Текст книги "Время не ждет"

Автор книги: Эллен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Келли смело шагнула в полосу света. Не прятаться же ей теперь по темным углам?! Если Патрик и Памела решили скрывать свои отношения, то это их проблема.

– Дженифер?! Ты тоже здесь? – удивилась Келли, заметив возле черного «плимута» Патрика обеих своих подруг.

– Конечно. Келли, ты что забыла, что мы вместе выходили?

– Да, но… – Келли смутилась. Как-то все по-дурацки получилось. Будто бы она намекнула Дженифер на то, что надо бы оставить влюбленную парочку наедине.

– Мы, между прочим, только тебя и ждем, – сказала Памела.

– Келли, вы еще прекраснее, чем были утром. – Патрик посмотрел на нее с неподдельным восхищением в глазах, чем смутил ее еще сильнее.

– Я не понимаю… – в растерянности пролепетала Келли.

Дженифер снисходительно улыбнулась.

– Милая, мистер Джонсон-младший любезно предложил развезти нас по домам. Ты не находишь, что это гораздо удобнее автобуса?

Келли покосилась на Памелу, и та задорно кивнула. Мол, соглашайся скорее, не тяни резину.

– А мы не помешаем?

– Кому? – в свою очередь удивился Патрик.

– Вам и… – Келли осеклась на полуслове. Стоит ли вслух говорить о том, что он с Памелой… вместе. Возможно, Патрик не знает о том, что Памела уже обо всем растрепала подругам.

– Вы мне окажете честь и доставите огромное удовольствие, – с располагающей улыбкой добавил Патрик.

Памела кокетливо улыбнулась ему, и, к огорчению Келли, он ответил на улыбку ее подруги.

Патрик учтиво открыл перед дамами дверцы автомобиля и помог сесть. Затем занял место водителя и спросил адреса.

Интересно, кого он завезет первой: меня или Дженифер? – подумала Келли. То, что Памела будет последней в очереди, сомнений не было.

Первой действительно оказалась Дженифер. Через десять минут она уже стояла у собственного подъезда с сияющей улыбкой и благодарила Патрика за доставку на дом.

– Здорово, у меня есть лишние полчаса, чтобы пообщаться перед сном с дочерью. Сьюзен по вечерам особенно досаждает няне. Боюсь, в один прекрасный день обнаружить, вернувшись поздно с работы, что на месте моего дома возвышается гора пепла.

– Рад был вам помочь, – с улыбкой ответил Патрик. – Надеюсь, вы познакомите меня со своей дочуркой?

Келли в недоумении уставилась на Патрика.

Что это с ним? Уж не подменили ли его? Самовлюбленный, циничный Джонсон-младший желает понянчиться с сопливой и писклявой малышкой! Немыслимо! Вот что делает с людьми любовь! Памела и впрямь чудодейка, если смогла так перевоспитать мужчину за одну ночь любви.

– Спокойной ночи, – пожелал напоследок Патрик. – Хорошо отдохните. Завтра снова предстоит нелегкий день.

– Спасибо. До свидания.

Дженифер поднялась по ступенькам и постучала в дверь. Патрик завел мотор только после того, как удостоверился, что пожилая няня с маленькой девочкой на руках открыла Дженифер дверь.

Вопреки ожиданиям Келли следующей оказалась Памела, хотя дом Келли был значительно ближе. Однако спорить с Патриком было бесполезно. «Я уже решил, что поеду именно так», – единственное, что слетело с его уст на протяжении всего пути до дома Памелы.

Патрик вышел из машины и открыл перед Памелой дверцу.

– Мерси, – с томным взглядом произнесла она, выходя из автомобиля.

– Не стоит благодарности, – ответил он без какого-либо чувства.

Вот притворщик, подумала Келли. И виду не подает, что у него с Памелой роман. Видимо, они заранее договорились где-нибудь встретиться позднее.

Мысли о близости и тайном сговоре Памелы и Патрика саднили сердце Келли, но она дала себе слово не показывать свои переживания. Если ее угораздило влюбиться в мужчину, который предпочел другую, то никто в этом не виноват. Просто так сложились жизненные обстоятельства. Жаль, что с ней это произошло уже не в первый раз. Мужчины всегда обращали больше внимания на ее подруг. Дженифер как-то сказала ей, что дело вовсе не во внешней привлекательности – с этим как раз у Келли проблем не было, – а в манере поведения.

«Взгляни на Памелу. Ее взгляд, жесты, телодвижения, макияж, наряд – все говорит о том, как она блистательна и в то же время податлива и доступна. Любой здоровый мужчина обратит внимание на такую женщину. Памеле не надо даже открывать рот – всем и без того понятно, что с ней всегда можно сговориться. Ее зовущий, манящий взгляд не оставит никого равнодушным, – не раз говорила подруге Дженифер. – Почему бы тебе ни позаимствовать у нее пару приемчиков?»

Однако Келли всегда отрицательно качала головой и продолжала жить своей размеренной жизнью. В конце концов, ей сейчас некогда думать о мужчинах. Работа, учеба… Когда ей было столько же лет, сколько и Памеле, она тоже каждый вечер бегала на свидания, причем даже вела дневник, чтобы не запутаться, с кем встречается в понедельник, а с кем во вторник.

– Я с вами не прощаюсь, – услышала Келли сквозь свои невеселые мысли слова Памелы, непонятно к кому обращенные.

Наверное, эта фраза предназначается для Патрика, решила про себя Келли. Ночь длинная. Они еще успеют насладиться обществом друг друга… пока она будет грызть попкорн перед телеэкраном. Келли печально вздохнула.

– Почему вы пригорюнились? – мягко спросил Патрик, помахав на прощание Памеле.

– Просто я устала.

– Надеюсь, не настолько, чтобы уснуть прямо в моей машине?

– Стопроцентной гарантии дать не могу.

– Тогда мне придется постоянно с вами поддерживать беседу, – обреченно сказал Патрик.

– Если для вас это такая неприятная миссия, то можете не беспокоиться… Просто разбудите меня, когда мы доедем.

– С вами действительно нелегко разговаривать.

– Почему-то только вам, – бросила Келли.

– Вы все еще на меня дуетесь?

– С чего бы? Разве вы сказали или сделали нечто, что могло вызвать мое недовольство? Вы ведь с первой минуты нашего знакомства были так любезны, учтивы, внимательны, вежливы и… красноречивы.

– Иронизируете? Что ж, я это заслужил.

– Похвальная самокритика.

– Келли, боюсь, вы мне не поверите… но вы понравились мне с первого взгляда. У вас такое доброе выражение лица, ласковый взгляд, нежная кожа…

– О, боги! – воскликнула Келли. – Вы сегодня случайно не пили ничего крепче кофе?

– Вы смеетесь надо мной, – с печалью в голосе произнес Патрик.

– У меня точно такое же ощущение. Странно, не правда ли?

Келли опасалась, что ее внутренние эмоции и чувства просто разорвут ее на части. С одной стороны, она так хотела поверить Патрику. Но с другой – воспоминания о перенесенном унижении и оскорблениях были слишком свежи, чтобы не обращать на них внимания. Сердце Келли выстукивало «да-да-да-да», а разум гудел на низкой частоте «не-е-е-ет». Что-то во всем этом было не так. Келли чувствовала какой-то подвох за резкой сменой настроения Патрика. Конечно, он довольно вспыльчив и, возможно, столь же отходчив. Однако вовсе не похож на человека, которого бросает в крайности. Напротив, Патрик Джонсон-младший создавал вокруг себя ореол стабильности, уверенности и комфорта. Именно такого мужчину искала всю жизнь Келли. Человека, на твердое плечо которого всегда можно опереться и за широкой спиной которого можно укрыться от всех житейских неурядиц и бурь.

– Ке-е-елли, – позвал ее Патрик, выведя из состояния задумчивости. – Надеюсь, вы думали обо мне?

– Да, – с неожиданной для самой себя откровенностью призналась она.

Келли увидела, как улыбнулось отражение Патрика в зеркале. Дура! – упрекнула она себя.

– Мы почти приехали, – сказал Патрик. – Слишком быстро, на мой взгляд.

– А мне кажется, что мы ехали целую вечность, – огрызнулась Келли.

– Неужели вам было так неприятно мое общество?

Она промолчала.

– Неужели все было настолько ужасно, что у вас даже нет слов? – настаивал Патрик.

Келли притворно улыбнулась.

– Нет, все было прекрасно. Спасибо за помощь. Вы сэкономили мне пару долларов и полчаса времени.

– И только? – с обидой в голосе спросил он.

– Мм… я что-то упустила из виду?.. Нет, пожалуй, это все. Нервы, потраченные мной, не в счет.

Келли ожидала, что Патрик все-таки выйдет из себя и снова накричит на нее, обвинив во всех смертных грехах, но он лишь вздохнул, открыл свою дверцу, вышел из автомобиля и затем отворил дверцу перед ней.

– Прошу. – Патрик протянул руку.

Келли недоверчиво взглянула на предложенную ладонь.

– Боитесь? – с лукавым прищуром спросил он.

Действительно как-то глупо, подумала Келли. Сижу, как школьница на первом свидании, и боюсь прикоснуться к руке кавалера.

Она смело оперлась на руку Патрика и шагнула из «плимута».

В следующее мгновение ее рука оказалась за спиной, а рот опалило горячее дыхание стоявшего перед ней Патрика.

– Что… вы себе позволяете?! – едва успела воскликнуть Келли, прежде чем он закрыл ей рот страстным, глубоким поцелуем.

Она попыталась вырваться, но он лишь сильнее стиснул ее в объятиях и прижал к автомобилю.

«Если сопротивление бессмысленно, расслабьтесь и попытайтесь получить удовольствие» – вспомнила она старую шутку. В каждой шутке есть доля шутки и доля правды, и через несколько секунд Келли и впрямь начала получать удовольствие от внезапного поцелуя Патрика. Она обрела невесомость и уже парила над землей, когда внезапно все оборвалось. Не было горячих жадных губ, требовательного влажного языка, прерывистого дыхания… Не было ничего.

Темнота.

Келли открыла глаза и посмотрела на мужчину, который только что подарил ей несколько удивительных мгновений.

Патрик нежно провел пальцем по ее щеке, откинул прядь волос и едва коснулся губами уголка ее рта.

Келли стояла в забытьи, погрузившись невидящим взглядом в бездонные глаза Патрика, влекущие в пучину страсти.

Внезапно все разлетелось на мелкие осколки. Келли оттолкнула его от себя и отступила назад.

– Нет. Не трогай меня. Можешь отправляться к Памеле или еще к кому-нибудь.

Патрик недоумевающе смотрел на нее.

– Что случилось, милая? При чем здесь Памела? Мы сейчас вдвоем…

Негодяй! Сейчас мы, значит, вдвоем с тобой, глупышка Келли. Вчера мы были вдвоем с Памелой, а завтра, возможно, мы будем вдвоем с Дженифер! Не выйдет! Я не поймаюсь на эту удочку. Если подобные, ни к чему не обязывающие отношения устраивают Памелу, то флаг ей в руки, пусть забирает себе этого Джонсона-младшего со всеми потрохами и банковскими счетами. Ей такой подарочек не нужен! Она не намерена делить своего мужчину с половиной Нью-Йорка, а может быть, и со всем Лондоном. С чего бы ему туда так рваться? Наверняка у него там гарем. Как же он оставит любимых англичанок на целый год?! Ведь в Туманном Альбионе так не хватает тепла и ласки!

Келли, казалось, специально себя раззадоривала и злила подобными мыслями. Она делала себе больно и упивалась собственным страданием. Похоже, прав был какой-то там профессор, утверждавший, что все люди либо садисты, либо мазохисты. Похоже, они с Патриком составили идеальную парочку «садо – мазо». Он будет вечно издеваться над ней и сотней других женщин, а она вместо того, чтобы отомстить или пресечь это унижение, станет укорять себя.

– Келли, с тобой все в порядке? Вроде еще луна не взошла, а ты уже превращаешься в волчицу, – с натянутой улыбкой сказал Патрик. – Я сделал что-то не так? Прости, но я хотел быть нежным с тобой…

– Оставь меня в покое, – чуть успокоившись, сказала Келли.

– Пожалуйста…

– Оставь меня, – умоляющим тоном попросила она снова.

– Нет, я не могу. – Патрик снова обнял ее, и Келли покорно опустила голову на его мускулистую грудь.

Она услышала учащенное биение его сердца. Нет, оно не может лгать, вопреки всему решила Келли.

– Ты пригласишь меня на чашечку кофе?

Она отрицательно покачала головой.

– Я не стану спрашивать почему. Не хочу, чтобы ты снова наговорила мне гадостей. Буду считать, что ты слишком устала, чтобы принимать поздних гостей.

Сердце Келли сжалось от нежности к этому почти чужому для нее человеку. Как не похож этот Патрик на вчерашнего грубияна!

– Мы увидимся завтра? – спросил он после некоторой паузы, так и не дождавшись от нее ответа.

– Конечно, мы ведь вместе работаем.

– Ну-у, вообще-то я имел в виду нечто другое.

Она удивленно вскинула брови.

– Например, я сто лет не был в Нью-Йорке. Временами почти не узнаю улиц. Может быть, ты согласишься прогуляться со мной и провести небольшую экскурсию, а?

Брови Келли поползли еще выше…

– Я не шучу. Было бы здорово погулять по городским улицам, посидеть у фонтана…

– Патрик, ты не забыл, что я работаю?

Он улыбнулся.

– Что тебя так развеселило? – спросила Келли.

– Ты впервые за весь вечер назвала меня по имени. Пожалуйста, повтори еще раз.

Келли застеснялась и опустила ресницы.

Патрик осторожно, словно боясь разбить фарфоровую статуэтку, взялся двумя пальцами за ее подбородок и поднял его вверх.

– Ну же, сделай мне приятно.

– Патрик, перестань нести чепуху.

– Конечно, не совсем то, о чем я мечтал, но лучше, чем ничего, – с усмешкой заметил он.

– Мне пора. Завтра рано вставать. – Келли взялась за свою сумочку, собираясь достать ключи.

– Подожди-ка. Ты что же и завтра намерена бегать и вытирать столы? Келли, пойми, ты больше не должна работать официанткой. Ты теперь большая начальница, – с улыбкой закончил Патрик.

– Да, но… сейчас конец месяца, я собиралась доработать, а уж потом… – неуверенно начала Келли.

– Никаких «Потом». Завтра же я найму на работу другую официантку. Так что хорошо выспись. Можешь вообще устроить себе выходной. Теперь ты можешь себе это позволить.

– Что? Ну и напарничек у меня! С тобой все дело пойдет ко дну. Мистер Джонсон, сколько я его помню, ни дня не пропустил. Да и на работу приходил раньше всех подчиненных.

– Мой отец был распоследним трудоголиком. Не советую тебе брать с него пример. Не у каждого здоровья хватит на подобный темп жизни.

– По-моему, неплохой пример для подражания.

– Полностью с тобой согласен, милая. – Патрик нагнулся и снова нежно поцеловал ее в губы.

Келли ответила на поцелуй, забыв обо всем на свете. Она слишком устала, чтобы сопротивляться… Впрочем, не очень-то и стремилась.

– Прекрати думать о нем! – приказала она себе, плеснув на лицо очередную порцию ледяной воды.

Упрямые мысли о Патрике, Памеле, сегодняшнем вечере и вчерашней утренней ссоре по-прежнему лезли в голову. Бабушкин совет не помогал. Холодная вода лишь на мгновение освобождала уставший мозг от тяжелых дум, а затем они снова поглощали сознание, не давая уснуть.

Келли присела на край ванны.

Черт бы побрал, этого Джонсона! Он решил развлечься в Штатах, а она уже полночи мучается от бессонницы. Интересно, где он сейчас? С Памелой? Или с другой женщиной? А может быть, преспокойно храпит в своей кровати?

Она же, как полная идиотка, ворочается с боку на бок, терзаемая мыслями о Патрике и раздираемая внутренними противоречиями. То она колотила кулаками по подушке, а то забывалась минутным сном в обнимку с воображаемым Патриком.

Завтра же выясню у Памелы, какие у нее отношения с Джонсоном-младшим. Если она скажет, что у них роман, то мне останется лишь смириться с тем, что я снова сделала неверный выбор и влюбилась в негодяя, решила Келли и еще раз обдала лицо ледяной водой.

Как ни странно, принятие хоть какого-то определенного решения помогло уснуть. Так что вторую половину ночи Келли провела в объятиях Морфея… и в воздушных объятиях Патрика.

8

Памела со злостью пнула дверь лифта. Она стояла перед ним уже добрых десять минут, а никаких признаков жизни он не подавал. Лампочка не горела. Как ни противилась Памела, все же пришлось признать, что сегодня ей предстояло подниматься на шестой этаж пешком да еще и в одиночестве.

Она отказывалась понимать Патрика Джонсона-младшего. От-ка-зы-ва-лась! То он обменивался с ней улыбками, а то с совершенно бесстрастным видом высаживал из машины, пожелав спокойной ночи. Все ее заигрывания и ухищрения, стопроцентно действовавшие на других мужчин, оказались незамеченными или намеренно были проигнорированы новым владельцем «Каприза».

А Келли… От нее и слова не услышишь, об обольстительной улыбке или кокетливом взгляде можно и не мечтать. И вдруг лондонский денди, богатый и красивый наследник обхаживает серую мышку. Да, конечно, Келли – милая, добрая… Почти что ангел… Но мужчинам не нужны небесные создания, им куда интереснее общество земных грешниц.

Памела еще раз стукнула кулаком по створкам лифта, но ответом ей послужило лишь гулкое эхо, раздавшееся в шахте.

Она чертыхнулась и отправилась к черной лестнице.

– Фу! Чем здесь так воняет? Да еще и темень непроглядная.

Памела зажала нос и постаралась как можно скорее пройти этот участок. Правда, в кромешной тьме особо не разгонишься, а держаться за пыльные перила желания не возникало. Однако когда она отняла руку от носа и глубоко вдохнула на третьем этаже, воздух не был намного чище и благоуханнее.

– Настоящий кошмар! Ненавижу этот грязный дом! – воскликнула в сердцах Памела.

Как она мечтала перебраться в престижный район или хотя бы сменить свою крохотную квартирку на более просторные апартаменты!

У Патрика Джонсона наверняка шикарный дом в Лондоне… с задним двориком и садиком… И все это может достаться какой-нибудь хитрой девке. Или этой глупышке Келли, которая даже и не оценит, как ей повезло. Она живет в такой же конуре и не замечает, как в ней тесно и душно для молодой и красивой женщины, которая должна купаться в золоте и снисходительно принимать бесценные подарки мужчин.

– О, черт! – Памела судорожно схватилась за перила, благодаря судьбу за то, что не свалилась с этой грязной лестницы и не переломала себе все ребра. – Черт! Черт! Черт! – воскликнула она, нагнувшись и обнаружив, что сломала каблук.

Это были ее любимые босоножки, купленные всего пару недель назад. Памела, скрепя сердце, отдала за них половину месячного заработка, решив, что лучше будет умирать с голоду, но продолжать сводить мужчин Нью-Йорка с ума своими неотразимыми ножками.

Во всем виноват этот напыщенный Патрик! – вдруг, теперь уже мысленно, решила Памела, найдя наконец виновника всех своих бед. Если бы он не высадил ее у подъезда и не повез домой Келли… Они могли бы так замечательно провести вдвоем этот вечер… Только он и она… Но нет, ему понадобилась эта святоша Келли. Невинная овечка, с которой ему наверняка и поговорить-то не о чем! Хотя… Памела пощелкала языком. Как на это посмотреть… Возможно, Келли как раз женщина во вкусе Джонсонов. Если Джонсон-старший завещал ей половину ресторана, то почему бы тогда Джонсону-младшему не отвалить ей и вторую половину? А что? Келли неплохо устроилась. Сначала крутила с папашей, а теперь ей по наследству перешел и сынок.

Памела наконец доковыляла до своего этажа. Вечер не удался. Впервые за много недель завтра она будет слушать, а не рассказыватьо приключениях. И слушать кого? Келли!

Без сомнения, Келли поймет, что она обманула их с Дженифер, наболтав всякой чепухи о себе с Патриком. Что лучше предпринять? Сознаться, что выдала желаемое за действительное? Или продолжать гнуть свою линию? Интересно, кому они поверят: ей или ему? В конце концов, с ней и между собой они дружат много лет, а Патрика знают без году неделя. И зачем она только наврала подругам? Подумаешь, переспала с новым хозяином. Впрочем, признаться им, что ей это не удалось… Ни за что на свете! Что ж, пусть Патрик отнекивается, а она будет настаивать на своем. Они провели с ним ночь безумной страсти. Настолько безумной, что неудивительно, что у него после нее отшибло память.

Отлично придумано, девочка, похвалила себя Памела, открыв входную дверь. Раз я провела с Патриком первую его ночь в Нью-Йорке, следовательно, Келли опоздала. Патрик принадлежит мне. Так что Келли пускай не разевает рот на чужой каравай. Если она не понимает этого сама, то придется ей завтра на это намекнуть.

Памела скинула босоножки и побрела в ванную. Быстро умылась, приняла прохладный душ, надела пушистый махровый халат и бухнулась на диван перед телевизором.

Ирония судьбы, усмехнулась она. Келли собиралась весь вечер проторчать перед экраном, а в результате где-нибудь веселится в компании Патрика Джонсона-младшего, своего компаньона и совладельца ресторана. А я буду весь вечер пялиться в телеэкран и смеяться над плоскими шутками популярного шоумена.

– Доброе утро, милая. – Ласковый голос Патрика, раздавшийся из телефонной трубки, окончательно разбудил Келли.

– Что… я проспала. Который час?

Патрик рассмеялся.

– Не волнуйся. Еще только половина девятого, а у тебя уже нашлась замена.

Келли протерла глаза.

Патрик снова рассмеялся.

– Нет-нет, в моем сердце конечно же безраздельно царствуешь только ты, а вот на твое место я уже нанял другую официантку. Прими поздравления – ты раз и навсегда сняла униформу.

– Никогда не говори «никогда», – сонно пробормотала Келли.

– Хорошо, я не стану говорить, что мы никогда с тобой не расстанется, договорились?

Келли улыбнулась. До чего же прекрасное начало дня! С первых минут пробуждения тебе говорят только приятные вещи. Всегда бы так!

– Эй-эй, ты там снова не уснула?

– Нет, я все еще тебя слышу.

– Вот и отлично, потому что я жду тебя возле твоего дома через полчаса. Мы едем на утреннюю прогулку. Завтрак за мной.

– Но… – начала протестовать Келли, но в телефонной трубке уже раздавались короткие гудки.

Она неохотно откинула измятую после бессонной ночи простыню и соскользнула с кровати. Любимые ушастые тапочки стояли как обычно у кровати. Келли побрела в ванную. Как ни странно, синяков под глазами не оказалось, да и вообще цвет лица был довольно свежим и здоровым. Надо почаще отказывать себе во сне, подумала Келли.

Вид у нее и впрямь был цветущий. Или дело вовсе не в этом… Возможно, это заслуга Патрика, разбудившего в ней давно забытые чувства. Не зря же сердце так бешено колотилось в груди…

Келли сполоснула лицо, почистила зубы, причесалась и с улыбкой еще раз взглянула на свое отражение.

Давно ее так не радовало увиденное в зеркале. Глаза сияли, а губы сами по себе расползались в широченную улыбку. Господи, да у нее же теперь на лице написано, что она влюблена! Ну и пускай об этом узнает весь мир! Пусть знают, что она счастлива и готова кричать о своей любви во все горло!

Келли надела легкое летнее платье без рукавов и удобные босоножки на низком каблуке на случай, если придется много ходить пешком. Волосы решила оставить распущенными. Светлые пряди мягкими волнами ниспадали на открытые плечи, заканчивая образ романтичной красавицы.

Келли бросила взгляд на круглые настенные часы. Патрик должен был уже быть на месте. В эту секунду с улицы раздался автомобильный сигнал. Келли улыбнулась. Секунда в секунду. Похвальная пунктуальность.

Она быстро собрала сумочку, закрыла дверь и помчалась по лестнице.

– Это невозможно, невероятно! – воскликнул Патрик, едва Келли появилась.

– В чем дело? Я, кажется, вовремя.

– Ты еще прекраснее, чем была вчера. Я даже чувствую себя неловко рядом с такой богиней.

Келли улыбнулась и протянула руку.

– Привет, я рада, что у тебя сегодня снова хорошее настроение.

Патрик поднес ее руку к губам и, не отводя взгляда, нежно поцеловал.

Келли слегка покраснела. Впервые в жизни с ней обращались как со сказочной принцессой.

– Куда мы отправляемся? – беззаботно спросила она.

– Сначала завтракать. Не хочу заморить тебя голодом.

– Пустяки. Я не всегда успевала завтракать перед работой, так что мне не привыкать.

Патрик укоризненно покачал головой.

– Молодой женщине следует хорошо питаться, иначе она рискует потерять привлекательность в глазах мужчин.

Келли с озорной улыбкой отсалютовала.

– Есть, мой командир!

– Ладно уж, прыгай скорее в машину и поехали. У нас еще обширная программа.

Келли снова отсалютовала и села на заднее сиденье «плимута».

– Мы могли бы позавтракать и в собственном ресторане. Было бы дешевле и патриотичнее, не находишь? – спросила она, вставая со стула в кафе «Манхэттен экспресс».

– И на порядок вкуснее, – согласился Патрик, подав ей руку. – Но ты ведь видел, сколько там вчера было народу. Неужели ты предпочла бы стоять полчаса в дверях в ожидании, пока освободится столик?

Келли удивленно посмотрела на Патрика.

– Можно подумать, тебя бы не устроил завтрак на кухне?

Теперь наступил черед удивиться Патрику.

– На кухне? Ты шутишь? Владельцы ресторана будут есть, словно прислуга, на кухне!

– Тс-с, тише. На нас уже все смотрят, – сказала Келли и потянула вперед Патрика, чтобы поскорее выйти из кафе.

– Не терпится остаться со мной наедине? – с улыбкой поинтересовался он.

Келли укоризненно взглянула на него, как на провинившегося мальчишку.

– Что у нас дальше по программе?

– Романтическая прогулка по городскому парку. Ты, надеюсь, не против?

– Сто лет не гуляла в парке, – призналась Келли. – Тем более с мужчиной, – добавила она.

– А ты хорошо сохранилась. – Патрик улыбнулся, притянул к себе Келли и нежно поцеловал ее в губы.

Они взялись за руки и как влюбленная парочка медленно зашагали по тротуару.

– Келли, мой отец когда-нибудь тебе рассказывал обо мне? – неожиданно спросил Патрик чуть охрипшим голосом.

Она кивнула.

– И что, если не секрет?

– Ну, он очень тебя любил и мучился, потому что собственная гордость не давала ему сделать первый шаг к примирению.

Патрик опустил голову.

– Как и моя.

– Да, я же говорила, что вы похожи как две капли воды.

В этот момент, будто в подтверждение слов Келли, ветер донес до них брызги ближайшего фонтана.

Келли рассмеялась, запрокинув голову, а Патрик нежно слизал с ее щек и лба капельки воды.

– Не знаю, понравится тебе то, что я скажу, – неуверенно начала Келли, – все-таки это ваше семейное дело, но мы с мистером Джонсоном очень подружились в последние годы и он часто просил меня выслушать его. Просто посидеть рядом и внимательно послушать то, что он скажет. Он был очень одинок. Многие друзья покинули этот мир, с другими он прекратил отношения… После смерти твоей мамы он так и не смог найти жену. Видимо, он просто не видел столь же идеальной женщины для себя. Так вот, вечерами, после окончания моей смены, я часто приходила в кабинет твоего отца, чтобы поговорить с ним по душам, поделиться своими бедами и радостью и выслушать его. Он так страдал из-за разлуки с тобой, Патрик. Ты можешь мне не верить, но не проходило и дня, чтобы он не вспомнил о тебе. И каждый раз это были очень тяжелые разговоры. Мистер Джонсон пытался разобраться в себе, в том, что случилось много лет назад. Но ты ведь знаешь своего отца. Он бы ни за что не признал, что был не прав. Ему казалось, что он все сделал правильно, он ведь желал тебе только добра. Другое дело, что он не учел особенностей твоего возраста и характера. Вернее, он не мог предположить, что его сын унаследовал его упорство, силу и непреклонность.

Патрик молча кивнул, но не произнес ни слова, дав Келли выговориться.

– Знаешь, несмотря на то что мистер Джонсон очень скучал по тебе и страдал из-за столь долгой разлуки, тем не менее он никогда не пожалел о содеянном. Он всегда был твердо убежден, что спас тебя. Уберег от непоправимой ошибки, опрометчивой женитьбы.

– Ты не понимаешь, Келли. Я ведь любил ту девушку. Берту. Она была бедна, жила чуть ли не в районе трущоб…

– И это я тоже знаю. Но дело ведь не в этом. Неужели ты думаешь, что твой отец воспротивился вашему браку только из-за ее нищеты?

– Когда мне было двадцать лет, я считал именно так. А что еще я мог думать? Мы были влюблены друг в друга… вернее, мне так казалось. Я готов был достать для Берты луну с неба, не то что поставить штамп. К тому же она боялась, что забеременеет.

– Но вы были слишком молоды.

– Да, мой отец обозвал меня желторотым юнцом, не способным позаботиться даже о самом себе, не то что о жене и ребенке. У меня не было собственных денег. Я только что окончил школу и еще ничего не смыслил в жизни. Потом произошла страшная ссора. Отец кричал и грозился лишить меня денежного содержания, а то и наследства. Но мне тогда было на все наплевать. Я считал, что такова будет моя плата за любовь. Кретин! Отец оказался куда изобретательнее, чем я мог себе представить. Он согласился на наш союз, но при условии, что сначала я закончу образование. Он отправил меня в лучший колледж Лондона. Я ехал туда окрыленным, полным надежд. Берта обещала мне писать, звонить. Отец утверждал, что она гонится только за моими деньгами, и что знающие люди и нанятый им частный детектив видели ее с другими богатыми наследниками. Я не желал этому верить. А потом… много позже, когда письма от Берты совсем перестали приходить, я узнал от своего американского друга, что она выскочила замуж, едва я поднялся на борт самолета, отправлявшегося в Великобританию. Отец оказался прав. Берта вовсе не пылала ко мне такой же любовью, как я.

– Патрик, если ты все понял, то почему же не позвонил своему отцу, не приехал к нему? Почему ты так долго тянул?

Патрик пожал плечами.

– Не знаю. Я боялся. Боялся проявить слабость.

– Господи, я слышу слова мистера Джонсона из твоих уст. Вы сами лишили себя радости семейного объединения. Я сотню раз просила, умоляла мистера Джонсона связаться с тобой и покончить раз и навсегда с этой нелепой размолвкой. Я сравнивала тебя с собой. Я ведь тоже потеряла родителей. Однако, в отличие от тебя, изменить что-либо было не в моей власти. Вернуть маму и папу невозможно… – Келли едва сдерживала слезы.

Патрик обнял ее за плечи и нежно провел рукой по волосам.

– Милая, не говори об этом, если тебе больно.

– Нет, все в порядке. Мне почти удалось его убедить. Со дня на день мистер Джонсон собирался тебе позвонить, но… но… – Слезы катились по щекам Келли. – Но потом случился этот сердечный приступ, и все кончилось. – Келли всхлипывала на груди Патрика. Она выполнила обещание, данное мистеру Джонсону. Рассказала его сыну обо всем.

.

– Милая, я даю тебе выходной, иди домой и отдохни.

– Патрик, что значит «я даю тебе выходной». Ты не мой босс. Мы с тобой равноправные партнеры, не забыл?

– Келли, не начинай.

– Нет, это ты не начинай. Что за патриархальные замашки? Только не говори, что мечтаешь о жене-домохозяйке.

– Гм, было бы неплохо, если бы моя женушка ждала меня всегда дома, в теплой кроватке. – Патрик улыбнулся.

Келли вздохнула. То, что спорить с ним бессмысленно, она уяснила еще в первую встречу. Лучше действовать более умело и тонко.

– Что ж, договорились. Я сегодня не пойду на работу в ресторан, а завтра – выходной у тебя. Подходит?

– Поживем – увидим, – согласился Патрик. Тебя подвезти?

Келли вспомнила, как далеко они отошли от оставленной на стоянке машины, и сказала:

– Нет, пожалуй, я лучше доберусь сама. До моего дома не так уж и далеко.

– Как знаешь, милая. Надеюсь, ты позволишь мне хотя бы вызвать тебе такси? Почему ты так на меня смотришь? Неужели ты думала, что я дам тебе сесть в переполненный душный автобус после такой чудесной прогулки на свежем воздухе.