Текст книги "Обольщение(ЛП)"
Автор книги: Элизабет Нотон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Глава 5
Ощущения у Орфея были, словно его грузовик переехал: кожа на руках обожжена от кислотной ведьмовской крови, плечо жутко ныло от энергетического удара Апофиса, а уж ссадин и порезов от когтей и мечей на теле хватило бы на следующее тысячелетие.
Проклятье, аргонавты ему обязаны по самое не могу! Переместившись в палаточный городок Делии на холмах Эгейских гор, он передумал. Это Изадора ему обязана по гроб жизни!
И на сей раз он не собирался отступать от своего слова и заставит ее заплатить.
Делия выбежала из шатра, как только Орфей опустил капюшон плаща-невидимки. Она схватила его за руку, крепко сжав обожженную кожу.
Орфей поморщился от боли и попытался освободиться, но ведьма держала его мертвой хваткой. Паническое выражение лица Делии тут же встревожило его.
Осмотревшись, он понял, что аргонавты так и не прибыли на место, где все должны были встретиться после спасения Изадоры.
– Где они? – спросил он.
– Ушли.
Ушли? Почему, эти неблагодарные уб…
– Они почувствовали, как кто-то из их соратников открыл портал.
– Знаю. Здоровяк открыл его, чтобы спасти принцессу от Апофиса.
Делия так потрясла головой, что белые волосы разметались. Терпению Орфея пришел конец. Он едва не поджарился, рисковал собственной шеей, чтобы Деметрий успел вытащить Изадору и Грифона, а теперь они его бросили, чтобы…
– Портал не открылся вновь.
– О чем ты?
– Портал больше не открывался. Они не возвращались ни сюда, ни в Тайрнс.
Орфей нахмурился:
– Откуда ты?..
– Потому что чувствую, когда портал открывается в Арголее. Каким образом, ты думаешь, я могла бы следить за движущимися порталами? – Ведьма стиснула его руку. – Я почувствовала, как проход открылся в мир людей, но не обратно в Арголею. Орфей, нет нужды напоминать тебе, что принцессе, одной из ор, небезопасно находиться в том мире.
Нет, небезопасно, но не поэтому Орфей испытывал беспокойство. Он в первую очередь вспомнил о раненом Грифоне, который так пострадал, что не мог стоять самостоятельно.
Даже не ответив Делии, он просто закрыл глаза, представил замок в Тайрнсе и перенесся в главный зал.
Охранники у главного входа заметили его и закричали, изумившись, что он перенесся через стены. Повернувшись, Орфей посмотрел на большую лестницу, откуда спускались Терон и другие аргонавты.
Топая по мраморному полу, командир махнул рукой стражникам:
– Он с нами.
Терон остановился на первом этаже, приказав Цереку заняться сбитыми с толку охранниками, а сам обратился к Орфею:
– Рад, что ты вернулся.
Ага, конечно.
– Что случилось?
– Я надеялся, что ты расскажешь.
– На нас напали, и Деметрий перенес Грифона с принцессой через портал. Я остался, чтобы дать им сбежать.
– Как, ради Аида, ты выбрался?
Орфею не понравился допрос. Пусть Терон и командует разношерстными воинами, но ему он не указ.
– У меня есть свои секреты.
Терон внимательно посмотрел на собеседника с недоверием и отвращением, к которому Орфей уже привык. Но нельзя с ним так обращаться после оказанной помощи, в результате которой его шибануло до небес.
Орфей стиснул зубы и как раз собирался накинуться на Терона, когда тот сказал:
– Они не вернулись. Что они сказали тебе до перехода?
Ничего, что помогло бы аргонавтам их найти, это уж точно. Они могут быть где угодно. Только…
– Грифон был ранен.
– Где? Как?
– Этот гребанный колдун ударил его энергетическим зарядом. Грифон едва держался на ногах. Если они не вернулись сразу же…
– Ската. – Терон оглянулся через плечо. – Зандер, приведи Каллию, она нам понадобится.
Когда светловолосый хранитель поднялся по лестнице, Орфей потерял терпение:
– Разве вы не можете проследить за ними с помощью этих навороченных медалек?
– Они работают, как маяки, в одну сторону и только, если на них нажать. Кто-то должен активировать их, чтобы…
Раздался топот ног, и все повернулись в сторону шума. Через несколько мгновений из-за колонны показался Титус, перепрыгивающий через три ступеньки, чтобы поскорее спуститься. Задыхаясь, он выпалил:
– Я… нашел… Только… поступил сигнал… – И помахал какой-то наручной штуковиной.
– Медальон Грифона заработал.
– А Деметрия? – спросил Терон.
Титус покачал головой.
– Даже не включился, приятель. Они в колонии полукровок.
– Ската, – выругался Терон.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: это было самое неподходящее место для портала. Колонию не так давно захватили демоны, и мизосы – полулюди-полуарголейцы ‒ устроились где-то в Монтане. Если Деметрий открыл туда портал, то они угодили в гущу демонов, все еще патрулирующих окрестности в поисках беглецов. Раз Грифон ранен, то их шансы выжить упали катастрофически.
– Звякни Нику, он все еще в Орегоне, собирает и перевозит своих людей.
– Сейчас, – ответил Титус, бросаясь вверх по лестнице.
Зандер как раз спускался с Каллией.
– Титус, что случилось?
– Ничего хорошего, – пробормотал тот и исчез за углом.
Одной рукой крепко держась за Зандера, второй сжимая сумку с медикаментами, Каллия не могла скрыть беспокойства. Она остановилась у подножия лестницы и посмотрела на Орфея и Терона.
– Зандер сказал, что Грифон ранен. Повреждения серьезные?
Терон покачал головой и обратился к Зандеру:
– Титус уловил их сигнал в колонии.
– Дерьмо, – выплюнул Зандер. – Какого демона они там забыли?
– Без понятия. Нам надо осторожно переместиться туда, выбрав место подальше, чтобы твари нас не учуяли.
– Я тоже с вами, – вмешалась Каллия.
– Нет, – возразил Терон, а в ответ на раздраженный взгляд смягчился: – Нет, Каллия, это слишком опасно. Пока мы не выясним, что там, ты останешься здесь. Но будь наготове в Сторожке. Если опасности нет, то ты нам понадобишься, Зет за тобой вернется. Если же нет… мы выясним, как переправить к тебе Грифона как можно скорее.
Это не успокоило Каллию, но она кивнула и повернулась к мужу. Они тихо переговаривались, пока аргонавты обсуждали план и осматривались. Орфей чувствовал, что его постоянно отталкивают.
Стиснув зубы, он решительно заявил:
– Я с вами.
– Нет, мы сами справимся, – не глядя ответил Терон.
Проклятье!
Глаза Орфея напряглись, но он не сумел остановить неизбежное. Каллия посмотрела на него и вскрикнула, привлекая внимания аргонавтов. Но, пока его глаза не стали совершенно зелеными, он крепко зажмурился и перенесся из замка прямо к порталу.
Да пошли эти аргонавты!
Ему повезло, что Совет поставил тут специальную стражу. Он поспешно оказался в Сторожке, натянул плащ-невидимку и прошел мимо дуралеев через портал.
Советники считали, что знают все лучше других и для защиты Арголеи им не нужны аргонавты, а для охраны портала хватит специальной стражи. Они даже не представляли, что за зло обитает по ту сторону, а Орфей знал, потому что сталкивался с ним каждый долбанный день.
Побывав в колонии полукровок всего несколько дней назад, он знал координаты в лесах Орегона и легко открыл портал у входа в пещеру. При переходе взорвалась вспышка света, затем зашипела и погасла.
Опустив капюшон, Орфей постоял на месте, пока глаза и уши не привыкли к окружающей среде. Пихты стояли в жутком молчании при свете полной луны, опускающемся на свежий снег в лесу и окрашивающем его сверхъестественным серым оттенком. По спине пробежал холодок, волоски встали на затылке, а в нос ударил запах земли, сосен, гнили и крови. Огромного количества крови.
Внутренний демон встрепенулся, но Орфею удалось его приструнить. К счастью, теперь обострившиеся чувства приведут его к желаемому. Он бесшумно двинулся по лесу как черная тень, какой и был. Через несколько минут дошел до поляны. Все было так, как несколько дней назад: широкая, заснеженная и покрытая кровью пустошь. Только на сей раз не было тел.
Буря за последние два дня накрыла прежнее поле битвы, когда демоны напали на колонию, так что эта кровь свежая. Двигаясь по равнине, он изучал следы на мягком снегу и остановился осмотреть лужи крови и других жидкостей. Склонившись, он провел пальцами по широкому красному следу и прижал к носу.
– Не похоже на рождественскую открытку, верно?
Ник. Орфей узнал голос командира полукровок. Хотя Ник Блейдс и аргонавты не особо ладили, они с Тероном заключили союз в борьбе против демонов и помогали друг другу по мере надобности.
Орфей посмотрел на бритую голову Ника и шрамы на лице. Хорошо обученный воин, в ботинках, плотных черных брюках, теплом черном военном свитере и обычных перчатках без пальцев. Было заметно, что этот мизос был сложен, как аргонавты, и так же опасен. Но, в отличие от них, Орфей обычно считал Ника союзником. Сегодня же был слишком на взводе и думал только о том, как найти брата.
Он почувствовал, как в лесу открылся и закрылся портал, так что аргонавты скоро его нагонят. Как только он опять стал изучать землю, то заметил краем глаза, что кто-то подошел.
– Демоническая? – спросил Терон.
Орфей стер кровь с брюк, поднялся и осмотрел пустую равнину.
– Нет, арголейская.
– Мои люди убили четырех демонов в лесу по пути сюда, но больше ничего не видели, – сообщил Ник Терону.
– Ската, рассредоточиваемся! Зет, вы с Фином глядите в оба, я не хочу никаких неожиданностей, пока мы осматриваем место сражения.
Никто и слова не сказал за работой. Несколько людей Ника присоединилось к поискам. Через несколько минут раздался голос Церека у опушки:
– Сюда!
Орфей последовал за Тероном и остальными к Цереку, держащему какой-то нож. Терон взял оружие рукой в перчатке.
– Это Деметрия, – пояснил находку аргонавт, указывая на вырезанную букву «Д» на рукояти.
– Да. – Терон перевернул клинок и снова осмотрел поле боя. – Здесь должны быть тела. Если на них напали демоны при проходе через портал, Деметрий и Грифон должны были остаться здесь. Даже если ублюдки узнали Изадору.
– Мы на верном пути, – заявил Титус, глядя на экран в руке, и указал: – Медальон Грифона прямо там, – он повернулся влево к лесу.
Орфей посмотрел наверх и вокруг, пока аргонавты и Ник обсуждали, что могло произойти. Он ничего не заметил кроме снега, деревьев, нескольких кустарников, камней и старого, поросшего мхом бревна, которое словно свалили лет двадцать назад, и теперь оно стало домом для грызунов и змей.
Давай, Гриф. Где же ты, Аид побери?
Орфей снова осмотрел деревья, разглядывая каждый камень и ствол, за которым можно спрятаться, каждый…
Тут он опять обратил внимание на старое бревно. Когда он направился туда, его сердце забилось сильнее. Кто-то его позвал, но Орфей не оглянулся. Чем ближе он подбирался к бревну, тем сильнее становился запах свежей крови арголейца.
Он поднялся на бревно метра на полтора над землей и посмотрел вниз. Его охватил ужас при виде того, что лежало с другой стороны.
– Дерьмо!
Он бросился на колени рядом с братом. Грифон лежал, странно изогнувшись и прижавшись к стволу. Кровь лилась из многочисленных порезов на лице, руках и ногах, пропитывая то, что осталось от некогда белой рубашки.
– Демон побери, Гриф! – Когда брат поежился, Орфей снял свой плащ и обернул плечи раненого.
– Ты… Не похоже… что… ты… рад… меня… видеть.
– Я всегда такой, придурок.
Но Орфей говорил без особого пыла, понимая, что надо побыстрее что-то делать.
Демон побери, ему нужна Каллия, причем немедленно. Орфей не был целителем, но даже он понимал, что Грифон и так потерял много крови из-за раны в груди. Да, он был аргонавтом и мог исцелиться быстрее других, но неизвестно, что с ним стало после энергетического удара Апофиса.
Остальные обошли бревно.
– Мы вернем тебя домой, брат, – прошептал Орфей.
Терон присел справа от Орфея.
– Привет, Гриф, как ты, приятель?
– Лучше некуда, – прошептал Грифон, которого опять трясло в ознобе. Он посмотрел на остальных: – Вы слишком громко шумите. Думал… никогда… меня… не найдете.
Терон обеспокоенно посмотрел на Орфея. Тот кивком указал туда, где кровь уже просочилась через черный плащ:
– Ребра. Нам надо сейчас же его перенести.
Терон осторожно поднял плащ, выругался и опустил на место.
– Орфей прав, Грифон, тебя надо доставить домой. Мы постараемся не тревожить тебя, но надо спешить. Неизвестно, сколько демонов в этих лесах. Мы…
Грифон покачал головой, не давая командиру себя поднять.
– Нет, их нет, они убрались.
– Как ты?..
– Они ушли… с Деметрием.
Грифон снова поежился.
– Что значит «ушли с Деметрием»? – переспросил Терон. – То есть демоны его схватили вместе с принцессой?
Грифон снова покачал головой:
– Нет, не схватили.
Он поморщился и согнулся, как будто от приступа жуткой боли, затем опять выпрямился. Его лоб заливал пот.
– Деметрий открыл портал сюда специально. Я слышал его. Они считали, что я погиб, но я слышал, как… главный демон поблагодарил его за долгожданный дар.
Вот дерьмо! Орфей ошибся, сокровенная тайна Деметрия вовсе не в магических способностях.
Увидев, что командир сбит с толку, Грифон снова поежился и добавил:
– Терон, приятель, Деметрий… сын Аталанты. Ублюдок нас предал.
***
– Уверен, тебе не терпится увидеться с Аталантой, – сказал архидемон, вставляя ключ в замок зажигания старого ржавого грузовика. Деметрий слышал, как другие называли вожака Фрайсом.
Демон справа от Деметрия фыркнул:
– Могу поспорить, уж она очень хочет с тобой повидаться.
Да. Деметрий в этом не сомневался: ей очень хотелось вспороть ему живот, а затем насадить голову на пику, чтобы продемонстрировать всем аргонавтам.
Все время, пока грузовик подпрыгивал на замерзшей земле, он помалкивал. С тех пор, как их с Изадорой забрали из колонии полукровок, прошло несколько часов. Они летели на маленьком самолете, приземлились где-то в северной части Британской Колумбии, а теперь ехали по голой тундре демон знает куда. Чудища точно так же, как и арголейцы, не могли переноситься с одного места в другое в мире людей, вот и пришлось им потратить уйму времени на перевозку заложников.
Хорошо только, что принцесса была все еще без сознания. Пока не поймет, куда они их везут, ни одним движением не покажет, что в панике ищет способ унести Изадору подальше от этих тварей, открыть портал и убраться вместе с ней из этого кошмара.
Они проехали двадцать минут до огромного охотничьего дома для туристов-любителей дикой природы. Черный туман внутри него сгущался.
Грузовик объехал дом сбоку и поколесил к служебной постройке примерно в двухстах метрах. Фрайс припарковал машину и открыл дверь.
– Выходи.
Волоски на затылке Деметрия встали, когда он вылез из кабины и оказался на земле. Снег почти не прикрывал мерзлую коричневую бесплодную землю. Демоны открыли грузовой отсек, и через несколько секунд один из них подошел, небрежно держа на плече бесчувственную Изадору.
– Сюда, – Фрайс приказал Деметрию идти за ним.
– Шевелись, червяк!
Пошатнувшись, Деметрий повернулся и окинул сердитым взглядом ту тварь, что толкнула его. Чудище с вызовом улыбнулось, показывая грязные зубы.
Впереди распахнулись двери склада. Фрайс повел свою процессию в дом, затем через другую дверь по лестнице вниз к подземному ходу.
Коридор освещали оранжевые лампы через каждые пять метров. Воздух был пропитан запахами земли, плесени и пота, а единственными звуками были лишь тяжелый топот по цементному полу и учащенное дыхание демонов и аргонавта.
Деметрий еще сильнее встревожился, когда, пройдя двести метров по коридору, они уперлись в стену. Его манила черная дверь со странными вырезанными символами. Вокруг нее пульсировал ореол черного дыма, а в сильно нос била вонь серы. В груди аргонавта тьма подобралась к коже, словно притягиваясь к тому, что находилось за дверью.
Чем дольше он глядел на эту дверь, тем чаще билось сердце. Демоны позади него смеялись.
– Чего ждешь, червяк? Не хочешь повидаться с дорогой мамочкой? – дразнил демон за его спиной.
На этот раз Деметрий был готов к тому, что его толкнут. И он не боролся с пульсирующей темнотой, которая поднималась в груди. Не успел демон сбить его с ног, как аргонавт развернулся и схватил чудище за горло. Они были примерно одного роста и веса. Демон попытался освободиться от хватки Деметрия, но аргонавта уже захватила тьма, а с губ сорвались слова, раскрывшие его медейские способности, которые он обычно держал в узде.
Демон опустил руки. Чары парализовали его конечности, но не уняли боль. Деметрий стиснул крепче, перекрывая кислород. Фрайс усмехнулся и прошептал:
– О да, это точно отпрыск Аталанты. – И повысил голос: – Я же говорил не связываться с ним, Зепар.
Чернота извивалась и опутала Деметрия, как питон, душащий жертву. Демон заморгал, находясь на волоске от смерти. Деметрий взялся за меч на талии Зепара и вытащил его наполовину из ножен, пока Фрайс не заорал:
– Хватит!
Двое демонов накинулись на Деметрия с двух сторон, руша чары и вырвав Зепара из его хватки. Аргонавт рухнул, сильно ударившись головой о холодный твердый цементный пол.
– Поднимите его, – приказал Фрайс.
Демоны зарычали и рывком подняли Деметрия на ноги. Они потащили его к двери, а чернильная темнота внутри него рвалась наружу, отправляя щупальца по ногам, рукам и в голову, словно пытаясь им управлять, как ей хотелось много лет. Когда он заметил дверь, головная боль немного утихла.
– Посмотрите-ка, я видел, как Аталанта делала так пару раз. Но только ее отпрыск может управлять этим заклинанием, – пробормотал Фрайс.
Архидемон положил руку Деметрия на вырезанный символ в центре двери. Поверхность опалила его ладонь, кожа задымилась, а в коридоре послышался громкий свист. Аргонавт вытаращил глаза, глядя, как его рука вошла в дверь, как в масло, и нахлынула сильная боль. Но Деметрий не вскрикнул. Что бы ни находилось по другую сторону этой двери, оно питало тьму в глубинах его души и призывало ее как ничто другое.
«Сдайся, приди ко мне».
Энергия взорвалась в груди Деметрия и по всему телу, наполняя силой и выносливостью. Тьма окружила его, вошла в него, потащила вперед. Дверь со скрипом открылась, и он высвободил руку.
Фрайс толкнул аргонавта вперед. Хоть Деметрий прекрасно видел в темноте, но воздух был таким густым и тяжелым, что он различал не больше, чем на метр перед собой. Тут в дело вступили другие органы чувств, но он ничего не ощущал: ни звуков, ни запахов ‒ ничего, кроме совершенной бескрайней пустоты во всех направлениях.
Демоны заставили его остановиться, и тут он почувствовал сладкий, словно сахарная вата, аромат, который точно уже ощущал прежде.
– Меня нельзя тревожить в комнате уединения. Наказание – смерть.
– Простите, моя царица, но дверь открылась для подарка… невиданной ценности, – трепеща ответил Фрайс.
Настала тишина, а затем раздался шепот. Несколько мгновений спустя вся комната занялась огнем от тысячи свечей разных форм и размеров, расставленных по кругу.
От яркого света глаза Деметрия заболели. Моргнув, он избавился от темных точек. Проницательные ониксовые глаза смотрели на него, будто они были одни. И та тьма, от которой он не мог избавиться, с волнением встрепенулась в груди.
«Сдайся, приди ко мне».
Полубогиня поднялась с кресла и пошла вперед, подметая краем красного халата пол. Фрайс отступил с дороги.
Демоны справа и слева от Деметрия вцепились в него мертвой хваткой, чтобы удержать, но в этом не было нужды. Тьма приковала его к месту с пульсирующей оживленностью.
Аталанта долго разглядывала черты его лица. Наконец опять вернулась к его глазам и злорадно улыбнулась уголком кроваво-красных губ.
– Сын.
Мерзость внутри него замурлыкала, как ласковый котенок. Хоть что-то в его сознании и шептало: «Будь осторожен», волнение от силы во всех нервных окончаниях так опьяняло, словно неведомый наркотик.
Аталанта провела ледяными пальцами по его подбородку. По коже побежали мурашки, пробирая до мозга костей и до глубины души.
– Прошло много времени, йос, я уже думала, что ты совсем забыл о матери.
Его мать. Вроде она в самом деле его матерас. Почему он пытался о ней забыть?
Не успел Деметрий ответить, как позади раздался полузадушенный стон. Оглянувшись, он заметил бледную блондинку на плече Фрайса.
Аталанта посмотрела дальше.
– Что это?
– Дар, который принес нам аргонавт, – ответил Фрайс.
«Аргонавт». Это слово закружилось в сознании Деметрия, только он никак не мог вспомнить его значение. Тьма бушевала в его груди, сопротивляясь размышлениям. Он смотрел с небрежным интересом, как демон перевернул девушку и взял на руки.
Полупрозрачная одежда была заляпана кровью и грязью там, где в нежную кожу девушки вонзились когти. Блондинка поморщилась от боли, но не крикнула, не могла даже пошевелиться. Она находилась в полусне, не в силах сосредоточиться ни на чем. Но когда к ней подошла Аталанта, девушка раскрыла шоколадные глаза и вскрикнула.
Аргонавт.
Принцесса.
Изадора.
Дом.
В груди Деметрия потеплело, когда он наконец все вспомнил, тем самым не дав себя поглотить холоду и тьме. Все вернулось потоком: кто он, что он и что стоит тут на кону.
Сердцебиение усилилось, Деметрий вспотел. Злая черная магия все еще пыталась взять его под контроль, но он стиснул зубы, сопротивляясь искушению, зная, что если поддастся, то Изадора пропадет навсегда.
«Смотри на нее, не отрывай глаза, не забывай, зачем ты здесь...»
Аталанта поднесла руку с длинными пальцами ко лбу Изадоры, затем погладила волосы.
– Я ждала тебя. – Полубогиня посмотрела на Фрайса. – Где вы ее нашли?
– В поле возле колонии полукровок.
– Сколько с ней было ведьм?
– Ни одной. Она была с двумя аргонавтами. Одного мы убили, а второго… – Демон указал на Деметрия: – Его магия свидетельствовала о его корнях. Мы подумали, что он будет полезен.
– Ни одной, – повторила Аталанта, снова глядя на Изадору. – Значит, Апофис нас предал. Однако мой сын принес ее к нам.
Демон не ответил. На несколько секунд повисло жуткое молчание. Наконец Аталанта улыбнулась и обратила внимание на Деметрия.
– Отпустите его и принесите ее.
Богиня повернулась и махнула рукой. Свечи расступились, разомкнув круг.
Деметрий поддался панике, когда его толкнули из освещенного круга в другую полость черной пустоты. Впереди горела еще одна свеча на высокой колонне, словно разноцветным прожектором освещая цементный пол.
Аталанта вышла на свет и указала на длинный металлический стол справа. Демон уложил Изадору на холодную серебряную поверхность и вернулся в тень. Принцесса поморщилась от боли и села. Дрожащей рукой она попыталась повернуться, но не издала ни звука.
Аталанта жутко улыбнулась:
– Я чувствую твой страх, принцесса. Скажи мне, дитя, знаешь ли ты, что значит потерять самое дорогое?
Деметрий посмотрел на круг, обдумывая план побега, пока его мать говорила, но тьма внутри него дернулась, когда он заметил водосток под металлическим столом.
Аталанта наклонилась, оказавшись на одном уровне с Изадорой.
– Ты и твои близкие забрали кое-что, принадлежавшее мне. Неужели вы думали, что не будет последствий?
Богиня вытащила из темноты небольшой кинжал в тридцать сантиметров. Изадора широко открыла глаза, когда злодейка схватила ее руку и прижала сияющий клинок к тонкому запястью.
– Нет, – прошептала Изадора.
Деметрий напрягся всем телом. Он почувствовал демонов, ожидающих во тьме, их радость снова подпитывала тьму внутри него.
– Рука – чудесная вещь. Дар. Я права, принцесса? Она тебе дорога? Без нее можно выжить, но боль потери невероятно сильна. Говорят, что потерявшие конечность чувствуют кровь, циркулирующую по несуществующим венам еще долго после того, как рана исцелилась. – Аталанта наклонилась ближе и злобно прошептала: – Это ведь хорошая сделка, верно, принцесса? Твоя рука за кражу?
Богиня говорила о мальчике, Максе – сыне Каллии и Зандера, которого она украла младенцем и вырастила. Ей нужен был отпрыск оры, чтобы через него управлять Сферой Кроноса – волшебным медальоном, который наделил бы ее силой управлять человеческим миром. А получив эту власть… она могла бы отомстить всему миру.
Аргонавты спасли Макса всего неделю назад, и Аталанта все еще не смирилась с поражением.
– Нет, умоляю! – Изадора сопротивлялась, но Аталанта слишком крепко ее держала.
Кончик кинжала пронзил бледную кожу Изадоры, и принцесса вскрикнула. Аталанта стиснул рукоятку кинжала, давя сильнее.
Ската. Думай…
– Умоляю! – вскрикнула Изадора, когда кровь потекла по внутренней стороне руки.
– Если отрежешь ей руку, то она будет для нас бесполезна, – выдал наконец Деметрий, стараясь говорить спокойно.
Они обе повернулись к нему, но клинок так и остался прижат к запястью Изадоры.
– Может, предпочитаешь, чтобы я отрезала ей ногу? – спросила Аталанта.
Он не ответил, а Изадора дрожала, всматриваясь во тьму.
– Выйди на свет, йос.
Деметрий застыл в нерешительности, а потом медленно вышел вперед. А увидев его, Изадора вскрикнула.
Он старался не обращать внимания, что она посмотрела на него, как на предателя, но суровость ее взгляда все равно ранила. Принцесса утвердилась в мысли, что он в самом деле злой, как она и полагала.
– Ступню? – снова спросила Аталанта.
Деметрий представил бледную ножку, подстриженные ногти, выкрашенные в ярко-красный цвет, и попытался не думать, что такое совершенство можно повредить и уничтожить.
Он пожал плечами:
– Мне плевать! Но если начнешь резать, то хорошего отношения от нее не дождешься. А мы знаем, что несопротивляющийся заложник полезнее.
Аталанта не сводила с него глаз. Деметрий знал, что мать сомневается насчет его лояльности, она была неглупа. Они не любили друг друга и не ждали преданности. Чернота снова встрепенулась, но он постарался ее задавить.
Медленно богиня опустила клинок, а Изадора облегченно вздохнула. Аталанта положила кинжал возле принцессы, но так и не выпустила руку. Не сводя глаз с Деметрия, злодейка провела указательным пальцем свободной руки по запястью Изадоры, подцепила каплю крови и поднесла ее ко рту.
Изадора с ужасом переводила взгляд с Аталанты на Деметрия и обратно.
Богиня жестоко улыбнулась:
– Ведьмам удалось выполнить часть нашего договора.
Договора? Ведьмы работали с Аталантой? Деметрий задумался о последствиях, но отмел мысли, стараясь найти выход из этой демонской дыры.
Аталанта отпустила руку Изадоры и коснулась ее лица:
– Мы закончили с тобой на сегодня, принцесса.
Деметрий не успел ничего сделать, как Изадора закатила глаза и безвольно развалилась на столе.
Аргонавт снова напрягся, но понимал, что Аталанта вряд ли серьезно навредит принцессе. Во всяком случае, не сейчас. Изадора ей слишком нужна.
Теперь богиня посмотрела на него:
– Так, принцессу я ждала, а вот тебя – нет. Приятный сюрприз. Я так рада, что мне не пришлось искать тебя, как собиралась.
Собиралась. Деметрий не понимал, что происходит, но покалывание в груди призывало к осторожности.
Аталанта подошла к нему и провела ледяным пальцем по щеке.
– Видишь ли, йос, я слишком долго терпела твое сопротивление, но теперь пора доказать свою ценность. Оры в жизни не стали бы мне добровольно помогать, поэтому я приказала ведьмам Апофиса наложить заклятье плодовитости на нашу красавицу принцессу. А ты, мой сын, сделаешь так, что плод заберу именно я.
У Деметрия сжалось сердце. Перед глазами встала картина привязанной ведьмами Изадоры, похотливо глядящего на нее колдуна. Вспомнил прозрачное неглиже на ее теле.
Аталанта склонила голову и подошла настолько близко, что Деметрий мог ощущать лишь ее приторно сладкий запах.
– Я думала, что мне придется убеждать тебя и сперва переманить на свою сторону, но теперь вижу, что это не составит проблемы. Гере все же удалось кое-что сделать правильно.
Кровь отлила от лица Деметрия, осознавшего план богини: она собиралась использовать его, чтобы получить дитя оры.
– О, не расстраивайся так, сынок. – Она погладила его по щеке. – Тебе это понравится. – Она посерьезнела и посмотрела на потерявшую сознание Изадору на столе. – Вопрос в том, где именно? Куда бы вас отправить? Я прежде думала просто закрыть вас тут, пока тебя не поглотит тьма, но теперь думаю, что лучше вам побыть наедине. Так все произойдет быстрее. Придется связать твои способности, чтобы ты не открыл портал, конечно, но вам обоим нужно время. И место, где ты не избежишь ее близости…
Деметрия затошнило от неприятного предчувствия, стучавшего в голове и груди.
– Разумеется, – радостно продолжала Аталанта, прерывая его размышления. – Конечно, йос. Есть только одно место, где тебе придется охранять красавицу как зеницу ока. Я не сомневаюсь, что ты сохранишь ей жизнь, хоть это и непросто. Но, по крайней мере, твой внутренний героизм наконец послужит мне на пользу.
Деметрий дернулся, когда богиня снова коснулась его подбородка холодной жестокой рукой.
– Да, сын мой, наконец ты исполнишь свое предназначение, дашь мне лучший подарок на свете – законного наследника, который свяжет меня с орой и троном Арголеи. И, благодаря Гере, ты сделаешь это независимо от своей воли.
Гера. Аталанта имела в виду заклятье суженых, которое супруга Зевса из злобы наложила на Геракла и всех аргонавтов. У каждого есть только одна суженая, только это оказалось вовсе не благословением, а жесточайшим проклятием. Суженой становилась единственная женщина на всем белом свете, которая являлась бы самой неподходящей парой для аргонавта.
Деметрий сын Аталанты, отпрыск настоящего зла и врага жителей Арголеи. Он подозревал, что Изадора – его проклятие, и двести лет избегал ее, чтобы мать не смогла использовать его для своей выгоды. А теперь из-за одного неверного решения все, что он сделал для того, чтобы защитить Изадору и их мир, пошло коту под хвост.
– Спи, сынок, тебе надо отдохнуть. – Аталанта провела рукой по его лицу, зрение затуманилось, и Деметрий ничего не мог с этим поделать.
Теперь вместо спящей на столе Изадоры он видел только темноту и понял, что сбежать не удастся. Осталось надеяться, что он как-то сумеет собраться с силами, чтобы сопротивляться единственной женщине, которую всегда желал.
