Текст книги "Долгая дорога Анны 3 (СИ)"
Автор книги: Елизавета Громова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Долгая дорога Анны 3
Испытание любовью. Глава 1
Такие грозы случались время от времени на побережье, где Анна когда-то построила себе замок, в котором собиралась прожить в одиночестве отпущенные ей годы. Даже среди дня небо темнело почти до чернильного цвета. Воздух становился горячим, в нем явственно чувствовался запах пыли, горячего камня и сухой травы. Тонкие, острые молнии пронзали небесное пространство сверху вниз, следом раздавался режущий слух громкий треск, будто неведомый великан мощной рукой рвал сухую парусину на полосы. Следом уже несколько молний били с небес в земные покровы и сухой, невыносимо громкий треск сопровождал их неистовый танец. Лишь спустя полчаса или час с шумом проливался на землю мощный, почти тропический ливень, мгновенно впитываясь в окружающую замок каменистую землю.
После таких гроз несколько недель вокруг замка неистово зеленела вдруг проклюнувшаяся молодая трава и разноцветье мелких цветов, словно морская волна, накрывало окрестности. Анна с детьми не один раз бродили в такое время по округе, находя среди каменных россыпей спекшиеся кусочки разноцветных кристаллов. У внуков и сына с дочерью собрались уже целые коллекции таких камней, они берегли их, играли с ними, менялись между собой, но никогда не выбрасывали ни единого камешка.
Она рассматривала уже привычное буйство природы, стоя у закрытого огромного окна, любуясь силой и мощью стихии. Корвин, подошедший к ней неслышно, обнял теплыми руками, соединив ладони на ее животе. Поцеловал в макушку и тихо засмеялся:
– Буйство стихии, такая сила, такое величие и могущество природы...Ты настолько покорена этим зрелищем, что никогда не можешь оторваться от него, родная. Ну вот, наконец-то хлынул дождь. Красота пропала? Или в таком ливне ты тоже находишь особую прелесть?
Анна, вывернувшись из его объятий, прижалась к нему всем телом, уткнувшись в его грудь лицом. Они прожили здесь, в этом замке, почти девять лет. Их дети, сын Дэнис и дочь Мария, сейчас гостили у Агнии с Ролансом Эмбером. Завтра они с Корвином ждали их возвращения. Так кстати разразилась эта гроза, следующие за ней дни будут радовать роскошью трав и цветов вокруг замка, а воздух станет благоухать запахом весны и свежести. Иногда в такое время их посещали рекарды. Несколько лет назад Анна решила проверить свою мысль о том, что когда-то, возможно, эти создания были магическими животными, но в силу неизвестных обстоятельств оказались заброшенными, одичали и ожесточились.
Она призвала к себе Экшена и его семью, порталом перенеслась с ними в те места, где обнаружила когда-то маленького рекарда. Почти неделю они перемещались по лесам и горным долинам, обследовали все сопредельные земли и в итоге вернулись в Империю, приведя с собой еще двадцать семь рекардов, взрослых и детвору. Местом их проживания Анна определила небольшую долину, лежащую недалеко от ее замка. Там, по ее распоряжению, устроили для каждой семьи гнезда, укрытые навесами от непогоды. Места для кормления были недалеко, птицу завозили каждый день из Императорских птичников. И ежедневно Анна стала обучать своих воспитанников.
Устройство гортани рекардов оказалось таким, что не все звуки они могли произносить, однако же понимать они были способны абсолютно все. В первую очередь зверьки усвоили накрепко запрет на агрессию в отношении людей. Затем для них обязательной стала защита всех, в ком есть хоть капля крови Дюфрэ, а также их родственников и друзей. В следующие годы рекарды осваивали охрану территории и границ Империи Новая Земля. За это время они с трудом, но освоили разговорный язык на том уровне, чтобы стало возможным вести примитивный диалог. И все они полюбили окрестности замка после очередной грозы, прилетая всякий раз после нее. Они заваливались в сочные, цветущие травы, раскинув лапы и крылья, и долго лежали, закрыв глаза и глубоко вдыхая в себя очищенный грозою и дождем воздух, наполненный густым настоем цветущих трав. Потом они просто улетали.
Сатори Хельманс, любимый учитель Анны, заинтересовался рекардами, о которых его ученица всегда говорила в превосходной степени. Он часто общался с этими удивительными созданиями, было похоже, что они прониклись взаимными теплыми чувствами. Доктор Хельманс года два назад даже написал и выпустил большую монографию об этих удивительных созданиях, утверждая в ней о несомненной магической природе рекардов.
– Алекс сегодня разговаривал со мной. – тихо сказала Анна. – Передал, что прибыл Кристиан Берг, просит встречи со мной. Не могу предугадать, зачем ему эта встреча. Десятилетиями королевство Лангедон избегало всяких контактов с Империей, даже если теперь Берги посчитали нужным пойти на сотрудничество, они вполне могли бы решить все вопросы с Алексом. Я согласилась, в любом случае, следует выяснить все, что касается Лангедона. Завтра они прибудут вдвоем, Алекс и король Кристиан Берг. Похоже, день обещает быть интересным и шумным.
– Ничего, не первый раз, переживем. – прошептал Корвин. – Пойдем спать.
Девять лет назад Этьен и его друг Марк построили стационарный портал из Софии к замку у океана, чем значительно облегчили прибытие гостей к супругам Андервуд. Первыми, рано утром прибыли король и Император. Корвин и Анна еще не завтракали, рассчитывая на совместное чаепитие с гостями. Алекс, выйдя из портального перехода, радостно устремился к матери, обнимая ее. Так было всегда при их встречах и Анну радовало, что сын сохранил их взаимную любовь и не стыдился демонстрировать свои чувства к ней, несмотря на возраст и императорский титул. Прибывший с ним Кристиан Берг с изумлением и удивительной теплотой смотрел на сына и мать. Анна не могла припомнить, чтобы ранее он позволял себе такое глубокое расположение к ней или к кому-то другому.
За совместным завтраком они обсудили погоду и виды на урожай, международные слухи и прочие мелкие новости. Все это время король не сводил своего взора от Анны и Алекса, разглядывая их поочередно и словно припоминая что-то. Смотрел так ласково и тоскливо, что уже Корвин Андервуд стал слегка нервничать. И лишь за чаем Берг, как-то собравшись и отбросив в сторону свою расслабленность, невесело признался:
– Как я вижу, до вас еще не дошли последние новости. Вполне вероятно, вы узнаете их первыми. Дело в том, что я уже не король. Два дня назад в королевстве произошел переворот, на меня совершили покушение, посчитали мертвым и спрятали в холодильном шкафу. Лежа там, среди мерзлых мясных туш ( тут бывшего короля передернуло от воспоминаний), я подслушал разговор канцлера и начальника дворцовой охраны, они остались довольны, что мое тело не изуродовали и похороны пройдут без осложнений и слухов. Предполагалось, что я умер от остановки сердца.
Ночью я выбрался из холодильника, добрался до своего тайника с артефактами и ушел несколькими порталами в Империю. Там я сразу же связался с вашей Службой Безопасности и Джонатан Докман организовал мне встречу с Императором.
Он замолчал, опустив голову. Молчали Анна с Корвином, ни слова не произносил Алекс. Анна первая продолжила разговор:
– В целом нам все понятно, однако же есть неясные детали. Во-первых, кто организовал такое жесткое отстранение вас от власти? Во-вторых, зачем вам встреча именно со мной? Император Алекс Кассель разрешил бы, по возможности, ваши проблемы. Я ушла от управления Империей и не стремлюсь вновь возвращаться к этому.
– Вы поступили мудро, Анна. – усмехнулся Берг. – Я же, видимо, задержался на троне, беспокойство за Лангедон съедало меня. Вы же знаете, все мои вассалы – вечные мятежники, только и думают о разделе королевства, каждому из них хочется быть хоть и маленьким, но королем на своем клочке земли. У них попросту не хватает ума понять, что отделившись, они становятся беззащитными перед соседями и станут жертвами тех, кто сильнее. Мне приходилось постоянно, как раньше моему отцу, сдерживать их амбиции, ни на миг не выпуская из виду никого из них. За всем этим я упустил воспитание своих детей. Мои сыновья решили, что не стоит ожидать, когда я уйду на покой и освободили трон от моего присутствия радикальным способом. Организовала и руководила всем моя дражайшая супруга.
– М-да, ваша милая Мадлена всегда была решительной женщиной, а с годами закалилась еще больше. – тихо произнесла Анна. – Ну, а что вы скажете на мой второй вопрос?
– На второй вопрос… Я не сомневался, что Алекс Кассель поможет мне, но вас я тоже хотел увидеть. Вы знаете меня дольше, хотя и не с самой лучшей стороны, и поможете найти мне место в Империи, где я еще могу пригодиться. Не хочу вести тихую жизнь отставника.
– Так вы полагаете продолжать свою деятельность под собственным именем? – удивился Алекс. – Не боитесь, что ваши сыновья довершат свое дело с помощью наемных убийц?
– Возможно. – равнодушно пожал плечами Берг. – Я подумаю, как защитить себя, но носить чужое имя не желаю.
С улицы послышался шум и звуки голосов.
– Дети прибыли. – встал из-за стола Корвин. – Надо встретить, прервемся на некоторое время.
Алекс, ты к нам надолго?
– Нет, вот только поздороваюсь с Ролансом и Агнией и удалюсь. Дел еще немало и отменить не было возможности, вы уж не обессудьте.
– Ладно тебе ! – засмеялся Корвин. – Тут в кого ни ткни пальцем – все знают о жизни королей не понаслышке. Позднее выберем время, встретимся.
Кристиан Берг внимательно прислушивался к их разговору и все также посматривал на Анну. Корвину не нравились эти взгляды и сам Берг не нравился, но что можно было сделать, чтобы этот неожиданный гость поскорее исчез?
Во дворе было шумно. Трехлетняя Мария и пятилетний Дэнис, радуясь возвращению домой, носились по дорожкам сада наперегонки с шестилетней дочерью Агнии и Роланса Дэей. Никто не обратил внимания, каким жадным взглядом окинул бывший король Агнию и малышку Дею. Возможно, кому-то пришла бы в голову мысль посмотреть в этот миг на его лицо, но тут вдруг Анна, прерывисто вздохнув, тихо произнесла:
– Великая Сила! Сегодня просто день сюрпризов! Алекс, Корвин! Посмотрите! – и она указала рукой вверх, где в синем, безоблачном небе виднелись летящие в их сторону существа. – Рекарды! И они кого-то несут!
В самом деле, при большем приближении стало очевидно, что четыре рекарда попарно несут двух человек, из последних сил рассекая крыльями воздух, словно летели они издалека и уже изрядно устали. Рекарды тоже увидели стоящих у крыльца замка людей и, сделав последний рывок, приземлились недалеко от Анны, бросив ей под ноги двух мужчин. Один из рекардов сделал два шага вперед, волоча за собой крылья, прижал лапы к груди и ворчливым, басовитым голосом нежно произнес:
– Ани, моя Ани, Эшен принес… Люди, много люди, плохо ...там. Мы смотри, Лола смотри, еще… – он вытянул одну лапу вперед, внимательно посмотрел на растопыренные когтистые пальцы, два из пяти согнул, а три продемонстрировал хозяйке. – Все смотри.
– Так. – перевела его речь Анна. – Значит, где-то там находятся много людей, плохих людей. Сейчас за ними смотрят четверо рекардов. А это, видимо, пойманные ими свидетели, по крайней мере, есть кого допросить. Спасибо, Эшен, Элла, Клэр, Колен.
Довольные рекарды заворчали, показывая острые зубы.
Один из принесенных рекардами людей зашевелился и со стоном попытался встать. Ему удалось это сделать не сразу. Окружившие люди молча смотрели на его усилия, никто из них не сделал ни шагу, чтобы помочь пленнику. Из сада доносились вопли бегающих под присмотром нянь детей, теплый ветерок игриво пробегал по локонам Анны и Агнии. Мужчина наконец-то встал, с трудом удерживая равновесие, огляделся, чтобы тут же покачнуться и рухнуть на колени.
– Анна! Баронесса Лоуренс! – он с восторгом смотрел на женщину, не скрывая своей радости от встречи с ней. – Не надеялся, что смогу так быстро увидеть вас!
Счастливая улыбка пленника совершенно не соответствовала способу его прибытия в замок, она сбивала всех присутствующих с толку, заставляя обмениваться недоумевающими взглядами. Анна напряженно вглядывалась в мужчину, в его заросшее щетиной лицо, в голубые глаза, напоминающие ей кого-то.
– Граф Лавойс! – вырвалось у нее. – Граф Конрад Лавойс! Что случилось? Как вы оказались в Империи? С какой целью?
– История долгая. – прохрипел давний знакомый Анны. – Дайте немного воды, потом я все расскажу.
– Предатель! – завозился на земле второй пленник. – Так я и думал, что ты не просто хотел попасть сюда. Надо было удавить тебя сразу или отдать сотнику Новака, он бы тебя нарезал мелкой стружкой! О-о-о!
Эшен, шагнув к мужчине, который безуспешно пытался подняться на ноги, схватил его за плечи и вздернул вверх.
– Плохой...ругает…– проворчал он сердито и слегка потряс пленника. – Гад… плохой…
Словечко «гад» было самым ругательным у Эшена, он почерпнул его из неизвестного источника и пользовался им крайне редко. Видимо, пленник слишком не нравился ему. Анна слегка повела рукой, что-то шепнула и мужчина замер, а потом и вовсе исчез.
– Я поместила его в пространственную клетку. – пояснила она всем.– Он находится в состоянии стазиса, ни в чем не нуждается и ничего не чувствует. А пока предлагаю всем пройти в гостиную. Тебе, Алекс, тоже. – обратилась она к сыну. – Видимо, ты узнаешь не слишком приятные новости. Как, впрочем, и все мы.
В этот миг из-за кустов, росших вдоль садовой дорожки, вылетела Мария, запнулась на полном ходу о выступающий камешек и упала бы лицом на красивую плитку, покрывающую двор, но словно ветер пронеслась мимо всех рыжевато-коричневая тень и вот уже Элла, подруга Эшена, нежно прижимает к себе ребенка, поглаживая девочку по спинке. Мария подняла любопытные глазки, разглядывая поросшее шерстью лицо, оскаленные в ласковой улыбке клыки и провела ручками по щекам своей спасительницы.
– Хорошая моя. – проворковала она, подражая материнскому голосу. – Умная.
Потом завозилась, пытаясь слезть на землю. Элла опустила ребенка на дорожку и проворчала:
– Малая, тихо надо.
Ее довольная мордашка заставила улыбнуться всех, а Эшен одобрительно похлопал подругу по плечу, что-то проворчав ей на ухо. За последние годы рекарды многое переняли от людей, вернувшись к служению им.
Глава 2
Рекарды улетели наслаждаться цветением трав после вчерашней грозы, все остальные прошли в гостиную. Пока прислуга накрывала на стол, граф Лавойс с жадностью выпил принесенный для него стакан воды и заговорил:
– После вашего ухода, Анна, я долго мучился тем, что никак не могу исправить ситуацию. Поверьте, у меня не было дурных намерений. Да, я был балбес и гуляка, я желал видеть вас своей любовницей, но сделать то, что сделал мой друг… Лектор обещал мне, что уговорит вас, что он умеет находить подход к женщинам. Правда, ходили слухи о его странных пристрастиях, но я не верил, со мной он всегда был любезен и предупредителен.
Не прошу уже о прощении, столько лет прошло, столько событий. Князь Димитриус умер, потом его дети затеяли войны, одну за другой. Начались междоусобицы внутри княжества, за несколько десятилетий оно обнищало до крайности, все на грани полного развала. Нас давно бы захватили соседи, но пока никому не хочется лезть в этот котел со змеями. Родственников Новака уже и не осталось, они перебили друг друга в войне за власть, как вдруг нашелся якобы его дальний по крови брат и собрал двести воинов для похода в Империю. Для наживы и мести, как он сказал. За большие деньги он приобрел у магов Алансота некий артефакт, с помощью которого нас перебросили в центр материка, там, у подножья высоких гор протекает широкая река, ее берега покрыты лесом. Людей там нет, поселения далеко, если бы не ваши звери, нас бы долго никто не обнаружил, артефакт был с секретом, он скрывал вспышку магической силы такой мощи.
Я очень хотел попасть в Империю, посмотреть на вас хотя бы еще раз, а если повезет, то послужить вам, Анна. Быть может, когда-нибудь вы станете думать обо мне лучше, чем сейчас.
Конрад Лавойс с надеждой смотрел на Анну. Больше шестидесяти лет прошло с тех пор, как он увидел на балу у своего дядюшки синеглазую баронессу. Если бы он не был наделен магически даром, то был бы уже стариком на исходе жизни. Ему казалось, что все события, произошедшие в его жизни, невзирая на способности, все-таки состарили его, изнурили его душевные силы. Но сейчас появилась надежда хоть что-то исправить.
Общее молчание прервала Анна:
– Вот теперь, сын, тебе срочно необходимо возвращаться в столицу. Рекарды передадут тебе картинку с места, где затаились наемники. Скажи всем, чтобы были осторожнее, артефакт из Алансота не дает мне покоя, возможно, он не один, есть и другие. Постарайтесь защитить наших людей, выгребайте из хранилищ все обереги, артефакты и накопители силы. После того, как закончите операцию, пошлите отряд магов обследовать их лагерь и зачистить от разных сюрпризов.
Молодой Император, кивнув, вышел из гостиной.
– Еще одна напасть. – задумчиво проговорила Анна. – Артефакты. Когда-то артефакты из другого мира использовал князь Новак против меня. Он убил моего мужа, Курта Касселя. Потом погиб Феликс Алиест, за ним Рихард Престон. Сколько дорогих мне людей погибло, пока кахмор не запечатали этот проклятый мир! Теперь темные маги Алансота вышли на тропу войны вместе с так называемым родственником Димитриуса Новака.
Скажите, Ваше Величество, вы хотите сделать действительно нужное дело? – внезапно обратилась она к Кристиану Бергу, не отрывающему от нее странного взгляда.
– Да.– не задумываясь ответил он. – Я вижу, у вас уже есть идея? Давайте, обсудим ее.
– А вы не слишком ли бодры для недавно почившего? – язвительно протянул Корвин. – Мы еще не знаем, можно ли вам верить. О вашей смерти не говорит никто, ни один шпион даже малейшим намеком не сказал, что в Лангедоне кризис власти.
– Узнаете на днях. – усмехнулся бывший король. – Такие новости долго не утаивают. А пока… пока, быть может, мы послушаем Анну?
Он одобрительно и как-то знакомо улыбнулся ей, сложив руки на столе в ожидании ее слов. Это уже было с ней раньше, в далеком прошлом, куда она запретила себе возвращаться, чтобы не остаться там навсегда. Она тряхнула головой и медленно заговорила, освобождаясь от других мыслей:
– Мы оставили Варизонию вариться в котле собственных проблем, решив, что ее граждане сами наведут в ней порядок. Порядка как не было, так и нет. Теперь уже это коснулось нас всех и я предлагаю принять участие в судьбе княжества. Мы применим все свои возможности, чтобы как можно мягче захватить в нем власть, объявим княжество королевством и на трон сядет Кристиан Берг. Милой Мадлены рядом не будет, сыночков, любящих власть больше, чем отца, тоже. Отбиваться надо будет только от оппозиции, которая, конечно же, образуется. Но принципиальных оппозиционеров, как правило не бывает, деньги любят все. Думаю, справимся. Как вы считаете, Ваше Величество? – обратилась она к Бергу.
– Дерзко. – задумчиво почесал подбородок он. – Дерзко, но красиво. Я бы поучаствовал. И граф Лавойс может оказать мне в этом деле помощь. Что скажете, граф? Спасем ваше Отечество, наведем порядок?
– Я пойду с вами, если разрешите. – граф с надеждой посмотрел на всех присутствующих по очереди.
Роланс Эмбер поморщился:
– Что-то берут меня сомнения, хотя я никогда не сомневался в способностях Анны разрешать проблемы самым неожиданным образом. Но Империя никогда не вела завоевательных войн, она и землями прирастала на добровольных присоединениях. А теперь мы полезем в чужую страну, куда нас никто не приглашал.
– А мы и не полезем, граф. – спокойно ответила ему Анна. – Это Кристиан Берг, король Лангедона, решит создать для себя новое королевство. И его примут, если создать ему правильный имидж, он станет спасителем страны, поскольку придет не только с армией, но и с продовольствием и с деньгами. Там давно уже голод, как я понимаю, и нехватка элементарных товаров, поскольку создавать их некогда и некому, все воюют, экономика в упадке. И тут является король на белом коне, обещает хлеб и безопасность. Бунтовщиков и заговорщиков население поможет ликвидировать, все уже устали от войны и хотят простой, мирной жизни.
Граф Лавойс действительно очень поможет Бергу, он лучше знает весь внутренний политический расклад и всех действующих лиц. Магической защитой мы обеспечим, как и всем остальным. Ну что, рекомендуем Алексу этот вариант и готовимся?
Император после недолгих раздумий решился на дерзкий план. Его обеспокоило проникновение наемников на территорию Империи, с темными магами Алансота надо было что-то решать, а для этого лучше было стать поближе к этому королевству. Задержание всего отряда, пробравшегося на материк, прошло без жертв. Их лагерь накрыли сонным заклинанием и взяли всех без сопротивления. Теперь они ожидали решения своей судьбы, а пока с ними работали дознаватели службы безопасности. Из двухсот наемников лишь одиннадцать, включая того, что принесли рекарды, оказались идейными последователями Новаков. Остальные пошли из-за денег, ибо в княжестве давно уже не было никакой работы, кроме войны. Теперь же эти крепкие мужчины с радостью соглашались вернуться к себе на родину, чтобы помочь установить мир, прекратив всякие междоусобицы.
Ночь была светлая, полная луна, окруженная яркими звездами, блистала на небосклоне, словно золотой светильник. Через открытые окна спальни порой залетал теплый ветерок и ласкал обнаженную кожу. Корвин обнимал жену, прижимая к своему телу и расслабленно улыбался. Он снова словно побывал на небесах, прошло уже девять лет супружеской жизни, а ощущения от близости были, как в первый раз. Никогда он не думал, что так бывает. Любая новизна приедается, самая страстная любовь со временем трансформируется в нежную, спокойную привязанность. А он, словно пылкий юноша, все никак не может остыть к любимой женщине, которую ждал так долго. Анна была единственной женщиной в огромном мире одного взгляда которой было достаточно для того, чтобы пробудилась его чувственность и страсть кипящей лавой побежала по венам.
У них было странное прошлое, из него вспоминается немало светлого, но и так много боли и безнадежности! Он был виноват, но и его судьба тоже несла куда-то против собственной воли, другие люди приходили в его жизнь и покидали ее и только вера в то, что они с Анной еще встретятся, что их пути несомненно сойдутся, давала ему силу двигаться вперед.
А с Анной он вспоминал их общее прошлое, первую ночь в домике в приграничном городке Латир, юную, неопытную девушку в своих объятиях и себя, стоящего на коленях перед постелью ранним утром. Его жена спала, раскинув тонкие руки и запутавшись ладошками в темном золоте густых волос. Он смотрел на нее и пронзительная нежность заполняла его душу. Никто из них тогда не знал, что сейчас уйдет он в крепость на работу, а дальше их жизнь обрушится и ее обломки похоронят все, что соединило их.
Корвин часто вспоминал тот день, когда впервые увидел Анну и полюбил ее. Тогда она пришла на урок к ним, курсантам – выпускникам. Прекрасная, юная, но со стальным стержнем в душе, она смогла сплотить их курс, вложить не только знания в их головы, но и закалить их характеры и облагородить души. Он помнил блеск ее дивных синих глаз, когда она вела их по ловушкам полигона, ее страстные призывы не сдаваться никогда и никогда не бросать своих. Помнил, как она, рассказывая о теории магии, сумела вложить в их сердца веру в себя и тот день, когда на полигоне она призвала волшебную птицу лаир и та осыпала всех его однокурсников искрами своего благословения. А потом… потом было много боли, в которой затерялась радость. Анна, исчезнувшая в черном портале… Анна, лежащая в крови в тюремной клетке, потом равнодушная, потерявшаяся в своем горе… падающая в пропасть под замком Новака, с жалостью смотревшая на него…
Теперь же он узнал ее другой. Женщиной, горящей вместе с ним в жаркой страсти. Нежно воркующей над их детьми. Смеющейся от счастья, задумчиво размышляющей над чем-то. Всегда разной и всегда искренней, полной особого, лишь ей присущего очарования. Не любить ее было невозможно для него и он любил.
Появление незваного гостя, этого бывшего короля Кристиана Берга, обеспокоило Корвина. Какое-то назойливое чувство, не желающее покидать его, говорило, что не все так просто в рассказанной Бергом истории. И его упорные взгляды на Анну и детей – нет, нет, они не были недобрыми, наоборот, словно давняя тоска сквозила в них, скрытая нежность и любование прорывались в каждом взгляде. Корвин был благодарен Алексу за то, что он пригласил Берга в императорскую резиденцию, видеть его рядом еще какое-то время было выше его сил. В столице Алекс совместно с Джонатоном Докманом, Гарольдом Витесом и Мартином Лавольским разрабатывали план предстоящей операции и Лавойс с Бергом нужны были там.
– Эн, помнишь я рассказывал тебе о нашем Благословенном курсе? – тихо спросил он, нежно поглаживая жену по обнаженной спине. – У всех наших выпускников получились хорошие, крепкие семьи и детей в каждой семье родилось не менее трех. Только я не дотягивал, один из всех, но теперь кроме двух сыновей у меня тоже есть еще сын и дочь. Все так странно сложилось. О чем ты думала тогда, в тот день, когда призвала синюю птицу лаир и она пролетела над нами? Когда все сорок три курсанта были дважды осыпаны волшебными искрами, летящими с ее крыльев? Когда благословила нас всех на долгую, счастливую жизнь?
– О чем думала? – Анна чуть отстранилась от него, задумчиво заглядывая в теплые карие глаза. – Именно о том, чтобы ваша жизнь была долгой и счастливой. Я видела в каждом из вас так много мужества и высокого благородства! Все вы казались мне достойными такой участи и я не ошиблась.
Она ласково растрепала светлые волосы мужа и, прижавшись к нему, поцеловала в подбородок, не дотянувшись выше. Вздохнула и затихла, задумавшись о чем-то или вспоминая те далекие дни.
– Время летит очень быстро. – снова заговорил Корвин. – Девять лет пролетели, словно одна неделя. Какой бы не была долгой жизнь магов, она тоже пролетит незаметно. Я не понимаю, когда люди говорят, что устали жить. Как бы не было тяжело, пока ты жив, всегда есть надежда, что все изменится к лучшему, надо просто делать то, что ты обязан.
– Люди разные. – ответила Анна. – И обстоятельства бывают разные. Я слышала о таких случаях, когда человек уставал бороться и больше не хотел жить. И не только слышала. Однажды я сама сдалась, это стало мне уроком на всю оставшуюся жизнь.
– Это я был последней песчинкой, которая сломала тебя, я виноват, Эн, и всегда помню об этом. – прощенный ею, но не простивший себя, Корвин сильней прижал к себе жену, словно боялся, что она может вырваться и уйти от него, но Анна лишь коротко вздохнула:
– Не надо, Кор. Нельзя бесконечно винить себя. Мы были молоды, нетерпеливы, не умели справляться с постигшей болью и не смогли справиться с обстоятельствами. Мы могли бы найти утешение друг в друге, наше горе могло сделать нас ближе, но вместо этого разъединило нас. Мы предпочли пережить случившееся с нами каждый по отдельности и это была наша ошибка. Это наш опыт, горький, но что поделаешь? Будем радоваться тому, что у нас есть. А ты… ты спас меня тогда, когда даже Учитель опустил руки, а ведь он относился ко мне так, словно я была его дочерью.
– Я часто вспоминал тебя, идущую вслед за повозкой. Такую худенькую, хрупкую и счастливую оттого, что можешь идти. Твои глаза сияли таким прекрасным светом, а сердце мое пело от радости за тебя! – кончиками пальцев он нежно провел по плечикам жены.
Анна молча прижалась к мужу, она помнила все, что случалось в ее жизни, но некоторые воспоминания предпочитала не трогать.
– Мне не нравится Кристиан Берг. – немного помолчав, признался Корвин. – Не могу понять, в чем дело, я совсем не знаком с ним, но сейчас он ведет себя странно. Тогда, в Академии, когда ты умирала в палате целительского корпуса, он приходил, постоял немного рядом с кроватью, на которой лежала ты и сказал только одну фразу – жаль, очень жаль. Это прозвучало так холодно, так равнодушно… А вчера он пришел к тебе за помощью. Не понимаю этого. Разве нет у него друзей или просто надежных людей?
– Я тоже не понимаю его целей, Кор. Посмотрим, что будет дальше. Как-то слишком удачно вписались они с Конрадом Лавойсом в наши планы относительно Варизонии. Все обстоятельства сошлись так ловко, словно уже притертые детали одного механизма. А теперь давай спать, завтра нас ждут дела.
