Текст книги "Ледяной Король (СИ)"

Автор книги: Элли Райз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Конечно, нападать на Нифльхельм с центрального предела даже для нас очевидная глупость.

– Война в Нифльхельме будет очень долгой, я буду подводить Эвергрина к черте невозврата медленно и постепенно, отнимая у него все до последней капли. Я заставлю его страдать и молить о прощении, а когда все закончится, он пожалеет о том, что бросил мне вызов, но будет слишком поздно. Это наше последнее с ним сражение. И в этот раз ему больше не на кого надеяться, кроме как на собственные силы. Ни Имир, Ни Шумани ему не помогут. Я собираюсь ударить всеми силами по миру Ина, там где сосредоточено около тридцати процентов от его объединенной армии, если он примет эти условия, то приведет туда ледяных Великанов… – закончила Эльреба, но потом помолчав, добавила. – И так будет честно, как он всегда и хотел. Честнее не бывает. Победит сильнейший.

– Хорошо, сообщи нам, когда нам нужно будет предпринять следующий шаг, а я пока навещу Королей Бездны…

Аки встал, и подойдя к Эльребе, обнял ее за плечи, возможно, что Аки считал ее кем-то вроде собственного родителя, а точнее творца, ведь ее подсознание создало его в Бездне. Поэтому у Аки могли быть подобного рода привязанности к ней на уровне подсознания. Не говоря о том, что сама Эльреба любила всех своих детей и совсем не важно было при каких обстоятельствах они стали живыми. Когда он уходил она провожала его взглядом, никто кроме меня не мог этого видеть, в ее глазах стояла печаль.

– Я так понимаю, я остаюсь в Кирите? – это был трудный разговор для нас обоих, который после их беседы с Эвергрином назрел уже давно.

– Да. А точнее, ты остаешься пока, что даже не в Кирите, я тебя отправлю в Минас-Аретир. Когда драконы мне снова понадобятся на этой войне ты приведешь их в Нифльхельм… если понадобятся до той поры, ты будешь на пылающей равнине и это не наказание за создание проводящих путей Иенн...

Казалось, ее глаза стали еще более печальными. Она смотрела в разум Шумани и одновременно на эту Вселенную, пытаясь понять, что делать дальше. Когда все закончится. Когда война в Нифльхельме будет окончена и когда путь на равнину Высокого Неба будет открыт. Нужно что то делать. И выбор был, теперь он у нее был. После создания материи Абсолюта. Она могла все уничтожить, а могла применить материю Абсолюта и попытаться изменить что-то, дать Вселенной и ее обитателям шанс жить другой жизнью. Но если не уничтожить Оскураса и не прийти к единой модели мироздания это будет невозможно и все труды пойдут насмарку.

– Иначе ты не сможешь сражаться… мне понятно это, но я не смогу тебя оставить, я твоя тень и существую везде где существуешь ты. Эльреба, для нас это путь лишений, так зачем ты пытаешь что-то опять изменить…

И теперь я видел боль в ее глазах, и картины наших бесконечных прощаний, обещаний друг другу и клятв, которые мы так и не смогли исполнить. Я видел в ее глазах будущее, которое для нас перестало существовать.

– Сделка все еще в силе, даже если предположить, что вирус Эвергрина на тебя не действует, также как и на меня… я не могу позволить тебе сражаться и нарушить условия сделки.

– Эта сделка была заключена давным-давно, ты не обязана ее соблюдать.

Она тяжело вздохнула и поднявшись с трона, протянула ко мне руку, я взял ее руку и притянув к себе, обнял. Не Повелителя Драконов, облаченного в зеркальную маску и доспехи из жидкого металла, а хрупкую девушку в белом приталенном платье с капюшоном.

– Но она все еще действует на нас обоих, Шумани не простят мне этого, когда узнают, что я нарушила ее. Я хочу уберечь тебя, потому что… Харэ… Шумани все равно кто будет сидеть на троне Повелителя, главное, чтобы он носил корону вины. Им все равно, кто будет Повелителем, главное, чтобы он был сильнейшим, если я перестану существовать, то только ты можешь стать Повелителем Драконов. Это никакое ни наказание, а всего лишь страховка.

– А если до конца войны мы не увидимся? Эльреба, ты всерьез думаешь, что Эвергрин, Шумани или еще кто-то сумеют тебе что-то сделать, никто кроме тебя не в силах быть Повелителем.

– Я не знаю, вероятнее всего дело не в них. Харэ… чтобы что-то создать из материи Абсолюта, а тем более то, о чем ты мечтаешь, возможно ценой, которую придется отдать за равноценный обмен, окажется моя жизнь. Я знаю, что не могу умереть, но возможно я перестану существовать на материальном уровне. И тогда я исчезну, как Имир когда-то и стану сознательной частью Шумани. И ты станешь Повелителем. Потому, что кто то должен нести корону вины, несмотря на то, что я отпустила Хранителей, равновесие продолжает существовать, и теперь оно полностью лежит на наших плечах.

– Если это прощание, снова… почему бы нам не попрощаться, как следует.

Она прижималась ко мне, и ее бросало в дрожь, я чувствовал то жар, то ледяной холод ее души. Тут же перед глазами стали мелькать картины этого прощального вальса в зале Прощаний. Она отправляет меня в Минас-Аретир еще и потому, что прощание должно было состояться там.

– Не поступай так со мной, не молчи, умоляю… неужели нет другого пути? Дай мне время и я найду выход, как использовать Абсолют без риска для тебя… – я сжимал ее так крепко, как только мог, она для меня и Повелитель и самое дорогое, что у меня есть. Умереть за нее всегда было вершиной любви, но сейчас… все снова повторяется, ради всей этой Вселенной, мы снова положим на алтарь самих себя… и попрощаемся там в том зале, под музыку конца времен.

Она подняла на меня глаза, в них осталось только горе, плескавшееся на дне Бездны и отблески мук, который ей доставлял Город Потерянных Душ.

– У тебя есть время до финальной битвы в Нифльхельме, перед тем, как уничтожить Эвергрина, я вернусь в Минас-Аретир. Если тебя не будет в зале Прощаний я буду знать, что ты нашел выход. Харэ, я верю тебе, я знаю, что ты сделаешь все, что угодно ради меня, но боюсь не в этот раз… но, если ты будешь там, мы потанцуем и попрощаемся навсегда. Как и было прежде, я не знаю, как долго будет длиться навсегда, или навечно, потому, что в этот раз все изменится. Сама структура Вселенной поменяется, и навсегда уже может стать реальным… я никогда не говорила тебе этого, боясь произнести хотя бы раз это в слух и понять, что как-то изменится равновесие и все вокруг рухнет. Сейчас уже не важно, если генезис перезагрузиться, после смерти Оскураса, и я смогу воспользоваться материей Абсолюта… уже ничего не будет иметь значения. Поэтому я могу сказать тебе что-то важное, что должна была сказать еще тогда в первый раз в Зале Прощаний… – меня самого затрясло, я впитал в себя столько ее боли и столько переживаний за эти несказанные слова, которые она не позволяла произносить себе даже в сознании, никогда… словно боялась, что все вокруг разрушится, если она скажет это себе и мне. Я видел это в ее глазах всегда, каждый раз, и мне не нужно было, чтобы она говорила и в тоже время я лелеял это безнадежное желание, каждый раз…

Каждый раз, когда мы расставались и смотрели в глаза друг другу, зная, что впереди Вечность разлуки.

– Харэ, я люблю тебя… я всегда любила тебя… и я всегда буду любить тебя…

Я сжимал ее до боли, пытаясь запомнить эти слова, вырезать их в своей памяти и вспомнить, что в реальности я обнимаю призрака без лица, и что Эльреба такой, какой сейчас ее вижу я, существует только на сознательном уровне. Я рассмеялся.

– Получилось очень по-человечески. Твоя любовь – единственное, что держит меня в этом мире… – я увидел ее улыбку.

– У тебя есть время, Харэ. Найди ошибку в развитии Вселенной, которую мы могли бы исправить с помощью Плача Судьбы, а затем после смерти Оскураса… и старую Вселенную можно было бы исправить при помощи Абсолюта. Мне бы не хотелось воссоздавать ее из пепла…

3.

Третья Вселенная. Снежный мир Ина. Крепость Дельмирин.

Безусловно, ярость, начавшая сковывать льдом мою душу, должна была выплеснуться. Чего и добивалась Эльреба. Но так спокойно идти в ловушку на встречу собственной смерти я не собирался. Несомненно, Клест и черная граница были проверкой, никогда она не вторгнется в центральный предел Нифльхельма пока есть другие варианты. Поэтому сразу же после того, как мы узнали о нападении на Клест, армия теней перестала предпринимать попытки штурмовать крепость Дельмирин, волнами они удалились вглубь захваченных земель и стали перегруппировываться. Означало это только одно, они готовятся штурмовать крепость и маршировать дальше. Я приказал Магрогориану приготовить к битве всех искусственных драконов, и сам остался в Дельмерине. Я собирался уничтожить генералов теней.

Сиджей приехала в Дельмирин вместе с Джейданом и Криорис, и честно говоря, ее влияние на них вроде бы дало свои плоды. Юные искусственные драконы выглядели бодрее и самое главное более живыми. Они перестали быть похожими на ледяные куклы. Магрогориан, прибывший чуть позже, был все еще подавлен потерей своего трона, а еще появлением на своей груди аметистовой печати, без стрелок правда, однако это была метка. И я прекрасно знал, что она означала. Падший Король получает отметку Бездны, а значит и демоны Бездны теперь будут на него охотиться. Арионетта наоборот принялась активно помогать Эверглоссу с разработкой тактических планов. Я не знал была ли у нее печать, когда я спросил ее об этом, она отшутилась. Видимо, проклятие Короля не касается его приближенных… так я думал, по крайней мере.

Всех выживших из Клеста я поручил спасти Джейси, поэтому она с передовым отрядом ледяных демонов отправилась на границу Клеста и мира Ина. Битва за крепость предположительно должна была начаться следующей ночью. Поэтому мы проводили последнее совещание в оборонительной башне крепости. На котором присутствовали Магрогориан и его сестра Арионетта.

– Магрогориан, ты и Арионетта, отправитесь в мой дворец. Если армия теней получает магию прямиком из Бездны, то между миром Ина и Бездной сейчас существует открытая пространственная дыра. А наличие у тебя на груди проклятия означает, что демоны Бездны придут за своей добычей.

– Кто по-твоему будет командовать моими драконами? – настроение Магрогориана было неважным, похоже пока он не вернется на Площадь, лучше ему не станет.

– На поле боя остаемся и я и Эверглосс и Сиджей. Однако, управлять передовым отрядом будет сам Джейдан.

– Хорошо. Арионетта, собираемся.

После того, как Магрогориан покинул крепость. Мы с Сиджей остались одни. Эверглосс, Джейдан и Криорис уже были на поле предстоящей битвы перед крепостью. За время войны Сиджей, благодаря своим способностям, а может быть просто из-за своей природы понимала меня лучше других.

– Эвергрин, идем. Нам пора, они уже близко.

– Сиджей, почему ты сражаешься на этой войне?

– Ты перед каждым боем предаешься меланхолии?

– Просто ответь мне.

Глаз Джокера – оружие Сиджей, включающее в себя зеркало Ято и синхрониум, позволяло ей увеличивать свои способности психоромантиса в сотни раз. Она провела по своему запястью там, где были металлические маленькие пластинки, вживленные под ее кожу.

– Все мы возможно умрем за то будущее, которое желаем. И я и Джейси подготовились. Нуэ отпустил нас. Эвергрин, война уже у границ нашего мира, мира – частью которого мы стали, мы – Стражи Небес, и мы поклялись защищать его. И мы сейчас там, где должны быть, защищаем этот мир от тьмы. И если нам суждено погибнуть, так и будет, будущее позволено изменять лишь Богам Смерти и то… только собственное. Это больше не твоя война с Эльребой, это наша общая война, война Хранителей.

Я протянул руку и создал из силы холода амулет из черного снега в виде кристалла, по форме напоминающем снежинку. Я протянул амулет ей.

– Что это?

– Лед из которого создан амулет никогда не растает, тот человек которого вы с сестрой любите и которого спасли из Бездны, оставь ему это на память о себе. Ты можешь телепортироваться на любое расстояние и время, возвращайся, я буду ждать тебя на поле битвы. По пути назад забери Джейси из Клеста, она тоже должна быть здесь. Мы убьем генералов теней.

Прошло мгновение и она, протянув руки, заключила меня в объятия, я крепко сжал ее талию. Давно я не обнимал кого-то, кого мог считать себе равным…

– И глазом моргнуть не успеешь, я вернусь.

Она исчезла, не разжимая наших объятий, а значит, ей можно было верить. Я призвал стаю своих ледяных волков, облачился в королевский плащ с меховой накидкой и спустился вниз, и выйдя из крепости, встал вместе со своими солдатами.

– Слушайте меня! Ледяные демоны! Слушайте своего Короля, которому однажды принесли верность. Я буду сражаться рядом с вами, бок о бок. И приказ у меня будет только один – защищайте магические станции, не дайте обороне крепости пасть! Белые драконы будут поддерживать нас с воздуха! А теперь сразимся же с самой тьмой…

Они приближались и на этот раз темная пелена покрыла ледяные нефритовые топи перед крепостью, словно бы до самого горизонта. Я выпустил Джейдана, Криорис и белых драконов вперед, чтобы они как смогли проредили ряды врагов. Однако, по сравнению с реальными драконами их пламя холодное и несет в себе мало разрушающей мощи, они могли бы быть полезными если бы сражались против настоящих из-за вируса в своей крови. Здесь же я просто не хотел терять множество латрисов, пытаясь оказать поддержку с воздуха. Но я тщательно следил за ситуацией, если искусственные драконы будут бесполезны их придётся отозвать с поля боя. Сиджей контролировала сознание каждого из них и была в любую минуту готова мне помочь, я был уверен – она явится, как только первые тени достигнут стен крепости.

И вот сражение началось, перед моими глазами тьма и белый поток латрисов перехлестнулись между собой. Как Король, принимающий это сражение, я ощутил запах первой пролитой крови своего солдата, и гибель первого врага, возвращенного во тьму Бездны. И эти ощущения нарастали по мере того, как сражение начало поглощать обе стороны, белые ледяные драконы отчаянно пытались помощь задержать наступление врага, их морозное дыхание из темно-синего снега задерживало тени и заставляло их распадаться на частички хаоса. Ледяным демонам, ведущим наземный бой, приходилось тяжелее, как только латрис получал хотя бы одно ранение от темных когтей этих тварей все было закончено. Он был проклят тьмой, его тело покрывалось язвами и кровоточило, и ледяной демон падал наземь, умирая в луже алой-нефритовой крови.

– «Пробудись же сила черной метели… и моих врагов ты заморозив, преврати их в пыль и снег», – я призвал с востока мощную бурю из черного снега, которая тут же накрыла поле сражения. Тени, попавшие в зону атаки, моментально исчезали. Латрисам же она была не опасна. А белые драконы разлетелись в стороны, пытаясь достать противника с обоих флангов.

Пока черная метель мела у нас было преимущество, однако ответный удар генералов теней не заставил себя ждать, присмотревшись я заметил, как далеко от правого фланга, тучи за пеленой снега стали сгущаться, нарастал гром… а затем в центре правого фланга, словно кольцом, вспыхнули молнии, вырывающиеся всплеском вверх.

– Нет! Джейдан! Уводи ледяных драконов!

Я слишком наивен, полагая, что они не вступят в бой раньше, чем мы начнем проигрывать. Кольцо молний сжалось и с новой силой ударило снизу-вверх, все и на земле, и в воздухе попавшие в радиус этой атаки погибли, я увидел, что все ледяные драконы, уцелевшие под предводительством двух белых, возвращаются к крепости. Я сделал знак рукой, позволяя им улететь. Они бесполезны против молний таких высоких разрядов, что генерировал генерал. И их искусственные ледяные сердца моментально сгорали.

Я бегло осмотрел передний фронт сражения и пришел в ужас, это была одновременная атака обоих генералов! Но паренек забрал на себя все внимание, и я не заметил девушку. Она стояла, облаченная в черный корсет, переходивший к низу в развивающийся шлейф из темных лоскутов. Обеими руками она держала свой бионический-лазерный меч, который с легкостью разрубил проход в черной метели. Тени вокруг нее сгруппировались и поплыли в образовавшийся проход.

Наблюдая за тем как черные сгустки энергии словно клином вошли в строй ледяных демонов, я начал понимать, что сражение затягивается в водоворот, поняв, что дело приобретает дурной оборот, я решил сражаться с девушкой, приказав демонам расступиться, спрыгнул с отвесной стены вниз на снег, вбираю силу холода, я послал стаю своих волков вперед расчищать мне путь. Холодные демоны волки с радостью убивали теней, а поскольку волки были призраками, созданными из заклинаний холода, смерть от темного яда им не грозила. Девушка с глазами полностью затянутыми черной пленкой казалось меня не замечала, ее меч испускал волновые удары, когда она концентрировала энергию, что-то похожее мог и меч Салидина. Дамокл испускал световые волны, ее меч лазерные. Она была в десятки раз сильнее любого из ледяных демонов, я подозревал, что наша сила больше не соответствовала нашим номерам Хранителей… скорее всего от Хранителей Созидания Эльреба это скрыла, просто сказав, что распустила Хранителей ради свободы сражения, но из этого можно было легко сделать такой вывод. Я понимал не только по своей возросшей мощи, которую уже невозможно было скрыть. Даже тот очевидный факт, что Эльреба практически не афишировала факт того, что Аки и Амэ фон Штэтэрн возвысили свою силу Королей до силы Повелителей… уже что-то значило, Сиджей и Джейси имели третий номер Хранителей, но было очевидно, что даже имея в распоряжении мечи Кусанаги и Глаз Джокера Третьим никогда не победить Повелителей Смерти. Хотя Аки и Амэ имели четвертый номер Хранителей, я очевидно понимал, что против Аки и Амэ вряд ли кто-то выстоит кроме меня самого. Битва в мире Ночи тому доказательство.

Я расчищал себе путь к девочке, которая сражалась, даже не осознавая, она была каким-то образом привязана к тени и к Бездне. Ее душа была омыта кровью, я видел это, она сражалась, используя только свои инстинкты, как зверь. И вот мы практически столкнулись лицом к лицу, еще одной волной она уничтожила моих призрачных волков, которые тут же возродились, удвоив свое число. Я разделил снежные водовороты на два и отправил их по обеим фронтам, вычистив от теней площадку между нами. Ледяным демонам, сражавшимся позади, я велел отступить.

Между нами было чуть больше ста метров, и на мгновение, когда все противники и вокруг нее исчезли, тень будто бы отпустила ее разум, глаза прояснились. Ее душа была сломлена, вот почему она пала во тьму. Я не хотел убивать, но понимал, что как бывший Король Атлантиды и нынешний Нифльхельма, я должен был. Она была такой красивой, и такой молодой. Она же еще ребенок. И похожа на нее. Похожа на Лилианну.

– Ты ведь, Рио?

–Генерал Рио, Ваше Величество…

Я кивнул.

– Да действительно, даже на поле боя нельзя забывать о правилах приличия. Извини, генерал Рио. Ту другую половину твоей души съела тень, да?

Глаза ее будто бы снова затянулись пленкой, но ей удалось подавить тень и остаться в сознании.

– Так нужно было для выживания. Не нужно предысторий, и долгих разговоров. Я все знаю о Вас, Ваше Величество… вы обо мне. Нет смысла пытаться оттянуть неизбежное.

– Ты и правда готова умереть здесь?

Она вытянула свой огромный меч перед собой, не оставляя мне выбора.

– Готова. Я знаю, что вы сильнее меня. Но умирать, даже не попробовав победить, не в моих правилах.

4.

Третья Вселенная. Снежный мир Ина. Крепость Дельмирин.

Немного отстранившись от нее, я подпрыгнул и взлетел в воздух, используя естественное парение драконов. Если мы будем сражаться на земле многие пострадают. Она подпрыгнула вместе со мной, но я все же оказался выше, ей пришлось еще сделать прыжок вверх, я заметил, как концы от шлейфа ее платья развиваются, это теневой доспех. Тень позволяет ей двигаться по воздуху…

– «Сияние черных льдов, ты возроди цветов прекрасных рой, что смерть несут», – я атаковал первый, используя и магию холода и волков, увеличивая численность ледяных призраков вокруг себя. Посмотрим на ее скорость.

Сияние черных льдов создавало множество черно-нефритовых ледяных цветов, которые падали словно косой снег, попадая в зону поражения сияния, мог оледенеть навечно. Конечно, поток очень неравномерный и не плотный, но нужно было еще отражать нападение волчьей стаи.

Я не спешил сокращать дистанцию между нами, понимая, что как только это произойдёт, она умрет. Пока она отражала мои атаки, я подумал, что возможно действительно и у нее есть причины сражаться. У каждого из нас они есть. Причины, чтобы сражаться и причины, чтобы умереть. Надеюсь она знает, зачем это делает. Зачем сражается и почему умрет. Мне искренне хотелось верить, что дело не в Эльребе. Что они сражаются не из-за нее, а ради собственных причин. Потому, что сражаться и умирать за нее глупость. Для нее это не имеет никакого смысла. Лишь один глупец сражался и умирал ради нее, был готов умереть ради нее и биться до последней капли крови снова и снова, и это был он – пепельный маг. Я ощущал – мы на заре времени. Мы у края, у последнего края между Бездной и чем-то еще. Этот момент словно растёкся по реке времени и сейчас уже было невозможно понять, когда он закончится, но можно было попытаться вспомнить, как все начиналось.

5.

Первая Вселенная. Страна ледяных фей Сэнриайрисфоку.

И вот, если победа в мире Ина и признание меня, как Короля, прошло гладко, то произошедшее в стране ледяных фей ни с какой стороны назвать гладким было нельзя. И вот сейчас я уже с ясной точностью, вспоминая эти события, понимаю, что после того, что я сделал с этой страной… я ничем не отличаюсь от Эльребы, я сражаюсь против нее, но действовал в тот момент именно также, как она. Я шел к своей цели, и я ошибался на своем пути, и так могли только те у кого была душа, я успокаивал себя этим. И все же… и все же… в том, что мертвецы сделали с ледяными феями, а я с их Королевой и все последующие события, в результате которых страна была поглощена Бездной, а души Шалаалом. Все это произошло по моей вине и только по моей.

Страна ледяных фей представляла собой, по большей мере, обширные изумрудно-голубые леса и покрытые слоем чистого черного льда озера. Это была равнинная местность без гор, поэтому здесь обитало большинство живых существ, созданных из побочных остатков материи созидания и силы холода. Магия холода пронизывала этот мир, но здесь она была другой, хорошей что ли. Она приносила миру красоту, и ее концентрация здесь была сильно разбавлена. Ледяные феи были прекрасными и милыми созданиями, они строили свои деревни вокруг храма чистоты, построенного из алого льда, существующего только в этих лесах. Дома, созданные из снега, построенные вокруг храма, как маленькие снежные холмики. Там они жили вместе со своими вечными спутниками – бабочками, на которых феи могли передвигаться, летать по воздуху. Бабочка рождалась вместе с феей, и уходили они тоже вместе, а на месте их гибели возводили алый храм и строили новую деревню. Чтобы не происходило во внешних мирах, этот был изолирован от войн великих Королей.

И явившись туда с первым визитом вместе с Эверглоссом, меньше всего на свете я хотел, чтобы мир такой чистоты был залит кровью и отчаяньем и в итоге разрушился до основания. Но так случилось.

– Королева Амириэл может оказаться очень крепким орешком, Ваше Величество. Ледяные демоны редко вступали на территорию фей. И хотя феи никогда не отличались воинственностью, их Королева никогда не позволяла никому управлять своим народом и не допускала войн внутри своего предела.

– Хочешь сказать, сыграть на демонстрации силы, как с Королями деревни не получится?

– Нет, не сработает. Увидишь все сам.

Используя покров холода, заклинание, скрывающее наше присутствие, мы проникли в деревню Наркали, где стояла красивая пятиуровневая пагода – храм Наркали, выстроенный на месте гибели предыдущей Королевы народа Сэнриайрисфоку. Среди белых холмов-домиков фей, стоял алый храм, прозрачный с красным отливом. Феи и бабочки сновали вокруг, поддерживая хрупкий мир деревни, наблюдая за ними я пришел к выводу… что они действительно уникальны, чем-то похожи с народом Клеста. Они никому не причиняли вреда и были очень и очень красивыми. Светло-голубая, почти прозрачная кожа их тел, белые волосы с голубоватыми кристаллами и множеством ленточек, вплетенными в разные хвостики и косички, одетые в бело-черные струящиеся платья, короткие или со шлейфами разных форм. Чем-то они напоминали девушек-атланток живших в Ашнуре, все молодые и очень красивые. Я ощутил будто бы снова иду не сквозь лесные трущобы, а по мощенным улицам Ашнура. Легкий укол боли и воспоминания нельзя было оставить в Бездне и даже выбравшись оттуда, я буду помнить.

Мы вошли в главный храм. Внутри все было устроено словно в сказке. Круглая ледяная пагода была открытой, по бокам стояли сплетённые из веток и украшенные ледяными цветами шары, в центре зала была ниша маленького озера, покрытого не застывающей пленкой черного инея, внутри нее сидела Королева Амириэл, в красивом ярко-оранжевом с красным отливом платье, у него был длинный, пышный шлейф, украшенный кружевом и сотнями золотистых нитей, и открытый корсет, инкрустированный сверкающими осколками нефрита. Вокруг нее кружили маленькие хрустальные бабочки. Внутри пагоды росли маленькие красивые деревья, покрытые ледяной коркой или припорошенные снегом. Она пела, я не понимал слов, возможно потому, что их язык был очень мелодичным, поэтому в пении разобрать его было сложно. Ее лицо было миловидным и чистым, как у ребенка. Волосы длинные, рыжие были заплетены в высокую причёску, подколотые оранжевым гребнем, также инкрустированным нефритовым льдом. Она была воплощением всех фей. Ее руки были заняты, она плела из алых кристаллических нитей, окружающих ее, при помощи заклинания красивые шарики с различнымиузорами.

– Господа, конечно же скрыть свое присутствие от моих фей вам удалось. Но так как я впитываю большую часть магии холода, рассеянной по нашему пределу, я не могла вас не почувствовать. Зачем и с какой целью вы явились? Почему скрыли свое присутствие, я позволила вам сюда прийти. И здесь под сводами храма Наркали, я жду от вас ответов. Я Королева Амириэл, правительница страны ледяных фей!

Она говорила все это теперь очень разборчиво, нежным и мелодичным голосом, их язык был схож с языком ледяных демонов, но все же были различия. Все это она сказала с невозмутимым лицом, продолжая плести шарик из красных нитей.

– Ваше Величество… я нареченный Король Нифльхельма – Эвергрин ван Эбер. Рядом со мной, мой слуга – Эверглосс, генерал ледяных демонов мира Ина.

Она покрутила в руках игрушку и повернула к нам голову.

– Вы пришли сюда с визитом доброй воли, как другой Король, чтобы выразить мне свое уважение? – она знала ответ на свой вопрос, понимая, что мы проникли сюда тайно и если бы это был визит доброй воли, то мы бы официально заявили о себе… и все равно эта женщина, не сдаваясь и не сгибаясь, не боялась меня.

– Боюсь, что это не так, Ваше Величество. В Нифльхельме отныне будет только один Король – прямой потомок Имира. Я ледяной Дракон и я не привел сюда свою армию, только для того, чтобы не разрушать вашу хрупкую красоту. Я пришел сюда, чтобы предложить вам перейти под мою власть и сложить с себя полномочия Королевы.

Она отложила свой стеклянный шар на поверхность воды, и он застыл, а затем внутри него зажегся магический свет и шар стал двигаться. Ниша уходила дальше вглубь храма, а по ней не спеша плыли кристально алые шары.

– Правильно ли я вас поняла… уважаемый Король Нифльхельма, вы предлагаете мне добровольно сгинуть в Бездне или это произойдет по вашей воле, так? Вам ведь известно, что происходит с Королями, которые теряют свою власть по тем или иным причинам? И судя по лилово-черной печати, стрелки которой остановились, вам ведь известно…?

Я был приятно удивлен, конечно, если она планировала меня этим напугать, то бесполезно. Но то, что она увидела сначала нашу магическую маскировку, а теперь еще и печать, меня приятно удивило.

– Если вы желаете сохранить вашу страну, таков ваш путь Королевы. Все Короли и Королевы рано или поздно окажутся в Бездне страхов, отчаянья, пустоты и кошмаров, потому, что такова наша плата за наш титул. Это вес нашей короны. Разве не так?

Она мило улыбнулась, бабочки вокруг нее закружились в причудливом танце.

– Сохранить мою страну? По-вашему, отдать ее в ваши руки, значит, сохранить? Рискну предположить, что вы ее первой же пустите в расход, когда дело дойдет до войны.

Эверглосс удивленно на меня посмотрел. И я был также удивлен. Откуда она знает? Королева фей снова усмехнулась, обнажая свои белые зубы с острыми ледяными клыками. Зачем им клыки? Они же питаются холодной кристаллической пыльцой с алого льда…

– Вы же не думали, Ваше Величество, что я сижу здесь и только днями и ночами плету шары забвения? Нет. У меня есть отличные разведчицы, которые тоже могут становиться невидимыми и проникать на чужие территории. Вы собираете воевать с драконами и подконтрольным им Киритом, храмом смерти? – Она поднялась и капли воды тут же застывали, превращаясь в новые узоры на пышной юбке ее платья. – Так знайте же, я лучше умру с честью и не сдам вам свою страну, чем отдам ее мертвецам или на сожжение ящерам просто так. Ваша воля получить Сэнриайрисфоку, так придите и отберите ее силой, другим путем она вам не достанется, а теперь… уважаемый Король Нифльхельма, будьте так добры оставить мои покои.

6.

Первая Вселенная. Страна ледяных фей Сэнриайрисфоку.

Мы решили вернуться к границам предела Ина через черные леса забвения, граничащие, как я полагал, с другим миром. Нифльхельм имел границы с другими мирами и одной из них была граница черных скал с миром аякаси. Я полагал всегда, что самым уязвим Нифльхельм является именно там. Сами феи считали это место опасным и редко сюда захаживали из-за того, что видимо, там могло обитать. В этой Вселенной было так много миров, но я знал, что небольшая брешь внутри этого леса образует границу с одним не очень дружественным миром и вариантов было не много. Отчасти мы с Эверглоссом отправились обратно этим путем, чтобы выяснить какое из моих предположений было верным.

Деревья из кристального черного льда стояли плотно друг к другу, под ногами хрустел белый, нефритовый снег. Здесь была одна из зон застойного «холода», где температура была максимально холодной. С покосившихся веток свисали маленькие, черные, плетеные шарики, внутри которых тускло блестел магический свет.

– В этом месте чувствуется очень мощная чужеродная сила… – констатировал я. Эверглосс кивнул и достал оружие, свои ледяные катаны, связанные вокруг его спины алыми нитями. Чем глубже мы заходили, тем это место меньше всего казалось частью страны ледяных фей.