Текст книги "Аромат желаний"

Автор книги: Эми Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Ему захотелось избавиться от этого. Высадить Стеллу в ближайшем порту и отправиться на свидание к своей единственной любовнице – океану.

Услышав звон колокольчика, Рик обернулся и увидел, как Стелла подходит к нему с двумя бутылками пива в одной руке и тарелкой с манго, ножом и полотенцем в другой.

Передав ему пиво, она уселась на палубе, поставив тарелку с манго на колени.

Рик присел рядом, но не слишком близко.

Стелла поднесла сочный плод ко рту.

– М-м-м, пахнет вкусно, – пробормотала она.

Рик кивнул. Он старался не смотреть на нее, глубоко дышащую и близкую к оргазму, вызванному чем-то, но не им. Он сосредоточился на вечернем багряном небе.

Стелла отрезала маленький кусочек манго, брызнул сок.

Несмотря на обоюдные усилия, их отношения оставались напряженными. Если бы вчера ночью ничего не случилось, Рик уже начал бы говорить о звездах или выведывать у нее историю Иниго и Люсинды.

Но вместо этого они сидели, не произнося ни слова.

Стелла отрезала еще один кусочек. Нет, так продолжаться не может.

– По поводу прошлой ночи…

У Рика перехватило дыхание, и он отпил пива, чтобы немного прийти в себя.

– А что по поводу прошлой ночи?

Стелла не осмелилась посмотреть на него.

– Ты был прав. Мы бы пожалели. Извини.

Она взяла кусочек манго и поднесла его к губам.

– Так и есть, – сказал Рик, чуть дыша, стараясь не вспоминать сцену с грушей из «Охоты за наслаждением».

– Перейди мы черту, появилась бы неловкость, которая наверняка бросила бы тень на наши детские воспоминания.

Рик сосредоточился на губах Стеллы, блестевших от сока. Пальцы мужчины с удвоенной силой сжали горлышко бутылки.

– Ага, – ответил он, ничего не слыша.

Васко кормил леди Мэри, дразня ее, проводя кусочками груши по ее губам, наблюдая, как она отправляет их в рот, не сводя с капитана глаз.

Ему невыносимо хотелось воплотить эту сцену в жизнь. Порезать манго и кормить им Стеллу, наблюдая, как расширяются ее зрачки, а дыхание становится прерывистым.

И даже, возможно, услышать ее постанывание.

Стелла заметила блеск в глазах Рика. Она проглотила кусочек манго и слизнула с губ потекший сок.

Он закрыл глаза и застонал. Благородные намерения испарились при виде сладких губ женщины и языка, скользнувшего по ним.

– Стелла, – произнес он еле слышно, открывая глаза.

Стелла заморгала. Он что, придвинулся ближе? Или это она? Она посмотрела на губы Рика, которые вчера так чувственно целовали ее. Поцелуй превзошел все ее ожидания и фантазии.

– Это неправильно, – прошептала Стелла, напрочь забыв о манго.

Рик кивнул, не сводя глаз с ее рта, придвигаясь все ближе, не в состоянии противостоять притяжению и сдержать бешено колотящееся сердце.

– Абсолютно неправильно.

Стелла почувствовала, как он притягивает ее к себе.

– А как же воспоминания, Рик?

Ее голос был низким, сердце билось все быстрее, разгоняя гормоны по всему телу.

Внезапно у Стеллы пересохло в горле, словно она несколько дней подряд пила соленую морскую воду. Жажда была не просто неутолимой, она медленно сводила ее с ума. Стелла вздохнула и облизнула пересохшие губы.

Зрачки Рика расширились.

– Да пошли они, – пробормотал он, окончательно сдавшись. – Эти будут еще лучше.

И, нагнувшись, он поцеловал Стеллу. Как только она приоткрыла губы и аромат кокоса и манго окутал мужчину паутиной желания, ему уже было не вырваться.

Даже если бы он захотел.

Но Рик не хотел.

Его сердце чуть ли не выпрыгивало из груди, а дышать стало невыносимо больно.

Стелла обвила его шею руками, прижимаясь к нему грудью.

Ее запах был наслаждением, кожа на ощупь – как бархат, и, когда она едва слышно застонала, Рика охватило желание покрыть поцелуями каждый дюйм ее тела.

Его рука скользнула по шее Стеллы к груди, едва прикрытой тонкой тканью купальника, и она снова застонала. Рука двинулась ниже, лаская ее живот. Женщина выгнула спину и прошептала:

– Да, да, да…

Рик отодвинулся, тяжело дыша. На ее лице были написаны нежность и удивление. Самовлюбленный человек мог бы даже принять это за восторг.

– Пойдем в мою каюту, – прохрипел Рик, целуя ее в нос, а потом в губы.

– Нет, – покачала она головой, – здесь. Под звездами.

Стелла хотела включить подобную сцену в «Охоту за наслаждением», но вряд ли подобное могло произойти на палубе корабля, полного пиратов.

А теперь ей представилась возможность претворить фантазию в жизнь, и она не собиралась упускать ее.

Рик провел носом по ее виску, уху, шее.

– Обалдеть, – прошептал он, лаская ее обнаженный живот.

Стелла чуть не закричала, когда он снова поцеловал ее в шею.

– Ты против? – спросила она, улыбаясь.

Рик улыбнулся в ответ, продолжая целовать шею женщины.

– Это моя любимая часть, – заявил он.

– Правда? – У нее голова закружилась от предвкушения.

– Правда. – Он сдвинул бюстгальтер и обнажил ее грудь.

С восхищением глядя на возбужденные соски, Рик на ощупь искал застежку на спине, но не нашел.

Опьяненная желанием Стелла не заметила бы сейчас даже шторм, а то, как он смотрел на ее грудь, будто это его частная собственность, сводило ее с ума.

Это был Рик. Ее Рик. Не фантазия, не Васко Рамирез, а Рикардо Гранвиль.

Он поднял руку, и Стелла не сразу поняла, что же он делает. Теплый ароматный сок манго закапал на ее соски, и она окончательно потеряла над собой контроль.

Совсем как леди Мэри.

Глава 9

Ничего более сладкого, чем сок, который он слизал с твердых сосков, Рик в жизни не пробовал. Стелла источала аромат морского бриза, разбавленного кокосом, а крепкое словцо, слетевшее с губ женщины, когда он ласкал ее, звучало подобно сладострастной симфонии.

Ее сердце стучало с грохотом, и Стелла на секунду задумалась, знает ли Рик, как на нее действуют его прикосновения. Она застонала, когда он сильнее зажал сосок между нёбом и языком. Стелла выгнула спину и начала умолять его не останавливаться. Рик слегка сдавил сосок пальцами, и она вскрикнула, а он нагнулся, заглушая стон поцелуем.

Стелла, охваченная неудержимым желанием, приподнялась и жадно впилась в его губы. Рука Рика спустилась на ее живот. Женщина беспокойно извивалась. Ей хотелось заполучить мужчину целиком. Пусть он прижмется к ней, и их тела растворятся друг в друге, а она обовьет его ногами и отдастся ритмичному покачиванию океана.

Рик проложил на ее теле дорожку из поцелуев и добрался до трусиков. Ее кожа горела. Тем временем его пальцы неловко распутали завязки.

Стелла вздрогнула, когда он снял с нее крохотный треугольник.

– Эти чертовы завязки весь день сводили меня с ума, – сказал Рик и поцеловал ее за ухом.

Его губы снова спустились к груди Стеллы, в то время как рука ласкала ее бедра.

Новая волна желания охватила ее, разливаясь по всему телу.

Ей стало мало этого, захотелось прикоснуться к нему, свести его с ума.

Стелла ухватила край его рубашки и стянула ее через голову. Она глубоко вздохнула, как только губы и руки Рика оторвались от нее на долю секунды, и застонала громче, когда ласки возобновились. Пальцы Рика опустились на самую чувствительную точку, и ногти Стеллы впились в него.

Он вздрогнул. Стелла гладила его плечи, спину, опускаясь к ямочкам на ягодицах, которые она пару дней назад разглядывала в лунном свете.

Рик застонал: эрекция стала почти болезненной.

– Стелла, – прошептал он.

Он снова поцеловал женщину, окончательно растворяясь во вкусе ее губ, в ее аромате. Его рука снова оказалась между ее бедер, и он почувствовал, как она возбуждена. Стелла выгнула спину.

– Боже, Стел…

Бедра ее нетерпеливо двигались.

– Пожалуйста, – взмолилась она.

– Что пожалуйста? – спросил Рик, едва касаясь губами ее губ. – Чего ты хочешь?

Его пальцы надавили чуть грубее, и Стелла снова выгнула спину.

– Хочу больше, – прошептала она, не переставая двигать бедрами и сжимать его ягодицы.

Палец Рика скользнул внутрь, и ее крик разнесся эхом над океаном.

– Так? – Он принялся покрывать поцелуями ее шею и грудь. – Или так?

– Рик! – воскликнула она, прижимаясь к нему всем телом.

Напряжение ее продолжало нарастать. Она была готова достигнуть пика. Стелла извивалась под ним, умоляя остановиться, потом – умоляя не останавливаться. Даже когда спустя несколько минут она вздрогнула, Рик продолжал дразнить и ласкать ее.

– Хватит, хватит! – закричала она, заходясь в конвульсиях.

Рик отодвинулся, тяжело дыша и с наслаждением разглядывая обнаженную Стеллу, лежащую на палубе.

– Похоже, тебе было нужно это, – заметил он, подняв бровь.

Стелла была не в состоянии произнести ни слова. Звезды сияли над ней, как фейерверк.

– Даже не представляешь…

Рик снова посмотрел на нее. Она выглядела расслабленной, соски все еще были тверже камня, ноги слегка раздвинуты. Его возбуждение усилилось.

– Думаю, представляю.

Стелла внезапно осознала, что он-то как раз и не получил вожделенную разрядку.

– Извини… – выдохнула она.

Рик засмеялся:

– Пожалуйста.

Он притянул ее к себе и поцеловал в нос:

– Наверное, мечтаешь о душе?

Рик поднял ее на ноги и повел в носовую часть. Там он включил душ и стянул с себя шорты. Через секунду мужчина, обнаженный, стоял перед женщиной.

Рик почувствовал, как что-то дернулось внутри, когда Стелла уставилась на самую выдающуюся его часть.

– Твоя очередь, – прошептал он пересохшими губами.

Стелла нахмурилась, не понимая, потом посмотрела на свой наполовину снятый купальник. Она осторожно, чтобы не повредить едва зажившую руку, сняла бюстгальтер.

Взгляд Рика медленно скользил по ее телу.

– Ты прекрасна, – выдохнул он.

– Как и ты, – прошептала она, любуясь его идеальным телом.

Именно таким она представляла себе Васко. Но Рик реален, он из плоти и крови, и именно его хотела Стелла.

До этого момента ей даже в голову не приходило, что она завидовала Мэри.

Но тут Рик протянул ей руку, и все было забыто. Он отступил на шаг назад, она последовала за ним, наблюдая, как вода стекает по его груди. Стелла придвинулась и, встав на цыпочки, обняла его за плечи. Его достоинство уперлось ей в живот, и Стелла протянула к нему руку, одновременно прижимаясь губами к губам Рика.

– О… боже… – застонал он, когда она начала ласкать его.

Но ей хотелось почувствовать его внутри себя.

– Войди в меня, – попросила она.

Рик схватил ее за талию и приподнял. Стелла обвила его ногами, он повернулся вместе с ней, и они оказались под душем. Она продолжала жадно целовать его, пока все вокруг не потеряло значение для обоих. Рик прильнул к пышной груди Стеллы. Она выгнула спину и застонала.

– Сейчас, – с мольбой прошептала женщина.

Рик был готов и не мог больше терпеть. Он приподнял ее немного выше.

– Рик! – вскрикнула она, в шутку ударив его кулаком по плечу. – Поторопись.

– Стел, спокойно. Давай отложим главное блюдо напоследок, а?

Стелла ударила его сильнее.

– Сейчас! – приказала она.

Он ухмыльнулся:

– Слушаюсь, капитан!

И слился с ней.

– О боже, да! – стонала женщина. – Не останавливайся!

Именно так она себе все и представляла.

Рик смотрел, как раскачивается ее грудь. Вода, стекая, задерживалась на сосках. Звезды образовали корону над ее головой, и с мокрыми светлыми волосами Стелла была похожа на морскую нимфу.

– О боже, – простонал Рик, прижавшись головой к ее груди, – ты такая красивая…

– Я хочу признаться, – прошептала она.

– В чем?

– Ты как-то принимал душ на палубе… – Стелла закусила нижнюю губу и сжала его плечи. – Я подглядывала.

– Я тоже хочу признаться. – Он был не в силах сдерживать нарастающее желание. – Я тебя видел.

В любой другой ситуации Стелла наверняка разозлилась бы. Смутилась бы точно. Но сейчас это возбудило ее еще больше.

– Извращенец, – пробормотала она, дрожа и извиваясь.

Рик застонал, когда ее ногти с силой впились в его мышцы.

– Да, Стелла, да, – прошептал он ей прямо в ухо.

Она откинула голову и выкрикнула его имя, а потом расслабленно упала в его объятия.

После долгой ночи знакомства с новым Риком Стелла проснулась поздно и, открыв глаза, обнаружила, что он лежит, подперев голову рукой, и смотрит на нее. При свете дня его глаза казались еще более голубыми, а ресницы – длиннее. Волосы спутались, а губы припухли.

Он выглядел таким мужественным… Рик был обнажен, его прикрывала только простыня.

– Доброе утро, – прошептала Стелла, краснея и представляя, что скрывается под простыней.

– И тебе доброе утро, – ответил он, целуя ее в обнаженное плечо.

Улыбка мужчины померкла, и новое неведомое чувство наполнило его. Он не ощущал себя расслабленным и свободным, как бывало обычно после бурной ночи. Стелла не была одной из подружек на один день.

Она заметила его задумчивый взгляд.

– Надеюсь, ты не раскаиваешься? – поинтересовалась она.

Рик покачал головой. Если она даст ему пощечину и тут же уплывет домой, не желая его видеть, он все равно ни о чем не будет жалеть.

– Ни за что.

Он поцеловал Стеллу, отчего под простынями снова начало нарастать возбуждение.

Она вздохнула, когда Рик отодвинулся, и погладила его по вечно трехдневной щетине.

– Так что же случилось?

Он принялся целовать кончики ее пальцев.

– Я просто… Не уверен, что будет завтра…

Она улыбнулась:

– Думаю, завтра будет завтра. Но если ты не хочешь…

Стелла опустила руку на его грудь и указательным пальцем провела по животу, а потом устремилась под простыню.

Рик поймал ее руку до того, как она успела достичь цели.

– Стел, я серьезно. Обычно я целую женщину и говорю, что у меня дела… Но это же ты… У меня нет отрепетированного плана, как вести себя утром… Честно говоря, я разрываюсь между истерикой и желанием позвонить Энди Уильямсу и заявить, что я видел твои сиськи.

Она расхохоталась. Энди Уильямс был другом детства Рика и однажды гостил на «Персефоне». Он тоже был влюблен в Стеллу.

Рик нахмурился:

– Не вижу ничего смешного.

Стелла умолкла, увидев его надутые губы. Она приподняла голову и поцеловала их. Рик сопротивлялся, пока она не прикусила его нижнюю губу.

– Рик, тебе не одиннадцать лет. То, что случилось, застало нас обоих врасплох, и у меня тоже нет плана. Но разве он нужен?

Она вспомнила слова Дианы: они проведут долгое время вдвоем на яхте, где особо нечем заняться.

– Мы оба знаем, что ведем абсолютно разные жизни. У нас обоих развалились семьи. Мы оба одинокие, совершеннолетние, а судя по вчерашней ночи, нам вдвоем очень даже неплохо. Может, это и будет нашим планом?

Для Рика это был самый лучший план на свете, но так ли все просто? Он снова услышал голос Натана.

– Стел, не знаю, может, твой отец был прав…

Молодая женщина раздраженно замотала головой. Как же далеко зашел ее отец! Она не могла понять, почему никто из команды не проводит с ней больше пяти минут с того времени, как у нее появилась грудь. Теперь все стало ясно.

– Нет, папа ошибался во многом. Особенно в этом. Но ты любил его и уважал. Океан течет по твоим жилам, он и есть любовь всей твоей жизни, и так далее, и тому подобное. Я же хочу выйти замуж и завести детей. И чтобы отец этих детей всегда был со мной рядом. Но мы же не свадьбу назначаем. Мы говорим о паре недель горячего тропического секса.

Рик закрыл глаза: то, что было скрыто простыней, проголосовало за. Но… рядом лежит Стелла, с ее светлыми волосами… Ее милое лицо, такое родное… Разве согласится она на что-то меньшее?

– А потом? Опять станем друзьями? – спросил он.

Она пожала плечами:

– Ну да. Мы в последнее время не так уж часто видимся. Два, может быть, три раза в год. А после смерти отца, наверное, еще реже.

– Правда, – пробурчал Рик.

Стелла улыбнулась и засунула руку под простыню:

– Правда, только правда, и ничего, кроме правды.

Рик опустил голову ей на плечо:

– В этом есть логика.

Ее рука скользнула дальше и достигла цели. Рик выругался по-испански, и Стелла рассмеялась, вспомнив, что именно этим ругательствам он научил ее, когда ей было двенадцать лет. Она сжала его плоть и погладила ее. Рик вздрогнул.

Стелла вытянулась, запустив свободную руку под подушку, пока Рик ласкал ее соски. Рука на что-то наткнулась, и охваченная страстью женщина не сразу сообразила, что это. Книга? Недолго думая, она вытащила ее.

«Охота за наслаждением».

Стелла выругалась и встала.

– А-а… – простонал Рик.

– Ты читал?

Он кивнул. Стелла нахмурилась.

– Это экземпляр Дианы, – констатировала она, перелистывая книгу.

– Так и есть. Она дала ее мне в день нашего отъезда.

– Правда? – Стелла составляла в уме гневное сообщение, которое намеревалась отправить подруге.

Но потом другая мысль осенила ее, и она вскочила.

– О боже! – воскликнула Стелла, повернувшись к Рику. – Так ты знал…

Она не смогла закончить предложение – настолько стыдно ей было.

Рик ухмыльнулся, скрестил ноги и заложил руки за голову.

– Что я Васко Рамирез?

Ее нежно-розовые щеки сменили цвет на багряный. Стелла собиралась отрицать все, но не смогла. Слишком многое выдавало в Васко Рика. Родимое пятно, привычки, выражения, чувство юмора.

Стелла отвела глаза.

– Не нужно быть семи пядей во лбу, – раздраженно бросила она. – Мне требовался пират-испанец.

Что бы ни случилось, Рик не должен узнать, что еще задолго до появления Васко Стелла фантазировала о нем.

Рик вскочил на ноги и встал у нее за спиной.

– Пожалуй, мне нравится, что ты взяла меня за образец. – Он покрыл поцелуями ее плечи. – Я не буду подавать на тебя в суд. Я даже польщен. И восхищен, с какой точностью… – он улыбнулся, – ты описала Васко. А сцена в ванне… – Рик поцеловал ее в ухо, одновременно лаская грудь. – Как будто ты писала мой портрет.

Стелла выгнула спину и закрыла глаза. От его прикосновений все внутри ее переворачивалось. Она повернулась к нему лицом, и Рик слегка провел губами по ее губам.

– Как будто ты действительно видела меня голым, – продолжал он.

– Ты знал, – прошептала она и открыла глаза. – Ты прочитал книгу к тому моменту, когда заставил меня смотреть, как ты моешься в душе.

Он бесстыдно рассмеялся, обхватывая ее бедра.

– Виновен, – прошептал Рик.

Стелла нахмурила лоб, вспоминая, как часто за последнее время она ощущала дежавю. Душ. Как Рик лечил ее раны. Как выжимал сок манго на ее тело.

– Ты специально разыгрывал сцены из книги? – спросила она, обнимая его за шею и выгибая спину оттого, что Рик принялся ласкать самое чувствительное местечко.

– А что мне оставалось делать, ведь ты запретила мне флиртовать? Да и какая разница?

– Есть разница, – вздохнула Стелла. – Я зла, как черт.

Рик засмеялся, услышав ее тихое постанывание.

– Тебе не понравилось? Ожившие иллюстрации к роману не возбуждали тебя?

Рик был прав. Сложно читать морали, если она тоже позволила себе насладиться воплощением некоторых своих фантазий.

– Это просто литература, – простонала она.

– Ты не Мэри, так? – прошептал он.

Стелла закрыла глаза, проваливаясь в бездну. Уже не понимая, что правильно, а что неправильно, она по-прежнему была уверена, что правда равносильна смерти.

– Так, – подтвердила она.

Стелла все сильнее сжимала его шею от возбуждения. Мэри была забыта, Васко ушел в тень. И только волшебные объятия Рика имели значение.

– О боже! – Она выгнулась еще сильнее. – Не останавливайся… Пожалуйста, только не останавливайся.

– Да, Стел, да.

Стелла забилась в конвульсиях и на мгновение перестала дышать. Она знала: когда все закончится, ей не стать прежней.

Глава 10

Мэри попыталась высвободиться из шелковых уз, лежа на кровати Васко. Она посмотрела на красавца пирата в галифе и в сапогах, мерившего шагами каюту.

Он остановился у кровати, подбоченился и посмотрел на нее:

– Мэри, я жду.

От низкого бархатного голоса ее сердце неровно забилось, а соски набухли. В голубых глазах Васко блеснули чувственные искры. А как иначе, учитывая, что она лежит перед ним полуобнаженная? Десять минут назад он раздел ее до белья и привязал.

– Капитан Рамирез, я настаиваю, чтобы вы сию же секунду меня отвязали.

Васко усмехнулся, глядя на два соска, выступающие под тонкой сорочкой.

– А мне кажется, вам, леди Мэри, весьма приятно быть привязанной, – прошептал он, опираясь коленом на кровать.

Она подняла на него глаза, полные гнева и страсти одновременно:

– Капитан Рамирез!

Не обращая внимания на угрожающий тон, он придвинулся ближе:

– Я предпочитаю, чтобы ты называла меня Васко. Как на палубе, когда я мыл твои прекрасные волосы. И когда я впервые к тебе прикоснулся. – Васко провел рукой по разрезу ее панталон. Мэри тяжело задышала, и он победоносно улыбнулся. – Как вчера, и позавчера, и пять дней назад…

Мэри воспламенилась от его прикосновений.

– Васко, пожалуйста, – стонала она, – среди дня… команда…

Он покачал головой и усмехнулся. Леди старается соблюдать приличия, даже будучи привязанной к кровати.

– Скажи это, – настаивал он, – если хочешь, то тебе надо попросить.

Ему необходимо было знать, что ее снедает страсть так же, как и его.

Мэри покачала головой. Воспитанные девушки так не выражаются.

– Не буду.

Васко улыбнулся, увидев, как она закусила нижнюю губу.

– Мэри, ты же хочешь. Я чувствую это здесь, – сказал он, лаская ее, отчего она громко застонала. – Я изучил тебя, Мэри.

Она ненавидела его способность сводить ее с ума.

– Сэр, вам обо мне ровным счетом ничего не известно, – упиралась она, беспокойно крутя бедрами.

Васко ухмыльнулся:

– Я знаю, тебе нравится это. – Свободной рукой он обнажил ее молочную грудь и розовый сосок, тут же набухший под его ласками. – Я знаю, что у тебя есть маленькое родимое пятнышко в форме клубники…

– Васко… – выкрикнула Мэри, выгибая спину от I ласк его языка и пальца.

Он улыбнулся, поднимаясь:

– Я знаю, тебя возбуждают шелковые путы, несмотря на голос дядюшки в твоей голове, твердящий, что мы попадем в ад.

– Что ж, капитан Рамирез, увидимся там, – высокомерно парировала она.

Васко закинул голову и рассмеялся. Остановившись, он устремил на Мэри горящий страстью взгляд. Затем принялся снова ласкать ее.

– Да, но важно, как мы туда попадем…

Больше всего Мэри ненавидела то, с какой легкостью он доводил ее до оргазма.

– Васко, – простонала она.

Он поднял бровь, немного отодвигаясь, не позволяя ей получить того, чего она жаждала. Если она хочет получить от него что-то, ей придется произнести эти чертовы слова.

– Мэри, так чего ты хочешь?

Она сходила с ума, задыхалась от безысходности.

– Васко, пожалуйста…

Возбуждение Васко было сильнее, чем когда-либо, ведь она лежала перед ним наполовину обнаженная, привязанная, крутя головой из стороны в сторону, а ее тело умоляло сделать с ним то, что Мэри не могла произнести вслух.

Васко покачал головой:

– Что «пожалуйста», Мэри?

– Васко!

– Скажи! – зарычал он.

– Черт побери, Васко! – Мэри была готова сделать все, что бы он ни попросил. – Я хочу тебя. – Ее руки дергали шелковые веревки. – Я умоляю тебя…

Он улыбнулся:

– Мэри, конечно, тебе стоит только попросить…

Когда она пришла в себя, все еще сбивчиво дыша, то открыла глаза и увидела его победную улыбку.

– Ладно, Васко, – вздохнула Мэри, – а теперь отвяжи меня.

Он покачал головой, снимая сапоги.

– Я только начал, – заявил пират. В его глазах блестело что-то похотливое.

Следующая неделя пролетела стремительно. В перерывах между ночами, а иногда и днями, проведенными в каюте Рика, они добрались до Микронезии, зашли в порт, где закупили провизию и оформили все необходимые бумаги.

Стелла и Рик направились к редко посещаемому глубоководью, где, по убеждению Натана, были затоплены сокровища Иниго. Здесь был настоящий лабиринт из более чем двух тысяч почти необитаемых островков, в котором легко было затеряться. Рай для пиратов.

Первые шесть дней погода была спокойной и ясной. Рик со Стеллой переплывали от острова к острову и с утра до ночи ныряли в поисках затонувшего корабля.

Они снова почувствовали себя детьми, притворявшимися искателями испанских галеонов, пока их отцы занимались очередной операцией по подъему затонувшего судна.

Вечерами Стелла писала новый роман, вдохновленная возвращением в морскую стихию, а Рик просматривал данные погружений. А потом они устраивали пожар в спальне.

На седьмой день путешественники решили отдохнуть. Бросив якорь у одного из атоллов, они погрузили вещи в шлюпку и причалили к берегу. Они занимались любовью на мелководье, а теплая вода ласкала их ноги. Загорали нагишом и ели сэндвичи, запивая их холодным пивом. А потом задремали под кокосовыми пальмами.

На горизонте были видны другие три острова и какая-то яхта, скорее всего, с дайверами. Только это напоминало им, что они не единственные люди на земле.

– Может, останемся тут навсегда? – предложила сонная Стелла.

Рик улыбнулся:

– Звучит заманчиво.

Если бы ему пришлось застрять на необитаемом острове, то в спутницы он выбрал бы только Стеллу.

– А что будет, когда в ноутбуке разрядится аккумулятор? – игриво поинтересовался он.

– Не занудствуй, – ответила она и снова уснула.

Когда Стелла проснулась, солнце стояло высоко, а Рик лежал рядом, облокотившись на руки. Бриз раздувал бумаги, которые он читал.

Она повернулась на бок и поцеловала его в плечо.

– А что, если «Русалки» здесь нет? – спросила Стелла. – Может, она затонула в Атлантике?

Рик чмокнул ее в висок и вернулся к бумагам, которые он распечатал утром. Он прочитал все, что смог найти до путешествия, но сегодня утром ему попалась новая, потенциально важная информация.

– Судя по результатам исследований твоего отца, весьма велика вероятность, что «Русалка» затонула в здешних водах.

Стелла тоже надеялась, что труд всей жизни ее отца был не напрасным. Они оба понимали, что эта поездка – своего рода паломничество, дань памяти Натана и его мечте.

Ни один не хотел возвращаться с пустыми руками.

– Я пошла за маской, – сказала Стелла, – ты со мной?

Рик покачал головой:

– Может, позже.

Стелла снова поцеловала его в плечо:

– Уверен? Я буду нырять голая.

Это уже было интересно. Он улыбнулся и поцеловал ее в губы.

– Искусительница, – пробормотал Рик. – Иди уже.

– Ладно, – рассмеялась она, снимая купальник и бросая его на бумаги Рика.

Он посмотрел ей вслед. Стелла удалялась, соблазнительно покачивая бедрами. Она повернулась и помахала ему рукой. Рик приподнялся, не выпуская бумаг из рук, и наблюдал, как теплые тропические воды проглатывают ее.

Десять минут спустя, подняв голову в очередной раз, он понял, что не может больше читать. Стелла была всего в нескольких метрах от него, так что он видел время от времени ее голую пятую точку, пока женщина лениво кружила под поверхностью воды, то ныряя, то выныривая, чтобы выпустить попавшую в трубку воду.

Всего в дюйме от него упал кокос. Он вытащил из рюкзака нож и расколол его.

Из моря вышла Стелла – прямо как в фильме о Джеймсе Бонде.

Только без одежды. Ее мокрые волосы прилипли к спине, а кожа сияла на солнце. Настоящая русалка.

Рик поднес кокос к лицу и вдохнул сладкий аромат. Мякоть пахла точно так же, как Стелла.

Запах, к которому он успел пристраститься.

Колокольчик на браслете звенел, и возбуждение мужчины нарастало с каждым ее шагом. Она подошла и бросила маску на песок. Во рту у Рика было суше, чем в пустыне.

– Интересно, женщин учат вилять бедрами или это включено в их ДНК? – поинтересовался он.

– Не понимаю, о чем ты, – ухмыльнулась Стелла, вытирая волосы.

– Неужели?

Рик нежно притянул ее к себе. Стелла рассмеялась, усаживаясь на мягкий песок. Губы и талия женщины были прохладными.

– Замерзла? – спросил он, целуя ее в шею, на которой блестели капельки воды.

– Немного.

– Посмотрим, что можно сделать.

Он улыбнулся и разделил расколотый орех на половинки. Рик вылил большую часть кокосового молока на ее живот и грудь. Его окутал аромат океана и Стеллы.

– Я хочу попробовать тебя на вкус, – прошептал Рик, едва касаясь языком ее сосков. Стелла выгнула спину, а он продолжал: – И здесь. – Его язык следовал за ручейком сока, бежавшего к ее пупку.

На вкус она была сладко-соленой, как смесь морского бриза и сладких кокосов.

– И здесь, – сказал он, выливая остаток молока между ее ног.

Отбросив орех, он нагнулся, скользя руками вверх, к ее груди, большими пальцами лаская соски.

Раздвинув бедра Стеллы чуть шире, он увидел то, чего раньше не замечал.

Маленькое розовое родимое пятнышко.

Такое же, как у леди Мэри.

Рик уставился на него, стараясь успокоить бешено стучащее сердце.

Значит, все-таки она – леди Мэри?..

Но ее сводящий с ума аромат, смешавшийся с благоуханием кокоса, сделал мыслительный процесс невозможным.

Рику следовало бы остановиться и вытянуть из нее правду. Но она так сладко постанывала, а аромат кокоса…

– Рик! – умоляюще простонала Стелла. – Пожалуйста!

Для расспросов еще будет время. Он закрыл глаза и дал женщине то, что она просила, целуя милое родимое пятнышко в форме клубники, точно как Васко, прижимая ее к песку и не отпуская до самой кульминации.

На следующее утро Стеллу разбудили странное ощущение в запястьях и дурное предчувствие. Но она тут же успокоилась, увидев Рика, стоявшего опершись одним коленом на матрас.

– Доброе утро, – сказал он, улыбаясь, и поцеловал ее.

Она ответила, но обнять его ей не удалось. Повернув голову, Стелла увидела, что ее руки привязаны к кровати какой-то тканью. Ноги тоже. Она лежала обнаженная и привязанная.

Ее сердце забилось от противоречивых эмоций. Неужели Рик собрался разыграть сцену из романа?

Стелла посмотрела на него:

– Ты же знаешь, что, в отличие от леди Мэри, я охотно попрошу секса и даже больше: скажу, как, когда и сколько раз я хочу.

Рик засмеялся, садясь на край кровати.

– Знаю. – И добавил невинно: – Ты совсем на нее не похожа.

Стелла опустила глаза на свои лодыжки:

– Это что, мой саронг?

Он ухмыльнулся:

– Извини, у меня закончились шелковые веревки. К тому же я подумал, что саронг не будет так давить.

Стелла на всякий случай дернула руками, но ей было известно, что моряки умеют вязать узлы.

– Как ты смог привязать меня, не разбудив? – поинтересовалась она.

Он пожал плечами:

– Ну, я долго возился, а ты спишь крепко.

– Так в чем дело, или тебе просто захотелось игр с привязыванием?

Рик посмотрел на нее. Изначально, обдумывая план, как добиться от Стеллы признания, он планировал тоже быть нагишом, но в последний момент надел шорты.

Он не совсем понимал, почему ему так важно услышать от нее, что она писала образ леди Мэри с себя. Рик часто гадал, думала ли о нем Стелла. Осознание того, что она фантазировала о нем, пока он приучал себя не вспоминать о ней, было более чем соблазнительным. Рик не хотел копаться в причинах своего любопытства, ему просто необходимо было знать правду.

Есть только один способ сделать это.

Он улыбнулся, вставая:

– О, причина есть.

Соски Стеллы набухли под его пристальным взглядом.

– Ты одет, – сказала она и надула губы.

– Пока да.

Сердце Стеллы забилось чуть быстрее от обещания, сверкающего в его глазах цвета тропических вод.

Рик обошел вокруг кровати – так же, как и Васко, – и самодовольно осмотрел каждый дюйм ее тела, задержавшись на груди. Он ходил взад-вперед и тянул время. Наконец мужчина остановился в изножье кровати и подбоченился.