Текст книги "Обрученная смертью с драконом. Круг Стихий (СИ)"

Автор книги: Эля Шайвел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Обрученная смертью с драконом 2. Круг Стихий

1. Алесса

Я вновь проснулась в холодном поту. Кошмарный приступ удушья вновь захватил власть над моим телом.

Я попыталась сделать вдох, но у меня ничего не вышло.

Я смогла моргнуть. Попыталась пошевелиться, но тело было сковано сонным параличом.

Вновь.

Опять те же кошмары, после которых я не могу ни дышать, ни двигаться, ни уснуть. Тьма вновь протягивает ко мне руки… Так называет это состояние моя соседка по комнате Вейла.

Малюсенькими толчками я буквально вдавливала новую порцию воздуха в лёгкие, сокращая мышцы живота. Это давалось мне с огромным трудом. Но если я смогу вдохнуть полной грудью, то смогу победить паралич. Я уже это знала.

Почти каждая моя ночь заканчивалась так. Рано утром, около четырёх, меня настигало это состояние сонного паралича, после попыток очнуться от очередного скверного сна. И сегодня это вновь повторилось.

В первые разы меня это пугало до смерти. Я никогда не испытывала такого прежде, живя во дворце в Облачном Раанте. Но сейчас, спустя три месяца, проведённых в Магической школе Круг Стихий, такое пробуждение стало для меня нормой. Мне просто нужно вновь учиться дышать. Каждую ночь.

Я смотрела перед собой на стену комнаты и постепенно вдыхала воздух, при этом медленно моргая. Наконец, мне это удалось. С шумным облегчением я выдохнула. Открыла глаза.

Ну что же, опять сны наяву. Я лежала спиной к стене, а не наоборот, как мне казалось в этом пограничном состоянии. Вейла лежала в своей кровати напротив и смотрела на меня.

– Алесса, опять⁈ – раздражённо воскликнула девушка.

– Да.

– В этот раз ты зависла минуты на три. Лежала и пялилась на меня невидящим взглядом. Бр-р-р. Что видела в этот раз? – зевая спросила Вейла, переворачиваясь на другой бок.

– Его.

– Опять⁈ Что именно? Как там наш красавчик⁈ – девушка рывком вернулась в прежнее положение, в мгновение проснувшись, и заговорщицки подмигнула мне.

– Он снова там, в красной пустыне, – тихо ответила я.

Довольно часто мне снится один и тот же незнакомый молодой человек. Сегодня мой сон был вновь про него.

…Я вижу, как молодой мужчина, с изумрудными крыльями за спиной, потрёпанными и безжизненно сложенными, бредёт сквозь раскалённую красную пустыню и песок проникает в глубокие шрамы под глазами, заставляя их кровоточить… Кто этот мужчина?

***

Меня зовут Алессанда Áфиро и я – принцесса Аэратты, одной из четырёх стран, входящих в Империю Элементум. В центре Элементума, на пограничных землях каждого из четырёх королевств, находится Круг Стихий – магическая школа для одарённых жителей Империи.

Двадцать пять лет назад мой отец-король пообещал выдать меня замуж за наследника другого королевства Игнитума. Это было сделано в обмен на военную помощь против Аквалии и Террана – двух других королевств, напавших на мою родину. Тогда, четверть века назад, объединённые армии Аэратты и Игнитума победили, и в Элементуме вновь воцарил мир.

В этом году пришло время исполнять договор, но я очень не хотела выходить замуж за неизвестного мне человека. Когда у меня начались пророческие видения, я сразу сообщила отцу.

Иметь мага в семье – это невероятная честь даже для королевской семьи, поэтому я была освобождена от брака и направлена на обучение в магическую школу. Выйти замуж за наследника Игнитума теперь предстоит моей младшей сестре Таэрессе. А она и рада; ей гораздо больше подходит эта роль.

С детства мы с Таей, как ласково называли сестрёнку в семье, были очень разными. Я любила сбегать в город, чтобы поиграть с детьми горожан в игры, доступные простым людям. Сестрёнку же моё такое поведение приводило в ужас. Я любила лазить по деревьям, охотиться и стрелять из лука. Таэресса – вышивать, музицировать и танцевать.

В общем, из нас двоих, настоящая принцесса – она. Так что, я считаю, этому наследному принцу Игнитума, Эрстатуму Вортексу, невероятно повезло, что вместо меня он женится на моей сестрёнке. А то я задала бы ему жару!

И вот уже три месяца я прохожу обучение в Круге Стихий. Да, жить мне здесь не менее десяти лет, но это не страшно! Зато я научусь контролировать свой дар и разум настолько, что смогу создавать свою ментальную проекцию, путешествовать в таком виде в различные места, разговаривая с людьми в их подсознании, контролировать их сны и даже, может быть, научусь телепортироваться и влиять на чужой разум.

Но проблема заключалась в том, что как только я приехала в магическую школу, меня начали посещать кошмарные сны! Люди с чёрными глазами, огромные драконы, черный туман, мрачные кровавые ритуалы…. Чего я только не видела по ночам!

Моим наставником стал сам глава Школы Воздуха – Фейнер Глир. Он говорит, что сны – это попытки моего разума справиться с невероятным количеством магической энергии, сосредоточенной в Круге.

Согласно легендам, после древней битвы между богами, на этом месте была построена тюрьма для проигравшей войну богини Тьмы, хаоса и ночи – Морры. В попытке сбежать из этой тюрьмы Морра была изгнана за пределы этого мира, а это место стало использоваться как школа магов.

И вот, знаете ли, как-то мой разум очень бурно реагирует на эманации этой древней силы! Наставник Глир говорит, что со временем это пройдёт, и я научусь с этим справляться. Но вот как-то не проходит, а лишь усугубляется.

И парень ещё этот, который мне постоянно снится. На следующий день после снов с его участием, каждый раз я испытываю глухую и беспросветную тоску. Будто у меня отняли что-то невероятно важное и ценное для меня. Почему я так себя ощущаю?

***

Моя внешность характерна для аэраттки. Я – голубоглазая блондинка. А самый загадочный образ в моих снах принадлежит таинственному игнийцу (прим. жителю Игнитума), черноволосому и зеленоглазому, как все они. Вот такие странные у меня фантазии!

Часто, как и сегодня, я вижу, как этот молодой мужчина бредёт по пустыне с красным песком. Он измождён и ранен. И ещё почему-то крылат. Это, конечно, очень странно. На занятиях в магической школе нам рассказали, что среди игнийцев есть редкий дар превращаться в дракона. Но первые сны с этим крылатым мужчиной мне приснились до того, как я об этом узнала.

Иногда всплывают совсем другие видения. Они моя отдушина и наслаждение. В те дни, когда вижу эти сны, я просыпаюсь радостной и даже возбуждённой. В этом случае сонного паралича никогда не бывает. Но когда эйфория от них проходит, всё кажется особенно мрачным.

Вот мы сидим с ним в таверне, о чём-то спорим, и вдруг я вскакиваю и замахиваюсь на него глиняной кружкой! Вот он ведёт меня куда-то по обшарпанному коридору в наручниках, а я про себя ехидно улыбаюсь. Как мне может такое нравится?

Вот он толкает меня в про́пасть и прыгает за мной, ещё и улыбается мне как дурак. Это место из виде́ний похоже на облачные купальни, национальное заведение Аэратты, но я никогда не была там с мужчиной-игнийцем.

Вот мы лежим в какой-то тёмной пещере рядом с еле тлеющим костром. Я в его объятьях. Мне так уютно и тепло, как никогда в жизни. Да кто этот мужчина, Пац его побери! (прим. Пац – бог обмана, плутовства и торговли).

В таких размышлениях обычно проходят мои последние предрассветные часы после скверного пробуждения. Перебирая их в памяти раз за разом, я пытаюсь понять, откуда они у меня, и попытаться сложить мозаику обрывков в единое целое.

Мне кажется, что это не видения, а моя память. Так ярки и живы эти картины.

Но Наставник говорит, что я ошибаюсь и моя ментальная защита просто очень слаба. Якобы отголоски сил Морры, некогда здесь содержавшейся, так влияют на меня. Магистр Глир заставляет тренироваться меня всё больше и больше, отрабатывая навыки защиты разума и памяти от вторжения. Ну это-то мне на пользу, так что, в общем-то, я не жалуюсь.

– Алесса, как думаешь, он в действительно существует, этот мужчина? – задумчивым голосом прервала мои размышления Вейла.

– Мне бы очень хотелось… Рядом с ним мне очень хорошо, – тихо ответила я и провалилась-таки в сон. Без сновидений, в этот раз.

Утро началось с взбудораженного крика Вейлы.

– Алесса! Девчонки говорят, вчера в школу привели какого-то новичка-ингийца! Вдруг это твой?

Сердце пропустило удар или два. А вдруг?

2. Алесса

Быстро умываясь и одеваясь, я перебирала в голове варианты, что я буду делать, если новичок действительно окажется незнакомцем из снов. Стоит ли мне сделать вид, что не знаю его? Или броситься на шею с криками «Я так ждала тебя»! Или вести себя сдержанно, но дать знать, что узнала его?

Но меня ждало горькое разочарование. Нового игнийца звали Мейтор. Он, несмотря на то что был нашим ровесником, был не учеником, а преподавателем истории магии. Худощавый и нескладный, он производил впечатление настоящего учёного. Когда я вошла в класс, опоздав на пару минут, игниец, быстро бросив на меня взгляд, слегка запнулся, но продолжил читать лекцию.

– Так Витера и Морра стали жёнами Примара. Витера родила Примару много детей, известных нам как боги-покровители четырёх королевств. давайте вспомним их имена, стихию и функционал?

– У Игнитума Беллат, бог войны и справедливости, Окура, богиня домашнего очага и брака, и Фабер, бог ремёсел. У всех стихия – огонь, – быстро вскочив с места, выкрикнула темноволосая, как и положено игнийке, Аурина, слегка смущённо покраснев.

– Верно. Дальше? – Мейтор обвёл взглядом класс и пристально посмотрел на одного из парней-аквальцев.

– Могу рассказать про Аквалию. Санира – богиня-покровительница лекарей, Ардим – покровитель всех видов искусств и Эмаре – богиня любви и красоты, – ответил с места Паркус.

– Верно. Кто расскажет про Терран и Аэратту? – преподаватель продолжал вести опрос.

– Я могу про Терран. Пекус – покровитель земледельцев, Винат – божественная охотница и защитница дикой природы и Пац – бог торговли и обмана, – сказала Вейла, моя рыжеволосая соседка и коренная терранийка.

– Частично верно. Поговорим ещё об этом чуть позже. – Вейла смутившись сникла. – Про Аэратту, может, ты расскажешь, Алесса? – Мейтор пристально посмотрел мне в глаза. Откуда он знает моё имя⁈

– Ордо – бог мудрости и порядка, покровителей королей и учёных и Нанти – хромая вестница богов.

– А Форта, богиня удачи и предсказаний?

– А Форта, хоть и является покровительницей Аэратты, не является при этом дочерью Примара и Витеры. А вы, преподаватель, просили назвать именно таких богов.

– Умница. И к тому же такая внимательная. Из тебя бы действительно вышла прекрасная королева, но теперь твоя стезя – магия. Надеюсь, ты получила больше, чем потеряла, Алесса.

Что себе позволяет этот игнийский книжный червь⁈ Оскорблён, что я за их принца замуж не вышла, а сюда сбежала⁈ Ничего, у них будет прекрасная королева в лице моей сестры.

– Несомненно, больше. Я приобрела, например, возможность поучиться у вас, Наставник Мейтор. А из моей сестры выйдет гораздо лучшая королева, чем из меня. Так что, вашему принцу Эрстатуму несказанно повезло.

– Хм-м, а ты действительно остра на язык, как и говорил…Ладно, неважно, потом как-нибудь обсудим вопросы престолонаследия, – рассеянно проговорил Мейтор, горько усмехаясь самому себе. – И кто же, Алесса родители Форты и Паца?

– Богиня Морра и её верный Генерал Тьмы – Чёрный Дракон, – спокойно ответила я.

– Наставник Мейтор, а можно спросить? – в наш диалог вклинилась Аурина.

– Слушаю, – мужчина сделал заинтересованное лицо, но я уловила, что мыслями он где-то в другом месте.

– Я слышала из древних легенд, будто бы у Морры было трое детей. Форта, Пац и кто-то ещё. Вы что-то знаете об этом? – продолжила кокетливым тоном спрашивать Аурина.

– Да, я читал об этом. По одной из версий легенд есть третий ребёнок, – ответил Мейтор, ладонью взъерошив волосы.

От этого жеста у меня резко защемило сердце и возникло жутко острое чувство дежавю. Кто-то так делал. Кто-то близкий. Я почти вспомнила кто…

– Его называют Истинный Сын Ночи, – игниец завершил фразу, а меня бросило в дрожь.

Мир вокруг меня замер. Кабинет погрузился в странный чёрно-багровый туман.

***

Я оказалась в тёмной пещере. Похоже, в той же, где мне было так уютно в объятиях незнакомца из моих снов. Но теперь, в этом красно-чёрном освещении это место выглядело очень зловеще.

На полу сидел мужчина с неестественно выпрямленной спиной. Его глаза были черны как ночь, а лицо было окутано узором из чёрных нитей и завитков. Вокруг него пульсировала красная мерцающая сфера.

Подобное я уже видела в своих снах. Но это виде́ние явилось мне впервые. Я медленно подошла к мужчине и присела рядом, подчиняясь воли того, кто был вторым участником виде́ния, и чьё место я заняла в данный момент.

Наконец, я смогла разглядеть лицо этого мужчины под ужасающим «макияжем» из чёрных завитков и клочков тумана. Это был всё ещё тот самый незнакомец!

– К-к-кто ты? – со страхом в голосе спросила я.

– Аха-ха. Ну что же, познакомимся вновь. Шэддар, скользящий-в-ночи, Истинный Сын Ночи, – издевательски ответил игниец и начал двигаться в мою сторону, неуклюже и медленно переставляя ноги. Они двигались рывками, будто бы закреплённые на шарнирах.

Я отступила и закричала.

– Алесса, что с тобой⁈ Очнись!

Я резко открыла глаза. Надо мной нависли лица одноклассников. Вейла, судя по расположению её рук, трясла меня за плечи. Я осознала, что лежу на полу.

– Почему я лежу на полу? – я медленно поднялась и села. В области затылка я явственно чувствовала крайне болезненные ощущения. Я потрогала это место, проверяя целостность. – Что произошло?

– Все по местам. Всё, представление окончено. Ты, Алесса, только что, очевидно, видела сейчас какой-то сон наяву. – Мейтор, заложив руки за спину, начал расхаживать по кабинету. – Это нормально для магов воздуха на среднем и высоком уровне обучения, пока они ещё не до конца могут контролировать свой дар. Какой уровень силы у тебя сейчас?

– Пятый, – тихо ответила я.

И горько усмехнулась про себя. Какой уж там средний и высокий уровень! Мне это не светит в ближайшие двадцать лет.

Не люблю я эту тему. Каково быть самым слабым магом в школе той, что привыкла во всём быть лучшей⁈ Даже у детишек, попавших в Круг Стихий, уже обычно третий, ну максимум четвёртый уровень.

А у меня – пятый. Как у деревенской гадалки, у которой половина предсказаний сбывается просто потому, что всего два вариант исхода «сбудется» и «не сбудется». Остальные, услышав мой уровень, заинтересованно косились на меня.

В их взглядах, несмотря на попытки скрыть это, явно читалось самодовольство, пренебрежение и жалость. В конце концов, я воспитывалась при дворе и распознавать истинные эмоции человека умею не хуже заклинания, заставляющего говорить только правду.

Не принято у нас обсуждать уровни сил. Это приводит к сравнению, а оно, в свою очередь, к гордыне или зависти (что сейчас очень наглядно видно на одноклассниках), смотря кому как с уровнем «повезло».

Нас, как адептов Круга Стихий, стремятся отучать от подобных чувств, так как они ведут к войнам. А наша миссия как магов Элементума – работать на благо и процветание Империи.

Однако такой слабый маг, как я, большая редкость. Поэтому заинтересованные и высокомерные взгляды одноклассников были мне понятны. Наверное, думают, зачем я вообще приехала учиться? Ну кто же знала, что принцесса Аэратты окажется такой слабачкой! Но возвращаться уже было глупо.

Но больше меня раздражали сочувственные похлопывания в такой ситуации. «Ничего, Алесса, ты научишься с годами», «У всех разные силы, но все служим единой цели». Ага, доброжелатели, тоже мне. Мне здесь лет тридцать учиться теперь! Чтобы хотя бы среднего уровня достичь!

– Алесса, ты слышишь меня? – настойчивым тоном спросил меня подошедший в упор Мейтор.

– Нет, простите, я задумалась. Что вы спрашивали? – встряхнув головой, как будто освобождаясь от лишних мыслей, ответила я.

– После урока останься, пожалуйста, есть разговор.

***

Как и просил Мейтор, я задержалась. Вейла осталась со мной за компанию, а вот Аурина, похоже, нарочито медленно собирала сумку, чтобы попытаться остаться наедине с Наставником Мейтором. Кажется, наша заучка влюбилась, хихикнула я про себя.

– Как ты себя чувствуешь? – участливо спросил мужчина, присев на стол напротив нас с Вейлой.

– Нормально. Что вы хотели? – мне стало неуютно от его заботы. С чего бы это?

– Не забудь к наставнику после уроков зайти, – он повернул голову набок и внимательно рассматривал меня, так что мне стало неуютно.

– А к нему зачем? – непонимающе спросила я.

– Ну как зачем, ты же получила виде́ние, – ответил Мейтор так, как будто бы я спрашивала какие-то очевидные вещи.

– Какая разница наставнику Глиру, что я в очередной раз «сон» увидела. На уроке теперь, правда. Ну так это не мудрено, я каждую ночь не высыпаюсь. Вот и привидилось.

– И? – я всё ещё не понимала, зачем мне идти к Глиру.

– Давай вспомним принятую в Круге классификацию магов. Маг пятого уровня что может?

– Воспринимать магию через предметы извне, которые служат магу проводником, – первой выпалила Аурина, бесцеремонно слезая в наш разговор.

– Четвёртого? – спросил Мейтор.

– Может воспринимать магию извне в случае сотрудничества с другим, более сильным магом, – звонким голосом выкрикнула Вейла.

– Третьего?

– Может сам являться источником магии, проявлять простейшие способности управления своей стихией, – вновь Аурина влезла в разговор. Эти две заучки дадут мне ответить хоть слово вставить⁈

– Для магов воздуха это что, Алесса? – умело продолжал задавать нам вопросы Мейтор, наводя нас на правильный образ мыслей.

– Например, колдовать воздушный удар, – ответила я.

– Верно. Ты умеешь? – Мейтор пристально посмотрел на меня, наклонив голову набок.

– Ну, конечно же, нет! Я же пятый уровень! – раздражённо воскликнула я.

– Напомню тогда тебе ещё кое-что, – отчеканил Мейтор. – Маг второго уровня хорошо владеет базой, безусловно. А ещё – может проявлять особенные способности стихии.

Я вдруг начала осознавать, куда он клонит.

– Для магов воздуха это виде́ния о вероятном будущем или прошлом, – продолжил игниец. – Или пророчества, которые сбудутся обязательно так, как были увидены. У тебя ведь было виде́ние?

Я потрясённо кивнула. Я же знала эту классификацию! Почему не соотнесла раньше?

– Это, Алесса, второй уровень. Тебе неправильно его определили, – торжественно произнёс Мейторв.

– Да у неё каждую ночь – виде́ние! Спать не даёт, провидица фигова! – раздражённо воскликнула Вейла, а мужчина усмехнулся.

– Твой наставник знает об этом? – мужчина перевёл взгляд с Вейлы на меня.

– Да, – почти шёпотом ответила я.

– Ну тогда вопрос к нему, видимо. Почему от тебя скрывают твой реальный уровень?

3. Алесса

– Что вы имеете в виду, Наставник Мейтор? Вы думаете Наставник Глир умышленно скрывает мой уровень? – я осторожно задала весьма опасный вопрос. Будет ли один преподаватель за спиной подрывать авторитет другого?

– Не могу знать причин, но мне с первого дня общения с тобой понятно, что никакой у тебя не пятый уровень. А уж наставник Глир должен в этом разбираться гораздо лучше меня.

– Но почему он так поступает со мной?

– Этого я знать не могу. Предлагаю тебе поговорить с ним позже об этом. Девочки, я могу попросить вас выйти? – Мейтор обратился к Вейле и Аурине. – У меня есть парочка личных вопросов к Алессе.

– Хорошо, Наставник, – Вейла сгребла в охапку игнийскую магичку и вместе с ней быстро вышла, заговорщицки мне подмигнув.

– Алесса… – начал Мейтор очень неуверенным голосом.

– Откуда вы знаете моё имя?

– Ну, ты же принцесса Аэратты, – по его выражению лица я поняла, что он врёт.

– А вы откуда об этом знаете?

– Ну я же преподаватель. Мне положено такое знать, – мужчина сменил тему на совершенно неожиданную. – Алесса, расскажи мне, что ты видела, пожалуйста.

– Ну…эээ. Это личное, если честно, Наставник Мейтор. Мне не хотелось бы делиться этим!

Раз он врёт, то и я не буду с ним откровенничать! Я развернулась и начала уходить из кабинета. Вот куда лезет этот мужик, я его ещё и дня не знаю⁈

– В видении был высокий молодой черноволосый мужчина с зелёными глазами? Приятной внешности и с воинской статью. Игниец? – волнующимся голосом мне вслед крикнул Мейтор. Я рывком развернулась обратно к преподавателю.

– Откуда вы знаете⁈

– Так ты видела его?

– Да. Откуда вы знаете? – я повторила свой вопрос.

– Как он? Где он? Он жив?

– Да откуда вы знаете, кого я постоянно вижу⁈ – я почти закричала от нетерпения.

– Сложно объяснить. Слишком много объяснять, – раздосадовано ответил Мейтор и снова взъерошил волосы. Сердце пропустило удар. – Я не знаю, что я могу тебе говорить, а что нет. Чтобы не испортить всё ещё сильнее.

– Что это значит? Хватит говорить загадками⁇ – закричала я. Почему я так реагирую на такой жест⁈

– Всё, что я могу сказать – это реальный мужчина. Он существует. И никто не знает где он сейчас. Возможно, кроме тебя, – торжественно произнёс игниец.

– Я скажу вам, где он. Если вы мне расскажете, кто он.

– Хорошо. Я буду выдавать тебе информацию порциями. Чтобы твой мир не рухнул в одночасье. Твоя жизнь после этого разговора измениться навсегда. Я не уверен, что хочу брать на себя за это ответственность, но…иначе мы Татума не спасём.

– Ничего не поняла и, кажется, мне начинает это надоедать. Вы не могли бы перестать говорить загадками, Наставник? – раздражённо ответила я.

– Ладно. Ух. С чего бы начать, – Мейтор набрал полную грудь воздуха и выпалил. – Мужчина, которого ты видишь в своих видениях – наследный принц Игнитума.

– Чего⁈ – удивлённо воскликнула я. – Это тот, который должен был жениться на мне, но где-то месяц назад женился на моей сестрёнке?

– На Таэрессе женился Каллед, старший сын почившего короля Андерса Вортекса. Но он не был наследным принцем.

– Что⁈ Как это⁈ – мой тон начал повышаться. А степень удивления и подавно. – А где наследный принц, как его там… Эрстатум?

– Наследный принц бесследно исчез три месяца назад, – твёрдо сказал Мейтор, заглядывая мне в глаза. Что он там увидеть хочет.

– Как это он исчез? – недоумённо спросила я.

– Я же сказал – бесследно, – с усмешкой произнёс игниец. И суровым голосом добавил. – И только ты в своих видениях можешь узнать, где он, если повезёт. Теперь, я думаю мой, черёд задавать вопросы. Где ты его видела? В каких местах?

– Он снился мне очень много раз. Очень. Я всё и не вспомню. Задайте вопрос поконкретнее.

– Скорей всего, он в этом месте один, без тебя. Было такое виде́ние? – Мейтор аж вперёд подался от волнения.

– Хмм. Может быть, когда он бредёт в красной пустыне? – немного подумав ответила я.

– Красной пустыне? У нас в Элементуме нет такого места, – разочарованно произнёс игниец и сник. Новая идея зажгла на его лице надежду. – Может это образ какой-то в твоей голове? Там ему хорошо, безопасно?

– Нет. Ему там плохо, он измождён и ранен. У него в этом виде́нии за спиной крылья, как у дракона, только маленькие, пропорционально телу. Почему?

– Потому что он умеет обращаться в дракона. Крылья зелёные, так ведь?

– Да… откуда Вы знаете? – что-то подозрительно много Наставник знает об этом принце.

– Давай уже перейдём на «ты», Алесса.

– Но… – попыталась я возразить.

– Мы были с тобой знакомы. Про принца я знаю, потому что я и с ним хорошо знаком. Мы друзья детства.

– А почему я его постоянно вижу? – задала я самый волнующий меня вопрос.

– Не можешь сложить один плюс один? – с лёгкой насмешкой спросил Мейтор. – Ты же умная девушка. Я знаком и с ним, и с тобой. Думай. Вспомни ещё вот какой факт: вы были помолвлены.

– И? – нетерпеливо воскликнула я. Да к чему Наставник всё это ведёт!

– Ты тоже знакома с принцем. Очень хорошо знакома. Вы с ним поженились месяц назад.

– Что⁈ Как это поженились⁈ Что за чушь ты несёшь? – я подпрыгнула на месте от такого нелепого заявления.

– Я не знаю, что именно изменили в твоей памяти. Расскажи, что ты помнишь.

– В смысле поженились⁈ – я не могла успокоиться. Уж собственную свадьбу я бы не забыла!

– Алесса, успокойся. Ответь на мой вопрос, а потом я тебе расскажу. Что ты помнишь о последних месяцах своей жизни? После прибытия к вам свадебного посольства Игнитума?

– Ну… эээ…Я попала в Круг Стихий, – растерянно проговорила я. Что здесь ещё сказать-то⁈

– Подробности, Алесса. Как я смогу сказать, что именно изменили в твоей памяти, если ты мне не расскажешь, как ты это помнишь теперь?

– Так. Ну… у меня были виде́ния, – я задумалась, вспоминая события последних нескольких месяцев. – Я сказала отцу об этом накануне приезда игнийцев. Он решил, что лучше я стану первым за последние пару сотен лет в нашей семье магом, чем выйду за вашего принца. У меня же есть сестра – вот она и исполнит свой дочерний долг.

Надо сказать, что сам момент разговора с отцом я помню смутно. Как и то, как ехала сюда через половину Аэратты. Это действительно странно. Почему я так плохо это всё помню⁈ В конце концов, это один самых важных моментов моей жизни. Должен был быть.

– И? – нетерпеливо прервал мои размышления игниец.

– И я прибыла сюда. Вот, прохожу обучение, – как-то скомкано и нелепо заявила я и присела за парту.

– И это вся твоя история⁈

– Да, – неуверенно ответила я.

– Хах, – раздражённо усмехнулся Мейтор. – Мдаа, вот это тебе, конечно, память почистили. Надеюсь, это обратимо. Ну для начала, всё было не так. Ты сбежала из дворца во время бал-маскарада в честь приезда посольства.

– Да ну, не может быть! – поражённо возразила я и вскочила из-за парты. – Но, в целом, похоже на меня.

– Ага. Татум также говорил.Ты убежала далеко на восток. В Нантри Татум тебя и нагнал.

– Кто такой этот Татум? – раздражённо спросила я.

– Татум – это сокращение от Эрстатум…

– Так, подожди. В моих виде́ниях парень представляется Шэддаром, – удивлённо перебила я Мейтора.

– Об этом мы чуть позже поговорим, почему это так, – успокаивающим жестом остановил меня мужчина и усадил за парту в очередной раз. – Так вот, в Нантри Татум тебя догнал, но ты опять от него сбежала.

– То есть этот ваш принц погнался за мной через полстраны? Так хотел жениться? – я, ехидно улыбаясь, задала вопрос.

– Ха-ха-ха, – серьёзным тоном ответил Мейтор. – Причину я тебе чуть позже подскажу, но в целом, да. Именно так, он погнался через полстраны за тобой. И спас тебя от работорговцев, к которым ты попала в плен.

– Я попала в плен к каким-то работорговцам⁈ – я вскочила, больно ударившись о крышку стола.

– Ага. Тебя чуть не изнасиловали…

– Что⁈ – я подпрыгнула на месте, вновь ударившись о стол.

– Но Татум во время нашёл их лагерь и убил всех там, – торжественно завершил свою фразу игниец.

– Один⁈

– Ну, мне бы, конечно, хотелось сказать да, но нет. Их было трое, наших ребят, насколько я помню его рассказ.

Мейтор прижал руку к сердцу, поклонился и возвёл глаза к небу, он продолжил. Так выглядел в Элементуме ритуал почтения памяти усопшим. После этого он продолжил.

– Они спасли тебя вместе с другими женщинами. Среди них была одна колдунья, которая рассказала вам о том, кто такие эти работорговцы.

– И кто они такие?

– Они служат древнему культу Тантур Дисси, магам тьмы, почитающим Морру и желающим вернуть её из Небытия.

Вдруг всё перед глазами вновь поплыло, и я провалилась в очередное виде́ние.

Ночь. Я оказалась заперта в какой-то клетке. Не могу обернуться, тело не слушает меня.

Впереди я вижу ущелье, погруженное в чёрный туман. Двое идут в мою сторону. Один – высокий и худой, второй – приземистый и толстый. Лица скрыта маской.

– Слава Морре, Шэд нам с Тэнем сегодня выдал дикарку, а то постоянно ревущая баба мне уже надоела, – с раздражением проговорил первый, довольно таки приземистый мужчина.

– А я бы с удовольствием поразвлекался с новенькой, но Шэд не разрешит. Себе, уж конечно, оставит, – злобно ухмыляясь проговорил его заметно более высокий напарник.

– Тише ты, еще услышат. Конечно он себе ее оставит, она же новенькая! Ниче, потом и нам перепадет, – первый мужчина гаденько ухмыльнулся.

– Главное, чтобы он успел с ней наиграться до того как мы прибудем в Цитадель, – последнее слово разбойник произнёс с благоговейным придыханием. Что ещё за Цитадель?

Я моргнула. Картина изменилась.

Я стояла на коленях перед мужчиной с внешностью аэраттца. Он смотрел на меня суровым взглядом через костёр.

– Если его тебе дал отец, значит ты из семьи А́фиро, если не врёшь. А еще – ты должна знать секретное слово– активатор. Ритуальная фраза-то написана внутри, ее любой дурак может прочесть, и она неоконченная, а значит, мне нужен активатор. Куда он перемещает? В ваш дворец на Облачном Пике?

Я вновь моргнула.

Я в кабинете магической школы Круг Стихий.

Напротив меня сидит Наставник Мейтор.

– Что ты увидела в этот раз?

– Какой-то человек мрачной наружности показывал мне наш семейный реликвию-браслет. И что-то рассуждал про моего отца.

– Кстати, про отца, – мужчина тяжело вдохнул. – Не хотел быть тем, кто тебе сообщит. Но ты в любом случае, узнаешь правду.

– Что случилось с отцом⁈