Текст книги "Сделка с демоном (ЛП)"

Автор книги: Эми Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

19

Рин

Я наблюдаю, как меняется выражение лица Калли. С него исчез вызов, и подбородок опустился в поражении. Но не это заставляет мое сердце замереть в груди.

Нет. Тот момент, когда поражение сменяется страхом.

Я чувствую его на ней, когда выражение ее лица напрягается, вокруг глаз и между бровями образуются крошечные морщинки. Едкий запах сейчас так же ужасен для меня, как и в переулке, когда я спас ее от этого отвратительного подобия мужчины.

Но теперь в этом виноват только я.

Я отдергиваю от нее руки, как будто на меня наложили заклятие, уставившись на уродливые красные отметины, которые я оставил. Мой голос сдавленный и гортанный, когда мне наконец удается что-то сказать.

– Калли… прости меня. Я не хотел…

– Все в порядке, – она потирает запястья в тех местах, где я причинил ей боль. Я хочу взять ее руки в свои и успокоить их сам, но я уже чувствую, что она не хочет, чтобы я снова прикасался к ней. Я сдерживаюсь.

– Сейчас я иду домой, – ее голос тусклый. Звонкая радость полностью исчезла. – Я иду одна и хочу, чтобы ты пообещал мне, что не пойдешь за мной.

Она смотрит на меня снизу вверх. Хотя мне нравится видеть, как вздергивается ее подбородок и возвращается блеск в глазах, как будто она меня не боится, ее запах говорит мне об обратном. Она просто напускает на себя храбрый вид.

Я молча киваю.

– Пообещай мне, Рин. Ты знаешь, я не могу остановить тебя, но я хочу твоего слова.

– Я обещаю, – я должен сказать больше. Я должен снова извиниться. Умолять ее остаться. Хотя я не делаю ни того, ни другого. Вместо этого я стою в вестибюле и смотрю, как она собирает вещи и выходит за дверь. Взгляд, которым она одаривает меня, закрывая ее за собой, будет преследовать меня до конца моих дней. Ее большие голубые глаза мягки и блестят от непролитых слез. Они полны укора, но в то же время печали, как будто она взяла часть вины на себя за то, что только что произошло.

Нет. Я знаю, кто виноват. И это совершенно точно не мой идеальный маленький человечек, а только моя неспособности понять, что ей нужно.

Как я могу утверждать, что удовлетворяю все ее желания, когда я даже не могу защитить ее от собственной чудовищной натуры?

Я провожу рукой по волосам и обнаруживаю, что это дикая грива, которую невозможно пригладить. Совсем как я. Я зверь, которому нет места в мире людей. Именно так говорили другие, когда уходили отсюда, чтобы вернуться в царство демонов. Невозможно жить бок о бок с людьми и не причинять им вреда. Те, кто отказался от старых привычек, ушли отсюда, чтобы не навредить людям, о которых они стали заботиться. Остальные… их выследили и прикончили. Я отказывался слушать. После долгих лет в мире я стал самодовольным.

Теперь я слишком хорошо понимаю, что они имели в виду.

Затем я вспоминаю еще одну вещь, которую я сделал сегодня. Моя… страховка.

Несмотря на то, что она заставила меня пообещать, и даже несмотря на то, что я ничего так не хотел, как сдержать данное ей обещание, я не могу. Я не хочу, чтобы она узнала вот так.

Направляя энергию, искрящуюся в моем теле, я открываю дверь и мчусь за ней. Лифт замедляет мое движение лишь на мгновение. Я ловлю ее прежде, чем она сворачивает за первый угол. Мое сердце колотится в груди, и это не от напряжения. Мне ничего не стоит так двигаться. Я в ужасе от того, что она сделает, когда я расскажу ей.

– Калли!

Она оборачивается. Я изо всех сил пытаюсь сохранить человеческую маску, когда она поворачивает ко мне свое прекрасное лицо, и я чувствую, как на нем появляется разочарование.

– Подожди, – я тянусь к ней, но опускаю руку, прежде чем успеваю сделать какую-нибудь глупость. – Ты не можешь пойти домой.

Калли вздыхает.

– Рин. Мы говорили об этом, и я не передумаю. Ты обещал…

– Нет. Дело не в этом. Я тебя не преследую.

Она приподнимает бровь, и я морщусь.

– Я знаю, это выглядит так, будто я нарушаю обещание, но я клянусь тебе, что это не так. Я просто должен был тебе кое-что сказать.

Она ждет, ничего не говоря.

Я делаю долгий прерывистый вдох.

– Я не думал, что это будет иметь значение, потому что думал, что ты останешься со мной. Я сообщил о нарушении правил безопасности в Департамент недвижимости. Ты всегда говоришь, как все в твоем доме запущено, и я подумал, что должен убедиться, что там безопасно для тебя.

– Хорошо, – она наклоняет голову, и я ловлю себя на мысли, что действительно задаюсь вопросом, почему я это сделал.

– Они закрыли твое здание. Очевидно, ты была права. Оно не подходило для жилья.

– Ты что?

– Мне жаль, но ты не можешь пойти домой.

Калли смотрит на меня еще одно ужасное мгновение. Затем она делает шаг назад. Я потерял ее.

– Ты выселил меня из моего дома? – она поднимает руку. – Неважно. Не отвечай на этот вопрос. Я найду другое место для ночлега.

– Ты можешь остаться со мной, – мне не следовало этого говорить. Хотя я должен был. Я сразу понимаю, что сделал только хуже.

Калли качает головой.

– Нет. Я не останусь с тобой. Я хочу, чтобы ты сейчас оставил меня в покое, Рин. Мне нужно, чтобы ты сдержал свое обещание.

У меня пересохло во рту. Я запинаюсь, подбирая слова, но киваю.

– Я сдержу его.

Она испускает последний вздох и отворачивается.

– Прощай, Рин.

Я должен стоять там, на улице, когда моя маска угрожает разлететься вдребезги, и смотреть, как она уходит от меня.

Она – все, чего я хочу. Я мог бы схватить ее в одно мгновение. Я мог бы унести ее, запереть и никогда не отпускать. Только я бы все равно потерял ее. Потому что я никогда больше не попробую вкус ее наслаждения. Она никогда не будет смеяться для меня и умолять меня наполнить ее членом.

Итак, я поворачиваюсь и иду обратно в свою квартиру, которая никогда не казалась такой пустой. Я сижу и смотрю на красную маску на стене в гостиной. Ключ к моей силе и та часть меня, которой я никогда ни с кем не делился.

20

Калли

Когда моя сестра Мел открывает входную дверь, она выглядит измотанной. Ее светлые волосы собраны на макушке в неряшливый пучок, и несколько выбившихся прядей обрамляют раскрасневшееся лицо. Ее напряженное выражение лица смягчается, как только она видит меня, и я рада, что она не может видеть, как дрожат мои губы, когда она быстро обнимает меня.

– Привет, Калли. Что ты здесь делаешь?

Она отпускает меня и немедленно оборачивается, чтобы крикнуть в коридор.

– Эльза, если ты не прекратишь переключать канал, клянусь, я войду туда и выключу его!

Из соседней комнаты доносятся крики, которые Мел игнорирует. Взмахом руки она приглашает меня войти.

К счастью, перерыв дает мне время собраться с мыслями, поэтому я дарю ей, как я надеюсь, сияющую улыбку и поднимаю угощение.

– Эй, я знаю, что прошло много времени, но я принесла еду на вынос. Я надеялась, ты не будешь возражать, если я останусь на ужин… и, может быть, немного дольше.

Мы входим в ее кухню, крошечную квадратную комнату с ламинатом на полу и маленьким круглым столом в углу. Повсюду разбросаны вещи, а в духовке стоит наполовину приготовленное блюдо. Я виновато смотрю на него. Я забыла, как рано они обычно едят. Конечно, Мел уже начала готовить.

Мел плюхается на стул за столом, и я отодвигаю тарелки, ставлю еду на стойку, прежде чем повернуться и посмотреть на нее.

– Немного дольше? – ее глаза сужаются. – Что случилось, Калли?

Я достаю крекеры с креветками из пакета с едой навынос и опускаюсь на сиденье напротив.

– Эм, сколько у тебя времени? – спрашиваю я, откусывая хрустящий кусочек.

Из соседней комнаты доносится громкий вопль, и Мел пронзает меня взглядом.

– Могу я ответить отрицательным числом?

Я вздрагиваю, когда она встает и идет в гостиную, разбираясь с тем, какой спор в данный момент происходит между моими племянницей и племянником. Мне следовало позвонить. За исключением того, что мы не разговаривали несколько недель, и мне больше некуда было пойти. Я знал, что она не прогонит меня, если я появлюсь на пороге ее дома.

Я поднимаюсь на ноги и роюсь в ее шкафчиках, пока не нахожу миски, вилки и ложки. Затем накрываю на крошечный столик. Из другой комнаты я слышу еще вопли и какие-то удары, что, вероятно, указывает на то, что моя племянница переходит в режим срыва. Мэл может задержаться ненадолго.

Проверяя еду в духовке, я улыбаюсь про себя. Мамино пастицио⁵. Один только его запах навевает воспоминания – большинство из них хорошие. Однако все готово, так что я вынимаю запеканку из духовки как раз в тот момент, когда Мел возвращается на кухню. Дэмион сопит у нее на бедре.

Мне следовало захватить по дороге бутылку вина. Мэл выглядит так, будто ей не помешал бы бокал, а я чувствую, что не отказался бы от двадцати. Однако я этого не сделала, потому что к тому времени, когда я потратила весь день, пытаясь дозвониться управляющему зданием, чтобы получить доступ к своим вещам, и споря с Жилищным Управлением, мне просто хотелось забиться в норку и выплакаться. Я даже не позволила себе осознать, что во всем этом виноват Рин. Что это Рин предал меня.

– Привет, Дэмион. Как дела? – я одариваю его лучшей улыбкой величайшей тетушки в мире.

Дэмион прячет голову на груди матери.

– Я справлюсь, – Мел пытается опустить Дэмиона, но он так яростно цепляется за нее, что она сдается. Она все еще пытается взять управление на кухне на себя свободной рукой. Я прогоняю ее и упаковываю пастицио в единственный чистый контейнер, который могу найти, убирая его в холодильник.

– Ты только что приготовила ужин на завтра. Теперь садись и давай есть. Я помою посуду.

Моя сестра плюхается обратно в кресло, мой племянник все еще прилип к ней, и благодарно улыбается мне.

– Ты можешь оставаться, сколько захочешь, если помоешь посуду и принесешь ужин.

Укол вины заставляет меня поежиться. Мы действительно слишком долго не разговаривали. Неважно, что я пыталась звонить. Я могла бы попытаться еще. У нее двое детей младше шести лет, и ее бывший только что бросил ее.

– Договорились, – говорю я, накладывая чау-мейн ложкой. – Эй, Дэмион, ты любишь яичные рулеты? У меня есть очень большая коробка, но тебе придется побороться со мной за них. Я люблю их!

– Прибереги немного для меняяяяя! – Эльза влетает на кухню и оказывается на своем стуле в рекордно короткое время. Она выкладывает на тарелку семь яичных рулетов. Мел тихо берет четыре и кладет их обратно в коробку. Эльза хмуро смотрит на нее. Мел хмурится в ответ. Это так отчетливо напоминает мне о том, как мы двое в детстве смотрели друг на друга через стол, что у меня снова сжимается горло, и я вынуждена отвести взгляд.

Я прочищаю горло.

– Итак, ты никогда не догадаешься, что произошло”.

Мел кормит Дэмиона ложкой жареного риса, а я наливаю в чашку для салата сан чой бао.

– Что случилось, Калли?

– Они выгнали меня из моей квартиры. Очевидно, она непригодна для человеческого жилья или что-то в этом роде. Сказали, что должны прислать санитарного инспектора.

Мел замирает, поднеся ко рту большой кусок, и Дэмион хватает ее за запястье и вместо этого двигает еду к своему рту.

– Они что? Они не могут этого сделать!

Я пожимаю плечами.

– Это то, что я пыталась сказать Жилищному Управлению. Но, очевидно, они могут и они сделали.

Мэл бормочет что-то вроде «Это чушь собачья!»

Я фыркаю.

– Ага. Я даже не смогла зайти, чтобы забрать вещи. Они сказали, что я должна подождать до завтра, когда приедет инспектор, и он будет присматривать за мной на случай, если здание рухнет или что-то в этом роде.

Мел качает головой.

– Смешно. Хотя это место – адская дыра. Я рада, что кто-то наконец это заметил.

– Да, но я бы хотела, чтобы они сделали это после того, как я съеду. Не похоже, что я могу позволить себе нанять адвоката прямо сейчас, чтобы разобраться с этим.

Мел кивает.

Некоторое время мы едим в дружеской тишине. Дети доедают яичные рулетики и жареный рис и бегут обратно в гостиную смотреть еще одну серию «Блуи».

Мел ставит локти на стол и подпирает подбородок руками.

– Рада тебя видеть. Извини, что некоторое время не отвечала на твои звонки.

– Эй, все в порядке. Я все равно звонила не так уж часто, – я отметаю ее слова взмахом руки, но она продолжает.

– Нет. Это не так. Просто я не готова была говорить, а без Джеймса было так сложно. Я просто не знаю, смогу ли я справиться с этим сама.

Я тянусь через стол, чтобы взять ее за руку.

– О, Мел, прости. Ты делаешь это не одна. Ты не обязана. Я должен была прийти раньше, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Прости, что я ждала, пока мне что-нибудь понадобится.

Она сжимает мою руку.

– Я знаю, что это не так. Эй, послушай. Я собираюсь уложить детей спать, а потом у меня в шкафу есть бутылка текилы, и нам нужно как-то наверстать упущенное.

– Звучит как план.

Мы достигли стадии хихиканья, когда Мел наклоняется через стол, чтобы налить мне еще одну порцию, и спрашивает:

– Так ты с кем-нибудь встречалась? Ты должна рассказать мне о своей пикантной личной жизни, поскольку у меня ее нет.

Я замираю. Ухмылка сползает с моего лица, и я верчу в руках рюмку текилы.

– Хэй, извини. Тебе не обязательно говорить об этом, если ты не хочешь. Я понимаю, поверь мне.

– Нет, я на самом деле думаю, что было бы неплохо поговорить. Просто. Это немного за гранью, понимаешь? Это будет звучать как самая странная история, которую ты когда-либо слышала, но просто выслушай меня, хорошо?

– Ладно… – Мел бросает на меня странный взгляд. Буду честна, я заслужу такой взгляд к тому времени, как закончу.

Я делаю глубокий вдох. Вперед!

– Я зарегистрировалась в приложении по подбору партнеров.

– О, это Heart2Heart? Я тоже!

Я смеюсь. Мое лицо уже покраснело.

– Эм… нет, это не Heart2Heart. Это называется Чудовищные Сделки. Они подбирают богатым… спонсорам людей, готовых предложить им особые услуги.

Я вижу, как на лице Мел появляется понимание.

– О, Калли. Ты не должна была этого делать. Ты могла бы приехать и остаться здесь, ты знаешь. Тебе всегда рады.

– Все в порядке. Меня это устраивало. На самом деле какое-то время это было действительно весело. Я встретила этого парня, и он очень хорошо ко мне относился.

Она хмурится.

– С тобой все было в порядке? Никто не пытался сделать что-то, что тебе не нравилось?

– Не совсем, – я делаю паузу, поднимаю руку, чтобы почесать в затылке. Это звучит так плохо, когда я вспоминаю об этом, но я действительно думала, что у нас с Рин было что-то особенное.

Мел хмурится еще сильнее.

– Мы можем обратиться в полицию. Неважно, заплатили тебе или нет. Если они сделали что-то, на что ты не давала согласия, это все равно изнасилование.

Я качаю головой.

– Нет. Все было не так. Он демон. Я думаю, что все клиенты в какой-то степени монстры.

Глаза Мел расширяются.

– Демон?

Я просто киваю.

– И изначально он платил мне за то, чтобы… чтобы отлизать мне.

– Он платил только за то, чтобы есть твою киску?

Я снова киваю.

– Довольно выгодная сделка, верно? Сначала я думала, что буду просто наслаждаться ею, пока она длится, потом он вроде как ослабил границы, и я думаю, что он сильно привязался. Он хотел большего. Это начало казаться чем-то реальным.

Мэл кивает, не перебивая.

– Я думала, у нас могло бы быть что-то настоящее. А вчера он просто зашел слишком далеко. Он купил мне Evarae.

Мел опрокидывает текилу и таращится на меня.

– Ты издеваешься надо мной?

Я качаю головой.

– Он показал мне документы и все остальное. Только я не могла согласиться.

– О, Калли.

– Это слишком. Потом мы поссорились. Я собиралась пойти домой и остыть, но потом он как бы сорвался. Стал таким собственником. Он последовал за мной на улицу и сказал, что сделал все это с моей квартирой. Что я должна остаться с ним.

– О! О, – Мел прикусывает губу. – Понятно. Эти вещи должны быть действительно милыми, но когда ты складываешь их все вместе, получается немного по-сталкерски, не так ли?

Я киваю. Я даже не сказала ей, что он несколько раз тайно следил за мной до дома, или о том факте, что он, очевидно, может контролировать разумы.

– Проблема в том, что он мне все еще действительно нравится. Даже несмотря на все это. Может быть, из-за этого. Он просто пытался показать мне, как сильно он заботится. Я знаю, что так и было. Но он не человек. Может быть, он просто не совсем это понимает.

Мел перестает пялиться и бежит к раковине, чтобы взять тряпку и вытереть пролитую текилу.

– Ну, я не собираюсь указывать тебе, что делать. Потому что, очевидно, у меня худший вкус на мужчин, но я скажу вот что. Будь осторожна, сестренка. Ты заслуживаешь, чтобы с тобой обращались как с принцессой. Но не как с той, что запирают в замке.

Я вздыхаю.

– Да. Я знаю. Просто иногда это очень красивый замок, понимаешь?

21

Калли

– Не будь принцессой в замке, – бормочу я себе под нос, свайпая приложение Чудовищные Сделки, прежде чем отправить сообщение Рину. С каждым днем, что я провожу, не видя его, я испытываю все большее искушение. Это смешно, потому что прошла всего неделя! Я засовываю телефон в сумочку и передаю ее Джейд. По крайней мере, пока я на работе, я в безопасности от искушения.

Однако я не в безопасности от Джоэла. Как только я выхожу из раздевалки для персонала, он поджидает меня с фальшивой улыбкой от уха до уха.

– Калли. Я хотел бы оценить вашу презентацию сегодня. Вы не могли бы присоединиться ко мне в тренировочном зале, пожалуйста? У меня есть кое-какие данные, на которые я хотел бы, чтобы вы посмотрели.

Я вздыхаю, но не похоже, что у меня есть выбор. Я следую за ним в крошечную тренировочную комнату, где жесткие пластиковые стулья расставлены вокруг уродливого красного стола. Джоэл разложил серию печатных отчетов и, пока я сижу, указывает на один.

– Это данные о продажах за прошлый месяц. Не могли бы вы сказать мне, что это, пожалуйста?

Я смотрю на то, на что он указывает. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это. Я даже не знаю, почему он спросил на самом деле.

– Это мои продажи за месяц.

– Правильно, – говорит Джоэл. Его тон чрезмерно высокий и довольный, как будто я выиграла медаль. – А это?

Он указывает на следующую графу.

– Это продажи Рейчел, – говорю я.

– Очень хорошо. Теперь ты видишь, у кого были самые низкие продажи в прошлом месяце?

Я закатываю глаза. Это заставляет его нахмуриться.

– У меня.

– Хм. Это не очень хорошо, не так ли?

Я прикусываю язык. Я не могу заставить себя сказать ничего такого, что не навлекло бы на меня неприятностей.

– В этом месяце мне нужно будет увидеть некоторые улучшения. С этой целью я буду проводить больше времени в твоем отделе. И я обязательно проведу с тобой дополнительное обучение, которое поможет нам обоим получить то, что мы хотим. Теперь могу я получить от тебя гарантию, что ты будешь работать со мной над этим, Калли?

Под столом я сжимаю руки в кулаки на коленях. Но я стискиваю зубы и киваю.

– Да.

– Хорошо. А теперь давай отправимся туда и сделаем несколько продаж, хорошо?

– Да, – я поднимаюсь на ноги и тащусь в торговый зал. Я уже устала, хотя моя смена только началась. Справедливости ради стоит сказать, что в последнее время я была не в лучшей форме. Возможно, я была немного ворчливой. В свою защиту скажу, что плохой сон урывками – это ужасно, и каждую ночь в три часа ночи меня будит плачущий ребенок. Я не знаю, как справляется моя сестра.

Я сканирую пропуск, регистрируюсь в программе и приступаю к рутинной работе, чтобы начать свою смену. Я проверяю раздевалки и заново развешиваю одежду, которую клиенты уронили на пол или как попало развесили на крючках или с обратной стороны дверей.

Я нахожусь в процессе маркировки действительно уродливых лаймовых пиджаков, когда глубокий, знакомый голос позади меня вызывает дрожь удовольствия у меня по спине.

– Извините. Не могли бы вы мне кое с чем помочь.

Я действительно пытаюсь собраться с духом перед тем, как повернуться. Конечно, это бесполезно. Встреча с Рином – это трепет в киске и слабость в коленях, как и всегда. Он выглядит так безукоризненно хорошо в накрахмаленной белой рубашке и бледно-голубых брюках. Его аккуратные черные волосы зачесаны назад на голове, лишенной рогов, которые я привыкла там видеть.

– Что ты здесь делаешь? – шиплю я.

Его вежливая улыбка остается на месте, хотя что-то мелькает в его глазах.

– Я хотел тебя увидеть. И ты сказал мне не следить за тобой.

– И это не считается? – я обвожу рукой вокруг себя.

Он хмурится.

– Ты не отвечала на мои сообщения. По крайней мере, я не последовал за тобой в квартиру твоей сестры.

– Ты что?! – я свирепо смотрю на него, уперев руки в бедра. – Как ты узнал, что я остановилась у сестры, если не преследовал меня там?

– Я нанял кое-кого, чтобы выяснить, – говорит он мне, как будто это самый логичный ответ в мире. Возможно, для него это так.

Я в ярости. Он, вероятно, видит, как из моих ушей идет пар. Джоэл выбирает этот момент, чтобы появиться рядом со мной.

– Калли. Я уверен, что ты как раз собиралась спросить этого клиента, чем ты могла бы ему помочь. Я почти уверен, что ты не кричала на него, – он одаривает меня еще одной из тех фальшивых улыбок, от которых у меня мурашки бегут по коже.

Прежде чем я успеваю ответить, Рин выпрямляется и бросает на Джоэла опасный взгляд.

– Вообще-то, возможно, вы сможете мне помочь. Я просто спросил… – он делает паузу, чтобы многозначительно взглянуть на мой бейдж – …Калли, не мог бы я поговорить с ее менеджером?

Я бросаю острый взгляд на Рина, но он избегает встречаться со мной глазами.

Джоэл выглядит так, словно Рин только что вручил ему конфету.

– Мне ужасно жаль, сэр. Если вы дадите мне знать, в чем проблема, я буду рад помочь вам с этим, – он практически потирает руки. Он, вероятно, уже написал заявление о моем увольнении.

Рин коротко кивает.

– Спасибо. Я хотел бы подать жалобу. В этом магазине нет приличной одежды больших размеров. Я потрясен вашим вопиющим отношением к размеру.

Окей, это официально. Он спас меня и процитировал мой любимый фильм на одном дыхании. Я почти уверена, что люблю его больше, чем когда-либо.

У Джоэла отвисает челюсть, а вся его шея покрывается восхитительными красными пятнами, которых я никогда раньше не видела. Я сдерживаю улыбку, подергивающую уголок моего рта, и провожу руками по переду своего наряда.

– Хочешь, я разберусь с этим? – я спрашиваю Джоэла с улыбкой.

Он еще мгновение переводит взгляд между мной и Рином, прежде чем пробормотать:

– Ах, да. Спасибо тебе, Калли. Будьте уверены, сэр, я передам все ваши пожелания нашим байерам.

Он поспешно сбегает в отдел косметики.

Я возвращаюсь к Рину.

– На самом деле это было довольно круто.

Выражение его лица серьезное.

– Я действительно хотел бы подать жалобу. Я думаю, это ужасно, что у них нет на складе одежды для женщин с такими щедрыми, красивыми телами, как у тебя. Их следует отмечать, а не относиться к ним так, словно их не существует.

Я ухмыляюсь.

– Да, хорошо. Сейчас ты набрал очков, так что можешь рассказать мне, зачем пришел сюда.

Я складываю руки на груди и надеюсь, что он не сможет понять, как бешено бьется мое сердце или как почти так же громко бьется пульс в другом месте, гораздо ниже.

– Я хочу попробовать еще раз. Я не заключил сделку. Я подумал о том, что ты сказала, и ты права. Это был неправильный способ. Итак, я хотел преподнести тебе несколько подарков, которые, думаю, тебе понравятся.

– Рин…

– Пожалуйста, Калли. Мы можем встретиться где-нибудь на нейтральной территории. Я не буду провожать тебя домой. Мои адвокаты уже работают над тем, чтобы вернуть тебя в твою квартиру, и я сожалею и об этом тоже. Пожалуйста, позволь мне показать тебе, что я сожалею.

Я вздыхаю. Дело в том, что я скучала по нему, и я действительно верю, что он подумал о том, что я сказала.

– И ты не заставишь меня остаться или делать то, что ты говоришь?

Он качает головой.

– Ты вольна видеться со мной так часто или так мало, как захочешь. Только я должен сказать тебе, что не могу полностью остановиться. Мне придется время от времени приходить и наблюдать за тобой на работе или в общественных местах. Я не буду подходить к тебе, и ты не будешь видеть меня, если не захочешь, но я не могу бросить тебя полностью. Мне нужен твой аромат и твоя красота. Это поддерживает меня. Но если ты выслушаешь меня и все равно решишь, что хочешь, чтобы я держался подальше, я буду держаться на расстоянии. Я не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль, Калли.

Как будто я когда-нибудь собиралась сказать нет. Я позволяю себе самую легкую улыбку.

– Звучит достаточно справедливо.

Рин сияет.

– И ты ответишь на мои сообщения?

Я киваю.

– Тогда я отправлю сообщение, чтобы договориться о времени вручения тебе подарков. Когда тебе будет удобно. Я больше не буду вмешиваться в твой день, – он делает шаг назад и собирается развернуться.

– Рин?

Он замирает.

– Спасибо тебе. За извинения. И за то, что выслушал. Для меня очень много значит, что ты услышал все, что я сказала.

– Конечно, – говорит он мне. – Я нахожу тебя совершенно очаровательной. В тебе нет ничего, что не привлекло бы моего безраздельного внимания.

Он кланяется и выходит из магазина на улицу, оставляя меня почти в обмороке.

Меня определенно уволят. Как я могу работать, когда все, о чем я могу думать, – это милые, искренние слова Рина и тот факт, что я позволила себе согласиться увидеться с ним снова в ближайшее время?