Текст книги "Войны начинают неудачники (СИ)"

Автор книги: Элия Ильтана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Камеры были в рабочем состоянии? – отрывисто спросил Кайло, но опустившиеся уголки губ начальника охраны сказали ему ответ до того, как он прозвучал вслух. – Скажите тогда, хоть что-нибудь было сделано? – обманчиво спокойно произнёс он, но ярость уже грела кровь, и он машинально сжал кулаки.

Аллен глубоко вздохнул, прощаясь с жизнью.

– Мы не смогли поймать ни совершивших проникновение, ни сбежавшую нарушительницу, – он выпрямил спину так, что, казалось, ещё немного – и она переломится. – Это целиком и полностью моя вина, Магистр, и я не прошу снисхождения.

Он опустил голову. Кайло медленно кивнул и, одним шагом преодолев расстояние между ними, тяжёлым точным ударом сломал Аллену челюсть. Раздался неприятный хруст, Аллен захрипел и упал на колени. На бетонный пол некрасивым контрастом с серым закапала кровь, и Кайло тряхнул рукой, высвобождая заждавшийся гнев. Следующий удар мыском ботинка по межреберью заставил Аллена покачнуться, но он сохранил равновесие и даже сделал попытку подняться на ноги. Кайло ударил его ещё раз, и Аллен со всхлипом выплюнул на пол кровавый сгусток с белеющим в нём осколком зуба.

Стало немного легче. Кайло глубоко вздохнул и внимательно посмотрел на стоящего на четвереньках Аллена. Он не хотел избавляться от ценного сотрудника – просто преподать урок. И, как всегда, у него это получилось.

Что касается сегодняшней смены охранников… Придётся нанять новых.

– Посмотри на меня, – властно сказал Кайло, и Аллен с трудом повернул подрагивающую голову в его сторону. – Я очень надеюсь, что подобного больше никогда не повторится, – он помедлил, давая Аллену сообразить, что сегодня он останется живым.

Нет ничего ценнее того момента, когда понимаешь, что в твоих руках находится чья-то жизнь. Кайло каждый раз испытывал что-то вроде вдохновения. Ему порой было интересно, так ли чувствуют себя боги, внимая мольбам смертных и сохраняя им жизнь? И ставило ли его это мгновение в один ряд вместе с богами?

Ярость быстро схлынула, оставив приятное опустошение. Снова заболела голова, перейдя с затылка ближе к лобным долям. Холод пощипывал сбитые костяшки кулаков, почему-то заныла шея.

Кайло посмотрел на кашляющего Аллена, невнятно бормочущего слова благодарности. Вспомнился пронзительный взгляд Рей, когда она назвала его чудовищем. Она его не дождалась, ускользнув по своим крысиным ходам. Его маленькая Рей с тонкими запястьями и разбитой губой.

Он вернёт её. Он найдёт способ.

– Возьмите больничный, – холодно сказал Кайло Аллену и развернулся, направляясь к лифту.

Ему надо хоть немного поспать, прежде чем система будет запущена заново. Необходима чистая голова, чтобы наконец по-настоящему заняться Сопротивлением.

Комментарий к 3

Прости, Даш, но это не По :D

Надеюсь, ни с чем не переборщила.

========== 4 ==========

На рудниках снова было неспокойно. После побега Рей Сопротивление будто – хотя почему «будто»? – мстило за каждую её царапину, подрывая оборудование с удвоенной злобой. Каждый час на горизонте вспыхивало точечное зарево, и автокары охранной службы растерянно крутились в воздухе, не зная, куда лететь.

Кайло рассеянно пробегал глазами голо-страницы, взмахом руки отгоняя заполненные до последней строчки сметы. Хуже всего было в районе Кратеграда, где из-за взрыва обрушилась часть шахты, завалив верхние горизонты и заодно похоронив двух техников и ультразвуковую дробилку.

Сопротивление рвалось в бой, но Кайло медлил, тем самым выводя из себя Хакса, который не понимал, в чём дело, и от этого раздражался ещё больше, хотя внешне – и Кайло не уставал этому удивляться – выглядел так, будто уничтожение Сопротивления заботило его меньше всего.

Экран пискнул, выводя новое сообщение. Грузовой кар взорван около кратера Наменте, груза не обнаружено, машина восстановлению не подлежит.

Кайло прикрыл глаза. Кажется, теперь его мать было не остановить. Кайло дал им повод, задержав Рей, и теперь они негласно прикрывались этим, прикрывались Рей, уничтожая то, чего им никогда не достичь.

Мимо окна пронёсся яркий антиграв, и Кайло проводил его уставшими глазами, скользя взглядом по очертаниям вечернего города. Везде горели огни, голографические вывески дрожали в грязном воздухе, хищными птицами кружили охранные автокары, высматривая жертв. Где-то внизу сумасшедшей разношерстной рекой текла толпа, заполняя широкие улицы, теснясь в лабиринтах домов с покрытыми трёхмерными граффити стенами. Суета, смог, разврат и нарушения всех имеющихся законов буквально переполняли Джакку, и Туанул был самым её сердцем, порочным и прогнившим насквозь.

Кайло ненавидел этот город, эту планету, но, будто насмехаясь, боги решили снабдить эту давным-давно загубленную землю ценнейшей начинкой, гарантировав ей внимание KR Inc, а значит, и самого Кайло. А теперь из-за действий горстки голодранцев, жаждущих внимания Галактики, он был обязан находиться тут перманентно, вдыхая пропахший выхлопами воздух, который даже после очистителей воздуха казался спёртым.

Впрочем, где-то здесь, среди куч мусора и останков погибших звездолётов, находилась Рей, его маленькая задиристая крыса, злую улыбку которой ему всё-таки удалось перенести на бумагу. Кайло отправил лучших людей на её поиски, но Сопротивление успешно рассредоточилась по извитым улочкам города, скрываясь промеж уходящих ввысь стен дешёвых строений. Единственное, что было известно – их главный штаб находился где-то в западных кварталах, но тщательные поиски привели только к окончательному убеждению в том, что найти кого-то в Туануле пока было выше человеческих сил.

Экран автоматически уменьшил яркость, пока Кайло задумчиво смотрел в окно. Мысли о Рей не были успокаивающими, но ему нравилось думать о ней, нравилось вспоминать, нравилось представлять, как он проводит пальцами – без перчатки – по её коже. У Кайло были девушки, но ни к одной из них он не испытывал такого почти что благоговения, перемежающегося скручивающим внутренности желанием обладать. Может, дело было в старом-добром запретном плоде – но Кайло всегда получал то, что хотел, поэтому останавливаться он не собирался. Он выжидал, отстранённо наблюдая за вознёй Сопротивления; у него был план, были кое-какие подозрения, но пока приходилось ждать, отправляя всё больше и больше людей на охрану рудников с чётким приказом: «не нападать».

Экран снова вспыхнул, но Кайло даже не посмотрел на уведомление, прекрасно зная содержание. Он мог отдать приказ атаковать в любой момент, но каждый выстрел мог оказаться смертельным для Рей, которая – Кайло не сомневался – была в первых рядах подрывников.

Хакс наверняка мысленно крутил пальцем у виска, уходя от Кайло после очередного доклада о нестабильности в кварталах. Кайло, впрочем, даже не пытался ему объяснить истинное положение вещей, хотя бы потому, что и сам до конца не понимал, в чём дело. Рей не была исключительной красавицей, очаровательной интеллектуалкой или просто прелестным созданием. Рей была огрызающейся грязной мусорщицей, которая каким-то образом завладела сердцем и разумом Кайло, просто посмотрев на него один раз.

Нет, Хакс бы точно не понял.

Коммуникатор противно запищал, и Кайло, моргнув, не глядя ткнул на проекцию. Вызов был из технического отдела, и Кайло по-детски сделал вид, что ему всё равно, не имея никакого желания испытывать судьбу напрасными надеждами.

Из округлой ямки на приборе появилась голограмма деваронца, который несколько дней назад стоял перед Кайло на техническом этаже.

– Говорите, – скучающе произнёс он, постукивая пальцами по столешнице. Где-то в глубине души безосновательно дрогнула струна надежды, но Кайло тут же абстрагировался от любых эмоций, сосредоточившись на собственных ногтях.

– Проведя полный анализ входящих алгоритмов, мы обнаружили наличие ASCII. – Голограмма мигнула, но голос деваронца было прекрасно слышно. Кайло напрягся, переведя взгляд с пальцев на голограмму. Это был очень древний код обмена информацией и значил то, что хакер оставил что-то внутри. – Среди множества циклов нашёлся исходный код, но принадлежащий не нам, а чужой системе.

Кайло медленно кивнул, не отрываясь от голограммы. Его план наконец-то начал обретать чёткие очертания, но он боялся спугнуть неожиданное везение.

– В итоге, отследив сигнал с оболочек, мы смогли определить радиус того места, откуда исходила атака, – деваронец помедлил. Кайло поджал губы, чтобы не вышло довольной улыбки. – Вероятно, хакер не ждал, что мы начнём копаться в его циклах, иначе не допустил бы такой ошибки.

Финн всегда рассчитывал на глупость оппонента, подумал Кайло и тут же сосредоточился на услышанном.

– Значит, есть локация? – напряжённо спросил он, не заметив, как машинально наклонился вперёд.

Деваронец коротко кивнул.

– Она неточная, но радиус погрешности совсем небольшой, – сказал он, и Кайло глубоко вздохнул. Всё складывалось просто прекрасно. – Это в западных кварталах, дистрикт 17А. Более точную локацию я уже вам переслал, Магистр.

– Спасибо, – Кайло кивнул, и голограмма исчезла, повинуясь погасшему проектору.

Кайло откинулся на спинку кресла и снова вздохнул, прикрыв глаза. Финн оставил свой код в вирусе – это могло быть хитрой ловушкой, но, скорее всего, он просто облажался, стремясь как можно быстрее отвлечь противника и забыв об элементарных методах предосторожности.

Нет, это не могло быть специально подстроенным планом. Это слишком мудрено – особенно для Сопротивления, которое предпочитало действовать в лоб. Скорее всего, никто просто не соизволил проверить, не остались ли хвосты после атаки – и Кайло с удовольствием воспользуется этой оплошностью.

Значит, слухи про западные кварталы были правдой. Кайло вывел на экран информацию от деваронца, пристально разглядывая карту. 17А. Почти самый север, ближе к окраинам. И, конечно, рядом с парой огромных свалок.

Крысы любят свалки, мрачно подумал Кайло, увеличивая масштаб и всматриваясь в извилистые дорожки, похожие на выползших после дождя червяков. Он не собирался идти туда лично – бессмысленность такого риска граничила с необоснованностью, и Кайло не собирался жертвовать собой только из-за абстрактный перспектив геройства. Кайло не был героем – он был стратегом, который собирался выиграть войну, а не одну битву.

Немного подумав, он набрал личный номер Хакса.

– Рен, – на широком экране сразу же появилось бледное лицо. За спиной Хакса Кайло заметил округлый иллюминатор, в котором угадывались звёзды. – Надеюсь, ты с хорошими новостями?

В кабинете – каюте? – Хакса было полутемно, и от этого его кожа походила цветом на бумагу. Круги под глазами обозначились ещё чётче, и Кайло впервые подумал о том, каково это – отвечать за организацию, охватывающую всю Галактику. Судя по Хаксу, это было донельзя выматывающе.

– Отследили координаты хакера, – Кайло вгляделся в лицо главы Первого Ордена, на котором, как обычно, застыла маска спокойного равнодушия. Едва заметно дрогнули зрачки, но и те тут же вернулись к привычным точкам. – Дистрикт 17А.

– Западные кварталы, – эхом отозвался Хакс, и его взгляд на мгновение стал задумчивым. – Ты же понимаешь, что это может быть ловушкой?

Кайло пожал плечами.

– Я не собираюсь лично идти туда, – сказал он. – В любом случае, проверить стоит.

На лице Хакса вдруг появилось что-то вроде усмешки. Кайло не был уверен, уж больно непривычно это выглядело.

– Ты наконец-то собрался действовать? – поинтересовался он, и Кайло поджал губы. Судя по всему, Хакс считал, что до этого Кайло просто трусил.

Впрочем, ему не было дело до того, что там думал рыжий начальник охранной службы. Главное, что его план медленно приходил в движение.

– Я решил, что тебе стоит об этом знать, – Кайло проигнорировал вопрос Хакса, но тот, казалось, этого даже не заметил.

– Стоит, – согласился он. – Я тебя понял, Рен. – Он поколебался, а потом добавил: – Удачи.

И отключился.

Кайло ещё некоторое время смотрел на опустевший экран, а потом резко поднялся на ноги. Пара коротких команд, выгрузка последовательности действий, обозначение маршрута и анализ текущей ситуации – прошло ровно восемнадцать минут, и Кайло уже стоял около грузового выезда перед полностью собранным отрядом, оглядывая две стройные шеренги. Это не были его лучшие люди, но каждый, кто был нанят в его компанию, в любом случае был уровнем выше обычных сотрудников.

Его людям были не нужны поощряющие речи или одобрительные окрики. Им нужны были чёткие приказы – и Кайло был готов их отдавать.

– Использовать транквилизаторы, – произнёс он, но команда не вызвала видимого удивления, хотя в любых других случаях всегда использовалось настоящее оружие.

Кайло снова окинул взглядом обращённые к нему безэмоциональные лица. Сейчас они сядут в лонг-мобиль, и их головы закроют тёмные одинаковые маски.

– Действуйте, – в тишине обронил он под внимательными взглядами команды и, не оглядываясь, направился обратно в здание.

========== 5 ==========

Лонг-мобили неподвижно застыли в нескольких сантиметрах над выщербленными каменными плитами, в глубоких трещинах которых суетливо возились безразличные ко всему происходящему жуки-мусороеды. Эти насекомые давно мутировали из обычных огнежуков, и теперь спокойно перерабатывали съеденные ржавчиной металлы своими прочными клешнями, предварительно пожрав своих более слабых предшественников.

Наёмники бесшумно выпрыгивали из мобилей, рассредотачиваясь перед входом в дистрикт, который представлял собой горы сваленного вповалку мусора. Западные кварталы негласно звали Кварталами Мусорщиков; здесь жили те, кто не смог – или не хотел – найти жильё в более пригодном для существования месте, но граничащие с окраинами дистрикты 16 и 17 были настоящими рекордсменами по количеству барахла и отбросов, годами скапливающихся под безразличным небом Джакку.

И где-то среди этих куч затаилось Сопротивление.

Крысы, подумал Кайло, внимательно глядя на экран, на который транслировалось изображение с визора одного из наёмников. Мусорные крысы, жалкие, но живучие.

Настоящих крыс Джакку уже давным-давно сожрали гигантские черви, которые обитали где-то в прогнившей земле, питаясь въевшимися в плоть планеты останками жизнедеятельности её обитателей. Впитавшие все виды облучения, черви боялись только солнечного света, но смог Туанула надёжно пеленал ленивое красное солнце в серый саван, отступая лишь ранними рассветами, когда весь город будто накрывала кровавая пелена.

В дистрикте 17А царило относительное спокойствие. Антигравитационные светильники, которыми был напичкан весь город, жители этого дистрикта давно разобрали на запчасти – не по нужде, а по привычке. Мощный свет прожекторов людей Кайло выхватывал из серой темноты останки устаревших приборов, вмонтированных в импровизированные стены крошечных жилищ; где-то поблёскивали разбитые иллюминаторы, теперь служившие окнами. Это место походило на гигантский муравейник, сделанный из того, что попалось под руку – управители Туанула сквозь пальцы смотрели на то, чем и как живут жители подвластного им города, а сами обитатели предпочитали хоть и потрёпанную, но крышу над головой вместо безлюдного простора недружелюбных Гуазонских пустошей, наводненных стальноклювами.

Кайло пристально следил за происходящим на экране, сцепив руки в замок. Место, отмеченное на карте, приближалось, но ни охраны, ни ловушек – только копошащиеся тени обитателей дистрикта, прячущие лица от света. Снова блеснул иллюминатор, покрытый паутиной трещин; Кайло показалось, что за ним промелькнула какая-то тень.

– Тепловизоры? – рублено спросил он, включая передатчик.

– Пока никакого скопления людей, Магистр, – через мгновение ответил Митака, глава операции.

Митака был шпионом Хакса, но Кайло прекрасно об этом знал – об этом ему сказал сам Хакс. Что-то вроде меры предосторожности, никакого давления, добавил он. Кайло тогда только усмехнулся – порой Первый Орден был весьма неоднозначен. Митака оказался способным парнем, и Кайло, не долго думая, продвинул его чуть дальше обычного рядового сотрудника. В конце концов, о тех операциях, о которых Хаксу знать не стоило, Митака тоже не имел никакого понятия, а талантливыми головами Кайло разбрасываться не привык.

– Продолжайте, – Кайло выключил связь и на секунду прикрыл веки, давая глазам отдохнуть. Что-то подсказывало ему, что найдут они вовсе не то, что ожидали найти.

Рей, тут же соткавшаяся из мыслей, скривила губы и отвернулась. Кайло гадал, а думает ли она о нём так же часто? Вспоминает ли его взгляд? Его лицо? Их краткие мгновения наедине?

Он найдёт её, отыщет среди гор мусора и вернёт. Рей не осознаёт, что она пешка в сухих тонких пальцах Леи, что её жизнь на чёрно-белой доске не стоит ничего – из подвала башни Кайло спасали не Рей, а информацию о Сопротивлении в её голове. И Кайло скажет ей об этом. Объяснит, что она не на той стороне. И Рей улыбнётся ему – так, как улыбаются друзьям.

Передатчик дёрнулся, вибрируя. Замигала алая лампочка приёма.

– Мы на ме… е, Магистр, – голос Митаки перемежался помехами: слишком уж большое количество различных металлов находилось рядом. Возможно, где-то тут притаился поглощающий импульсы феррит, транслирующий в эфир помехи.

Кайло посмотрел на экран. Мусор, мусор, груды мусора. Слишком большие, чтобы быть просто кучами.

– Обыскать всё в радиусе десяти метров, – отрывисто произнёс он, впиваясь взглядом в изображение.

– Приня… стр, – Митака отключился, и изображение повело в сторону: наёмник осматривался.

Кайло, сам того не замечая, вцепился пальцами в столешницу. Что-то тут было не то. Возможно, это всё-таки была ловушка – но тогда чего ждали сопротивленцы? Весь отряд только что целую минуту находился в одном месте, так почему бы не прикончить всех сразу? Вряд ли они планировали разобраться с каждым поодиночке.

Кайло снова включил передатчик.

– Найдите кого-то из местных. Вытрясите всё, что сможете. – Фактически это значило «убейте, но информацию достаньте», и его люди это прекрасно знали.

В ответ донеслось неразборчивое согласие, и два члена отряда тут же исчезли в темноте свалки, выискивая наиболее невезучих обитателей. Остальные равномерно рассредоточились по узким проходам, водя вокруг прожекторами. Под ногами хрустели мусороеды, столпы света выхватывали останки космических кораблей, где-то недалеко хлопками прозвучали несколько выстрелов.

Один из наёмников случайно задел широкую металлическую пластину, и та с глухим стуком упала на плиты, едва не придавив наёмнику ноги. Лучи света тут же сошлись в одной точке, и Кайло довольно ухмыльнулся: за пластиной оказался узкий тёмный проход.

Стоящий впереди Митака – все были в масках, но у Митаки на плече поблёскивали знаки отличия – достал из-за пояса дрона, запуская его внутрь, но тут же развёл руками: пропал сигнал.

– Мы… внутрь… стр, – забормотал передатчик, и Кайло кивнул, забыв о том, что Митака его не видит.

Осторожно, друг за другом, осматривая проход на предмет ловушек или растяжек, трое наёмников двинулись внутрь, остальные настороженно стояли вокруг. Изображение на экране пошло помехами и, успев показать ровные металлические стены, пропало. Кайло с досадой откинулся на спинку кресла: кажется, внутри всё было буквально выстелено диэлектрическими слоями, раз сигнал исчез так внезапно.

Впрочем, это значило, что они на верном пути. Вряд ли местные жители могли позволить себе такую роскошь, как поглощающие сигнал стены.

Передатчик мигнул, переключаясь на общую волну. Изображение на экране появилось снова, на этот раз транслируясь с другого визора.

– Всё спо… йно, Магистр, – услышал он. – Внут… тиш… на. Следо… ть за ни…?

Кайло побарабанил пальцами по столешнице. Всё это было очень странно.

– Отправьте ещё двоих, – решил он. – Не теряйте бдительности.

– Прин… Магистр, – помедлив, отозвался наёмник, и ещё две фигуры в масках исчезли в проходе.

Кайло замер, просчитывая варианты. Что-то тут не сходилось. Это и правда была застава Сопротивления, но – и тут по его спине пробежал холодок – покинутая. Да, это были те самые координаты. Наверное, Лея рассчитывала, что он сам туда сунется. А это значит…

– Все наружу, немедленно!! – заорал Кайло в передатчик, и увидел, как наёмники вздрогнули от его крика. – Максимально увеличьте дистанцию с объектом!! Выполнять!

Это был приказ даже не к отступлению – к бегству. Изображение тут же задвигалось: наёмник быстро бежал по направлению к выходу из дистрикта. Откуда-то справа вынырнул другой наёмник, луч светильника выхватил из темноты его перчатки, покрытые вязкой жидкостью. Допрашивал местных, подумал Кайло и тут же забыл об этом, переключая передатчик на Митаку.

Глухое шипение через мгновение сменилось прерывистым голосом Митаки. Кайло едва заметно выдохнул: ему бы не хотелось уведомлять Хакса о гибели его подчинённого. Не потому, что тот мог расстроиться – Хакс вряд ли умел расстраиваться. Просто это была лишняя головная боль, которую вполне можно постараться избежать.

– Там никого не было, Магистр, – Митака тяжело выдохнул: он бежал. – Пустые коридоры. Мы успели дойти до первого тамбура, когда вы отдали приказ покинуть место. Ничего необычного, только на одной из ступенек мы обнаружили…

Митака не успел договорить. Визор наёмника повернулся назад, и на экране Кайло ярким заревом вспыхнул мощнейший взрыв.

А потом визор отключился.

Комментарий к 5

Те, кто любит Хакса (точнее, Донала), велком: https://vk.com/everydaygleeson

========== 6 ==========

– Ещё немного, и я подумаю, что ты не хочешь, чтобы я уезжал, – стоящий на своём привычном месте Хакс покосился в сторону устало откинувшегося на широкую спинку кресла Кайло. – Стоит мне вернуться на корабль, как меня вызывает Ункар Платт, чтобы пожаловаться на бездействие моих людей, и мне приходится снова лететь сюда.

Кайло пожал плечами, глядя в потолок.

– Это Платт не хочет, чтобы ты уезжал, при чём тут я? – спросил он и подавил зевок. Спать хотелось неимоверно. – Если ты намекаешь на то, что уничтожение почти половины дистрикта моих рук дело, то это не так – и ты сам прекрасно это знаешь.

Хакс едва слышно вздохнул и поджал губы – это означало крайнюю степень раздражения. Кайло мог его понять: он и сам хотел как можно быстрее улететь подальше от Джакку и никогда больше о ней не вспоминать.

Вдруг промелькнула мысль: а что сделал бы Сноук на его месте?

Убил бы всех – тут же пришёл верный ответ.

Кайло бы тоже всех убил, стёр с лица грязной планеты грязные города, оставив только поселения шахтёров да пункты добычи воды. Здесь жили не люди – отбросы, и он был уверен, что всё сошло бы ему с рук.

Но, во-первых, он не собирался походить на Сноука. Этот путь, путь Сноука, вёл только к одному концу – и Кайло очень не хотелось, чтобы его разрубили пополам, оставив валяться на полу в собственных кишках. Как бы ты ни клялся себе, что будешь осторожен, что всё будет иначе – подобного рода власть рождает неконтролируемую алчность, ведущую к слабости.

Во-вторых – и Кайло снова врал себе, врал, что может контролировать это – где-то здесь была Рей. Он не мог объяснить этого абсурдного чувства, которое бежало по венам, ежесекундно отравляя сердце. Рей будто стояла у него за спиной, а когда он закрывал глаза – тут же появлялась перед мысленным взглядом. Будь рядом с ним кнопка, уничтожавшая всё население Джакку – он не смог бы её нажать. Его корпорация всё ещё сжимала плечи стальными пальцами, но вот убить Рей… Кайло уже не был уверен в том, что смог бы нажать на спусковой крючок бластера, глядя ей в глаза. Сноук назвал бы это слабостью. Кайло бы с ним согласился.

За окном привычно бурлил город, похожий на развороченный муравейник. Над полуразрушенным дистриктом до сих пор кружили пожарные шаттлы, заливая жадное пламя едкими растворами; мелкие точки охранных дронов неподвижно висели в воздухе, фиксируя ущерб. Что бы ни скрывал заброшенный штаб Сопротивления, найти это теперь уже не представлялось возможным, и Кайло испытывал лёгкую досаду: всё это время Сопротивление действительно находилось совсем рядом, а теперь их след снова затерялся среди множества дистриктов города.

Митака, с кровоподтёком на лбу и перевязанной наспех рукой, по прибытии отряда тут же явился к Кайло. С его защитного жилета сыпался пепел, волосы в беспорядке липли ко взмокшему лбу, но его доклад был чётким и обстоятельным, и Кайло ещё раз подумал о том, что потеря Митаки была бы огорчающей.

Прямо перед первым тамбуром, на узких острых ступеньках, Митака нашёл твердотельный накопитель, старый-старый SSD, которым пользовались только на таких далёких от цивилизации планетах. Поцарапанный, с расколотым защитным футляром, накопитель лежал на столе Кайло, тускло блестя под ярким светом. Дальше тамбура наёмники так и не дошли, но Митака был уверен, что везде оказалось бы так же пусто. Этим местом давно не пользовались, – сказал он, и Кайло вздохнул – значит, всё-таки ловушка. Кажется, Лея окончательно потеряла веру в сына, раз решила, что проще избавиться от него, чем вернуть обратно к себе. Кайло усмехнулся своим мыслям – единственным способом заполучить внимание матери оказалось воевать против неё.

У Кайло было целых полчаса, прежде чем Митака передаст информацию Хаксу, и тот вернётся с застывшего на орбите корабля обратно на Джакку.

– Значит, участников Сопротивления там не оказалось, – Хакс тоже рассматривал накопитель. Его длинные светлые ресницы казались покрытыми инеем. – В какой момент ты понял, что это ловушка? – теперь он смотрел на Кайло своим фирменным ледяным взглядом.

На Кайло взгляд не произвёл никакого эффекта; он уже привык к Хаксу, к его равнодушному тону и холодным глазам. И он прекрасно знал, что это умело вшитая в кожу маска, которую, если постараться, можно отодрать – что он порой и делал, так, для забавы.

– Помещение оказалось пустым, хотя сигнал шёл оттуда, – Кайло спокойно вернул взгляд Хаксу. – Если бы код передачи был ошибкой хакера, мы бы нашли там хотя бы самого хакера, не говоря уж об остальных членах этой… своры.

Хакс кивнул, удовлетворённый ответом, и снова перевёл взгляд на SSD. Накопитель выглядел по-настоящему древним, будто из музея старинных вещей, но Кайло знал, что такие устройства очень надёжны. Неудивительно, что Сопротивление пользуется ими – на новое оборудование денег у них никогда не хватало, а старые приборы продавались по дешёвке во всех уголках Галактики и уж тем более – на Джакку, которая просто изобиловала свалками деталей и вышедших из строя устройств, а если хорошо покопаться, то обнаруживались даже обломки космических кораблей. Здесь можно было найти – или собрать – всё что угодно; требовались лишь время, терпение и многозарядный бластер, чтобы отбиваться от таких же искателей приключений.

– И что ты намерен делать? – Хакс снова отвернулся к окну, и теперь Кайло смотрел на его чётко очерченный профиль.

– Запустить носитель на отдельном неинтегрированном паде. – Кайло не собирался рисковать собственной сетью, которая и так была довольно неприспособленной как к внешним атакам, так и ко внутренним, а собственноручно приглашать в неё вирус, который мог находиться на носителе – нет уж, Кайло не доставит Сопротивлению такого удовольствия.

В том, что накопитель оставлен не случайно, Кайло не сомневался ни секунды. Таких совпадений просто не бывает, и добра ждать точно не приходилось.

– Ты ведь будешь держать меня в курсе, Рен? – Хакс не оборачивался; в его интонации почти не было вопросительных ноток.

Кайло прищурился.

– Я могу отдать накопитель твоим специалистам, – сказал он настолько небрежно, насколько можно было, чтобы не прозвучало фальшиво. – Раз ты во мне не уверен.

Хакс усмехнулся – Кайло видел, как дрогнули уголки его губ.

– Разбирайся с этим сам, – отозвался он и едва заметно качнул головой. – Просто не забывай, что Первый Орден тоже заинтересован.

– Ты не даёшь об этом забыть, – не удержавшись, с иронией произнёс Кайло, и губы Хакса снова легко тронула улыбка. Интересно, если бы он знал, что Кайло наблюдает за ним – стал бы ослаблять свою маску?

Несколько мгновений они молчали. Мимо окон сновали антигравы, и их матовые иллюминаторы провалами чернели на серебристой обшивке.

– Как скоро ты займёшься этим? – Когда Хакс повернулся, на его лице не было ни следа улыбки.

Нет, подумал Кайло, его маска сидит намертво в присутствии посторонних.

– Как можно быстрее, – Кайло побарабанил пальцами по накопителю. На ощупь металл был прохладным и чуть шершавым. – И мне надо съездить в Кратеград, там всё совсем застопорилось.

Хакс коротко кивнул. Он не сочувствовал; единственное, о чём он беспокоился касательно компании Кайло – это об акциях, а с ними всё было в порядке.

– Меня ждут в секторе Кайра, – Хакс размеренным шагом двинулся к двери. Кайло лениво проводил его взглядом. – На связи, Рен. Я пришлю открытку. – Дверь за ним закрылась, и Кайло глубоко вздохнул, закрыв лицо руками и массируя кончиками указательных пальцев виски.

Теперь можно было немного отдохнуть, но Кайло всегда считал, что с важными делами лучше не медлить – а сейчас таких дел было целых два. Во-первых, SSD необходимо отдать в технический отдел – причём тот накопитель, который сейчас лежал у Кайло на столе, он собирался отнести в основной отдел, где, как он подозревал, работал ещё один шпион Хакса, о котором тот умолчал. А второй, настоящий, который Кайло подменил сразу же после ухода Митаки – пришлось покопаться в списках подлежащего утилю оборудования, чтобы найти точно такой же – он планировал отдать специалисту из своей личной команды.

Кайло не имел ничего против Хакса конкретно и против Первого Ордена в целом, но полагал, что если на накопителе всё же окажется информация, то для начала ознакомиться с ней стоит именно ему, Кайло, – и только потом решать, стоит ли передавать её Хаксу.

Вторым пунктом стояла поездка в Кратеград, которую Кайло с удовольствием бы перенёс или вообще отменил, но там всё приобретало довольно серьёзные масштабы. Кратеград являлся одним из самых крупных рудников на Джакку, и последние диверсии Сопротивления нанесли почти что фатальный урон как технике, так и горизонтам, поэтому медлить было нельзя. Податливый песок неимоверно быстро осыпался, опоры не справлялись, и решать, что делать – уничтожать окончательно и начинать заново или же пытаться укрепить шахту, было необходимо как можно быстрее.

Сон снова отходил на задний план.

Уже сидя в персональном транспортном шаттле, Кайло наконец закрыл глаза больше чем на пару секунд и проспал ровно пятьдесят минут – столько занимала дорога от Туанула до Кратеграда. Чем дальше уносился от города шаттл, тем чище становился воздух, а небо над планетой пестрело мириадами звёзд, которые до этого надёжно скрывал смог. Пустыня беззвучно дышала тишиной, мимо проносились кратеры, равномерно гудели двигатели шаттла, но Кайло видел только темноту, которая приносила желанный покой.