Текст книги "Время не ждет"

Автор книги: Эллен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Малютка заливисто рассмеялась и обняла Дженифер за ноги.

– Вот видишь, Сью будет счастлива. И я тоже. Наконец-то мы с тобой вдоволь наболтаемся, не опасаясь перепутать заказы и вывести из себя нетерпеливых клиентов.

– Я не уверена, что это хорошая идея… – начала Келли, но Дженифер не дала ей закончить.

– Все уже решено. Уверена ты или нет, меня уже не волнует. Пойдем, где там твой чемодан? Это все вещи, которые ты собиралась взять с собой, отправляясь неведомо куда? – удивилась Дженифер, заметив всего один чемодан, да и то наполовину пустой. – Представляю, сколько бы вещей собрала Памела. Ей, наверное, понадобился бы отдельный самолет с огромным багажным отделением.

Келли улыбнулась.

– Да, она постоянно что-то себе покупает. Не представляю, как это умещается в ее квартире, – сказала она.

– Вот потому у нее дома и ступить негде, а потом она жалуется, что задыхается в тесноте. У нас со Сьюзен на двоих вещей меньше, чем у нее одной. Вернее, теперь у нас троих их меньше. – Дженифер покидала в чемодан туалетные принадлежности Келли и быстро застегнула его одним ловким движением. – Это все?

– Вроде бы да.

Ну, в любом случае я живу не на краю света, так что если что-то ты и забыла, то всегда сможешь заскочить после работы к себе и забрать.

Келли улыбнулась и обняла подругу.

– Джен, я так тебе благодарна. Спасибо за все. Не знаю, что бы я без тебя делала.

– Думаю, сейчас ты бы ехала в такси до аэропорта и при этом дрожала, как желе. – Дженифер погладила ее по спине. – Ох уж эти девчонки! Мало мне было одной негодницы и плутовки. А теперь – приглядывай еще и за второй, чтобы она никуда не убежала.

– Хорошо. В следующий раз я обязательно тебя предупрежу, если соберусь куда-нибудь ехать, – пообещала Келли.

– Нет, дорогая моя. Ты никуда не поедешь. Во всяком случае, в одиночестве.

11

– Келли? Дженифер? – Памела удивленно переводила взгляд с одной подруги на другую.

– Да, а что тебя, собственно, так поразило? – спросила Дженифер.

– Так… ничего. – Памела была абсолютно уверена, что после того, как она вчера «наколдовала» перед дверью Келли, ее подруга не выдержит и удерет куда подальше. Однако Келли стояла перед ней и как ни в чем не бывало улыбалась.

Вот уж не думала, что у нее такая выдержка, удивилась про себя Памела. Эта трусишка плевала через плечо и стучала по дереву, стоило черному коту перебежать дорогу, а тут не испугалась проклятий на собственном пороге! Памела готова была поклясться, что знает Келли как облупленную, а тут… такая промашка!

– Дело в том, что я ночевала у Дженифер, – пояснила Келли, заметив недоумение и растерянность Памелы.

– А-а, – протянула та. – Понятно.

Ясно. Келли все-таки перепугалась до смерти. Однако, подумала Памела, я упустила из виду, что Келли может позвонить Дженифер, а уж та примчится по первому зову. Черт, вот это точно грубая ошибка. Надо было вчера позвать Дженифер погулять, с досадой подумала Памела. Впрочем, у меня еще остался последний козырь в рукаве.

– Понятно? – удивилась в свою очередь Дженифер. – Что тебе понятно, Памела? Неужели тебе не кажется странным, что Келли провела эту ночь в моей квартире?

– Видимо, вы вчера допоздна загулялись, вот и решили переночевать у тебя, так? – Памела улыбнулась, будто дожидаясь похвалы собственной догадливости. Если подруги не пожелали поделиться с ней, то с какой стати она должна раскрывать свои карты?

– Нет, все было… – начала Келли, но Дженифер ее перебила:

– Поразительно, Памела! Тебя ничем не удивишь. Как ты догадалась?

– Ой, девочки, не хочу портить вам с утра настроение и говорить гадости… но выглядите вы не самым лучшим образом. Вы вообще спать ложились?

Келли и Дженифер переглянулись. Памела права: покрасневшие глаза и помятый вид – результат пережитого волнения и затянувшейся полуночной беседы.

– Да, но легли мы и впрямь под утро, – сказала Дженифер. – В отличие от тебя, Пэм, нам не удается выглядеть на сто баллов после ночных гуляний.

– Где же вы вчера были? – спросила Памела, злорадно надеясь поймать подруг на лжи.

В конце концов, она не тянула их за язык. Они сами покривили душой, вместо того чтобы рассказать ей о неприятностях Келли. С другой стороны, если они не посмеялись над случившимся и не приняли землю и иглы за чью-то дурацкую шутку, значит… Келли действительно испугалась и поверила в то, что это очередная угроза. Следовательно, она, Памела, близка к цели. К пятидесяти тысячам долларов. Хотя она и предпочла бы деньгам любовь и, соответственно, доступ к банковскому счету Патрика Джонсона. Однако полсотни тысяч баксов – неплохое начало.

– Мы? Да где мы только ни были, – начала Дженифер. – Всего и не расскажешь. Во всяком случае, до начала рабочего дня. Ты, как я вижу, уже переоделась, а мне надо поторопиться. Так что посудачим обо всем вечером, договорились?

Памела улыбнулась. Ну что ж, на этот раз мышкам удалось выскользнуть из мышеловки. Впрочем, не очень-то и хотелось выслушивать жалкие потуги Дженифер насочинять с три короба. Вся их история шита белыми нитками, и кому, как ни мне, знать это.

– Ладно, Джен, беги. А мы с Келли пока поболтаем. Согласна, Келли? – с лукавой улыбкой предложила Памела.

– Извини, Пэм, но у меня накопилась целая гора работы. Боюсь, снова придется задержаться допоздна.

– Ну, как хочешь. Не очень-то и хотелось.

– Пэм, не обижайся.

– Я и не обижаюсь. С какой стати? Я всего лишь хотела узнать о ваших приключениях, поскольку считала, что заслужила это своими откровениями, но… – Памела надула губы.

Келли смутилась. Вот уж не ожидала от Памелы такого интереса к ее личной жизни.

– Да ничего не произошло. Мы просто побродили с Дженифер и Сьюзен по улицам. Посидели в… «Плазе», – назвала Келли первое пришедшее на ум кафе.

– С кем-нибудь познакомились? – по-прежнему обиженным тоном спросила Памела.

– Нет.

– Этого не может быть!

– Уверяю тебя, может.

– Келли, если вы не подцепили ухажеров в «Плазе», вы с Дженифер никогда не выйдете замуж.

– Почему ты так решила? – удивилась Келли. Она была в этом хваленом кафе всего один раз, да и то в компании мистера Джонсона-старшего.

– Потому что в «Плазе» собираются все холостяки Нью-Йорка именно с целью завести приятное знакомство. Ты понимаешь, о чем я? – Памела подмигнула подруге. – А ты хочешь меня убедить, что две симпатичные молодые женщины просидели весь вечер в кафе, и к ним не подошел ни один мужчина.

Келли помедлила. Она не знала, стоит ли завираться окончательно или следует остановиться. Однако Памела так игриво посматривала на нее, что Келли решилась:

– Ну-у, я ведь не сказала, что с нами никто не пытался познакомиться. Но мы ни с кем не знакомились.

– Вот поэтому вы так и не вышли замуж. Вам уже за тридцать, а вы воротите нос от потенциальных мужей.

Келли пожала плечами и с улыбкой добавила:

– Что поделать? Вот такие мы синие чулки с Джен.

Памела фыркнула.

– Как знаете. Не мне вас учить. – После некоторой паузы она добавила: – Келли, ты все еще здесь? Кажется, тебе не терпелось засесть за работу?

– Намек понят. – Келли салютовала и пошла к лестнице.

Патрик, похоже, вообще решил не появляться в «Капризе». Его снова не было весь день. Впрочем, это только обрадовало Келли. Она плодотворно поработала, вместо того чтобы выяснять отношения с партнером. Появись он в ресторане – избежать скандала бы не удалось.

Снова день пролетел незаметно, и Келли оторвалась от работы, только когда в кабинет вошла Памела.

– Извини, если помешала, но мы с Дженифер уже собираемся домой и…

– Домой? – удивилась Келли. – Почему так рано?

– Ты шутишь? Решила нас совсем закабалить? Уже восемь часов вечера! Мы что же должны круглосуточно торчать здесь?

– Восемь часов?! Не может быть.

– Может. Так вот, Келли, я, собственно, заскочила на минутку. Только по поручению Мориса.

– В чем дело? – деловым тоном спросила Келли.

Памела слегка улыбнулась.

– Говоришь как заправская начальница.

– Извини, это не нарочно.

– Я понимаю. Положение обязывает, как говорится.

– Так что там насчет Мориса? – напомнила Келли.

– Ах да. Так вот, он сказал, что в винном погребе какие-то неполадки с электропроводкой. А он то ли ключ потерял, то ли еще не знаю что. Я особо не вникала. В общем, он просил тебя зайти посмотреть… или кого-нибудь послать. Короче, я точно не помню, а Морис уже ушел. Главное – проводка и погреб. Да, еще он сказал, что у мистера Джонсона-старшего был личный ключ. И – секундочку! – кажется, он должен быть во втором ящике письменного стола.

Келли тут же открыла второй ящик. Там действительно лежал какой-то ключ. Она взяла его и показала Памеле.

– Этот?

Памела пожала плечами.

– Ты у меня спрашиваешь? Я что же, по-твоему, могу распознать какой ключ от какого замка? К тому же я никогда не открывала сама дверь в погреб. Мистер Джонсон всегда пополнял запасы вин самостоятельно или просил об этом Мориса.

Келли кивнула.

– Хорошо, Пэм. Спасибо за сообщение. Я сейчас же спущусь и посмотрю, в чем там дело.

– Ну, я свою миссию выполнила, так что до завтра.

– До завтра.

Памела вышла за дверь, и Келли еще долго слышала звонкое цоканье каблучков подруги по мраморному полу коридора.

Что там могло случиться? – думала Келли, спускаясь по лестнице со второго этажа. Почему Морис просил Памелу передать сообщение ей, а не связался сам с электриком. Конечно, Памела могла что-то напутать. Возможно, дело вовсе не в проводке. Вдруг в погребе нарушен температурный режим или на исходе какое-нибудь шампанское. Заказ продуктов и вин – куда более подходящая работа для директора ресторана, чем вызов электрика. Да и шеф-повару незачем заботиться об электричестве.

Келли нырнула под лестницу и вплотную подошла к двери винного погреба. Она легонько толкнула ее, и дверь со скрипом отворилась.

Незапертая дверь удивила Келли, но не настолько, чтобы развернуться и уйти. Она смело шагнула в темное помещение. Щелкнула выключателем. Зажегся приглушенный свет. В погребе специально не было оборудовано яркого освещения, чтобы не нарушать условия хранения дорогостоящих старинных вин.

Келли показалось, что в погребе кто-то был, и она сделала несколько шагов в ту сторону, где мелькнула чья-то тень.

Внезапно она услышала щелчок. Обернувшись, обнаружила, что дверь захлопнулась. Хорошо, что я захватила ключ, с облегчением подумала Келли. Не хотелось бы провести ночь в сыром и темном подвале.

Она сделала еще несколько шагов вперед. За стеллажами, заполненными бутылками, действительно стоял человек. Мужчина. В темном костюме.

– Эй, кто здесь? – спросила Келли, почувствовав, как тревожно забилось ее сердце.

Мужчина сделал шаг и оказался в полосе света.

– Патрик? – еле прошептала Келли. По спине пробежала волна неприятных мурашек.

Господи, что он здесь делает? Неужели он все подстроил, заманил ее в погреб, чтобы… чтобы… Господи, что он хочет с ней сделать? Келли прижалась к стене, мечтая слиться с ней, стать незаметной.

– Келли? – Патрик казался не менее удивленным, чем она сама. – Какая приятная неожиданность! Не ожидал встретить вас здесь. Неужели вы тоже тайком таскаете вино моего отца? Никогда бы не сказал, что вы скрытая пьянчужка, – с ехидной улыбкой проговорил он.

– Что… что вы здесь делаете? – дрожа всем телом от страха, спросила Келли.

– Тот же вопрос, я могу задать и вам, моя прелестная напарница.

– Я… я пришла, потому что Памела сказала… что Морис… в общем… – Келли перестала заикаться только тогда, когда замолчала вовсе.

– …В общем, понятно. Понятно, что ничего не понятно. – Патрик продолжал издевательски улыбаться и смотреть на нее, не отрывая взгляда.

– А вы? Как вы оказались здесь? – Келли бросила взгляд на дверь, оценивая, сколько секунд ей понадобится, чтобы добраться до спасительного выхода.

– Я? Зашел оценить ассортимент вин нашего ресторана, а заодно отведать «Каберне» тысяча восемьсот семьдесят шестого года.

– А почему не включили свет?

– Чтобы не обращать на себя внимание. В том числе и ваше. Я так понял, что вы пока не желаете со мной общаться.

– Вы очень догадливы, – огрызнулась Келли.

– Вы, похоже, мне не доверяете?

– Конечно нет. Я уже допустила такую ошибку однажды и не хочу наступить на те же грабли во второй раз. Так что держитесь от меня подальше, – предупредила она.

– Не желаете составить мне компанию? – Патрик поднял вверх бутылку, сделав шаг в ее сторону, и Келли в страхе отшатнулась от него.

Он с удивлением посмотрел на нее.

– Вы меня боитесь?

– Да, – призналась она.

– Почему? Разве я дал вам повод?

У Келли перехватило дыхание от возмущения.

– Что?! Повод? После всех ваших угроз, звонков, анонимных писем… вы еще смеете смотреть мне в глаза и с самым невинным видом интересоваться, с чего это я вдруг опасаюсь находиться с вами в одном помещении да еще в отсутствие свидетелей.

Патрик нахмурил лоб.

– Келли, вы уже откупорили бутылочку-другую? Что за бред вы несете? Какие еще звонки и анонимки? Угрозы? Уверяю, я не имею к этому никакого отношения. Послушайте… – Патрик подошел к ней ближе и протянул руку к ее лицу.

Келли с расширившимися от ужаса глазами метнулась к двери. Ключ никак не желал вставляться в замочную скважину. Господи, да он же не подходит! Это ключ от другой двери. Патрик все подстроил. А Памела? Неужели она с ним заодно? Нет, не может быть, подруга не могла так с ней поступить.

– Келли, успокойся, в конце концов! – довольно грубо окликнул ее Патрик в надежде отрезвить.

– Дай мне уйти, пожалуйста, отпусти меня. Я уеду, обещаю. Я оставлю тебе «Каприз», только… только не причиняй мне зла. Пожалуйста… прошу тебя.

– О чем ты говоришь? Я желаю тебе только добра. Разве я могу причинить тебе боль? Келли, успокойся. Что с тобой происходит? Ты не в себе.

– Да, не в себе по твоей вине! – крикнула она и забарабанила в дверь.

– Не утруждайся напрасно, тебя все равно никто не услышит. Погреб находится под лестницей, а в зале играет музыка и полным-полно посетителей. Тебя никто не услышит.

– Ты знал об этом, потому и заманил меня сюда. Отлично придумано. Тебя никто не видел. Ты уже несколько дней не показывался здесь. Никто и не заподозрит, что ты… ты…

– Что я? Ты думаешь, я собираюсь убить тебя? Келли, ты в своем уме? Я понятия не имел, что ты придешь сюда. Я думал, что ты уже ушла домой. Я встретил на выходе Дженифер.

– Дженифер, одну?

– Да, одну. По крайней мере, из ресторана она вышла одна. Я еще удивился, что с ней не было Памелы.

– Ты лжешь! Снова лжешь мне. Ты знал, что я спущусь сюда. Памела ушла вместе с Дженифер. Наверняка ты встретил их на выходе, и Памела, как всегда, разболтала, что я сейчас пойду в погреб.

– Келли, я понимаю, что у тебя есть все основания не верить мне. Я плохо поступил с тобой, но… сейчас я говорю тебе правду. Я понятия не имел, что ты собираешься в погреб. А в «Капризе» я не появлялся несколько дней, потому что был занят с другими ресторанами отца. Необходимо было найти покупателей, уладить все формальности с получением наследства… В общем, дел было невпроворот. За «Каприз» я даже не беспокоился, потому что знал, что здесь будешь ты и позаботишься обо всем. – Патрик снова приблизился к Келли.

Она вжалась в запертую дверь.

– Отойди! – с истеричными нотками в голосе, крикнула она. – Иначе я закричу.

– Кричи, – с улыбкой сказал Патрик, не подумав сделать хотя бы шаг назад. – Если желаешь посадить голосовые связки, можешь верещать, сколько влезет.

Келли открыла рот, но вместо крика из него донесся еле слышный жалобный стон.

– Если… если ты и в самом деле не желаешь мне зла, – Келли сглотнула слюну, – пожалуйста, открой мне дверь.

– К сожалению, это не в моих силах. – Патрик развел руками. – У меня нет ключа. Когда я пришел, дверь была открыта. Честное слово.

– Конечно. Глупо было надеяться на твое милосердие после всего, что ты…

– Келли, я еще раз повторяю, что ничего плохого не сделал. Я вообще не понимаю, о чем ты там говорила насчет каких-то писем.

Келли медленно сползла по стенке и осталась сидеть на корточках. У нее не осталось сил не только сопротивляться, но и просто стоять на ногах. Патрик возвышался над ней, словно огромная черная скала. Келли закрыла глаза, приготовившись к худшему.

12

Через мгновение она ощутила нежное прикосновение. Патрик гладил ее по голове, перебирая пальцами шелковистые волосы. Затем он нагнулся и, едва коснувшись губами, поцеловал в лоб. Келли продолжала сидеть с закрытыми глазами, однако совершенно неожиданно для самой себя ощутила вместо страха и ужаса волну нежности к мужчине, стоявшему рядом с ней. Вопреки здравому смыслу она готова была довериться ему.

– Келли, что с тобой? – искренне волнуясь, прошептал Патрик.

Она не ответила.

Он с усилием поднял ее на ноги, прижал к себе и начал покрывать легкими поцелуями лицо, шею… Келли призывно раскрыла губы, и Патрик не заставил себя долго ждать. Она тут же ощутила горячее дыхание, требовательные губы прижались к ее жаждущим любви губам. Их языки сплелись, подарив неземное наслаждение. Келли забыла обо всех своих страхах и переживаниях. Сейчас она была наедине с Патриком. Они были вместе. Ничто на свете не имело значения. Только он и она. Патрик продолжал углублять поцелуй, его язык врывался с потоком воздуха в ее рот, сталкивался с ее языком, затем отступал назад… Это блаженство могло продолжаться бесконечно. Келли вздохнула, еще сильнее прижавшись грудью к Патрику, дав ему почувствовать даже через одежду проступавшие напрягшиеся соски.

Он оценил это как призыв к действию. Одна его рука продолжала обнимать ее за талию, а другая скользнула под тонкую шелковую блузку. Пара нежных и одновременно страстных прикосновений… Одним ловким движением Патрик расстегнул бюстгальтер. Келли разочарованно вздохнула, когда рука Патрика пропала с ее спины. Однако спустя мгновение она была щедро вознаграждена – теплая ладонь снова появилась, но теперь уже на ее груди. Патрик ласкал полные груди, ни на секунду не отрываясь от губ Келли. Тихий стон удовольствия слетел с ее губ, когда он сжал пальцами сосок. Но… вдруг Патрик отстранился.

Келли открыла глаза и посмотрела в его потемневшие от страсти глаза.

– Что?.. Что-то не так? – прошептала она.

– Все чудесно, милая.

Патрик расстегнул ее блузку и, опустив голову, поцеловал ее между грудями. Затем медленно обвел языком вокруг одного соска, другого… Пощекотал напрягшийся бугорок кончиком языка. Келли запрокинула голову, дав Патрику полную свободу действий.

Однако он остановился.

– Келли, я не хочу, чтобы наша первая ночь прошла в этом погребе. Ты меня понимаешь? Я хочу, чтобы у нас все было прекрасно: музыка, свечи, шелковые простыни…

– Что?

Келли не ожидала от Патрика такого несвоевременного романтизма. Она уже была готова забыть все обиды, страхи и отдаться ему прямо здесь, среди грязных стеллажей и пыльных бутылок.

– Не хочу, чтобы ты потом обвинила меня в том, что я воспользовался твоей слабостью и растерянностью, – добавил Патрик с улыбкой.

– Но… я… – Келли замолчала. Глупо навязываться мужчине, который, по сути, только что отказался от близости.

Она смущенно начала застегивать блузку.

– Позволь мне помочь тебе. – Сильные и ласковые руки Патрика вернулись. Он быстро застегнул бюстгальтер. – Так, я думаю, будет лучше.

Келли кивнула и дрожащими пальцами застегнула пуговицы на блузке.

– Все в порядке, – сказала она, закончив.

– Нет.

– Нет?

– Нет. Келли, я не знаю, почему ты боишься меня… Ты имеешь полное право ненавидеть, презирать меня, но, пожалуйста, только не опасайся. Я не переживу, если ты будешь прятаться и бегать от меня.

Келли вздрогнула. Ну зачем он снова напомнил ей о кошмаре последних дней. Зачем?

– Посмотри на меня.

Келли еще ниже опустила голову.

– Посмотри на меня, – мягко повторил Патрик, взяв ее за руку. – Ну же, давай.

Келли медленно подняла на него глаза.

– Видишь? Разве я чем-то опасен? У меня выросли клыки, и я покрылся шерстью? Рр-р… – Патрик поднял руки, скорчил страшную гримасу и навис над Келли.

Однако вместо того чтобы испугаться, она рассмеялась.

– Прекрати! Не веди себя как ребенок! – сквозь смех сказала она.

– Хвала Всевышнему! – Патрик воздел руки к низкому потолку погреба. – Наконец-то я увидел улыбку самой прекрасной женщины на свете… И при этом не ослеп, что скажем честно, тоже большая удача, – добавил он после небольшой паузы.

Патрик быстро поцеловал ее в улыбавшиеся губы.

– Келли, ты больше не боишься меня, правда?

Она кивнула.

– И ты веришь, что я не имею отношения ни к каким письмам и звонкам, о которых ты что-то там говорила.

Она снова кивнула, но затем сказала, уже без улыбки:

– Тогда кто? Кому понадобилось изводить меня по ночам и слать анонимки с угрозами. А… рассыпанная перед моим порогом земля и воткнутые в половик ржавые иглы? Ты тоже ничего об этом не знаешь? – Она испытующе взглянула на него.

Однако Патрику не надо было ничего говорить, один его растерянный и ошарашенный вид красноречиво свидетельствовал о том, что он и впрямь впервые об этом слышал.

Келли так хотелось ему верить. И она уже верила. Разве мог этот человек так с ней поступить, а после – столь нежно целовать и ласкать? Нет, пусть она будет полной дурой, но все же поверит Патрику!

– Ты думала, что я запугиваю тебя? – спросил Патрик.

Неожиданно Келли стало стыдно за собственные подозрения и обвинения. Она ничего не сказала, почувствовав, что покрылась стыдливым румянцем.

– О, милая. – Патрик прижал ее к себе. – Я никогда, слышишь, никогда не хотел тебя обидеть и причинить боль.

– А как же… – начала Келли, но он не дал ей закончить.

– Когда Гарри Хоупс предложил мне выход из создавшегося положения, я, признаюсь, сначала пошел у него на поводу. Но потом, после нашей прогулки и разговора у фонтана… о моем отце… я понял, что никогда не смогу обмануть тебя. Я хотел сразу же тебе рассказать, но испугался.

– Испугался?

– Да, я так боялся тебя потерять. Поэтому и решил ничего не менять. Пусть все продолжается, как прежде. Этот болван Хоупс полагал, что я хочу жениться на тебе только из-за брачного договора, но…

– Но что? – Келли смотрела прямо в его глаза. Она уже прочитала в них ответ на свой вопрос, но желала услышать слова любви из уст самого Патрика.

– Но я полюбил тебя, Келли. Всем сердцем. Впервые в жизни.

– Впервые? А как же Берта? Неужели ты так быстро забываешь о любимых женщинах? Ты же не разговаривал с отцом больше десяти лет из-за нее, – напомнила с ироничной улыбкой Келли.

– Берта? С ней все было совершенно иначе. Я был молод и глуп. Теперь я даже не уверен, что это было настоящее чувство. Скорее, мне просто нравилось чувствовать себя взрослым. А Берта позволила мне это. Все было впервые. Плюс юношеский максимализм и непреклонность отца…

– А Памела?

– Памела? Какая Памела?

– Моя подруга. Официантка из «Каприза». Ты провел с ней ночь, едва прибыл в Нью-Йорк.

– Что ты несешь, Келли? Первую ночь я просидел в кабинете отца, разбирая его деловые бумаги и личные записи. Я в тот момент и думать не мог о женщинах. Я ведь только что потерял отца. Тем более об официантках.

– А что ты имеешь против них? – вспылила Келли.

Патрик опустил глаза.

– Видишь ли, я всегда считал, что официантки – это особы вроде… ну ты понимаешь, о ком я.

– Нет, не понимаю.

– В общем, они не отличаются особо тяжелым поведением.

– То есть, говоря прямо, вроде шлюх?

– Д-да, – с трудом выговорил Патрик. Впервые в жизни ему стало стыдно собственного мнения.

– И я тоже?

– Нет, Келли, нет. Конечно, ты вовсе не такая. Я сразу это понял, едва увидел тебя, – на одном дыхании выпалил Патрик.

– А Дженифер?

– Нет, она тоже очень милая женщина. Жаль, что ей так не повезло с мужем, но с каждым может случиться.

– Не слишком ли много исключений из твоего правила?

– Келли, перестань меня терзать своими вопросами, – попросил Патрик. – Мне и так уже стыдно глаза на тебя поднять. Но в своей жизни я столько встречал иного…

– Ладно, давай вернемся к Памеле.

– А что к ней возвращаться? Я уже тебе сказал, что у меня с ней ничего не было. Хотя… она, кажется, была бы не против.

– О чем ты? – снова насупившись, спросила Келли.

– Теперь я припоминаю, что в первый мой вечер в Нью-Йорке, когда я сидел в парке и читал журнал, она подошла ко мне и предложила свою компанию на ночь.

– Не может быть! – воскликнула Келли. – За Памелой увивается полгорода. Она никогда не стала бы сама предлагаться мужчине.

– Келли, ты думаешь, я стал бы тебе это рассказывать, если бы это не было правдой? – Он заглянул в ее глаза.

– Но Памела сказала нам с Дженифер на следующий день, что вы провели вместе ночь.

Патрик удивленно вскинул брови.

– Ты лучше знаешь своих подруг. Не мне разбираться в мотивах поступка Памелы. Возможно, ее уязвило, что какой-то там Патрик Джонсон-младший посмел ей отказать. Не знаю.

Келли поджала нижнюю губу, обдумывая его слова. Удивительно, но, возможно, Патрик угадал. Это было вполне в духе Памелы. Она бы никогда не запятнала свою репутацию рассказом о мужском отказе.

– Ты можешь мне поклясться, что у тебя ничего не было с Памелой.

– Господи, Келли, какие клятвы? Мне что расписаться кровью?

– Патрик, да или нет?

– Что за детский сад?

– Да или нет? – сурово повторила Келли.

– Я даю тебе честное слово, что у нас ничего не было. Ты мне веришь?

Келли посмотрела в его карие глаза. Мягкий ласковый взгляд, устремленный в ее глаза…

– Да, верю, – неожиданно для себя произнесла она.

– Это чистая правда. Единственная женщина, с которой я хочу провести ночь, – ты.

Келли обняла Патрика.

– Я люблю тебя, – тихо сказала она.

– А ты выйдешь за меня замуж? – Да.

– И ты уже не боишься, что я хочу на тебе жениться только из-за ресторана.

– А кто тебе сказал, что я сама не собираюсь прибрать к рукам все остальное твое имущество? – с улыбкой спросила она.

Патрик улыбнулся в ответ.

– Ох, и тяжело же мне придется с такой умной женушкой!

– Не тяжелее, чем мне с таким умным муженьком.

Они обнялись и рассмеялись счастливым смехом.

– Ну, раз я прощен и мы все уладили… – Патрик порылся в кармане и достал ключ. – Думаю, мы можем выйти из этого сырого погреба.

– Что?! – Келли открыла рот, собираясь высказать Патрику все, что о нем думает, но он тут же закрыл его своим поцелуем.

– Тебе не удастся так легко меня умаслить, – начала она уже менее возмущенным тоном после поцелуя. – Только подумать – у тебя был ключ, а мы просидели здесь несколько часов!

– Можно подумать, тебе не понравилось. По-моему, ты не особо скучала в моей компании.

– Дело не в этом, Патрик! – строго сказала она. – Ты снова… снова обманул меня.

– Келли, не бросайся такими страшными словами. Я не обманывал тебя, я всего лишь кое-что утаил. Будем считать, что я воспользовался счастливой случайностью, чтобы поговорить с тобой. Было бы чрезвычайно глупо с моей стороны отпустить тебя. Из своей квартиры ты меня выгнала. На улице разговаривать бы точно не стала. А здесь… у тебя просто не было выхода. – Патрик усмехнулся и добавил: – В прямом и переносном смысле.

– Все равно.

– Келли, давай не будем снова ссориться. Разве я неправильно поступил? Неужели было бы лучше, если бы ты по-прежнему считала, что я виноват во всех смертных грехах?

Она покачала головой.

– Ну, ты меня простила? – Патрик заглянул в ее глаза.

– Не знаю, – кокетливо ответила Келли, увернувшись от очередного поцелуя.

– Не знаешь? – Рука Патрика снова оказалась на ее груди. – Может быть, это поможет тебя найти ответ?

– Ну-у, ты меня почти убедил.

После долгого страстного поцелуя Патрик открыл дверь.

– Прошу на свежий воздух, леди.

– Благодарю, – с улыбкой ответила Келли. От яркого света в первую минуту стало больно глазам, и она прищурилась. – И все-таки тебе не стоило так долго держать меня… нас, – поправилась Келли, – взаперти.

– С тобой я готов просидеть под замком хоть всю жизнь, – быстро парировал Патрик.

– Ну и льстец. Весь в своего отца.

– Ты мне обязательно еще о нем расскажешь, ладно? – попросил Патрик. – Правда, я сомневаюсь, чтобы он очень уж изменился на старости лет. Такие люди и в могилу идут с гордо поднятой головой и неизменными жизненными принципами.

Келли кивнула.

– Да, мистера Джонсона не согнули никакие преграды. Надеюсь, ты унаследовал его стойкость.

– Ты еще сомневаешься? – Патрик улыбнулся и обнял ее за талию.

– Когда я рядом с тобой, мне вообще не хочется ни о чем думать, а уж тем более подвергать сомнению, – призналась Келли.

– Тогда, если я сейчас приглашу тебя к себе на чашечку кофе, ты без колебаний дашь свое согласие?

– Кофе мы можем выпить и в «Капризе». – Келли посмотрела через его плечо в зал. – Я как раз вижу свободный столик в углу.

– Келли, не делай вид, что ничего не понимаешь.

Она кокетливо похлопала ресницами, будто и впрямь была столь наивна, что не поняла, на что намекал Патрик и ради чего приглашал ее к себе домой.

– Ну, так что? Ты согласна?

Келли помедлила с ответом. Патрик выжидательно смотрел на нее.

– Извини, но не сегодня. Я очень устала. С раннего утра на работе… Перед тем, как спуститься в погреб, я только и мечтала, что о горячем душе и теплом молоке.

– Какие проблемы? У меня дома замечательная душевая кабина и еще более великолепная ванна. В ней даже могут поместиться два человека. – Патрик уткнулся носом в ее ухо. – Ну, что скажешь? Я бы потер тебе спинку…

– Заманчивое предложение, – промурлыкала Келли. – Но все мои вещи у Дженифер. Она пригласила меня погостить у нее недельку.

– Можно подумать, тебе понадобятся какие-то вещи. Пушистый халат я тебе дам, а все остальное – лишнее, и я постараюсь избавить тебя от ненужной одежды как можно скорее.

Патрик поцеловал ее в ушко, затем сжал губами мочку, провел языком по завитку раковины. Келли ощутила теплую волну возбуждения, прокатившуюся по ее телу. Сейчас она готова была отправиться за Патриком на край света, дать ему все, что бы он ни попросил. И была уверена, что и он подарит ей неземное наслаждение и сделает все, о чем она могла только мечтать.

Келли прильнула к нему.

– Ты согласна, – уже без вопросительной интонации произнес Патрик. – Пойдем. Нас могут заметить здесь. Подумают еще, что мы, как два школьника, обжимаемся под лестницей.

Он взял ее за руку и повел к выходу.