Текст книги "Академия магических искусств. Наследница. ч.1"
Автор книги: Элла Рэйн
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Регина, помоги нам, матушка не спит ночами, она бродит по залам и галереям замка, плачет и зовет Эллана. Если и правда, что в Подлунном королевстве появился сильный черный маг Игнатиус, изгнанный из нашей империи, то мы очень боимся, что матушка докричится до него и эта встреча закончится бедой и не только для нее, но и для нас.
Выслушала его Уна, горюя в сердце своем о материнском безумии, и пообещала, что сразу после Праздника Черной Луны прибудет в замок, чтобы помочь разобраться в случившейся ситуации, но опоздала. В полнолуние, когда грань между мирами тонка как никогда, бродила Мирра по замку, умоляя сына явиться пред ней и вдруг, распахнулась дверь комнаты, неизвестно откуда взявшаяся. Без тени страха вошла Мирра в нее и оказалась в комнате Эллана, той самой, что спрятала от всех Уна. Мы не знаем, что происходило там, но три ночи комната появлялась из небытия и распахивала дверь перед Миррой, которая как влюбленная девчонка рвалась в нее. После полнолуния комната исчезла на многие столетия.
А через девять месяцев, покои Мирры огласил плач новорожденного сына, а она сама, взглянув на новорожденного, со счастливой улыбкой на губах, ушла в Вечность. С болью смотрела Регина рода на малыша, а затем промолвила:
– Ребенок не виноват в случившемся. Кто возьмет его в свою семью? – и повернулась к детям Мирры.
– Я, – от окна к постели покойной, двинулась тоненькая фигура жены младшего сына Мирры, Эльфриды, – я возьму малыша и воспитаю, как своего собственного ребенка, надеюсь на ваше благоразумие. Тармис, я так назову сына, не должен узнать, как он появился на свет, пообещайте мне это.
И все пообещали. Эльфрида оказалась прекрасной матерью, Тармис рос в счастливой семье, и ничего не предвещало беды. Пролетали годы, века и вот уже потомки Тармиса идут по земле, сохраняя благодарные чувства к маленькой, смелой магине Эльфриде.
Но в книгах, одной из ветвей этого рода, история была записана и однажды она попала в руки жадные и загребущие. Прочитал владелец книги эту историю и задумался, потомки Тармиса шли параллельно прямой линии рода, были магами талантливыми и богатыми, и позавидовал он им и возжелал их богатства для себя. В семье потомков Тармиса росла дочь, единственный ребенок. Вначале родственник, Гай Крутис, решил заполучить ее в жены, но не успел. Юная красавица была фрейлиной при дворе императрицы и внезапно ее выдали замуж. Бросилась юная фрейлина за помощью к семье, умоляла не выдавать замуж, просила защиты. Но Регина рода, прикинула, если слухи, дошедшие до нее правда, что под сердцем фрейлина носит ребенка императора, то не нужно, противится желанию императрицы и выдать ее замуж за того, на кого пал жребий высокой особы. А затем, найти предлог и потихонечку забрать бастарда в свою семью.
Регина уже потирала руки, от своего хитрого плана, когда в один из дней, узнала, что девушку оклеветали и никакого ребенка императора у нее не будет. Долго думала старая Регина, как выйти из этой ситуации не потеряв лица, когда пред ее очами предстал Гай Крутис, и рассказав историю о рождении Тармиса, предложил отвергнуть несчастную из рода с ее ребенком - полукровкой, а состояние разделить на двоих. Всю грязную работу он взял на себя и Регина, ужаснувшись той, старой истории, да будет ей Черная Луна судией, благословила его на это деяние.
Юная фрейлина, овдовела еще до рождения ребенка и осталась без средств к существованию. Бесполезно обращалась она с мольбами к родственникам, молила Регину, позволить ей вернуться, а та холодно ответила, что ее предок Тармис появился на свет незаконнорожденным и потому, у нее никаких прав на имение, состояние и имя рода.
К счастью, мир не без добрых людей. Потеряв свою единственную и любимую дочь, старший офицер гарнизона, где прозябали мать с сыном, фактически удочерил ее и приложил силы и средства для того, чтобы ее жизнь и жизнь сына были достойными. Воспитав мальчика как собственного внука, он сделал все, чтобы тот поступил в хорошее учебное заведение и перевез названную дочь в столицу, где приобрел дом. Умирая, он оставил все имущество им, обеспечив безбедное существование.
Вчерашний мальчик, окончил учебное заведение и начал профессиональную деятельность на поприще следствия, познакомился с очаровательной женщиной и мечтал о счастливой семейной жизни. Когда об этом узнали родные его любимой магини, они были оскорблены до глубины души, тем, что не маг пожелал разделить жизненный путь их дочери и сестры. Тогда его мать, решилась раскрыть ему правду о том, к какому роду они относятся.
И вот, мать и сын, стоят на крыльце дома, где прошли ее счастливые детские годы. Дверь открыл слуга, окинул их презрительным взглядом, но, тем не менее, провел в гостиную. Из кресла поднялся постаревший Гай Крутис, увидев женщину, чью жизнь он разрушил из-за алчности, рассвирепел и начал кричать на нее, вопрошая, по какой причине она, правнучка своего недостойного предка Тармиса, посмела переступить порог дома, на который ее семья никогда не имела права. А затем приказал выставить их за порог. Шок, который пережили мать и сын, не описать словами. Женщина безудержно горевала долгое время, все вспоминая гадкие слова произнесенные Гаем Крутисом в отношении ее предка, а ее сын потерял надежду, обрести счастье с любимой женщиной. А затем, произошло несчастье в роду, к которому они оба имели отношение. Пропали муж с женой, в роду шептались, что сам Игнатиус забрал их в Подлунное королевство. Наш герой решил расследовать это исчезновение и побывал в родовом замке пропавшей семьи, а через некоторое время погиб страшной смертью и опять все следы вели к Игнатиусу. Он был заинтересован больше всех, чтобы дело не было раскрыто никогда. Черные тучи сгустились над несчастной матерью, она потеряла сына и память о прошлой жизни, на помощь пришел друг ее сына, которого он и заменил. Одинокий, не имеющий семьи и близких, он нашел отраду скрашивая ее жизнь. А магиня, не смотря на уговоры семьи, ушла в Орден.
Гай Крутис не избежал наказания Черной Луны, его сыну пришлось взвалить на себя бремя, которого он меньше всего желал, и нести его долгие годы. Регина рода мучительно проживает год за годом, осознавая, что в Вечность дверь ей откроется только тогда, когда появится наследник рода, а преемница возьмет на себя тяжкий труд, распутать узлы, завязанные нечистыми руками.
Но черные тучи всегда рано или поздно рассеиваются, и ночь заканчивается, наступает рассвет, а дневной свет показывает нам картины жизни совсем с другой стороны, не правда ли?
Я дочитала, книга закрылась, и дверь в покои приоткрылась.
– Леди Видана, Вы не спите? – Камея заглянула в покои, и улыбаясь сообщила, – Ваша бабушка заключила обе помолвки. Франц Амбрелиаз в восторге от леди Генриетты, свадьба будет тихой, семейной, через три дня. А матушке Эдварда понравилась Ирма Вандерлайт, в общем, все счастливы. Их свадьба после окончания учебного года, летом.
– Камея, как я рада за них, – улыбнулась я и, пожелав девушке спокойной ночи, затушила светильник.
* * *
Светало, я подскочила и начала собираться. Если магистр доставит меня в библиотеку, то есть, хоть и призрачная, но надежда, что я что-то выясню. Быстро оделась и выбежала из замка, мне предстояла пробежка, километров на десять. Зимний ветер обжигал лицо, прихватывал нос, но я была счастлива, физическая нагрузка всегда радовала и давала удивительное ощущение жизни.
– Видушка, – раздался голос, – а на мечах потренируемся? – От замка ко мне спешил лорд Генрих.
– Хорошо, дедушка, я сейчас, – и помахав рукой, убежала дальше.
Пробежав положенное, вернулась к замку, лорд Генрих разметил площадку и подавал мне меч.
– Мы недолго, Видуша, а то Ольгерд тебя с собой в столицу забирает, велел не затягивать.
Встав в боевую позицию, дала право первого удара деду, а затем, резко уйдя в сторону, оказалась за его спиной, коснувшись мечом его спины.
– Ну, вот, – печально выполним дед, – убила.
– Нет, продолжаем, слишком быстро все закончилось.
Мы кружились в боевом танце, не замечая удивленных лиц, выглядывающих из замка.
– Все, загоняла, на сегодня хватит, – запыхавшись, взмолился дед, – завтра продолжим.
Я подбежала к нему, чмокнула в щеку и, отдав меч, побежала приводить себя в порядок. В гостиной были все в сборе, изумленно глядя на меня, Генриетта спросила:
– Видана, а чем это ты занималась на улице? Приличные леди ходят степенно, медленно, а ты носилась как простолюдинка на базаре.
– Ну вот, сейчас знаю, кто я, – усмехнулась, усаживаясь за стол рядом с магистром, – а значит и вопросов о том, что и как я делаю, возникать не должно.
Вошедший следом лорд Генрих просто сиял, поцеловав в щечку леди Амилен, от чего та зарделась как девчонка, довольно заявил:
– Амилен, внучка меня сегодня победила, но я не сдамся, мы завтра продолжим тренировки. И я не я буду, если мы с этим сорванцом не сравняемся в умениях.
– Генрих, ну она же девушка, зачем ты поощряешь такое поведение? – запротестовала леди Амилен.
– Амилен, если Ольгерд не запрещает, то тебе не стоит и возмущаться, – отпарировал лорд Генрих, – а больше мне компании не нашлось, Ольгерду некогда, а остальные меня игнорируют.
– Ольгерд, – обратилась леди Амилен к сыну, – ты сегодня, где будешь?
– Сначала на службу, а потом видно будет.
– Я вот думаю, взять Тарию, Видану и в торговые ряды отправиться, – рассуждала леди Амилен. – Приданое Генри готово, но можно и по мелочи что-нибудь прикупить.
– Видану я забираю с собой, – прервал ее магистр.
– Зачем? – встрепенулась леди Амилен, – Ольгерд, девушке нечего делать в Тайной канцелярии. Ей будет лучше с нами, мы погуляем в магазинчиках, потом выпьем чаю в ресторане и я хочу представить моих девочек Брюсу Темнейшему, он сегодня в книжном магазине будет презентовать свою новую книгу пьес и новелл.
– Мама, не обсуждается, – голос магистра мгновенно стал жестким, – Тарию и Генри можешь забирать, а Видана со мной.
– Но, Ольгерд, – голосок стал мгновенно елейным, – я уверена, что Видане будет очень интересно познакомиться с Брюсом и потом, в Академии у всех адепток слюнки потекут от зависти.
– Бабушка, я с магистром, – встряла я в разговор, обратив внимание, что глаза магистра стремительно почернели.
– Это неприлично, – взорвалась Амилен, – ты не позволяешь Видане никаких развлечений, не отпускаешь ее от себя. Не даешь мне возможности одевать девушку, она носит только те вещи, что приобрел ты...
И мгновенно замолчала под взглядом магистра, попыталась исправить сказанное:
– Ольгерд, Видана не мальчик, твоим подобием никогда не станет. Ей нужно развлекаться, знакомиться с интересными людьми, учиться носить драгоценности, подбирать брачную партию, а ты не позволяешь ей повзрослеть.
– Мама, когда Видана, вернется в Академию, ноги моей здесь не будет, – магистр поднялся и, глядя на меня, – жду в библиотеке.
– Всем спасибо, – я поднялась и пошла за ним.
– Видана, вернись немедленно, – раздался за моей спиной голос Амилен, но я проигнорировала ее требование и закрыла дверь.
– Одевайся теплее, – попросил магистр, когда я догнала его на лестнице, – там не жарко и вполне возможно, что тебе придется провести в библиотеке целый день.
Одевалась я быстро, теплые брюки, длинный вязаный свитер, мягкие сапоги без каблука и куртка подбитая мехом – довершили мой наряд. Вошла в кабинет, на столе стояли пузырьки с обезболивающими и кровеостанавливающими средствами, которые я захватила из Академии. Недолго думая, сгребла их в маленькую сумку, захватив которую, я покинула покои. Магистр ждал меня за дверями покоев, открыл переход, и протянув мне руку, вступил в него.
В коридорах Тайной канцелярии сновали сотрудники, было довольно шумно. Не отпуская моей руки, магистр быстро шел вперед, я едва поспевала за ним. Перед дверями библиотеки он остановился и, придержав меня, попросил:
– Видана, чтобы не случилось, ты никуда не уходишь, ждешь меня.
Я кивнула головой, и он толкнул дверь.
– Леди Видана, как я рад Вас видеть снова, – библиотекарь, довольно улыбаясь, направлялся к нам.
– Модеус, я оставляю Видану на Ваше попечение, – сказал магистр и, улыбнувшись мне уголками губ, покинул нас.
– Что сегодня будете изучать? – спросил Модеус.
– А можно мне свитки "Имперского экономического вестника", – попросила я, назвав годы, отстоящие от нас на тридцать, двадцать, десять лет и современный.
– Очень хорошо, Вас интересуют серьезные издания, – заметил Модеус, – а почему такой разброс по годам? Хотите найти динамику в явлениях? – улыбнулся он.
– Попробую, – не стала отпираться я, удобно расположившись у окна, неподалеку от стола библиотекаря. Он принес свитки.
В библиотеке были только мы вдвоем.
– А сейчас начнут подходить, – просто сказал Модеус, – брать дела на изучение. Нас будет больше.
Я посмотрела на четыре небольших пачки и придвинула самую старую из них. Развернула первый свиток и начала внимательно пробегать по диагонали статьи. В третьем свитке я обнаружила уже знакомый мне стиль изложения, внимательно прочитала и задержала дыхание, речевые обороты полностью повторяли ранее увиденные в желтой прессе. Под статьей была подпись – эксперт Морано Смит. За пару часов я пересмотрела запрошенные мною свитки, ошибки не было, несколько раз в год в "Вестнике" публиковались статьи этого автора, стиль изложения несколько изменился, он стал более сухим, отточенным, но обороты, как лакмусовая бумажка в растворе, кричали – это он.
Отложив в сторону свитки, я поставила локти на стол, переплела пальцы и, опустив на них подбородок – задумалась. У меня не было ни капли сомнения, что Кальвен жив, но как найти выход на него я не знала.
– Девушка, какая Вы задумчивая, – раздался надо мной знакомый голос, – а, кстати, как Вы здесь оказались?
Я подняла глаза и увидела высокого молодого мужчину.
– Черная маска?
– Удивительно, никогда бы не подумал, что услышав только раз голос во время вальса, девушка может легко вспомнить меня, – он улыбнулся, – но Вы так и не ответили, как Вы здесь оказались?
– Извините, и не отвечу.
– Отчего же? Это все-таки не публичная библиотека, сюда с улицы не заходят и далеко не каждому адепту дадут пропуск, сейчас я выясню, как здесь оказалась бедная полукровка из Академии магических искусств, – он развернулся к столу библиотекаря, – Модеус, просветите меня, как здесь оказалась эта юная адептка?
– Леди Видана? – уточнил Модеус, – это вопрос не в Вашей компетенции, а главы канцелярии.
– Странно, я никогда бы не подумал, что у этой особы такие связи, – ухмыльнулся Черная маска.
– А Вы часто думаете? – ответила я.
Он мгновенно развернулся ко мне, и взгляд его уперся в свитки.
– О, юная особа интересуется "Имперским экономическим вестником", потрясающе, неужели ты собралась покорить Локидса? – фамильярно спросил он меня.
– Уважамый, а кто Вам позволил тыкать? Воздержитесь впредь от такого обращения с незнакомыми людьми, даже если они, всего лишь, бедные полукровки, – холодно произнесла я и обратилась к библиотекарю, – Модеус, а можно мне поменять свитки?
– Да, леди Видана, что сейчас принести? – он мгновенно оказался рядом.
– А, можно "Вестник истории и политологии" за такие же годы? – искать так, искать, подумала я.
– Конечно, одну минуту, – Модеус забрал свитки и исчез.
– Кстати, юная особа, меня зовут Кир, и мне очень интересно, по какой причине Вы здесь оказались, – сердито пообещала мне Черная маска.
– Это Ваше право, интересоваться, а мое – промолчать, – спокойно ответила я и, увидев библиотекаря со свитками, улыбнулась, – спасибо, Модеус, Ваша помощь бесценна.
– Если у Вас больше нет ко мне вопросов, – обратилась я к Киру, – я займусь своими делами.
– Какая странная девушка, но я обязательно выясню, чем Вы тут занимаетесь, – он подумал мгновение и уселся за соседний стол.
Не обращая внимания на входящих, выходящих, я прочитывала свиток за свитком, не отвлекаясь, но при этом ощущая жгучий интерес Кира, сидящего за соседним столом. Я нашла статьи моего автора в каждом втором свитке под именем Амадеуса Брауна, его интересы простирались от истории денежного обращения до смены королевских династий, от секты Теней получающей финансирование из-за рубежей империи до некромантических обрядов Дальнего королевства. Ничего не записывала, просто внимательно прочитывала и запоминала, потом, в замке запишу необходимые мне сведения, а сейчас мне совсем не хотелось привлекать излишнего внимания.
– Кого я вижу, Видана собственной персоной! – раздался голос Рэндала Никсона входящего в библиотеку, – Модеус, голубчик, поменяйте мне книги, вот список, а я пока пообщаюсь с юной леди.
– Добрый день, лорд Никсон, – поздоровалась я.
– Чем занимается твоя неугомонная душенька здесь? О, ты изучаешь свитки, материал для курсовых работ подбираешь?
– Да, подбираю.
– Видана, а сейчас время обеда наступает, приглашаю к нам, Минерва будет очень рада, Тим и Констанция – счастливы. Ну, ты со мной? – спросил Никсон, забирая книги у Модеуса.
– Спасибо, но я остаюсь здесь, передайте мои приветы родным.
– Видана, но Минерва обидится, если узнает, что я видел тебя в библиотеке и не захватил с собой, – упрямо гнул свою линию глава Тайной канцелярии.
– Лорд Никсон, извините, не могу. Я дала слово. Тогда просто не говорите, что Вы видели меня и все, обиженных не будет.
– Ох, и упертая ты, Видана, – покачал головой лорд, – наплачутся с тобой потенциальные женихи и их матушки. Значит, к нам на обед не пойдешь?
– Лорд Никсон, пожалуйста, не пытайтесь меня совестить, я никуда не пойду, – меня начала раздражать эта перепалка и, кроме того, за соседним столом сидел Черная маска и делал вид, что упорно изучает какой-то материал, но при этом внимательно слушал наш разговор.
– Ну, ну, – усмехнулся лорд Никсон, – я надеюсь, Кир не тебя дожидается?
– Это Вы сейчас о ком? О том господине, что сидит за соседним столом и чьи уши скоро станут размером с суповые тарелки, из-за его предельного внимания к нашему разговору? – съязвила я, – нет, не меня.
Черная маска побагровел и бросил на меня злой, уничтожающий взгляд, который я выдержала, пусть и с некоторым содроганием.
– Кир, вот это ты зря, – ухмыльнулся лорд, – оставь девушку в покое, а то боюсь, не поздоровится тебе.
– Извините, лорд Рэндал, – красный как рак, Черная маска поднялся из-за стола, – а с каких это пор, нищая сирота – полукровка может работать в библиотеке Тайной канцелярии и отказываться отвечать на вопросы сотрудников данного заведения? У меня на столе, лежит ее досье, в связи с заинтересованностью некой особы, лично меня девица не поразила, все банально как мир.
Лорд Никсон с удивлением смотрел на сотрудника.
– Кир, не ожидал, что у Вас настолько низкая квалификация. Похоже Вам придется пройти переаттестацию и если она не удовлетворит нас, Вас переведут топтать землю, – и с этими словами, не обращая внимания на позеленевшее лицо Кира, лорд повернулся ко мне, – всего доброго, Видана. Я думаю, что будет разумнее промолчать о том, что я тебя здесь видел, дома меня не поймут.
За лордом Никсоном закрылась дверь и наступила гробовая тишина. Кир не сводил с меня глаз и, похоже, пытался решить, как ему выйти непострадавшим из создавшейся ситуации. Я дочитала свитки и думала, попросить еще что-нибудь или попробовать пообщаться с Модеусом, но в этом случае, Черная маска был посторонним.
Дверь открылась бесшумно, и вошел магистр. Спокойным, ленивым взглядом окинув библиотеку, спросил Черную маску:
– Кир, а что ты здесь делаешь? Если я не ошибаюсь, ты в данный момент должен быть за пределами столицы.
Черная маска посерел, побледнел и попытался объяснить:
– Лорд Тримеер, я изучал дело и сейчас вылетаю к месту назначения. Кроме того, мне кажется, я обнаружил лазутчика. Эта юная адептка, запустившая коготки в одного адепта Академии магических искусств, похоже, совершенно беспринципная, по чьей-то протекции появилась здесь и готовится к дальнейшему соблазнению талантливого адепта. – Обнаружив, что Тримеер с интересом смотрит на него и не прерывает, продолжил, – я выяснил, что адептка изучала "Имперский экономический вестник", притом, что она учится на факультете практической магии.
– Кир, ты бы лучше исполнял свои прямые обязанности, – холодно произнес магистр, – и поменьше фантазировал, а то так и работу потерять недолго.
Черная маска с остекленевшими глазами вылетел из библиотеки.
– Видана, давай на часок перерыв сделаешь, а потом вернешься. Модеус, она сегодня Ваша гостья до вечера, вернется после обеда.
– Я рад, лорд Тримеер, правда, и мне показалось, что леди хочет поговорить со мной, буду ждать возвращения, – улыбнулся библиотекарь.
Мы вышли из библиотеки.
– Пообедаем в городском доме, немного передохнешь, и верну обратно, – сказал Тримеер и взял меня за руку, – вот оставил тебя ненадолго и Кир прицепился, он давно заседал за соседним столом?
Я негромко рассказала о вопросах Кира, встрече с лордом Никсоном, магистр усмехнулся:
– Если Рэндел проговорится, то Минерва появится, едва за стол сядем.
В гостиной стол был накрыт на двоих. При свете дня я пошла, рассматривать картины магистра, висевшие на стене. Переходя от одной к другой, я поймала ощущение, что члены императорской семьи мне кого-то напоминают, вот только кого, я понять не могла, пока не могла.
– Вида, давай к столу, – позвал магистр, – тебе нужно поесть, завтрак был давно. Расскажи, что интересного накопала?
– Магистр, а мне можно взять дела Кальвена и леди Амилен Амбрелиаз, я правильно понимаю, что они хранятся в библиотеке?
– В библиотеке, в спецхране, хранятся только раскрытые дела. А их дела хранятся в другом отделе, не в библиотеке. Ты их обязательно прочитаешь, но не сегодня, в другой день.
– Понятно, если отталкиваться от стиля изложения Кальвена, то идентичный стиль обнаружен в двух журналах "Имперском экономическом вестнике" и "Вестнике истории и политологии", авторы разные. Но стиль, его сложно изменить, человек пишет, как и говорит, привычными для него оборотами, вставляя любимые слова. А потом имена: Морано Смит, Амадеус Браун, Модеус... мне кажется, что разгадка где-то совсем рядом, и она каким-то образом связана с библиотекарем.
– Прекрасная версия, достойна разработки, – похвалил магистр, – попробуешь сама или мне подключиться?
– Нет, пока сама. А вдруг автор желает, чтобы его нашли? Он умен, талантлив и непризнан...
– Хорошо, поговори с Модеусом сама. Посмотрим на реакцию. А ты есть собираешься? – удивился магистр, – Видан, пока все не съешь, в библиотеку не попадешь, даже не надейся. А по поводу – непризнан, как сказать, на статьи Морано Смита бешеное количество цитирований и гонорары ему отчисляются исправно, за такими вещами следят строго. Мы проверяли несколько месяцев назад "Имперский экономический вестник", так вот с точки зрения исполнения обязательств перед авторами, комар носа не подточит, все безукоризненно исполняется в срок.
* * *
Вернувшись в библиотеку, я обратила внимание, что она пуста, только Модеус сидел за своим столом. Он как то постарел за пару часов, что я отсутствовала. Улыбнувшись, он сказал:
– Юная леди, Вы же уделите мне внимание? Мне очень хочется поговорить с Вами.
– Конечно, Модеус, с превеликим удовольствием, я тоже хочу пообщаться с Вами, знаете, у меня появились вопросы.
– Это хорошо, я рад. Значит, я не ошибся в Вас, леди Видана.
Мы расположились за тем самым столом, за которым я сидела первую половину дня.
Модеус грустно улыбнулся, и я поняла, что он совсем не молод и похоже не здоров.
– Модеус, извините за такой вопрос, но как Вы себя чувствуете? Мне кажется, Вам нездоровится.
– Не обращайте внимания, леди Видана, я не молод и не очень здоров, это правда, но во всем виноват только я сам.
Я села в свою любимую позу, локти на стол и подбородок на ладони, приготовившись слушать.
– Вот я смотрю на Вас и ощущаю жгучую зависть, Вы встали на опасный путь, скорее всего Вы не осознаете, что он опасен, но держа глаза широко открытыми, Вы пошли по нему. Вас притягивают тайны империи, Вы желаете докопаться до истины, мой друг был таким же, но в какой-то момент он испугался и предал себя, свою мечту и любимую женщину.
– Модеус, – вставила я, когда он прервался, закашлявшись, – почему Вы мне это рассказываете?
– Леди Видана, я не маг, обычный человек и боюсь мне осталось совсем немного. Понимаете, милая девушка, я должен рассказать Вам историю своего друга, чтобы она не канула в вечность. Как распорядиться ей, Вы решите сами. Я просто хочу, чтобы о нем помнили и когда меня не станет, не забывали помянуть добрым словом. Я одинок, моя матушка, живя со мной, не помнит кто я. Своей семьи у меня никогда не было, родственников, Вы не поверите, тоже нет.
Он помолчал, прикрыв глаза, и сказал:
– Я принесу нам чаю, это долгая история, Вы сможете задать мне любые вопросы, не утаю ничего.
– Модеус, давайте я Вам помогу с чаем, так будет быстрее, – и, поднявшись, пошла за ним. Мы принесли чайник, чашки и небольшое блюдце с медом и рассказ начался.
– Это случилось много лет назад, на границе империи, в военном гарнизоне жила юная вдова. Ее супруг, отец моего друга, погиб незадолго до его рождения, и женщина оказалась в очень стесненных обстоятельствах. Так случилось, что она происходила из довольно знатного рода, но прослужив несколько лет фрейлиной у императрицы, была выдана замуж за первого попавшегося офицера и отправлена с ним к месту его службы. Ее родные, по неизвестной мне причине, мой друг не распространялся об этом, не помогали юной вдове, и она вынуждена была зарабатывать на жизнь учительством. К ней в избу, приводили детей, и она учила их читать, писать, и воспитывала своего сына. Пожилой полковник гарнизона, потерявший незадолго до случившихся событий свою единственную дочь, взял над вдовой шефство и фактически удочерил ее. Что и спасло леди Калерию и моего друга, да, я не сказал, его звали Кальвен...
У меня зазвенело в ушах, где-то в душе я понимала, что Модеус рассказывает о себе самом, но говорить об этом было преждевременно.
– Полковник помогал воспитывать Кальвена, а когда тот подрос, под своей фамилией отправил его на обучение в военную академию, на факультет войсковых наук. А затем, полковник в столице приобрел небольшой домик, и незадолго до своей смерти, выправив все документы, по которым он признавал леди Калерию своей единственной наследницей, отправился вместе с ней в столицу. Где в скором времени и умер, оплакиваемый названной дочерью и внуком. Они действительно любили его и были благодарны за все, что он сделал для них. Понимаете, леди Видана, участь одинокой женщины в нашем мире ужасна, у нее есть только одно спасение – Орден, но попасть туда, имея дитя на руках – невозможно. Во всех остальных случаях, беззащитная женщина может стать игрушкой нечистоплотных помыслов. После смерти полковника, империя положила леди Калерии пенсию, которой хватило, чтобы она вела уединенный образ жизни, и не нуждалась в хлебе насущном.
Он отпил из чашки и продолжил:
– А мой друг, Кальвен, окончив академию, получил возможность выбирать либо гарнизон, либо гражданская служба. Так как его матушка была не очень здорова, он выбрал второй вариант и начал подыскивать место. Нужно сказать, Кальвену, матушка и названный дед, привили огромную любовь к чтению, и место он начал искать такое, чтобы можно было читать и писать, много и для пользы читателей. Помыкавшись, он согласился на место репортера в небольшой столичной газете, и за несколько лет сумел создать себе имя. Редакция использовала его на волне криминальных новостей. Про него говорили, если Кальвен взял след, готовьтесь, накопает самый интересный материал. Он был счастлив, любимое дело, неплохой доход, его матушке – столичный климат оказался благоприятен, и ее здоровье поправилось настолько, что она смогла получать радость от жизни, не вспоминая о суставных болях. Однажды, при ведении журналистского расследования Кальвен познакомился с удивительной женщиной, она покорила его сразу, но и он не оставил ее равнодушной. Вот только относились они к разным кастам, но очаровательная магиня, готова была закрыть на это глаза. И тогда, желая помочь сыну, леди Калерия решила рассказать ему правду о его происхождении,... Лучше бы она этого не делала!
Модеус замолчал и, сделав глоток, поднял на меня глаза. О, Черная Луна, какая в них была боль и тоска...
– Оказалось, что леди Калерия принадлежала к древнему магическому роду. И будучи фрейлиной императрицы, была оклеветана другой фрейлиной, которая приревновала ее к юному наследнику престола. Императрица, разбираться не стала, быстрехонько выдала мнимую возлюбленную своего сына, замуж, не обращая внимания, на слезы и оправдания последней. Попытка, обратиться за помощью к родственникам, ничего не дала. Поняв, что они легковерно приняли за чистую монету, клевету и родившийся мальчик, не ребенок императора, родные леди Калерии вычеркнули ее из своей жизни навсегда. Им было стыдно смотреть ей в глаза, проще было сделать вид, что ее не существует.
– Модеус, но ведь это жестоко, – не выдержав, прошептала я.
– Для кого-то нет. Есть люди, считающие такое поведение нормой, – печально заметил он, – а когда на кону стоит наследство, некоторые люди в состоянии проигнорировать все, что мешает им, приблизиться к своей цели. Для Кальвена это стало ударом, но он выстоял, жизнь продолжалась. Но тут родственники его любимой магини, оказались в курсе происходящего, и началось давление на нее. Они были категорически против ее предстоящего замужества, Кальвену стали отказывать в печатании статей, их связи позволяли сделать это с легкостью. Заработки его упали, и они жили фактически на одну пенсию матушки. Но Кальвен оставался хорошим криминальным репортером и однажды, случилось событие, которое он мог расследовать, докопаться до истины и разорвать раз и навсегда хитросплетения, опутавшие его со всех сторон. Если бы он смог довести то дело до логического конца, то одна из самых могущественных семей империи могла оказать покровительство и поддержку. Я говорю об исчезновении из замка Рэдривел – Эдварда и Уны Тримеер. О нем в очередной раз вспомнили в годовщину события, потрясшего всех, но так и не раскрытого. Моя любимая магиня, – Модеус забылся и проговорился, но я сделала вид, что не заметила этого, – умоляла расследовать их исчезновение, она была уверена, что супруги погибли. И Кальвен был готов идти до конца, но однажды, в глухую полночь, дверь в его комнату распахнулась. На пороге стоял нежданный гость, древний, как сама история нашей империи, в черном одеянии. Не спрашивая разрешения, он вошел в комнату, сел в кресло, напротив его кровати и едко усмехнувшись, сказал:
