Текст книги "Всегда была моей."

Автор книги: Элизабет Рейес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Она действительно начала думать, что сможет провести с ним всю оставшуюся жизни. Что он действительно верил в их отношения. Если не считать того, что он был тем еще бабником, Валери всегда была готова мириться со всеми его недостатками. Многим его властность могла показаться большой проблемой, Валери же понимала его. Это было частью его очарования, и она привыкла к этому. Самое главное, она знала, как с этим бороться. По крайней мере, она так считала. Валери никогда не думала, что это случится, но он пересек линию, став не просто гиперопекающим, а одержимым.

***

Валери даже не помнила, как заснула, но проснулась она после часа ночи, ощутив на своей спине все прелести больничного кресла, в котором она уснула. Ее отец спал, так же как и Норма, которая легла на кушетке. Валери наклонилась и поцеловала папу в лоб.

Она вышла из палаты, немного дезориентированная. Так или иначе, она еще с прошлого раза, когда ее папа загремел в больницу, помнила, где здесь кафетерий. Кофе ей сейчас был просто необходим. Когда она спустилась на первый этаж, Валери не поверила своим глазам. На одном из мест в зале ожидания сидел спящий Алекс. Она почти прошла мимо него, не желая будить, но затем решила, что ей нужно отправить его домой.

Подойдя к Алексу, Валери не могла не восхититься. Даже спящий в кресле, в котором он едва помещался, Алекс был безумно красив. Как бы больно ей не было от его поступка, Валери нежно прикоснулась к его щеке, чтобы разбудить. Он медленно приоткрыл глаза. А затем резко встрепенулся и быстро сел.

– Что случилось?

– Ничего, – прошептала она.

Алекс тут же вскочил на ноги.

– Как твой папа?

– Лучше.

В ту же секунду Алекс обнял ее.

– Малышка, мне так жаль. Я не знал.

Как бы ни было ей уютно в его объятиях, воспоминания об их ссоре были еще слишком свежи, поэтому Валери отстранилась.

– Я не хочу сейчас говорить об этом, Алекс.

Она направилась к лифту, вдруг ужасно проголодавшись. Алекс пошел за ней.

– Нам и не надо. Я просто… Валери, если бы я знал…

– Забудь об этом. – Она ускорилась. Злость, которую она испытывала, была отчетливо слышна в ее словах. Она все еще не могла в это поверить. Можно подумать, она когда-либо давала ему основания не доверять ей. А даже если бы и так, никто не давал ему права следить за ней. Она всегда знала, что Алекс, мягко говоря, не самый терпеливый человек на свете. А ведь она постоянно чувствовала, что кто-то за ней следит. Все это время Валери думала, что это Брюс.

А единственное, о чем думал Алекс, когда заявился в больницу, ее отношения с Люком. Он знал столько подробностей об их отношениях. Ну как, черт возьми, он вообще мог смотреть ей в глаза после такого. Как он посмел!

– Валери, сейчас не самое подходящее время, но мы действительно должны будем поговорить.

Она остановилась, не дойдя до лифта, из-за чего он на нее натолкнулся.

– Поговорить о чем, Алекс? Разве ты уже и так обо всем не знаешь? Разве ты не заставил других людей капаться в моей личной жизни?

Мимо них прошла медсестра, и Алекс посмотрел на нее, а затем снова перевел взгляд на Валери, но ничего не сказал. Она не хотела устраивать в больнице еще одну сцену, поэтому нажала на кнопку вызова лифта.

– Иди домой, Алекс. Я буду здесь всю ночь.

– Я хочу быть здесь для тебя, Валери.

– Здесь может находиться только семья. В любом случае, я не могу сейчас с тобой говорить. – Двери лифта открылись, и она зашла внутрь. Алекс не отрывал от нее взгляда. – Иди домой.

– Я люблю тебя, малышка. Мне так жаль.

Двери закрылись, и Валери почувствовала, как ее вновь переполняют эмоции. Она все еще не могла поверить, что он так поступил. Сколько он знал о той ночи, что она провела у Люка? Он действительно думал, что они будут говорить об этом? Слезы катились по ее щекам, пока Валери медленно шла по пустому коридору. Тем не менее, как бы больно ей ни было от предательства Алекса, она сделала глубокий вдох, вытерла слезы и снова зашла в палату отца.

***

Не до конца осознающий, где находится, Алекс сел. Приглушенный звон не прекращался. У него ушло некоторое время, чтобы понять, что он вырубился на диване. Яркий солнечный свет струился из окна. Он приподнялся и прислушался, чтобы понять, где звонит телефон. Звук шел из-под него. Алекс залез в щель между диванными подушками и достал сотовый. Звонил Ромеро. Алекс краем глаза также заметил, что у него были и другие пропущенные вызовы.

– Что случилось?

– Где ты был? Я пытался до тебя дозвониться.

Алекс встал и провел ладонью по волосам. Затем направился в спальню.

– Спал. Что случилось? С Валери все хорошо?

– Да. Но мистер Икс, возможно, вычислил следующий ход Брюса.

Алекс остановился.

– Когда?

– Скоро. Он не упоминал точную дату в блоге, но он постоянно пишет, что «Важный День» приближается.

«Важный День»? Алекс снова начал двигаться. Ему нужно было принять душ и попробовать поговорить с Валери. Ему необходимо ей все объяснить.

– Валери все еще в больнице?

Ромеро немного помолчал.

– Нет… Именно поэтому я звонил тебе ранее. Она уехала около часа назад. За ней заехал Люк.

Алекс снова остановился, сердце забилось с бешеной скоростью. Что она делает? Теперь Валери знает, что он следит за ней. Он крепче сжал в руке сотовый.

– Куда они поехали?

– К ним в офис. Там она села в свой автомобиль и уехала к себе в квартиру.

– К себе в квартиру? – По какой-то причине от этих слов Алексу стало даже хуже, чем от того, что Валери попросила Люка забрать ее, а не позвонила ему самому.

– Да, она там уже около часа. Я предполагаю, что она собирается вернуться в больницу.

Алекс подумал о Валери, о том, какой она была, когда он попытался с ней поговорить. Он знал, что она злится, но…

– Дай мне знать, когда она выйдет. Я в душ, так что, если в ближайшие несколько минут что-то изменится, просто пришли сообщение.

Сейчас Алексу и самому казалось, что он следил за ней, не только чтобы защитить. Он бросил телефон на кровать, пытаясь выкинуть изображение Валери и Люка из головы. А затем его осенило. Он снова взял в руки телефон. Может быть, она звонила ему, прежде чем попросить Люка приехать. Когда он накануне ночью вернулся домой, он снова попытался ей позвонить, но она не ответила.

Алекс просмотрел пропущенные вызовы. Два от Ромеро, один от Сэла, ни одного от Валери.

Раз она вернулась в квартиру, возможно, она могла бы ответить. Алекс попытался дозвониться ей на сотовый. После второго гудка он вспомнил, как, когда они расстались, она не отвечала на его звонки. Черт побери, неужели они снова вернутся к этому?

Ни за что!

К его облегчению, Валери ответила после третьего гудка.

– Привет. – У нее был усталый голос.

– Привет, малышка. Ты в порядке?

– Да, просто устала.

– Где ты?

– Уверена, ты уже знаешь, Алекс. Или они еще не сообщили тебе?

Да уж, не самое лучшее время спрашивать ее, почему она попросила заехать за ней Люка, а не его. Мгновение Алекс помолчал.

– Насчет этого, Вэл. Нам действительно нужно поговорить. Я знаю, что ты расстроена, но…

– Алекс, я не хочу об этом. Не сейчас. У меня и без того полно проблем.

Алекс вздохнул, садясь на кровать. Он не станет настаивать. Пока не станет.

– Хорошо… Как твой папа?

– Лучше. Когда я уехала, он был на осмотре. Если все будет хорошо, его выпишут сегодня.

Перевод группы https://vk.com/youngadultfiction

Алекс улыбнулся. Наконец-то хорошие новости. Учитывая, сколько происходило в ее жизни, последнее, что нужно Валери – беспокоиться о проблемах ее отца со здоровьем.

– Это здорово, малышка. Я рад это слышать. – Практически опасаясь задавать этот вопрос, Алекс сказал: – Так ты приедешь сегодня домой?

– Нет.

– Что значит «нет»? – Он не хотел, чтобы получилось так грубо, но это же смешно. Валери не может сбегать в свою квартиру каждый раз, когда разозлится. Алекс встал, не в силах больше сидеть на месте. – Ты собираешься уехать обратно…

– Я хочу остаться с папой на несколько дней. Врач сказал, что к приступу привело то, что он пьет свои лекарства не регулярно и питается чем попало. В этот раз все оказалось не так страшно, но врачи говорят, что дальше нам может не так повезти. Мне нужно какое-то время пожить там и помочь Норме с ним нянчиться. Я не… – Валери на мгновение остановилась, и Алекс услышал ее судорожный вздох. – Я не позволю этому случиться снова. – Ее голос сорвался, и внутри у Алекса все перевернулось.

Он крепче сжал в руке телефон. Черт, он хотел бы быть рядом с ней, обнять и сказать, что все будет хорошо. Алекс услышал, как Валери откашлялась.

– Мне нужно собраться. Хочу вернуться в больницу как можно скорее.

– Я буду ждать тебя там.

– Нет, Алекс. В этом нет смысла. Ты просто просидишь все время в зале ожидания. Тебе надо поехать в ресторан или отдохнуть.

Алекс не мог в это поверить. Ее отец в больнице, у нее завелся сумасшедший сталкер, а она беспокоится о том, что он не отдыхает.

– Когда я тебя увижу?

Повисло недолгое молчание, а затем Валери сказала:

– Если папу сегодня выпишут, я позвоню тебе из его дома. И если ему разрешат принимать посетителей, ты можешь прийти.

Алекс принял долгий душ, обдумывая все, что произошло за последние двадцать четыре часа. Конечно он не собирался спорить с Валери по поводу ее переезда к отцу. Если ей так легче, то он будет только рад. Но это все же не меняло того факта, что Валери решила вернуться в свою квартиру, чтобы собраться. У него по-прежнему было так много вопросов без ответов о ней и Люке. Он пытался сохранить хладнокровие, но уже начинал раздражаться. А день только начинался.

***

Сэл, казалось, удивился, увидев Алекса, когда тот зашел в ресторан. Когда Ромеро вчера уехал из больницы, Сэл хотел забрать Алекса домой, но тот отказался покидать больницу. Он сказал, что, скорее всего, в ресторан сегодня не приедет.

– Как ее папа?

– Лучше. – Алекс направился в офис, и Сэл пошел за ним. – Его, скорее всего, сегодня выпишут.

– Серьезно? Ромеро говорил, что это был инсульт.

– Нет, оказалось, что нет. Говорят, с ним все будет в порядке. – Алекс сел за компьютер и пошевелил мышкой.

Узнав у Алекса про папу Валери, Сэл вернулся к собеседованиям. Алекс чувствовал себя немного виноватым из-за того, что свалил все, что касается найма персонала, на брата, но сейчас он просто не мог здраво мыслить. Слава Богу, Сэл обожал командовать, и ему нравилось быть полностью ответственным за персонал.

Мрачное настроение Алекса продержалось целый день. Его, казалось, раздражало буквально все: начиная с подвисавшего компьютера и заканчивая школьниками, которые, по его мнению, слишком громко смеялись на улице. К концу дня он по-прежнему ничего не слышал от Валери. Она даже сообщение о том, как все прошло, не прислала.

Алекс был готов взорваться от злости, когда зазвонил телефон и на экране высветилось имя Валери. В эту же секунду настроение его изменилось и напряженность немного спала.

– Привет, Валери, он уже дома?

– Ага, дома. – Голос Валери подействовал на Алекса еще более успокаивающе.

– Хорошо, я тут как раз закончил.

– Алекс, сомневаюсь, что это хорошая идея. Он только что вернулся домой и, похоже, сильно утомился от всех этих проверок. Может, лучше завтра?

Алекс почесал нос и закрыл глаза.

– Малышка, нам правда нужно поговорить.

– Да, я знаю, и мы поговорим… завтра, – твердо сказала Валери.

У Алекса не было другого выбора, кроме как согласиться. Он уже предупредил Ромеро о том, что нужно кого-то приставить к дому отца Валери на всю ночь.

Алекс ехал домой медленно, обдумывая всю сложившуюся ситуацию. И чем больше он осознавал, что не увидит Валери еще один день, тем сильнее ему хотелось развернуться и поехать в дом ее отца. Ничего же страшного не произойдет, если он приедет навестить ее папу. Черт, да ему даже не обязательно было заходить в дом. Алексу просто хотелось ее увидеть. Обнять ее хотя бы на мгновенье. Самое главное – ему хотелось объяснить Валери свои действия. Алекс не сможет вынести еще одной ночи, если она по-прежнему будет думать, что он за ней шпионил.

Не позволяя себе передумать, Алекс развернул машину. Валери может расстроиться, если он заявится просто так. Она даже может попросить его уйти. И он так и сделает, если это то, чего она захочет. Но не раньше, чем он все ей объяснит. Сегодня. Не завтра.

***

Отец Валери снова упрямился. Они с Нормой хотели тут же уложить его в кровать в спальне. Врачи велели ему хорошо отдохнуть. Но ее папа не собирался сдаваться без боя. Норма была рада помощи Валери. За все их годы совместной жизни они разработали целую стратегию. Валери играла роль плохого полицейского, а Норма – хорошего, чтобы папе Валери не казалось, что они обе на него ополчились. Им приходилось так поступать, потому что этого мужчину невозможно было усмирить. Вот, например, сейчас они все сидели в гостиной, потому что он отказывался лежать в кровати.

– Смотрите, – сказал он, сидя в своем удобном кресле. Он нажал кнопку, и сидение стало креслом-кроватью. – Это я и сам могу сделать. А вы идите, принесите мне пива.

Валери скрестила руки на груди и вперилась в него взглядом.

– Не смешно.

Ее папа усмехнулся.

– Ну ладно, тогда сделайте мне кофе.

– Я сварю, – сказала Норма, жестом показывая Валери садиться.

Валери села на диван рядом с отцовским креслом.

– Мне кофе не нужен, Норма. И убедись, пожалуйста, что он без кофеина.

– Что, ты у нас теперь полицейский? – пробормотал ее папа.

– Даже не сомневайся, так и есть. Сейчас документы покажу. – Валери протянула руку и сжала ладонь своего отца. – В смысле… Мистер, у вас огромные неприятности!

Папа махнул рукой в ее сторону.

– Ты не сможешь все время торчать здесь и запугивать меня. Тот мальчик наверняка уже с ума сходит, потому что тебя нет рядом.

Папа, видимо, заметил, как изменилось выражение ее лица, потому что тут же сжал ее руку.

– Все не так хорошо, как хотелось бы?

Валери покачала головой.

– Все в порядке.

В ту же секунду телевизор был выключен.

– Не знаю даже, почему ты все еще считаешь, что можешь меня обмануть. Что тебя беспокоит, тыковка?

Меньше всего Валери сейчас хотелось отвечать на вопросы своего отца. Она осталась с ним, чтобы убедиться, что ему лучше, а не хуже.

– Пап, правда, все в порядке. Не волнуйся.

– Что он сделал? – Папа бросил пульт на столик рядом с креслом и посмотрел на Валери хмурым взглядом.

– Вот видишь, ты уже расстроился. – Она погладила папу по руке.

– Он ведь не ведет себя так же дерьмово, как раньше?

– Нет. – Валери сжала его руку.

– Не думай, что я не заметил, что его не было рядом эти два дня. И я не видел, чтобы ты с ним говорила по телефону. – Папа нажал на кнопку на кресле и сел прямо. – Он снова исчезает, да?

– Нет-нет. – Валери похлопала папу по руке. – Ничего такого. Сядь поудобнее, ты устал.

Норма зашла в комнату.

– Все в порядке?

– Нет.

– Да. – Валери посмотрела на папу. Он знал, что она не любит говорить об Алексе при Норме. – Он просто упрямится… снова. Я сама могу с этим справиться.

Норма улыбнулась и покачала головой.

– Альфред, веди себя хорошо.

– А я хорошо себя веду. Это она…

Тут раздался звонок в дверь, прерывая их разговор. Норма подошла к двери и открыла ее.

– Алекс, заходи.

Алекс что-то ответил, но Валери не расслышала.

– Не глупи. Ты никому не помешаешь. Пожалуйста, заходи.

– Ага, – согласился папа Валери. – Тащи сюда свою задницу!

Валери вскочила и кинула на отца убийственный взгляд.

– Папа!

– Ну, если ты не собираешься рассказывать мне, что случилось, пусть это сделает он.

Алекс занял собой весь дверной проем.

– Как вы себя чувствуете, мистер Зунига?

– Мальчик, сколько раз мне повторять, чтобы ты называл меня Альфред?

Алекс улыбнулся и перевел взгляд на Валери, а потом снова посмотрел на ее отца.

– Как ваше самочувствие, Альфред? Вам лучше?

Валери снова села на диван. Как ни странно, она думала, что будет злиться на него, если он заявится сюда, когда она просила не приходить. Но вместо этого ее сердце забилось с бешеной скоростью при виде Алекса. Как такое возможно? Она весь день злилась на него, а теперь он тут, и от одной его улыбки ее душа буквально воспарила? Как у него получается так легко уничтожить всю ее решимость?

– Я в порядке. Пытаюсь убедить в этом этих двух сестер милосердия, но они не желают слушать. – Папа Валери сдвинулся на край своего кресла. – Слушай, что у вас там происходит? Ты снова играешь с моей малышкой?

Алекс посмотрел на Валери. Норма, видимо, почувствовала необходимость оставить их для частного разговора.

– Я пойду за кофе. – Она направилась на кухню. – Алекс, хочешь выпить чашечку? Или, может, чего-нибудь другого?

– Нет, мэм. Спасибо.

Алекс подождал, пока Норма выйдет и уже собирался ответить отцу Валери, когда она, опередив его, заговорила сама:

– Папа, я же тебе сказала. Все в порядке. – Она встала и сделала несколько шагов в сторону Алекса, умоляюще глядя на него. Он должен понимать, что ей не хочется сейчас беспокоить папу. Особенно она не хотела, чтобы Алекс объяснял, по какой причине установил за ней слежку. Последнее, что Валери сейчас было нужно, чтобы папа беспокоился о Брюсе.

Алекс потянул Валери за руку и прижал ее к себе.

– У нас все просто прекрасно. Правда. – Расположив ее перед собой, Алекс обнял Валери за талию. – Не знаю, говорила ли она вам, но я настроен очень серьезно, более того, я готов жениться на ней. – Алекс поцеловал Валери в висок. – Сразу же, как только она скажет «да».

Валери почувствовала, как по ее телу разливается тепло. Алекс использовал ситуацию так, как ему хотелось. Он понимал, что у Валери нет иного выбора, кроме как разыгрывать перед ее отцом счастливую пару.

Ее папа с подозрением уставился на Алекса.

– Серьезно?

– Абсолютно. – Алекс обнял Валери крепче, прижавшись к ней всем телом. Она тут же задрожала, отвечая на его прикосновения.

Альфред откинулся на спинку кресла, но все же не казалось, что он полностью успокоился.

– Валери говорила мне, что ты упоминал женитьбу. Но правда ли у вас ничего не происходит? Она весь день хандрила. – Он перевел взгляд с Валери на Алекса. – Я знаю, когда мою дочь что-то беспокоит.

Валери осторожно погладила руку Алекса, как бы подсказывая ему, что не стоит упоминать ничего из происходящего в ее жизни.

– Наверное, Валери просто беспокоится о вас. Она была в настоящем шоке.

В комнату вошла Норма, неся чашку кофе для отца Валери. Когда он посмотрел на свою жену, Валери постаралась ослабить хватку Алекса.

– Ну, она может перестать беспокоиться. Я в полном порядке. – Альфред потянулся за чашкой кофе и указал Алексу на диван. Тот сел, потянув за собой Валери. Алекс всегда чувствовал себя вполне комфортно в присутствии ее папы. Даже когда они только начали встречаться и ее папа велел Алексу прийти, чтобы познакомится с ним. Алексу, казалось, нравился ее отец.

У Нормы зазвонил телефон, и она, извинившись, отошла, чтобы ответить.

Когда Валери с Алексом сели, он взял ее за руку и прижал к своему бедру.

– Значит, ты считаешь, что достоин стать мужем моей дочери?

– Я не уверен, что есть достойный вашей дочери мужчина. – Алекс улыбнулся. – Но я, конечно же, сделаю все возможное, чтобы Валери была счастлива.

Такого разговора сегодня Валери себе точно не представляла. К счастью, дальше ее папа спросил Алекса, как идут дела в ресторане. Алекс рассказал ему обо всем, включая планы Сэла на создание целой сети из их ресторана, когда он закончит учиться.

– А что насчет тебя? Ты планируешь заканчивать учиться?

Валери почувствовала, как Алекс напрягся. Она знала, что неоконченный колледж для него больная тема.

– Пап, в ресторане так хорошо идут дела, что у Алекса просто нет на это времени.

Алекс сжал ее руку.

– Я собираюсь нанять больше персонала. Как только мы всех обучим и сможем оставлять ресторан хоть на пару дней без моего присутствия, я планирую вернуться к учебе.

Казалось, ее отцу такой ответ понравился. А для Валери это стало большой неожиданностью, и она задумалась, сколько еще Алекс ей не рассказывал. Мысли об его шпионаже и копании в прошлом Валери, связанном с Люком, зазвонили в ее голове, словно колокола. Она попыталась вытащить свою руку из его хватки, но Алекс только сильнее сжал ладонь.

Они еще примерно полчаса болтали ни о чем, прежде чем Норма вернулась.

– Простите, разговор с сестрой затянулся. – Она повернулась к Альфреду, в руках у нее все еще был зажат телефон. – Луна хочет пожелать тебе скорейшего выздоровления.

– Кстати, насчет выздоровления… – Валери встала, и Алекс поднялся вслед за ней. – Тебе пора в постель, пап. Не сидеть допоздна. Распоряжение врача.

Они с Нормой попытались помочь ему встать, но папа замахал на них обеих руками.

– Я сам.

Он сказал, что не нуждается в том, чтобы они суетились вокруг него. Но Валери все равно настояла на том, чтобы проводить его в спальню.

– Я скоро вернусь, Алекс.

Валери повернулась к отцу, который качал головой, не одобряя ее действия, и взяла его под локоть.

– Идемте, мистер.

Глава 28

Алекс с удивлением наблюдал за тем, как строго Валери вела себя со своим папой. Они скрылись в коридоре, но он все равно слышал протесты ее упрямого отца. Алекс неторопливо прошелся по комнате и остановился у столика с фотографиями. Его привлекло изображение Валери. Фотография была сделана в ее выпускном классе, в год, когда он с ней познакомился. Это фото напомнило Алексу о том, что он к ней чувствовал даже тогда. То же самое, что и сейчас.

Он взял фотографию, чтобы рассмотреть получше. Алекс провел пальцем по губам Валери. Почему ему, черт возьми, потребовалось так много времени, чтобы понять, что он без ума от этой девушки?

– Зачем ты здесь, Алекс?

Алекс обернулся. Валери прислонилась к дверному косяку со скрещенными на груди руками.

Он поставил рамку с фотографией на место.

– Нам нужно поговорить.

Норма встала позади Валери.

– Прости, дорогая, но твоему отцу нужен стакан воды, чтобы выпить лекарство.

Валери отошла, пропуская мачеху в комнату. Они с Алексом стояли молча, ожидая, когда Норма уйдет на кухню. Валери зашептала:

– Я сказала тебе, чтобы ты сегодня не приходил. Сейчас ни время и ни место.

– Нам не обязательно говорить сегодня обо всем. Но есть несколько вещей, которые не могут больше ждать.

Норма вернулась в гостиную со стаканом воды и улыбнулась. Как только она вышла в коридор, Алекс продолжил:

– Я не шпионил за тобой, клянусь.

– То есть ты все это делал только для моей безопасности, и это не имело никакого отношения ко мне и Люку?

«Ко мне и Люку». Алексу даже слышать это было противно. Его рука непроизвольно сжалась в кулак.

– Мы можем поговорить об этом позже.

– Нет, не можем. То, что было между мной и Люком, только наше дело. – Валери остановилась, когда мимо нее снова прошла Норма.

– Простите, что прерываю, но твой отец забыл здесь свои очки для чтения.

– Все в порядке, Норма, – сказала Валери и направилась к входной двери. – Алекс, в любом случае, собирается уходить.

Норма схватила очки со столика рядом с креслом, где сидел Альфред.

– Рада была повидаться, Алекс. Передавай привет своим родителям.

Алекс заставил себя улыбнуться.

– Конечно. Я тоже рад.

Норма направилась обратно в коридор. Сделав три больших шага, Алекс подошел к Валери. Она открыла дверь, а он взял ее за руку, выводя на крыльцо. Как только за ними закрылась дверь, он притянул ее к себе и поцеловал. Он больше дня был вдали от нее, и голод буквально пожирал его тело. Тем не менее, Алекс сдержался, поцеловав Валери нежно, смакуя каждое мгновение. Она не вырывалась, но через некоторое время отстранилась, задыхаясь.

Валери прижала руку к своей груди. У Алекса у самого сердце билось, словно ненормальное, он понимал, что она чувствует.

– Мне нужно убедиться, что папа не думает, что будет читать до ночи.

Алекс положил ее руку к себе на грудь.

– Мне нужно с тобой поговорить. И я не уйду, пока ты меня не выслушаешь.

– Я тебе уже сказала, я не буду обсуждать с тобой Люка, особенно наше с ним прошлое.

Алекс смотрел на нее, стараясь не заводиться.

– А я уже сказал тебе, что о Люке мы поговорим позднее. Сейчас я просто хочу, чтобы ты знала, что я за тобой не шпионил. Я выяснил кое-что про Брюса. Он следил за тобой еще до того, как вы официально познакомились. Это он шпионил за тобой.

Лицо Валери исказилось от злости. Поджав губы, она посмотрела в глаза Алекса.

– Он ведет что-то вроде онлайн-дневника. Он описывал ту ночь, когда вы с Люком… – Алекс даже произносить этого не хотел. Валери, похоже, пыталась переварить, что Брюс пишет о ней в онлайн-дневнике, и Алекс видел, как неловко ей от того, что он упомянул Люка. Его это разозлило. – Я просто хочу, чтобы ты знала, что я не копался в твоем прошлом. Я пытаюсь прищучить этого парня. Ромеро знал кое-кого, у кого есть опыт таком деле, и я его нанял.

– Я не понимаю. Он не знал меня до того, как мы познакомились в том клубе.

– Он спланировал это, З. Я объясню это все позже, когда у нас будет больше времени. Сейчас я просто хочу, чтобы ты поняла: он единственный, кто копался в вашем с Люком прошлом. Он одержим и чрезвычайно опасен. Иначе я бы не нанял этих людей.

– Ты не можешь…

Алекс приложил палец к губам.

– Могу и буду.

Не желая больше говорить, Алекс уставился на губы Валери. Если он должен был прожить без нее еще одну ночь, ему нужно воспользоваться моментом, прежде чем кто-то придет, ища ее. Алекс прижался губами к губам Валери и застонал от удовольствия.

***

В пятницу рано утром у Валери зазвонил телефон. Алекс.

– Гм?

– Доброе утро, дорогая, я тебя разбудил?

Валери потянулась.

– Гм, да, но я все равно планировала встать пораньше.

– Правда? И какие у тебя планы?

Валери села, свесив ноги с края кровати.

– Мне нужно утроить набег на холодильник и кладовую моего отца. Я выкину сегодня все вредное. Надо формировать у него менее пагубные привычки в том, что касается еды. Но я никуда не собираюсь. Единственное, наверное, заеду на рынок за некоторыми продуктами.

– Ты приедешь сегодня домой? – В его голосе звучала надежда.

Вчера вечером, после того, как Валери хорошенько попилила отца за то, что тот допоздна читал, она позвонила Алексу. Она просто не могла перестать думать о том, что он сказал.

У Алекса самого были проблемы со сном в его пустой постели, и он был только рад обо всем рассказать Валери. Та, в свою очередь, была благодарна ему за то, что он больше не упоминал Люка. Но она подозревала, что он просто хочет поговорить об этом при встрече. Валери уж точно не ждала этого с нетерпением, и она до сих пор не была уверена, что готова рассказать Алексу все. Даже если он выяснил все это не специально, детали той ночи по-прежнему его не касались.

Когда Валери сначала решила остаться со своим отцом, одной из причин было ее нежелание видеть Алекса. Ей было больно, и она была расстроена. Валери вообще не была уверена, что вернется в его дом. После вчерашнего же разговора она поняла, что вернуться-то вернется, но пока она не готова оставить папу. Зная, насколько он упрям, Валери понимала, что через пару дней без постоянного присмотра он уже вернется ко всем своим пагубным привычкам. Норма сотни раз выкидывала все вредные продукты и закупала здоровое питание, но этот мужчина просто был слишком упрям.

– Нет, мне правда нужно остаться тут, Алекс. Хотя бы на выходные.

Она услышала, как Алекс вздохнул.

– Я ненавижу просыпаться без тебя.

– Я тоже, малыш, я тоже. Но это правда важно.

Как бы ни был Алекс разочарован, Валери знала, что он поймет. Она была рада услышать, что в ресторане в эти выходные будет еще одно свадебное мероприятие. Алекс будет занят, и она сможет не чувствовать себя такой виноватой. Зная Алекса, Валери понимала: так как ее не будет рядом, когда он вернется домой, он будет работать сегодня допоздна, а в ресторан приедет завтра рано утром.

– А ты не сможешь сегодня заглянуть в ресторан, чтобы я мог тебя увидеть?

– Я не хочу так скоро оставлять папу, Алекс. Я даже за продуктами не хочу идти, но придется.

– Ты действительно думаешь, что за ним нужно следить, как за ребенком? – Валери порадовалась, что в голосе Алекса были слышны нотки веселья.

– Да. Если он ведет себя, как ребенок, то и присматривать за ним нужно так же. – Валери услышала смех Алекса. – Но ты можешь прийти сегодня вечером, как вчера.

– О, я так и планировал. Ни за что на свете я не проживу целый день, не увидев тебя. – Он понизил голос и пробормотал: – Просто я надеялся, что смогу побыть с тобой… наедине… до этого.

– Ох. – Валери знала, что он имеет в виду. В прошлом они находили очень творческие решения, как им остаться наедине. Ее тело задрожало от одной мысли об этом.

– Ага, ох. – Валери почти слышала улыбку в его голосе. – Не волнуйся об этом, дорогая, мы сделаем это позднее… Обещаю.

Вот, он лишь немного изменил тон своего голоса, а Валери уже с ума сходила. После этого разговора она провела все утро, копаясь в кладовой отца, пока тот сидел на кухне, завтракая. Норма приготовила яичницу, зажарив всего два ломтиками бекона. Также она порезала фрукты и налила для него сливового сока.

– Ты должен был начать так питаться давным-давно, – отругала папу Валери, все еще носом зарывшаяся в кладовой. С холодильником она уже покончила. Валери вытаскивала все продукты с высоким содержанием соли. Она нахмурилась, увидев, какая гора у нее получилась.

– А тебе разве никуда не нужно? – с надеждой спросил ее папа.

Уперев руки в бока, Валери повернулась к нему.

– Очевидно, мне нужно быть здесь, и я теперь буду заезжать по меньшей мере раз в неделю. Посмотри на все это! – Она указала на банки с консервированным супом. – Нет уж, папа, попрощайся со всем этим. – Она вытащила из кладовой очередную банку сардин и покачала головой.

– Даже не надейся, что я позволю тебе выбросить все эти вещи, – сказал папа, указывая на нее вилкой.

– Нет, я пожертвую их церкви, когда поеду на рынок, чтобы купить нормальной еды.

Ее телефон зазвонил, и она посмотрела на определитель номера. В этот раз на экране высветилось имя Люка. Она взяла телефон в руку и ответила.

– Привет, Люк. – Валери снова сунулась в кладовую.

– Тебя пригласили на собеседование.

Валери резко выпрямилась.

– Правда? Когда?

– Первое в понедельник. Я получил файл с примерными вопросами, которые они будут задавать. Могу тебя подготовить.

Валери закусила губу.

– Я все еще у папы.

– Давай я заеду к тебе.

Валери подумала о людях Алекса, следящих за ней. Он уже был не рад ее завтракам с Люком. А уж если тот приедет домой к ее папе, у Алекса возникнет еще больше вопросов. Она знала Люка, тот не постоит, беседуя с ней, пару минут на крылечке, он захочет зайти внутрь, чтобы проведать ее отца.

– Нет, гм… Я не собиралась эти несколько дней появляться в офисе, но…