Текст книги "Грань магии (ЛП)"
Автор книги: Элла Саммерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Глава 7
Дом Воров
Как выяснилось, Логан был из тех ассасинов, которые почистят и аккуратно разложат твои вещи – ну то есть, после того, как прикуют тебя в подвале. Алекс надела все свои клинки, просто на случай, если ассасин решит, что ему все же захочется её убить. Ассасины такие непостоянные. Она уделила минутку, чтобы поприветствовать свои ботинки, затем набрала номер Гаэлина.
– Александрия, – ответил бессмертный своим спокойным, дедушкиным голосом.
– Привет. Я вчера как бы задержалась, – в подвале ассасина. – Этот сын гарпии, который работает в «Импульсе» барменом, меня отравил.
– Александрия, тебе нужно быть осторожнее. Дважды за один день. Ты подвергаешь своё тело чрезмерному стрессу.
Ага, как будто она просила того вампирского эльфа её укусить, а потом поскакала в «Импульс» и сказала бармену добавить яду в её ананасовый сок. Гаэлин не баловал своих работников. Он был из числа строгих дедушек. Алекс никогда не встречала ни одного из своих дедов, но представляла, что они должны быть именно такими.
– Я хорошо себя чувствую, – сказала она, сжимая и разжимая кулаки. Она несколько раз подпрыгнула на одной ноге, затем переключилась на другую. – Все системы в норме.
– Мне все равно хотелось бы взять несколько образцов крови, чтобы быть уверенным. Твоя реакция на вампирский яд была крайне необычной.
Так он все-таки не забыл об этом. Проклятье.
– Образцы крови. Точно. Когда у меня будет время, – а его никогда не будет, если получится. – Но я звоню не из-за яда.
– Я слышал о краже Сферы Крови из «Импульса» прошлой ночью.
Его тон звучал абсолютно нейтрально, но Алекс невольно ощутила желание оправдаться. Возможно, потому что она чувствовала себя виноватой.
– Ага, это случилось, пока я была в отключке из-за яда, – сказала она. – Возможно, ты захочешь рассказать вампирам о бармене, который их предал.
Последовала краткая пауза.
– Готово.
Магическими или техническими средствами? Алекс не спрашивала. Гаэлин довольно шустро управлялся со смартфоном – для пожилого парня.
– Погоди-ка минутку, – сказал Гаэлин. – Вампиры говорят, что бармен уже мертв. Кто-то нашёл его голову в служебном помещении за баром этим утром.
Фу.
– А тело?
– Ещё нет.
Похоже, кто-то подчищает концы.
– Ещё что-нибудь, Александрия? – спросил Гаэлин.
Логан вошёл в комнату и прислонился к стене.
– Эм, да, – она пожевала губу. – Я нашла себе… напарника.
Ассасин ей подмигнул. Она показала ему язык.
– Кое-кого для работы над расследованием вместе со мной.
– Кто это?
– Истребитель.
– Ассасин? – низкий смешок раздался на том конце линии. – Я думал, вы двое друг друга ненавидите.
– Ага, ну, видимо, нам придётся проигнорировать это ради достижения общей цели, – сказала Алекс, глядя на Логана.
Он потёр пальцы друг о друга.
– Точно, ещё один маленький момент.
– Ассасин хочет оплаты, – сказал Гаэлин.
– Он заявляет, что у него есть контакты в криминальном мире, которые могут знать, кто охотится на Сферы.
– О, в этом я не сомневаюсь.
– Так что мне ему сказать?
Какое-то время Гаэлин ничего не говорил. Будучи дедом сверхъестественного сообщества, он всегда трудился ради обеспечения их безопасности. Часто это означало послать Алекс или Марека или кого-то ещё за монстрами или непослушными сверхъестественными гражданами. Он не был членом Магического Совета. Он находился за его пределами – выше его во многих смыслах, потому что он был намного старше всех остальных. Члены Совета его уважали. Когда он говорил что-то, они слушали. И он говорил им держать сверхъестественных существ под контролем, а людям обеспечивать безопасность. Это единственный способ сохранить мир.
Алекс не знала, кем именно являлся Гаэлин. Он не был магом или вампиром или фейри. И он не был одним из иномирных. Она знала, что хоть Гаэлин был бессмертен, его магия истощилась с годами. Сам он мало об этом говорил, но Марек ей рассказывал.
Однако чего Гаэлину недоставало в магии, он с лихвой восполнял это деньгами. За тысячи лет он накопил немалое богатство и без проблем тратил его, чтобы защитить сверхъестественное сообщество – даже от самого сверхъестественного сообщества. Но он не питал особой любви к ассасинам.
– Ладно, – наконец, согласился он. – Скажи своему ассасину, что я заплачу ему за содействие. Но будь осторожна, Александрия. Ассасины – опасные враги и ещё более опасные друзья. Будь начеку.
– Буду, – заверила его Алекс и повесила трубку.
– Итак, что он сказал? – спросил Логан, когда она засунула телефон в куртку.
– Что ты нанят.
– Превосходно, – он оттолкнулся от стены. – Что ещё?
– Что заставляет тебя думать, будто есть что-то ещё?
– Я просто знаю.
Алекс надеялась, что суперслух не включался в его генетический профиль. Или чтение мыслей. Она тяжело сглотнула.
– Он сказал мне быть осторожней, потому что ассасинам нельзя доверять.
– Дельный совет, – согласился Логан. – Ассасинам нельзя доверять.
– Действительно.
– Но я не предам тебя, Алекс.
– Лучше тебе этого не делать. Я без проблем пришпилю тебя к стене.
Она последовала за ним через двойные двери. Слова «Ад на Земле» были нарисованы на них блестящей розовой краской из баллончика. Когда они вышли в открытый зал, Алекс осознала, что на самом деле её приковали не в подвале, а просто в комнате без окон. Ещё больше граффити покрывали стены: множество сверхъестественных мотивов, какие-то черепа и скрещённые кости, несколько роз и процессия уточек, которой место в детском саду.
Глянцевая красная дверь ждала на другом конце просторной комнаты. Нарисованный дракон занимал большую часть той стены. Красное и оранжевое пламя вырывалось из его рта. От озера поднимался пар. Дома, деревья и люди горели. Художник провёл немало времени, прорисовывая выражение ужаса на их лицах. Они выглядели почти живыми.
– Это работа Радианса, – сказал Логан. – Он ездит по всей Европе, рисуя такие сцены. Драконы убивают людей. Маги убивают людей. Вампиры убивают людей. Чувствуешь закономерность?
Алекс кивнула. Большинство людей обожали магию; они даже думали, что если им повезёт, однажды они тоже обзаведутся силой магии. Магический Совет проделал отличную работу по пропаганде этого мифа. Конечно же, это так не работало, но эта маленькая ложь не давала большей части человеческого населения обратиться против них. Забавно, как это работало.
Но были и люди, которые боялись и ненавидели сверхъестественных существ, несмотря ни на что. Очевидно, Радианс твёрдо принадлежал к этой категории и верил, что все должны присоединиться к нему в Лагере Ненависти.
– Ты приковал меня внутри Роте Фабрик?[1]1
Роте Фабрик (Красная Фабрика) – бывшая фабрика в Цюрихе, которая ныне используется как музыкальный павильон и культурный центр. Она называется «Красной» не только потому, что сделана из красного кирпича, но и потому, что в кампании по превращению её в культурный объект участвовали партии левого крыла.
[Закрыть] – спросила Алекс, когда они вышли наружу.
Она посмотрела на слои красных кирпичей, образовывавших бывшую фабрику. В той или иной части огромного здания всегда проходили музыкальные и культурные события, в основном сверхъестественные.
«Пыльца», располагавшийся здесь бар фейри, пожалуй, был самым известным. Пару недель назад Алекс посетила это место с Мареком, выслеживая стадо потерявшихся единорогов. Как кто-то мог потерять стадо из двух дюжин единорогов? Ответ – древние телепортационные глифы, забытая магия, о которой не знал даже Марек. Они познали это на своей шкуре: их телепортировали в озеро, где им пришлось вырываться от живущего там морского монстра. Весёлые времена.
– Конечно. А почему нет? Стены прочные, и никто даже не моргнёт, если притащить сюда цепи.
– Это действительно тревожит. Просто к твоему сведению.
– Носить цепи?
– И это тоже, – согласилась Алекс. – Куда мы направляемся?
– Всего лишь в одно местечко, которое я знаю неподалёку.
– За информацией о Сферах?
– Да.
Логан не врал, когда говорил, что это его «местечко» неподалёку. Они всего несколько минут шли пешком, затем он остановился перед милым двухэтажным домом. У него была покатая красная крыша, деревянная отделка вокруг окон и крест-накрест по фасаду. Идеальное швейцарское шале в городе. На балконе верхнего этажа две фейри лежали на откинутых шезлонгах, купаясь в утреннем свете. Под ними, прямо рядом с входной дверью, висел деревянный знак, который курсивом с завитушками гласил «Честь Среди Воров».
– Не нравится мне его вид, – сказала Алекс.
– Знак фейри?
– Название этого дома.
– Ты хотела выяснить, кто ищет Сферы. Нет лучшего места для начала, чем бар, полный профессиональных воров.
– Профессиональные воры. Звучит лучше, чем карманники.
– Это лучшие в своём деле, Алекс, – сообщил он ей. – Они не возьмутся за работу со стоимостью меньше шести знаков, что обычно означает сверхъестественный вызов. Если кому и известно, кто ищет Сферы, так этим приятелям.
– Ладно, – она повращала плечом, разминая напряжённые мышцы. Серия щелчков прокатилась по шее. – Проклятье, Логан. Я вся закостенела после сна в этих дурацких цепях. Мне по меньшей мере час придётся заниматься йогой, когда сегодня вернусь домой.
Его глаза загорелись.
– Можно мне посмотреть?
– Нет, нельзя.
– А принять участие?
– Совершенно точно нет, – сказала Алекс, протискиваясь мимо него в здание.
Интерьер был на удивление хорошо освещён для бара, полного жуликов. Разнообразие изящных ламп свешивалось с потолка: оранжевые и красные цилиндры из матового стекла, бледно-голубые кубы и несколько жёлтых решетчатых пластин, напоминавшие воздушных змеев, сшитых вместе по трое. Пол был выложен красной глянцевой плиткой, которая красиво сливалась с тёплыми оттенками бара из вишнёвого дерева и остальной мебели в комнате.
В комнате было всего лишь восемь человек – это ровно на восемь человек больше, чем можно увидеть в любом другом баре в такой ранний час. Синеволосая фейри с огромными грудями и крошечной талией стояла за баром, протирая столешницу чувственными движениями. Когда она увидела Логана, она подмигнула, затем повернулась, чтобы он получил лучший вид на её задницу, пока она ласкала бар этим дурацким розовым полотенцем.
Пара магов-мужчин сидела за близлежащим столиком, потягивая нектар и жуя арахис. Они склонились над огромным листом бумаги, разложенным между ними, но время от времени один из них украдкой взглядывал на Синюю Фейри. Тю, мужчины.
Через несколько столиков от них сидела пара фейри, одетых так, будто они готовы ограбить египетскую гробницу. Они просматривали фотографии на экране телефона. Один из них, который выглядел как мужской эквивалент Синей Фейри, наградил магов ледяным взглядом. Должно быть, он её брат. Его спутница носила две розовые косички под чёрной фетровой шляпой.
Но не все воры здесь были сверхъестественными существами. Трое мужчин стояли перед пробковой доской, полной предложений работы. Один из них указал на квадратную карточку в кровавой рамке.
– Работа от вампиров, – сказал ей Логан. – Все работы отмечены цветовым кодом. Кровавый – для вампиров, золотой – для магов, зелёный – для людей, синий – для фейри, и серебристый – для иномирных.
– Иномирных? Что может понадобиться украсть призракам и фантомам?
– Обычно вещи, принадлежавшие им самим, когда они были живы, но с тех пор утерянные. Иногда они просто хотят украсть у людей, живущих в их бывших домах. Или от другого иномирного существа, которое они презирают.
– Какой странный способ провести вечность, – заметила Алекс. – Ты думаешь, тот, кто ищет Сферы, разместил объявление здесь? Одно такое было в «Импульсе».
– Да, объявление с чёрной рамкой, – он подошёл к стене с доской. – Чёрный означает, что разместивший объявление хочет остаться анонимным.
– Это распространённый цвет?
– Не особенно. Достаточно часто люди, которые хотят что-то украсть, также хотят, чтобы жертва знала, кто у неё это украл. Это часть игры.
– Какой игры?
– Игры за власть, – ответил он. – Черные рамки более распространены на досках ассасинов.
– Есть доски ассасинов?
– Конечно.
– И где мне такую найти?
– Не найдёшь. Они секретны.
Жаль. Алекс могла бы предотвратить множество жестоких убийств, если бы знала об их приближении. Но опять-таки, может, это к лучшему. Вероятно, она найдёт саму себя на той доске. Она обзавелась достаточным количеством врагов после приезда в Цюрих. Прошлой ночью один из них пытался её отравить. Как много времени пройдёт до того, как кто-то другой попытает удачи?
– Истребитель, – сказал один из человеческих воров, когда Логан подошёл к доске.
– Бандит, – Логан вернул типично мужской кивок, затем указал на объявление о Сферах. – Слушай, ты что-нибудь знаешь об этой работе?
– Два миллиона, – прочёл вор, тихо присвистнув. – Неплохое вознаграждение. Но я слышал, что две Сферы уже украдены. Поздновато вступать в игру, не думаешь, Истребитель?
Его компаньоны захихикали. Логан наградил их тяжёлым взглядом, пока их смешки не превратились в покашливание.
– Ты знаешь, кто назначил награду? – спросил он.
Бандит посмотрел на двух других, которые покачали головами.
– Нет.
Никто из них не выглядел так, будто им есть до этого дело. Однако все они, кажется, боялись Логана.
– Так ты сам будешь охотиться за Сферами, Истребитель? – спросил один из них.
Логан сверкнул смертоносной улыбкой.
– А что, почему бы и нет.
Вор нервно кивнул ему и отступил к бару. Бандит прочистил горло.
– Ладно, – медленно сказала Алекс, и её слова разрезали неловкое молчание как тупой нож мясника. – Давай попробуем спросить у других…
Логан впечатал её в стену. Шар серебристой молнии просвистел мимо, едва не задев их. Логан резко развернулся, швырнув два ножа через всю комнату. Двое магов взмахнули хлыстами молний, отбрасывая ножи в сторону.
– Ты в порядке? – спросил Логан у Алекс.
– В норме, – она вытащила меч. – Давай разберёмся с этими придурками.
Глава 8
Ломающая Магию
Вопреки их показушному началу, братья-маги не устроили особой драки. Алекс и Логан прижали их к доске объявлений в первую же минуту. Проблема была в том, что случилось потом.
Человеческие воры как один кинулись на Логана, повалив его на пол. И пока Алекс пыталась оттащить их от него, маги вырвались на свободу и призвали грозу прямо в бар.
– Идиоты, – пробормотала Алекс, поднимая взгляд на тёмные грозовые облака, клубящиеся под потолком.
Разбилось стекло, хлопнули пробки, и каждый светильник в комнате погас. Над головой ударяли и шипели розовые и пурпурные молнии, заглушая гудение облаков и освещая комнату зловещим магическим свечением. Пригибаясь, Алекс подкралась к магам, которые создали вокруг себя защитный пузырь из сверкающей серебристой энергии. Выглядело, конечно, красиво, но что ещё важнее – достаточно мощно, чтобы при контакте вырубить большинство сверхъестественных существ.
Хорошо, что Алекс к большинству не относилась.
– Ни шагу больше, ассасин! – крикнул один из магов поверх грозы.
Логан пригнулся, и предназначенная ему молния с треском прокатилась по столешнице и отскочила в потолок. Другой маг запустил огненный шар. Стол, который Логан использовал в качестве барьера, вспыхнул пламенем.
Стоявшая неподалёку свечная лампа взорвалась. Брызги крошечных – и нескольких совсем-не-крошечных – осколков вонзились в руку Алекс через куртку. Горячий огонь полыхнул в ранах, наполняя её тело. Она выругалась себе под нос, затем быстро заблокировала боль. Сейчас не время для этого. Ей нужно поджарить дуэт магов.
Алекс подкрадывалась к светящемуся барьеру, протягивая к нему руки. Иногда быть выродком оказывалось очень даже кстати, и это один из таких случаев. Никто не мог ломать магию так, как Драконорожденные. Она скользнула кончиками пальцев по невидимому слою вокруг барьера – слою, удерживавшему магию в целостности.
– А вот тебе миленькая апрельская метель! – заорал один из магов на Логана.
Алекс выбросила из головы их бредовые угрозы и сосредоточилась на барьере. Её палец подцепил свободный кончик, и она потянула. Сильнее и сильнее она тянула за распутывающуюся нить. Барьер слабел, его прочность рассеивалась в тающее желе. Достаточно близко. Она ударила кулаком по внешнему кольцу. Барьер дрогнул – затем все заклинания магов лопнули и хлынули наружу, рассеиваясь клубами дыма прежде, чем достигли пола.
Как только их магия разрушилась, маги хлопнулись в обморок как слабаки. Алекс встала и осмотрела пейзаж из горящих столиков и обуглившихся стен. Осколки стекла хрустели под её ботинками, когда она подошла к Логану у бара.
Два человеческих вора лежали без сознания у его ног, верёвки удерживали их запястья и лодыжки связанными. Третий мужчина тоже был без сознания, и, судя по отвратной шишке на голове, он ещё не скоро проснётся. Логан вытащил ещё один комплект верёвок и быстро поработал над ним.
– Забыл свои цепи? – спросила у него Алекс.
Его губы дрогнули, но он не улыбнулся.
– У меня на уме кое-что получше.
***
Это «кое-что получше» подразумевало подвесить всех пятерых вздремнувших магов под потолок, чтобы заменить разбитые ими светильники. Они напоминали скорее мясо, висевшее в мясницкой лавке, особенно учитывая, что они болтались вниз головой, подвешенные за лодыжки. Логан явно умел донести свою мысль.
К слову об ассасине: он лежал на диване у стены, устроив голову на коленях Синей Фейри. По идее она обрабатывала его раны – у него был сильный порез на губе, но в реальности она лишь искала повод томно взирать на него, демонстрируя ему своё декольте. Ткани её рубашки не хватило бы даже на пошив пары трусиков.
– Истребитель, ты так храбро сражаешься, – проворковала она, промокая его губу влажным полотенцем. – Но мой бедный бар. Он совершенно разрушен.
Шум драки привлёк внимание двух фейри, принимавших солнечные ванны на верхнем балконе; они спустились за напитками. Они бросали на Синюю сочувственные взгляды.
– Эти отбросы заплатят за нанесённый ущерб. Я об этом позабочусь, – заверил её Логан.
– О, я знаю, – она похлопала своими магически наращёнными ресницами. – Ты такой благородный мужчина. И такой сильный, – добавила она, чувственно поглаживая его бицепс.
Алекс старалась сдержать приступ тошноты, но сухой кашель все же сорвался с её губ.
Синяя Фейри удостоила её презрительным взглядом через плечо.
– Так где, говоришь, ты нашёл свою новую ученицу, Истребитель?
Алекс сложила руки на груди и принялась сверлить синюю потаскушку тяжёлым взглядом.
– Ты имеешь в виду Алекс? – сказал Логан, садясь. – Она не моя ученица. Она наёмница, работающая на Гаэлина.
– Наёмница, – повторила фейри, сморщив носик, будто ей не нравился запах этого слова. – Это определённо многое объясняет, – она усмехнулась, глядя на Алекс. – Особенно спорный вкус в одежде.
Алекс захотела врезать по её миленькому личику.
– Но полагаю, мы не можем её винить. Если бы я проводила большую часть времени, кромсая монстров… Нет, кого я обманываю? – она с придыханием захихикала. – Я бы все равно делала это со стилем.
Ага, как будто это продлилось бы долго. Ровно до того момента, пока её шпильки не застрянут в куче слизи, а монстр, выбросивший эту самую слизь, не сжевал её на ужин.
– Ты что-нибудь знаешь о том, чем в последнее время занимается Дрейк? – быстро спросил Логан, качнув головой.
Движение было таким неуловимым, что Алекс едва его не пропустила. Однако она не пропустила суровый взгляд его глаз. Ассасин, мужчина, который зарабатывал на жизнь убийством людей, напоминал ей вести себя хорошо. Как будто она действительно ударила бы эту чванливую фейри. Хотя Синяя совершенно этого заслуживала. Алекс могла себя контролировать хотя бы пять минут.
– Дрейк? Вампирский эльф? Да, он заходил вчера утром. Сказал, что у него большая работа, а потом он направится в тир попрактиковаться, – сказала ему Синяя Фейри.
– Тир?
– Стрельбище, разумеется. Сегодня днём он участвует в сверхъестественном турнире.
– Точно, «Сверхъестественная Сталь», – сказал он. – Я совсем об этом забыл.
– Значит, ты не соревнуешься?
– Думаю, нет.
– Жаль, – она облизнула свои пухлые, надутые губы. – Мне нравится смотреть, как ты… работаешь.
– Я постараюсь заглянуть, – Логан встал. – Спасибо за помощь. И если кто-то из них станет чинить тебе проблемы… – он посмотрел на болтающихся воров. – … Дай мне знать.
– Ты же знаешь, что дам, – судя по взгляду её глаз, она уже придумывала предлог, чтобы позвать Логана сюда.
«Какая разница. Не твоё дело», – сказала себе Алекс.
«Точно», – согласилась она… эм, с самой собой.
Стараясь не думать о том, насколько это безумно, Алекс повернулась и последовала за Логаном наружу.
Глава 9
Дом Шоколада
Они пошли обратно к Роте Фабрик. Логан припарковал свою машину сзади, ближе к озеру. И да, это был блестящий чёрный Мазерати. Должно быть, ассасинский бизнес процветал.
– Так какие, эм, задания ты берёшь? – спросила у него Алекс, садясь в его машину.
Он завёл двигатель.
– Имеешь в виду, каких людей я убиваю?
– Да.
– Только плохих людей, милая.
– Правда?
– Нет, – он гладко скользнул в трафик – «трафик» в это время дня состоял из трёх машин. – Я не убиваю абсолютно невинных. За них все равно дают мало денег.
– Это не смешно.
– А я и не пытался быть смешным. Мои цели – все высокого класса: военачальники, монстры, коррумпированные бизнесмены. За их головы не назначались бы такие высокие награды, если бы они ничего не сделали, чтобы это заслужить. Они сделали много плохого, хотя я соврал бы, если сказал, что они делали только плохое. Никто не бывает стопроцентно злым. Даже монстры, которых убиваешь ты.
– Мы не одинаковые.
– Да, мы очень даже одинаковые, Алекс. Спрашивала ли ты своего последнего убитого вампира, какой была его жизнь до того, как магия лишила его человечности? Или болтала с последней темной пони об её детях?
– Они монстры, – повторила она.
– Мы все монстры, – парировал Логан. – Единственная разница в том, что некоторые из нас уже признались себе в этом.
– Для ассасина ты ужасно философичен.
– Да, – он посмотрел на неё. – Полагаю, так и есть.
Алекс отвела от него взгляд. Мир окрестил её вид выродками, а это всего лишь другое название монстров. Если бы Магический Совет предложил ему контракт на убийство последней Драконорожденной, он бы согласился? Вероятно. У него не было проблем с тем, чтобы убивать монстров ради выгоды.
И у неё тоже. Он был прав. Если бы ситуация была иной – если бы она сама не была Драконорожденной – она бы тоже верила в эту пропаганду. Она бы выслеживала безвинных магов, чьё единственное преступление – родиться другими. И она бы зарабатывала на этом.
– Я думала, мы направляемся на турнир, – сказала она, когда Логан продолжил ехать по улице к озеру.
– Он начнётся днём. Я подумал, что мы сначала что-нибудь поедим.
– Хорошая идея, – её живот заурчал, давая услышать свои желания. – Кое-какой чокнутый заковал меня в цепи, так что я не сумела позавтракать.
– Я собирался предложить тебе что-нибудь, но потом ты на меня напала.
– Ты это предвидел, – сказала ему Алекс. – Так что ты собирался мне предложить?
– Гранолу.
– Фу. Предложи моей сестре. Она любит гранолу. Я её ненавижу.
– Ещё у меня был шоколадный круассан.
– Лучше.
– И стакан свежевыжатого апельсинового сока.
– Ммм. Я подумываю тебя простить. Когда-нибудь. Где эти аппетитные вкусняшки?
– Какой-то бродяга, должно быть, украл их, пока ты дралась со мной. Когда я вернулся в комнату, где оставил их, они пропали. У меня камеры видеонаблюдения расставлены по всему залу. Как только все это закончится, я просмотрю записи и найду, кто это был.
Мрачный взгляд его глаз послал мурашки по её коже.
– Или ты можешь просто забыть об этом, – сказала Алекс. – Потеря подноса с завтраком едва ли тебя разорит.
– Дело не в деньгах. Дело в том, что кто-то украл что-то у меня.
Алекс фыркнула.
– Гордость?
– Мне нужно поддерживать репутацию. Ни один клиент не будет заинтересован нанимать великого Истребителя, когда пойдёт слух, что какой-то жулик украл его круассан.
– Тебе никто не говорил, как это странно, когда ты говоришь о себе в третьем лице?
– Нет, – коварная улыбка скользнула по его губам. – Паранормальная Мстительница. Или это была Черная Чума?
– Имя «Черная Чума» намного страшнее, чем «Истребитель». Признайся.
– Ничего подобного.
– Да брось. Черная Чума точно истребит Истребителя.
– Ты осознаешь, что теперь ты говоришь о себе в третьем лице?
– И? – спросила Алекс. – Я никогда не говорила, что я не странная.
Его тихое хихиканье смешалось с гудением двигателя, когда он завернул на парковку и остановился. Алекс выпрыгнула из машины, буквально давясь слюнями от изобилия запахов тортиков, печенья, шоколада и других сладостей. Логан привёз их в «Дом Шоколада Мадам Меренги».
Мадам Меренга была магом с почти божественной способностью смешивать зелья – или, в данном случае, шоколад. Она была неоспоримым чемпионом Магических Наук. Каждая магическая компания хотела её нанять. Каждый магический университет пытался её завербовать. Даже Магический Совет сделал престижное предложение. Она отвергла их всех.
Когда сверхъестественные существа начали стекаться в Цюрих, мадам Меренга нашла себе милую шоколадную фабрику на берегу озера. Её не хотели продавать, но она сделала предложение, от которого невозможно отказаться. Она была убеждена, что с капелькой магии сумеет делать лучший в мире шоколад. Мир вскоре согласился с этим.
Теперь «Дом Шоколада Мадам Меренги» превратился в название первоклассного шоколада. Она производила шоколад с лёгкой примесью магии для человеческих масс, но именно её специальная линейка табунами привлекала сверхъестественных существ.
– Это так изумительно, – сказала Алекс, вытаскивая телефон. – Даже эпично, – она сделала фотографию огромного воздушного шарика в виде дракона, болтавшегося у входа.
Логан наблюдал за ней с растерянным весельем.
– Я и не представлял, что ты такая фанатка.
– Я вечный фанат шоколада. Особенно хорошего шоколада, – она заметила воздушный шар в виде единорога в натуральную величину с надписью «Дом Шоколада Мадам Меренги» на боку. – И особенно шоколада на завтрак. Или ланч. – Щёлк. – Но эти фотографии не для меня. Они для моего брата. Он фанат мадам Меренги, – она сделала снимок воздушного шарика в виде огромного шоколадного шара. – Он изучает магические науки в СФУМИН.
– Чего?
– Забавно.
Она сделала фотографию Логана, стоящего под аляповатым шоколадным шариком. Если он будет слишком её раздражать, она может опубликовать это в интернете. Может, даже комментарием к его профилю на сайте со списком ассасинов. «Смерть от шоколада. Смертоносный ассасин Истребитель убьёт вас со вкусом». Да, это направит в его сторону поток правильных клиентов.
– СФУМИН, – повторила Алекс. – Сан-Франциский Университет Магических Искусств и Наук. У Райли талант к Магическим Наукам, и мадам Меренга – его герой. Он будет просто в восторге, когда я покажу ему эти фото. Погоди, секундочку, – она протянула Логану свой телефон. – Вот, сфотографируй меня рядом с драконом. Иначе он никогда не поверит, что я действительно здесь была.
Логан покачал головой, но все-таки сделал снимок.
– Это ничего не доказывает. Ты могла просто прифотошопить себя.
– Это требует тонкостей, а Райли знает, что у меня их нет. Как ты думаешь, почему я расхаживаю с мечом? Я бесцеремонна и люблю быстрые результаты.
– Ты это сказала, не я.
Алекс забрала телефон обратно и засунула его в кожаную куртку. Она действительно начинала сомневаться, был ли этот целиком кожаный ансамбль хорошей идее. Конечно, она выглядела круто, но начинала потеть. Солнце стояло почти над головой, так что дальше будет только хуже. Конечно же, обычно она не носила такие вещи днём. Когда она надевала этот комплект прошлым вечером, она не собиралась быть опоенной и похищенной.
– Никто не пытался разобраться, почему у «таланта» в Магических Науках есть две сестры, которые называют себя магическими никчемышами? – спросил Логан.
– К чему ты клонишь?
– К тому, что это не складывается. Магия – дело семейное.
– Но не все в магической семье одинаково могущественны. И иногда есть один-два члена семьи, которые вообще не имеют магии. Более того, если верить Магическому Совету, существуют члены не-магических семей, которые внезапно раскрывают в себе дар магии.
– Ты не веришь в эту чушь, и я тоже, – сказал ей Логан. – Большинство того, что говорит Магический Совет – полная чушь, не более чем подслащённая ложь, чтобы утихомирить массы.
– У нас с Серой нет никакой магии, – сказала Алекс, следя, чтобы дыхание и сердцебиение оставалось ровным. Их изменение стало бы красноречивым знаком для любого ассасина, который знал, где нужно вынюхивать, чтобы почуять ложь. А она сейчас нагло врала. – Когда мы были в школе, нас тестировали, как и всех остальных. Я не притворяюсь магическим никчемышем; это их заключение.
– Ты растворила железные цепи, – Логан загнул один палец. – Ты разбила магический барьер в баре фейри, – он помедлил, не загибая второй палец. – Я все ещё не до конца понимаю, как ты это сделала. Я никогда ничего подобного не видел.
– В барьере была дыра.
– Не сомневаюсь. Там всегда есть дыра, не так ли? Как удобно, – он загнул третий палец. – И наконец, ты не дерёшься как человек. Ты можешь выдумывать какие угодно безумные истории о химических реагентах и дырах, но этот пункт ты не можешь объяснить. Я дрался со многими созданиями – человеческими и сверхъестественными. И ты не человек, милая. Даже близко не человек.
– Ты тоже не дерёшься как человек, мистер Супер Солдат.
– Я сказал тебе, кто я.
– Генетически усовершенствованный? На мой взгляд, звучит как «безумная история»
– Можешь верить во что угодно. Это правда.
– Вот тебе и ответ на твой вопрос.
Логан вздохнул.
– Ты невозможная женщина. С тобой бессмысленно спорить.
Алекс сложила руки на груди и сверкнула триумфальной улыбкой.
– Вот именно.
– Давай просто перекусим чем-нибудь, пока есть возможность. Турнир скоро начнётся, – напомнил он, открывая перед ней дверь.
– Фантастическая идея, – отозвалась Алекс и вошла внутрь, хоть и поворачиваться спиной к ассасину, возможно, было не лучшей идеей.
Какая разница. Если бы он хотел её убить, он бы уже это сделал. Например, когда она была без сознания и в цепях. Но он этого не сделал. Теперь они работали вместе, и ей просто придётся довериться ему. Пока что. Кроме того, изысканный аромат миллиона магических вкусов шоколада манил её вперёд.
Внутри полки были заполнены шоколадом в форме плиток, шариков, зайчиков и других животных – но не это привлекло внимание Алекс. Она направилась прямиком к кафе. Оно было небольшим, дюжина стульев вокруг нескольких столиков и вдвое меньше барных стульев у бара. Это неважно. Ассортимент тортов и печенья в стеклянных витринах говорил сам за себя. Это место было раем на земле.
Алекс заказала тарелку с образцами тортов, печенье-сэндвич с кремовой прослойкой и стакан свежевыжатого апельсинового сока. Затем она села за одним из столиков и разложила своё сокровище. Логан присоединился к ней, не принеся ничего.
