Текст книги "Финальный артефакт (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 3

Мы последовали за демонами в тёмный и бурный мир, а затем в жуткую пещеру. Обстановка вряд ли предвещала нашу скорую победу, но по крайней мере, демоны нас пока не заметили. Они были слишком заняты, хвастаясь своим магическим мастерством. Судя по всему, они отслеживали магию артефактов Санфайра, и именно поэтому они нашли так много.

– Он близко, – сказал один из демонов, парень учёного вида с мигающим устройством в руках.

– Там, – солдат-демон указал на большой ящик в конце туннеля; он был красного цвета, с золотыми завитками, и размером примерно с духовку. – Смотри, какой он большой.

Другой демон открыл крышку, и оттуда полился свет, похожий на небесный ореол.

– Полный комплект доспехов и оружия. Выглядят мощными.

Мы с генералом Сильверстаром обменялись взглядами из нашего укрытия в тени. Он использовал свою магию, чтобы ещё больше замаскировать нас.

Мелодичный сигнал вызова эхом отразился от стен пещеры. Командир отряда достал из кармана куртки телефон. Остальные собрались вокруг ящика, восхищаясь сияющими доспехами и оружием внутри.

– Оставьте их, – приказал лидер демонов своим солдатам. – Это подделка.

– Как ты можешь быть уверен? – спросил демон-учёный.

Главарь выхватил прибор у него из рук, подрегулировал несколько рычажков, затем посветил на содержимое красной коробки. Когда свет упал на доспехи и оружие, они превратились в искорёженные, ржавые куски металлолома.

– Мне только что позвонили из лаборатории и сказали, что все артефакты, которые мы нашли до сих пор, являются подделками, – он бросил массивный прибор учёному. – Санфайр, должно быть, изготовил магические приманки, чтобы обмануть любого, кто отправится на поиски его артефактов.

Солдаты развернулись и зашагали обратно к входу в пещеру. Они прошли достаточно близко, чтобы я могла прочитать выражение их лиц. И выглядели они очень раздражёнными.

Когда они ушли, генерал Сильверстар достал специальный волшебный телефон и позвонил в свой офис на Земле.

– Подделки, – сказал он несколько минут спустя, убирая телефон. – Очень убедительные подделки. Существует только одно магическое сканирование, которое выявляет действие трансформирующего заклинания на артефактах.

– Значит, все артефакты, которые нашли ваши люди, тоже подделки? – спросила я.

– Да, – он выглядел таким же раздражённым, как и демоны. – Учитывая последние открытия, необходимо пересмотреть наш план.

Он имел в виду мой план. Который был полностью основан на том, чтобы позволить команде демонов-охотников за сокровищами привести нас к Финальному Артефакту.

– Возможно, Эйрилин установила все эти поддельные артефакты, чтобы посмеяться над всеми нами, – предположил генерал Сильверстар. – Она скандально известна как тёмный ангел озорства.

– Возможно, – предположила я. Из того, что я знала об Эйрилин, складывалось ощущение, что она вполне могла так поступить. С другой стороны… – Мастерская Санфайра реальна, и я думаю, что его артефакты тоже где-то существуют, – я прикусила губу. – Просто все искали их неправильно.

– Естественно, – он бросил на меня бесстрастный взгляд. – Раз мы нашли только подделки.

– Все отслеживали магию артефактов, пытаясь найти их, – сказала я. – И все эти магические следы привели их к подделкам. Знаете, что я думаю? Я не считаю, что это на самом деле дело рук Эйрилин. Я думаю, Санфайр расставил магические приманки, чтобы сбить людей со следа. Я думаю, он не хотел, чтобы эти артефакты нашли жадные боги и демоны, которые использовали бы его работы для развязывания войны. Он сделал всё это, чтобы люди были заняты поисками того, чего никогда не найдут.

– Должен же быть какой-то способ найти их, – сказал генерал Сильверстар.

Мой телефон зазвонил. Я вытащила его и обнаружила сообщение от Тессы. Я начала читать его.

– Санфайр хотел спрятать артефакты, чтобы не оставлять карту, по которой могли бы пойти люди, – продолжил генерал Сильверстар. – И он, должно быть, нашёл способ замаскировать магию артефактов, чтобы никто не смог их найти.

– Генерал…

Звук идеально синхронных шагов прервал мой ответ. По туннелю маршировали солдаты. Много-много солдат. Я узнала знаки отличия на форме каждого из них. Эти солдаты принадлежали к Тёмным Силам, которые являлись демонической версией Легиона Ангелов. Солдаты Тёмных Сил были не так могущественны, как демоны, но всё же они были очень сильными. Я никак не могла выбраться из этого положения, даже с архангелом на моей стороне. Их слишком много.

Один из солдат отделился от колонны и шагнул к нам.

– Пойдёмте с нами.

Я опустила оружие.

– Мы должны выбирать, в каких битвах нам сражаться, верно? – сказала я генералу Сильверстару.

Он тоже опустил меч.

– Мы наблюдали, как вы следите за демонами, – сказал солдат. – А теперь наша госпожа хочет поговорить с вами.

Глава 4

Солдаты Тёмных Сил вырубили нас. Когда я очнулась, они исчезли, а я была заперта с генералом Сильверстаром в очень тесной клетке, недостаточно просторной для нас обоих. За пределами клетки в помещении, которое больше походило на лабораторию, чем на тюрьму, никого не было. Всё было таким белым, ярким и стерильным. И там присутствовали всевозможные медицинские инструменты и оборудование.

Я изо всех сил постаралась повернуться в тесноте, но в конце концов мне удалось оказаться лицом к генералу Сильверстару.

– С вами всё в порядке?

Он коснулся чёрных, похожих на паутину вен на своей руке.

– Они дали мне что-то, что блокирует мою магию.

– Как вы думаете, скоро это пройдёт? – спросила я.

Он повернулся к двери, когда она со свистом распахнулась.

– Недостаточно скоро.

В комнату за нашей камерой вошла женщина с блестящими волосами до пояса. Её волосы были такими же чёрными, как и её доспехи. Доспехи были униформой, но она носила их как изысканное платье из шёлка и бриллиантов. По обе стороны от неё стояли солдаты Тёмных Сил.

– Я Соня, – представилась она. – Демоница Тёмных Сил, Тёмная Леди Войны, Владычица Телекинеза и Королева Телекинетиков.

– Я знаю, кто ты, – сказала я ей.

Её зелёно-голубые глаза, наполненные магией, встретились с моими.

– Я знаю, что вы ищете последний артефакт Санфайра. Вы скажете мне, где он.

Я не дрогнула.

– Отпусти нас.

– Не будь смешной, – её тон был таким сладким, что у меня мурашки побежали по коже.

– Когда моя дочь узнает, что ты нас похитила, последствия для тебя будут очень серьёзными, – предупредила я её.

– Я не боюсь Леды Пандоры! – прошипела Соня. Затем она откашлялась и изобразила улыбку. – В твоей просьбе об освобождении отказано.

– Существуют же правила, Соня.

Она отмахнулась от моих возражений, как будто они не стоили её времени.

– Вы вторглись на мою территорию. Пытались обокрасть меня. Каждое божество может поступать с нарушителями границ и преступниками так, как считает нужным.

– Этот мир не был твоей территорией, – терпеливо сказала я. – Он никем не присвоен.

– Ну, теперь я его присваиваю.

Я фыркнула.

– Ты, должно быть, считаешь меня довольно наивной, если ожидаешь, что я поверю, будто это так работает.

Порочная, самодовольная улыбка искривила её губы.

– У меня всё так и работает. Я – Демоница Тёмных Сил.

– Кем бы ты ни была, ты не можешь претендовать на любой мир, какой пожелаешь, – сказал ей генерал Сильверстар.

Соня повернулась к нему.

– Итак, ангел всё-таки говорит! – воскликнула она насмешливо. – Я думала, вы собираетесь и дальше позволять своей смертной питомице говорить за вас.

Лицо генерала Сильверстара было непроницаемым, как скала.

– Оскорбления – это не аргумент, Соня. Это всего лишь хрупкое оружие слабых врагов, которые знают, что у них нет шансов на победу.

Соня усмехнулась.

– Вы мне нравитесь, генерал. Вы из старой гвардии. Вы пришли из эпохи красноречия и чести, а не язвительности и грязной драки, – она отошла от клетки и вернулась через несколько мгновений с чёрной коробкой. – И поскольку вы мне нравитесь, я собираюсь оказать вам услугу.

В моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Слова Сони говорили о том, что она оказывает ему услугу, но в её тоне звучала угроза.

Генерал Сильверстар холодно посмотрел на Соню. Он, должно быть, тоже это понял.

Демоница открыла коробку. Внутри лежал красивый декоративный гребень для волос. Он был сделан из металла, который я не узнала, металла, который постоянно переливался, меняя цвет от золотого к серебряному. И три драгоценных камня в навершии гребня проявляли ту же пластичность, меняя цвет с синего на фиолетовый, а затем на красный.

Я никогда раньше не видела ничего подобного, но глаза генерала Сильверстара вспыхнули от узнавания.

– Вы уже видели этот гребень раньше, не так ли? – спросила я.

– Да, – ответил он, не отрывая взгляда от расчёски. – Он принадлежал моей жене.

– Он принадлежит вашей жене, генерал, – улыбнулась ему Соня. – Эйра всё ещё жива.

Он покачал головой.

– Нет, она мертва. Я видел её тело.

Соня рассмеялась.

– Вы действительно думали, что Бессмертную так легко убить?

Что-то промелькнуло в глазах генерала Сильверстара. Надежда?

– Где она? – его невозмутимость дала трещину, и в его голосе послышались эмоции.

– Всё, что вам сейчас нужно знать – это то, что она жива, – ответила Соня. – И если вы хотите когда-нибудь увидеть её снова, вы скажете мне, где именно найти последний артефакт Санфайра.

Глава 5

Соня внимательно наблюдала за генералом Сильверстаром, как кошка за мышью.

– Это предложение ограничено по времени, генерал. Ваша жена взамен на последний артефакт Санфайра.

– Ты не можешь просто использовать невинных людей в качестве разменной монеты, – сказала я ей.

– Конечно, могу, – заявила Соня, и, похоже, она даже не сожалела об этом. – Я постоянно так делаю.

Я в этом не сомневалась.

– Но Эйра – не человек, – продолжила Соня. – Она Бессмертная.

Я не затрагивала эту тему. С её-то гибкой логикой Сони могла с кем угодно обращаться, как ей вздумается.

– Здесь много артефактов, их более чем достаточно как для богов, так и для демонов. Почему ты не можешь просто поискать другой? – спросила я.

– Потому что я хочу этот.

– Что такого особенного в Финальном Артефакте Санфайра? – спросила я. – Что он вообще делает?

Соня быстро перевела взгляд на генерала Сильверстара, затем снова на меня.

– Значит, он тебе не сказал. Я не удивлена. Последний артефакт – величайшее достижение Санфайра, вершина его выдающейся карьеры. Он способен превратить любого в Бессмертного со всеми сопутствующими способностями.

Ух ты. Неудивительно, что Соня хотела этого. Если бы она заполучила Финальный Артефакт, то смогла бы нешуточно улучшить свою магию. Учитывая, что она и без того даже в лучшие дни была психопаткой, я не могла этого допустить.

– Тик-так, Сильверстар, – пропела Соня. – Я занятая женщина, и у меня нет времени на прелюдии. Если ты когда-нибудь захочешь снова увидеть свою драгоценную Эйру, скажи мне, где последний артефакт.

Но генерал Сильверстар не знал. Не то чтобы Соня в это поверила. Она бы его пытала. Может быть, даже убила.

– Время вышло, – она подняла руку.

– Подожди, – сказала я.

Соня перевела взгляд на меня.

– Он не знает, где находится Финальный Артефакт Санфайра, – сказала я ей.

– А ты знаешь? – удивлённо спросила она.

Я пожала плечами.

– Конечно. Любой может разобраться в этом. Просто нужно мыслить как Санфайр.

– Никто ничего не знает о Санфайре, маленькая смертная. Он мёртв уже тысячи лет. В живых не осталось никого, кто знал бы его. На самом деле, единственное, что мы знаем о нём – это то, что он изобрёл бессмертные артефакты, и Стражи использовали его изобретения, чтобы уничтожить Бессмертных.

– На самом деле, эта охота за сокровищами многое рассказала нам о Санфайре, – спокойно произнесла я.

– Объясни, – рявкнула Соня.

– Мы знаем, что Санфайр вёл обширный учёт своих творений. И он не только не доверял всем настолько, что не записывал их местонахождение, но и расставлял приманки с магическими сигналами, чтобы отвлечь всех. Это говорит о том, что он одновременно умён и параноик.

Соня слегка покрутила рукой.

– Продолжай.

Она выглядела заинтригованной.

– Это также подсказывает мне, где находится идеальное место – единственное, которому Санфайр доверил бы, чтобы спрятать свой главный бессмертный артефакт, – сказала я. – Единственное место, где никто не смог бы его найти.

Соня клюнула на мою наживку.

– Где? – потребовала она.

– Не так быстро, – я скрестила руки на груди. – Сначала ты должна пообещать освободить Эйру.

– Ты смеешь что-то требовать от меня! Я могла бы силой вытянуть информацию из твоего разума.

– Да пожалуйста, попробуй.

Соня не сводила с меня глаз. Несколько минут она просто стояла, уставившись на меня, выглядя всё более раздражённой. Наконец, она отвела взгляд и требовательно спросила:

– Почему я не могу читать твои мысли?

– Леда наложила на мой разум защитное заклинание, чтобы кто попало не проникал в мои мысли.

– Любое заклинание можно разрушить, – прорычала Соня.

Она заперла меня внутри своей телекинетической магии, удерживая там. Пристально глядя на меня. Прошло ещё несколько минут. Затем она отвернулась от меня, в её глазах была ярость, а в руках – магия. Она взмахнула запястьями, опрокинув несколько предметов очень тяжёлого и дорогого медицинского оборудования.

Всё это время я стояла спокойно.

– Ты разрушаешь своё злобное логово.

Она развернулась, направляя свою магию на клетку, в которой я находилась.

– Я уничтожу тебя.

– Тогда ты никогда не узнаешь, где находится Финальный Артефакт Санфайра.

Она сердито посмотрела на меня.

– Обещай освободить Эйру, и я тебе расскажу.

Она выглядела так, словно хотела поджечь меня. Вместо этого она глубоко вздохнула и отступила назад.

– Хорошо, я обещаю, – прорычала она. – А теперь скажи мне, где найти артефакт.

– Магия не является решением этой проблемы. На самом деле, место, где магия не работает, является решением самой большой проблемы Санфайра: где спрятать артефакт, настолько могущественный, что он угрожает разорвать вселенную на части.

Глаза Сони расширились.

– Я полагаю, ты слышала о месте под названием Мир Без Магии? – сказала я.

Её руки опустились по бокам.

– Конечно, – её голос стал таким тихим, что я почти не слышала её. – Вот почему мы не смогли найти артефакт. Этот мир блокирует всю магию.

Не сказав больше ни слова, Соня отвернулась от нас, и её платье зашуршало, когда она направилась к двери.

– Подожди, – крикнула я ей вслед. – Ты обещала освободить Эйру.

Она бросила через плечо жестокую улыбку.

– О, ты бедная, доверчивая смертная. Разве ты не знала, что обещания даются для того, чтобы их нарушать?

Затем она вышла из комнаты, забрав с собой свою свиту солдат.

Глава 6

Я схватила свой ботинок и начала колотить им по клетке.

– Теперь нет смысла злиться, – сказал генерал Сильверстар, перекрикивая грохот. – Уже слишком поздно. О чём вы думали, когда говорили Соне, где найти Финальный Артефакт? Я думал, вы не настолько глупы, чтобы доверять обещаниям демона.

Я снова стукнула подошвой ботинка по клетке, и кое-что выскочило из каблука.

– Конечно, я не настолько глупа, чтобы доверять демону, – я вытащила кое-что из своего пояса и браслета.

Поскольку в этой клетке было довольно тесно, я несколько раз толкнула генерала Сильверстара локтём, пока доставала нужные мне предметы.

Архангел уставился на меня так, словно я сошла с ума.

– Что вы делаете?

Я соединила разные части вместе, чтобы получился инструмент.

– Я вытащу нас отсюда, – я вставила свой новый инструмент в замок клетки. Я надеялась, что у демонов нет волшебных замков, которые нельзя взломать. – А потом мы доберёмся до Финального Артефакта раньше, чем это сделает Соня.

– У них есть значительное преимущество, – отметил он.

– Нет, ничего подобного. Они ищут артефакт не в том месте.

На его лице отразилось осознание.

– Последнего Артефакта Санфайра нет в Мире Без Магии. Вы солгали Соне.

– Конечно, я солгала ей. Мне нужно было увести её и её солдат куда-нибудь подальше, в такое место, где они будут очень, очень заняты. Поэтому я солгала о том, где найти Финальный Артефакт Санфайра.

– Это была очень убедительная ложь, – сказал он мне.

– Да, ну, самая лучшая ложь приправлена правдой.

Он замолчал, как будто обдумывая мои слова. Наконец, он сказал:

– Вы знаете, где находится настоящий Последний Артефакт.

– Знаю, – наконец-то мне удалось открыть клетку.

– Но откуда вам известно, где он?

Послышался тихий шуршащий звук, похожий на тот, который издают, когда кто-то открывает пакет с чипсами. Затем мои приёмные дочери Тесса и Джин оказались возле нашей камеры. Они телепортировались на базу Сони.

– Калли сказала нам, что вы ищете Финальный Артефакт Санфайра, – сказала Джин генералу Сильверстару, когда тот вышел из клетки.

Всегда невозмутимый ангел бросил на меня взгляд, который можно было расценить почти как раздражённый.

– Эта информация засекречена.

Тесса рассмеялась.

– Значит, вы не хотите, чтобы вас спасали из этого жуткого мира?

– И вы не хотите найти артефакт? – добавила Джин.

Его губы поджались.

– Ладно. Где находится артефакт?

– В старой тюрьме Стражей в Завесе. Я могу отвести вас туда, – Тесса схватила Джин за руку, а Джин взяла мою ладонь.

Оставался только генерал Сильверстар. Он потянулся к моей руке и взял её. Его прикосновение было лёгким, а кожа теплее, чем я ожидала. Судя по его поведению, я думала, что он настоящий ледяной человек.

– Вам стоит держаться крепче, – сказала ему Тесса. – Вы же не захотите улететь в небытие во время телепортации.

Он крепче сжал мою руку. Раздался ещё один тихий шуршащий звук. Воздух слегка заколебался. Я почувствовала лёгкий толчок, а затем мы оказались в другом мире.

Это было жаркое и сухое место с оранжевыми от заката камнями повсюду. Скалистые утесы. Каменистые дороги. Даже стены здания рядом с нами были каменистыми. В стене здания имелась огромная дыра.

Тесса указала на дыру.

– Артефакт находится там.

– Ого, – сказала Джин, разинув рот. – Должно быть, понадобился кто-то с огромной огневой мощью, чтобы проделать дыру в корпусе этого здания.

– Этих «кто-то» было много, – ответила Тесса. – Боги и демоны, – она провела рукой по повреждениям. – Всё выглядит так же, как и тогда.

Генерал Сильверстар наблюдал за ней.

– Ты уже бывала здесь раньше, – заметил он.

– Буквально вчера, – сказала она. – И тысячи лет назад.

Глаза генерала Сильверстара сузились.

– В этом нет никакого смысла.

– Это долгая история, – Тесса первой прошла через проём.

Я последовала за ней. Внутри здания на стенах было множество небольших следов магических повреждений. А пол был усеян останками скелетов.

Глаза Джин расширились, когда она увидела все это.

– Это место – кладбище.

Я обошла скелет огромного монстра. Он был похож на волка, но размером с лошадь.

Тесса опустилась на колени рядом с мёртвым скелетом, выглядящим человеческим, и что-то взяла у него.

– Это артефакт, который вы ищете, – она вложила мне в руку ожерелье.

Артефакт представлял собой простую золотую цепочку, на которой висела золотая монета в тон. Он был простым, непритязательным и совсем не выглядел волшебным.

– Ты уверена? – спросила я Тессу.

– Абсолютно, – ответила она. – Это последний артефакт, созданный Санфайром.

– Артефакт, способный сделать человека Бессмертным, – сказал генерал Сильверстар.

– Отличная работа, генерал. А теперь отдайте его мне.

Я обернулась на звук голоса Сони. Жгучая улыбка тронула губы демоницы, когда её солдаты окружили нас.

Глава 7

Тесса подняла руки, но Соня выстрелила в неё магией, прежде чем она смогла телепортировать нас в безопасное место.

– Никакой телепортации, – сказала демоница, когда бедная Тесса рухнула на землю.

Джин поспешила к сестре.

– С ней всё в порядке. Только без сознания, – она потянулась за одним из зелий в своей сумке.

Пронзительный крик Сони разнёсся по древней гробнице.

– Отойди от джинна, или моё следующее заклинание будет намного хуже.

Джин отступила от Тессы, сжав кулаки.

– Хорошо. А теперь оставайся здесь, – Соня переключила своё внимание на меня.

Я должна была поддерживать с ней разговор достаточно долго, чтобы придумать, как из этого выпутаться.

– Как ты нас нашла? – потребовала я ответа.

Соня усмехнулась.

– Ты не так умна, как думаешь, Каллиста Пирс.

– О? – я удивлённо приподняла брови. – Значит, ты не отправилась в Мир Без Магии?

Соня промолчала.

Я подметила пыль на одежде Сони.

– На тебя напали прежде, чем ты смогла уйти, не так ли? Какой демон напал на тебя?

– Халон, – процедила Соня сквозь стиснутые зубы. – Он шпионил за мной, неблагодарный щенок. Его армия обстреляла тюрьму, удерживая нас в ловушке, в то время как группа его солдат отправилась в Мир Без Магии. Но теперь ему же хуже, потому что я нашла последний артефакт Санфайра.

– Ты хотела сказать, что мы нашли последний артефакт Санфайра, – поправил её генерал Сильверстар.

Да, Соня оказалась здесь только по счастливой случайности. Если бы Халон не напал, она была бы сейчас в Мире Без Магии, а не преследовала бы нас.

– Теперь этот артефакт мой, – она протянула мне руку. – Передай его мне.

Я крепко сжала ожерелье.

– Ты же не хочешь играть со мной в эту игру, Каллиста Пирс, – рассмеялась Соня. – Тебе не понравится, чем это закончится, – она повернулась и выстрелила Джин в голову.

Во мне вспыхнула ярость, но я не сдвинулась с места. Движение только ухудшило бы ситуацию.

– Феникс возродится, – ледяным тоном произнесла Соня. Она направила пистолет на Тессу. – Но джинн этого не сделает. Отдай артефакт, если хочешь, чтобы твоя дочь жила.

Выражение глаз демоницы было красноречивым.

– Ты лжёшь, – сказала я ей. – Ты всё равно убьёшь нас, несмотря ни на что. Потому что ты боишься того, что Леда сделает с тобой, когда мы скажем ей, что ты угрожала нашим жизням.

Соня напряглась.

– Я ничего не боюсь, и меньше всего свою неутомимую племянницу, – она перевела взгляд на генерала Сильверстара. – Забери артефакт у человечки и отдай его мне, если хочешь снова увидеть свою жену.

В её глазах светилось то же выражение. Она пыталась скрыть это за всей своей бравадой и жестокостью, но я всё равно это видела. Соня лгала. Снова.

Генерал Сильверстар встретился взглядом с демоницей.

– Эйры нет в живых. Ты солгала.

Слава богу, он тоже это понял.

– Да, я солгала, – прошипела Соня. – Твоей жены нет в живых, – она снова направила пистолет на Тессу. – Но эта девушка всё ещё жива.

Она выстрелила. Я бросилась вперёд. Соня оттолкнула меня от себя. Но я метила не в демоницу. Я бросилась защитить свою дочь.

Телекинетический удар Сони отбросил нас с Тессой к стене.

Тесса вскочила с криком:

– Калли, почему?! Почему ты это сделала?! – в её глазах появились слёзы. Она посмотрела на остальных. – Калли ранена! – она подбежала к генералу Сильверстару и схватила его за руки. – Помогите ей! Пожалуйста! Спасите её!

У меня перед глазами всё расплывалось. Я почти ничего не слышала. И моё тело было холодным. Таким холодным.

Я провалилась в темноту.