Текст книги "С тех пор, как ты вернулась…"

Автор книги: Элизабет Харбисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Подлец!

Лора резко сдернула с Энди простыни.

Он смотрел на нее, растерянно хлопая глазами.

– Что происходит?

– Это я хочу знать, что происходит. И хочу знать прямо сейчас! – Лучи восходящего солнца освещали ее мягким светом, и она была чем-то похожа на разгневанную мадонну, сошедшую с портретов старых мастеров.

Он весь подобрался, приготовившись к ссоре, – совсем как раньше.

– Так что, черт возьми, происходит? Мне снится?

– Я только что разговаривала с Дон, – ледяным тоном ответила она.

Дон! Энди резко сел. Это не сон, это кошмар. Он провел рукой по волосам. Успокойся, пока не узнаешь, что она сказала. Не зря он так дергался после того, как рассказал Дон о Лорином возвращении.

– Ну, и она сказала? – мрачно поинтересовался он.

– Почему ты скрыл, что хочешь развестись со мной?

– Но, Лора…

– Может, я чего-то не понимаю, однако мне кажется, что эта мелкая деталь, о которой ты умолчал, все-таки важна. – Она всплеснула руками и встала. – В чем дело? Ты считал, я этого не вынесу?

– Нет, но…

– Ты думал, что должен притворяться, что любишь меня, заниматься со мной любовью и изображать, что у нас была нормальная семья, пока я не поправлюсь. – Она покраснела. – А что ты собирался делать дальше?

– Я не притворялся. Может быть, ты все-таки выслушаешь…

– Ага, теперь ты хочешь поговорить. – Он заметил, как она сжала кулаки. – Теперь, когда тебя загнали в угол, ты собрался хоть что-то выложить.

– Да, особенно если ты хоть на минуту закроешь рот.

– Давай. – Она подошла к окну и добавила: – Только не трать свое вдохновение и мое время на ложь и увертки.

К этому времени окончательно проснувшийся Энди был так же зол, как и Лора.

– Я не рассказал тебе о разводе только потому, что боялся, что у тебя сложится неправильное представление о чувствах, которые я к тебе испытываю. И, черт возьми, оно у тебя таки сложилось.

– Я даже не могу представить себе твои истинные чувства, – прервала она его. – Думаю, что и ты тоже.

– А вот здесь ты не права. И всегда была не права. Я говорил тебе о своих чувствах и не отказываюсь ни от одного слова.

– Ну, конечно, поэтому ты и подал тайком на развод.

– И вовсе не тайком.

– Значит, ты не отказываешься, что подал на развод?

Она с удивлением посмотрела на него.

– Да, подал.

От обиды лицо у Лоры вытянулось. Она обессиленно опустилась на подоконник. Наверное, она до сих пор не верила в это, но ему уже не имело смысла отрицать очевидное. И он ничем не мог ей помочь.

– Понятно, – резко сказала она. – Ты любишь другую.

Он вылез из кровати, не обращая внимания на собственную наготу.

– Чушь!

Он открыл комод и натянул трусы.

– Да? Или, может, ты боишься, что я могу что-нибудь вспомнить?

Энди мрачно посмотрел на нее.

– Ну да, тут-то ты меня и поймала. Теперь я должен признаться в преступлении и тут же повеситься. – Из другого ящика он вытащил майку и надел ее. – Извини. – Он потянулся. – Я понимаю, для тебя это будет страшным разочарованием, но женщины не было.

– Я тебе не верю.

Энди внутренне содрогнулся. Блаженство их единения испарилось, и они опять вернулись на исходные позиции – ссорящиеся супруги в преддверии развода.

– Ты всегда старалась всю вину переложить на кого-нибудь. Но дело все в том, что мы оба наломали дров.

– Достаточно для развода?

– Думаю, да.

– А что же изменилось теперь? Я?

Энди натянул джинсы.

– Я тоже изменился, Лора. Ты просто этого не знаешь.

– Значит, и в этом я виновата.

– Я этого не говорил.

– А ты и не должен был. Это и так очевидно. Ты разводился со мной, оставлял меня. Избавлялся, как от ненужной бумажки. А теперь, когда я другая, ты опять хочешь со мной жить, то есть получить новехонькую женщину по цене старой. А главное, никто тебя не осудит, потому что, в конце концов, я уже мадам Беннет.

– Какой бумажки? Что ты несешь? В наших отношениях не был замешан никто другой, кроме нас двоих. Но продолжать жить так, как жили мы с тобой, было невыносимо! Ты не представляешь, чего мне стоило решиться на этот шаг!

– Но все-таки смог. – Ее губы вытянулись в тонкую линию. – И сейчас, когда мы вновь встретились, ни словом не обмолвился…

Он прекрасно понял, о чем она.

– Я говорю в последний раз – другой женщины не было, если только ты не считаешь саму себя.

– Я просто пытаюсь понять, – сказала Лора, стараясь унять дрожь в голосе. – Я не понимаю, как ты можешь хотеть жить с женщиной после того, как настолько разлюбил ее, что решил уйти из семьи.

– Теперь все по-другому, или было по-другому какое-то время. К моменту… – он запнулся, – аварии мы были совершенно чужими людьми. И я не знал, кто ты.

– А теперь знаешь? Теперь, когда я сама себя не знаю.

– Ну да. Ты женщина, в которую я влюбился.

Лора побледнела.

– Ты знаешь меня – этуменя – меньше недели, – проговорила она совсем тихо.

– Я знаю тебя всю свою жизнь.

Она все еще держала оборону, но в глазах уже светилась надежда.

– Когда я нашел тебя, ты была той Лорой, которую я полюбил больше десяти лет назад: открытая, легкая, доверчивая. Мы разговаривали и слушалидруг друга, а не выговаривалидруг другу. Мы опять были друзьями. А мне так не хватало этого. – Он никогда не говорил об этом раньше. – Не хватало еще до того, как ты исчезла.

Лора была ошеломлена.

– А как же мы жили?

– Мы ссорились. Кажется, это единственное, что мы делали.

– Почему?

Лоре стало интересно. Она больше не нападала на него, и было видно, что готова выслушать.

– Ты стала такой недоверчивой, что у нас и дня не проходило без ругани. Я уверял тебя, что у меня никого нет, а ты была уверена, что есть. И я никак не мог переубедить тебя. – У него заныло сердце. – Одним словом, мы зашли в туник.

Вид у Лоры был обреченный. Она чувствовала себя сломленной.

– И ты подал на развод.

Она медленно опустилась на кровать.

Он сел рядом, повернул ее за плечи, чтобы прямо смотреть в глаза.

– Я не мог больше. Тебе и Саманте тоже было плохо. Я все равно любил тебя, Лора, но наш брак начал разрушать нас самих. И что еще хуже – Саманту.

Лора смотрела вниз.

– Но ты же говорил, что мы все еще любили друг друга, я верю этому. Почему же мы не могли поговорить обо всем?

Он знал, что ей не понравится его ответ, но не мог ее за это винить.

– Я пытался… или думал, что пытаюсь. Но тогда я не очень верил в разговоры. Малоубедительно, но это правда.

Взгляд Лоры потемнел.

– Все равно это не оправдывает вранья.

Он вздрогнул как от пощечины. А ему-то показалось, что в их отношениях наметился какой-то прогресс.

– Я никогда не лгал тебе.

– Ты привел меня домой, не сказав, что мы разводимся.

Она облокотилась на подоконник.

– Это была не ложь, а упущение. В любом случае, когда я тебя нашел, это уже не имело значения.

– Ты должен был все рассказать, а я бы уже сама разобралась, что имеет значение, а что нет.

Он улыбнулся, прислонившись к шкафу.

– Разве было бы лучше, если бы я тебе сказал, что мы были счастливы много лет, а потом все испортилось, дошло до развода, а когда ты умерла, я понял, как я был не прав? Что я должен был приложить больше усилий, чтобы наладить наши отношения, и что, если бы у меня появился шанс, я бы никогда не подал на развод, потому что, пережив эти кошмарные месяцы, понял, что не могу жить без тебя? – Он перевел дыхание. – Так тебе было бы понятнее?

– По крайней мере, это была бы правда.

– Правда, – повторил Энди. – А я и сказал тебе правду, только в сокращенном варианте. Послушай, дорогая, ты и сама-то не слишком жаждала прежде общаться. Ты практически месяцамине разговаривала со мной.

– Значит, у меня были веские причины.

– Какие такие веские причины? Ты строила версии, одну невероятнее другой, и тебе даже в голову не приходило усомниться в своей правоте! Ты хоть раз выслушала меня? Вся ваша семейка такая. Вобьют себе в голову какую-то ахинею, черта с два потом переубедишь! Мамочку свою ты за это ненавидела, а сама такая же…

– Папа?

Услышав голос Саманты, они оба замерли. Энди почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Ему-то казалось, что хуже быть не может. А вот, пожалуйста. Лора и недели дома не пробыла, а Сэм опять слышит, как они ругаются. Он постарался придать лицу веселое выражение.

– Да, Сэм? – спросил он, шагнув ей навстречу.

Девочка посмотрела на Лору, потом опять на него.

– Тебя к телефону, – она покосилась на телефон в холле.

Бог знает, как давно она здесь стоит. Звонивший, наверняка, слышал все, что они тут наговорили. Энди даже не слышал, когда зазвонил телефон. Он вздохнул.

– Спасибо, солнышко, – и, не глядя на Лору, направился к двери.

– Почему вы с мамой ссоритесь? – раздался за его спиной голосок Саманты.

Он резко остановился.

– Мы не…

– Я сама… Ты иди, – сказала Лора странно спокойным голосом.

Он встретился с ней взглядом, и она кивнула в сторону двери.

Ну и пусть, решил он, стараясь не хлопнуть дверью. Из горького опыта он знал, что спорить бесполезно. Единственное, на что ему оставалось теперь надеяться, так это на то, что на этот раз она егоуслышала.

Когда он ушел, Сэм протянула Лоре книжку.

– Ты мне почитаешь?

Лора посмотрела на заголовок.

– «Зеленые яйца и ветчина», – прочитала она. – Одна из твоих любимых?

– Да, – кивнула Сэм.

– Ну, давай посмотрим.

Она подвела дочку к кровати, и они сели рядышком. Саманта уютно устроилась у Лоры под рукой. Сердце Лоры екнуло – это было таким знакомым. Малышка всегда так садилась, и она очень это любила.

– Читай же! – потребовала девочка и стала листать страницы пухленькими пальчиками. Она остановилась где-то в середине книги. Там была смешная картинка с зелеными яйцами и ветчиной на тарелке. – Читай отсюда.

С трепетом, который она сама не могла понять, Лора проглотила комок в горле и посмотрела на страницу.

– Я не люблю зеленые яйца и ветчину.

У нее перехватило дыхание. Слова поплыли перед глазами.

– Ну, читай же.

Лора облизнула пересохшие губы и попробовала опять:

– Не люблю я их совсем, я Сэм.

Я Сэм.

Слова звучали в голове, как церковные колокола. Она пыталась вздохнуть – и не смогла. Ей казалось, что она погружается в темноту и та душит ее. Потом, постепенно, темнота стала рассеиваться.

Я Сэм.

Она почувствовала запах бензина, спертый воздух машины и резкий запах дешевых духов. Это была не реальность, а воспоминание. Воспоминание ужасное – у нее сжало горло, руки начали дрожать, – но неясное.

– Мамочка, ты опять перестала читать.

Жалобный голосок дочки пробился сквозь туман, окружавший Лору.

Женщина аккуратно закрыла книгу, надеясь, что Сэм не заметит, как у нее дрожат руки.

– Знаешь… я только что вспомнила… я должна кое-что сделать, – солгала она. – Поиграй в своей комнате.

– Но ты же обещала почитать мне. Ты обещала!

– Прости, мне что-то нехорошо.

Я Сэм, жужжало в голове.

Лора откинулась и прижала ладонь ко лбу. Рука была такая холодная. Лора закрыла глаза и постаралась вспомнить. Завтрак. Вот она готовит Сэм завтрак и повторяет про себя слова из книжки, которая лежит открытая на столе.

Не люблю я их совсем, я Сэм.

– Мамочка должна уйти, Сэмми. У меня встреча. Ну, доедай яблочное пюре.

– А может быть, ты сначала дочитаешь книгу? – спросила Сэм.

– Я почитаю тебе вечером. – Девочку нужно чем-нибудь занять, чтобы сосредоточиться. – А ты пока поищи у себя на полке книжки про лошадей. – Она помнила, что видела, по крайней мере, две такие книжки. – Ладно?

Девочка охотно согласилась.

– Про лошадей?

– Да.

– Хорошо. – Саманта улыбнулась, крепко обняла Лору и вприпрыжку побежала к двери, чуть не врезавшись в Энди.

Казалось, он этого даже не заметил. Машинально погладил ее и что-то пробормотал. Он был очень бледным. Таким Лора его никогда не видела. Что он узнал по телефону? Что-то ужасное? Двигался он как-то заторможенно, глаза пустые.

– Что случилось? – спросила Лора.

– Звонили из полиции. Они эксгумировали тело.

Лору охватила страшная дрожь. Она давно не вспоминала о женщине, похороненной в этой могиле.

– Они сделали это сегодня?

– Сегодня пришли результаты экспертизы.

Лора замерла. Она пыталась что-то сказать, но не могла. Они молча смотрели друг на друга – какое тягостное молчание. Лора сглотнула, потом еще раз, нервно заламывая пальцы.

– Продолжай.

– Джина Финли. – Он смотрел в сторону, качая головой. Потом посмотрел на жену. – Это та женщина, о которой ты спрашивала меня, когда смотрела фотографии.

Лора вспомнила этот момент, но… она не могла понять. Она чувствовала, что ее сознание балансирует на грани, но не могла понять, то ли она сейчас вспомнит прошлое, то ли сойдет с ума. Джина Финли покоилась в могиле, на которой написано «Лора Беннет». Странно, но, к своему ужасу, Лора понимала, что ее это не удивляет. Почему?

– Что… – Ей приходилось подыскивать слова, потому что в голове было абсолютно пусто. – Как они смогли определить?

– Когда я сообщил в полицию, что ты жива, они вновь подняли дело и провели новое расследование. В тот день машину Джины нашли брошенной. Через несколько дней ее объявили в розыск, но никому и в голову не пришло связать ее исчезновение со смертью в Коннектикуте.

– И что они сделали?

– Они нашли ее медицинскую карту у зубного врача. Это был их единственный шанс. Идентификацию можно было провести только по зубам. И у них получилось.

Лора медленно кивнула, безрезультатно стараясь проглотить ком, стоявший в горле.

– А какое отношение она имела к нам? К тебе или ко мне? Она была моей подругой?

Энди тяжело вздохнул.

– Нет. Я работал с ней. Она была просто коллегой, а не близкой знакомой.

Джина Финли. Кто это? Что это имя значит для нее? Джина. Джина Финли. Имя казалось знакомым. Может быть, из-за фотографии на столе? Она бесцельно зашагала по комнате.

– Не понимаю.

Пребывая все в том же оцепенении, Энди сел на стул, уронив руку на книгу «Привидения и миссис Мюир». Лора вспомнила свой первый день здесь. Видимо, привидения – живые и мертвые – станут основной темой их жизни. Она подошла к Энди. Он смотрел на нее с болью.

– Прости меня.

– В чем дело, Энди? Ты же сказал, что практически не знал ее.

Энди стойко выдержал ее взгляд.

– Это правда. Мы работали в одной фирме, хотя и в разных офисах. Встречались пару раз в неделю.

– И?..

Лора ожидала дальнейших объяснений.

Энди колебался.

Что-то внутри Лоры напряглось. Она знала – это важно, но не хотела больше никаких откровений. Часть ее хотела убежать, вернуться в Коннектикут и продолжить жить как Мэри Шеппард. Но она не могла сделать этого сейчас. Она должна была пройти через это.

– Понимаешь, я не хотел тебе говорить, чтобы не усложнять и так непростую ситуацию. – Он опять тяжело вздохнул и закусил губу. – Я не думал, что это важно. Теперь, конечно, я понимаю, что был не прав.

Лора содрогнулась.

– Ну, так что? Что?

Он посмотрел ей прямо в глаза.

– Ты не просто считала, что у меня роман. – В голосе его чувствовалась боль. – Ты считала, что у меня роман с Джин Финли.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Боже мой! – выдохнула Лора, прижав руку ко рту. Ее трясло. В ушах стоял страшный шум. – Энди… – Она оперлась на его руку, глядя ему прямо в глаза, и, с трудом заставив себя не отвести взгляда, спросила: – Ты думаешь, я ее убила?

– Я думаю, что тыубила ее? – Он от души расхохотался. И хотя этот смех был неуместен при подобных обстоятельствах, он помог Лоре лучше любых слов. – Конечно же, нет. Тебе бы и в голову такое не пришло.

Она внимательно смотрела ему в глаза, отчаянно стараясь вспомнить лицо женщины на фотографии. И те ассоциации, которые у нее возникли, когда она увидела ее. Светлые волосы, бледно-голубые глаза. Джина.

–  Это Джина Финли. Нам надо поговорить.

– Конечно, ты знаешь себя лучше, – продолжал Энди.

Что? Что за слова звучат в ее голове?

– Да… да… наверное, – выдавила она.

– Послушай. Все так ужасно запуталось. – Он взял ее за плечи. – Джина была в твоей машине, на ней было твое обручальное кольцо, часы. Но я твердо знаю одно – ты не виновата в том, что случилось.

Как бы ей хотелось ему поверить!

– Но что… – я Сэм. Лора вдруг почувствовала, что ей плохо. Она схватилась за голову руками. – Что она делала в моей машине?

– Успокойся. – Энди за руку подвел ее к стулу. – Сядь-ка.

Он помог ей сесть, сам сел на пол напротив. Его часы больно давили ей на косточку, но это чувство близости очень помогало ей.

– Давай рассмотрим худший вариант. Ты ее ненавидишь, хочешь, чтобы она умерла. Зачем тебе одевать ее в свою одежду, надевать на нее обручальное кольцо и часы, оставлять кошелек и всякие мелочи, перед тем как отправить ее на погибель? Кстати, как она могла оказаться в твоей машине?

– И в моей одежде. И все остальное тоже мое. – Ее бросало то в жар, то в холод. – Но что…

Джина Финли. Джина.

Энди теперь мой. Тебя больше нет. Лучше бы ты просто оставила его и дала нам возможность быть счастливыми. Если бы ты оставила нас в покое, все это было бы не нужно.

– Нет!

Лора с силой сжала пальцы мужа. Она пыталась защититься от преследовавших ее голосов.

– Что с тобой? – спросил Энди.

Лора молчала и глубоко дышала, вспомнив, чему ее учили в больнице: шоку нельзя сопротивляться, не надо его пугаться, надо постараться успокоиться.

– Мне кажется, я слышу…

– Что слышишь?

Лора закрыла глаза и заговорила:

– Джина Финли. Она позвонила. Телефон, который стоит в библиотеке. Я была там…

Она вспомнила черный аппарат и царапины, которые собиралась заполировать. Когда он позвонил в тот день, она, снимая трубку, посетовала про себя, что так и не занялась ими.

Нам надо встретиться. Я буду ждать тебя на станции. Я уезжаю из города и хочу рассказать тебе правду.

– Она хотела встретиться со мной, чтобы поговорить. Она сказала, что хочет рассказать мне о вас. – Сердце Лоры прямо выпрыгивало из груди. – Я поехала и…

Ты нам все время мешала. Он только о тебе и говорил. Лора то, Лора се. Прекрасная жена. От этого тошнило.

– Она сказала, что ты очень сердишься за то, что я не даю тебе уйти.

Конечно, он какое-то время поубивается по погибшей жене. Но пусть тебя это не волнует. Я буду рядом и помогу ему. Я позабочусь и о нашей малышке, о нашей Саманте. Говорят, что мы с ней похожи, но, по-моему, она копия отца…

– Я никогда не разговаривал с ней ни о чем более личном, чем открытие нового офиса в Сиэтле.

Лора посмотрела на него невидящим взглядом.

– Она звонила несколько месяцев. Она знала о тебе все. Знала названия всех отелей, где ты останавливался, названия всех ресторанов в других городах, где ты ел. Я проверила счета по кредитной карточке.

Какое-то время Энди ошеломленно молчал.

– Все это было в моих отчетах. Естественно, она с легкостью могла узнать подобную информацию. Но зачем она это делала, зачем ей это было надо?

Лора сухо рассмеялась.

– Она была влюблена в тебя. Ты был ее навязчивой идеей. А я для нее была единственным препятствием к вашему счастью. Вот она и решила избавиться от меня.

– Она говорила, что у меня с ней любовь? – недоумевал Энди. – Но как же она смогла заставить тебя поверить в это?

Лора внимательно смотрела ему в глаза и понимала, что он не притворяется.

– Одни и те же факты можно и преподнести, и воспринять по-разному.

– Но здравый смысл…

– Ты же поверил, что я мертва, даже не потребовав экспертизы.

Он наклонил голову.

– Прости.

Лора тяжело вздохнула.

– Все казалось таким реальным, убедительным, пока она не стала вести себя так… нелогично. Конечно, сейчас правда очевидна, но тогда я этого не понимала.

Энди потер переносицу.

– Какой же я идиот. Вместо того чтобы поговорить с тобой, постараться понять, что тебя мучает, я только отмахивался от тебя, и все больше замыкался в себе. Ведь этого всего можно было избежать!

Лора медленно покачала головой.

– Не думаю. Я делала выводы, не прислушиваясь к тому, что говорило мое сердце. Я столько сил и времени потратила на то, чтобы не быть похожей на своих родителей, не делать поспешных выводов… А в результате оказалось, что я такая же, как они.

Энди сидел с искаженным лицом.

– Ну почему, почему я не заставил тебя все мне рассказать!

Она пожала плечами.

– А что бы изменилось? – она потерла глаза. – Ведь дело касалось не только нас. Та женщина…

– Как ты оказалась в Коннектикуте?

– Я помню, что она вела машину. У нее был пистолет, она угрожала мне. И ехала к парому. – Лору передернуло. – Она ничего не боялась. Мы переправились на мыс Код в отсеке для машин. Там было темно, пахло горелым маслом. Она рассказывала мне о том, как собирается жить, заняв мое место.

Она вздрогнула.

Он прижал ее к себе крепче.

– Лора…

Она смотрела в окно.

– Я пыталась не слушать. За завтраком я читала Сэм книжку «Зеленые яйца и ветчина». И я все время повторяла: я Сэм. – У нее дрогнул голос. – Эта сумасшедшая тыкала мне пистолетом в ребра, а я все твердила «я Сэм», как заклинание. Эта фраза так и засела с тех пор у меня в голове. А сейчас, когда я прочла ее Сэм, она как будто отомкнула что-то. – Она вернулась к прерванному рассказу: – Джина отняла у меня одежду. Потом связала мне руки и ноги, чтобы я не могла выпрыгнуть из машины. Все это она сделала еще на пароме. Накинула на меня плед, чтобы никто не заметил веревок, когда мы будем выезжать. От него пахло бензином. – Лору опять передернуло. – Она сорвала с меня обручальное кольцо.

Оно мое, теперь я миссис Беннет, а не ты. Я так долго ждала, когда надену обручальное кольцо Энди Беннета. И размер подошел.

– Она забрала все мои вещи, кошелек, вела мою машину. – Голос Лоры звучал бесстрастно. – Она действительно думала, что стала мною. Она считала, что может вырезать меня из жизни, и вставить себя на мое место.

Энди поцеловал Лорину ладонь и прижал ее к своей щеке.

– Постарайся успокоиться, слава Богу, все самое страшное уже позади.

Лора посмотрела на мужа. Какой красивый: густые темные волосы, жгучие карие глаза, даже синева от щетины казалась сексуальной.

– Знаешь, что я хочу тебе сказать? Я никогда не чувствовала себя так хорошо с… Боже! С той самой ночи на Арубе с коктейлями и…

Она осеклась. В его глазах, с надеждой устремленных на нее, она вдруг, как в зеркале, увидела всюсвою прежнюю жизнь. Так он смотрел на нее, когда они впервые встретились.

– Ты помнишь Арубу? – спросил он недоверчиво.

– Помню, – ответила она растерянно. Ее память была подобна кораблю, возвращавшемуся из дальнего плавания в родную гавань. Лора встала, выдвинула ящик тумбочки. – О! Они здесь! – С этими словами она вытащила оттуда нитку цветных бус. – Помнишь?

– Да, – тихо ответил он и, встретившись с ней глазами, добавил: – Когда-то я пообещал тебе подарить настоящие бриллианты.

Слезы навернулись на глаза, но Лора улыбалась.

– Я до сих пор жду, – она рассмеялась и шмыгнула носом.

Она не променяла бы эти бусы ни на что на свете. Энди подарил ей их на закате, на уединенной скамейке.

– Ты все помнишь?

– Я не знаю, но… Я помню достаточно, – она улыбнулась ему и дотронулась пальцем до слезинки на его щеке. – Я помню тебя. И я знаю, что ужасно виновата перед тобой.

– Ты? Это я…

– Тсс. – Она приложила палец к его губам. – Я хотела сказать тебе раньше… Я поняла это, как только увидела Джину, но уже было поздно. Я поверила ей потому, что я поняла – я знала это, Энди, – что перестала быть той женщиной, на которой когда-то ты женился. Я стала скучной, неинтересной, некрасивой.

Энди был потрясен.

– Ты не стала… это неправда…

– Это правда. Этого было достаточно, чтобы я возненавидела себя, а обвинила во всем тебя. – Она покачала головой. – Трудно было поверить, что ты хочешь быть со мной, когда я сама себя не выносила. Я думала, что потеряла себя, и не знала, как вернуть. – Она грустно рассмеялась. – Как мало я знала…

– Я должен был понять, должен был увидеть, но ничего не замечал. Я должен был помочь.

– Ты не смог бы, – с чувством ответила Лора. – Мое психическое состояние зависело только от меня, и никто бы не смог его изменить, кроме меня. К сожалению, на это ушло больше времени, чем хотелось бы, – она коснулась его щеки губами. – Теперь я знаю, понимаю, что тебе пришлось пережить из-за моей дурости. Я была такой эгоисткой, Энди. Боже мой! Как ты можешь хотеть, чтобы я вернулась?

– Надо же! А я ломаю голову, пытаясь понять, как я мог позволить тебе уйти.

– У тебя еще все впереди.

– Ну, уж нет! После всего, что случилось, вновь обретя тебя, позволить тебе опять улизнуть? Никогда!

Слова не успели замереть у него на губах, как он уже покрывал ее поцелуями с безумной страстью, и она отвечала тем же. Руки ее скользили по его волосам, плечам, спине. То ей казалось, что она ласкала его только что, то казалось – прошли годы. Они обнимались нетерпеливо, как подростки на заднем сиденье машины, которые никак не могут насладиться друг другом.

– Подожди, – Лора судорожно хватала ртом воздух.

– Я долгие месяцы только этим и занимался, – ответил он, снова целуя ее.

И Лора опять позабыла обо всем на свете, прижимаясь к нему, погружаясь в него, растворяясь в нем. Правда, через несколько минут она вновь попыталась отстраниться.

– Энди!

– Лора!

Он прижался к ее бедру, чтобы она смогла ощутить всю серьезность его намерений.

– Есть более важные вещи, о которых нужно сейчас подумать, – сказала она, пытаясь спрятать улыбку.

Сначала он нахмурился, но тут же его лицо разгладилось.

– Сэм!

Она кивнула, не в силах сдержать улыбку.

– Мне так не терпится рассказать ей, что я вернуласьокончательно. – Она провела пальцами по его груди. – А потом продолжим, а?

– Ловлю на слове.

Они уже выходили из комнаты, когда Энди вдруг остановился.

– Послушай, раз уж ты окончательновернулась, ответь мне на один вопрос.

– На какой?

Он широко улыбнулся.

– А что у нас на обед?

Она внимательно посмотрела на него.

– Я не умею готовить.

– Нет, умеешь.

– Правда? А я не помню.

– Ну, Лора! Представляешь, как нам надоели хот-доги и фасоль.

Она резко остановилась и обернулась.

– Это то, чем ты кормил мою дочь? Хот-доги и фасоль?

Он запнулся.

– Не всегда.

– И то хорошо.

– По пятницам была пицца.

Лора поперхнулась от возмущения.

– Энди Беннет, ты мне отвратителен! Тебя ни на минуту нельзя оставлять с ребенком.

Он заключил ее в объятия и нежно поцеловал.

– Договорились. Ты никогда больше не будешь уходить от нас.

– А ты? – она посерьезнела. – Обещай, что будешь чаще бывать дома.

Он долго смотрел ей в глаза.

– Я буду рядом, я буду любить вас до конца своих дней.

– Ловлю на слове, – она лукаво улыбнулась.