Текст книги "Больше, чем музыка (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Бриггс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Парни захватили меня пораньше на своем фургоне, их инструменты уже были

упакованы. Я проскользнула на заднее сиденье, где сидел Кайл, одетый в черную

футболку с шипованным поясом. Он быстро пихнул меня локтем, стоило мне сесть.

– Превосходно.

Я мысленно поблагодарила своих подруг. Джулия выбрала для меня черное кукольное

платье с имитацией шнуровки и одолжила мне несколько цепочек и ботфорты. Карла

сделала мне макияж смоки-айс, накрасила губы ярко-красной помадой и завила локоны

на моих обычно прямых каштановых волосах. Им как-то удалось сделать меня ярче, и в

то же время, оставить собой. Даже мои очки в черной оправе теперь выглядели более

иронично, нежели глупо. Гектор кивнул мне, что должно быть означало, что он одобрил

мой выбор. Он был одет так же, как Кайл, и в дополнение на нем была бейсболка с

логотипом группы. Джаред повернулся с водительского кресла и осмотрел меня с ног до

головы. Должно быть у меня разыгралось воображение, но его взгляд, казалось,

задержался на мне дольше, чем взгляды двух других парней.

– Ты выглядишь великолепно, – наконец сказал он, заставляя мое сердце пропустить

удар. – У нас не так много времени, так что поехали.

Дверь со стуком захлопнулась, и мы выехали на спящие субботним утром улицы Лос-

Анджелеса, двигаясь прямо в центр города. Я теребила подол своего платья, считая

ситуацию нереальной. Я была в машине с тремя парнями из рок-группы,

направляющимися на прослушивание для телевизионного шоу, за которым я годами

наблюдала. Сложно было поверить, что это не сон. Парни практически не

разговаривали, и чем ближе мы подъезжали, тем больше я нервничала. Это

происходило на самом деле. Я не могла отступить. Хотя, могла, но тогда подвела бы

парней, а я не в силах так поступить. Кайл был моим другом, а Джаред дал мне шанс

проявить себя. Да, он сделал это лишь потому, что нуждался во мне, но я оценила его

веру в мои способности.

Вскоре мы добрались до гигантской площади Эл-Эй Лив с ресторанами, кинотеатрами и

клубами, и Стейплс Сентром, где проводились соревнования по баскетболу, а также

театром Нокиа, где снимали шоу "Звук". Прослушивание проходило через дорогу в Эл-

Эй Конвеншен Сентр, и огромная толпа уже выстроилась в очередь, ожидая, когда их

вызовут. Мы припарковались, и какой-то парень в наушниках и с планшетом отметил

нас и помог разгрузить и подписать наше оборудование. Он выдал нам карту с номером

93 и сказал, что нас вызовут , когда будут готовы.

– Перед нами и правда девяносто две группы? – спросил у него Джаред.

– Нее, мы выдаем номера вразнобой, – ответил парень, проводив нас в огромный зал, где

уже была толпа других людей.

Судя по дикому разнообразию одежды и причесок, а так же потому, как все держались

группами и глазели друг на друга со смесью любопытства и презрения, это должны

были быть другие участники, ожидающие прослушивания. Я находилась среди них, и

мой желудок скрутило. Там были парни с длинными волосами в мотоциклетных

куртках, панк-рокеры с ирокезами, сельские принцессы, выглядевшие, как клоны

Тейлор Свифт – все они вписывались сюда больше, чем я.

– Мне нужно кофе, – произнес Кайл.

Он выслушал наши пожелания – кофе для меня и Гектора и чай с медом для Джареда

(для голоса, как он выразился) – и затем втиснулся в длинную очередь стоявших перед

стойкой. Все столы и стулья были уже заняты, так что мы нашли место у стены и

прислонились к ней. Теперь нам оставалось только ждать. Пока Гектор сидел на полу и

рисовал в этюднике, Джаред с беспокойством осматривал комнату. На нем была черная

рубашка на пуговицах с закатанными по локоть рукавами, обнажавшая его

татуированные руки. Его лицо было идеально выбрито, незначительная щетина осталась

лишь на подбородке и вокруг рта, и даже в этой толпе я не могла сдерживать свое

влечение к нему.

– Ты в порядке? – спросила я, после того, как он пятый раз вздохнул. Джаред провёл

рукой по волосам, взъерошив их. Так или иначе, выглядел он неплохо. – Не думал, что

здесь будет так много людей, понимаешь?

– Да, – я не упомянула о том, что вероятно больше дюжины групп встанут у нас на пути

или то, что прослушивание перенесут на другой день, потому что понимала, что он

чувствует.

Это был его шанс приблизиться к мечте, создать нечто большее со своей группой, и

теперь на его лице отразилось осознание, что это невозможно. "Злодейский комплекс"

хорошо играли, но мы репетировали вместе только одну ночь, а здесь было так много

групп, и...О, боже, чем больше я об этом думала, тем больше хотела сбежать отсюда.

– А ты как? – спросил он.

Я обхватила себя за талию, желая успокоиться.

– Честно? Не очень хорошо.

Он рассмеялся и пропел мои слова на мотив песни группы My Chemical Romance "Мне

не хорошо(Я обещаю)". Он продолжал петь еще минуту, и некоторые из стоявших

рядом, оборачивались, наблюдая, как он исполнял для меня. Это должно было смутить

меня, но вместо этого заставило улыбнуться, и напряжение спало. Все-таки не каждый

день сексуальный парень поет для меня. Он закончил, отвесив шутливый поклон, и я

рассмеялась.

– Да, я тоже подумала об этой песне, – сказала я. – Не задумываясь, вспомнила о "Я

обещаю".

– Это заставило тебя улыбнуться, так что моя работа не прошла даром, – сказал он, и я

еще больше растаяла.

Кайл вернулся, вручив нам чашки с кофе.

– Ходят слухи, что никто из наставников еще не набрал команду. Так что у нас еще есть

шанс.

Он прислонился к стене рядом с Джаредом, потягивающим свой напиток. Когда они

стояли бок о бок, было сразу заметно, что они братья. Такие же глубокие голубые глаза,

идеально очерченные губы и выделяющийся подбородок, но Кайл был более

"кричащим". Он всем своим видом выражал протест – с крашеными черными волосами,

многочисленным пирсингом и тоннелями в ушах, с татуировками, ползущими от шеи к

пальцам, а Джаред был более сдержан. Только татуировки на его руках выдавали его

темную сторону, словно его истинное лицо не могло сдерживаться, и просочилось

чернилами на его коже. Если бы он носил одежду с длинными рукавами, вы никогда бы

не узнали о том, что таилось под ними. Вероятно, поэтому Джаред и был тем парнем, от

которого у меня захватывало дух. Я должна быть сдержаннее, все время пряча кусочек

себя и чувствуя, что все под контролем. Но та часть меня – часть, что играет на гитаре в

своей комнате каждую ночь, чувствуя себя комфортнее на рок-концерте, нежели на

выступлении оркестра – тоже оставалась скрытой. Проблема в том, что я не была

уверена, что на самом деле все еще хочу держать ее в тайне.

В конце концов, Джаред обошел комнату, разговаривая с другими группами. Он был

таким естественным, обаятельным и милым, но все, что я видела, так это красивых

женщин, лапающих его, и то, как близко он стоял к ним, как смеялся над тем, что они

рассказывали. Он должен был проверить наших соперников, а не собирать телефонные

номера. Я ненавидела наблюдать за его заигрываниями с другими девушками, к

которым я сильно ревновала. Кроме того, Кайл предупреждал меня, что между мной и

Джаредом ничего не может быть.

– Что-то выяснил? – спросил Кайл, когда Джаред вернулся.

– Некоторые из этих людей ожидают уже по два часа, – вздохнул он, прислонившись к

стене. – Мы пробудем здесь вечность.

Гектор хмыкнул.

– Если наставники не наберут свои команды прежде, чем подойдет наша очередь.

– Не говори так, – откликнулся Джаред. – Просто не думай об этом.

– Расслабься, этого не случится, – добавил Кайл.

Другие группы вызывали, и они исчезали, больше не появляясь. Из этой комнаты

невозможно было узнать, как проходит прослушивание и что происходит с участниками.

Чем дольше мы ожидали, тем больше я склонялась к тому, что Гектор прав, и

наставники наберут свои команды прежде, чем мы получим шанс выступить. Нет, это

было бы слишком просто.

Скорее всего мы выйдем на сцену, меня будет мутить от ужаса, и я буду виновата в том,

что группу не выберут для участия в шоу. Как эти парни могли поверить в то, что я

способна на что-то большее?

Наконец, спустя полчаса, назвали наш номер, и мы все поспешили к столу у входа.

женщина с высоким хвостиком и рубашке-поло с логотипом шоу схватила четыре

планшета и протянула их нам.

– Это договор. Каждый из вас должен написать свое имя, дату и поставить подпись.

Я попыталась прочесть текст, но там было так много всего. Страница за страницей,

написанная сложным юридическим языком, который я не понимала. Парни все

выглядели сбитыми с толку, за исключением Джареда, который на самом деле читал,

словно ему это было интересно.

– Это стандартная процедура, – с раздражением проговорила женщина, которой не

понравилось, что мы не сразу подписали договор. Она начала постукивать пальцами. -

Если вас выберут во время кастинга, вы соглашаетесь оставаться на шоу в течение

следующих пяти недель. Студия оплачивает вам проживание в отеле и выплачивает

небольшую компенсацию на проживание. Все ваши песни, записанные во время шоу,

будут продаваться на сайте, а вы будете получать по десять процентов прибыли. Если вы

попадете в четверку финалистов, вы соглашаетесь отправиться в тур в августе, если же

вы побеждаете, то заключаете контракт со студией Микс Ит ап Рекордз.

– Эм, мне следует подписать это, если я всего лишь временный участник группы? -

спросила я, махнув договором.

– Никаких изменений в составе группы в течение шоу, а также во время прослушивания,

– выдала женщина. – Это прямо здесь, на четвертой странице.

– Никаких изменений? – я чуть не упала вместе с планшетом.

Если я проявлю себя на прослушивании, то мне придется остаться с группой до тех пор,

пока они будут на шоу. А если мы пройдем в четверку финалистов, то задержаться

придется дольше. Это может затянуться на все лето, а в понедельник у меня начинается

практика. Я не смогу быть в двух местах одновременно.

– Что? – спросил Кайл, поворачиваясь к Джареду. – Ты знал об этом?

– Нет! Я бы никогда не привел Мэдди к нам обманом. Клянусь, я не знал.

Кайл швырнул планшетник на стол.

– Вот так. Это конец. Давайте соберем вещи и уйдем.

– Я говорил вам, что нам следует подождать следующего года, – проворчал Гектор.

Джаред снова просмотрел контракт.

– Этого не будет. Должен быть какой-то способ.

Кайл вздохнул.

– Может, стоит позвонить Бекки? Если мы попросим ее...

– Нет. Определенно нет. Мы не можем доверять ей, находясь вместе следующие пять

недель.

– Я знаю, но...

Пока парни спорили, я рассматривала контракт, который держала в руке. Решение,

которое я приму, могло изменить всю мою оставшуюся жизнь, и было лишь два

варианта с сомнительным исходом. Я могла сейчас уйти из группы без всяких обид и

вернуться к моей прежней жизни, упорно работая на стажировке. Самое безопасное

решение, и я бы смогла раз в три года выезжать куда-нибудь. Стоило лишь смыть

макияж и вернуть Джулии одежду, и вот она я, обычная Мэдди, которая лишь в тайне

играет на гитаре и строит планы на будущее. Но кроме того... Мне больше не хотелось

возвращаться к прежней жизни.

Когда я пришла в группу, я думала, что это лишь на один раз, для прослушивания. Но

сейчас, играя с ними, мне захотелось большего. Я хотела выступать с ними, петь свои

песни на сцене, и может быть, даже победить. Я хотела бороться за свою мечту -

настоящую мечту – хоть раз в жизни, вместо того, чтобы стоять в толпе, болея за кого-то.

– Я хочу участвовать в шоу, – сказала я, мой пульс участился от волнения. – Конечно,

если вы примете меня.

– Ты уверена? – спросил Кайл. – Ты так волновалась о своей стажировке.

– Да, но когда я репетировала с вами вчера, это было… правильно. Словно это именно то,

что я должна делать. Я не хочу через годы обернуться назад и представить, а что было

бы, если… понимаешь?

– Да, я понимаю, – он повернулся к остальным. – Что ж, я буду рад, если Мэдди

присоединится к группе. А что вы скажете, парни?

– Думаю, это будет классно, – сказал Джаред.

– Конечно, для тебя, – Гектор закатил глаза. – Но да, давайте попробуем.

Джаред усмехнулся и похлопал меня по плечу, от чего по телу прокатилась волна тепла.

– Добро пожаловать в группу, Мэдди.

После подписания договора нас отвели в небольшую комнату ожидания и сказали, что

наш выход через десять минут. Гектор разминал руки и шею, пока Кайл отправлял кому-

то сообщение, наверное, Алексис. Джаред попрактиковался в вокале и ходил взад -

вперед, словно готов был выломать дверь и броситься на толпу. Я опустилась на диван,

комната вдруг закружилась. Сейчас настал великий момент в моей жизни, и я не знала,

смогу ли пройти через это. Мой желудок готов был выплеснуть все, что я сегодня съела -

хотя, правда, за сегодня я лишь выпила немного кофе. Может, стоило поесть с утра.

Превосходно, я могла сорвать прослушивание, потому что не додумалась перехватить

булочку перед уходом.

– Как ты? – спросил Джаред, присаживаясь рядом со мной. – Не пришла в норму?

– Совсем не в форме, – я сняла очки и протерла их о платье, движения были быстрыми и

неуверенными.

Джаред положил руку поверх моей, и я чуть не подпрыгнула на диване. Но затем он

отдернул ее так быстро, что я уже подумала, не показалось ли мне это, однако,

оставшееся на моей коже тепло говорило об обратном.

– Расслабься, – сказал он. – Мы все нервничаем, но мы отточили мастерство во время

вчерашней репетиции. Мы сделаем это.

Я кивнула, но сомневалась, что другие участники группы разделяют его мнение. Они

вместе выступали на сцене прежде много раз. Я же сыграла с ними в гараже всего пару

часов. Это не одно и тоже. Кайл опустился на диван так, что я оказалась зажатой между

двумя братьями.

– Я не виню тебя за то, что ты злишься, Мэдди. Все это ужасно. Но я видел, как ты играла

десятки раз, ты прекрасно справишься.

– Это другое, – сказала я.

Сегодня я играла на гитаре в рок-группе перед сотнями людей и четырьмя

потрясающими музыкантами, которых нужно было впечатлить, чтобы попасть на шоу.

Музыкантами из групп, которые я слушала в детстве, фанаткой которых была долгие

годы. А если мы попадем на шоу, наш кастинг увидит вся страна. В том числе и моя

мать.

– Просто не облажайся, и все будет хорошо, – сказал Гектор.

– Ха, спасибо за поддержку, – сказала я, и другие парни рассмеялись.

Даже Гектор усмехнулся, и это чувство сплоченности – ощущение правильности – снова

поразило меня. Теперь я стала частью этой группы. Я могла сделать это. Наши десять

минут пролетели незаметно, и нас проводили вниз в ярко освещенный коридор за

сценой.

На "Звуке" использовали специальную вращающуюся сцену, которую я видела на

музыкальных фестивалях, с площадками по обеим сторонам, чтобы группы могли

разместить оборудование, пока другая команда выступала. Затем сцена поворачивалась,

и все начиналось снова. Это помогало сократить время с таким большим количеством

команд, выступающих друг за другом. Я не могла видеть группу, которая сейчас

выступала на сцене, но их музыка ощущалась на полу под ногами, пока толпа

приветствовала их. Мы окажемся там же, прямо перед этой толпой, играя нашу музыку,

усиленную динамиками. Нет, мне не следовало об этом думать, или я сбегу в комнату

ожидания. Мы взобрались на сцену, которая уже была освобождена. Наше

оборудование ожидало нас, и несколько администраторов помогли нам распаковать его.

После часа ожидания все происходило слишком быстро. У меня не было времени на

раздумья; я только сунула наушник в ухо и принялась настраивать свою гитару,

пока остальные ребята подготавливали свои инструменты. Я повернула стойку с

микрофоном, пока группа на сцене заканчивала выступление. Я слышала, как

наставники комментировали их выступление, но не могла разобрать, оплошались они

или нет. В любом случае, нам следовало поспешить. Кайл встал за клавишные, Гектор

сел за барабаны, оставив нас с Джаредом впереди. Медиатор выпал из моих вспотевших

пальцев, и когда я опустилась, чтобы поднять его, я чуть не упала на колени. Когда я

выпрямилась, Джаред стоял передо мной, его бас-гитара висела на шее.

– Готова? – спросил он.

– Эм, готова, как никогда, – так я сказала, но черта с два.

Я поправила волосы и опустила подол платья, желая последний раз посмотреться в

зеркало.

– Просто получай удовольствие. Это закончится прежде, чем ты поймешь, – он провел

пальцем по моей щеке, заставляя меня вздрогнуть.

– Ресничка упала, – пояснил он. – Выглядишь сногсшибательно.

Наши взгляды встретились, и на мгновение на сцене были лишь мы вдвоем, вместе

создавая музыку. Он подарил мне улыбку, от которой замерло сердце, и это придало мне

сил, в которых я так нуждалась. Сцена начала поворачиваться, финальный момент

настал. Джаред и я вернулись на свои места перед микрофонами, пока рев толпы

становился все громче, а свет прожекторов ослеплял нас. Мое сердце забилось, когда

перед нами простерлось море лиц. А у самой сцены сидели четверо музыкантов, которые

решали нашу судьбу. Это был наш шанс навсегда изменить будущее. Единственная

возможность раствориться в музыке и надеяться на то, что слушатели последуют за

нами. Единственный шанс воплотить в реальность наши мечты.

Я приготовилась.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Я безмолвно молилась небесам, чтобы меня не стошнило, пока сцена крутилась. Гектор

отстучал ритм барабанными палочками, и мы все вступили, начиная играть "За маской",

точно так же, как репетировали. Звучание моей гитары раздавалось по гигантскому

театру громче, чем я представляла, сливаясь с общей мелодией, что играла группа.

Джаред запел. Его голос разбивал сердца и вызывал соленые слезы, и толпа отзывалась

на каждое слово. В мгновение ока он пленил их, а я словно наблюдала за происходящим

со стороны. Мои пальцы скользили по грифу, и я перебирала струны медиатором. Я

пыталась раствориться в музыке, как во время репетиции, но в этот раз за каждым моим

движением наблюдала толпа зрителей. В груди все сжалось при взгляде на четырех

наставников, оценивающих все, что мы делали.

"Часто ли я смотрела на свою гитару? Или не очень? Надо ли мне было двигаться по

сцене? Смотреть в зал? Нет, это лишь заставило бы меня больше нервничать. Вероятно,

мне стоило бы двигаться, чем стоять словно статуя. Но что, если я буду двигаться

слишком много и ударюсь обо что-нибудь? Или, что еще хуже, столкнусь с Джаредом?

Нет, двигаться тоже не стоит. Безопаснее всего оставаться на месте. Просто

сосредоточиться на музыке", – говорила я себе. – "А также не упасть в обморок".

На припеве Джаред строго посмотрел на меня. Правильно, я забыла про бэк-вокал.

Придвинувшись к микрофону, стоявшему передо мной, я запела, но голос сперва звучал

тихо. Вероятно потому, что я не хотела, чтобы кто-нибудь слышал мое пение. Я

повысила голос, надеясь, что все внимание зрителей будет обращено на Джареда. Ближе

к концу песни музыка затихла, и лишь голос Джареда наполнял комнату, навязчиво и с

болью возглашая о том, как никто не видел его настоящего. Его слова, как всегда

проникали внутрь меня. Когда он закончил куплет, я отскочила от убийственного звука.

Он сыграл завершающую часть на октаву выше. Другие парни тоже подключились:

воспламенившийся синтезатор Кайла, барабаны Гектора и бас Джареда. Толпа

безумствовала, а перед нами с громким жужжанием загорелся красный свет. Я сбилась,

пропустив аккорд, но к моему удивлению, другие парни тоже замялись. Один из

наставников выбрал нас! Неужели парни были удивлены так же, как я? Устойчивый

ритм Гектора вернул меня в колею, но тут прозвучало еще одно гудение – второй

наставник захотел получить нас в свою команду! Последовал третий гудок. Мне стало

страшно. Мы не рассчитывали попасть хотя бы к одному наставнику, а теперь у нас три

предложения. Невероятно. А потом все закончилось. С последней нотой толпа взревела.

Так вышло, что эти три минуты были как самыми длинными, так и самыми короткими в

моей жизни. Капли пота стекали по моему лицу – жар исходил ото всех прожекторов -

адреналин бежал по моим венам, руки подрагивали, но я ощущала себя более живой,

чем прежде.

"Вот оно", – думала я. -"Вот чем я хочу заниматься всю свою жизнь."

Толпа продолжала кричать, и Джаред поднял руки, окунаясь в их любовь и нашу победу.

Кайл и Гектор отошли от своих инструментов, вставая рядом с нами, и улыбаясь, как

пьяные идиоты. Перед нами сидели трое наставников, выбравших нас: Энджел Риз,

бывшая солистка группы из восьмидесятых Dark Embrace, которые играли глэм-метал.

Несмотря на свой возраст, она продолжала носить кожаную куртку с шипами и

осветлять волосы. Дэн Дориан, длинноволосый басист и солист гранж-группы

девяностых Loaded River, игравшей на одной сцене с Nirvana и Pearl Jam. И третий -

Лэнс Бентли, который являлся молодой поп-звездой, высокий, темноволосый и

красивый. Он побеждал на шоу "Звук" три года подряд, но ходили слухи, что он спал с

каждой девушкой из своей команды. Нет уж, увольте. Единственная, кто не нажала

кнопку, была Лисса Круз, прекрасная брюнетка, певица в стиле кантри, которая была

известна, как самая кроткая наставница на шоу. Что ж, это было к лучшему – нам нужен

был тренер, а не болельщик. Ведущий шоу, Рэй Картер, поднялся к нам на сцену.

Вероятно, ему было за сорок, у него были густые черные волосы, кожа, словно

просившая солнца, и вызывающий белый костюм.

– Это была одна из лучших вещей, что я слышал за весь день, – сказал он в микрофон. -

И, очевидно, что публика вас полюбила. Кто вы и откуда?

– Мы – Злодейский комплекс из Лос-Анджелеса, – сказал Джаред, и толпа еще громче

закричала.

Я не могла поверить, что они так громко поддержат нас.

– Это было убийственно, – сказала Энджел. – Вы нужны мне! Я...

Дэн прервал ее.

– Да, мне тоже понравилось..

– Эй, я говорю сейчас! – вскрикнула Энджел. – Дождись своей очереди.

Дэн закатил глаза, жестом предложив ей продолжить. Для шоу это было нормально,

когда наставники спорили друг с другом. Однако, это было какое-то сумасшествие, что

двое музыкантов, песни которых я слушала годами, спорили из-за нас. Неужели это моя

жизнь? Как я очутилась здесь? Энджел начала снова.

– Как я уже говорила, мне понравилось ваше звучание, ваш внешний облик, и я считаю,

что вы прекрасно подошли бы для моей команды. С моей помощью вы сможете на

самом деле победить.

– Ты уже закончила свою рекламную компанию? – спросил её Дэн, а потом продолжил

прежде, чем она смогла ответить. – Смотрите. У вас есть талант. У вас есть навыки. Есть

ещё кое-что, над чем можно поработать, но я смогу перевести вас на новый уровень.

– Нет, эта группа моя! – сказала Энджел, ударив кулаком по столу. – Я первая нажала

кнопку!

– Это ничего не значит, – сказал Дэн.

– Но я хочу их. Я безумно хочу их, – она практически подпрыгивала на своём стуле,

говоря это, а толпа была на взводе.

– Отлично, мы услышали двоих наставников, – сказал Рэй. – Лэнс, ты хочешь

высказаться?

Лэнс наклонился вперёд, медленно обводя нас потемневшим взглядом.

– Послушайте. Я побеждал на "Звуке" уже трижды. Присоединяйтесь ко мне, и мы

вместе дойдем до финала.

– Вот так? – спросил Рэй, выдержав паузу.

Лэнс пожал плечами и отклонился.

– Это все, что я хотел сказать. Они знают, какой выбор будет правильным.

– Тогда все верно, – сказал Рэй и повернулся к нам. – Теперь вы. В какой команде вы

хотите быть? Даем вам минуту на раздумье.

Раздались крики, и мы собрались вместе рядом с барабанами.

– Что думаете, ребята? – спросил Джаред. – Лично я думаю, что нам стоит пойти с

Энджел.

– Не знаю, – высказался Гектор. – Её команда не побеждала прежде. Лэнс побеждал уже

трижды. Кажется, это лучший показатель.

– Вот почему он не сможет победить в этом году. Зрителям надоело. Они хотят увидеть

кого-то ещё в роли победителя, с новым звучанием.

– Что скажете насчёт Дэна? – спросил Кайл. – Loaded River были моей любимой группой

в детстве.

– Я не знаю. Он не выглядит на самом деле заинтересованным в нас, – сказал Джаред.

Кайл фыркнул.

– Он более заинтересован, чем Лэнс.

– Мэдди, а что ты думаешь? – спросил Джаред.

Три пары глаз уставились на меня. Я молчала все это время, поскольку считала, что у

меня нет права голоса. Я была новичком среди них.

– Хм, – я повернулась в сторону наставников.

Определённо не Лэнс, Энджел или Дэн – я никак не могла выбрать между ними. Они

оба считали, что могут далеко пройти в этом соревновании, и оба казались хорошими

учителями по тому, что я видела в прежних выпусках шоу. Толпа скандировала имена,

но тяжело было сказать, чье имя звучало громче.

– Время вышло, – сказал Рэй. – Кого вы выбрали?

– Энджел, – сказала я парням. – Я пойду с Энджел.

Гектор закатил глаза.

– Ты выбрала её только потому, что Джаред сделал это.

– Нет, я выбрала её потому, что она кажется более серьёзно настроенной. Нам нужен

тот, кто будет бороться за нас до конца.

– Словно прочла мои мысли, – сказал Джаред.

– Прекрасно, – сказал Гектор, а Кайл кивнул.

Мы повернулись к зрителям и наставниками, и Джаред взял микрофон.

– Мы выбираем Энджел.

– И команда Энджел получает очередную группу! – прокричал Рэй.

Одна из песен Dark Embrace заиграла из динамиков, пока Энджел подпрыгивала и

кричала. Она взбежала на сцену и обняла каждого из нас прежде, чем я осознала, что

произошло. Её волосы пахли табаком и парфюмом, и меня чуть не стошнило.

– Я так счастлива! Добро пожаловать в мою команду, – сказала она, прежде чем

вернуться на свой стул.

Она показала язык Дэну, который лишь покачал головой. Сцена развернулась так, чтобы

следующая команда могла выступить. Яркий свет от ламп ударил в глаза, пока мы

уходили в другую комнату, и так быстро захлопнули дверь, как только смогли.

– Мы сделали это! – Кайл обнял Джареда и Гектора за шеи. – Мы правда сделали это!

Алексис будет так ревновать. Она любит Энджел.

– Я не могу в это поверить, – сказал Гектор, его глаза светились. – Это правда

произошло?

Джаред рассмеялся и покрепче обнял парней.

– Я же говорил, что мы сделаем это!

Я стояла в стороне от них, не мешая их мужскому торжеству. Это было здорово – они

годами были вместе, а я была совсем новичком. Но тут Джаред опустил мне на плечо

руку.

– Иди сюда. Ты тоже часть этой команды.

От его прикосновения по телу прошла дрожь. Я так сильно хотела сказать ему "спасибо"

за то, что дал мне шанс проявить себя и убедил других позволить мне вступить в группу.

Сказать ему, как много значит для меня его вера. Но в этот раз я ни слова не смогла

произнести. Кайл приобнял меня за плечи, и мы стояли вчетвером, широко улыбаясь.

– Как мило, – сказал Рэй парню с камерой. – Убедись, что ты заснял это.

Мы отстранились друг от друга, вспомнив, что они были там. Я напрочь позабыла об

интервью , которое они брали у каждого, кто прошёл на шоу, где они спрашивали, какую

музыку слушают участники и что-то ещё в этом роде. Надеюсь, кто-нибудь из парней

возьмёт разговор на себя, так как я была в группе меньше, чем день. Рэй расставил нас

так, что мы с Джаредом встали впереди, а Кайл и Гектор немного позади нас по бокам.

– Это не затянется надолго, – сказал он. – Я задам вам пару вопросов, а вы смотрите

прямо в камеру, когда будете отвечать. Не волнуйтесь, если ошибетесь, мы вместе все

подправим, чтобы вы вышли удачно на записи. Готовы? – он сразу же начал с интервью,

не дождавшись ответа. – Я здесь со Злодейским Комплексом из Лос-Анджелеса. Только

что они присоединились к команде Энджел после ожесточенной борьбы между Дэном,

Энджел и Лэнсом. Расскажите, почему вы выбрали в наставники Энджел? – он направил

микрофон на Джареда.

– Решение было трудным, но мне показалось, что она больше других заинтересована в

нас.

– Ты – певец, да? Можешь назвать своё имя и то, чем ты занимаешься в группе?

– Конечно. Я – Джаред Кросс, певец и басист, – он ослепительно улыбнулся, и Рэй

протянул микрофон мне.

– О, э..., – я теребила подол платья, волнуясь перед камерой. – Я – Мэдди Тейлор,

гитарист.

– И бэк-вокалист, – добавил Джаред, напугав меня.

Другие парни тоже назвались.

– Гектор Фернандез, барабанщик.

– Кайл Кросс, клавишник.

– Потрясающе, – сказал Рэй, вновь обратившись к Джареду. – Итак, что такое Злодейский

комплекс? Кто его организовал?

– Идея была моя, – сказал Джаред. – Своеобразная игра слов, есть "комплекс героя",

когда кто-то постоянно хочет заниматься спасением мира и получать тем самым

известность. Я воспринял это так, что кто-то с комплексом злодея делает все наоборот -

они хотят быть замеченным за всеми плохими вещами, которые совершают. Известность

благодаря злодействам и все в этом роде, – он рассмеялся. – В конце концов, все мы

любим комиксы, а злодеи – это круто.

Я старалась разглядеть выражение его лица и понять, было ли это настоящей причиной

того, почему он выбрал такое название или они правда всего лишь фанаты комиксов.

Его объяснение напомнило мне слова из песни "За маской", о том, что каждый

представляет собой устоявшуюся модель, но никто не видит настоящего человека под

этой личиной. Прежде, чем я смогла лучше это обдумать, Рэй задал свой следующий

вопрос.

– Можете немного рассказать о том, как долго вы вместе и как сформировалась ваша

группа?

– Безусловно. Кайл и я играли на музыкальных инструментах с детства. Наша мама -

композитор, а папа – эстрадный юрист, так что музыка у нас в крови. Гектор был моим

лучшим другом со старшей школы, и я убедил его научиться играть на ударных, так мы

и стали группой, – он остановился и посмотрел на меня . – А Мэдди стала играть с

нами...недавно.

Рэй быстро обсудил с Джаредом ещё пару вопросов о группе и о том, что мы ждём от

шоу, пока остальные стояли в стороне. Гектор и Кайл пытались тоже вставить свою

лепту, но Рэй не давал им такой возможности.

– Последний вопрос, – сказал Рэй. – Мэдди, вы с Джаредом вместе?

– Что? Нет! – он не обращался ко мне на протяжении всего интервью, а теперь

спрашивает о таком?

С чего он вообще решил спросить об этом?

– Так что, никаких секретов? – спросил он, и я покачала головой. – Да ладно, должно же

что-то быть. Посмотри на этого парня. Ты ему нравишься, так?

Боже мой, что за проблемы были у этого человека? Пока на меня наводили камеру, я

закашлялась, стараясь найти подходящие слова, чтобы закончить этот разговор.

– Нет, мы просто друзья, – наконец вымолвила я.

Джаред уставился в пол, словно желал оказаться в совершенно другом месте. Я тоже,

Джаред, я тоже.

– Что ж, это плохо. Ладно, на этом все, – сказал Рэй, заканчивая интервью.

Он молча вышел из комнаты вместе со съемочной группой, которая следовала за ним по

пятам.

– Какого хрена здесь произошло? – спросил Гектор. – Мы не группа Джареда Кросса.

– А? – спросил Джаред. – Я не спрашивал ни о чем.

– Нет, ты лишь отвечал за всю группу. И это вовсе не история любви Джареда и Мэдди.

– Я не..., – начала я.