Текст книги "Цветок влюбленных"

Автор книги: Элисон Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Никогда не видела ничего подобного! – удивленно воскликнула донья Нинья. – Никогда еще лепестки не всплывали все сразу. Вас ждет необыкновенная любовь, мисс. Этот мужчина любит вас так сильно, что готов на все ради вас. Подобное не часто встретишь в нашем мире. Даже когда женился мой сын, на поверхности была лишь половина лепестков.

– Спасибо, донья Нинья. Вы очень помогли мне. Теперь я знаю, что делать. А можно мне взять несколько лепестков с собой?

– Конечно, можно. И еще я дам вам старинный амулет. Его нельзя передавать членам семьи, иначе он потеряет силу. Когда-то я получила его перед своей свадьбой, теперь отдаю вам.

– Спасибо вам, донья Нинья, – растроганно произнесла Кэтрин. – Это лучший подарок. Надеюсь, он принесет мне счастье.

Ставшая за последний год привычной обстановка авиасалона действовала на Кэтрин наилучшим образом. Именно здесь она могла привести в порядок свои мысли и решить, как жить дальше. Взглянув на часы, она отметила, что уже через три четверти часа самолет приземлится в аэропорту Нью-Йорка. А вечером, если повезет, она увидит Кристиана. Пока неясно, что она скажет ему, но от этой встречи зависит многое в ее жизни.

– Скажи, Кэт, это правда, ну что ты уходишь из «Дельты»?

В голосе Лайзы было столько искренней грусти, что Кэтрин невольно улыбнулась.

– Я еще сама точно не знаю, Лайза, но, думаю, мне и в самом деле придется в скором времени оставить работу.

– А что случилось? Может, ты, как и Тони, собралась замуж? Она, кстати, обиделась, что ты не пришла к ней на свадьбу.

– Ты ведь знаешь, Лайза, я не могла. В моей семье столько всего произошло, что я никак не могла оставить их в тот момент. Надеюсь, Тони тоже поняла меня. Она все-таки прислала мне фотографии. Они великолепны.

– Да, свадьба была замечательной. Я никогда еще не видела столько подарков. Лайзе очень понравился сервиз, который ты прислала ей. Она только боится, что у нее никогда не будет такого количества гостей. И знаешь, был еще один очень странный подарок. Никто так и не понял, от кого он.

– Да? И что это было?

– Деньги! Целых десять тысяч наличными!

– И что? Даже записки не было? – едва сдерживая готовую сорваться с губ улыбку, поинтересовалась Кэтрин.

– Была открытка с изображением моря и небольшой яхты, но больше ничего. Хотя знаешь, Тони, кажется, поняла, от кого она. Увидев открытку, она как-то странно улыбнулась.

– Я рада, что Тони понравился сервиз, – стремясь направить разговор в другое русло, сказала Кэтрин. – Надеюсь, она будет хоть изредка вспоминать обо мне.

– Ты так говоришь, Кэт, словно собираешься улететь на другую планету! Что же все-таки происходит?

– Я и сама еще не знаю, Лайза. Но надеюсь скоро выяснить это. Я люблю одного мужчину, но не знаю, хочет ли он быть со мной.

– И как ты это узнаешь?

– Просто спрошу его об этом.

Внимательно оглядевшись вокруг, Джина Ларсон мысленно похвалила себя за то, что пришла раньше Кристиана. Это позволит ей немного расслабиться и найти отправную точку для разговора. Никогда еще она не чувствовала себя такой уязвленной. Ей даже казалось, что находящиеся в ресторане посетители без труда читают ее мысли. Задумавшись, она не заметила появления Кристиана и вздрогнула, услышав его голос:

– Привет, Джина. Не думал увидеть тебя вновь. Что-то случилось?

– У тебя странный тон, Крис, – быстро придя в себя, отреагировала она. – У меня все в порядке. Просто плохо сплю последнее время.

– И в чем причина?

– Причина в тебе, Кристиан. Я люблю тебя и хочу выйти за тебя замуж.

Услышав это, Кристиан едва нашел в себе силы не отвести взгляда и сохранить хотя бы внешнее спокойствие. Такое с ним было впервые, и он не знал, как реагировать на подобное признание. Пауза затягивалась, но он не делал ничего, чтобы помочь Джине. Она первой ступила на скользкий лед, и он не сделает ни одного усилия, чтобы прийти ей на помощь.

– Ты единственный мужчина, Кристиан, с кем я могла бы быть счастлива, – продолжила наконец она. – Я долго думала об этом, и теперь, когда у меня есть деньги…

– Ты выбрала странный путь, Джина, – перебил ее он. – Неужели ты думаешь, что я соглашусь стать твоим мужем только потому, что ты сумела вытянуть из Майкла Кармайкла достаточно внушительную сумму?

– У меня есть не только деньги, но и акции. Если я передам их тебе, ты получишь право решающего голоса. Я предлагаю тебе неплохую сделку, Крис.

– Вот именно сделку. Не знаю, поймешь ли ты, Джина, но меньше всего мне хотелось бы стать ее участником. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на подобные сделки. Мне даже немного жаль тебя, Джина. Ты научилась ненавидеть, но не научилась любить. Ты все еще путаешь секс с любовью.

– Но тебя ведь не смущал этот факт, когда ты спал со мной?

– Он и сейчас меня не смущает. Ты сама хотела этого, разве я не прав?

– Ты настоящий мерзавец, Кристиан Ламберт!

– Мне жаль тебя, Джина. Ты умная красивая женщина. Но тебе не хватает главного. У тебя внутри пустота. Ты как кукла. А жить с куклой я не хочу.

– Тебе нравится оскорблять меня? Но почему?

– Я хочу, чтобы ты оставила меня в покое.

– Не ври! Ты хочешь жениться на Кэтрин, а я мешаю тебе!

– Да, я действительно хочу жениться на Кэтрин. Но ты мне не мешаешь. Просто уйди в сторону.

– Я подам на тебя в суд, Кристиан. У меня достаточно свидетелей, которые могут подтвердить, что ты спал со мной!

– Благодаря таким женщинам, как ты, Джина, наша правовая система не останется без работы. К подобному обвинению можно привлечь девяносто девять процентов американских мужчин. Не думаю, что меня посадят за это.

– Зато от тебя откажется Кэтрин! Ее семья ни за что не разрешит ей выйти замуж за человека, чье имя будет звучать со всех телеканалов. К тому же ты тот, кто виноват в смерти Памелы! Кэтрин никогда не простит тебе этого!

– Ты ошибаешься, Джина!

Раздавшийся голос заставил обернуться обоих. Глаза Джины потемнели от злости. Взгляд Кристиана засветился от радости.

Не обращая внимания на злобный взгляд Джины Ларсон, Кэтрин подошла к столику и, поддавшись неожиданному порыву, прикоснулась прохладными губами к щеке Кристиана. Почувствовав едва уловимую дрожь, Кэтрин невольно улыбнулась и, легко коснувшись его плеча, села рядом.

– Кристиан не виновен в смерти моей сестры, Джина. Я сама так думала вначале, но потом поняла, что это не так. Кристиан пытался спасти Памелу, просто у него не получилось. А вот ты действительно пыталась меня убить. Тогда на яхте это ведь ты столкнула меня в воду.

– Да, я! Ты всегда строила из себя недотрогу! Всегда вела себя так, словно я пустое место! Смотрела на меня и не видела! Зря я сказала, что слышала твой плач! Не скажи я, ты и сейчас сидела бы в подземелье!

– Ты сказала это из-за Стивена, а не потому, что хотела спасти меня. Но я рада, что есть хоть один человек, которого ты любишь. Это значит, что для тебя еще не все потеряно, Джина.

– Не смей говорить о Стиви! Это мой брат!

– Он и мой брат тоже, и ты знаешь это*не хуже меня.

– Твой отец отправил Стиви в психушку! Он только и думает о том, как бы избавиться от него!

– Тебе так нравится обвинять мою семью, Джина, – усмехнулась Кэтрин. – Мы все надеемся, что Стивен выздоровеет. У клиники прекрасная репутация, и Стивену обязательно помогут там. Я, между прочим, навещала его вчера. Он хорошо выглядит. И ему нравится там. Он часами плавает в бассейне.

– Вы специально отправили Стиви так далеко отсюда! Вы хотите отнять у меня то единственное, что еще осталось!

– Клиника открыта для посещений. Стивена можно навестить в любой день, и ты знаешь это.

– Я ненавижу тебя, Кэтрин Кармайкл! Ты всегда отнимала у меня все самое лучшее!

– Нельзя отнять то, что не принадлежит тебе, Джина. Жаль, что ты не можешь понять это.

Ответом ей был лишь наполненный злобой взгляд и резкий звук отодвигаемого стула. Мгновение – и Джина скрылась в глубине зала, оставив Кэтрин наедине с тем, кем так долго были полны ее мысли. Возникшая с ее уходом пауза грозила затянуться, но ни Кэтрин, ни Кристиан не торопились прервать ее. Слишком многое им предстояло сказать друг другу, но никто не торопился сделать первый шаг.

Кристиан не выдержал первым. Осторожно взяв Кэтрин за руку, он слегка пожал ее. Словно электрический разряд пробежал по ее телу. Горячая волна окрасила щеки в розовый цвет и, заставив сердце биться чаще, свернулась теплым клубочком в глубине ее женского начала. Так хорошо и спокойно Кэтрин никогда еще не было. Глаза сидящего напротив мужчины были похожи на бездонные голубые озера, в которых она готова была утонуть. Его губы… Кэтрин помнила их прохладную твердость, и ей так хотелось прижаться к ним.

– Я так рад видеть тебя, Кэт. Как ты нашла меня?

– Я и не искала. Просто зашла поужинать. Сначала я подумала, что у тебя свидание с Джиной, но, услышав часть разговора, поняла, что это не так.

– Ты так неожиданно уехала из Скай-мэнора… Я думал, ты больше никогда не захочешь увидеть меня.

– Просто мне нужно было подумать. Так много всего произошло… И Стивен…

– Ты злишься на него?

– Нет, конечно. Стивен мой брат. К тому же он болен. И мне жаль Джину. Ее никто никогда по-настоящему не любил.

– Кэтрин, я…

– Не говори ничего. Я все знаю, но это было в той жизни, а в этой буду только я. Знаешь, есть одна старинная китайская легенда. Если ты спасаешь чью-то жизнь, то становишься ответственным за нее. Ты был первым, кого я увидела в подземелье, а это значит, что теперь мы связаны с тобой на всю жизнь.

– Прекрасно! Тогда давай сделаем эту связь еще крепче.

– Но как?

– Ты выйдешь за меня замуж. Я люблю тебя, Кэтрин, и хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Я выйду за тебя замуж, Крис, но с одним условием. Ты должен пообещать, что будешь любить меня всю жизнь.

– Ну, на это условие я вряд ли соглашусь, – лукаво улыбнувшись, ответил Кристиан. – Впрочем, нет. Соглашусь, но с поправкой. Я буду любить тебя целую вечность и, родившись вновь, буду искать тебя, пока не найду.

– И когда свадьба? Надеюсь, мы с Тони в числе приглашенных? – еще до конца не придя в себя от услышанного, спросила Лайза. – Подумать только! Наша Кэт выходит замуж!

– Свадьба состоится через месяц. И вы с Тони конечно же в числе приглашенных.

– А где состоится торжество?

– В «Честерсе». Будут только члены семьи и близкие друзья.

– И кто жених? Я его знаю?

– Его зовут Кристиан. Кристиан Ламберт. И он лучший из всех.

– Одного не пойму, как тебе все же удалось так долго скрывать от нас настоящее имя? Мы, конечно, догадывались, что с тобой что-то не так, но нам с Тони и в голову не могло прийти, что ты из знаменитых Кармайклов! Скажи, а это очень сложно жить такой жизнью? Я имею в виду, всякие там приемы, высшее общество и все такое.

– Не знаю. Я как-то не задумывалась об этом. Но, когда твоя жизнь на виду, это и в самом деле не очень приятно.

– Я так волнуюсь, Кэт! Ведь я еще ни разу не была знакома с такими людьми, как твои родители. Я даже не знаю, что надеть!

– Все просто. Никаких кричащих тонов. Что-нибудь простое, но достаточно изысканное.

– Ну что же, я подумаю. Скажи, а ты уже пригласила Тони?

– Да, еще вчера. И она сказала, что ни за что на свете не пропустит такое событие.

– Я так завидую тебе, Кэт. Ты просто вся светишься от счастья. Уверена, ты будешь самой красивой невестой. Да, завтра намечается вечеринка у Мэгги, нашей новенькой. Ты пойдешь?

– Я хотела бы, но не смогу. Завтра я должна быть в Лос-Анджелесе. Там состоится свадьба брата Кристиана, Дерека Ламберта.

– Дерек Ламберт! Я видела его фото на развороте журнала «Look». Потрясающий мужчина. Почему такие, как он, достаются не мне?

– Ты еще встретишь своего принца, Лайза, – рассмеялась Кэтрин. – Главное, найти того, в чьих глазах ты будешь самой потрясающей женщиной на свете. Кстати, приглядись к пассажиру с места «17В». Он едва не свернул шею, разглядывая тебя. И, кажется, на нем нет обручального кольца.

– Да, он довольно мил, – чуть отодвинув в сторону створку двери, ответила Лайза. – Около тридцати, спортивное телосложение, приятная улыбка. И, судя по всему, хорошо воспитан. Но как мне познакомиться с ним?

– Опрокинь на него чашечку с кофе. Проследи только, чтобы кофе был не очень горячим. Нестандартные ситуации лучше всего раскрывают истинную сущность человека. В любом случае, поднимет он крик или нет, ты предложишь ему помочь почистить брюки, а уж там поймешь, стоит тебе знакомиться с ним или нет.

– Но вдруг он из тех зануд, которые только и делают, что жалуются на стюардесс? Что тогда?

– Ничего. Такое может произойти с каждым. В крайнем случае, тебе просто объявят выговор.

– Ты просто гений, Кэт. Никогда бы не подумала, что одна маленькая чашечка кофе может рассказать о мужчине больше, чем прожитые вместе десять лет. Наверное, именно этому учат в закрытых частных школах.

– Ничего подобного. Этому меня научила бабушка. Она проделывала этот фокус со всеми, кто делал ей предложение, и вышла замуж лишь тогда, когда все вокруг начали говорить о ней как о старой деве.

– Ее избранник оказался единственным, кто не стал выражать возмущение?

– Нет, но он опрокинул на бабушку кофейник и смеялся до колик, увидев, как вытянулось от удивления ее лицо.

– Никогда не думала, что в таких семьях, как у тебя, проделывают подобные штучки. Жаль только, что я не отважусь на такое, – со вздохом ответила Лайза.

– Если передумаешь, я вступлюсь за тебя, если же нет, то помни, что у меня есть неженатый брат, а это значит, что у тебя остается возможность узнать много интересного и нового, – доверительным тоном произнесла Кэтрин.

– Я так рада, Кэт, что ты изменила свое решение и что свадьба состоится в Скай-мэноре. Это настоящий подарок для нас с папой.

– Я тоже рада, мамочка. Но это не моя заслуга. На этом настоял Кристиан. Он сказал, что я буду жалеть, если свадьба состоится в другом месте. Скажи, уже все готово?

– Почти. Осталось только украсить кустарники лентами, но Стивен займется этим завтра утром.

– Стивен?! Я не ослышалась?! Но как? Почему?

– Мы с папой так решили. В конце концов, Стивен его сын. Было бы глупо и дальше отрицать это. После лечения в клинике состояние его улучшилось, но скоро он вновь уедет туда. Его врач настаивает на более продолжительном лечении.

– Но как же Анна? И Джина? Они снова будут жить в Скай-мэноре?

– О нет. Я говорила с Анной, и мы решили, что Стивен будет жить с ней, а сюда приезжать на какое-то время.

– Ты настоящее чудо, мамочка, и я очень люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, моя девочка, и желаю тебе счастья. Да, у меня есть подарок для тебя. Пойдем, он в моей спальне.

Увидев матово поблескивающие на черном бархате жемчужины, Кэтрин не смогла сдержать возгласа изумления. Никогда еще она не видела столь крупного и совершенного жемчуга.

– Теперь это принадлежит тебе, Кэт, – услышала она голос матери. – Я надевала этот жемчуг только один раз, на свою свадьбу, а теперь его наденешь ты.

Взглянув еще раз на замершую в восхищении дочь, Лора Кармайкл тихо вышла из комнаты. Сейчас ее девочке лучше побыть одной, она же займется последними приготовлениями к свадьбе.

Отойдя к окну, она заметила идущего по лужайке мужа. Воспоминания о собственной свадьбе с необычайной ясностью возникли в ее сознании, и, смахнув набежавшие на глаза слезы, Лора задумчиво улыбнулась своим мыслям. Ей понадобилось так много времени, чтобы простить Майкла, но теперь, когда все позади, она сожалеет, что не сделала этого раньше. Словно огромная ноша свалилась с ее души. Старые обиды ушли из сердца, позволив любви вновь стать там полноправной хозяйкой. Завтра Майкл поведет Кэтрин к алтарю, и это будет один из самых счастливых дней в ее жизни.

– Могу я поинтересоваться, как чувствует себя мистер Ламберт-младший? – шутливо улыбнувшись, обратился к брату Дерек.

– Не поверишь, но я чувствую себя ужасно. Кэтрин согласилась стать моей женой, но так до сих пор и не сказала, любит ли она меня. И эта ее работа! Как только мне приходит в голову идея устроить романтический вечер, она уносится на другой конец земного шара. Сегодня она в Италии, а завтра уже в Австралии.

– Но она ведь обещала оставить работу после вашей свадьбы?

– Обещала, но я поверю в это только когда увижу расторгнутый контракт.

– Кэтрин чудесная девушка. Она не похожа ни на одну из твоих прежних знакомых. Думаю, ты будешь счастлив с ней.

– Я тоже надеюсь на это. Ты уходишь? – заметив украдкой брошенный взгляд на часы, поинтересовался у брата Кристиан.

– Извини, что оставляю тебя в такую минуту, но мне нужно найти Клэр. Патриция увела ее куда-то еще утром.

– Скажи, Дерек, вы с Клэр счастливы вместе?

– Да. И я надеюсь, что ты будешь так же счастлив с Кэтрин.

Выглянув в окно, Кэтрин счастливо улыбнулась своим мыслям. Уже сегодня она станет женой Кристиана! Разве могла она надеяться на счастье еще год назад? Год назад она ненавидела этого мужчину, сейчас же любит его так, как не любила еще никого на свете. Услышав быстрые шаги за дверью, Кэтрин счастливо засмеялась. Шаги любимого она не спутала бы ни с чьими другими.

– Кэтрин? Я могу войти? Мне нужно поговорить с тобой.

– Что-то случилось? У тебя такой взволнованный вид.

– Кэтрин, я люблю тебя, но…

– Хочешь сказать, что отказываешься жениться на мне, Кристиан Ламберт! – возмущенно воскликнула Кэтрин.

– Нет, но…

– Можешь говорить что угодно, но я не дам тебе сбежать со свадьбы! Но даже если сбежишь, все равно рано или поздно я выйду за тебя замуж!

– Но ты до сих пор не сказала, что любишь меня! – злясь на себя, а заодно и на Кэтрин, воскликнул Кристиан.

– Разве? – облегченно вздохнув, рассмеялась Кэтрин. – Тогда слушай. Я люблю тебя, Кристиан Ламберт! Люблю так, что готова кричать об этом на каждом углу. И хочешь ты того или нет, но тебе придется жениться на мне!

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.