Текст книги "Антилюбовное зелье, или Подарок судьбы (СИ)"

Автор книги: Элиза Маар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 21. Подстава

– Антилюбовное зелье? – повторила я за ней, осматривая ее с головы до ног.

Это точно она. И именно ее магию я уловила на Джеспере.

– Да. Я слышала о вас десятки хвалебных отзывов, и надеюсь, вы мне поможете.

У меня завис мозг, когда она протянула мне рецепт. Это было интересно, раньше клиенты никогда не приносили свои рецепты. И тут я зацепилась за кое-что, отчего все мое тело одеревенело. Лилия. Клубника. Малина. Маалир, вербена, роза, гранат и виски. Она использовалась Пурпурная орхидея. Она использовалась только в пяти моих самых сложных зельях – любовных.

– Откуда он у вас? – спросила я, подняв взгляд на женщину.

Это любовное зелье. Не антилюбовное. А сильнейшее любовное. Мой рецепт. Пурпурные орхидеи в этом мире не найти – я пыталась, когда они мне понадобились для создания парфюма с феромонами.

– Купила у специалиста.

Ложь. Разумеется, пробрести рецепт возможно, но не такой. Мало того, что запрещена даже продажа любовных рецептов, так к тому же это я разработала этот рецепт. Удержавшись от того, чтобы не смять листок в руке, я положила его стол.

– У какого?

– Разве это важно? – она поджала губы.

– Да, важно. Для начала мне нужно убедиться, компетентен ли специалист. Вы ведь хотите, чтобы я создала это зелье? – я не стану его готовить.

– Хочу. Хорошо, я купила его в клинике Святой Гаргины у специалиста Орита Гаргина. Думаю, вы слышали о нем.

– Слышала.

Популярный специалист, развивающийся в области зельеварения и медицины. У него и подобных ему полно рецептов на любой случай жизни – они специально собирают их по всему миру, чтобы помогать народу. Они собирают или создают, а практики-зельевары покупают и готовят.

– Ну вот. К слову, он мне вас и посоветовал.

Вот же лживая дрянь! Магия обожгла грудь, и понеслась по телу, покалывая кожу. Я выдавила улыбку.

– Даже не верится.

– Это правда. – она тоже улыбнулась. Неискренне.

– Что ж…

Проклятье, я не готова к еще одной пытке, но отпустить эту заразу не могу. Во-первых, она где-то взяла этот рецепт, во-вторых, ее магия привязана к Джесперу – нужно разорвать приворот, а в-третьих, она должна ответить перед Эмметом. Ну, то есть, законом.

– Вы в порядке? – насторожилась дрянь, заметив завитки розового тумана, с которым приходила моя магия.

Она уже клубилась у ее ног и касалась кожи. Кем бы эта женщина ни была – я определю это позже – она владела сильной магией, а значит, мне придется постараться, чтобы сковать ее и заставить говорить.

– В полом. – я щелкнула пальцами.

Она успела лишь ахнуть, когда моя магия вцепилась в ее тело. В виски воткнулась боль, и я стиснула зубы, терпя этот противный дискомфорт, который лишь рос с каждой секундой, пока я пыталась подавить смертную. А она сопротивлялась. Но против меня ей было не выстоять.

Когда моя магия окутала ее полностью, я улыбнулась. Довольно, кровожадно, и в глазах смертной мелькнул страх.

– К-кто ты?.. Почему..?

– Замолчи. – я закрыла розовыми завитками ее рот. – Говорить будешь потом.

Перетащив ее в единственное место, где я могла не бояться быть пойманной, я отправила Амур за некоторыми зельями, которые могли бы мне понадобиться. Издеваться над женщиной мне не хотелось, но на кону стояло многое. Я была обязана добиться правды.

Вот теперь в глазах смертной был ужас. Едва я сняла с ее рта магию, как она заорала:

– На помощь!

– Зря орешь. – сказал Амор, подойдя ко мне. – Убивать будем, все равно не услышат.

– А-а-а-а-а!

Дымок магии залез ей в рот, и она затихла. Амур вернулась с нужными зельями, и я заставила смертную выпить немного самого безобидного. Оно развязывало язык. До зелья правды было далеко, однако пользу приносило. Оно что-то типа алкоголя. На драконе оно тогда не сработало, а вот с этой оказалось немного проще.

– Кто ты по рождению?

– М-м… Не понимаю…

– Какой ты породы?!

Она закрыла глаза.

– Сирена…

– О, как. – удивился Амор.

Я тоже растерянно нахмурилась. Не знала, что в этом мире живут сирены.

– Откуда ты?

– С острова Ацорис…. Пожалуйста, я ничего не…

– Тихо. Ацорис, значит. Насколько я помню, там живут водные драконы.

– И сирены… У нас… у нас давно заключен мир.

– Ясно. – я окинула ее взглядом, присматриваясь к ней.

Сирена… Ясно, откуда такая сильная магия. Ясно, почему она смогла создать такой сильный приворот. Сирены по своей природы обольстительны, магией они заманивали в воду всех, чье сердце было свободно. Они питались чужими сердцами, у кого-то вырывали, а в ком-то порождали чувства и питались жизненной энергией, пока не испивали создание досуха.

– Где ты взяла это? – я показала ей листок с рецептом.

Жаль, он был не выдернут из моего дневника, иначе бы я смогла найти его в течении суток…

Она назвала имя, которое мне ни о чем не сказало. Но вместо того, чтобы радоваться, я задумалась. Как-то слишком подозрительно. Не может вор так просто найтись. Смертной точно дал рецепт тот, кто украл мой дневник, поэтому он должен был понимать, что я узнаю свою формулу.

Ладно, все равно найду эту Филиппу Ронн. Если это ложный след, у меня еще есть монета и листок.

– Имя Джеспер тебе знакомо?

От ее лица тут же отхлынула кровь. Губы задрожали.

– Я… Я… Я безумно люблю его…

Испытывая отвращение, я наклонилась над стулом, к которому привязала смертную, и уперлась руками в основание.

– Это не любовь. – процедила я зло. – Это зависимость. Эгоизм. Жестокость. Издевательство. Но никак не любовь. Ты убиваешь его. Он страдает. Сходит с ума.

– Я хочу..

– Мне плевать, чего ты хочешь. – я выпрямилась. – Ты сегодня же снимешь с него приворот.

– Нет! Ты не понимаешь! Если сирена влюбится, это на всю жизнь! Я не могу потерять его!

– У него есть пара, которую он любит и которая любит его.

– Она его недостойна! – закричала она, задергавшись в путах.

– Это ты недостойна такого светлого чувства, как любовь.

Моя магия запечатала ее рот. Под ее мычание я вернулась в магазин, чтобы позвонить Эммету. Он ответил после третьего гудка.

– Здравствуй, капитан.

– Афродита? – в его голосе слышалось удивление. – Что-то случилось?

– У меня для тебя очень хорошая новость. – я повернулась к окну.

– Вот как? Слушаю.

– Лучше приезжай. Поговорим лично, и тебе стоит ее увидеть.

– Ее?..

– Я нашла дрянь, околдовавшую Джеспера. Ну… Точнее это она меня нашла.

Повисла тишина. Я ждала реакции Эммета, когда увидела, как у магазина остановился патрульный магбиль.

– Быстро ты. – я хмыкнула.

– Что?.. – по ту сторону послышался чужой мужской голос. – Дай мне пару минут, Давид.

Я нахмурилась, когда из магбиля вылезли трое патрульных. Так, а им что здесь нужно?

– Это правда «Она»?..

– Эммет, ты в курсе, зачем ко мне пожаловали твои коллеги?

– Что?

В дверь постучали. Плохое предчувствие сковало грудь.

– Эммет, приезжай скорее.

Отключившись, я пошла открывать дверь.

– Здравствуйте, господа. Чем могу..

– Лаветт Кэрис?

– Да…

– Капитан 3 отряда Матиас Лорс. Нам поступил звонок о том, что вы нарушили закон.

Глава 22. Осмотр

Первая реакция шок. Я несколько секунд смотрела на усатого мужчину и хлопала ресницами, пока меня не осенило. Тогда я уже усмехнулась. Подставить решили, значит? Что ж, не с той связались.

– Для выяснения дальнейших обстоятельств вы должны проехать с нами.

– Подождите, господа. Тут явно какая-то ошибка.

– Миссис..

– Проходите, проверьте все, и если найдете хотя бы слабый след чего-то запрещенного, я перестану отнимать ваше время и добровольно сяду в магбиль.

– Что ж… Орт, зови Коно. – приказал молодому патрульному усатый. – Миссис, позвольте окружить вас куполом.

– Конечно. – чужую магию хоть и неприятно было ощущать на своей коже, но противиться я не стала.

Их энергия все равно не заблокирует мою. Пусть они думают, что я безобидна, зато будут спокойны. А я незаметно окружу магией дрянь, чтобы спрятать ее от чужих глаз. Мой туман тонкой ниточкой уже потек вдоль стен, сливаясь с ними – они были розовые.

Патрульные с псом, похожим на того, который тогда был с Эмметом, принялись за осмотр магазина. Разумеется, здесь они ничего не нашли. Тогда я открыла дверь, ведущую в дом и лабораторию. И там они ничего не нашли. Правда пес унюхал сирену, но мои крысы спасли положении. Они выскочили из шкафа и кинулись из комнаты, а пес понесся за ними.

– Гр-р-раф!

– Стоять!

– Орт, балбес! – рявкнул на молодого парнишку капитан.

– Это что, розовыяе крысы? – обратился ко мне молчавший все это время третий смертный.

– Ага… Упали в чан с зельем и вот что вышло.

– С каким это?

– Страстным. – улыбнулась я, солгав. – Так что вы к ним лучше не подходите, а то…

Заканчивать я не стала, да и не нужно было, его фантазия справилась сама.

– И псу помогите, мои малютки немного бешеные.

– Орт! – взревел капитан, чтобы парень, который уже убежал, точно услышал. – Спасай пса! Урлик, спасай Орта!

– Есть, сэр! – мужчина тотчас вылетел за дверь.

Я мимолетом бросила взгляд туда, где магия скрывала дергающуюся смертную. Она еще кричала, судя по лицу, но магия не пропускала звуки.

– Миссис Кэрис?

– Да, капитан? – я поймала внимательный взгляд мужчины.

– Ничего запрещенного мы не нашли.

– Потому что я законопослушная гражданка.

– Надеюсь, что так. – он бегло осмотрелся и вдруг его взгляд зацепился прямо за то место, где вместе со стулом прямо сейчас грохнулась сирена.

Я ничем это не выказала, хотя магия в груди вспыхнула и потекла по венам. Ну хвостатая!..

– Подождите… – он вдохнул носом.

Я вся напряглась.

– Так это у вас недавно случился пожар? – его глаза впились в меня.

– Да, капитан, у меня. – мне даже играть не пришлось, горечь в голосе была искренней.

– А я-то гадаю, где вас видел. – его взгляд окинул меня с головы до ног.

И мне стало так противно, когда я ощутила от него волну похоти, что к горлу тошнота подкатила. А ведь у самого на пальце брачная татуировка. И дети наверняка есть. Проучить его, что ли? Чтоб член не стоял?

Черт, магия… Он чувствует мою магию, которая скрывает сирену, и от этого начал возбуждаться. Мой природный запах на многих мужчин влияет как возбудитель. Не трогает только тех, кто искренне любит.

– Вы приезжали тогда на вызов? – любезно спросила я.

– Забирал свой отряд. – он втянул носом воздух. – А дымом все еще пахнет.

Его похоть стала ощутимей. Он точно не дым учуял.

– Стараюсь избавиться от этого, но сами понимаете, сложно.

– Да… Но, смотрю, вы на пути к восстановлению.

Понимая, что лучше поскорее от него избавиться, я предложила подняться. К счастью, он противиться не стал. Первым по лестнице я отправила его, потому что не очень хотелось, чтобы он пялился на мой зад.

Два других патрульных были на улице, пытались успокоиться пса, который лапами упирался на фонарный стол и лаял на крыс. Мои бедняги залезли на самый верх, откуда и показывали псу рожицы и средние пальцы. Боги…

– Интересные у вас питомцы, Лаветт.

– Миссис Кэрис, капитан. – выдавила я улыбку. – Итак, у вас будут ко мне еще вопросы? Не хочу показаться грубой, но мне нужно вернуться к работе.

– Больше не отвлекаем. – улыбнулся он, скользнув взглядом к моей груди и обратно к глазам. – Простите за столь неожиданный визит, сами понимаете – работа.

– Конечно.

Вся его подозрительность испарилась, стоило похоти возобладать. Нет, это конечно удобно, что во мне перестали видеть подозреваемую, но как же трудно устоять от желания наказать этого гада! Я не терплю измен.

На его счастье, он ушел, прежде чем я успела принять безрассудное решение. Пса они кое-как забрали, и Амур с Амором сразу же прибежали в магазин. Через четверть часа прибыл Эммет.

– Это правда? – сразу спросил он.

Он был взволнован. Волосы растрепаны, глаза полыхают из-за магии, которую я сейчас чувствовала особенно остро. Игнорируя притяжение, я закрыла за ним дверь.

– Правда. Идем.

Глава 23. Объятия

**Эммет**

Я чуть не убил эту гадину. Едва ее увидел, как потерял способность мыслить ясно. Если бы не Афродита, я своими же руками обрек брата на смерть. А он и без того был на грани.

Допрос был недолгим. Я не церемонился с девкой, природу которой Афродита открыла мне сразу, и с удовольствием давил на нее своей пусть и не мощной, но ощутимой силой. Лгать она мне не могла. И уже скоро согласилась снять приворот с Джеспера.

Что я буду делать с ней потом, не думал. Пока что. Все мысли были заняты братом. Я даже об Афродите не волновался, хотя перед тем, как выехал к ней, узнал, что к моей паре наведывался третий отряд под командованием ненавистного мною капитана, который в прошлом испортил мне немало крови. Он тот еще гад.

В лечебницу мы поехали этим же днем. Я как мог старался не нарушать предел скорости, однако это было сложно. Особенно когда сирена вышла из-под контроля моей магии. Но на выручку мне пришла Афродита. Ее магия сковала змеюку.

– Спасибо.

– Ты как? – спросила она.

– В порядке.

– А если честно?

Я сжал руль до онемения пальцев.

– В бешенстве.

Она похлопала меня по плечу.

– Не думай о ней, а думай о том, что спасешь брата.

Эти мысли и правда помогли. Когда мы доехали до сумасшедшего дома, я был более или менее спокоен. Но чуть не удушил санитара, который запретил пропускать нас даже с ордером. Его околдовала магия Афродиты, и он расплылся у ее ног с блаженной улыбкой. Крысы потоптались по его физиономии, потерлись о нее задницей и, пустив газы, пустились вперед нас.

Больше никто нас не останавливал. Сирену и себя Афродита скрыла магией, и я без проблем зашел в палату Джеспера. Брата заметил не сразу. Он лежал на полу, в углу, сжавшись в комочек. Глаза его были закрыты, но нас он не заметил, даже когда я позвал его.

– Джес?.. – мой голос надломился.

Неужели опоздали?..

– Не будет терять время, Эммет. – она выдернула изо рта сирены кляп, но кричать та больше не стала – была измотана. – Снимай привязку, или, клянусь, ты захочешь сдохнуть уже через минуту.

Такой я ее еще не видел. С этой гадиной Афродита была очень жесткой. Я даже был ей благодарен, когда вел допрос. Из-за вовлеченности в это дело, мои чувства брали верх, а Афродита была собрана и готова помочь мне там, где я сплоховал.

Сирена подчинилась. Поначалу изменений я не увидел, пока Джес вдруг не произнес имя Одетты. Он стал звать свою пару. Его эмоциональное состояние и без того было не стабильным, а после снятия привязки он слетел с катушек. Стал кричать, звать Одетту, рваться к двери.

Прибежали санитары. Меня выгнали, а Джесу вкололи укол, который мгновенно успокоил его. С тяжелым сердцем я оставил его там, пообещав, что вернусь с нужным ордером и специалистом через пару часов.

Так я и поступил, оставил сирену в участке и в компании Давида и Афродиты поехал в лечебницу. Джеспера отпустили сразу же, как было выявлено, что след магии исчез полностью. Афродита заверила, что больше ничего инородного на брата не влияет.

Я отвез брата домой, к Одетте, которая расплакалась, увидев его. Он тоже не сдержал слез. Она бросилась к нему из дома, наплевав на холодный ветер и мороз. Джеспер, которого я поддерживал под руку, тоже кинулся к ней, и, не добежав до нее, упал перед ней на колени. Она тоже опустилась, крепко обняв его и уткнувшись в шею.

Смотреть на это было больно. Они столько пережили и, наконец-то, были рядом. На глаза даже слезы навернулись. Афродита тихо подошла ко мне и, удивив меня, взяла меня за руку и переплела наши пальцы. Я повернулся к ней, чтобы поймать ее взгляд.

– Они действительно любят друг друга. – сказала она. – По-настоящему…

– Да…

– Прости меня, прости, прости… – Джес отстранился, чтобы посмотреть в глаза Одетте. – Умоляю, прости…

– Все в порядке… В порядке, родной… Ты не виноват… Не виноват…

Я чуть крепче сжал руку Афродиты. Скоро брат поднял Одетту с холодной земли и накинул на нее свою куртку. Ее взгляд упал на нас, и брат тоже вспомнил, что они тут не одни.

Они подошли к нам. Одетта крепко обняла Афродиту, удивив ее.

– Спасибо вам… Большое спасибо…

После она обняла меня и когда отстранилась, брат тоже сжал в объятиях.

– Я у тебя в долгу, брат.

– Не говори ерунды. – я сдавил его крепче.

– Спасибо…

– Возвращайся к жизни. Мне тебя не хватает.

Попрощавшись с братом и Одеттой, мы с Афродитой сели в магбиль. Я отвез ее домой, к подруге, у которой она жила, и проводил до дверей. Когда Афродита повернулась ко мне, чтобы попрощаться, я тут же обнял ее. В тот момент я был ей настолько благодарен… Она сделала то, что не мог никто.

Я и без того любил эту женщину, а теперь вообще стал боготворить. Она могла отказать мне, ведь зачем ей мне помогать? Но она не стала, даже после пожара, а ведь потеряла лабораторию и дом. Ей нужно было работать, чтобы восстановить их, а она тратила время на меня.

На улице дул сильный ветер, снег летел в лицо, но я не двигался. Осторожно сжимал в руках эту невероятную женщину и чуть ли не взрывался от чувств, которые испытывал к ней. Она не вырывалась, но и в ответ не обнимала. Стояла, застав, и кажется, даже не дышала.

– Я рад, что ты появилась в моей жизни. – я отстранился и, поцеловав ее в лоб, отпустил.

Руки убрал в карманы куртки. Афродита смотрела мне в глаза несколько долгих секунд. Понимая, что могу сорваться и поцеловать ее, попрощался, развернулся и пошел к магбилю. Внутри посмотрел в окно и встретился с красавицей взглядом.

Она смотрела на меня так, что этот взгляд разбивал мне сердце.

Глава 24. Выбор

**Афродита**

На следующий день первым делом я нашла ту самую Филиппу, чтобы убедиться в том, что сирена солгала. Такая женщина была, но в настолько преклонных годах, что ни говорить уже не могла, ни ходить. Овощем лежала на койке в доме Уюта, где заботились о стариках, не имевших близких.

Меня просто хотели подставить, как я поняла. Не зря эта гадина пришла с любовным зельем. Думала, что я не узнаю собственный рецепт? Но это глупо! Или же просто хотели, чтобы нас поймали с этим рецептом?

Тот, кто ее отправил, считал ее просто пешкой, а она, либо дура, либо прекрасно понимала, что тоже могла попасться. А еще заказчик, видимо, понял, что я близка к его поимке, раз решил избавиться от меня. За мной следят? Но я ничего не чувствую. Моя интуиция молчит.

Этим же днем я решила достать монету, и пока заклинание, созданное Гекатой, делало всю работу по поиску, я нашла все, что нужно для создания самого крепкого антилюбовного зелья. Для усиленного эффекта решила использовать сразу несколько.

Правда, я сомневалась, что это сработает… И вообще не хотела этого делать. Эммет был мне дорог… Но имелись причины, по которым я просто не могла оставить все, как есть. Хоть и очень хотела.

Я надеялась, что на некоторое время его чувства будут исчезать. Вот только долго травить его этим магическим ядом было нежелательно, но другого выбора у меня нет.

Рабочие вопросы пришлось отложить. Магазин тоже закрыла, потому что просто не смогла бы разорваться на три дела сразу. Эммет, к счастью – или не совсем… – со мной не связывался.

Я скучала по нему. Сильно. И тоска только усиливала мое желание создать зелье.

От Эриннии пока не было вестей. Но я была уверена, что эта гадина уже планирует мое уничтожение. Это просто вопрос времени, когда она придет за мной. Я должна быть готова.

К вечеру Эммет все-таки появился. Приехал сам с огромным букетом белых тюльпанов, которые зимой не сыщешь днем с огнем и двумя билетами на Серебряное озеро, где недавно открылся каток. Попасть туда очень сложно, потому что все билеты быстро раскупают.

После долго дня я была очень уставшая, но при виде мужчины улыбнулась. В груди зародился трепет, а сердце забилось учащенно. Осознав, что я безумно рада его видеть, улыбка мигом исчезла.

– Проходи. – закрыв за ним дверь, я скрестила руки на груди.

– Прости, что без предупреждения. Я подумал… подумал… Может быть, прогуляемся? О, и это тебе! – она протянул мне букет.

Приняв его, я снова улыбнулась. Цветы я любила, особенно тюльпаны и орхидеи. И как он узнал?

– Мои любимые. Ты ясновидящий?

Он смущенно потер шею сзади.

– Если бы. Выкупил информацию у крыс за кусок сыра.

Я рассмеялась. Ох уж эти крысы.

– За сыр они еще не продавались, что-то новенькое. – смущенно улыбнувшись, я тихо сказала. – Спасибо за цветы, Эммет, они чудесные.

От его ответной улыбки у меня екнуло сердце. И стоило бы испугаться, но меня так поглотил его взгляд, что я напрочь забыла об осторожности.

Принимать его предложение не следовало, и потом я точно буду корить себя за это, но на мне сказалось усталость, тоска, одиночество и… взгляд мужчины. Скоро он не будет смотреть на меня так. Либо зелье сработает, либо Эммет поймет, что я решила его использовать, и разочаруется. Что страшнее, не знаю…

Я долго ломала голову над тем, как приготовить зелье, чтобы он его не учуял, и вроде бы нашла выход. Но риск есть всегда.

– Подвезешь меня к Инеж? Я бы хотела принять душ и одеться потеплее.

– Конечно.

Перед тем, как закрыться, я проверила монету – поиск тек медленно – я зашла в лабораторию, чтобы убедиться, что заготовки к работе с зельями в порядке и, захватив шубку и шарф, поднялась в магазин.

Пробок не было. Мы быстро добрались до дома Инеж. По дороге я узнала, как дела у Джеспера и Одетты. Теперь у них все было хорошо. Понадобится время, чтобы полностью прийти в себя, но они были на пути к этому.

Инеж дома не было, подруга работает прямо на износ, но сколько бы я не просила ее щадить себя, она постоянно отмахивалась. Проблем с деньгами у нее не было давно, поэтому я не понимала, зачем она так себя душит. Потому что в последнее время она выглядит очень изнеможенной.

Когда я сегодня утром снова начала этот разговор, она вспылила. Мы поругались. А я ведь просто переживала за нее. Да, я сама много работаю, но мне без этого сейчас никак. И то иногда я позволяю себе отдохнуть.

Приняв душ, я оделась красиво, но самое главное тепло, собрала волосы в косу и увлажнила губы бальзамом. С теплой шубкой в руках вышла из спальни.

Через четверть часа мы были за городом. Оставив магбиль на парковке, по дорожке пошли в лес. Сегодня было теплее, чем в последние дни, а потому я с удовольствием наслаждалась прогулкой.

Лес в это время года был прекрасен. Ветви стали полностью белыми из-за инея. На некоторых деревьях весели нити, украшенные сосульками разных форм – это, конечно, было сделано вручную – на некоторых создали желтые волшебные шарики, которые то ярко вспыхивали, то гасли. Как будто живая гирлянда.

Дорожку обрамляла невысокая изгородь из замерзших в лед кусов роз. Под ногами хрустел снег, который укрывал землю тонким ковром. С неба летели широкие хлопья, которые так и хотелось поймать языком.

– Здесь красиво. – сказала я, взглянув на Эммета.

Он с улыбкой смотрел на меня. И словно не сразу понял, что я что-то сказала.

– А?.. Да, да! Тут… красиво.

– А с чего вдруг ты решил пригласить меня сюда?

– А нужен повод?

– Ну… мы не пара… – осознав, что сказала, поспешила исправиться. – Ну, то есть, мы не вместе…

Но я сделала только хуже. Улыбка Эммета померкла. Правда почти сразу вернулась, но уже совсем неискренняя.

– Ты мой… друг. Разве это плохо, что я хочу провести немного времени с тобой?

– Наверное, нет. – прикусив губу, я устремила взгляд вперед.

Вдали уже виднелась ледяная арка, а за ней озеро.

– Афродита?

– Да? – я перевела взгляд на него.

– Ты свободна завтра вечером?

– Пока не знаю, а что?

– Я… Нет, ничего.

– Эммет..

– Пойду, отдам билеты!

Мы как раз подошли к арке. Я взглядом проводила мужчину, который пошел к двум высоким девушкам в полупрозрачных платьях, которые блестели, как снег на солнце. Вопрос, холодно ли им, отпал сразу, едва я увидела их глаза – драконши.

– Хорошего вечера, господа! – одновременно пожелали они нам и, поблагодарив их, мы перешли через арку.

Народу было немного. У этого катка имелось определенное количество мест, и этим оно мне нравилось. Эммет отвел меня в комнату, где имелись коньки разных размеров. Когда я выбрала подходящие, он предложил мне помочь их надеть, потому что я совсем не понимала, как это правильно сделать.

Когда этот невероятный мужчина опустился на колени, чтобы разобраться с моей обувью, бабочки в моем животе запорхали как безумные. А я ведь думала, что они все сгнили давным-давно.

– Эммет…

– Что такое? – он поднял на меня глаза.

Такие красивые… Такие родные… Вот как мне решиться на то, чтобы отравить его антилюбовным зельем?..

– Я… – по коже побежали мурашки, когда он нежно размял мою ступню, чтобы разогреть замерзшие ноги.

Дыхание сбилось. А щеки теперь краснели вовсе не из-за мороза. Нет, идти с ним сюда было совсем плохой идеей. Но, понимая это, я не хотела сбежать. Скоро наше время подойдет к концу и, да, это эгоистично, но я хотела хотя бы в последний раз насладиться его компанией.

– Нет, ничего. – я улыбнулась ему. – Пойдем кататься?

Вечер был прекрасный. Полный тепла, уюта и тихого счастья. Я много смеялась, наслаждалась компанией Эммета, а в моменты, когда слышала его смех, совсем забывала о тревогах. Других смертных для меня вообще не существовало.

Я неплохо держалась на коньках, хотя в последний раз каталась совсем давно. А вот Эммет иногда терял равновесие, и чуть ли не падал. Один раз мы упали вместе, и мужчина молниеносно поменял положение, из-за чего я упала на него, а не на твердый лед.

Заправив прядь волос, вабившуюся из косы, мне за ухо, Эммет тихо сказал:

– У тебя такой красивый смех. Если бы я уже не любил тебя, влюбился бы сегодня.

Это разрушило все волшебство. На глаза навернулись слезы, а горло сжалось. Мне вдруг стало до того обидно. На все и на всех. И на Мойр тоже. Почему они послали мне моего мужчину в самый неподходящий момент жизни? Почему он должен рисковать собой? почему должен испытывать мучения и боль из-за того, что я не могу принять его?

– Эй, что такое?

Прикусив губу, я наклонилась и уткнулась носом в его шею. Он пах так вкусно… Так по-особенному.

– Афродита?..

Я не хотела от него отказываться. Но иначе не могла. Не хотела его опаивать и травить. Но выбора не было. У меня его не было. Но у Эммета был… От этой мысли я застыла. У него был выбор, но я его лишала…

– Какая же я эгоистка…

Вместо того, чтобы поговорить с ним, как с равным, я делала так, как со мной поступали всю жизнь: отец, Гефест, Эринния. Я лишила его собственного выбора. Решила за него, что он должен исчезнуть из моей жизни, чтобы не подвергать ни себя, ни других опасности.

На самом деле… на других мне было плевать… Вот, я это признала. Но мне было не плевать на Эммета. И на свое сердце. И на то, что Эринния могла победить. Я такая эгоистка!

Я заплакала еще горше, и руки Эммета сжались крепче.

– Сокровище мое… Тише-тише.

– Я ужасная…

– Посмотри на меня. Давай, Афродита, взгляни на меня.

Всхлипнув, я подняла голову. Тут до меня дошло, что он до сих пор лежит на льду, а я на мужчине.

– Боги… прости! Вставай скорее! – я поспешила слезть с него.

Когда, выпрямившись, мы встретились взглядами, я прикусила губу. То, как Эммет на меня смотрел… И как бережно придерживал..

– Поговори со мной. Что тебя так сильно беспокоит?..

Он имел право выбора. И пусть мне страшно, я должна позволить ему выбрать. Я обязана.

– Нам нужно поговорить, Эммет…