Текст книги "Пара для Беты (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Прайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Почему никто не позвонил шерифу?

Терри фыркнула.

– Мы звонили. Не обижайтесь, но ваш предшественник, шериф Барнс был таким же полезным шерифом, как и мокрая рыба! Если он слышал, что дело касается Эмиральд Коул, даже не удосуживался поднять задницу. Он сказал нам, что не является самоубийцей!

Алек нетерпеливо постукивал ногой.

– Это было довольно ужасно. Но когда я наконец увидела Лив, она улыбалась, как будто ничего не случилось. Я спросила её, в порядке ли она после произошедшего. Она ответила, что это обычное настроение её тёти Эмиральд. Я надавила, и Лив призналась, что её тётя злилась на неё, потому что Лив дала зелье волку. Эмиральд явно пребывала в ярости, что её племянница «общалась с врагом» и помогала ему исцелиться.

Алек уставился на женщину. Терри быстро сказала:

– Лив лишь старалась быть милой, этому волку было больно, если бы Лив не помогла, кто знает, что случилось бы. И нет, Лив никогда не говорила мне его имени, так что вы не сможете наказать его за это, – она покраснела.

Алек поднял руки в успокаивающем жесте и тихо произнёс:

– Я никогда не накажу ни одного волка за это, точно так же, как я никогда не накажу ни одну ведьму за это. Я просто удивлён, что Лив оказалась достаточно смелой, чтобы пойти против своей тёти.

Терри улыбнулась.

– Лив довольно смелая, не говоря уже о добродушии. Лив не жалуется, но я могу сказать, что с ней плохо обращаются. Мать Лив, Сапфир, была сестрой Эмиральд и являлась даже более могущественной, чем она. Эмиральд поклонялась той, и она не может смириться с тем фактом, что Лив не такая, как её мать.

– Лив сказала тебе это?

– Не всё, кое-что я почерпнула от других ведьм из пансионата. К вашему сведению, они не так верны Эмиральд, как ей нравится думать.

Терри была прервана, когда Гвен Лукас, молодая волчица-перевёртыш и член стаи, пришла продлить книгу. Она с интересом посмотрела на Алека и попыталась задержаться, чтобы подслушать их разговор, но жёсткий взгляд Беты отвёл её в сторону.

– Как бы то ни было, Сапфир умерла, защищая Лив от изгоя-перевертыша. – Терри выглядела смущённой, но Алек оставался бесстрастным. – Изгой напал на семью Лив, её мать и отец боролись с ним, чтобы она могла убежать. Лив чувствовала себя виноватой из-за смерти родителей, и Эмиральд дала понять, что ей хотелось бы, чтобы племянница умерла вместо её сестры.

– Вот сука!

Все в библиотеке удивлённо посмотрели на вспышку гнева Алека, но Терри не казалась взволнованной.

– Согласна! Женщина – отвратительная личность. Я уже много лет говорю Лив, чтобы она съехала, но она так и не смогла удержаться ни на одной работе. Эмиральд всегда говорит с её менеджерами и её увольняют. Я пыталась заставить Лив переехать ко мне, но каждый раз, когда она пытается уйти, Эмиральд внезапно заболевает и нуждается в помощи Лив. Эмиральд помешана на контроле, она хочет держать Лив под своим большим пальцем.

– Разве у неё нет парня, который может помочь? – спросил Алек, затаив дыхание, боясь ответа.

– Нет. Большинство мужчин слишком боятся Эмиральд, чтобы пригласить Лив на свидание, особенно те, с кем она враждует. Хотя у меня такое чувство, что есть кто-то, на кого Лив запала, но она это отрицает, хотя в последние несколько месяцев витает в облаках.

Его волк зарычал. Лив влюблена в другого мужчину?

Терри вопросительно посмотрела на него.

– Получили ли вы нужную информацию?

– Да.

Если Терри и посчитала странным, что Алек задал ей так много вопросов о Лив, она ничего не сказала.

Женщина пожала плечами.

– Знаете, Лив замечательный человек. Если бы что-нибудь можно было сделать, чтобы помочь ей с Эмиральд… это было бы здорово. Я беспокоюсь о ней.

Услышанное, о её привязанности к Лив, согрело Алекс, и он обнаружил, что Терри ему всё больше и больше нравится. Он улыбнулся и кивнул ей.

– Спасибо, Терри, береги себя.

– Вы тоже шериф.

Алек покинул библиотеку, его голова была наполнена мыслями о Эмиральд Коул. Она – яд, он должен увести Лив от неё. Также есть таинственная любовь Лив, он должен убрать пару и от него.

Алек рассеянно смотрел на своё окружение, размышляя о своём следующем шаге. Он замер, заметив Лив, сидящую в закусочной «Горшочек меда» через дорогу. К счастью, она была одна. Его ноги начали двигаться к ней, прежде чем он успел даже задействовать свой мозг.

Да, ранний обед с его парой – это то, что ему нужно. Его волк завыл от счастья.

***

– Не возражаешь, если я присоединюсь?

Лив вздрогнула от его глубокого голоса и уронила книгу. Та упала на пол. Алек усмехнулся и наклонился, чтобы поднять её. Встав на колени рядом с девушкой, он вернул ей книгу.

– Извини, не хотел тебя напугать.

Она потянулась, чтобы взять книгу, но он не отпустил.

– Так..? – уголки рта Алека приподнялись.

– Хм-м-м?

– Могу ли я присоединиться к тебе?

– Ой! Да, конечно. Прости.

Она от смущения отвела взгляд от него.

– Не за что извиняться.

Он успокаивающе улыбнулся, прежде чем сесть на стул напротив неё.

Лив огляделась, размышляя, не занята ли закусочная, и именно поэтому Алек сел с ней. Нет, тут много пустых столов. Её сердце стучало в груди. Он хочет сидеть со мной, он хочет провести время со мной. «Нет», – сказал противный маленький голос, – «он, вероятно, просто хочет поговорить с тобой об Айрис».

Она медленно вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоить сердцебиение.

Алек изучал меню несмотря на то, что знал его наизусть, бросая быстрый взгляд на девушку. Светлые вьющиеся волосы обрамляли её лицо в форме сердечка. На ней не было косметики, она была естественной красавицей. Ангелом.

Он прочистил горло.

– Что ты будешь?

Она проверила своё меню, кусая губу. Он почувствовал, как его штаны сжались, когда кровь хлынула в пах. Алек заёрзал.

– Думаю, котлету по-киевски и чай со льдом.

– Я тоже, – сказал он быстро.

Оба были последними вещами, которые Алек обычно заказывал, но часть его подумала, что Лив могла бы привязаться к нему быстрее, если бы он любил те же вещи, что и она. Он отчаянно нуждался в том, чтобы она любила его.

– Итак… есть какие-нибудь новости об Айрис?

Он смотрел прямо на неё, его глаза были пронзительными. Лив колебалась под его взглядом и чувствовала жар в лоне.

– Нет, прости. Пока ничего.

Молодой кот, по имени Деннис, подошёл, чтобы принять их заказ. Он учился на медика и работал в закусочной неполный рабочий день.

– Привет, Лив, – крикнул он весело, оценивающе оглядывая её с ног до головы, и запах возбуждения ударил Алека, его волк зарычал.

Лив поздоровалась. Деннис заметил Алека и съёжился. Мужчина не раз арестовывал его за употребление алкоголя до достижения минимального возраста.

– И привет, шериф… рад тебя видеть.

– Деннис, – прорычал Алек.

Деннис с интересом посмотрел на них, но не осмелился ничего сказать.

– Что я могу вам обоим принести?

Алек заказал для них. Холодный чай для каждого, одну котлету по-киевски для Лив и две для себя. Лив была удивлена двойным заказом, она, наверное, никогда раньше не ела в компании волков. Они едят чертовски много.

Деннис записал заказ и, прежде чем ушёл, остановил расширенный от похоти взгляд на щедрой груди Лив. Алек пристально посмотрел на молодого человека. Чувствуя доминирующую природу Беты, Деннис неосознанно обнажил шею в знак покорности и отступил.

Деннис ровесник Лив. Вероятно, он был из тех, с кем она встречалась, глупый молодой парень. Что если это Деннис? Унизила бы Лив себя, отношениями с таким маленьким извращенцем, как Деннис? Она достойна лучшего, нежели это, чёрт возьми. Ей нужен он!

Алек ударил кулаком по столу, удивив несколько других посетителей. Он смотрел на них, пока они не отвернулись. Повернувшись обратно к Лив, он заметил на её лице появившиеся любопытство, но она ничего не сказала.

Лив рассеянно постучала пальцами по книге, которую ранее уронила.

– Хорошая книга? – спросил он.

– Хм-м-м, пока не знаю. Это детектив, мой любимый жанр. Но убийство ещё не произошло, есть только много подробностей о персонажах. Надеюсь, что всё станет понятно, как только кто-то умрёт. – Она покраснела. – Это звучит действительно чёрство, не так ли?

Алек рассмеялся.

– Это просто выдумка, лучше читать об этом, чем участвовать. Тебе нравится читать?

Он чувствовал её привязанность к предмету.

– О да, с тех пор как я была маленькой девочкой. Моя мама не разрешала в доме телевизор, поэтому всё, что у меня было это книги. Я хожу в библиотеку практически каждый день. Знаешь ли ты, что тебя можно увидеть прямо… эээ, в смысле офис шерифа видно из окна второго этажа.

Лив почувствовала, как побледнела, сказав ему, что смотрела в его кабинет. Она практически призналась, что наблюдала за ним, практически созналась, что является сумасшедшим сталкером! Слава богу, ей удалось вовремя замолчать.

– В самом деле? Я удивлён, что никогда не встречал тебя здесь раньше, – Алек задумчиво посмотрел вниз, как он мог не встретиться с ней?

«Возможно, потому что я курица, которая бежит в противоположном от тебя направлении». Лив пожала плечами.

– Понятия не имею, вероятно, я не так заметна, – в её голосе звучал намёк на боль.

– Это неправда. Вовсе нет, – сказал он немного более решительно, чем хотел. Алек остановился и напрягся, чтобы звучать мягче. – Я заметил, что ты сидишь здесь по дороге в офис из библиотеки… – Что за хрень. Он практически признался, что специально пришёл в закусочную из-за неё.

Алек затаил дыхание, ожидая её ответа.

Лив нахмурилась.

– Ты был в библиотеке? Не думаю, что когда-либо видела тебя там. Ты много читаешь?

Он тихо выдохнул, довольный тем, что она сосредоточилась на этом.

Алек провёл рукой по челюсти. У него была щетина, вероятно, не брился пару дней. В то время как другие мужчины с ней выглядели неопрятными, ему она добавляла грубости. Лив вздрогнула, когда у неё появилось иррациональное желание попросить его потереться подбородком о её плечо.

– Просто хотел поговорить с Терри, я редко захожу туда. Мне жаль говорить это, но я не большой читатель.

Но мысль о долгой зимней ночи, когда они вдвоём сидят на его диване, его голова на Лив, пока она читает ему книгу, безусловно, была соблазнительной.

– Что ты обычно делаешь в свободное время? – ей почти хотелось, чтобы она об этом не спрашивала, похоже, она пыталась превратить трапезу в свидание.

Алек был удивлён, но доволен направлением беседы, однако не мог сказать, была ли Лив вежливой или действительно интересовалась.

– Бег, охота, тренировка. У меня не так много свободного времени, из-за должности шерифа и выполнения своих обязанностей беты. Что насчёт тебя?

– Ну, кроме чтения, я люблю готовить, и ты можешь в это не поверить, – она взглянула на свою округлую фигуру, – но я люблю походы.

Взгляд Алека остановился на её груди. Он потемнел от желания. Его видимая реакция заставила её соски затвердеть. Лив скрестила руки, чтобы мужчина не мог их видеть.

– Почему я могу не поверить тебе? Что ты любишь готовить?

Алек сменил тему, прежде чем она смогла сказать что-то ещё о своём теле. Во-первых, ему не нравилось слышать, как она принижает себя, но также, если она снова привлечёт внимание к своей груди, он, возможно, не сможет контролировать своего волка. Желание спариться с ней становилось всё сильнее с каждым мгновением.

Лив немного расслабилась.

– На самом деле ничего, обычно я просто делаю то, что мне нравится. Я люблю итальянскую еду, моё любимое блюдо – спагетти с фрикадельками. Я также люблю выпечку. Но, с другой стороны, люблю пирожное и печенье.

«Очевидно, по размеру моих бёдер», – подумала она горько.

– А что насчёт тебя? – «Или одна из твоих подружек готовит всё?»

– Я не против готовки, но обычно делаю что-то простое и быстрое. Если хочу большой еды, ем вне дома. Когда мать Адама была жива, у нас было много пикников стаи, – он улыбнулся, вспоминая Луизу Грей. – Ужин был событием в доме этой женщины. С тех пор, как она умерла, всё было не так; может быть, всё изменится, когда Адам найдёт пару. Я не могу вспомнить, когда в последний раз у меня была настоящая домашняя еда.

Слова выскользнули, прежде чем Лив смогла остановить их.

– Может быть, я когда-нибудь смогу приготовить для тебя…

– Это было бы здорово, – сказал он быстро.

Их глаза встретились, и… Деннис решил принести им еду и напитки. Момент был потерян, Лив отвернулась. Чёрт возьми.

Деннис не смотрел Алеку в глаза и старался не смотреть на Лив вообще, чему мужчина был рад. Если бы мальчик сделал что-нибудь ещё, даже редко раздражающийся Алек был уверен, что ударил бы его.

Алек посмотрел на свою еду с некоторым отвращением. Ему действительно не нравился внешний вид. Лив копалась в её, испуская самые очаровательные маленькие стоны. Его член зашевелился.

Ему нужно отвлечься. Алек неохотно начал есть, по крайней мере, если это будет и на вкус ужасно, это ослабит его похоть. Он надеялся.

Еда была неплохой, на самом деле это было довольно вкусно.

Они ели в тишине, концентрируясь на пище. Это не было неудобно. Никто не чувствовал необходимости заполнять пустоту бессмысленной болтовнёй, им обоим просто нравилось находиться рядом друг с другом. Если бы Алек не знал лучше, он бы поклялся, что его волк мурлыкал от удовлетворения в этот момент.

– Это было вкусно, – заявил Алек, когда они закончили.

Лив была удивлена, увидев, что они закончили одновременно, несмотря на то, что у Алека было вдвое больше еды. Она пила чай.

– Ты кажешься шокированным.

Он потёр затылок.

– Впервые я здесь заказываю не гамбургер. Я заказал это из-за тебя. Приятно попробовать что-то новое.

Лив хихикнула, и его член снова зашевелился от сладкого звука. Думай о чём-нибудь не сексуальном…

– Рада, что могу быть полезной. – Она не упрощает задачу…

Деннис собрал их пустые тарелки.

– Могу я предложить вам что-нибудь ещё?

Лив улыбнулась.

– Не для меня, спасибо, и, пожалуйста, передай Диди, что это было вкусно.

Рысь собрался улыбнуться в ответ, но, увидев суровое выражение лица Алека, передумал.

– А вам, шериф? – спросил он дрожащим голосом.

– Ничего. Просто чек. Пожалуйста, – Деннис смутился. – Я действительно должен вернуться к работе, – сказал он без энтузиазма.

Мужчина с удовлетворением отметил, что она выглядела немного удручённой, когда заканчивала обед.

– Мне тоже пора. Я… я хорошо провела время. – Она покраснела и продолжила говорить, прежде чем он смог ответить на это: – Должны ли мы разделить чек пятьдесят на пятьдесят?

– Нет, – он практически зарычал на неё.

Лив подняла брови от резкого тона.

– Я имею в виду, я ел больше, чем ты, это нечестно, что мы должны разделить его. Я заплачу.

Ей было неудобно, что он чувствовал, что должен заплатить за неё. Она волновалась, что заставляет его относиться к этому как к свиданию.

– По крайней мере, позволь мне оплатить хотя бы моё.

Деннис оставил им чек, и Алек схватил его.

– Нет, я настаиваю. Если хочешь, можешь думать об этом, как об ужине на день рождения.

Её лицо покраснело ещё сильнее.

– О, это действительно мило, спасибо.

Сердце Алека исказилось от того, что девушка подумала, что дешёвая котлета по-киевски была хорошим подарком на день рождения. Она заслуживала большего, он хотел показать ей многое, чего она стоила. Он будет каждый день делать это всю оставшуюся жизнь. Ему просто нужно сообщить, что они пара.

Алек заплатил за их еду и терпеливо ждал, пока она соберёт свои вещи. Он вывел девушку из закусочной, его рука слегка коснулась её спины. Электрические толчки пронзили её прямо до вагины.

Они неловко стояли на улице, на самом деле не желая прощаться.

– Ещё раз спасибо за обед.

– Всегда пожалуйста.

Лив улыбнулась ему, и его лицо озарилось. Её сердце трепетало. Он что-то чувствует к ней?

Волк Алека бродил в его голове, толкая его, побуждая его потребовать их пару. Да, да, он скажет ей. Признается ей, что она его пара. Он должен сказать ей это прямо сейчас.

– Мне нужно тебе кое-что сказать… – он замолчал и напрягся.

– Алек! – Кэрри подошла к ним, преувеличенно виляя бёдрами. – Где ты был? Все в офисе удивились… – с фальшивой сладостью спросила Кэрри, притворяясь, что не заметила Лив. – О, кстати, у меня всё ещё есть одна из твоих футболок, нужно не забыть принести её тебе, если ты конечно не хочешь оставить её у меня?

– Кэрри! – голос Алека был низким и опасным.

Кэрри проигнорировала его и злобно посмотрела в сторону Лив. Медленно она изучала девушку с насмешкой на лице.

– Новая подружка? Трудно отследить, кажется, что ты каждый день встречаешься с новой женщиной, каждая легко доступней предыдущей…

Лив побледнела, но когда услышала злобные слова, она не смогла удержаться.

– Вы признаётесь, что легко доступны? – пискнула Лив, её голос дрожал.

Кэрри смотрела на Лив с ненавистью, когда её щеки побагровели от ярости. Кэрри была уверена, что Алек в конце концов вернётся к ней. Со временем эта уверенность пошатнулась, и то, как он смотрел на эту девушку… он выглядел поражённым. Кэрри выглядела намного лучше, чем она, и имела гораздо лучшее тело. Она была великолепна и знала это, как и все остальные мужчины в Роуз. Алек, казалось, тоже так думал, но его страсть к ней остыла.

Они оба наслаждались абсолютно фантастическим сексом, и они даже находили вещи, о которых можно было бы поговорить, но это её не утомляло. Она была более чем готова переехать в его дом и помочь с его стаей. Будучи парой Беты, она без проблем отдаст приказы другим волкам. Кто знает, с её помощью, возможно, он сможет пробиться на должность Альфы. Она была бы идеальной парой. Почему Алек не видит этого?

Алек тихо, но твёрдо сказал:

– Кэрри, ты переходишь черту.

Кэрри удивлённо посмотрела на него. Почему он упрекает её? Почему он ничего не сказал блондинке? Эта женщина не имела права разговаривать таким образом с будущей Альфа-сукой стаи.

Кэрри насмешливо посмотрела на Лив.

– Вот эта Алек? В самом деле? Ты на самом деле трахаешь эту толстую маленькую девочку?

Кэрри чуть не упала в обморок от звука рыка, который раздался от Алека. Алек мгновенно остановился перед ней, сверкая глазами и широко раскрыв когти. Он тяжело дышал.

– Кэрри. Ты. Уволена. Не. Пытайся. Вернуться.

Несколько прохожих и люди в закусочной не преминули услышать рык и с нетерпением наблюдали за обменом. Кэрри оглянулась, пытаясь найти поддержку у кого-то. Хоть кого-нибудь. Но все смотрели на неё безразлично.

Алек оглянулся на Лив. Она пыталась раствориться в стене закусочной. Он надеялся из-за Кэрри, а не из-за того, что она боялась его, но даже если бы он захотел, он не сможет сдержать своего волка сейчас.

Кэрри попыталась положить руку ему на руку и соблазнительно понизила голос.

– Пожалуйста, Алек…

Он отмахнулся от неё.

– Нет, Кэрри, твоё поведение недопустимо. Тебе нужно уйти.

Она посмотрела между побагровевшим лицом Алека и смущённым Лив, прежде чем топнула ногой и зашагала прочь с таким большим достоинством, какое только могла изобразить. Теперь, когда шоу закончилось, люди начали возвращаться к тому, что делали раньше.

Алек всё ещё слегка дрожал от ярости.

– Ты в порядке?

Он спросил её так тихо, что Лив едва не подумала, что она это вообразила. Она посмотрела ему в глаза и кивнула. Конечно, она в порядке. Миру может настать конец, и она будет в порядке, если с ней будет Алек.

Алек хотел что-то ударить, он на самом деле делал успехи со своей парой, и теперь одна мстительная сука разрушила это.

– Лив, прости…

– Алек? – Джейк, один из его заместителей, подошёл к ним.

– Что, чёрт возьми? – крикнул Алек.

– Мне пора, – быстро сказала Лив.

Прежде чем Алек успел возразить, девушка нерешительно помахала ему и быстро ушла. Его волк взвыл в смятении. Черт.

***

Лив едва разбирала дорогу. Сцена за пределами закусочной снова и снова проигрывалась в её голове.

Она чувствовала себя униженной. На секунду она позволила себе поверить, что Алек хочет провести с ней время, что у них есть будущее. Затем реальность всё разрушила.

Длинноногая, красивая Кэрри. Кэрри была ближе к его возрасту, ближе к его росту и намного сексуальнее, чем Лив. Она была именно той женщиной, на которую запал бы Алек. Так зачем ему хотеть маленькую, страшненькую ведьму, когда у него может быть кто-то вроде неё?

Правда, Алек не спустил Кэрри её оскорбления, Лив сомневалась, что они когда-нибудь снова будут вместе, но Кэрри сказала правду. И от этого больнее.

Она припарковалась и выскочила из машины Эмиральд, которую одолжила у неё, прежде чем Лив действительно поняла, что делает. Она доехала до дома своей подруги Агаты, ничего не замечая. Слава богу, она не встретила животных на дороге!

Агата тоже ведьма, и, как и Лив, её силы были направлены на то, чтобы все росло. Агата была пожилой и боролась с артритом, но отказалась переехать в пансионат, заявив, что ею никогда не будет руководить Эмиральд Коул. Никто действительно не обвинял её. У Агаты не было семьи, поэтому Лив старалась навещать её как можно чаще.

Лив постучала в парадную дверь, и позвала старшую женщину, сообщая, что это она. Девушка ждала, но ответа не было. Она дёрнула ручку и, обнаружив, что дверь не заперта, вошла, кричала.

Возможно, Агата спала, но обычно ей не нравилось спать днём. Лив ходила из комнаты в комнату коттеджа, но её подруги нигде не было. Она заметила, что сумка Агаты лежала на кухонном столе. Лив начала волноваться.

Задняя дверь Агаты также была заперта. Лив вышла и осмотрела сад Агаты и зелёный дом, но её всё равно нигде не было видно.

Лив несколько раз звала женщину по имени, но не получила ответа. Вспомнив об Айрис у Лив началась паника.

Мобильного телефона не было, и Агата отказалась приобретать его.

Что делать, что делать… Алек! Конечно, он дал ей свою визитку и сказал позвонить ему, если у неё возникнут проблемы.

Руки Лив дрожали от беспокойства, когда она пыталась найти его номер, а затем достала телефон и позвонила ему.

Когда, наконец, она дозвонилась, его глубокий, успокаивающий голос, грохотал на линии.

– Алек, это Лив, – сказала она дрожа.

Он понял, что она расстроена. Его волк был весь внимания.

– С тобой всё в порядке? Где ты?

– Я в доме моей подруги Агаты, она исчезла.

– Сейчас приеду, диктуй адрес.

Девушка сказала ему, и он твёрдо приказал ей сесть в машину и запереть двери. Он в пути.

Глава шестая

Алек подбежал к своей патрульной машине и помчался к дому Агаты. Опасаясь, что его пара может быть в опасности, он отправил адреналин через своё тело. Его волк рычал на него, требуя поспешить.

После того, что казалось вечностью, он приехал и увидел, что Лив покусывает губу и ёрзает сидя в своей машине. Слава богу, она в порядке. Он нетерпеливо постучал в окно.

Наконец-то! Увидев его, всё стало лучше. Она выбежала из машины и кинулась к нему на грудь. Прижимаясь к нему, она сжала пальцами его форму.

Алек был немного удивлён её реакцией, но не стал зацикливаться на этом. Он немедленно обнял её, крепко прижимая девичье мягкое тело к себе, и положил голову ей на голову. Они так плотно соприкасаются друг с другом. Они были созданы друг для друга.

Через несколько минут Лив поняла, что он успокаивающе гладит её по спине. Тепло его тела проникало в её. Девушка почувствовала, что возбуждается из-за тесного контакта, и, если выпуклость возле её живота о чём-то говорила, Алек чувствовал то же самое. Если бы она откинулась назад, то могла бы притянуть его голову вниз для поцелуя…

Нет! Она должна сосредоточиться. Агата, возможно, пропала и находится в опасности.

Неохотно Лив оторвала лицо от его груди и посмотрела на него, её глаза слезились.

– Теперь я в порядке.

Алек хотел поднять её на руки и никогда не отпускать, но… это было нереально. Вместо этого он слегка обнял свою пару и попросил рассказать, что случилось.

Она объяснила, пока они стояли вместе, по-прежнему обнимаясь, что нашла дом пустым и незапертым, но сумочка Агаты всё ещё там. Как и в ситуации с Айрис…

– Пойдём, посмотрим, – сказал мягко Алек. Он взял девушку за руку и вошёл в дом.

Лив почти выпрыгнула из кожи. Там на кухне стояла сама женщина. Агата была у раковины, мыла грибы.

– Агата! – взвизгнула Лив, руки Алека снова обняли её, удерживая на месте.

Если бы не надёжная хватка Алека, она могла бы упасть на пол.

Пожилая женщина обернулась, совершенно равнодушная к тому, что Лив проникла в её дом и закричала на неё, не говоря уже о том, что её обнимал шериф. Агата бросила на них мерцающий взгляд.

– Мне было интересно, когда вы двое войдёте, я не хотела беспокоить вас, вы казались… занятыми.

Лив покраснела, слишком ошеломлённая, чтобы говорить. Алек прокашлялся.

– Мисс Блэкпорт…

– Агата, пожалуйста.

– Агата, с вами всё в порядке?

Она подняла свою седую голову, глядя на них.

– Конечно, что со мной могло случиться?

– Ну, когда я пришла сюда… и входная дверь… она была не заперта… Я осмотрелась… тебя нигде не было! – проговорила Лив.

– О, я, должно быть, оставила её открытой, – пренебрежительно сказала Агата. – Это случается в моём возрасте, я вчера часами искала свои очки, которые, конечно, были у меня на голове. Ты действительно испугалась, не так ли?

– Ну, да, после Айрис…

Агата заворчала.

– Эта женщина, вероятно, произнесла заклинание, которое пошло не так и заставила себя исчезнуть. Она всегда предпочитала тёмную магию… Садись, девочка, ты выглядишь так, будто увидела призрака.

Алек усадил Лив на стул.

– Почему бы вам обеим не присесть, а я доделаю за вас.

Агата улыбнулась ему.

– Я не скажу нет.

Лив смотрела, как Алек ходит по маленькой кухне. Он удивительно грациозно двигался для своего размера и, учитывая то, что он делал. Лив уставилась на его задницу, когда Агата подтолкнула её, и покраснела.

Она громко прошептала Лив, чтобы Алек, несомненно, услышал.

– Мне нравится мужчина, который знает, что делать на кухне. – Она взглянула на Лив с пониманием. – Плюс, не так и плохо, что он очень сексуален.

Сам Алек покраснел, а Лив подавила смешок.

Втроем они провели час в дружеской беседе, пока Лив приходила в себя после приступа паники. Когда они ушли, Агата заставила Алека пообещать вернуться и снова навестить её с Лив. Лив внутренне застонала от того, что Агата пыталась сыграть роль свахи.

Они пошли к своим транспортным средствам. Лив чувствовала себя полной дурой, волнуясь и расстраиваясь по пустякам. Он, должно быть, посчитал её совершенной идиоткой или ещё хуже, подумал, что она заманила его туда под ложными предлогами.

Алек задержался у машины девушки. Ему пришло в голову, что Лив могла солгать, о том, что боится, что Агата пропала. Мысль о том, что она может составить подобную историю, на самом деле воодушевила его. То, что она пойдёт на крайние меры, просто чтобы увидеть его, заставило его чувствовать себя очень довольным. Хотя её реакция, безусловно, казалась подлинной…

В любом случае он был рад, что инцидент с Кэрри, казалось, был забыт и тем более, что ему наконец-то удалось положить свои лапы на свою пару. Всё его тело всё ещё покалывало. Он думал, что это может немного успокоить его волка, но всё что это сделало – заставило волка рассердиться и требовать большего…

Лив рассеянно почесала руку.

– Мне очень жаль, – начала она неубедительно, – я не хотела тащить тебя сюда попусту.

Он поднял руки в успокаивающем жесте.

– Ничего страшного.

Она посмотрела на Алека с сомнением.

– Я имею в виду, ты просто беспокоилась о своей подруге. Я рад, что ты без колебаний позвонила мне. Если что-то подобное случится снова, сделай то же самое, я приеду, обещаю.

Боже, он звучал отчаянно.

Она застенчиво улыбнулась.

– Спасибо, что приехал так быстро, и успокоил меня.

Он смотрел на неё с жадностью.

– Не за что.

Алек почувствовал, что его возбуждение усилилось с угрожающей скоростью, его волк вцепился в него, пытаясь взять контроль.

Он должен что-то сделать, чтобы успокоить зверя, сделать какой-то жест.

– Мне интересно, не хочешь ли прийти сегодня вечером в бар «Луна», чтобы выпить… – его волк нетерпеливо зарычал, ожидая ответа.

Он пригласил её на свидание?! Неприятное возбуждение кипело в её животе.

– С тобой? – застенчиво спросила она.

Он запаниковал. Что если Лив скажет нет? Его волк уже был на грани прорыва вперёд, что он будет делать, если их пара отвергнет их? Его волк может просто повалить её на землю и… мысль о вреде, который он может нанести, была для Алека слишком большой. Он должен смягчить удар.

– Да, и там будут другие члены моей стаи. Адам, Мак, Аксель, Ким…

Ах, Ким. Та, которая шести футов ростом, ошеломляющая великолепная волчица с длинными рыжими волосами красного оттенка и потрясающими зелёными глазами. Ах да, и одна из многих женщин, с которыми спал Алек, и, вероятно, всё ещё спала с…

Лив быстро скрыла своё разочарование.

– Хм, ну, у меня есть планы с другом, но, может быть, мы зайдём. – Отлично, теперь ей нужно найти кого-то, с кем можно пойти в бар.

Кто, чёрт возьми, этот друг? Мужчина? У него есть чувства к ней? Может ли он убить этого друга?

– Ну, может, увидимся там, – пробормотал Алек.

Они помахали друг другу на прощание, и каждый из них полон сожаления сел в свои собственные транспортные средства.

***

– Я пытался предупредить тебя о ней.

Они были в кабинете Алека, Адам сидел в кресле, которое Лив занимала всего несколько часов назад.

– Хм-м-м? – Алек даже не притворялся, что слушает. Он думал о том, как Лив смотрела на него, когда сидела на этом самом месте, это было завораживающе.

Адам взял со стола степлер и швырнул его в голову Алека. Он поймал его и покрутил между руками.

– Кэрри! Я говорил тебе, что она спятила.

В этом городе быстро распространялись новости, несомненно, все знали, что случилось.

Алек зарычал на своего Альфу. Адам посоветовал Алеку отшить Кэрри, но в то время его волк был очень возбуждён, и всё, о чём он мог думать, – что плохого могло случиться?

Алек нахмурился, вспомнив, как Кэрри обращалась с Лив.

Адам прищурился.

– Итак, ты и Лив?

Алек прислушался и посмотрел на Альфу. Адам грубо рассмеялся.

– Да, я как-то догадался после того, как ты чуть не разорвал мне глотку вчера. Я не думаю, что кто-то ещё понял. Или, если и догадались, то слишком бояться тебя, чтобы что-то сказать.

Алек задумчиво посмотрел на свои руки.

– Хорошо, я должен быть тем, кто скажет ей. Что… что ты думаешь о ней? – Алек посмотрел на Альфу, внимательно следя за ним, ожидая обмана, но также опасаясь того, что может сделать его волк, если ему не понравится ответ.

– Я думаю, что она милая женщина, которая станет хорошей парой. Я буду горд иметь её в своей стае. Я рад за тебя, мужик.

Алек обычно не сомневался в своих силах, но мучился из-за своей пары.

– Хотелось бы, чтобы она не была такой молодой или невинной… она слишком хороша для меня… что подумают люди, увидев нас вместе?