Текст книги "Пара для Беты (ЛП)"
Автор книги: Элизабет Прайс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Над переводом работали:
Перевод: Бешеный Койот
Сверка: Юлия
Редактор: Настена
Вычитка: Галина
Русификация обложки: Оксана
Глава первая
Десятое сентября
Айрис Беннетт пропала. Она была шестидесятидевятилетней ведьмой, которая пропала без вести. Вернее, исчезла.
Десятого сентября в 15 часов 59 минут она была дома, пекла пироги с тыквой. В 17:37 она пропала.
Её большой дом находился на окраине города, вдали от других свидетелей. За исключением небольшого переулка, ведущего к главной дороге, дом был окружён деревьями. Высокие, нависающие, скрывающие деревья. Никто ничего не видел. Никто ничего не слышал.
Шериф и пара заместителей слонялись по её дому в поисках… чего-то, всего, что могло бы дать им некоторое представление о произошедшем. За ними, как ястребы, наблюдало большое количество ведьм ковена, к которому принадлежала Айрис.
Большой серый волк с длинной чёрной полосой от головы до хвоста стоял в тени деревьев, мрачно наблюдая за разворачивающейся сценой. Он был совершенно неподвижен. Никто не знал, что он был там. Ну почти никто.
Его зовут Адам Грей. Он Альфа местной волчьей стаи. Он и его стая владели и жили в лесах, окружавшие город, который назывался Роуз, расположенный в штате Вирджиния. В городе было около шестидесяти процентов людей, двадцати пяти процентов перевёртышей, пятнадцать – ведьм. Большая часть этих перевёртышей была его стаей, но в городе было ещё несколько других разновидностей, которые не входили в неё. В частности, некоторые медведи, пумы, рыси, койоты и одна тигрица, которая покинула свой прайд, чтобы спариться с медведем. Они сражались как в аду и раздражали друг друга, но не могли быть врозь друг от друга. Они были истинной парой. Они были созданы друг для друга.
Дом Беннетт стоял на окраине территории перевёртышей, сделав ещё более неприятным то, что похищение ведьмы, по-видимому, осталось незамеченным.
Трое товарищей Адама по стае были на месте в их человеческой форме. Его Бета, Алек Харт, второй в стае, также шериф города, а также два волка, которые были заместителями шерифа, Джейкоб Форман и Габриэль Норт. Члены стаи знали о его присутствии, но сознательно не признавали этого.
Одна из ковена, Мелоди Джеймс, пришла навестить Айрис и помочь ей испечь тыквенные пироги. Она оставила Айрис примерно в 15:59, чтобы купить ещё муки. Когда она вернулась в дом Айрис в 17:17 вечера, обнаружила, что входная дверь дома широко открыта, а её нигде нет.
Ничего из вещей Айрис не пропало. Её кошелёк, кредитные карты, ювелирные изделия, паспорт, телефон были на месте. Радио гремело, подгорали тыквенные пироги. Никакой записки, хоть как-то объясняющей внезапный отъезд, найти не удалось.
Уже было 19:45 вечера. Она исчезла.
Мелоди позвонила в офис шерифа, и, к их большому раздражению, позвонила ковену, многие из которых в настоящее время стояли на лужайке Айрис, скрестив руки и сверля глазами трёх волков. Которые в свою очередь старательно игнорировал их. Лидеру ковена, Эмиральд Коул, это не понравилось.
Эмиральд целенаправленно подошла к шерифу. Её голова была высоко поднята, и на лице было выражение отвращения. Эмиральд ненавидела перевёртышей, особенно волков. Чувства, которые она привила и остальным в ковене.
Она щёлкнула пальцами привлекая внимание.
– Ну? – потребовала ведьма. – Где она?
Адам ощетинился от её голоса и тихо зарычал. Он был благодарен, что женщина говорила с его Бетой, а не с ним. Когда Алек позвонил, чтобы предупредить его о ситуации, Адам предложил помочь разобраться с ведьмами. Алек рассудил, что будет лучше, если он будет иметь дело с ними, пока что в качестве шерифа.
Хотя Адам был Альфой стаи, он не имел официального статуса в самом городе или в правоохранительных органах. Адам был благодарен за это, потому что, возможно, не смог бы контролировать себя.
Голос Алека был тихим, ровным и без эмоций.
– Мэм, мы делаем всё, что можем, вам нужно дать нам работать.
Эмиральд усмехнулась.
– Это значит, что вы не знаете, дураки! Ведьма пропала, и вы ничего не делаете, только гоняетесь за собственными хвостами, глупые животные! – яд в её голосе пронзил Адама.
Алек остался бесстрастным.
– Мэм, вам нужно успокоиться, или я попрошу вас уйти.
Он отошёл от женщины и тихо заговорил с одним из заместителей, Джейком.
Эмиральд вернулась к остальной части ковена. Адам напрягся, чтобы услышать их шёпот, но он не был достаточно близко, посчитав, что неразумно приближаться. Эсмиральд ненавидела его и в лучшие времена; он не хотел усугублять ситуацию, начав с ней спор.
– Дамы, – крикнул Алек, подняв руку в знак молчания. – В настоящее время у нас нет дополнительной информации, которую мы могли бы вам предоставить. Если вы что-нибудь услышите от неё, пожалуйста, немедленно свяжитесь с офисом шерифа. А пока, пожалуйста, идите домой и отдохните.
Он указал на Мелоди.
– Я был бы признателен, если бы вы остались в городе на следующие несколько дней.
Она тупо кивнула в ответ.
– Почему? – Мелоди вздрогнула от пронзительного тона Эсмиральд. – Она не сделала ничего плохого!
– Нам, возможно, придётся задать ей ещё несколько вопросов, вот и всё. – Он произнёс это таким тоном, что ведьмы не сомневались в том, что могут быть свободны.
Одна за другой они покидали место преступления, болтая и сплетничая о том, что могло случиться с Айрис. Волнение взяло вверх.
Эмиральд как можно дольше стояла на своём, уставившись на шерифа, который тупо смотрел на неё. С неохотой она тоже ушла.
Адам подождал ещё пять минут, прежде чем приблизился к дому. Он ходил по дому, медленно улавливая любую деталь каждого запаха. Один запах сильно ударил его. Волчья ягода (прим. пер. —собирательное, народное название ряда растений, плоды, большинства которых имеют токсические или раздражающие свойства). Только ядовита, если есть, но запах отвратительный. Ведьмы используют её, чтобы отвадить волков. Явный признак того, как мало радушия он или кто-либо из его стаи получили бы здесь.
Адам зарычал в отчаянии. Тут не было никаких полезных ароматов. Он подошёл к тому месту, где стоял его Бета, терпеливо ожидая, и изменился. Он вздрогнул. Не идеальная ночь для того, чтобы пощеголять в чем мать родила.
– Нет запахов? – спросил Адам.
– Нет.
– Нет отпечатков пальцев? Или следов?
– Нет.
– Никаких признаков борьбы?
– Нет.
Адам вытер лицо рукой и задумчиво уставился на дом. Два зама нетерпеливо стояли на крыльце, стремясь что-то сделать.
– Есть предположения?
Алек громко выдохнул.
– Похоже, она просто растворилась в воздухе.
Адам поднял брови.
– Ты думаешь, это действительно возможно?
Алек сложил свои массивные руки на груди.
– Нет. Я думаю, что кто-то постарался на славу, чтобы заставить нас так думать.
Адам кивнул. Алек был Бетой его отца, когда тот руководил шоу, и был немного удивлён, что, когда его отец умер, Алек не бросил ему вызов за лидерство. Алек был старше на шесть лет, и у него было больше опыта в управлении стаи. Он был на пару сантиметров ниже Адама, но таким же широким и столь же сильным.
Адам не сомневался, что Алек станет грозным альфой, если захочет. Но Алек, казалось, был доволен своим статусом беты и шерифа их маленького городка. Алек не был таким спокойным, как Адам, но был известен тем, что уравновешен, мудр и контролирует себя. До того, как присоединиться к их стае, Алек считался изгоем и не мог сдержать свой нрав. Отсюда необходимость полного контроля в любое время.
– Думаешь, Айрис сама решила исчезнуть? – спросил Адам.
– Это возможно. Ведьмы были не совсем откровенны. Я не смог понять, хотела ли она исчезнуть. Хотя кажется маловероятным. Она прожила здесь всю свою жизнь, с чего бы ей вдруг встать и убежать в шестьдесят девять лет?
– Хм, ты прав. Скорее всего, её как-то заставили уйти.
Алек вздохнул.
– Никакой борьбы, никакого запаха кого-либо ещё, даже запах Айрис выветрился, что не произошло бы, если бы она умерла где-то здесь. Нет, её определённо нет здесь. Мы смогли бы учуять запах тела.
– Думаешь, стоит позвонить Дону?
Дон Кросс был товарищем по стае. Другие не любили его за то, что он затворник и равнодушен, но Адам уважал его право жить так, как ему нравится. Дон был превосходным ищейкой, лучшим, которого они имели на всей территории, и, несмотря на его причуды, ценным участником стаи.
– Нет, но, может быть, мы всё равно должны это сделать. Я думаю, что стоит собрать поисковую группу, нам нужно прочесать весь лес.
– Наш лес?
– Если что-то случилось с Айрис, мы не хотим, чтобы это ударило по нам, нужно с самого начала понять, что это не имеет к нам никакого отношения.
Адам вздохнул.
– Ты прав, это только вопрос времени, когда Эмиральд скажет всему городу, что один из стаи похитил или съел Айрис. Я возьму с собой Акселя.
Аксель Лукас был главным инфорсером стаи, инфорсеры – защитники стаи.
Алек указал на двух волков заместителей, которые быстро обратили внимание.
– Я заставлю Джейка и Гейба собрать народ, – оборотней и людей, – чтобы посмотреть, что мы можем найти.
– Хорошо. Я вернусь.
Адам изменился обратно в волка и исчез в деревьях. Это будет долгая ночь.
Глава вторая
Одиннадцатое сентября
Эмиральд Коул презрительно уставилась на Адама и Алека. Она была раздражена, обнаружив, что ни Альфа, ни Бета не учуяли её. Обычно её злобный взгляд превращал самого выносливого человека в тряпку. Но Альфа выглядел скучающим, а Бета отрешённым.
– Можете ли вы припомнить причину, по которой Айрис могла покинуть город? – снова спросил Алек.
Она понюхала воздух и с отвращением скривила губы. «Отвратительные собаки», – подумала она.
Адам слегка прищурился. Эмиральд Коул, по предположению Адама, должно было быть не менее пятидесяти лет, хотя она едва выглядела старше тридцати пяти. Она была высокой, худой и с постоянным выражением лица кислой мины. Её светлые волосы, подстриженные под каре, были почти белыми, а голубые глаза пугающе бледными.
Когда Адам был ребёнком, он думал о ней как о снежной королеве. Теперь он просто думал о ней как о королеве стерв.
Алек продолжил.
– У Айрис были проблемы с кем-либо?
Алек приехал, чтобы выяснить больше информации об Айрис, в надежде узнать, что произошло. Несмотря на обыск прошлой ночью, ни улик, ни запаха не было обнаружено. Они бестолковые. Адам пришёл, чтобы заверить ведьм, что стая окажет всю возможную помощь в поиске Айрис. Он не ожидал, что Эмиральд поблагодарит его, но ожидал хоть какой-то признательности.
Эмиральд взяла свою чашку чая, ложка зашевелилась. Она вздохнула.
– Я действительно не могу сказать.
Адам сделал длительный выдох. Заставляя себя сдержаться.
– У вас есть идеи, что могло бы произойти?
Эмиральд отпила чай.
– Разве это не ваша работа, шериф? – холодно спросила она.
Адам постучал ногой.
– Можете сказать нам, что-нибудь, что может помочь найти её?
Эмиральд изящно фыркнула.
– Я действительно не могу сказать. – Она видела, как гнев альфы нарастает, и радостно ждала, когда он сломается. – Кроме того, откуда мне знать, что волк не похитил её?
Адама сжал челюсть.
– Волк не похищал её. Если бы так было, мы бы нашли запах.
Она стряхнула с юбки воображаемое пятнышко пыли.
– Вы говорите, что ничего не учуяли, откуда мне знать, правда ли это?
Ноздри Адама раздулись, его волк рычал в голове.
– Я не лжец, – сказал он сквозь стиснутые зубы.
Алек почувствовал, как поднялся его собственный гнев, и взял себя в руки. Его волк мгновенно успокоился. Эта женщина не стоила потери контроля. Он лишь желал, чтобы мог сказать тоже самое своему Альфе.
***
Лив Брирс с интересом наблюдала за беседой между двумя волками и её тетей. Лив прожила с ней в пансионате почти три года. После смерти родителей Лив тётя Эмиральд настояла на том, чтобы она переехала к ней жить. Это было неоднозначное благословение.
Хотя ей нравился город и горожане, она считала свою тётю немного… властной. До этого она видела её всего пару раз в год на летнее и зимнее солнцестояния. Несколько часов в году с Эмиральд было легко иметь дело, каждый божий день… не так уж.
Лив стояла на кухне с приоткрытой дверью. Оттуда через столовую, отражённую в зеркале гостиной, она могла видеть, что происходит, но голоса были приглушены, и она ничего не могла услышать. Она подумала о том, чтобы проскользнуть через столовую и получить лучшую точку зрения, но знала, что у Эмиральд слух как у летучей мыши, и она не хотела рисковать её яростью.
В любом случае, девушке не было интересно слышать слова. Несомненно, её тетя была необоснованно груба по отношению к волкам, и Лив боялась, что, если она услышит слова, не сможет сдержаться и кинется защищать их. Это не будет хорошо для всех.
Лив вздохнула. Большую часть года она провела вздыхая по волку, который понятия не имел, что она существует. И теперь он был в её доме. Находиться так близко к нему было мучительно. Почему она не может вести себя как разумный человек и просто выйти, и представиться? Почему она должна быть такой хрупкой кошкой? Почему он должен быть таким красивым?
– Что ты делаешь? – спросила Мелоди.
Лив вздрогнула и виновато покраснела.
– Мм, ничего.
Мелоди вошла через заднюю дверь с корзиной для стирки под мышкой.
Она нахмурилась, но ничего не сказала. Мелоди была самой новой ведьмой ковена. Она приехала в город две недели назад и пожелала присоединиться. После нескольких изнурительных испытаний способностей Эмиральд посчитала её приемлемой, и Мелоди переехала в пансионат. Хотя Мелоди была довольно вздорной, когда её будили, она была принята и не позволяла себе вмешиваться в дела других людей, за что Лив была благодарна.
Лив прочистила горло.
– Альфа и Бета здесь, чтобы поговорить об Айрис.
– О, есть какие-нибудь новости? – Мелоди выглядела очень обеспокоенной.
Лив потерла руки.
– Я так не думаю.
– Чёрт возьми, бедная Айрис.
– Я всё ещё надеюсь, что она просто решила покинуть город.
– Такая оптимистка. – Мелоди печально улыбнулась. – Я видела Бету прошлой ночью, давай посмотрим на Альфу.
Мелоди заняла ту же позицию, что и Лив, несколько минут назад.
– Хммм, они в порядке, я думаю. Хотя немного негабаритны. И они оба могли бы побриться.
Лив ощетинилась.
– Многие женщины находят их очень привлекательными.
Мелоди приподняла бровь глядя на неё. Было очевидно, что Лив была одной из них.
Она оглянулась через дверь и увидела, что в поле её зрения появилась мощная грудная клетка, покрытая униформой шерифа.
– Шериф! – воскликнула Мелоди и отскочила назад.
Она услышала визг Лив и как та выбежала через заднюю дверь. Слабачка.
Алек осторожно открыл дверь кухни и осмотрел её. Он увидел, как молниеносно исчезла блондинка, когда он подошёл, и удивился этому. Сладкий запах коснулся его носа. Он глубоко вдохнул. «М-м-м, ванильное печенье». Он никогда не чуял ничего ароматнее; это было вкусно, тепло и привлекательно. Его волк оживился и начал тявкать, как щенок.
– Вы… вы печете здесь печенье?
Мелоди подняла брови.
– Нет, а что?
– Вы чуете это? Пахнет ванилью?
Мелоди пожала плечами.
– Нет, дом пахнет так, как всегда. Отбеливателем и тем ужасным ароматом, который носит Эмиральд, кошачьей мочи.
Алек слегка улыбнулся ей. Теперь запах исчезал, пахло уже не так сильно, когда только вошёл в комнату. Но он сомневался, что сможет снова забыть об этом. Покалывание в его носу распространилось по всему телу, он чувствовал себя горячим от возбуждения. Откуда это взялось?
– Мисс Джеймс, вы не против, если мы зададим вам ещё несколько вопросов об Айрис?
– Конечно, нет. Надеюсь, с ней всё в порядке, она была чем-то вроде боевого топора, но с ней было нормально. – Мелоди задумчиво пожевала губу, в её глазах появился легкий намёк страха. – Как вы думаете, есть ли способ, которым вампир мог сделать это?
Алек посмотрел на неё задумчиво.
– Нет, – медленно произнёс он. – Мы смогли бы учуять его.
Её плечи слегка опустились от облегчения, и Алек удивился этому. Он открыл кухонную дверь.
– Начнём?
Мелоди молча прошла мимо него и направилась в гостиную. Алек вдохнул запах ещё раз и последовал за ней.
***
Эмиральд и Адам сердито смотрели друг на друга. Альфа был напряжён, каждый мускул в его значительном теле напрягся и был готов к атаке.
Мелоди и Алек вошли, и каждый занял своё место. Не обращая внимания на напряжённую атмосферу, Алек продолжил просматривать то, что Мелоди уже рассказала ему о своих вчерашних передвижениях, делая небольшие заметки.
– Значит, вы поехали в магазин. Какую машину вы водите?
– У меня нет машины.
Алек посмотрел вверх с интересом.
– Как вы…
Мелоди склонила голову на бок.
– Я использовала машину Айрис.
– Так, как вы попали в дом Айрис?
Мелоди открыла рот, и хлопнула себя по лбу.
– Лив подбросила меня, она хотела увидеть Айрис.
– Почему вы не сказали нам это вчера? – нетерпеливо спросил Адам.
– Мне очень жаль, я полностью забыла, это просто… это просто выскользнуло из моей головы.
Чувствуя, что она говорит правду, Адам кивнул ей и одарил убийственной улыбкой несмотря на то, что Мелоди превратилась в желе при взгляде на мощного сексуального Альфу.
– Кто такая Лив? – спросил Алек.
– Ливия, – надменно произнесла Эмеральд, – моя племянница. Ей действительно нечего добавить к тому, что Мелоди уже сказала вам, поэтому я прошу оставить её в покое.
Алек не показал ни грамма эмоций.
– Мне всё ещё нужно поговорить с ней, если она общалась с Айрис, она может дать нам представление о том, о чём женщина думала вчера.
Эмиральд фыркнул.
– Я бы предпочла, чтобы вы оставили мою племянницу в покое, я не хочу, чтобы она расстраивалась.
При этом Мелоди сморщила лоб. Отношения между тётей и племянницей на самом деле не были такими уж сочувствующими, особенно со стороны Эмиральд. Кроме того, она не думала, что Лив будет тем человеком, который расстроится из-за простых вопросов Беты.
Адам сложил свои массивные руки на груди.
– Мы не собираемся никого расстраивать, но мне действительно нужно напомнить вам, что женщина, ведьма из вашего ковена, пропала.
Эмиральд властно поднялась.
– Я приказываю вам оставить мою племянницу в покое.
Адам встал. Его громадное тело заставляло комнату казаться крошечной.
– Я сказал вам, что мы не можем этого сделать. Вы, чёрт возьми, удостоверитесь, что она будет готова к допросу.
Все притворства хороших манер покинули ведьму.
– Глупые собаки, перестаньте притворяться, что пытаетесь найти Айрис. Вам всё равно, насколько я понимаю, один из вашей стаи, должно быть, убил её. Вы кучка животных и ненавидите нас. Кто ещё, кроме одного из вашей стаи, мог убить Айрис? – она начала разглагольствовать до такой степени, что практически плевалась.
Волк Адама заревел в нём.
– Моя стая не сделала ничего плохого, как вы смеете! Вероятно, это была одна из ваших ведьм, как ещё они могли сбежать, не оставив следа?
Алек вскочил и встал между ними двумя.
– Мерзкая шавка! – завизжала Эмиральд.
– Чёртова ведьма! – завопил Альфа.
– Убирайтесь! Убирайся из моего дома! Грязное, гнилое животное!
– С удовольствием, злая, старая ведьма!
Адам направился к входной двери, она захлопнулась так сильно, что все окна затряслись. Эмиральд вышла из комнаты, стуча каблуками по ступеням лестницы, остальные обитатели комнаты, очевидно, были забыты ими.
Мелоди неуклюже смотрела на Алека. Мужчина же отправился за своим Альфой. Не оглядываясь, он тихо сказал:
– Нам всё ещё нужно поговорить с Лив.
Мелоди заколебалась, но только на секунду.
– Я скажу ей, что она должна прийти и поговорить с вами.
– Спасибо.
Алек последовал за своим Альфой. Он ожидал какой-то вспышки между ними двумя, и это было на самом деле менее жестоким, чем он предполагал. Никаких когтей, никаких магических заклинаний, да, это определённо была одна из более мягких встреч Альфы и лидера ковена.
Бета хотел позаботиться о том, что только что произошло, он хотел позаботиться о том, что из этого получится, но не мог. Всё, о чем мужчина мог думать – очаровательный аромат. Он задавался вопросом, почему это так привлекло его.
Глава третья
Алек потягивал пиво. Это только его второе пиво за ночь. Он пришёл в бар «Луна» с намерением переспать с кем-нибудь, или напиться. Ни один из двух вариантов на самом деле не нравился ему в этот момент.
Оглянувшись сидя у стойки, он заметил своего Альфу, над ним нависала ярко рыжая голова, как удав. Он отметил, что несколько других членов его стаи были так же заняты.
Алек чувствовал повышенное возбуждение весь день, с тех пор как покинул пансионат. Он думал, что быстрый перепихон снимет напряжение. Но при входе в бар его желание угасло. Мысль о том, чтобы уложить любую из этих женщин в постель, его не возбуждала.
Скудно одетая женщина рысь-перевёртыш пролетела мимо него, подмигивая в его направлении. Алек слегка улыбнулся ей, но снова обратил своё внимание на пиво. Он не был тщеславным человеком, но знал, что женщины находят его привлекательным.
Духи рыси щекотали нос. У них был химический цветочный аромат, но был и намёк на ваниль. Он вспомнил раннее. Пьянящий ванильный аромат в пансионате. Лишь воспоминание об этом заставило его член дёрнуться. Его волк весь день был неспокойным, и, узнав о намерении Алека в баре «Луна», волк бросился вперёд и попытался изменить положение. Алек успокоил его и восстановил контроль. Правильно.
Запах алкоголя, пота и похоти медленно подавлял память о запахе, и это его раздражало. На мгновение ему пришло в голову, что это может что-то значить. Он никогда не реагировал подобным образом.
Алек слышал истории об истинных парах, которые узнавали важность друг для друга только по их запахам. Но в то же время он встречал волков, которые импульсивно спарились и думали, что учуяли свою настоящую половинку, когда на самом деле это было не так. В преддверии полнолуния, волки становились возбуждёнными, и все ароматы становились более сильными для них. Ряд его людей ошибочно приняли страсть за настоящую любовь. А до полнолуния осталось меньше недели…
Мысль привязать к себе женщину не была привлекательной. В раздражении он выпил остаток пива и подал знак, прося очередное.
Ким, менеджер бара, и другой член стаи, поставила перед ним пиво.
– Поберегись, воздыхательница в пути. – Она склонила голову к входной двери.
Алек застонал, когда увидел женщину, идущую к нему. Ким ушла, смеясь.
Это была Кэрри, служащая в приёмной шерифа и его секретарь. В некотором смысле она должна была быть его секретарем, но настолько плоха, что Алек редко просил её что-либо сделать. Хотя она могла отвечать на звонки и дружелюбно относиться к посетителям. Ну и факт того, что Алек переспал с ней…
Кэрри флиртовала с Алеком с тех пор, как встретила его, она не пыталась скрыть свой интерес к нему. Алек держал её на почтительном расстоянии, пока пару месяцев назад, за две ночи до полнолуния, когда он был довольно пьян и плохо соображал из-за лунного притяжения, не уложил её в постель. Это была одна из самых больших ошибок в его жизни, а он допустил их достаточно много, но эта с легкостью вошла в пятерку худших.
Кэрри предположила, что их совместная ночь означала, что они встречаются и, казалось, была раздавлена, когда он сказал ей обратное. Теперь каждый раз, когда ходили разговоры об увольнении, она говорила о его кажущейся несправедливости по отношению к ней. Алек, чувствуя себя виноватым из-за того, что не дал ей понять напрямую, что это был секс на одну ночь, не мог заставить себя избавиться от неё. Она заноза в заднице и в одном шаге от преследования.
– Алек!
Она подошла и фамильярно положила руку на его руку. На ней была короткая юбка, слишком короткая, по его мнению, и очень обтягивающая футболка с глубоким V-образным вырезом. Кэрри была привлекательной женщиной, Алек должен это признать, с тёмно-русыми волосами, карими глазами и пухлыми розовыми губами. Она была высокой с длинными ногами, и несмотря на её худобу, у неё были большие груди. По внешнему виду она была немного похожа на куклу Барби, хотя кукла, вероятно, лучше. Алек хотел рассмеяться над этой мыслью.
– Кэрри.
Он коротко кивнул ей, прежде чем высвободил руку.
Она осмотрела бар и была рада видеть, как многие мужчины и старики смотрят на неё с благоговением, желание в их глазах было очевидным. Увидев, что Адам смотрит на неё, она повернулась к Алеку. Адам ненавидел её, и девушка не знала почему. Ну, она пыталась соблазнить Адама один или два раза, прежде чем сдаться и перекинулась на Алека, но разве она не должна была быть той, кого обидели? Она была той, кого отшили!
Алек мог почувствовать усиленное возбуждение, исходящее от Кэрри. Он надеялся, что другой мужчина присоединится к ним и начнёт флиртовать с ней, чтобы он мог ускользнуть. Хотя он боялся, что другие мужчины слишком боятся его, чтобы попробовать что-нибудь с «его женщиной». Хотя он ясно дал понять, что она не его.
Если бы он попытался бросить её сейчас, она подняла бы шум и начала кричать и визжать на него, начала бы лгать, говоря, что они должны пожениться и что она может быть беременной… Она делала так раньше. Его волк был достаточно взволнован сегодня вечером, если бы Кэрри устроила сцену, он может перекинуться и начать разносить помещение на куски. Или хуже, начать разрывать Кэрри на части…
Его волк был на грани, рыча от физического контакта, который она пыталась инициировать. Прикосновение её руки оттолкнуло его сегодня вечером. Алек не любил Кэрри, но был удивлён, он никогда не чувствовал себя больным только от её прикосновения.
– Так, дорогой, ты купишь мне выпить?
Она похлопала ресницам. Его определённо тошнит.
Прежде чем Алек успел ответить, Ким подошла к нему.
– Кэрри, ты собираешься оплачивать свой долг? Он уже превысил лимит.
Щёки Кэрри покраснели.
– Я как раз собиралась встретиться с тобой… – она солгала.
Ким сложила руки на груди.
– Мне нужны деньги, Кэрри, я не могу позволить тебе продолжать пить здесь, пока ты не заплатишь.
– Сейчас мне нечем заплатить… – с надеждой она посмотрела на Алека, но он сосредоточился на пиве, притворяясь, что не слушает.
Ким смягчилась и перестала злобно смотреть.
– Почему бы нам не разработать план платежей? Пойдём ко мне в кабинет, и мы поговорим.
– М-м-м…
Ким вышла из-за стойки и начала тащить за собой упирающуюся Кэрри. Кэрри посмотрела на Алека с тоской, а Ким подмигнула ему. Храни её господь.
Не желая быть рядом, когда Керри вернётся, Алек допил остаток своего пива и кинул двадцатку на стойку. Прощаясь с несколькими членами стаи, он направился в прохладный ночной воздух. Его чувства ожили, вспомнив тот восхитительный запах.
***
Лив вертелась и крутилась. Кровать неудобная. Подушки слишком тонкие. Одеяло слишком толстое. Тиканье часов слишком громкое. Всё было против её сна.
Она была напряжена весь день, с тех пор как приходил шериф. Он был в её доме. Он был так близко, что она могла протянуть руку и дотронуться до него.
Она возбудилась, вспоминая его. Он был выше, чем Лив думала, он возвышался над ней пятифутовой. И такой широкий. Потребовалось бы примерно две её, чтобы измерить ширину его массивной груди. А она не была слишком маленькой женщиной. Он источал силу, почти столько же, сколько Альфа. В то время как у Альфы была лёгкая сила, охватывающая людей, Алек был едва сдержанным – ударит тебя по голове, чтобы заставить выполнить условия сделки.
Но, о, его глаза! Она никогда бы не подумала так раньше, но глаза мужчины были его лучшей чертой, которая говорила что-то, когда вы рассматривали все его другие черты. Они источали свирепый интеллект, а также дикий голод. Боже, как Лив хотела, чтобы он увидел её, как хотела быть пленённой этими глазами.
Ей стало интересно, где он сейчас находится… Наверное, в баре «Луна» кружит голову какой-то случайной женщине.
Ей вдруг стало очень холодно и одиноко. Лив натянула розовое одеяло на себя более плотно. Ну, это её собственная вина, что она одинока, не так ли? Лив не идеальна, но достаточно хороша, чтобы её заметили. Если она хотела быть с мужчиной, почему бы ей просто не надеть что-то обтягивающее, откровенное и выставить напоказ себя в баре «Луна», как все остальные девушки. Она вздрогнула при мысли о реакции её тёти Эмиральд на это.
Лив была на свиданиях раньше, ну, на двух. Одно с помощником учителя из местной школы, с которым она познакомилась через свою подругу Терри, провела ночь, слушая намёки на то, что, возможно, ей следует заказать салат, а не десерт, – когда он не смотрел на высоких, стройных черноволосых официанток. Терри практически начала плеваться, когда узнала. Другое было с Девоном, красным волком, который был частью стаи, которой принадлежал её друг Эд. Через двадцать минут они оба поняли, что ни один из них не привлекает другого. Они оба расслабились, а затем фактически начали наслаждаться обществом друг друга.
Конечно, оба свидания произошли до того, как она заметила его – Алека Харта. Шерифа Алека Харта.
Это было почти год назад; Лив была в библиотеке. Она сидела на подоконнике второго этажа и читала детектив. Это была скучная книга, и ей было почти всё равно, поймают ли убийцу или нет. Она посмотрела в окно, и там был он. Алек стоял и болтал с Альфой, Адамом, возле офиса шерифа. Она видела Адама раньше, но никогда не разговаривала с ним; он несколько раз посещал пансионат, чтобы поговорить с тётей Эмиральд. Мягко говоря, поговорить, у них всегда были горящие споры о ковене, вторгающемся на земли стаи, и наоборот.
Она не могла слышать, что говорили двое мужчин, но они оба, казалось, улыбались и смеялись. И боже, когда он улыбался, это было ослепительно! Лишь взгляд на него заставил всё её тело гудеть. Его форма выглядела так, будто нарисована на нём, и на материале были видны все мышцы его божественного тела. Её собственное тело стало настолько горячим, что Лив выбежала из библиотеки как можно быстрее, опасаясь самопроизвольного возгорания.
После нескольких незаметных опросов, ну после того, как спросила Терри, она выяснила, кем и чем он был. Она немного испугалась, услышав, что он волк, и Бета – не меньше. В конце концов, они должны быть врагами, и все такое – ну, по словам тёти Эмиральд. Но это не остановило её вожделения. В конце концов, нет никакого вреда в тихом воздыхании по нему?
При каждом удобном случае она сидела у окна второго этажа в надежде увидеть Алека. Лив не была храброй или глупой, чтобы активно следить за ним. Будучи волком, он бы заметил её в одно мгновение. Она была не совсем создана для скрытности. И боялась мысли, что он посмеётся над ней и отвергнет её, посчитав влюблённым ребёнком.
Теперь, после тщательного наблюдения за мужчиной в течение почти года, Лив была абсолютно влюблена в него.
Что там не любить? Он высокий, красивый, добрый, умный, обаятельный… Боже, он чертовски совершенен. Да, он такой – так зачем ему тратить время на маленькую, унылую, девственную ведьму, как она?
