Текст книги "Когда любовь грозит разлукой"

Автор книги: Элизабет Дьюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Сэм? – Лекси пулей вылетела из кровати, схватив халат, висящий на спинке стула. Джейк в это время натягивал штаны.

Лекси первая ворвалась в комнату Сэма. Ребенок ворочался с боку на бок, но спал так же крепко, даже слегка похрапывал.

– С ним все в порядке, – прошептала Лекси, укрыв его и подоткнув одеяло. – Взгляни... он спит как младенец. – Она взяла Джейка за руку и вывела из комнаты. – Я думаю, нам самим пора уже спать.

Рука Джейка обняла ее за талию. На этот раз это был просто приятный жест, ни на что не претендующий.

– Сэм быстро поправится, Лекси. Ты сама убедишься. И да... тебе пора спать. Я заберу свои вещи и...

– Ты же не уйдешь, Джейк? – Лекси подняла глаза, расстроенная мыслью о том, что он может сейчас просто уйти, как будто эта ночь совершенно ничего не значила. – Ты не хотел бы оказаться здесь.... когда Сэм проснется? – Она улыбнулась, глядя в обветренное, загорелое, любимое лицо. – У него поднимется настроение, если ты будешь рядом.

– Да... конечно. Я согласен.

Лекси потащила Джейка по коридору к своей спальне.

– Спи здесь, Джейк... со мной. Здесь хватит места. – Она махнула рукой в сторону огромной кровати, и покраснела, взглянув на смятое покрывало.

Джейк слегка улыбнулся и покачал головой.

– Ты не сможешь уснуть, если я буду рядом. А тебе нужно выспаться. Я займу свободную комнату. Отдохни, Лекси, хотя бы остаток ночи. К утру Сэму станет лучше, вот увидишь. – Он пожал ей руку. – Это потрясающий ребенок.

Глаза Лекси заволокло слезами.

– Ты тоже много значишь для Сэма, Джейк. Он уважает тебя... больше чем кого бы то ни было. Он... любит тебя, по-моему.

У нее замерло сердце.

– О, Джейк. – Лекси бросило в дрожь. Она не может больше скрывать это. Она должна сказать ему... и будь что будет. Джейк должен узнать.

– Джейк... – Она схватила его руку. – Сэм... он твой сын!

Глава 12

Джейк окаменел. Шевельнулись только его губы, когда он открыл рот, чтобы потребовать ответа:

– Какую игру ты на этот раз затеяла, Лекси? Ты думаешь, теперь, когда Доминик мертв и не может тебе возразить...

– Нет, Джейк! – Пальцы Лекси вцепились в его руку. – Это правда! И Доминик знал это... с самого начала. Он был единственным человеком, который знал! – За исключением Бонни, которая однажды догадалась. Но это подождет.

Джейк перевел дыхание. Его лицо ничего не выражало, глаза казались голубыми льдинками.

– Ты клялась мне, когда я вернулся с Амазонки, что это не мой ребенок. – Каждое его слово хлестало ее, как плетью. – Ты напомнила мне, что предохранялась, когда мы занимались любовью... в тот единственный раз. Когда я спросил тебя, как ты умудрилась забеременеть, если пила таблетки, ты заявила, что перестала их употреблять после моего отъезда. Потом ты переметнулась к Доминику, потому что не верила, что я вернусь.

Губы Джейка скривились.

– Ты клялась мне, что твой ребенок был зачат через месяц после моего отъезда. И как только ты сообщила об этом Доминику, он сразу предложил тебе выйти за него замуж.

Кровь прилила к ее щекам.

– Все... все было не так, Джейк. Я обязана была сказать тебе это, потому что была замужем за Домиником. Я... я не предохранялась, когда мы занимались любовью. Я никогда не принимала противозачаточные таблетки. Я сказала тебе это, потому... – Лекси закусила губу, но потом продолжила, Потому что я поняла, как взволновала тебя мысль о том, что я могла забеременеть. Я испугалась, что ты будешь думать об этом на Амазонке и это тебе помешает. Я... я не думала... – Она беспомощно развела руками.

– Да ну, Лекси? – его едкий тон пронизывал ее до костей. – А может, ты надеялась, что узнав о твоей беременности, я...

– Нет, Джейк! Нет! – С жаром возразила Лекси. – Если бы я рассчитывала на это, неужели ты думаешь, я не послала бы тебе весточку в тот самый день, когда узнала о своей беременности? И не попыталась бы вернуть тебя домой?

– А почему не попыталась? – Джейк прищурился. – Ты думала, я не вернулся бы сразу, как только смог? Ты думала, мне не нужен мой собственный ребенок? – Прежде чем Лекси смогла ответить, он подытожил, – Может, правда в том, что ты знала, что не сможешь меня одурачить? Твой ребенок родился через десять месяцев после моего отъезда, помнишь, а не через девять. Насколько я понимаю, это означает, что я не могу быть его отцом!

– Но это так, Джейк! Мы... Доминик и я... сказали всем, что ребенок был зачат через месяц после того, как это произошло на самом деле! И когда Сэм родился почти на четыре недели позже срока... дети часто появляются на свет позже срока... все решили, что он родился вовремя.

Лекси с дрожью перевела дыхание.

– Я сильно похудела после того, как ты уехал, и... никто не догадывался о моей беременности в течение нескольких месяцев. Хотя я и потом не слишком поправилась. Только мой врач знал, когда был зачат Сэм. Джейк, я не занималась любовью с Домиником, пока мы не поженились. Честно. Он очень поддержал мне, когда ты уехал, это правда, но это все, что между нами было. Он был плечом, на которое я могла опереться. Я знала, что он меня любит. Я... я любила его как брата... как друга... но не так, как любила тебя.

– Но все-таки ты вышла за него замуж, – отрезал Джейк. – И все еще была бы замужем, все еще выдавала бы Сэма за его ребенка, если бы Доминик был жив.

Лекси покачала головой, глотнув немного воздуха. К сегодняшнему дню она бы уже оставила Доминика... но сейчас не время говорить об этом.

– Джейк... Доминик знал, что я не любила его так, как любила тебя, но он убедил меня, что этого достаточно, что со временем я смогу его полюбить. Он всегда был добр ко мне, Джейк, он был покладистым, домашним человеком. Я знала, что он позаботится о Сэме и обо мне. Станет хорошим мужем и отцом.

Лекси слегка вздрогнула.

– Я вышла за него замуж, Джейк, ради Сэма. Чтобы обеспечить моему ребенку спокойную, безопасную семейную жизнь, которой никогда не было у меня. Чтобы у него были отец и мать, которые всегда любили бы его и поддерживали. – Все так и получилось... поначалу.

Джейк покачал головой и отступил на шаг назад, подальше от Лекси, словно брезговал до нее дотронуться.

– Ты думаешь, я не смог бы дать Сэму все это? Перед моим отъездом на Амазонку ты клялась, что любишь меня, что будешь вечно любить. И ты даже не смогла подождать два года до моего возвращения! Ты даже не попыталась связаться со мной, или дать мне возможность вернуться хоть немножко раньше!

Лекси почувствовала, что впадает в панику, и попыталась объяснить:

– Ты сказал, что тебе нельзя отвлекаться, это опасно, помнишь? А то, что я не ждала тебя, так ты и не просил меня об этом. Ты упоминал пару раз, что будешь брать меня с собой в свои будущие командировки в качестве сотрудника, но никогда не говорил о том, что собираешься остепениться, что любишь меня или хочешь создать семью.

Лекси подняла глаза, полные боли.

– Я знала, что если даже ты вернешься, то не навсегда. Я знала, что ты слишком ценишь свою свободу, а ребенок свяжет тебя по рукам и ногам. Ты будешь вынужден остаться дома, потому у тебя не будет другого выбора. Я не хотела, чтобы ты оказался в таком положении, Джейк!

Лекси торопливо продолжила, прежде чем Джейк успел вставить слово.

– В любом случае, к тому времени как я узнала о своей беременности, никто понятия не имел, где ты. Мы ничего не знали о тебе. Но рядом был Доминик, и он предложил мне то, чего никогда не смог бы предложить ты. В тот момент мне нужен был мужчина, на которого я смогла бы положиться, Джейк. Мужчина, который постоянно был бы со мной и моим ребенком!

Лекси опустила голову, волосы упали ей на лицо иссиня-черным покрывалом.

– Джейк, пожалуйста, попытайся меня понять, – попросила она. – Поставь себя на мое место. Что еще могла я сделать... или подумать? Ты уехал, и я не знала, когда ты вернешься и вернешься ли вообще. Ты дал мне понять, что у нас не может быть совместного будущего, такого будущего, которого я всегда хотела. И вдруг, после двух лет отсутствия, в течение которых от тебя не было ни весточки, ты нагрянул, как гром среди ясного неба, надеясь, что я жду тебя и готова упасть в твои объятия. Но ты ведь не собирался остаться со мной, правда, Джейк? Не обманывай себя. Ты никогда не собирался осесть на одном месте... никогда не хотел этого!

Джейк растерянно мотнул головой.

– Но ты тоже не собиралась создавать семью... когда я уехал пять лет назад. Черт возьми, Лекси, тебе исполнился всего лишь двадцать один год! Ты еще училась, еще проходила практику. Мы собирались путешествовать по всему миру вместе, работая как партнеры...

– Я говорила, что хочу этого, потому что любила тебя, Джейк, и понимала, что для меня это единственный способ быть рядом с тобой! Но когда я узнала, что жду ребенка, все изменилось. В первую очередь я должна была думать о своем ребенке.

– А обо мне ты не подумала? Я не мог послать тебе письмо, – рявкнул Джейк. – Я предупреждал тебя, что у меня может не оказаться такой возможности. Кроме того, я хотел, чтобы ты жила своей жизнью, занималась своей карьерой, учебой, чувствовала себя свободной. Черт, я же вообще не знал, увижу ли тебя снова!

Джейк глубоко вздохнул.

– Я постарался вернуться как можно быстрее. Я скучал по тебе, черт побери. Я мечтал увидеть тебя, обнять, убедиться, что ты меня не забыла. Вот уж чего я совсем не ожидал, так это узнать, что ты вышла замуж за моего придурковатого двоюродного брата через пару недель после того, как я уехал, и что у тебя уже есть ребенок. Естественно, мне показалось это странным. Но когда я спросил тебя, ты, глядя мне прямо в глаза, заявила, что это ребенок Доминика. И ты заставила меня в это поверить!

– Джейк, а что я могла сделать? – Лекси смотрела на Джейка умоляющими глазами. – К тому времени Доминик был моим мужем, и воспитывал Сэма, как собственного сына. Он... он считал, что мы не должны говорить об этом ни одной живой душе. Ему казалось, что раз он родственник Сэма, его родной дядя, никто никогда не узнает об этом и не догадается. – У Лекси мурашки побежали по спине.

– Джейк, как я должна была поступить? – охрипшим голосом воскликнула она. – Дождаться, пока ты вернешься, сунуть Сэма тебе под нос и потребовать, чтобы ты женился на мне и остался дома ради ребенка? Даже если бы я ничего от тебя не просила, ты остался бы, потому что решил бы, что это твой долг. И в конце концов ты возненавидел бы нас обоих, начал бы жалеть о том, чего лишился по нашей вине. Ты знаешь, что так бы все и было!

– Но ты же не оставила мне выбора! – Голос Джейка так и не смягчился. Но его глаза... что за блеск появился в их синеве?

– Джейк, дело было не только в этом... – торопливо добавила Лекси дрожащим голосом. Она хотела, чтобы Джейк знал все. – У меня не было ни денег, ни мужа, ни дома, ни собственной семьи. Я боялась, что ты или Бонни и Клифф попытаются уговорить меня отказаться от ребенка, отдать его на усыновление какой-нибудь супружеской паре, которые смогли бы обеспечить ему настоящий дом, настоящую семью...

– И ты на самом деле уверена, что Бонни и Клифф не поддержали бы тебя? – Насмешливым тоном спросил Джейк. – Не захотели бы тебе помочь?

– Джейк, они оба работают, они занятые люди, и они немолоды. Я боялась, что они могут не захотеть, чтобы в их доме появился ребенок. Я ведь им даже не дочь! Я... я не знала, что мне делать. Доминик показался мне единственным выходом. Он предложил мне такую жизнь, которую я наивно мечтала разделить однажды с тобой, Джейк... дом, безопасность, собственную семью. И он любил меня. Ты до этой ночи никогда не говорил мне, Джейк, что любишь меня. Даже когда занимался со мной любовью!

Джейк тяжело вздохнул, его глаза казались темными провалами на лице, на скулах катались желваки, небольшое расстояние между ним и Лекси все еще оставалось непреодолимой пропастью.

– Когда я уезжал на Амазонку, было слишком рано заговаривать о любви и взаимных обязательствах. Я хотел, чтобы ты была свободной, не чувствовала себя привязанной ко мне, так как не знал, удастся ли мне увидеть тебя снова. Для меня оказалось страшным ударом, когда я вернулся и обнаружил, что ты вообще по мне не скучала! Или скучала, но не долго... В то время это так мне представлялось.

Губы Лекси шевельнулись, но Джейк покачал головой:

– Нет... дай мне закончить. – Его лицо оставалось таким же напряженным. – После этого мне все опротивело. Я хотел только держаться подальше от тебя. Подальше от Австралии. Я брался за самые опасные задания, чтобы выбросить тебя из головы. В промежутках между командировками я путешествовал по самым опасным рекам. Все, что угодно, лишь бы не возвращаться домой, лишь бы не видеться с тобой, не видеть тебя вместе с моим самодовольным ухмыляющимся братцем. Я жил за границей, пока не узнал, что с Домиником произошел несчастный случай на заводе...

– Ты хочешь сказать, что вернулся потому... – Лекси умолкла, не осмелившись продолжить.

– Я вернулся, – сказал Джейк, впервые его голос смягчился, – потому что знал, что у меня никогда не будет другой женщины кроме тебя, Лекси. Я должен был узнать, осталось ли что-нибудь между нами, есть ли у нас еще один шанс. Но ты только что овдовела, а я приехал ненадолго. Это было не подходящее время для меня, чтобы сказать тебе о своих чувствах. И еще было слишком много горечи, слишком многое между нами оставалось нерешенным.

Джейк умолк, глядя на Лекси глазами, в которых прибавилось мягкого блеска.

– Я понял, что ты что-то чувствуешь ко мне, но не был уверен... что именно. Я должен был убедиться, что ты хочешь меня, любишь меня... таким, какой я есть, в какой бы части света бы я ни оказался... что ты не просто ищешь замену Доминику и надеешься, что я изменился достаточно, чтобы заткнуть дыру, которую он оставил в твоей жизни.

– О Джейк! – приглушенно воскликнула Лекси. – Мне никогда не нужен был другой Доминик... никогда! Я была.... – Внезапно она умолкла, ощутив дурноту. Из соседней комнаты донеслись пронзительные крики. Ее сердце похолодело.

– Что-то случилось с Сэмом! – Лекси помчалась по коридору в комнату своего сына, чувствуя, что Джейк следует за ней.

Ребенок метался по кровати, вскрикивая:

– Нет! Нет! Не надо! Пожалуйста не надо! Перестань! Пожалуйста не надо!

– У него кошмар, – воскликнула Лекси. Когда она приблизилась к кровати, Сэм завопил:

– Нет, папа! Это не твое! Нет! Отдай! Не-е-ет! – он заплакал и начал колотить по воздуху маленькими кулачками. – Я ненавижу тебя, ненавижу, ненавижу!

В лице Лекси не было ни кровинки, когда она сжала в объятиях худенькое детское тело.

– Сэм, малыш, проснись! Это всего лишь сон. Все хорошо, милый, никто у тебя ничего не отнимает. Тебе просто приснился страшный сон.

Ребенок задрожал и, моргая, посмотрел на Лекси.

– Мама! Мама! – Он обвил руками шею Лекси и прижался к ней. – Но он сделал это, мама! Он забрал у меня мои картинки и порвал их! Он и картинки дяди Джейка порвал!

– О, мой милый... – Ей не хватало духу взглянуть на Джейка, тихо и неподвижно стоящего у нее за спиной. – Папа жалеет, что сделал это. Правда жалеет. – Она закусила губу. – Милый, у Джейка есть еще один такой журнал для тебя, с такими же слонами на картинках. Ты помнишь, он их тебе показывал? Он подарил их тебе.

– Конечно, – мягко сказал Джейк. Но его лицо оставалось непроницаемым. – Журнал твой, тигр, когда ты...

– Нет! – Сэм замотал головой. – Папа сказал... папа сказал...

– О, малыш... – Лекси обняла ребенка. – Папа не хотел быть злым. Просто он вышел из себя. Он жалеет о том, что сделал. Ему бы хотелось, чтобы у тебя были картинки Джейка. Папа любил тебя, Сэм... он любил нас обоих.

– Нет, не любил! – всхлипнул мальчик. – Меня он не любил. Не любил!

– Нет, милый, любил. Он очень любил тебя. Он никогда не хотел обидеть тебя. Он был очень занят и поэтому ссорился с людьми и делал и говорил такие вещи, о которых потом сожалел. Он злился даже на себя, милый, не только на тебя.

Лекси судорожно сглотнула, понимая, что Джейк сейчас вслушивается в каждое слово.

– Папа в раю, милый... он больше не сердится. Он снова счастлив, как был счастлив когда-то. Ты ведь помнишь, каким он был раньше? – мягко спросила Лекси. – Помнишь, как он ходил с тобой на пляж? И на пикники? И катал тебя на качелях?

Сэм закусил губу.

– Кажется, помню. – Он взглянул на Лекси огромными черными глазами. – П-папа больше не злится на меня? Он уже не сердится, сейчас, в раю?

– Конечно нет, милый, он на тебя не злится, – заверила его Лекси, ее сердце екнуло. Доминик ненавидел сам себя, и возможно Джейка, но не ребенка Джейка. – Он не хотел быть таких плохим и сердитым, котенок. Просто он... был не в себе. Но теперь он уже не сердится. Он улыбается, глядя на нас сверху. – Однажды, подумала она, я все объясню Сэму. Когда он станет достаточно взрослым, чтобы понять.

– Вот, выпей немного, – сказала Лекси, взяв стакан с водой, стоящий у кровати. Она придерживала стакан, пока Сэм делал несколько глотков. Хороший мальчик. – Она пощупала его лоб, он был влажным и теплым, слава богу, не таким ужасно горячим, как раньше. – Засыпай, мое сокровище. Теперь все будет хорошо... Мамочка здесь, с тобой.

– И дядя Джейк? – прошептал Сэм, пытаясь заглянуть ей за спину.

– Я тут, тигр. – Раздался сзади мягкий голос Джейка. – Спи, сынок. Мы будем рядом.

"Сынок" – от этого слова Лекси бросило в дрожь. Она повернула голову, встретившись взглядом с Джейком, и не отводила глаз долгое, волнующее мгновение.

– Я побуду здесь, пока он не уснет, – выдохнула она.

– Вот... набрось на себя, – Джейк взял с кровати вышитый плед и укутал ее плечи. – Когда он уснет, иди и ложись спать, Лекси. Я лягу в свободной комнате. Мы оба сможем услышать, если он проснется.

Лекси кивнула, проглотив комок в горле. В глазах Джейка было написано, что у него осталось несколько вопросов, на которые ей придется ответить завтра.

Глава 13

Только к обеду им удалось поговорить по душам. Сначала Эми заглянула проведать мальчика, потом им самим пришлось уделить внимание Сэму, так что выкроить минутку для беседы никак не получалось. Но наконец ребенок снова уснул, и Джейк, сварив кофе, затащил Лекси в холл. Он пододвинул ей кресло, и поставил напротив еще одно для себя.

Лекси отхлебывала кофе, бросая на Джейка робкие взгляды поверх своей кружки.

– Итак... – Джейк откинулся на спинку кресла, но выражение его лица было совсем не таким расслабленным, как его поза. Его лицо было напряженным, рот сжался, в глазах блестела непреклонная решимость. – Почему Доминик вышел из себя и разорвал картинки Сэма? В чем причина, Лекси? Почему мой сын так его боится? – Губы Джейка изогнулись в иронической усмешке. – При всех недостатках моего двоюродного брата, я никогда не замечал в нем вспыльчивого характера.

– О, Джейк, Доминик не был вспыльчивым. Просто он увидел статью с твоей фотографией, и то, как Сэм ее разглядывал. Мальчик был очень увлечен, почти очарован ею, и вдруг на Доминика что-то нашло, он совершенно обезумел. Он схватил журнал и разодрал его на мелкие кусочки на глазах у Сэма. Доминик очень... – Лекси сглотнула, – очень боялся, сходил с ума от того, что его родители или друзья могут заметить сходство между Сэмом и тобой, Джейк, ту же внешность, те же повадки, даже любовь к фотографиям, к путешествиям, к приключениям, и сделают соответствующие выводы. Он... он никогда не обижал Сэма, никогда не бил его, но...

Лекси замялась, крутя в руках кружку.

– Я боялась, что однажды он набросится на Сэма в приступе ярости и причинит ему настоящий вред. – Лекси взглянула на Джейка испуганными темными глазами. – Мрачное настроение Доминика ухудшалось с каждым днем. Я пыталась убедить его обратиться за помощью, но бесполезно – его выводило из себя любое подобное предложение. Он очень изменился, Джейк. Когда мы только поженились он был таким... таким нежным, спокойным и любящим, он был уверен, что мы поступили правильно... – она замолчала, печально покачав головой.

– Между нами больше не должно быть секретов, Лекси, – тихо сказал Джейк, но его голос остался таким же настойчивым. – Я хочу, чтобы ты рассказала мне все. Все... – Он гипнотизировал ее своим взглядом. – Когда ты впервые заметила перемену в Доминике? Это произошло после моего возвращения с Амазонки?

Лекси нервно вертела кружку в руках. Она глубоко вздохнула.

– Думаю, да, – неуверенно ответила Лекси. – Хоть ты и уехал очень быстро, Джейк, и почти не разговаривал с нами, особенно с Домиником, продолжила она, вспомнив свое бурное объяснение с Джейком, – он заметил, что встреча с тобой выбила меня из колеи.

Лекси провела языком по пересохшим губам.

– Помнишь, как ты поцеловал меня, Джейк, три года назад перед тем, как уехать? Ты разозлился на меня за то, что я так быстро вышла замуж после твоего отъезда. Казалось, ты хотел причинить мне боль, отомстить за то, что я тебе сделала. Ты поцеловал меня с... с такой свирепостью, с таким бешенством, которое я никогда раньше в тебе не замечала. А потом ты бросил мне: "Помни об этом, когда ляжешь с постель с моим занудным братишкой!" Я... в тот миг я тебя возненавидела. Но я... я запомнила это, Джейк. Я ничего не могла с этим поделать. Ко мне вернулись все чувства, которые я пыталась забыть, внушая себе, что их вообще не было.

– Я именно этого и хотел, – резко сказал Джейк. – Я хотел, чтобы тебе было так же больно, как мне. Мне очень жаль, Лекси... – его тон смягчился, – что из-за этого испортились твои отношения с Домиником. Думаю, ты рассказала ему?

– Нет! – возразила Лекси. – Он и так ревновал меня к тебе. Но больше всего его беспокоило, что, вернувшись и познакомившись с Сэмом, ты можешь обнаружить в мальчике что-то свое, какое-то сходство. Доминик вбил себе в голову, что посторонние люди тоже заметят это сходство, догадаются, в чем дело, и начнут смеяться за его спиной. Потом стало еще хуже, когда оказалось, что я не могу забеременеть. Доминик очень долго считал, что я виновата в этом... даже после того, как мой врач подтвердил, что нет никаких медицинских причин, препятствующих мне иметь детей. – Лекси умолкла, чтобы отхлебнуть еще кофе.

Джейк усмехнулся.

– Да, на него это похоже. – Он прищурился, встретившись с ней взглядом. Потом медленно добавил, – Ты еще о чем-то умалчиваешь. В чем дело, Лекси? Доминик считал, что ты не хочешь рожать от него? Да?

Лекси отвела взгляд.

– Доминик сваливал вину на меня, но не хотел признать, что причина может быть в нем самом. – Она вздохнула. – В конце концов мне удалось убедить его пройти обследование. Я говорила ему, что возможно это какая-нибудь мелочь, которую легко исправить. Но обследование показало, что он не может иметь детей, и это неизлечимо. Как ты понимаешь, для него это стало страшным потрясением. Для нас обоих.

Тень набежала на ее лицо.

– Доминик так и не смог с этим примириться. Он боялся, что об этом узнают и всем станет известно, что Сэм не его ребенок. Он начал сходить с ума по-настоящему. Он становился все более и более раздражительным и угрюмым. В конце концов, его настроение ухудшилось настолько, что заметили его родители.

Лекси вздрогнула.

– Казалось, в Доминика вселились демоны, они мучили его и испортили его характер. Он ожесточился, начал жалеть себя, и страдать от воображаемых страхов. Я... я старалась внушить ему, что только его собственные поступки могут привести к разоблачению, что я никогда никому не выдам правды. И врач тоже не выдаст, а он единственный человек, кто знает. Но Доминик сказал...

– Да, Лекси? – Она умолкла и Джейк мягко подтолкнул ее, – Говори.

– Он сказал: "Сэм узнает! Это всего лишь дело времени. И чертов Джейк однажды догадается!"

Лекси допила кофе, и подняла печальные черные глаза.

– Джейк, я очень боялась, что однажды Доминик сорвется и выместит свое раздражение на Сэме. Увидев его слепую ярость в тот день, когда он разорвал журнал, я поняла, что когда-нибудь он полностью потеряет контроль над собой и сделает Сэму что-то плохое. Я не собиралась рисковать этим. И поэтому я... я решила от него уйти. У меня не было другого выхода.

– Ты собиралась уйти от Доминика? Уйти из дома? – Джейк уставился на нее в изумлении. – Ты на самом деле хотела расторгнуть брак и лишиться той безопасности, которая так много для тебя значила? Даже если бы тебе пришлось воспитывать сына одной?

– Джейк... – Лекси горько улыбнулась. – Я знаю, что когда-то пределом моих мечтаний были дом и семья. Безопасность. Постоянство. Корни. Но, Джейк, какое значение могут иметь все эти вещи, если ты связал свою судьбу не с тем человеком. Или если ты живешь в страхе. В тот день, когда Доминик вышел из себя, я поняла что для меня важны только безопасность и благополучие моего сына. Я знала, что мне будет нелегко... развестись с мужем и начать новую жизнь без чьей-либо поддержки, с маленьким ребенком на руках. Это означало, что мне придется расстаться с Бонни и Клиффом, естественно. Они...

– Ты думала, что они так просто выкинут тебя из своей жизни? – усмехнулся Джейк. – Ты стала для них дочерью в тот миг, когда впервые вошла в их дом!

Лекси вздрогнула, услышав презрительную нотку в его голосе.

– Когда Доминик рассказал бы им о причине моего ухода, о том, что Сэм не его сын и не их внук, неужели ты действительно веришь, что они захотели бы и дальше поддерживать со мной отношения? Они заняли бы сторону Доминика, их сына... конечно же. Нет... я знала, что у меня не останется никого, кроме Сэма, и что я уйду ни с чем. У меня был только мой кулинарный опыт и немного денег, которые мне удалось подкопить, работая с Бонни. Но я понимала, что обязана сделать это. Не только ради Сэма, но и ради Доминика. Если бы мы исчезли из его жизни, может, он смог бы снова стать таким, как раньше.

– Бедняжка. – Джейк наклонился к Лекси, взял кружку из ее пальцев и поставил на стол. Потом он взял ее за руку. – Доминик знал, что ты собиралась от него уйти?

– Я... у меня не получилось сказать ему. Может, если бы я... – Лекси запнулась. – А вдруг возможность потерять нас обоих встряхнула бы его, отвлекла бы от нездоровой жалости к себе? Но я сомневаюсь в этом. – Она грустно покачала головой. – К тому времени он был совершенно невменяемым и испуганным... он вбил себе в голову, что кто-то может догадаться, что Сэм не его ребенок... и он приходил в ужас от мысли, что ты однажды вернешься, Джейк...

Лекси глубоко вздохнула.

– Я... я уверена, он чувствовал, что я еще люблю тебя, Джейк, хоть я и пыталась изо всех сил убедить его, и себя тоже, что разлюбила, что... ненавижу тебя.

– От любви до ненависти один шаг, – сказал Джейк со скупой, иронической улыбкой. – Целых три года я старался внушить себе, что тоже тебя ненавижу.

– О, Джейк... но у тебя ведь были причины для ненависти! – А теперь их еще больше, если учесть, что Лекси так долго скрывала от Джейка существование его сына. – Пять лет назад, Джейк, – дрожащим голосом призналась она, – когда ты уехал на Амазонку и я обнаружила, что забеременела, я была совсем молодой и глупой. Я думала, что ты никогда не вернешься. Я поверила Доминику, когда он сказал, что ты просто использовал меня, что ты никогда не позаботишься обо мне и моем ребенке. Я вообразила, что Доминик сможет дать мне стабильную, безопасную, счастливую семейную жизнь и дом, который я хотела для моего сына, и которого никогда не было у меня. Я так ужасно ошиблась!

Блестящие пряди черных волос упали Лекси на лицо, когда она опустила голову. Лекси дрожала всем телом. Ей послышался какой-то звук, она подняла глаза и увидела, как Джейк опустился перед ней на колени. Он поднес ее руки к своим губам и поцеловал их.

– Ты поступила правильно, Лекси. Не вини себя за то, что произошло с Домиником. Он знал, что делает, когда женился на тебе и принял твоего ребенка. Он любил тебя и готов был о тебе позаботиться. Не из-за тебя он изменился, попал в западню. В этом виноваты его собственные демоны.

Все еще стоя на коленях, Джейк обнял ее, привлек к себе.

– Все это должно остаться в прошлом, Лекси. Доминик бы тоже этого хотел. Несмотря на все свои недостатки, он любил тебя... И я ни на секунду не сомневаюсь в том, что он никогда бы не сделал ничего плохого с Сэмом. Или с кем-нибудь другим.... кроме самого себя. Он не был опасным для окружающих. Скорее он сам мучился от душевных терзаний.

– Бедный Доминик, – дрожа, прошептала Лекси. Внезапно она посмотрела Джейку в глаза. – Джейк... а что, если он не оступился на этой лестнице... может он сам бросился вниз... чтобы положить конец своему несчастью! – Ее передернуло, взгляд темных глаз казался застывшим. – Я все время спрашиваю себя... если бы я ушла от него раньше... если бы я не стала выжидать...

– Ты не должна так думать, Лекси! – строго сказал Джейк. – Твой уход только еще глубже загнал бы его в эту западню, в которой он оказался. Кто знает, что может сделать безумие с человеком? Доминик всегда был слабым и бесхарактерным.

– Но, может, ему было бы легче, Джейк, если бы я ушла, если бы правда о Сэме наконец стала всем известна. Он мог бы свалить всю вину на меня... а потом, со временем начать новую жизнь с... другой женщиной.

– Доминик? – Джейк фыркнул. – Сомневаюсь. Он был отравлен тобой, Лекси. С самого начала. Если бы он узнал, что теряет тебя навсегда, это только подтолкнуло бы его к краю пропасти. – Он помолчал, а потом добавил с оттенком иронии, – Я всегда знал, как он относится к тебе, Лекси, но по глупости своей никогда не опасался, что он может занять мое место рядом с тобой, потому что никогда бы не подумал, что ты им заинтересуешься... в этом смысле.

– Джейк, я никогда... – начала было Лекси, но Джейк остановил ее, приложив палец к губам.

– Теперь я это знаю, милая. И я понимаю, почему ты вышла за него замуж. Ты думала о ребенке, которого носила. И о том, чего ты была лишена в детстве. Все нормально, Лекси, – сказал Джейк с нежностью, которая эхом отозвалась в ее сердце. – Теперь мне все понятно. Тебе не придется больше переживать из-за этого. Все прошло. Все в прошлом.

Все еще стоя на коленях, Джейк потянулся к ней, чтобы поцеловать в губы.

– Теперь ты должна думать о будущем, любовь моя. Ради Сэма. И тебя самой. Черт побери, и ради меня тоже.

– О, Джейк, – Лекси подняла руку и нежно погладила его по щеке. – Ты хочешь сказать, что простил меня за то, что я натворила? За то...

– Молчи, – сказал Джейк. – Мне нечего прощать. И еще я очень счастлив и горжусь тем, что Сэм мой сын. Наш сын. Отныне, моя дорогая Лекси, мы с тобой будем думать только о будущем, не о прошлом, ты слышишь меня? И мы будем вместе: ты, я и Сэм. Я не хочу потерять тебя снова.