Текст книги "Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли"

Автор книги: Елизавета Зырянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Глупости не говори, – Сильвия вновь обернулась к бродяге. – Старик, это твой последний шанс вернуться к нормальной жизни. Ты хочешь остаться здесь и прожить никчемную жизнь, или подняться на ноги и посвятить себя какому-то благому делу?

Старик удивлённо расширил глаза. Сильвия подобрала самые что ни на есть правильные слова. Она будто смотрела сразу в корень проблемы и пыталась избавиться от нее. Вновь протянув ладонь, девочка усмехнулась.

– Второй раз повторять не буду. Хочешь изменить свою жизнь?

Раймонд молчал. Тяжело вздохнув, он лишь прикрыл глаза, осознавая, что сейчас Сильвия делает именно то, чему ее учили. Здесь и ругать-то было не за что.

Старик, впервые ощутивший внимание к себе, машинально потянулся к девочке. В тот момент он будто бы увидел луч надежды, что ждал, пожалуй, всю свою жизнь. Взяв маленькую девичью руку в свою большую сморщенную ладонь, старик улыбнулся.

– Если бы я был моложе…

Сильвия улыбнулась в ответ. Услышав эти слова, она сразу подумала:

«В прошлом я часто повторял себе то же самое, однако сейчас будет странно, если я скажу что-то подобное».

– Идем.

***

Из воспоминаний Сильвестра:

– Жизнь – это постоянная череда побед и неудач. Спотыкаясь, человек поднимается и идёт дальше. Иногда встречаются сложности, но нет таких преград, которые невозможно обойти – так я думал раньше. О, мой юношеский максимализм. В старшей школе я считал, что смогу справиться с любой бедой. Найду семью, поступлю в приличный университет, устроюсь на высокооплачиваемую работу. Да… Но в реальности получается не все так гладко.

Я осознал это после того, как отправился на войну. Вплоть до этого момента моя жизнь не казалась беспросветной тьмой. У меня получилось поступить в университет, влюбиться в девушку, обручиться и отправиться в армию. Какой-то год тренировок – так я представлял себе армейские будни, однако чем ближе был дембель, тем больше появлялось нюансов. За два месяца до моего возвращения домой началась война. Пожалуй, это время было для меня наихудшим воспоминанием. Умирающие лица товарищей, отчаяние, страх за свою жизнь и постоянная борьба сломили мой дух. В это время я понял, что война и психика – вещи несовместимые. Однако мне повезло, я выжил и вернулся домой.

Вы спросите, как я погрузился на самое дно жизни? Ответ на этот вопрос даже не нужно искать. Самое сложное началось после моего возвращения обратно. Нужно понимать, что человек, вернувшийся с войны, уже никогда не становится прежним. Война навсегда накладывает свой отпечаток на психику, сознание и поведение солдата. А общество, которое относится к нам с опаской, только усугубляет положение.

Кроме того, те люди, которые прошли войну, зачастую видят кошмары, их преследуют ужасные воспоминания и лица погибших товарищей. Нормальным человек никогда не останется после того, как увидит столько боли и страдания. Особенно, если во время боевых действий были получены травмы. Восстановиться окончательно, к сожалению, уже никогда не получится.

Это меня и сломило. После возвращения я, сам того не замечая, потерял прежний жизненный запал. Мне казалось, что это конец моего пути. Я расстался с любимой, обеднел и потерял новую работу уже после первого месяца труда.

Тяжело было смириться с тихой и спокойной жизнью. Мне казалось, что люди, блуждающие вокруг меня, были мне обязаны. Конечно, это ведь я страдал ради них. Но в действительности всё было совершенно не так.

Я понял это после своей смерти и ещё раз переосмыслил пройденный путь после начала новой жизни. Эти воспоминания и эту боль я никогда не смогу забыть. Наверное, именно из-за этого, при каждом упоминании войны, мое сердце екает. Наверное, я все ещё остался…

Конец воспоминаний.

– Сильвия. – Настойчиво позвал Раймонд, заставляя девочку отвести взгляд от окна. – О чем задумалась? Я уже несколько раз позвал.

Встретившись со взглядом Раймонда, девочка грустно улыбнулась. Отец смотрел на нее с каким-то волнением в глазах.

«Наверное, мне было бы проще, если бы я мог высказать кому-то все, о чем думаю».

– Ничего, я просто устала от трёхдневной поездки.

Мужчина улыбнулся. Кажется, такое ответ все-таки смог его успокоить.

– Мы уже подъезжаем к дому. Но не думаю, что ты сможешь скоро отдохнуть.

– О чем это ты?

Карета резко остановилась. Выглянув в окно, Сильвия увидела очертания родного поместья. Так и не ответив на вопрос, Раймонд вышел на улицу. Девочка двинулась следом. Выпрыгнув из кареты, она сделала пару шагов вперед. Улыбка появилась на ее губах.

«По крайней мере, сейчас у меня есть место, которое я могу назвать своим домом».

За спиной послышался шорох. Резко обернувшись, Сильвия увидела перед собой свою старшую сестру. Вивьен спрыгнула с крыши кареты, словно кошка, приземляясь на лапы. Когда она успела туда забраться и как долго она пряталась там, было неизвестно.

Все произошло за долю секунды. Сократив расстояние между собой и Сильвией, Вивьен внезапно ударила ее по шее. Глухая боль от удара вызвала сон. Сильвия повалилась вперёд, приземляясь прямиком в руки сестры. Раймонд взволнованно поджал губы.

– Девочка моя, обязательно было делать все так резко?

Черноволосая девушка подняла холодный взгляд на своего отца. Она нежно придерживала спящую сестру в своих объятиях.

– Ничего не могу поделать. Ты сам знаешь, что делает Сильвия, когда слышит хотя бы намек на лагерь.

– Я-то знаю… – Мужчина неуверенно почесал затылок.

– Дорогой, ничего страшного. – Позади появилась Люси. Подойдя к мужу, женщина ласково прижалась к его груди, тем самым приветствуя. – Мы просто научим ее некоторым женским хитростям. В конце концов, это же лагерь благородных дев. Вивьен тоже через это прошла, и посмотри, какой прекрасной леди она стала.

Отец и мать перевели взгляды на своих дочерей. В этот момент Вивьен подняла Сильвию на руки, закидывая ее на свое плечо.

– Уходим? – Совершенно спокойно спросила она, напоминая больше похитителя, чем благородную деву.

Губы Люси растянулись в нервной улыбке. В тот момент в ее голове висела только одна мысль: «Хоть бы прокатило».

– Хорошо. – Спокойно ответил Раймонд. – В конце концов, это уже ежегодная традиция для наших девочек, но, как всегда, при одном условии.

Люси счастливо улыбнулась. Ее ласковый голос словно пропел:

– Я не буду учить их тому, как охмурять мужчин.

– Правильно. – Раймонд нежно чмокнул жену в губы, отпуская ее на все четыре стороны.

Люси была действительно счастлива. Конечно, мужу она никогда не врала. Могла схитрить и утаить, но не соврать. В этой ситуации она действительно не собиралась учить Сильвию и Вивьен тому, как охмурять мужчин. Обычно она учила сразу тому, как овладевать ими. Подойдя к Вивьен, Люси махнула рукой в сторону подъехавшей кареты.

– Нам пора. Не будем заставлять кучера ждать.

В этой ситуации Люси действительно не врала, однако, назвав место, куда они направляются, «лагерем благородных дев», она утаила, что этому заведению больше походит название «колония строгого режима».

Часть 7. Первый день адского лагеря.

Полностью утопая в своих снах, Сильвия довольно улыбалась. Теплые солнечные лучи пусть и падали прямо на лицо, но согревали своим теплом и вызывали ещё большую сонливость.

– Уже готова? – Прозвучал знакомый голос сквозь дремоту.

Приоткрыв глаза, Сильвия увидела спину Люси, сидящей рядом, и Вивьен. Сестра и мать были одеты не как обычно. На смену платьям и украшениям пришла мужеподобная тренировочная форма: темные обтягивающие брюки и синие легкие майки, что в этот жаркий день как раз были кстати.

Осознав, что что-то тут не так, Сильвия широко раскрыла глаза. Девочка была привязана к дереву, в то время как ее мать и сестра переодевались.

– Да, мой размер. – Спокойно сказала Вивьен, закручивая свои длинные черные волосы на макушке. – Благодарю.

– Ох, прекрасно! – Счастливо протянула Люси. Обернувшись назад, женщина увидела проснувшуюся дочь и попыталась сохранить свой радостный настрой. – Проснулась? Доброе утро.

Сильвия начала в панике осматриваться по сторонам. Рядом не было ни отца, ни поместья, ни кого-либо ещё. Лишь густой, дикий лес окружал их. Вновь взглянув на мать и сестру, Сильвия осознала, что самая жуткая неделя в году началась. Неделя, называемая «Перевоспитанием строптивых» или «Лагерем благородных дев».

Пояснения относительно данного лагеря следует начать с виновника этого мероприятия – Люси. Говоря о Люси, стоит добавить описаний: добрая, очаровательная женщина, настоящая красавица, хранительница семейного очага и прекрасный, душевный человек. Да, так скажут все люди из высшего общества. Все кроме членов семьи, ведь в доме ведёт она себя иначе. Обычно она не слишком ярко проявляет вторую сторону своего «двуличного» характера, но семь дней в году просыпается ее настоящая натура. Эти семь дней, прозванные Сильвией как «семь кругов ада», самые жуткие и самые опасные. Пожалуй, если бы не этот лагерь благородных дев, то Сильвестр до сих пор бы сидел в расслабленной мужицкой позе, говорил бы несуразицу и совершенно не опасался общественного мнения.

– Нет, нет, нет, нет, нет! – Сильвия начала мотать головой из стороны в сторону. – Нет, ни за что! Только не снова! Уже в восьмой раз!

– Милая, – Люси медленно склонилась к дочери, развязывая верёвку, – будет и девятый и десятый. Вивьен до сих пор проходит наши тренировки. В этом нет ничего страшного. Правда, милая? – Женщина мимолётно оглянулась назад.

– Правда, – уверенно ответила Вивьен, – все чему меня научила наша мать – помогло мне в жизни. Теперь я могу и прилично вести себя на светских вечеринках и медведя голыми руками завалить. Правда, это немного травмоопасно.

Как только веревки ослабли, Сильвия вырвалась вперёд. Девочка попыталась бежать в гущу леса, даже не страшась заблудиться там. По крайней мере, это была бы лучшая смерть нежели то, через что она проходит каждый год.

– Активация: огонь.

Огненная стена словно изгородь разделила лес на две части. Проскочить вперёд уже было невозможно, а вот бежать назад – нереально.

Нервно обернувшись, Сильвия встретилась со зловещим взором Люси. Всегда милая и ласковая мать превратилась в настоящее подобие дьявола и огонь в округе это подтверждал. Пухлые женские губы растянулись в насмешливой улыбке, а глаза блеснули с вызовом.

– Хочешь как в прошлый раз или по-хорошему договоримся?

Сильвия неуверенно приняла боевую позицию. На самом деле ее мать была настоящей загадкой. Девочку всегда интересовало, как такая, как она, смогла заполучить бабника Раймонда, да ещё и удержать его в узде? Предположительно Люси была родом из соседнего королевства и сведений о ней не было от слова «совсем». Единственное что могла сказать о ней Сильвия, так это то, что она действительно любит свою семью и то, что Вивьен должна благодарить за свой боевой характер именно мать.

Тонкие светлые брови сомкнулись вместе, выдавая тревогу. Инстинктивно Сильвия начала зажиматься, проявляя свою неуверенность.

– Без боя не сдаюсь.

Люси довольно склонила голову на бок. Блеск в ее глазах стал еще ярче.

– Прекрасно, тем веселее потом будет сломить твою волю.

Сильвия быстро рванула вперёд. Сжав ладонь в кулак, она слегка отвела его назад для размаха.

Люси улыбнулась. Не сдвигаясь с места, женщина раскинула руки в стороны, будто бы говоря: «Ну, давай, иди ко мне».

– Активация: огонь.

Мощное пламя резко поднялось в воздух, заставляя Сильвию увернуться. Температура накалялась, по лбу девочки начали стекать капельки пота. Отскочив в сторону, Сильвия избежала попадания искр и тут же решила атаковать. Приблизившись к матери, она быстро вынесла руку вперёд. Увернуться от этой атаки было легко, что Люси и сделала. Женщина отшагнула в сторону, открывая путь вперёд. Сильвия довольно улыбнулась и, вместо того, чтобы продолжать бой, побежала по освободившемуся пути.

«Мне ее не победить. Не с моими навыками и силой. Уж лучше сбежать».

Неожиданно перед Сильвией выскочила Вивьен. Замахнувшись мечом, девушка создала невидимый воздушный разрез, что оставил после себя в земле глубокие расщелины.

Сильвии оставалось лишь уворачиваться. Благодаря своим размерам и лёгкому весу, девочка могла быстро передвигаться и потому спокойно увернулась, но сам факт нападения со стороны Вивьен заставил ее уверенность пошатнуться.

– Два против одного. Так нечестно!

Не останавливаясь, Вивьен отвела меч влево, вновь делая такой же по мощности замах.

– В мире нет справедливости, – девушка без колебаний взмахнула мечом, будто рисуя горизонтальную линию.

Убежать от такого было невозможно. Машинально попятившись назад, Сильвия рухнула на землю. Тем временем воздушный поток вихрем пронесся прямо над ней, разрубая и огонь и стоящие позади него деревья на две части.

Приподнявшись, Сильвия удивленно обернулась. Вид разломанных деревьев вызвал шок.

– Нет, ну, к такому я никогда не привыкну.

Девочку с головой накрыла тень. Подбежав ещё ближе, Вивьен вновь замахнулась.

Сильвия словно волчок прокрутиась и вышла из радиуса поражения. Поднявшись на ноги, девочка машинально отпрыгнула назад, но в тот же миг, огненные искры обожгли ее спину.

Сильвия начала громко кричать. Вмиг потухший огонь заставил ее сделать пару шагов вперёд. Обернувшись в сторону, откуда шла атака, Сильвия замерла.

Люси словно настоящий демон вышла из пламени. Женщина раскинула руки в стороны.

– Сдаешься? Если нет, то мне придется увеличить градус огня.

– И какая ты после этого мать?

Люси жалобно приложила ладонь к щеке. Ее взгляд сразу смягчился.

– Беззащитная и очень любящая своих детей.

Выпрямившись, Сильвия схватилась за плечо. Рубашка на спине оказалась сожжена, а кожа покрылась красной коркой с пупырышками.

– Ты это будешь своим друзьям на балах рассказывать, безумная женщина.

Люси зловеще улыбнулась. В тот же миг женщина опустила руки вниз, выпрямляясь.

– Хочешь ты или нет, но я сделаю из тебя леди. Достойную, прекрасную леди. Найду тебе мужа и заставлю родить наследников.

– Извини, но я больше по девочкам.

Раздался хлопок. Оглушительный удар тупой стороны меча пришелся прямиком по животу Сильвии. Когда только Вивьен успела ее обогнать? Все произошло за одну секунду. Получив удар, девочка тут же упала на траву. Она не могла ни двигаться, ни свободно мыслить.

– Молодец. – Довольно сказала Люси, подходя ближе. Женщина спокойно щёлкнула пальцами и в ту же секунду огонь исчез, оставляя лишь последствия: выжженную траву, деревья и раны Сильвии. Взглянув на дочь, женщина спросила: «Ну, и?»

Бежать уже было бессмысленно. Силы девочки были на исходе. В этом теле она вряд ли могла поквитаться с профессионалами.

– Сдаюсь.

***

Люси была натурой неоднозначной. Слухи в высшем обществе о ней были исключительно положительные, что нельзя было сказать о других членах семьи. Однако характер у нее был не простой. О прошлом Люси не известно ровным счётом ничего. Она появилась из ниоткуда. Не имея связей и благородной родословной, поступила в академию магии, стала лучшей, досрочно завершила обучение и вышла замуж. Через полгода родился ее первый сын – Джордж.

– Вивьен… – Напряжённо позвала Сильвия. Девочка сидела на камне под струями водопада с закрытыми глазами. Рядом с ней, на ещё одном камне, сидела старшая сестра. – Напомни, зачем мы это делаем?

Не раскрывая глаз, Вивьен ответила: «Мы очищаем разум и закаляем дух».

Сильвия кивнула. В этот раз, как обычно, она просто сделала вид, что поняла.

«Ага, дух, как же».

Вода была ледяной. Девушки сидели в одном нижнем белье под струями водопада на протяжении пяти минут и этого уже было достаточно для того, чтобы превратиться в говорящий кусок льда. Вода стекала на голову, обвивала затылок и уши, скатывалась в низ по спине. Она не задевала лицо, но изредка капли воды все же попадали в глаза и рот.

– Закончили! – Уверенно вскрикнула Люси, сидящая на суше. – Теперь вытираемся и бежим десять километров. После будем вспоминать кодекс дев и тренировать навыки разговорной речи в высшем обществе.

Сильвия начала жалобно стонать. Вспоминая прошлый год, она знала, что сдастся очень быстро, но предприимчивая мать что-нибудь придумает. Выбравшись из воды, девочка подошла к суше и взяла в руки сухую ткань. Сильвия моментально притянула к себе одежду, но тут же встретилась с неодобрительным взором матери.

– Что?

– Беги так. – Сказала Люси, сидящая в теплой, сухой одежде. – Людей здесь нет.

– Но есть комары и много!

– Это тоже закалка! – Возразила мать.

Вивьен покорно побежала вперед. За свою жизнь она уже хорошо сумела изучить повадки своей матери. Спорить с ней было бесполезно.

Устремившись за сестрой, Сильвия состроила недовольную гримасу.

«Пробегу чуть-чуть и рухну где-нибудь в кустах».

Стоило Сильвии это сказать, как ноги начали запинаться. Девочка рухнула рядом с деревом и расслабленно улыбнулась, но продлилось это недолго. Со всех сторон тут же подлетели комары, кусая незащищённую одеждой кожу. Навязчивый писк и чувство чесотки по всему телу заставили Сильвию побежать дальше, однако облако комаров на этом не остановилось. Оно собралось в кучу полетело следом за девочкой. Увидев позади себя армию насекомых, Сильвия изумлённо раскрыла глаза. Такая армия могла не просто искусать, а скорее выпить всю кровь из человека.

– Что вообще здесь происходит?! – Девочка ускорила темп и вскоре догнала, а затем и обогнала сестру.

Увидев как быстро Сильвия убегает, Вивьен удивлённо обернулась назад. Облако комаров стало ещё больше и теперь достигало размеров целого человека. Вивьен вздрогнула. Кажется, теперь она поняла какая мотивация появилась у Сильвии. Разогнавшись, девушка побежала вперед, пытаясь догнать свою младшую сестру.

***

– Хорошая погода. – Сидя на камне возле водопада, Люси спокойно размазывала по открытым участкам кожи какую-то травяную мазь, имеющую отвратительный, но отпугивающий насекомых запах. Неожиданно женщина замерла. Подняв взгляд на водопад, она задумчиво промычала. – Кажется я что-то забыла. Надеюсь, это не что-то важное.

***

После двухчасового бега Сильвия и Вивьен все же смогли добраться до матери. Но это испытание было не последним.

– Ровнее, девочка моя, ровнее. – Люси уверенно стояла в стороне, скрестив руки на уровне груди. – И помни: хоть одна книга упадет вниз, и ты прыгаешь следом.

Сильвия, стоящая босыми ногами лишь на одном канате, натянутом между двумя скалами, шла где-то посередине пропасти, удерживая в руках длинную палку и стопку книг на голове. Девочка нерешительно взглянула вниз. Острые шипы торчали прямо из ущелья, напоминая тысячи игл.

– Ага, я же помру!

Подняв с земли камень, Люси метко бросила его в сторону книг на голове Сильвии. Увидев это, девочка резко подняла палку в своих руках вверх, защищая книги от падения. Зная свою мать, Сильвия даже не сомневалась в том, что после падения книги ее саму сбросят вниз.

Трос и девочка на нем начали шататься из стороны в сторону. Края длинной не прочной палки начали трястись вверх-вниз, тем самым нарушая баланс. Сильвия боялась даже вздохнуть неправильно, ведь это могло закончиться драматично

– Не выражаемся, милая. – С улыбкой протянула Люси. – Ты же леди! – Женщина приложила к своей щеке ладонь. – Ох, и где только этих словечек понабралась?

– Слышишь, мать! – Возмущённо вскрикнула Сильвия, медленно опуская палку. – А если я упаду? Тебе не жаль собственное дитя?

Усмехнувшись, Люси выставила указательный палец вверх.

– В экстремальных ситуациях люди предпринимают неожиданные решения. Вдруг у тебя откроется второе дыхание?

Сильвия тяжело вздохнула. Вид пустоты под ногами вызывал страх и бешенное сердцебиение.

– Когда я была маленькая, ты вела себя намного милее.

– Когда ты была маленькая, ты тоже была милее. Ровно до тех пор, пока не научилась ходить и говорить. – Уверенно ответила Люси. – Нужно же как-то бороться с твоим непростым характером?

Часть 8. Семейная охота.

– Представим ситуацию, – громко вскрикнула Люси, блуждая из стороны в сторону, – ты находишься за столом в кругу знатных лиц, неловко касаешься бокала и твое вино случайно проливается на штаны одного из гостей, сидящих рядом. Твои действия?

Сильвия, стоящая в позе йоги на одной ноге, с вытянутыми вверх руками, задумчиво нахмурилась. Ответ пришел в голову мгновенно.

– Отодвинуться, чтобы не запачкаться?

Тяжело вздохнув, Люси натянула ремень в своих руках и ударила им по ноге Сильвии. Девочка жалобно взвизгнула.

– Неверно!

– Ну, ремнём-то зачем? Я все отцу… – Взгляд ребенка столкнулся со взглядом матери. Верно, сейчас здесь не было отца. Эта отговорка работает только тогда, когда Раймонд находится рядом хотя бы в радиусе километра.

– Продолжаем. – Люси, словно акула, продолжила обходить дочь. – Ты находишься в компании людей и неожиданно почувствовала, что вот-вот можешь рыгнуть. – Люси резко замерла на месте, смотря на задумчивую дочь. – Твои действия?

– Не держать в себе?

Люси резко ударила ремнем по детской заднице. Шлепок прозвучал довольно звонко.

– Ай! – вскрикнула Сильвия. – Держать все в себе!

Новый удар. Девочка стиснула зубы, чтобы не дать себе вскрикнуть вновь.

– Вивьен! – Взгляд матери переместился на свою старшую дочь. Справа от Сильвии стояла сестра в той же странной позе.

– Быстро и ненавязчиво закончить разговор, покинуть людное место и уйти в уборную.

– Верно.

Сильвия недовольно взглянула на сестру. Почему-то Вивьен всегда отвечала правильно. Более того, иногда она говорила действительно логичные вещи, напоминая даму из светского общества. Вивьен – дама. Женщина, что рубит дрова голыми руками – леди. Эта мысль не укладывалась в голове.

– Вас похитили. Какие будут ваши шаги? Сильвия.

Девочка изумлённо расширила глаза. Она помнила этот вопрос. В прошлом году Люси так же задавала его.

– Разобраться с врагами быстро и тихо, никому не рассказывать о нападении кроме членов семьи. Сохранять спокойствие, но при людях включать слабую женскую натуру и волнение.

Люси остановилась. Взглянув на лицо дочери, женщина тепло улыбнулась. Прямо как в детстве.

– Молодец.

***

– Правило номер 227!

Сильвия и Вивьен сидели возле водопада с нитками, иголками и тканями в руках. Протыкая грубую ткань иголками, девушки пытались что-то смастерить.

– Никогда не принимай чужих подарков! – Разом ответили сестры.

Неожиданно иголка вынырнула из-под ткани, впиваясь в палец Сильвии. Капля крови появилась на коже моментально. Девочка жалобно застонала, поднося палец ко рту. В тот же момент Сильвия ощутила на себе укоризненный взгляд матери. Схватившись за ткани, девочка вновь продолжила шить.

– Работаю, работаю…

– Правило номер 1083.

– Никогда не бросай слов на ветер. – Уверенно повторила Вивьен, а вот Сильвия все что шло после 300-го правила подзабыла.

– Никогда не бросай слов на ветер. – Слегка запоздав, повторила она. Возникал вопрос: почему они сидят здесь и шьют? Ответ был прост. Люси считала, что настоящая женщина должна быть готова ко всему. Курсы кройки и шитья никто не отменял. На этих занятиях они повторяли правила «дев» и шили самодельные платья, в которых должны были тренироваться последующий остаток дня. Что сошьешь, то и наденешь.

– Правило номер один.

– Никогда не рассказывай о том, что происходит в лагере дев. – Одновременно ответили сестры.

***

– Эй, Вивьен, а может не надо? – Девушки, словно мышки, сидели в кустах, через листву выглядывая наружу. Прямо перед ними находился большой бурый медведь. – Я думала, что ты шутила, когда говорила про то, что можешь медведя завалить.

– Не переживай. – Старшая сестра медленно смотала свои длинные черные волосы в шишку на голове. – В твоём возрасте я впервые завалила медведя. Тогда со мной была мать, а сейчас с тобой я.

Медведь медленно осмотрелся по сторонам, будто бы услышав шепот. Его морда и массивное тело вызывали трепет.

– Я держу, а ты бьёшь. – Вивьен протянула Сильвии свой меч.

– А может не надо?

– Хочешь поменяться?

Сильвия на секунду представила, как пытается удержать медведя. Нет, это будут скорее скачки, чем удержание врага. Взяв в руки меч, Сильвия кивнула.

– Ладно, поехали.

Вивьен выскочила из кустов словно молния. В считанные секунды девушка сократила расстояние между собой и зверем и, запрыгнув сверху, крепко обхватила его шею руками.

В этот же момент из кустов выскочила Сильвия, удерживая меч в обеих руках. Девочка подбежала ближе и намеревалась нанести удар по боку зверя, но неожиданно медведь поднялся на задние лапы. Вивьен повисла на нем, словно ёлочная игрушка, но добычу свою все равно не отпустила. Сильные женские руки так крепко держались за зверя, что в какой-то момент он начал задыхаться.

Сильвия удивлённо отступила, но, осознав, что сестра все еще удерживает медведя, сделала резкий выпад вперёд и воткнула меч в его брюхо. Воткнула – так она подумала сначала. В реальности все оказалось иначе. На удивление прочная шкура оказалась толста и крепка словно щит. Меч сломался на двое, вызывая лёгкий шок. Сильвия замерла на месте, пытаясь осознать, что делать дальше. Она не могла ни сдвинуться, ни вскрикнуть.

– Беги! – Громкий крик сестры заставил девочку вновь вернуться в реальность.

Замахнувшись лапой, медведь вновь опустился вниз. Сильвия успела отскочить в последний момент.

– Беги, быстро! Уходим!

Огромное животное начало метаться из стороны в сторону, сбрасывая с себя Вивьен. Сильвия кивнула. Эффект неожиданности не сработал, меч сломался – оставался только побег. Девочка скрылась в листве.

Дождавшись нужного момента, Вивьен выпустила зверя из хватки и, отпрыгнув в сторону, побежала вслед за Сильвией.

Надоедливая листва мешала обзору. Прорываясь сквозь ветви деревьев, Вивьен, как настоящий воин, сохраняла самообладание. Позади слышался хруст веток и отчаянный рев зверя, бегущего следом.

Впереди показался яркий свет. Закрыв лицо левой рукой, Вивьен сделала решительный шаг вперёд. Листва расступилась, а на смену ей появился резкий обрыв. Девушка не смогла вымолвить и слова. В этот момент она уже приготовилась к падению, как неожиданно, чьи-то руки схватили ее за запястье и резко дёрнули вправо.

Вивьен рухнула на землю. Боль на мгновение сковала тело. Слегка приподнявшись, девушка осознала, что лежит прямо на краю обрыва. Рядом так же рухнула и Сильвия, оттянувшая сестру в сторону.

Послышался грозный рев. Медведь, бегущий следом, быстро выскочил из кустов и, не успев затормозить, рухнул вниз. Рев зверя, словно эхо, прозвучал прямо из ущелья, а затем резко стих.

Тяжело дыша, Вивьен замерла на месте. Сердце колотилось как бешенное из-за перенапряжения и адреналина.

– Кажется у нас всё-таки будет ужин. – Сильвия осторожно подползла к краю обрыва и, взглянув вниз, улыбнулась. – Только придется немного намокнуть.

Присев на колени, Вивьен так же взглянула вниз. Обрыв был длинной около десяти-пятнадцати метров, а внизу, на самом дне, располагалась река. Туша медведя была прибита к одному из берегов.

***

К тому моменту, как девушки вернулись, уже стемнело. Мрак покрыл все небо, оставляя для человечества только луну и звезды.

– Вернулись? – Люси сидела возле костра с кипящей над ним кастрюлей. Искры пламени танцевали на ее лице, будто бы намеренно выделяя щеки и пышные губы. Взглянув на дочерей, женщина удивлённо приподняла брови. – А почему вы мокрые?

И ведь мать задала верный вопрос. Сильвия и Вивьен продрогли до нитки, но все равно вернулись с пустыми руками.

Странная живность и экология этих мест не могли оставить равнодушным никого. Стоило девушкам спуститься вниз, как начался проливной дождь и почему-то именно над ущельем. Сестры попытались пройти по берегам, но вода неожиданно поднялась и унесла их вниз по течению. Медведь уплыл первым и, словно кораблик ушедший в море, не вернулся.

– Не спрашивай. – Недовольно протянула Сильвия. Живот девочки предательски заурчал. Учитывая то, какие сильные медведи и даже комары здесь водились, Сильвия вообще сомневалась, что сможет когда-нибудь поесть.

Мать довольно улыбнулась, рассматривая дочерей.

– Переодевайтесь и к столу.

– Столу? – Удивленная Сильвия сделала шаг вперёд. – Ты же сказала, что пока медведя не поймаем – есть не будем.

– Ну, – Люси склонилась к кипящему котлу, слегка приподнимая крышку, – я же не изверг какой-то.

Девушки молчали. На мгновение Сильвия захотела оспорить это утверждение, но эта мысль сразу же иссякла. Любое неверное слово было чревато голодом. Стянув с себя грязную сорочку, сшитую собственными руками совсем недавно, Сильвия надела на себя привычные штаны и футболку. Вивьен поступила так же.

Девушки вернулись к костру примерно через пару минут. В тот момент Люси уже раскладывала еду по тарелкам. Приятный аромат притянул Сильвию к себе. Чуть ли не истекая слюной, девочка села возле костра и с радостью взяла тарелку из материнских рук. В тарелке, а вернее миске, находился мясной суп. Рассмотрев его, Вивьен удивлённо спросила: «Медвежатина?» Сильвия так же удивлённо взглянула на мать.

– Ой, да бросьте. – Люси тепло улыбнулась. – Это было легко.

«Легко было убить этого зверя в одиночку?»

Сильвия попробовала суп на вкус и это было божественно. Однако от этого появлялось ещё больше вопросов.

«Медвежатина имеет отвратительный запах и ярко выраженную горечь. Каким образом она от этого избавилась? Люси ещё и поваром является? Как она вообще справилась с медведем? Ведь даже мой меч не смог пронзить его шкуру».

Девочка неуверенно подняла взгляд на свою мать, счастливо болтающую о чем-то с Вивьен. Старшая сестра, казалось, была совсем не удивлена. Страшно было представить сколько она натерпелась от Люси с момента своего рождения.

«Отдельного внимания заслуживала внешность Люси. В моем родном мире женщина, родившая трёх сыновей и двух дочерей просто физически не может выглядеть так молодо и стройно. В этом мире, где все зависит от магии, чем больше у тебя маны, тем дольше ты живёшь. Отец закончил военную академию, но ему от природы повезло с количеством маны, а что тогда с Люси? Да, она закончила «Академию семи крыльев», но не все маги этой академии могут похвастаться таким запасом маны, чтобы продолжать жить так же долго, как и член семьи Роллан. Значит ли это, что она так же сильна, как и Раймонд? Тогда сколько ей на самом деле лет?»

– Сильвия, – позвала Люси, заметившая на себе озадаченный взгляд дочери, – ты не ешь. Остынет ведь.

– Ох… – Сильвия удивлённо взглянула на тарелку в своих руках, после чего продолжила трапезу.

«Однажды в детстве я проснулся посреди ночи от постороннего голоса. В тот момент Люси со слезами на глазах держала меня у своей груди и просила прощения. Прощения за что? Этого я не могу понять до сих пор. И странно, что именно этот эпизод не выходил у меня из головы».