Текст книги "Больше, чем музыка (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Бриггс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Несмотря на беспокойный ночной сон, мне все же удалось забыть об инциденте с

Джаредом и сосредоточиться на моем двухчасовом экзамене по истории музыки. После

чего мой курс в Калифорнийском Университете Лос-Анджелеса был окончен, и я была

готова все лето провести в Лос-Анджелесской филармонии на стажировке. Чтобы

попасть туда, мне пришлось обойти сотни людей, и хотя, вероятнее всего мне пришлось

бы выполнять скучные поручения, как например подавать и разливать кофе, но я не

могла ждать. Прошлая ночь осталась позади, ничего не тревожило моих воспоминаний.

Я оставила ее позади, к счастью, Джаред так напился после моего ухода, что

моментально забыл о том, что произошло. О том, что я была там. На самом деле.

Однако, когда я вышла из класса, Джаред стоял там, облокотившись на стену в черной

кожаной куртке. Он выпрямился, заметив меня, а я резко затормозила, дыхание

перехватило. Кто-то налетел на меня сзади, и я споткнулась, выронив сумку. Потому что

не могла держать себя в руках, когда Джаред стоял передо мной, нет, это не я.

– Привет, Мэдди, – он схватил меня за сумку, когда я двинулась в потоке студентов по

коридору.

– Э, привет.

Что он делает рядом с моим классом? Он окончил Калифорнийский университет год

назад, и теперь у него нет причин появляться здесь. Я терялась в догадках, рисуя

ужасные сцены. Он хочет накричать на меня за то, что я брала его гитару. Или я сломала

барабанную установку, и теперь он желает, чтобы я заплатила за нее. А может, он просто

хочет посмотреть, что за чудачка играла его песню по памяти.

"Успокойся, – говорила я себе. – Может он здесь вовсе не из-за меня. Может, он ждал

Кайла." Да, это звучало более правдоподобно. Если не считать...Что Кайл не был в моем

классе музыкальной истории.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, выдергивая у него свою сумку.

– Наблюдаю за тобой, – он потер давно небритый подбородок, словно раздумывал. – Кайл

говорил, что ты играешь на пианино, но я и представить не мог, что ты и на гитаре

играешь.

Никто не знал об этом, кроме Карлы и Джулии. Для всех остальных я была странной

девушкой Мэдди, которая играла на пианино – иногда на скрипке или кларнете – так и

было. Только мои соседки знали, что я часами занималась с гитарой в своей комнате,

забываясь в звуке струн, зажатых моими пальцами, доносившемся из усилителя.

– И что ты умеешь петь, – продолжил он.

Все унижение прошлой ночи нахлынуло на меня и заставило мои щеки вспыхнуть. Я не

могла поверить, что он слышал, как я пела одну из его песен.

– Мне так жаль, – сказала я, прижимая сумку к груди. – Мне не следовало прикасаться к

твоей гитаре. Я не знаю, о чем я думала...

– На самом деле у тебя хорошо получается. Ты знаешь все наши песни?

– Да.

Нет, погодите, почему я это сказала? Вернуть бы слова назад.

– Нет. Возможно. Я имею в виду, что смогла бы, – я старалась небрежно пожать плечами,

словно это было не так уж и важно, но желала раствориться на полу, просочиться через

малейшие щелочки и исчезнуть. Молилась, чтобы я пришлась по вкусу астероиду, и он

бы стер меня с лица Земли, но не тут-то было.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал он, пристально глядя на меня. – Завтра у нас

прослушивание на "Звук". Проблема в том, что наш басист покинул нас прошлой ночью,

и нам нужен четвертый участник группы.

– Что? – он сказал то, о чем я подумала?

Нет. Невозможно.

– Я знаю, неудачно выбранное время. Ты можешь играть на любой бас-гитаре?

– Нет...

Его лицо мгновенно помрачнело, и какая-то отчаянная часть меня желала солгать и

сказать,

да, или пообещать ему, что я научусь. Не так сложно научиться играть на бас-гитаре,

если я знаю, как это делается, правда? Хотя, я сразу осознала, какая это безрассудная

идея, потому что а) я никогда не смогу научиться играть на бас-гитаре до завтрашнего

прослушивания; б) меня не должно заботить то, счастлив ли Джаред, даже если

выражение его лица разбивает мне сердце; в) это не имеет значения, поскольку в любом

случае он не пригласит меня играть в группе.

– Ладно, – сказал он. – Я могу играть на басу, а ты на гитаре. Это сработает, – на его лице

вновь появилась улыбка, и взгляд, способный очаровать любую девушку, которой

посчастливилось в нем греться. Сейчас этой девушкой была я.– Так что думаешь?

Джаред просил меня – меня – сыграть на гитаре в его группе на прослушивании в шоу.

Перед четырьмя величайшими музыкантами и миллионами людей перед экранами.

Просто взрыв. Мозга. Словно мне преподнесли мою сокровенную мечту на серебряном

блюдечке. Далее, Джаред попросит о чем-то еще. Да, и затем мы отправимся в закат по

радуге с нашим контрактом на миллион долларов.

– Ты хочешь пригласить меня в свою группу? – медленно спросила я, стараясь уловить в

нем хоть какой-то намек на то, что это все шутка.

– Только для прослушивания. Это даст нам время, чтобы найти другого басиста на место

Бекки.

Ах, вот в чем загвоздка. Я сыграю с ними только один раз, почувствую вкус их образа

жизни, а затем они вышвырнут меня, как только закончится прослушивание. Нет, лучше

даже не знать, каково это – играть на гитаре на сцене, быть частью группы, создавать

музыку с Кайлом и Джаредом. Кроме того, я не могу играть на гитаре на всеобщее

обозрение. Она была моей тайной, моим забавным спасением и ничем более. Моя

стажировка начнется в понедельник, и мне необходимо сосредоточиться на ней, а не на

глупой мечте стать рок-звездой.

– Прости, но я не могу, – я развернулась и бросилась к выходу, прежде чем он успел

ответить. Мне не хотелось, чтобы он видел мое лицо, выражавшее, как сильно мне

хотелось этого.

– Подожди! – он бежал за мной, но я продолжала двигаться мимо других студентов,

которые с любопытством наблюдали за нами. – Мэдди, подожди!

Черт бы побрал его длинные ноги. Он практически выпрыгнул передо мной,

преграждая мне путь. Я опустила лицо в пол, глядя как контрастировали его черные

берцы с моими зелеными Конверсами. Я не могла смотреть на него, иначе был соблазн

сказать ему "да". Он понизил голос.

– Пожалуйста, ты – единственный человек, который может нам помочь. Ты потрясающий

гитарист, и уже знаешь наши песни. Ты нужна нам.

Я качала головой, смотря куда угодно, только не на него. Слушая то, как он говорил, что

нуждается во мне, своим пьяняще-сладким сексуальным голосом, от которого

подкашивались ноги, но то, для чего он это просил. Уж слишком.

Джаред встал на колени прямо посреди коридора, и все останавливались, наблюдая за

нами. Он протянул руки, словно в молитве.

– Пожалуйста, это наш единственный шанс, но без четвертого участника мы не сможем

им воспользоваться. Ты идеальная, и это лишь на один день, а затем я твой должник. Я

сделаю все, что ты захочешь, – он закончил без тени улыбки. – Помоги мне, Мэдди

Тэйлор, ты – моя последняя надежда.

Черт. Как я могла сказать "нет" цитирующему "Звездные войны" горячему парню,

стоящему на коленях? Слова вырвались прежде, чем я смогла их остановить.

– Ладно.

– Да! – он подпрыгнул и обнял меня, от чего голова у меня закружилась. – Спасибо,

спасибо, спасибо. Я правда в долгу перед тобой.

Студенты вокруг нас зааплодировали, словно он только что сделал мне предложение

или что-то подобное. Я одарила толпу слабой улыбкой, чувствуя, как мой желудок

скрутило. Джаред быстро проговорил все детали о завтрашнем прослушивании и сказал,

что мне нужно встретиться с группой на пару часов для практики. А потом ушел, прежде

чем я смогла прийти в себя и изменить свое решение.

Джулия и Карла смотрели «Международный Дом Охотников», когда я вошла в нашу

квартиру.

– Вы можете просто перекрасить тупую комнату, – орала на телевизор Джулия.

Я рухнула на диван рядом с ними и со стоном запрокинула голову. Теперь Джаред не

стоял передо мной, и не было его сияющей улыбки, ради которой я согласилась

погрызть в этом. Я не могла пойти на шоу, но, казалось, что я не могу сказать "нет"

Джареду. Может, мне притвориться больной. Или сломать руку. Да, мне нужно себя

покалечить. Это был единственный способ выбраться из передряги.

– Ты провалила экзамен? – спросила Карла

– Может, ей нужно поесть? – Джулия протянула мне коробку с крекерами, от которых я

отказалась. Еда сейчас была последним, о чем я думала.

– Экзамен прошел хорошо, вот только за дверью моего класса меня ждал Джаред.

Джулия уронила коробку, рассыпав по всему полу крекеры.

– Он что?

– Он свихнулся прошлой ночью? – спросила Карла.

Я рассказала им обеим всю постыдную ситуацию по дороге домой. Они, естественно,

посчитали это забавным.

– Нет, он не сумасшедший. Хуже того – он предложил мне вступить в группу.

– ЧТО? – выпалили хором Карла и Джулия.

– Знаю! Но это только на время прослушивания на "Звук" завтра, а потом они найдут

нового басиста. Это временно, – я втянула воздух и выпалила. – И я сказала "да", но

теперь мне нужно сказать ему "нет", потому что я не могу этого сделать. Просто не могу.

Обе мои подруги переглянулись, и что-то проскочило между ними. Джулия повернулась

ко мне.

– Ты можешь сделать это, и сделаешь, – сказала она со сквозившей яростью в голосе.

– Джулия права, – сказала Карла. – Об этом ты всегда мечтала . Ты должна решиться.

– Но я не гитарист! – запротестовала я. – Я никогда не играла в живую, или на сцене, или

перед кем-то...По крайней мере с тех самых пор, как мама застукала меня.

– Ты миллион раз играла на гитаре нам, – сказала Джулия.

– И все время играешь на пианино на сцене, – добавила Карла.

– Да, я играю на сцене на пианино, и иногда нервничаю, играя на скрипке или

виолончели. Но играть на гитаре в группе перед миллионами людей – это совсем другое.

– Все будет хорошо, – сказала Карла. – Кроме того, это всего на один раз. Представь, что

играешь для нас.

Джулия толкнула меня плечом.

– Плюс это дает тебе шанс сблизиться с Джаредом.

– Я не хочу сближаться с Джаредом!

– Почему нет? – спросила она. – Каждая жаждет сблизиться с ним.

– Да, в этом-то и проблема.

– Тогда сделай это для Кайла, – сказала Карла. – Вы давно знакомы, и сейчас он

нуждается в твоей помощи.

Об этом я не подумала. Если бы я сейчас отказалась, они не успели бы найти другого

гитариста или басиста до шоу. Я не могла так поступить с моим другом.

– Ты права... Но тогда почему не Кайл попросил меня сыграть с их группой?

Джулия пожала плечами.

– Может быть, Джаред не сказал ему о твоем маленьком соло прошлой ночью?

Так могло быть. Кайл не знал, что я играла на гитаре. Или, может быть, Джаред сказал

ему, но Кайл не хотел, чтобы я играла в группе. Я не соответствовала их образу. Или

хуже всего, может быть Кайл обиделся на меня, за то, что я никогда не говорила ему о

том, что играю на гитаре, а его брат узнал об этом раньше него. Даже если Кайл еще не

знает, он узнает правду в тот же час, когда я приду на репетицию. Боюсь представить

выражение его лица, когда он узнает, что я хранила это в секрете три года.

– Я не знаю, – я сняла очки и потерла глаза. – Просто посмотри на меня. Я не подхожу их

группе. Они все такие взрывные, а я...нет.

Джулия села передо мной и взяла меня за руки, ее янтарные глаза встретились с моими.

– Остановись. Эти парни будут счастливы принять тебя в группу.

Карла заключила нас обеих в групповые объятия.

– Если хочешь, я могу помочь тебе с прической и макияжем, а Джулия подберет одежду

перед завтрашним прослушиванием. Мы сделаем тебя сногсшибательной.

Я одарила их самой обворожительной улыбкой, на которую была способна.

– Не знаю, чтобы я делала без вас двоих.

– Итак, ты собираешься идти? – спросила Джулия.

Я пыталась придумать другое оправдание, но, сказать прямо, я не могла найти иной

причины сказать "нет".

– Да, я пойду на прослушивание.

Джулия и Карла немедленно стали планировать, что они сделают со мной завтра утром,

но я не чувствовала себя так же оптимистично. Как бы сильно я не любила этих девочек,

ни один макияж или гардероб не сделал бы меня рок-звездой.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Через час я припарковалась у дома братьев Кросс и схватила свои шмотки с заднего

сиденья. Я прихватила свою электрогитару и соответствующий усилитель, хотя не была

уверена, буду ли играть на ней или попрактикуюсь на гитаре Джареда. Я также взяла

свою акустическую гитару, но оставила её напоследок. "Злодейский Комплекс" не были

в числе акустических групп.

Дверь в гаражную студию была открыта, и Джаред заметил меня, идущую по

подъездной дорожке. Он подошёл и схватился за ручку моей гитары.

– Привет, позволь мне помочь, – он забрал у меня и усилитель, освободив меня от груза.

Я вытерла потные ладони о свои джинсы.

Его кожаная куртка сменилась на футболку с надписью: "Хорошо быть плохим".

Впервые я смогла рассмотреть татуировки на его руках: музыкальные бары, окруженные

паутиной, чёрные звезды и розы с колючими шипами. Как и у Кайла, на внутренней

стороне запястья, у него была татуировка из двух треугольников: тёмного и светлого.

Никогда не представляла, насколько сексуальными могут быть предплечья у парней,

однако он как-то смог продемонстрировать это.

Он положил чехол с гитарой на длинный стол и открыл его. Увидев внутри

классический Fender Stratocaster цвета морской волны, он присвистнул.

– Вау. Где ты его взяла?

– Я купила её на распродаже вместе с усилителем, – на них были сколы и вмятины, но я

любила их. Это были единственные инструменты, которые я купила на собственные

деньги сразу после поступления в колледж. Рояль, стоявший дома, скрипка и кларнет,

даже синтезатор, установленный рядом с кроватью, были подарками отца,

чувствовавшего вину. Акустическая гитара досталась мне от мамы, ещё с тех пор, как она

сама играла. Но эта гитара – была всем для меня.

– Можно? – спросил он, и я кивнула.

Он провёл рукой по изгибам гитары и грифу, нежно лаская, словно понимал, насколько

она дорога. Я наблюдала, как его пальцы прикасались к струнам и представляла, что

было бы, если он прикоснулся так ко мне. Хватит. Я опустила взгляд в пол. Он не для

тебя.

– Очень хорошо, – сказал Джаред. – Ты можешь использовать свою гитару на

прослушивании или возьми мою, как пожелаешь. Все получится.

– Думаю, я сыграю на своей, – хотя я играла на гитаре Джареда прошлой ночью, сейчас

мне это казалось таким личным, слишком сильны воспоминания о постыдном

инциденте, когда он поймал меня. Снова остаться с ним в студии наедине было плохой

идеей. – А где остальные ребята?

– Они скоро будут здесь. Можешь начать разогреваться, если хочешь.

Разогрев приближал меня к игре на гитаре, собственно это и было причиной, почему я

оказалась на студии, но это не означало, что я готова сделать это. Я годами не играла ни

перед кем, кроме Джулии и Карлы. И перед Джаредом, но это было случайностью.

Теперь он ждал, что я снова сыграю, и эта мысль заставляла меня захотеть прямо сейчас

сбежать обратно к машине.

Я взяла гитару и стала настраивать, по большому счёту для того, чтобы чем-то себя

занять. Мои руки дрожали, пока я поправляла колки, сделав глубокий вдох, я

попыталась успокоиться. Если у меня не получится взять над собой контроль, я никогда

не смогу сыграть. Я не могла решить, было ли это беспокойство перед чем-то или нечто

более важное. Джаред раскрыл другой футляр и достал ярко-голубую электрическую

бас-гитару, которую я не видела прежде. Вскоре студия наполнилась звуками от струн,

которые мы перебирали, настраивая наши инструменты. Мы стояли в паре шагов и

молчали, между нами повисло напряжение. Или, может, мне так казалось; Джаред,

казалось, не замечал этого.

– Итак, ты играешь на басу? – глупый вопрос, но мне нужно было что-то сказать, чтобы

разрядить обстановку.

– Да, хотя это было давно, – он обежал взглядом студию. – Я, в некоторой степени, могу

играть

на всем, что здесь есть.

– Можешь? – голос прозвучал немного резче. Я прочистила горло и опустила глаза на

лады гитары. – Ты тоже был профессиональным музыкантом?

– Нет. Жизненные принципы. То, почему мой брат не позволит мне жить внизу.

– Принципы?

– Да. И теперь я – бармен, который пишет песни, в которых, я уверен, каждый находит

некоторую степень философии.

Я не смогла сдержаться и рассмеялась.

– Биржа труда для философов-профессионалов, кажется, исчерпала себя за последние

пару лет.

– Расскажи мне об этом, – он покосился на меня, поправляя микрофон. – И какие

грандиозные планы на дальнейшее музыкальное образование?

– Я надеюсь поступить в высшую школу при Университете Южной Калифорнии. У них

есть множество музыкальных направлений для фильмов, телевидения и видеоигр.

– А, переходишь к врагам, – сказал он, подразумевая противостояние между

Университетом Лос-Анджелеса и Университетом Южной Калифорнии.

– Может быть. В Нью-Йоркском Университете и в Музыкальном колледже Беркли есть

хорошие программы, но мне хотелось бы остаться в Лос-Анджелесе.

Мгновение он изучал меня, позабыв о своей бас-гитаре.

– Итак, какой твой любимый фильм?

– Я не знаю. Их так много, – я поправила очки, задумавшись. – Все фильмы Джона

Уильямса – он написал музыку к фильмам "Звёздные Войны" и "Юрский Парк",

"Индиана Джонс" и ещё более миллиона. Мне так же нравится "Властелин колец" и

"Тёмный рыцарь", и, о, "Трон: Наследие" от Дафт Панк – тоже потрясающий...

Я расхаживала перед ним, бубня снова. Его глаза словно остекленели.

– Прости. Я могу говорить об этом часами.

В ответ он стал напевать "Имперский марш".

– Дун дун дун.

– Это звонок на моём мобильном, – со смехом сказала я. – Что ж, вероятно это делает

меня самой странной, да?

– Не. Я одобряю, – он одарил меня улыбкой, от которой тепло разлилось от макушки до

кончиков пальцев. – Кто, по-твоему, написал цитаты на стене?

– Это был ты? – я оглядела стену за нами с цитатами злодеев или про злодеев. Я могла

бы предположить, что их выбирал Кайл, но не Джаред.

В этот момент пришли Кайл и Гектор, прервав нас. Они остановились перед входом в

гараж и смотрели на меня, словно я была сорняком в их саду. Джаред, должно быть, не

сказал им о том, что взял меня в группу.

– Это новый гитарист? – спросил Гектор.

Ох. Я знала, что не выгляжу частью их, но услышать это вслух, было жестоко.

– Мэдди? – Кайл открыл рот, а его взгляд скользил с моей гитары на лицо. – Ты играешь

на гитаре?

– Не совсем так, – сказала я, но затем осознала, что это , вероятно, не имеет значения,

поскольку я буду завтра с ними на прослушивании. – Я имею в виду, что знаю, как

играть, но...

Кайл перевёл взгляд на брата.

– Как ты узнал, что она играет на гитаре?

– Расслабься, это не то, о чем ты думаешь, – сказал Джаред, заставляя меня немедленно

вспыхнуть. Потрясающе, они предположили, что я была одной из бывших Джареда. Но

к моему удивлению, Джаред не раскрыл им, как на самом деле узнал об этом.

– Она сказала мне прошлой ночью после вечеринки.

Глаза Кайла сузились, словно ему было тяжело поверить в это, но Гектор его прервал.

– Забудь. Мы все договорились – никаких девушек в группе. Не после того, что

произошло с Бекки.

– Гектор прав, – сказал Кайл. – Прости, Мэдди. Я ничего не имею против тебя.

– У нас нет другого варианта, – сказал Джаред. – Если только, ты сможешь найти кого-то,

кто может играть на гитаре или басу и выучит наши песни до завтрашнего

прослушивания.

– Как ты можешь утверждать, что она на самом деле играет? – спросил Гектор. – Она,

вероятно, сказала так лишь для того, чтобы залезть к тебе в трусы.

– Эй, – начала я возражать.

– Она знает наши песни? – спросил Кайл, запрокинув голову вверх. – На самом деле, меня

это не удивляет. Мэдди своего рода музыкальный гений. Она слышит кусочек лишь раз,

а затем идеально повторяет его.

– Это преувеличение, – пробормотала я, но никто меня не слушал. Может, мне стоило

уйти и дать им самим разобраться. Я взглянула на футляр от гитары и представила, как

быстро я могу собраться и сбежать к машине.

– Чёрт, я не знаю, – Гектор снял свою бейсболку, пригладив свои тёмные кудри, а затем

надел ее снова.– Нам следует забыть об этом прослушивании и подождать следующего.

– Следующее шоу будет лишь через год, – сказал Джаред. – Мы не можем ждать так

долго. А что , если они не захотят пригласить нас на следующий год? Нет, мы должны

сделать это завтра.

– Мне нужно поговорить с Мэдди наедине, – сказал Кайл.

Он повёл меня вниз по подъездной дорожке так далеко, чтобы никто не смог услышать

нас. Я тяжело сглотнула, ожидая , о чем пойдёт речь, готовая к худшему. Он смотрел на

гитару, которая все ещё болталась на моей шее, а затем вздохнул и смахнул чёрные

волосы, всегда спадавшие на глаза.

– Почему ты не говорила мне, что играешь на гитаре?

– Эм..., – я смотрела под ноги. Я ненавидела себя за то, что так долго хранила это в тайне

от него, и что теперь моё молчание причиняло ему боль. Но как я могла объяснить ему,

что гитара была моим секретом ото всех долгие годы? Чем-то, что было только моим. Ни

моих родителей. Ни моих учителей. Ни моих друзей. Я не думала, что Кайл смог бы

понять. Он выставлял на показ все свои достоинства и недостатки, не заботясь о том, что

подумают другие. Это было одной из тех вещей, которая восхищала меня в нем.

– Я играю только когда одна, и не всерьез , – сказала я. – Я бы играла больше, но моя

мама... Она не одобряла этого. Говорила, чтобы я сосредоточилась на пианино, скрипке

и кларнете. "Настоящих инструментах," как она их называла. Вероятно, потому что она

сама играла на гитаре и так познакомилась с моим отцом..., – я замолчала, но Кайл

кивнул. Я рассказывала ему о своей семье прежде. – Когда я была ребёнком, она

поймала меня за игрой на её старой гитаре и чуть не разбила её. Конечно, она была

пьяна. Это выбило из меня дурь, после чего я стала скрывать эту часть себя. Но мне на

самом деле жаль, что я не рассказала тебе.

– Все нормально. Я понимаю, – он снова вздохнул. – Ты уверена, что хочешь этого?

– Нет, я в ужасе, – я выдавила смешок. – Но я хочу помочь тебе.

Его лицо немного смягчилось.

– Я ценю это. Правда. Но не думаю, что причина того, что ты здесь, только в этом.

– Конечно, это, – я попыталась сохранить лицо без эмоций. Неужели моё влечение к

Джареду так заметно, что даже Кайл увидел это? Я не планировала показывать это или

что-то ещё.

– Это на самом деле так? Потому что мы не можем допустить ситуации, как с Бекки.

– Что с ней случилось?

– Они с Джаредом переспали месяц назад, – он хмуро посмотрел на своего брата,

стоявшего у гаража. – На следующий день они оба признали, что это была ошибка, и

никогда после этого не происходило ничего подобного. Бекки начала больше пить, и

сходила с ума каждый раз, когда видела его с другой девушкой. Они ссорились, и я

потом все улаживал, а затем это случалось снова. Мы все надеялись, что она забудет это,

но потом она начала напиваться перед шоу – если она выступала со всеми– и тогда...ты

видела, что произошло прошлой ночью. Я не думаю, что Джаред на самом деле не

ожидал, что она уйдёт из группы, но никто не хотел, чтобы она вернулась.

– Ничего подобного со мной не произойдёт. Поверь мне.

Ситуация с Бекки приблизила меня к дому, и мне не хотелось идти по ее стопам или

стопам моей матери.

– Я знаю, но... Я не хочу, чтобы ты пострадала. Я люблю своего брата, но он не строит

отношений. Пообещай мне, что ты не поддашься ему, ладно?

– Я не стану, обещаю, – я одарила его улыбкой, в которой было больше уверенности, чем

во мне. – И я только на один день в группе.

– Правда..., – он согласно кивнул, и мы отправились назад.

– Все в порядке? – спросил Джаред.

– Мы в порядке, – ответил Кайл. – Давайте послушаем, как она играет.

Они все посмотрели на меня , и я замерла.

– Что? Нет.

– Превосходно, гитарист, который не играет на гитаре, – пробормотал Гектор.

– Не будь ослом, – сказал Джаред, нажимая кнопку, чтобы опустить дверь гаража,

закрывая меня с ними. – Конечно, она играет.

Время пришло. Они все ждали, и если мне хотелось завтра играть с ними, мне

необходимо было показать им, на что я способна. У меня не было возможности сбежать.

Я сжала пальцы и расположила их на гитаре. Они не говорили мне, что играть, и я

чувствовала себя слишком самоуверенно, если сыграла бы им одну из их песен, но

ничего другого на ум не приходило.

Я вспомнила о том, что предложили мне ранее Карла и Джулия: представить, что я

играю для них, если занервничаю. Если бы они сидели на нашем диване прямо сейчас,

то что хотели бы услышать? Что-то мелодичное. Весёлое. Что они смогли бы спеть.

Выбор был сделан, я отстучала ритм и начала "Желаю, чтобы вы были здесь" группы

INCUBUS. Это был идеальный выбор, потому что прямо сейчас я хотела, чтобы они были

здесь со мной.

Песня словно срывалась с рук , плавно перетекая в каждый аккорд. Оказалось, что

играть для трёх горячих музыкантов в их гаражной студии было так же, как играть в

моей квартире для двух моих лучших подруг. Но вот я перед ними, и перестала думать

так много о том, что они наблюдали за мной, мои пальцы знали, что делать. Музыка, как

всегда, проходила через меня, из моего тела в гитару, через усилитель, а затем мне в

уши, образуя идеальный круг. Я никогда не чувствовала ничего такого, когда играла на

скрипке или кларнете, или даже на пианино. С этими инструментами я соблюдала

точность и сосредотачивалась на них, не погружаясь в музыку. Это была работа, а здесь -

это было словно дыхание.

Когда я дошла до припева, Джаред запел слова, больше для себя, чем для других, и я

уловила, что другие парни тоже кивали. Когда я доиграла, Гектор поднял руку, чтобы

остановить меня.

– Что ж, это было не плохо, – заметил он. – Но ты и правда знаешь наши песни?

Не плохо? Я сделала это. Кайл одарил меня ободряющей улыбкой, так что он не считал

меня ужасной.

– Я знаю их, – сказала я.

– Я говорил тебе, что она умеет играть, – сказал Джаред, вставая перед микрофоном. -

Мы сыграем на прослушивании "За маской". Давайте пройдемся по ней и посмотрим,

что выйдет.

Я с облегчением кивнула. Джаред уже слышал, как я играла песню и должен был

одобрить игру, иначе бы он не просил меня сыграть с ними. Все группы играли

авторские песни на прослушивании , хотя во время шоу они так же играли каверы. "За

маской" было лучшим выбором, потому что демонстрировала звучание группы, плюс

показывала впечатляющий вокал Джареда и цепляющий ритм. Гектор задал ритм, но я

так медленно вступила, а потом пропустила пару нот, вернувшись в трек. Получаться

стало лучше, но когда запел Джаред, я снова пропустила аккорд. Пока песня

продолжалась, я с трудом старалась держать ритм. Я никогда не играла на гитаре с кем-

то ещё прежде, и я всегда была либо позади, либо опережала парней. Это заставляло

меня больше нервничать, и тогда я пропускала больше нот, и это так и продолжалось.

Меня утешало лишь то, что Джаред так же не был хорош , играя на бас-гитаре. Песня

закончилась, и гараж погрузился в тишину. Я знала о чем мы все думали – мы были

ужасны. За час, проведенный с группой, я разрушила их.

– Что ж, это катастрофа, – наконец произнёс Гектор. – Она может и знает песню, но это не

значит, что она может её сыграть.

– Это было не так уж плохо, – сказал Кайл.

– Дай ей передохнуть, – сказал Джаред. – Мэдди никогда не репетировала с нами прежде.

Моё сердце забилось быстрее, когда я услышала, как он защищал меня, и я напомнила

себе, что я нужна ему для прослушивания и не более. После этого я, вероятно, не

услышу о нем снова. Но все равно было приятно знать, что он не считал меня полным

провалом.

– Простите, – извинилась я перед всеми. – Я так волнуюсь. Я постараюсь в этот раз.

– По большому счёту, настоящая проблема – я, – сказал Джаред, наморщив лоб, пока

настраивал снова свою бас-гитару. – Я так давно не практиковался с этим, что вряд ли

буду способен завтра сыграть.

– Ты справишься, – сказал Кайл. – Ты написал в этой песне часть для баса. Ты знаешь её

лучше, чем кто-либо.

– Да, но это было так давно, – он провёл рукой по лицу, стирая разочарование. – Давайте

попробуем снова. Если нам придётся репетировать всю ночь, чтобы все получилось,

тогда мы так и поступим.

Мы репетировали часами. Несколько раз я терялась, но сосредоточившись на барабанах

Гектора, возвращалась в колею, а когда хотела выбросить мой медиатор в мусор,

поощрение Кайла удержало меня. Играть с ними было не так страшно, как мне казалось.

Стоять рядом с Джаредом, когда он пел, было даже лучше, чем слушать его голос в

наушниках через компьютер, лучше даже, чем наблюдать его на сцене в живую. Потому

что в этот раз я играла с ним.

– Хорошо, – наконец сказал Джаред. – Это было неплохо. Думаю, если мы продолжим, то

у нас не останется сил на завтрашнее прослушивание.

– Слава Богу, – сказал Кайл. – Я могу уйти.

Гектор встал, вертя барабанную палочку в одной руке.

– Ты был прав, Кайл, Мэдди быстро учится.

– Я говорил тебе. Странно, правда?

Я наклонила голову, но не смогла спрятать улыбку. Мои руки дрожали от усталости,

подушечки пальцев пульсировали, по ладоням проходили судороги, но я чувствовала

себя так, словно я всю жизнь прожила без чего-то важного и наконец обрела это. И мне

не хотелось потерять кусочек моей жизни снова .