Текст книги "Магия крови (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7
 Ассасины

Пока вся её жизнь проносилась перед глазами, Алекс сумела собрать достаточно магии, чтобы призвать немного ветра и смягчить своё падение. Все это говорило о том, что каким бы обессиленным ты себя ни ощущал, в тебе всегда оставалось ещё немножко. Она приземлилась на ноги – возможно, не мягко, но хотя бы не сломав лодыжки. В ногах горела тупая боль. Алекс провела пальцем по знатной прорехе в рукаве. У неё шла кровь. Всего несколько капель. Нож вскользь прошёлся по её коже. Какой нож? Она была слишком занята падением навстречу своей смерти, чтобы заметить.

Логан опустился напротив неё, приземлившись в мягком приседе. Когда он встретился с ней взглядом, в его глазах горела холодная ярость. Он все-таки сорвался? Конвикциониты опять захватили над ним контроль? Алекс встряхнула руками, разогревая её магию. Она не хотела драться с ним, но вобьёт в него немного здравого смысла, если понадобится. Она вытолкнула магию, но та лишь зашипела, и её сердце упало. Проклятье.

– Алекс, – натужно произнёс Логан.

Нож выпал из его руки. Он повернулся, и она увидела, что ещё один нож торчит из его бока. Логан был нормальным. Его аура была нормальной. Алекс должна была заметить ранее, но сейчас была слишком взвинчена. Адреналин – не лучший рецепт для рационального мышления. Она кинулась к Логану.

– Ты в порядке? – спросила она, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть нож в его боку.

– Бывало и хуже, – он выдернул узкий метательный нож и засунул в собственные наручные ножны. – Это всего лишь поверхностная рана.

– Мне она не кажется такой уж поверхностной, – сказала она, глядя на кровь, хлынувшую из раны.

Логан оторвал длинную полосу от рубашки и быстро перемотал ею рану.

– Я быстро исцеляюсь.

– Удобно, – она повернулась, чтобы просканировать окрестности. – Я никого не вижу. Кто бросал ножи?

– Он ушёл.

– Так давай его выследим.

– Это было бы беспечно, – спокойно сказал он.

– А в данный момент мне все равно. Кто-то пытался тебя убить, – огонь затрещал на её руках, пробуждённый гневом. – Давай достанем его.

– Нет.

– Нет? Логан, я взбешена. Мне нужно его достать.

– Нет, – снова сказал он, будто это его любимое слово.

Она зарычала на него.

– Мы его достанем, – сказал он ей. – Вообще-то, я его достану. Он не пытался убить меня, – его голос стих до леденящего шёпота. – Он пытался убить тебя.

– Что?

– Я подставился под ножи.

– Спасибо. Наверное.

– Я более вынослив, – сказал он.

– Ну не знаю. Я довольно вынослива, черт подери.

– В отношении магии. Если бы нож пронзил сердце или голову, ты могла бы умереть.

Алекс скрестила руки на груди, хмурясь. Он был прав.

– Это был вампир? – она явно никого не почувствовала на крыше.

– Нет, – сказал Логан. – Ассасин.

– Так давай его достанем.

– Если ты пойдёшь за ассасином, он попытается тебя убить. Снова, – повторил он. – Пока что он ушёл.

– Ты слышал, куда он пошёл?

– Если бы я слышал, то не стоял бы тут и не болтал. Тот ассасин был бы уже мёртв, – Логан зашагал прочь. – Он прикрыл свой след магией. Что-то вроде заклинания в бутылке.

– Знаешь, я могу сломать магию, – сказала она. – Тогда мы сумеем пойти по следу.

Логан остановился, посмотрев на неё так, будто спорил о чем-то сам с собой. Вероятно, пытался урегулировать своё желание защитить её с непреодолимой нуждой выследить того ассасина. Злость победила.

– Сделай это, – сказал он ей.

Алекс кивнула и потянулась к своей магии. Та откликнулась мгновенно, взбурлив на поверхность. Ломать магию давалось ей более естественно, чем все остальное. Она нащупала спрятанный след, потянула за края заклинания. Она уже собиралась разорвать его в клочья, когда Логан повалился на неё. Алекс поймала его, а её магия вернулась обратно с резким щелчком. Она посмотрела на его рану, которая кровоточила через повязку. Кровь была повсюду.

– Всего лишь поверхностная, говоришь? – Алекс обхватила его рукой, уводя в сторону улицы.

Логан закашлялся.

– Очевидно, клинок был отравлен могущественной магией.

– В отношении которой ты не так вынослив, как я, – сказала она, махнув такси. – Я отвезу тебя в дом Марека. Там есть целительная магия.

– Мы должны найти ассасина.

– Ты не в состоянии драться. Мы можем убить его завтра, – ответила Алекс, помогая ему добраться до такси.

Оглядываясь назад, возможно, это были не лучшие первые слова, которые мог услышать от неё водитель такси. Вся эта кровь тоже не помогала.

– Вон. Проваливайте отсюда. Я не беру ваш род, – выплюнул он.

– Американцев? – спросила Алекс с невинной улыбкой.

Ну ладно, может, Логан и не был американцем. Алекс не знала точно, кто он. У него паспортов больше, чем у агента разведки. Однако она была уверена, что хотя бы некоторые из них были легальными.

Водителя такси её фальшивая невинность не развеселила.

– Я не беру сверхъестественных. Вы сплошные проблемы.

Алекс вздохнула. В последнее время анти-сверхъестественные настроения усиливались в Европе и особенно в Лондоне. В Хайд-Парке уже прошло несколько оживлённых протестов. Скоро люди начнут бросаться не только словами. Конвикциониты, вероятно, уже начинают плясать свой победный танец. Что ж, не бывать этому, если она может повлиять.

– А теперь смотри сюда, – сказала Алекс седеющему водителю такси. – Мой друг ранен.

Он резко развернулся.

– Он мне кровью все такси зальёт! Убирайтесь! Убирайтесь, убирайтесь!

Застонав от боли, Логан полез в карман куртки. Он вытащил свёрнутую пачку купюр и швырнул водителю.

– Езжай. Улица Прорицаний, Кенсингтон.

Водитель посмотрел на деньги, на кровь, на меч Алекс, снова на деньги. Он развернулся на сиденье и с визгом шин тронулся с места, доказывая, что деньги для него важнее собственных принципов. Конечно, на ту сумму, которую ему кинул Логан, он мог бы купить новое такси. Его так называемые принципы не купят ему ничего, кроме удара в челюсть.

Когда они добрались до дома Марека, Алекс и Логан едва успели выпрыгнуть из такси, как водитель уже с рёвом двигателя укатил дальше по улице. Может, он боялся, что его приятели-ненавистники сверхъестественных застанут его на улице магов.

Свет в доме Марека был выключен, так что они с Наоми, должно быть, все ещё проверяли другое место из списка Конвикционитов. Алекс надеялась, что их ночь проходила лучше, чем их с Логаном. Она поспешила вниз, шаря по шкафчикам в поисках целительных припасов. Боже, как бы ей хотелось, чтобы Дейзи была здесь. Её подруга-пикси могла любую рану исцелить практически мгновенно.

– Ты хочешь зелье, целебную мазь или спрей? – крикнула она Логану, когда тот спустился по лестнице с нехарактерной медлительностью.

– Зелья, целебные мази и спреи? Да сколько разных целительных штук у Марека?

– Ну, ты же знаешь, какой он фиговый целитель.

– К счастью, не на своей шкуре.

Алекс фыркнула.

– Тут ещё есть лейкопластырь с блёстками, но я уверена, ты такой не захочешь.

– Ты права. Я согласен на любое из предыдущих трёх.

– Я рада, что ты не упрямишься, – сказала она, хватая бутылочку спрея. – А теперь снимай рубашку.

Логан стянул порванную рубашку через голову, швырнув её в мусорную корзину.

– Ты всегда требуешь, чтобы я это сделал, но никогда не вознаграждаешь меня, – его усмешку быстро смыло потоком бранных слов, когда Алекс разбрызгала магическое средство по всей ране.

– Кровотечение, кажется, остановилось, – заявила она, когда бутылочка наконец-то опустела.

– Проклятье, Алекс. Больно же.

Она выгнула брови.

– Спрей только что помог твоему телу исцелить магическое отравление, залечить внутренние повреждения и соединить разорванную кожу воедино. Все за несколько минут. Конечно, это больно, – она показала на дверь, которая вела к тренировочной зоне и ванной. – А теперь топай. Прими душ, чтобы смыть кровь и грязь.

– Тебе стоит пойти со мной.

«Да, пожалуйста». Душ ей нужен был не меньше, чем ему. Не то чтобы она могла сосредоточиться на мытье, когда рядом с ней находился совершенно голый Логан. Сфокусироваться. Ей очень нужно сфокусироваться.

– Мне надо позвонить Гаэлину, – потребовалось колоссальное усилие, чтобы не вздохнуть.

– Ну, если ты передумаешь, – произнёс Логан и многозначительно умолк, забросив полотенце на плечо.

Алекс пялилась на него, пока он не скрылся в ванной. «А теперь возвращаемся к работе», – сказала она себе, набирая номер Гаэлина. У пиратов в туннелях все ещё оставались пленники. Фейри, может, и прогнали вампиров от собственного посольства, но вряд ли они собирались проникать в подземное логово. Она лишь надеялась, что Вампирский Завет на это согласится. Их работа – следить, чтобы их вид вёл себя хорошо, и заботиться о нежелательных последствиях, когда они не вели себя хорошо. В данный момент они проделывали хреновую работу.

– Александрия, – ответил пожилой бессмертный. – Как продвигаются твои поиски Сферы Крови?

– Не очень хорошо. Мы с Логаном направились в локацию, сведения о которой украли с компьютеров Конвикционитов. Там оказались несколько сотен вампирских пиратов, скрывавшихся в одной из подземных рек Лондона. Они модифицировали туннели, чтобы удерживать пленников: людей и сверхъестественных, которых они намеревались продать другим вампирам в качестве еды.

– Это удручает, – как обычно, голос Гаэлина звучал гладко и монотонно. Алекс никогда не слышала, чтобы он расстраивался.

– Мы освободили некоторых из них – группу гибридов фейри-магов – но там осталось ещё много узников.

– Я слышал о вашей дерзкой спасательной операции.

– О? – это казалось невозможным. Они сбежали из туннелей меньше часа назад.

– Ты создала магическое цунами, Александрия. Это не осталось незамеченным. Сила твоей магии выплеснула некоторую воду на поверхность земли. Некоторые улицы, расположившиеся над старой рекой Флит, пережили внезапное и необъяснимое наводнение.

Упс.

– Магическая Триада разобралась с ситуацией.

– Это хорошо, – сказала Алекс. – Но вампирские пираты – куда более серьёзная угроза, чем несколько луж. Вампирскому Завету нужно разобраться с этими пиратами, пока все не стало ещё хуже.

– Там есть люди? – спросил Гаэлин.

– Да.

На несколько секунд Гаэлин умолк, затем заговорил вновь.

– Если Конвикциониты узнают об этом, они раскрутят это дело, чтобы настроить ещё больше людей против нас. Это уже происходит. Массы оборачиваются против нас.

– Я видела это.

– Я поговорю с Вампирским Заветом о рейде на туннели, – он помедлил. – Ещё что-нибудь? – что-то в его тоне говорило Алекс, что он даже не сомневался в этом. Невозможно скрыть что-нибудь от того, кто считает свои дни рождения тысячелетиями.

– Сегодня вечером меня пытался убить ассасин, – сказала она.

– В туннелях?

– Нет, когда все уже закончилось. Он бросал ножи с отравленными магией лезвиями.

– Ты в порядке?

– Я в норме. Логан подставился под ножи. Вместо меня попали в него.

– Он в порядке?

– Я полила его спреем целительной магии, а его улучшенные способности помогли ему исцелиться до конца.

Алекс сделала несколько шагов вперёд. Она выглянула через приоткрытую дверь в тренировочную зону. Логан только что вышел из ванной, одетый лишь в полотенце на талии. Её взгляд скользнул по его груди, по жёстким изгибам жилистых, подвижных мышц. Её глаза опустились к тугим кубикам пресса. Он так упорно работал, чтобы сделать своё тело таким. Было бы преступлением не пялиться на него – скрытно, разумеется. И с минимальным слюнопусканием.

– Александрия.

Голос Гаэлина в её ухе прозвучал достаточно резко, чтобы шлепком вернуть к реальности. Она повернулась спиной к Логану, как раз когда он снял полотенце.

– Да? – спросила она Гаэлина.

– Этот новый ассасин меня беспокоит.

– Мы его найдём, – Алекс украдкой взглянула на Логана. Теперь он оделся, но всего лишь в пару свободных штанов. Без рубашки. Этот мужчина явно умел устроить хорошее шоу. Он подпрыгнул, хватаясь за выступавший из стены турник. Он начал делать подтягивания.

– Ох, да ладно. Теперь ты нарочно это делаешь, – тихо пробормотала она.

– Что это было? – спросил Гаэлин.

Ладно, недостаточно тихо.

– Мы с Логаном достанем ассасина. И Сферу Крови. И спасём гибридов. И сделаем всю сотню дел, запланированных в нашем списке.

– Гибридов?

– Да, моя подруга Наоми здесь. Очевидно, по всему миру похищаются гибриды, включая её кузину здесь, в Лондоне. Есть свидетельства, что на некоторых местах похищения были Конвикциониты.

– Весьма удручающе.

– Весьма, – согласилась Алекс, наблюдая за подтягиваниями Логана. Он уже сделал тридцатку, и пока не демонстрировал ни малейшего признака усталости. – В любом случае, Гаэлин, я собираюсь побаловать себя душем. Поверь мне, когда я скажу, что все вокруг меня за это поблагодарят. Кровь, грязь, пот и вода сомнительного происхождения образуют не лучший аромат.

– Воистину, – согласился он. – Держи меня в курсе, Александрия. Особенно в отношении ассасина. Ты можешь защитить мир только тогда, когда защитишь себя.

– Логан сказал то же самое.

– Он умный парень. Одной из моих лучших идей было нанять его.

– Вообще-то, это была его идея.

– О. Воистину.

Она сумела сдержать смешок.

– Пока, Гаэлин.

Положив телефон на столик, Алекс сделала ещё один шаг по направлению к тренировочной комнате – затем остановилась. Она задержалась на пороге, не входя. В той стороне притаилось искушение. Если она увидит, как Логан делает ещё хоть одно подтягивание... Ну, она не может нести ответственность за последствия. Логана только что ранили. Ему не нужны её приставания. Ему нужно исцелиться. Он определённо не в состоянии заниматься чем-то... активным.

Логан спрыгнул с турника, его голые ноги приземлились с тихим звуком.

– Ты с таким же успехом можешь войти, Алекс. Я слышу твоё дыхание у двери.

Сказав это, он повернулся, чтобы приняться за боксёрскую грушу. Он бил по ней так сильно, что Алекс удивилась, как только он не пробил её насквозь. Возможно, он все-таки пригоден для активности. Алекс прислонилась к стене, изображая расслабленную позу. Хорошо, что его суперсилы не включали в себя чтение мыслей. Её мысли сейчас выдавали её с потрохами.

Логан остановился и повернулся к ней, раздувая ноздри. Его глаза опаляли её точно изумрудное пламя. Он заговорил, низко и тихо, его дыхание вибрировало на губах.

– Теперь ты просто напрашиваешься, любовь моя.

Значит, он уловил запах её возбуждения даже сквозь кровь и грязь. От этого знания её мысли сделались ещё грязнее. Алекс послала ему воздушный поцелуй. Она, черт подери, явно не из тех девушек, которым хватило бы совести покраснеть. Но нет времени веселиться. Надо работать. К сожалению.

– Сосредоточься, – сказала она в равной мере себе и Логану.

– Я сосредоточен, – его глаза скользнули вверх по её телу, упиваясь каждым изгибом. Боже, порочность так шла этому мужчине.

– Сфера Крови, – Алекс прочистила горло, когда эти слова прозвучали хрипом. – Мы должны сосредоточиться на её возвращении. Гаэлин попросит Вампирский Завет заняться пиратами. Нам надо проверить следующую вампирскую горячую точку на карте.

Логан схватил полотенце, промокая им лицо и шею.

– Ты нарочно это делаешь, – сказала она ему.

– Делаю что? – он отбросил полотенце в сторону и зашагал к ней.

– Отвлекаешь.

Он остановился прямо перед ней, так близко, что его дыхание таяло на её лбу.

– Может, ты хочешь, чтобы тебя отвлекли, – он потянулся к ней рукой.

Алекс её поймала.

– Ну, да. Конечно, хочу, – она сделала шаг назад. – Но нам нужно разобраться со Сферой Крови.

– Вообще-то, я собираюсь выследить ассасина, который пытался тебя убить.

– Как?

– Я использую свои связи, чтобы выяснить, кто заключил контракт на твою жизнь, – его голос обжигал как сухой лёд. – А потом я найду этого человека.

– И убьёшь его?

Тёмная улыбка скользнула по его губам.

– О нет, смерть – это слишком легко. Я сделаю это медленно, растягивая его мучения. Я заставлю его возненавидеть день, когда он родился на свет. Прежде чем я с ним закончу, он будет умолять меня убить его, но я не буду этого делать. Пока что нет. Только когда его воля к жизни совершенно разлетится на куски – когда он заслужит поцелуй сладкого блаженства забвения – тогда я наконец дарую ему смерть.

Алекс уставилась на него, разинув рот и лишившись дара речи. Она знала, что он тёмный – ассасины не самый весёлый народ – но не настолько же тёмный.

– Этот свин-дегенерат попытался забрать тебя у меня, – Логан привлёк её ближе, смыкая руки на её спине в защищающем объятии, и поцеловал в макушку. – Я заставлю его прочувствовать все муки, которые ощутил бы я, если бы ты сегодня умерла.

– Логан, – её сердце горело в груди. – Это мило, – она провела тыльной стороной руки по глазам, стирая влагу. – Но у нас нет времени гоняться за ассасинами и мучить их. Нам надо заполучить Сферу Крови до того, как Конвикциониты нанесут следующий удар.

– Ты не вернёшь Сферу Крови, если погибнешь. Даже Гаэлин это признает.

– Ты подслушивал?

– Ненамеренно. Я слышу вещи. Я не могу это просто отключить.

– Мог бы попытаться.

Логан поцеловал её в лоб.

– Может, попозже. Сейчас мне нужно заняться другими делами.

– Ты не зовёшь меня с собой, да?

– Извини, дорогая. Люди, с которыми я собираюсь увидеться, питают не очень нежные чувства к Чёрной Чуме. Вероятно, они попытаются тебя убить.

– И почему ты решил, что тебя они убить не попытаются?

Он рассмеялся.

– Наверное, попытаются.

– Мне это не нравится, – сказала Алекс, хмурясь. – Тебе нужно подкрепление.

Логан постучал по ножу, пристёгнутому к бедру.

– Ну хоть одежду надень, – она подхватила с пола чёрную рубашку и кинула ему.

Надев рубашку, Логан сунул ноги в пару черных ботинок. Они выглядели идентичными тем, которые все ещё оставались сырыми от пробежки по реке. Он взял ещё больше оружия, затем ещё раз поцеловал Алекс напоследок и ушёл бесшумно как тень.

Алекс посмотрела на карту. Вокзал Паддингтон. Там она почувствовала ещё одно массовое присутствие вампиров. Даже совсем не далеко. Она может просто устроить быструю ночную пробежку в том направлении. Исключительно в разведывательных целях, само собой. Плюс это будет хорошей разминкой, совершенно точно не дурацкой. Конечно, ей придётся захватить с собой меч. И немного ножей. Просто на всякий случай. Быть подготовленной к любым вариантам – это умно, а не беспечно.

Её драконица усмехнулась.

«Давно проснулась?» – спросила у неё Алекс.

«Достаточно давно, чтобы похихикать над тем, как ты сама себе оправдываешь свою беспечность».

«Это не беспечность».

«Нет, конечно, – фыркнула драконица. – Это умный поступок. Не уверена, что Логан и Марек согласятся».

«Нет, они назовут меня беспечной за то, что пошла туда одна, – сказала Алекс. – Но знаешь что? Нафиг это все. Мне не нужно их разрешение. Я иду, – она сделала шаг к лестнице, затем остановилась. – Эм, после душа, то есть».

«Правильно мыслишь. Вампиры учуют твоё приближение за милю».

«Я тебе когда-нибудь говорила, насколько я ценю твои помогающие комментарии?»

«Нет».

«Ты никогда не задумывалась, почему?»

«Хмм».

Пока её драконица обдумывала эту мысль, Алекс направилась в ванную. Её остроумная спутница была права в одном. Если она не примет душ, вампиры учуют её приближение. А это будет совсем беспечно.

Глава 8
Магические следы

Алекс стояла возле киоска с бубликами на вокзале Паддингтон, притворяясь всего лишь очередным пассажиром, наслаждавшимся поздним ночным перекусом. Благодаря вездесущности ночных сверхъестественных существ – и сверхъестественных охотников – большинство станций в эти дни были открыты всю ночь.

Алекс ничего не ела после своего ужина шоколадом, который по ощущениям был тысячи лет назад, так что стоять там и жевать бублик – вовсе не самый неприятный способ проведения магического наблюдения. Это даже почти приглушило медленное, тошнотворное капание вампирской магии, которая пропитывала воздух, опаляя его безошибочно узнаваемым послевкусием крови.

Люди не могли чувствовать магию, как и большая часть сверхъестественных существ, а значит, любой, кому хватало безумия находиться на улице в такой час, был освобождён от кровавой вонючей бомбы, атаковавшей органы чувств Алекс. Из-за бомбардировки со всех сторон было сложно отследить, откуда именно это происходило.

«На что хочешь поспорить, что под землёй находится гнездо вампиров?» – сказала её драконица.

Алекс взглянула на вывеску «Метро» над лестницами. «Я не буду делать ставку».

«Трусишка».

«Дракон».

Её драконица хихикнула в её сознании. Она была права. Вампиры, скорее всего, там внизу. Вдобавок к высасыванию крови, занятиям сексом и развязыванию бессмысленных драк за власть, хобби вампиров включало в себя тягу к подземельям. Желательно, чтобы заниматься тремя вышеперечисленными вещами. А в Лондоне имелся впечатляющий ассортимент подземного рая. Неудивительно, что Конвикциониты явились сюда для тестирования Сферы Крови. Город кишел преступными вампирами.

Алекс направилась к лестницам, на ходу доедая бублик. Если она в ближайшее время не выследит вампиров, следующим она попробует найти кексик. Кофейня наверху выглядела многообещающей. Все, что могло предложить место с названием «Магические Зерна», даст ей отличный разряд магии. Приняв душ и переодевшись в то, что не воняло грязной водой, она вылакала бутылку антиоксидантного магического энергетика из холодильника Марека. К несчастью, заряд энергии оказался не таким большим, как она надеялась. В данный момент её магия оставалась нестабильной. Хорошо, что она захватила полный комплекс ножей и очень большой меч.

Алекс остановилась у первой ступени лестницы. Они там, внизу. Теперь она ясно чувствовала их – добрых полсотни вампиров. Их магия трещала как грозовая буря. В этот раз вампиры-оборотни. Ох, здорово, разнообразие. И судя по струям жажды крови, которые она улавливала, они умирали с голоду. Сильные, магические и голодные. Вероятно, ей не стоило спускаться туда одной.

«Ты не одна. У тебя есть я», – сказала её драконица.

«Дракон, с которым я разговариваю в своей голове. Ты не находишь это немного странным?»

«Нет. С кем ещё мне говорить? Меня никто не слышит, кроме тебя».

«Ты пробовала говорить с драконицей Серы? У вас, наверное, много общего».

«Общего? С этой дракошкой в чопорных штанишках?» – она фыркнула.

«У драконов есть штанишки?»

«У этой есть. С вычурными кружавчиками и бантиками».

«То есть ты говорила с ней?» – спросила Алекс.

«Не совсем говорила, по крайней мере, не так, как я говорю с тобой. Мы можем чувствовать друг друга. Например, я могу чувствовать, что она считает меня импульсивной».

«Так и есть».

«Ну конечно. Это делает меня весёлой. Она могла бы брать с меня пример. Хмм, возможно, мне стоит попытаться и поговорить с ней. С тех пор мы с тобой стали достаточно хорошо связанными, чтобы общаться, я сумела чувствовать её, даже отсюда. Может, если бы ты стояла рядом с Серой, я бы смогла даже поговорить с её драконицей».

«Я думала об этом, – сказала Алекс. – Как мы оказались связаны? Я никогда прежде не могла говорить с тобой».

«Это случилось, когда ты приняла свою магию».

«А. Логично. Ну так что, ты готова найти этих вампиров?»

Её драконица проецировала хищный оскал. «Давай разберёмся с ними».

«Сначала мы просто посмотрим. Возможно, они не задумывают ничего плохого».

«Алекс, они прячутся под одной из самых оживлённых железнодорожных станций Лондона, постоянно едущей ленте все-это-ты-можешь-скушать человеческих вкусняшек, в которые они готовы вонзить клыки. Конечно, они не замышляют ничего хорошего».

«Наверное, ты права».

«Скажи это ещё раз».

Алекс усмехнулась. Она уже собиралась спуститься по лестнице, когда зазвонил её телефон. Она выудила его из куртки. Наоми, вероятно, гадает, куда она подевалась.

– Привет.

– Алекс, – голос Наоми звучал едва громче шёпота. На фоне что-то тяжёлое и металлическое ударилось о землю с раскатистым грохотом.

– Что случилось?

– Нам с Мареком не помешала бы помощь, – стаккато выстрелов эхом отдалось в телефоне. – Мы тут немного застряли.

Алекс резко развернулась и поспешила к выходу с вокзала.

– Где вы?

– Возле Хайд Парка, – магия взревела, заглушая её голос. По звуку было похоже на волну пламени. – В местечке под названием «Сахар». Подвал.

– Держись, – сказала ей Алекс. – Я буду там через десять минут.

Затем Алекс убрала телефон и бегом припустила в сторону парка.

***

Хайд Парк находился не так далеко. Алекс добралась туда за пять минут. Понадобилось ещё две минуты, чтобы найти «Сахар». Поиски заняли бы больше времени, если бы место не пульсировало достаточным количеством магии, чтобы наградить её мега-вибрациями. Она просто шла по следу сверхъестественных аур до входной двери в «Сахар». Логотип клуба изображал кубик сахара в стакане мартини, анимированный одной из тех дешёвых неоновых вывесок. Выглядело все почти слишком мило для международной организации ненавистников.

Алекс пролезла вперёд очереди, протиснувшись среди группы из шести женщин, которым вышибала махнул заходить внутрь. Он её даже не видел. Пока дамочки уже навеселе устремились к бару, Алекс пробилась через толпу людей, стоявших в очереди к уборным. За дамской комнатой, в тёмном уголке под лестницами стоял мужчина со скрещёнными на груди руками, который выглядел так, будто сошёл с матча по профессиональному реслингу. На бёдрах с обеих сторон висело по пистолету.

«У меня нет времени на эту ерунду».

Сера придумала бы что-нибудь умное, чтобы пробраться через эту дверь. И Логан тоже. Но Сера была в Сан-Франциско, а Логан вообще-то сам сейчас вёл себя вполне беспечно. Так что Алекс поступила по-своему. Она подошла к двери и боднула парня в голову. Его глаза закатились, и он повалился на пол. Не сработало никакой сирены, и никто не пустился бежать. Похоже, никто ничего не видел.

«Вот это я называю грандиозным успехом», – одобрительно сказала её драконица.

Алекс связала запястья парня и оттащила его в ближайшую кладовку, но предварительно обшарила его карманы, чтобы украсть ключ-карту, конечно же. На карте был символ «Белого рыцаря» – охранной компании, принадлежавшей Конвикционитам. Она захлопнула дверь кладовки.

«Видишь? Гладко и незаметно», – подумала она, отряхивая руки. Она провела ключ-картой по сканеру, чтобы открыть дверь, затем скользнула в служебное помещение.

Алекс прокралась вниз по широкой служебной лестнице в открытое помещение, которое напоминало скорее погрузочную зону, чем подвал. Охранники в униформе Конвикционитов неслись куда-то в заднюю часть, их бегущие шаги складывались в неослабевающий топот, который заглушал ревущую сирену. Ещё больше охранников стояло у стены из огромных ящиков для транспортировки, извергая непрерывный шторм пуль. Время от времени вспышка стихийной магии отвечала на огнестрельный огонь, чаще всего попадая в цель и устраняя качков, не жалевших пуль. Странно, как люди в клубе наверху не заметили всего этого шума и не подозревали, что веселятся над военной зоной.

Теперь вампирская магия сделалась гуще. Вибрации пульсировали по её органам чувств характерной смесью всех трёх видов вампиров. Или они были демоническими, обычными и вампирами-оборотнями, смешавшимися в кровавой гладиаторской схватке не на жизнь, а на смерть – или она нашла Сферу Крови. Алекс ставила на последнее. Она не могла различить индивидуальные ауры вампиров; лишь один большой магический суп.

Алекс подавила желание пройти по следу до его источника. Наоми и Марек в первую очередь нуждались в её помощи. Ей придётся захватить Сферу Крови позже. Она чувствовала своих друзей – сладкую смесь фейри и мага Наоми, мощное щёлканье стихийной и заклинающей магии Марека. Они прятались за издырявленной стеной из ящиков, по которой стреляли Конвикциониты. Все глаза не отрывались от этой стены. Ни один из охранников не видел Алекс, крадущуюся в тени комнаты.

На ходу она украдкой быстро взглянула в сторону ящиков. Она видела их сквозь прореху в барьере. Наоми сидела на полу, стискивая зубы и крепко затягивая полоску ткани, которую она завязывала на своём кровоточащем бедре. Её ранили. Как и Марека. Кровь струилась по его руке кровавыми лентами, но он не останавливался, чтобы перевязать рану. Он выпускал залп за залпом стихийной магии в Конвикционитов. Наоми встала, перенося вес на здоровую ногу. Она скатала в руках блестящие розовые шарики Пыльцы Фейри и добавила их к обстрелу Марека. Они давали адский отпор, но Конвикционитов слишком много. Алекс должна была что-то сделать. Но что?

Она просканировала комнату, ища что-нибудь, что могло помочь ей изменить перевес сил. Ящики. Лестницы. Ещё больше ящиков. Старый мусорный бак. Злобные приспешники – заставить их пистолеты взорваться? Нет, вычеркните эту идею.

«Почему вычеркните? – спросила её драконица. – Взрывающиеся пистолеты. Мне нравится».

«Это требует слишком много деликатности».

«Я бы не назвала взрывающийся пистолет деликатным».

«Сам взрыв – да, – сказала Алекс. – Однако манипулирование крошечными потоками магии в пистолете с целью вызвать взрыв требует куда больше деликатности, чем есть у меня. Или у тебя».

«О. Точно».

Алекс остановилась перед большим электрощитом в стене. Когда она провела рукой по замку, ледяной слой покрыл металл. Она сделала шаг назад и крепко пнула по этому месту. Замок разлетелся на куски и упал на пол. Алекс открыла щиток и увидела внутри гнездо электрических кабелей. Супер. Теперь придать им немного энергии.

Она потянулась к магии, молясь, чтобы тот магический напиток достаточно перезарядил её батарейку для такого заклинания. Молния затрещала и забурлила под её кожей, нарастая для разряда. Её драконица добавила к грозе свою магию. Все жёстче и быстрее магия ревела в ней, перекатываясь наэлектризованными каскадами, пока с её рук не сорвалась молния. Она пурпурно-золотыми потоками хлынула в массу кабелей, поджаривая электричество. С оглушительным хлопком весь свет погас.

Тусклое аварийное освещение включилось, то светя, то угасая точно прерывистая икота. Алекс подкралась к Конвикционитам. Они перестали стрелять и теперь осматривались по сторонам, их движения сделались порывистыми. Алекс воспользовалась их тревогой, рыская в тени. Она бросила ножи в их толпу.

– Что это такое? – спросил один охранник, когда два его товарища упали на пол.

Алекс заколола его в спину, затем резко развернулась, чтобы зарезать парня рядом.

– Призрак, – ахнул Конвикционит, щурясь в тусклом свете.

– Это не призрак, – сказал другой. – Призраки светятся. Это все знают.

– Дубовая башка! Они умеют делать себя невидимыми.

Охранники впереди группы не обращали внимания на своих перепуганных компаньонов сзади. Они продолжили стрелять по барьеру. Наоми и Марек тоже не сдавались. Взрывы магии выстрелили по охранникам. Алекс перекатилась, уходя с дороги и вскакивая на ноги между двумя Конвикционитами, которые издали парный вздох изумления. Она отшвырнула их в стороны так сильно, что они столкнулись со своими товарищами – и свеженьким облачком розовой и блестящей Пыльцы Фейри от Наоми. Когда они повалились на землю, ряды охранников беспорядочно смешались. Марек вскочил на ящики и обрушил яростный поток пламени, катапультируя оставшихся несчастных охранников на противоположный конец помещения.