В логове Архана. Слепая любовь (СИ)

Текст добавлен: 8 мая 2026, 23:00

Текст книги "В логове Архана. Слепая любовь (СИ)"

Автор книги: Элис Екс

Соавторы: Игорь Толич

Жанры:

Эротика и секс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Назад к карточке книги

Глава 33. Настя

Я решила, что именинница наверняка где-то там, внутри здания. Одновременно пыталась справиться с мобильным и отправить сообщение, не ошибившись.

– Ты соврала, – сказал Архан, пока мы подымались по ступеням.

– Что? – я оторвала взгляд от телефона, одновременно пытаясь уследить, чтобы он не споткнулся. – Ещё ступенька.

Он сделал довольно уверенный шаг, но я понимала, что это у себя дома он изучил пространство до автоматизма. Здесь же Архану всё было незнакомо, любой участок пути мог стать для него опасным.

– Ты соврала насчёт суши, – повторил Архан. Он остановился, когда мы достигли ровной площадки, и повернулся ко мне: – Вот только я не понял, кому – Дамиру? Или мне?

– Ты что, не видел его? Ой, прости, – я резко покраснела. Благо Архан никак не отреагировал и явно ждал больше объяснений, – Он же идиот и бабник. Мне такие совсем не нравятся, – тараторила я, чтобы не дать себе заикнуться словами «ты намного… привлекательнее».

Одновременно с этим я заказывала Мадине самый огромный букет, скрипя зубами, оплачивая доставку за полчаса.

– А какие тебе нравятся? – спросил он.

– Ну…

– Арха-а-ан!

Прежде чем я успела моргнуть, на нём буквально повисла стройная девушка в ярком платье. Красивое лицо, тёплая кожа, огромные глаза.

У меня внутри что-то кольнуло. Ревность? Да ну… быть такого не может.

– Мадина, ты сейчас меня задушишь, – пробурчал Архан, стараясь аккуратно снять её с себя.

Мадина действительно обняла его так крепко, что я сама едва не почувствовала, как воздух из него выходит.

– Ой-ой-ой. Хоть в мой день рождение можешь не ворчать, – девушка не отступала и даже легко стукнула его кулаком в плечо.

– Я пришёл, и это уже много значит. Это ты не ворчи.

Мадина уже повернулась ко мне:

– А ты… кто?

Нет, мне не показалось. Она смотрела на меня так, будто я – грязное пятно на её новом ковре.

– Я… ну… это… – я почти задохнулась от смущения.

– Это Настя, – буркнул Архан. – Ведет себя глупо. И работает на меня.

Спасибо, Архан. Лучший пиарщик года.

Взгляд Мадины прошёлся по мне сверху-вниз так внимательно, что я почувствовала себя под рентгеном. И, судя по её выражению, результат диагностики был: «Не годится».

– Хоть сюда мог не приводить своих девиц, – сложила она руки на груди, губы скривились, как будто я была не человеком, а мусорным пакетом у её крыльца.

– Мадина, – голос Архана изменился. Низкий, опасный.

Прежде чем они сцепились, я вмешалась:

– Я ассистент вашего брата. Живу у него временно. Помогаю по дому. И всё.

Я сказала это быстро, ровно и максимально профессионально.

– Ассистент? Это теперь так называется? – она смерила меня взглядом, таким ядовитым, что им можно было протравливать сорняки.

Господи, за что? Я что, выбрала неправильное платье? Цвет глаз? Воздух не тем боком вдохнула?

– Ты своих ёбарей спокойно приглашаешь, а мне, незрячему, нельзя прийти с ассистентом? – Архан уже злился. Я это видела, и понимала, что не такая уж и хорошая идея была прийти сюда с ним.

– Мы с Дамиром остались друзьями, – запротестовала Мадина, забывая про меня. – Он даже цветы мои любимые купил и подписал «Мадиночке, моей любимой и дорогой подруге». А ты… – она посмотрела по сторонам, – а ты… – она подняла подбородок, губы презрительно дернулись, – ты даже цветы не принёс!

Я едва не застонала от внутреннего фейспалма.

И тут двери распахнулись так резко, что Мадина вздрогнула. Внутрь зашли двое курьеров – в одинаковых футболках, оба еле-еле удерживали в руках огромную белую корзину, переполненную розами.

Громадную. С ума сойти какую огромную. На сайте картинка была красивой, но я не думала, что понадобится два человека, чтобы затащить ее в зал.

– Доставка для Мадины, – сообщил один из них. Голос у него был ровный, но лицо выдавало искреннее облегчение – корзина явно весила как мешок с картошкой.

– Это… что такое? – Мадина даже шагнула назад, будто боялась к этому чуду прикоснуться.

– Да, – улыбнулся второй курьер, стараясь держаться прямо, ему явно было тяжело стоять с такой тяжестью в руках. – От вашего брата. От Архана.

Тишина.

У Мадины рот открылся, глаза стали круглыми, как тарелки.

– Что?.. – едва выдохнула она. – Реально?..

Архан застыл. Совсем. Как статуя.

Вид у него был такой, будто кто-то только что объявил о… беременности.

«Слава богу, не моей», – пронеслось у меня в голове, и я чуть не поперхнулась воздухом.

Если бы не его тёмные очки, уверена – даже незрячие глаза сейчас расширились бы до ненормального размера. Настолько он выглядел выбитым из колеи.

Архан буквально потерял дар речи, и это был, возможно, первый раз в истории знакомства с ним.

Мадина смотрела на него, на корзину, на меня, опять на него – эмоции метались по её лицу, как молнии.

– С днем рождения! – тихо пискнула я, чтобы хоть как-то разрядить эту странную обстановку.

Ну и семейка…

Глава 34. Настя

– О, Аллах! Братик, спасибо!

Мадина завизжала так, что я вздрогнула – звук был похож на старый автомобиль, у которого поржавели тормозные диски и теперь мерзко скребут по колодкам. Ей, кажется, абсолютно плевать было, что корзина весила тонну. Она кружила вокруг неё, пищала, хлопала в ладоши.

– С днём рождения, сестричка, – скупо произнёс Архан и, нащупав мой локоть, легко, но настойчиво потянул прочь от голосящей девушки. – Мы пойдём поздороваемся с гостями.

Мадина лишь кивнула, уже полностью забыв и про нас, и про обиду, и про свои пафосные слова. Она схватила телефон, включила камеру и начала снимать селфи, видео, сторис – всё сразу, как настоящая инфлюенсерша, только что получившая спонсорство от цветочного рая.

Мы отошли на несколько метров, и только тогда Архан замедлил шаг. Повернул голову чуть ко мне, держал меня за локоть – не грубо, но довольно жёстко, что было ясно: отпустит только когда сам захочет.

– Настя, – произнёс он низко и тихо. – Цветы, значит?

Я прокашлялась, чувствуя, как внутри все съёживается.

– Ну… я подумала, что вашей… то есть… твоей сестре понравится. Ей ведь и понравилось.

Он молчал несколько секунд – длинных, горячих, напряжённых. Пальцы на моём локте чуть сильнее сжались, не больно – но так, что сердце у меня сбилось с ритма и нырнуло куда-то в живот.

Архан медленно провёл рукой вниз – от локтя к запястью. Легко, будто случайно. Но я знала: ничего случайного в его движениях нет. Тёплая ладонь скользнула по моей коже, вызывая волну мурашек до плеч.

– Спасибо, – выдохнул он наконец.

– Я рада, что вы не поссорились, – ответила я, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

– Я тоже, – признал он. Тихо. Настояще. И его пальцы на секунду коснулись моей ладони – едва, но так, будто он проверял, тут ли я.

Я вспыхнула от смущения. Отступила на шаг, иначе рука дрогнула бы сама.

– Пошли к гостям, – я резко развернулась и сделала один шаг, потом поняла, что Архан-то не знает куда идти.

Он никак не отреагировал, даже не усмехнулся. Просто молча подставил локоть, за который я взялась и повела его в самый центр событий. Люди замолкали, когда мы проходили мимо – будто кто-то невидимый нажимал на паузу. Разговоры обрывались на полуслове, воздух густел от внимания.

Кто-то шептался за спиной:

– Это он? Архан?

– Да… после травмы…

– А кто с ним?

– Новая?..

Некоторые, наоборот, приветствовали Архана коротким, уважительным «Салам», стараясь говорить спокойно и будто не смотреть на очки. И я была благодарна каждому из них – искренне. Потому что если Архан не видел этих взглядов – сожаления, любопытства, жалости, страха – то я… увы… видела их все.

– Эй, красавица, – послышалось за спиной.

Боже. Опять этот Дамир. Мои пальцы вцепились с такой силой в рукав рубашки Архана, что он вопросительно повернул в мою сторону голову.

Дамир перегородил нам дорогу и в руках у него было два бокала.

– Прости, брат. Только две руки, вот Настеньке-красавице взял выпить, – сразу протянул мне фужер этот прилипала.

– Она за рулём, – Архан даже не дал мне рот открыть, хотя я хотела сказать то же самое.

– Да всего глоточек, малышка, – Дамир, конечно, не отстал сразу. – Девочки же любят шампусики!

– Я…

– Она тебе не малышка, – отрезал Архан.

Вот просто ножом по стеклу. Дамир аж моргнул – кажется, не ожидал.

– Ну ладно-ладно, – пробормотал он, недовольно цокнув языком. Закатил глаза, скривил свою самодовольную рожу и… снова подмигнул мне. Боже. После этого подмигивания хотелось идти домой, принять душ, а потом ещё один – для души.

Рядом проходил официант, и Дамир быстро сплавил ему бокалы, отхлебнув из одного больше половины.

– Давай хоть потанцуем, а? – не сдавался он.

– Мне нельзя отходить от Архана, – быстро вставила я, прежде чем он успел выдать очередную мерзость.

– Да ладно, – Дамир уже переходил на «танцпол-хищник» режим. – Поставим этого громилу в уголок и взорвём танцпол, мал… Настенька.

– Я не… – вновь начала я.

– Она танцует только со мной, – обрубил Архан.

– С тобой-то, брат? – Дамир расхохотался так мерзко, что я едва удержалась, чтобы не врезать ему. – У тебя же всегда ночь перед глазами. Без обид, – добавил он, словно это хоть как-то смягчало сказанное. – Ну чего ты такую красивую девочку не отпускаешь?

Я вспыхнула. От злости и стыда. От самой фразы «красивая девочка» из его рта. А ещё от обиды за Архана.

– Архан замечательно ориентируется в пространстве, – отчеканила так, что сама удивилась, насколько спокойно прозвучали мои слова.

Дамир ухмыльнулся, но уже не так уверенно. А вот Архан… Угол его губ едва заметно дёрнулся.

– Пошли, – он словно забыл про существование Дамира, у которого физиономию перекосило. И повёл меня в сторону, ориентируясь на музыку.

В этот момент заиграл саксофон – мягкий, бархатный, тягучий. Медленная мелодия растеклась по залу. Я помогла ему пройти туда, где было меньше людей, где танцующие не толкались плечами. Повернулась к нему лицом… Сердце забилось чуть быстрее.

Я взяла его руку и положила себе на талию. Его пальцы легли туда, как будто это было самым естественным в мире. Тёплые. Надёжные. Крепкие. Обнимающие мой стан, чуть сильнее, чем нужно.

Он нашёл мою ладонь и переплёл наши пальцы. Таким простым жестом, от которого у меня по спине пробежал тонкий, горячий ток. Архан медленно начал танец. Спокойно, сдержанно, но так, что моё тело откликнулось само – будто оно знало его ритм лучше, чем я.

Я смотрела на него, а он… Вёл меня, словно видел каждое моё движение.

Глава 35. Настя

Мир вокруг замер… В буквальном смысле.

Все, кто стал свидетелем этой сцены, пооткрывали рты от шока. Кажется, некоторые даже перестали танцевать и уставились на нас с Арханом. Это было… непередаваемо.

Вокруг нас образовался живой круг из зевак. Я не очень приглядывалась, но там точно присутствовали и Мадина, и Дамир, и ещё десятки других глаз. Все они видели, как мы с Арханом кружим в этом удивительном и почти нереальном танце.

В какой-то момент я вообще забылась и перестала обращать внимание на присутствующих. Плевать. Пусть пялятся. Жаль лишь было, что Архану не дано увидеть эти лица – вот бы он порадовался. Впрочем, ему же не впервой было находиться в центре всеобщего внимания – когда-то, ещё совсем недавно, он был практически звездой. Но и сейчас держал марку, выдавая танцевальные па.

Я с головой погрузилась в наш танец. Не очень-то затейливый, но такой… чарующий. Меня уносило по волнам музыки, и каждое движение гипнотизировало всё больше. Даже не нужно было прикладывать особых умений и усилий – Архан всё делал за меня.

Вдруг он наклонился к моей шее. Я испугалась, что сейчас Архан поцелует меня. При всех. И что тогда произойдёт?.. Наверняка поднимется страшный скандал!

Но мне вдруг стало абсолютно всё равно на чужое мнение. Да ну их всех…

– Если сдвинемся на два шага влево, никого не зацепим? – внезапно прошептал Архан мне в ухо.

И я немного пришла в себя от гипноза – вот чего он, оказывается, хотел.

– Здесь в радиусе метров двух никого нет, – шепнула я и улыбнулась.

Он сделал поворот, и получилось это весьма виртуозно. Я не сдержала новой улыбки.

– Ты хорошо танцуешь, – заметила, пока мы продолжали кружиться. – Признавайся, ходил в бальный кружок?

– Ещё чего, – поморщился Архан. – Я – мужик, а не какой-то балерун.

Я тихо рассмеялась:

– Но где-то же ты обучился танцевать.

Он отчего-то слегка помрачнел:

– Перед свадьбой с Зейнаб нанимали репетитора.

Зейнаб… М-да… И как же это я забыла?..

Снова стало не по себе от понимания, что танцую сейчас с женатым мужчиной.

– Сначала мне затея показалась глупой, – продолжил Архан. – Но вот, пригодилось.

– Ну, на свадьбе ты ведь тоже танцевал… с женой, – констатировала я.

А он почему-то улыбнулся:

– Знаешь, оказывается в темноте танцевать даже приятнее, – его рука едва ощутимо прошлась вдоль моего оголённого позвоночника.

Я вздрогнула от прикосновения, но, вопреки логике, прильнула к Архану ещё ближе. А он притянул меня к себе так крепко, словно боялся потерять в своей бесконечной тьме.

– Хотя… – прошептал Архан. – Может, это от партнёрши зависит.

– Намекаешь, что сегодня тебе досталась неповоротливая партнёрша? – уже хотела обидеться я.

– Наоборот, – удивительно спокойно откликнулся Архан. – Кажется, ты лучше, чем я о тебе думал.

– Вот это я понимаю – комплимент, – я фыркнула, но в то же время не могла не улыбнуться.

Архан практически прижался губами к моему уху:

– Сейчас я кое-что сделаю. Только не бойся.

– Я и не боюсь… – только и успела пробормотать в ответ, как он ловко перехватил меня за талию покрепче и изогнул моё тело назад.

Я испугалась, что у меня сейчас поясница треснет пополам. Но, к счастью, ничего такого не произошло. А со стороны наверняка выглядело эффектно. Ну, если никто особо не обратил внимание на моё офигевшее лицо.

Как только Архан вернул мне вертикальное положение, и мы снова очутились лицом к лицу, зал взорвался оглушительными аплодисментами. Щёки мои залило румянцем, а глаза почему-то наполнились слезами. Но не от обиды или страха. Мне хотелось плакать… от счастья.

– Ну, ты даёшь, братик! – первой к нам подошла Мадина. Она посмотрела на меня уже чуть менее агрессивно, но всё равно без особо тепла. Зато братом она в самом деле гордилась. – А я уж думала, ты совсем раскис!

– Не стоит меня списывать со счетов раньше времени, – усмехнулся Архан, который явно старался скрыть, как ему польстил комплимент сестры.

– Да я-то и не списывала. Это ты вечно прячешься в своём логове. Так и одичать недолго. Хорошо, что ты пришёл.

– Это Настина заслуга, – неожиданно заявил Архан.

Мадина вновь поглядела на меня с недоверием. А я так и вовсе опешила от его заявления. Но тут он быстро спустил меня с небес на землю:

– Это ведь она меня привезла сюда.

– А-а, так ты у нас ещё и личным водителем подрабатываешь, а не только партнёршей для… танцев, – произнесла с кривой улыбкой Мадина. И мне показалась, что вместо «танцев» она имела в виду нечто совсем иное. – Ну, ладно, пойдёмте хоть накормлю вас. А то только пришли и уже пустились в пляс. Я же не могу оставить вас голодными. Банкет уже начинается! Все к столу! – объявила она.

Глава 36. Настя

Банкет проходил на свежем воздухе за длинными, богато украшенными столами. На стол именинницы приволокли тот самый неподъёмный букет, который я заказала, и Мадина ещё раз всем похвасталась, что сие подарил ей любимый брат. Надо сказать, с размером я не промахнулась – тот самый случай, когда размер имеет критическое значение – преподнесённая корзина превосходила габаритами все остальные цветочные композиции, они стали выглядеть откровенно жалко на фоне целой клумбы «От Архана».

– С цветами это ты ловко придумала, – наконец признал он открыто, когда мы уже сидели за столом, а Мадина вместе с подружками продолжали фоткаться на фоне цветочного моря. – Напомни мне потом, сколько я тебе должен.

– По гроб жизни, – пошутила я. Хотя в моём случае шутка была не очень смешной, ведь я истратила на подарок Мадине всё до копейки на своей карточке. Но почему-то совсем не жалела, видя, что стервозная сестрица Архана реально осталась довольна.

– Ты мне зубы не заговаривай, – проворчал Архан. – Сумму назови, а не то…

– Что? – я изогнула бровь. – Пытать меня будешь?

Он ответил даже чересчур серьёзно:

– Не то отберу у тебя мобильник и сам узнаю, сколько стоил этот подарочек.

– Не имеешь права, – то ли обиделась, то ли рассердилась я. – Давай ты будешь соблюдать личные границы. Мой телефон – моя собственность.

В его очках отразился луч солнца, и на миг показалось, что это сверкнули злостью глаза Архана:

– Да? А какие ещё границы, – он особо выделил это слово, – у тебя есть?

– Не лазить по моим личным вещам вполне достаточно, – пробормотала я, чтобы никто не слышал.

Он вдруг резко притянул меня за талию к себе, хотя такой необходимости не было – мы и так сидели плечом к плечу.

– Ну, что ж… – угрожающе прорычал Архан мне в ухо. – Раз ты считаешь, что делать подарки моей сестре от моего лица и без моего ведома – это не нарушение личных границ, тогда и я сам решу, какие границы могу нарушать.

– Кажется, ты уже нарушил достаточно. Мы оба, – процедила я сквозь зубы.

Он шепнул мне в ухо единственное:

– Недостаточно, – а затем резко отпустил.

Я не поняла, что бы это могло значить. Просто не успевала следить за его эмоциональными реакциями, которые сменяли друг друга слишком часто.

Началась официальная часть праздника. Теперь происходящее ещё больше напоминало свадьбу, что меня немного коробило. Даже ведущий явился и принялся тут же развлекать гостей всякими шутейками и прибаутками. Одновременно приносили всякие блюда, играла музыка.

В какой-то момент к нам подошёл официант:

– Предпочитаете белое вино? Красное? Розе?

– Воду! – тотчас выпалила я, не дав Архану открыть рот. – Нам только воду!

– Сию секунду, – парень посмотрел на нас немного странно, но спорить не стал.

Архан повернулся ко мне:

– Воду? – переспросил он недоверчиво.

– Да, – уверенно заявила, боясь, что он сейчас начнёт качать права и требовать виски. А мне очень не хотелось ссориться.

Однако Архан снова удивил:

– То есть ты всё-таки планируешь сесть за руль? – он улыбнулся.

А я сконфузилась:

– Ну, кто-то же должен отвести нас домой. Полагаю, от такси ты снова откажешься.

– Правильно полагаешь.

– Ну, вот. Тем более, как выразилась Мадина, я уже подрабатываю у тебя личным водителем.

– Надеюсь, прибавку к зарплате не потребуешь? – ехидно осведомился Архан.

– Я подумаю об этом, – гордо вздёрнула я подбородок, а он усмехнулся.

На самом деле я, конечно, пошутила. Никакой прибавки просить не собиралась. Но, честно, с ужасом думала о том, как снова повезу Архана обратно. Может, правда стоило выпить для храбрости?.. А что? Уже нарушаю закон – езжу без прав. Одним нарушением больше, одним меньше…

Нам подали горячее – баранину. С виду блюдо выглядело очень аппетитно, но на вкус оказалось…

– Гадость, – без обиняков заявил Архан, не очень-то заботясь, чтобы его не услышали.

– Да, мясо… резиновое, – вынуждена была согласиться я.

Потом были и другие блюда – всякие закуски, салаты. Параллельно играл концерт, в перерывах орал ведущий. Должно было быть весело, но мне почему-то было… неуютно. Возможно, потому что на нас продолжали пялится. Особенно – Мадина и Дамир. Они сидели за разными столами и атаковали взглядами сразу с двух сторон. Это был тот редкий случай, когда я даже немного позавидовала, что Архан не видит этих любопытных и не особо добрых глаз.

Зато, кажется, он почувствовал:

– Ну, как тебе? – спросил он без всякого энтузиазма.

– Знаешь, ты, похоже, был прав.

Он приподнял бровь от удивления:

– Правда?

– Правда, – я засмеялась. – Здесь… скучновато.

– И кормят паршиво, – добавил Архан, а потом перестал улыбаться и сказал: – Ты в сто раз лучше готовишь.

– Эй! – покраснела я и от стыда, и от радости. – Столько комплиментов за один день! Не боишься меня избаловать?

– Не боюсь, – ответил он совершенно серьёзно. Потом помолчал и снова заговорил: – Слушай, а давай свалим отсюда?

Глава 37. Настя

– Как… прямо сейчас? – я открыла рот от удивления.

– Ага, – легко отозвался Архан.

– Но… твоя сестра…

– Я пришёл. Это уже подвиг. Этого достаточно.

– Но гости…

– Они переживут.

– Ты… не любишь вечеринки?

– Ненавижу, – честно сказал он. – Чужие запахи, шум, суета… От всего голова гудит. Мне лучше дома. С… меньшим количеством людей.

У меня внутри все перевернулось.

– Слушай… – я попыталась сохранить видимость спокойствия. – Это… звучит так, будто ты хочешь украсть меня со светского раута.

– Именно так, – буркнул он, будто это само собой разумеется.

– Мы ведь даже попрощаться не сможем.

– А нам надо? – удивился Архан. – Довольно того, что мы тут побывали. Пошли? – спросил он негромко.

Музыка играла, люди танцевали, Мадина где-то в углу записывала сторис… и в этот момент я окончательно поняла, что это всё не для меня.

Я сглотнула и кивнула:

– Пошли.

Я шла рядом, и сердце колотилось так громко, что казалось – его слышит весь двор. Понимала, что должна вести Архана и следить за его передвижениями, но на самом деле это он задавал шаг: уверенный, широкий, спокойный. Он будто ориентировался по мне – по тому, как я чуть замедляюсь перед спуском, как сжимаю его руку перед поворотом, как выдыхаю, когда рядом появляется ступенька.

– Здесь дорожка ровная, – прошептала я, не зная, зачем шепчу.

– Я чувствую, – ответил он так уверенно, что по коже пробежал ток.

Мы подошли к парковке. Молодой парень быстро подошел к нам, спросил какая машина. Я мысленно готовилась к очередному стрессу за рулем, но, когда машина подъехала, Архан вдруг коснулся рукой капота и уверенно двинулся к водительской стороне.

Я чуть не потеряла дар речи.

– Ты что делаешь?! – мой голос предательски сорвался.

Он спокойно, как будто речь шла о том, чтобы надеть носки, ответил:

– За руль сажусь.

Он уже нащупывал ручку двери.

– Тебе нельзя! Архан, нет!

Он замер на долю секунды, не оборачиваясь. Лишь чуть склонил голову – так, будто слышал не слова, а эмоции, что рвались из меня наружу.

– Настя, – произнёс он слишком спокойно, слишком твердо. – Я нормально вожу.

– Нормально?! Да ты… – я сжала кулаки. – Ты же…

– Слепой? – сам договорил он. – Знаю. Поверь, об этом сложно забыть.

– Архан, отойди от двери!

– Садись, женщина.

– Архан….

– Иначе поеду без тебя. До первого дерева.

Боже… Мне кажется, только что на моей голове появилось минимум десяток седых волос. Если не двадцать.

Я стояла, сжав телефон так, что пальцы побелели, и смотрела на него, как на сумасшедшего. Который, к огромному сожалению, был полностью уверен в своей адекватности. И я прекрасно осознавала, что, если Архан решил сесть за руль, он сядет за руль, что бы я там ни возражала. И хоть тресни. Упертый кавказец!

Чёрт… Что же делать?..

Оставить его я не могла. Значит, нужно уступить и постараться сделать так, чтобы наш маршрут не закончился у первого же дерева. Мне нужно стать глазами Архана и помочь ему сориентироваться, как я делала, когда мы вместе подметали пол или шли по незнакомому пространству. Только теперь на скорости...

Я тяжело выдохнула, открыла пассажирскую дверь и пробормотала себе под нос:

– Ладно, Настя… держись. Если выживешь, тебе памятник поставят.

Архан, уже устроившись за рулем, ухмыльнулся:

– Чего там шепчешь?

– Молюсь, – честно призналась я.

Он фыркнул, довольный. ДОВОЛЬНЫЙ!

– Правильно. Молись… и подсказывай.

Архан завёл мотор, и звук двигателя прошелся по моим нервам как электричество. Я глубоко вдохнула, положила руки на колени, чтобы не дрожали, и попыталась включить режим «спокойная, уверенная женщина».

Не получилось.

– Готова? – спросил Архан, как будто мы не собирались проверять законы физики и судьбу одновременно.

– Нет, – честно ответила я. – Но поехали.

Он тихо усмехнулся и тронулся с места. Медленно, очень медленно – возможно, ради меня.

– Прямо… ровно… да, так, – подсказала я.

Он слушал внимательно. Так внимательно, будто я была единственным звуком в мире.

– Ты сейчас чуть правее возьми… отлично. Еще чуть… стоп, стоп!

– Вижу… – пробурчал он.

– Ты не видишь, – не выдержала я, но улыбнулась.

Его губы дрогнули:

– Я чую.

И опять это тепло в голосе, которое заставляло мое сердце вздрагивать.