Текст книги "Невеста ночного стража или Ведьма по контракту (СИ)"

Автор книги: Элинара Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Нервное напряжение и потраченные силы сделали сове дело. Сама не заметила, как оказалась рядом с Максом на мягкой траве. Глаза закрылись, и я моментально погрузилась в спасительный сон.

***

Меня кто-то тормошил за плечо, мешая сладко спать. Попыталась отмахнуться и перевернуться на другой бок, но меня остановили.

– Фира, да проснись же! – прошептал Макс над ухом.

Я недовольно поморщилась и с трудом открыла глаза, чувствовала себя совершенно разбитой, тело болело, голова налита свинцом.

– Ну что еще? – спросила раздраженно, пытаясь разглядеть своего мучителя. Почему так темно? Перевела взгляд на небо и удивленно выдохнула: – Ого, мы проспали весь день?!

– Ты проспала, – поправил он меня, – я давно на ногах и даже воду нашел, но нам нужно убираться отсюда.

– Что, стражи нашли нас? – испуганно просипела, с трудом садясь и устремляя взгляд в океан, но там ничего не было видно.

– Нет, всё гораздо хуже, я слышал рев зверя. Тут есть хищники, нужно найти укрытие, – торопливо проговорил Макс, протягивая мне руку для помощи.

В этот момент я и сама услышала душераздирающий гортанный рев неизвестного существа. По телу побежали мурашки страха и опасности.

– Зверь точно не маленький! – пробормотала испуганно, хватаясь за протянутую руку и вставая. Меня качнуло, голова закружилась, а в глазах потемнело. – Ох! – выдохнула, повисая на Максе, словно кукла.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил он, тут же прижимая к себе и придерживая за талию.

– Резерв пуст, сил нет, мне бы водички, – пожаловалась удрученно, прильнув к нему благодарно.

– Зачем все потратила, тебя не учили расходовать разумно энергию? – возмутился он, протягивая мне половинку кокоса. – На, пей.

– Ну извини, я старалась для нас, призыв делала, – огрызнулась язвительно, чувствуя обиду.

Нет чтобы пожалеть, он меня тут отчитывает. Присев осторожно на корточки, достала пузырек с настойкой из саквояжа. Накапав двадцать капель в воду, залпом выпила всё. По телу сразу побежало приятное тепло, согревая и снимая боль в теле. Головокружение прошло, и теперь я чувствовала себя вполне сносно. Конечно, восстановление займет время, но сейчас мне хватит сил хотя бы идти.

– Ну что полегче? – поинтересовался Макс, беспокойно оглядываясь по сторонам.

– Да, – кивнула в ответ, – так где же нам спрятаться?

– Я видел пещеру, когда искал воду, думаю мы можем переждать там.

Больше терять время на разговоры не стали, Макс подхватил саквояж, меня взял за руку и потащил в вглубь острова. Идти было неудобно, под ногами хрустели колючие веточки, причиняя боль голым ступням.

– Ай, ой, ай… – шипела я, каждый раз наступая на острые ветки.

– Хватит ойкать, ты привлекаешь внимание, – прошептал серьезно мой спутник.

– Больно же… – протянула недовольно морщась.

Макс молча развернулся, схватил меня на руки и пошел дальше. Я улыбнулась благодарно, наконец-то облегчение моим ножкам, но радость была недолгой. Где-то совсем рядом раздался рык, да такой сильный, что всё тело почувствовала эти вибрации. Страх окутал нас, Макс замер, прислушиваясь к шорохам, а я даже дышать перестала, лишь бы не выдать себя.

20 глава

Медленно опустив меня на землю, Макс прошептал:

– Беги вперед, там есть пещера, прячься.

– А ты? – испуганно спросила, всё еще цепляясь за его руку как за спасительную соломинку.

– Я за тобой, ну же, хоть сейчас не спорь – шикнул он на меня хмурясь.

Подхватив саквояж, я припустила вперед по узкой тропинке в темноту. Мне уже было всё равно больно ногам или нет, страх гнал вперед, рисуя ужасные картины монстра за спиной. Услышав рев, побежала еще быстрее, боясь даже обернуться, лишь молилась про себя, чтобы Макс бежал следом.

Деревья стали реже, открывая местность, и я увидела высокую стену скалы, прямо передо мной виднелся темный узкий овал входа, куда я и рванула со всех ног. Проникнув внутрь, произнесла заклинание огня и осветила темный грот. Небольшая пещера, округлой формы, сухая и обустроенная.

У стены были сложены дрова для костра, на полу лежали циновки и одеяла, рядом с ними стояли большие бочки, заполненные водой. Это явно было чьим-то логовом, значит, тут есть люди!

Обрадованная такой новостью, обернулась, чтобы поделиться ей с Максом, но его в пещере не было. Охнув испуганно, бросила саквояж на землю и рванула обратно к выходу. Осторожно выглянув, попыталась в темноте увидеть силуэт стража, но вместо этого справа услышала злобное рычание ночной твари, что преследовала нас. Ужас охватил душу, а сердце бешено забилось. Я не могла различить, что там происходит, но слышала звуки борьбы, рычание зверя и стоны мужчины.

«Я должна чем-то помочь! Этот монстр сожрет Макса!»

Быстро вернувшись в пещеру, достала пузырек с настойкой, зачерпнула из кувшина воды, накапала побольше капель, чтобы дать себе больше силы. Выпив залпом, почувствовала, как стремительно наполняюсь энергией, как бешено бежит кровь по венам, заставляя активизироваться весь организм. Время действовать!

Выбежав из пещеры, первое что сделала, направила пламя огня туда, где происходила схватка. Сухая трава вспыхнула, словно факел, осветив наконец страшную картину происходящего.

Огромный монстр, похожий чем-то на медведя, только вместо шерсти, он был покрыт пластинами панциря, прижал к земле израненного Макса, который пытался удержать распахнутую пасть руками и не дать перекусить себе горло. Руны на теле уже тускнели, говоря о том, что силы мужчины заканчивались, а значит и защита спадала.

«Вот это силища!» – пронеслось восхищенно в голове, глядя на эту неравную схватку.

Опомнившись, зашептала следующее заклинание, направленное на медведя. Я послала пронзающую боль, скручивающую всё тело. Зверь взвыл и отпрянул от своей жертвы, пытаясь справиться с болевыми ощущениями, крутя головой и разнося громкий рык по всем у лесу.

– Макс ползи сюда! – крикнула я, продолжая удерживать зверя в силках боли.

– Я пытаюсь, – простонал он, перебирая руками и отползая от монстра.

Чувствовала, как энергия быстро уходит, а значит, времени на спасение оставалось мало. Убить зверя не имела права, связь со стихиями не позволяет причинять вред всему живому. Перебирала в голове все возможные варианты воздействия. Наконец пришла идея оглушить зверя и дезориентировать, это даст шанс помочь Максу. Применив заклинание ужаса, ударила им по монстру, вкладывая последние силы.

Зверь еще больше взвыл и начал крутится по кругу волчком, впадая в панический ужас. Подбежав к Максу, схватила его под плечи и попыталась тащить, но не тут-то было, слишком тяжелый оказался страж.

– Вставай, я тебя не утяну! – крикнула на него, протягивая ему руки.

Макс перевернулся и встал на четвереньки, одна нога у него не действовала, а потому затрудняло движение. Мне всё же удалось помочь ему встать, опираясь на плечо, мы заковыляли в сторону пещеры.

– Ты умница, Фира, – прохрипел Макс, – вот сейчас я вижу пользу от ведьмы.

– Заткнись и двигай ногами, – рыкнула на него, но не смогла сдержать улыбку. Признание меня полезной для такого сноба, как Макс – это еще одна победа в мою копилку.

Проход в пещеру не позволил нам войти вместе, а потому мне пришлось зайти первой. Макс оперся на мои плечи и прыгал на одной ноге, вторая просто волочилась плетью.

В этот момент произошло самое ужасное. Увлеченная спасением Макс, я совсем забыла про концентрацию и зверь, оклемавшись, бросился за нами. Узкий вход не дал ему пройти, но его лапа всё же смогла достать Макса. Когти впились в израненную ногу мужчины, дернув на себя. От неожиданности и боли Макс закричал и рухнул на землю, теряя сознание.

– Н-е-т! – крикнула в ужасе, понимая, что проигрываю зверю, тянувшего к себе мужчину.

Внутри всё взбунтовалось, чувствовала, как лопаются какие-то невидимые преграды во мне, как поток бешеной энергии стремительно наполняют каждую клеточку, сжигая всё на своем пути. Злость ранее неведомая мне и сокрушающая сила обрели невиданных масштабов.

– Я твоя владычица! Твой проводник в этом мире и ином, не смей трогать моё, покорись и преклонись! – закричала на зверя, выставляя вперед руку и вкладывая в слова все эмоции, которые мной обуревали сейчас.

Медведь замер, перестав тянуть к себе мужчину. Он смотрел мне в глаза своими черными бусинами и недовольно рычал, фыркая и скаля пасть.

– Убирайся, это не твоя добыча! – повторила уверенно. – Ведьма никогда не отдаст своё, а ты мне неровня!

Наконец зверь оглушил меня своим ревом недовольства и убрал лапу, выпуская израненного стража недовольно ворча, развернулся и направился в лес.

Облегченно выдохнув, я рухнула рядом с бессознательным телом Макса и разрыдалась от пережитого страха, от всего ужаса, что пронесся перед моими глазами минутой раньше. Я чуть не потеряла того, кого люблю всем сердцем и мне плевать, что он не готов к этому. Сила открылась, власть над энергиями пришла и теперь моя ведьминская сущность вырвалась наружу. А закон гласит: «Что хочет ведьма, того хотят высшие силы. Ведьма никогда не откажется от своего».

Выплакавшись и немного успокоившись, схватила Макса под руки и ругаясь про себя, потащила на циновку. Он потерял много крови, видела это по растерзанной ноге. Достав из саквояжа кинжал, осторожно срезала лоскуты штанины, чтобы оценить повреждения.

Картина была неутешительна, когти зверя пропороли ногу до кости, задев сухожилие и вены, перелом в двух местах со смещением. Ему бы в больницу, но такой роскоши нам не предоставили. Сейчас самым главным было остановить кровотечение и избежать заражения крови.

– Потерпи, мой хороший, сейчас помогу, – прошептала я, доставая его футболку из саквояжа и начиная рвать на бинты. Потом зачерпнув в пиалу воды, стала осторожно промывать раны, очищая от травы и грязи. Закончив с этим, туго перетянула ногу и наложила заговор, чтобы остановить кровь.

Понимала это минимум, что сейчас могу сделать, нужны травы для приготовления снадобья, но сейчас ночь, найти нужные травы не по силам даже ведьме. Придется ждать утра, а пока достала пузырек с настойкой снотворного и разведя в воде, немного влила в рот Макса. Пусть спит, во сне не так больно.

Всю ночь Макс метался в лихорадке. Тело его горело жаром, а пульс просто зашкаливал. Руны на теле вспыхивали и гасли, словно отражая атаку невидимого врага. Я сидела и наблюдала за этим неравным боем, читая руны. Вот вспыхнула сила, находившаяся на плече, потом ярко зажглась защита на сердце, затем подхватила работу руна исцеления и потока энергии. Тело Макса было покрыто множеством знаков и даже тех, которых я не знала, словно смотрела тайную книгу.

Взяв кусочек ткани, смочила в воде и стала нежно обтирать стража, приговаривая шепоток на успокоение и сон. Его метания беспокоили меня, неужели в кровь попала инфекция, а что, если руны не справятся?

– Катарина…! – прохрипел неожиданно Макс в бреду, и я отпрянула, испуганно глядя на него.

Кого он звал, что за девушка появилась в его воспаленном мозгу? Ревность больно кольнула сердце, в его сердце сидит другая и сейчас подсознание зовет её. Надо же, какая ирония, люблю его я, а он думает о другой. Ничего, я заставлю забыть всех и быть только моим!

Подождав немного пока он успокоится, снова коснулась тела влажной тканью.

– Убирайся…, я тебя не прощу… – вновь пробормотал Макс, порывисто отбрасывая мою руку.

Пришлось остановиться, чтобы не получить его тяжелой рукой. Посмотрела на него задумчиво, оказывается он не звал, а прогонял. Неужели Катарина это та самая из прошлого что предала его? Значит Макс не врал, когда говорил мне на яхте, что больше не желает иметь с ней дело.

Волна радости окутала сердце, не придется применять магию приворота. Я смогу завоевать его и без этого, зерно уже посеяно, осталось взрастить.

Моя рука сама коснулась груди мужчины в районе сердца. Горячая кожа обжигала и манила одновременно, словно мотылька на свет. Не знаю, можем ли мы быть вместе, но верю, вместе мы найдем выход.

Вдруг Макс схватил меня за запястья и посмотрел затуманенным взглядом на меня.

– Спасайся Фира… – прошептал он хрипло.

– Всё хорошо, Макс, успокойся, я рядом, – попыталась успокоить и ласково коснулась ладонью влажной от пота щеки. Но мужчина еще больше напрягся и сильнее сдавил мне руку.

– Они идут за тобой, никому не доверяй, слышишь?

– Хорошо, я поняла, – поспешно ответила, пытаясь высвободить запястье, которое уже начало ныть от сильного сдавливания.

Макс рухнул на циновку, обессиленно закрыв глаза и впадая в беспамятство. Беспокойство за меня не давало ему покоя даже в таком состоянии, это говорило о многом. Он готов бороться за меня, готов прятать от врагов и защищать. Любовь в моем сердце расцвела еще ярче, превращаясь из бутонов в цветы. Теперь уже точно не получится выбросить его из сердца, что бы ни случилось, он мой мужчина. Ведьма сделала выбор, а её сущность приняла это и согласилась.

Пока Макс спокойно лежал, решила проверить раненую ногу, разматывая бинты, опасалась, что увижу страшную картину воспаления, но вместо этого раны затягивались. Кости встали на место, сухожилия срослись, вены восстановились.

– Вот это да! – удивленно пробормотала я, внимательно оглядывая изуродованную когтями ногу мужчины.

Регенерация тела стража поражала, еще никогда не видела, чтобы так быстро затягивались раны, даже под воздействием зелий и магии. Вот в чем секрет стражей, и почему их считают бессмертными! Промыв раны, вновь перебинтовала, защищая их от инфекции. Если так и дальше пойдет, то за ночь все ткани восстановятся.

Немного успокоившись после увиденного, решила, что пора немного и самой поспать. Усталость и переживания прожитого дня уже сказывались на организме, сил почти не осталось. Пододвинув вторую циновку поближе к Максу, легла на неё подложив под голову плед и свернувшись калачиком, позволила себе погрузиться в тревожный сон.

Мне снилась погоня, я убегала от разъярённой толпы , люди кричали мне вслед страшные слова и требовали смерти ведьме. Не знаю, что натворила, но видимо, это привело к такому итогу.

Потом картинка сменилась, и я увидела Макса перед алтарем с темноволосой девушкой, их венчал седовласый страж, только вместо колец на запястья были одеты наручники, сковывая их навсегда. Я пряталась в толпе гостей, с тоской и ревностью наблюдая этот процесс. Хотелось выскочить и закричать, что это неправильно, что он мой, и только! Но я не решалась показать себя, зная, обнаружив себя, потеряю свободу навсегда.

Картинка опять поменялась, и я оказалась в огромном темном помещении, напоминающим старый заброшенный храм. Стены давно облезли, стирая рисунки, сводчатый потолок был черным от копоти. В центре этого помещения горел большой костер, языками пламени почти доставая потолка. Возле огня стоял красивый мужчина в черном балахоне и, протянув руки к пламени, грел их.

– Ты должна многому научится Фира, твоя сила безгранична, но требует огранки, – проговорил он даже не обернувшись.

Тоже подошла ближе к костру, глядя на огонь тоскливо. В душе холод и раздражение, сердцу больно. Обида заполняет мои вены словно яд.

– Обучишь меня и сделаешь своей жрицей? – спросила равнодушно, будто это не столь важно на самом деле.

– Ты поменяла мнение, почему же? – спросил мужчина, повернувшись ко мне улыбаясь.

Я тоже бросила на него взгляд, но тут же отвела, скрывая истинную причину своей просьбы.

– Сегодня я потеряла любовь, он выбрал другую… – произнесла тихо, сдерживая горькие слезы, сдавливающие горло.

Проснулась в холодном поту, ошарашенно глядя перед собой. Что это было, сон или моё будущее? В душе неприятно зашевелился страх, а что если это то, что нас ждет? Я потеряю Макса и выберу темную сторону верховного мага. Сердце забилось сильнее от возникшего ощущения тревоги. Чтобы хоть как-то успокоиться, подползла поближе к Максу, прижавшись к его руке. Жар спал, и теперь мужчина размеренно дышал, погруженный в сон. Рядом с ним, чувствовала себя спокойней, он мой защитник, он не отдаст меня магу.

– Замерзла? – неожиданно прохрипел Макс, повернув голову в мою сторону и глядя в глаза.

– Немного, – соврала, смущаясь возникшей ситуации, не ожидала, что он проснется.

– Иди сюда, согрею тебя, – прошептал он и поднял руку, предлагая прижаться к боку.

Не стала сопротивляться, сейчас мне очень нужно было почувствовать защиту. Легла ближе, положив голову на его плечо и позволяя обнять меня крепко. Его сильное сердце билось размеренно, придавая мне успокоение. По телу разлилась приятная нега, а внизу живота зарождалось желание к этому мужчине. Рука сама легла на его плоский живот, нежно очерчивая кубики пресса и наслаждаясь прикосновением к коже. Все мои мысли и страхи улетучились, сейчас я погрузилась в странное состояние, схожее с медитацией.

– Фира… – прошептал Макс, беря мою руку и поднося к своим губам. Его поцелуй вызвал шквал эмоций, будоража воображения.

– Хочу тебя… – ответила тихо, сама удивляясь храбрости, но я вдруг поняла, что не желаю больше ждать. Это именно тот момент единения наших сердец и душ. – Ты мой суженный…

Мужской стон приятно отозвался в душе, Макс сдался, соглашаясь с моим решением. Он больше не смог бороться со своим внутренним желанием обладать мной. Повернувшись набок, он посмотрел пристально мне в глаза, словно желая убедиться, что я не вру, а потом припал к губам в жадном поцелуе. Это ночью всё свершиться, я стану любимой ведьмой стража! И пусть все против нас этого уже не изменить! Наша связь изменит мир…

21 глава

Утром проснулась первой, Макс так и не выпустил меня из объятий, словно боялся, что я исчезну. Глядя на спящего мужчину, довольно улыбнулась. Сколько лет я мечтала вот так просыпаться рядом с любимым и чувствовать себя счастливой. Во мне бурлила накопленная энергия, требуя выхода, теперь её было слишком много и резерв, еще не приспособленный для такого объёма, не мог удержать всё внутри. Нужно выпустить лишнее, иначе выгорю изнутри. Сначала было желание разбудить Макса и заняться с ним любовью, но видя темные круги под глазами мужчины, решила дать ему возможность восстановиться.

Осторожно выползла из кольца мужских рук, накрыла его покрывалом и встала. Он недовольно проворчал что-то, но так и не проснулся, видимо, сон его был глубоким и организм еще усиленно трудился.

В пещере было довольно зябко, сырость просочилась из леса, остужая воздух. Я разожгла небольшой костер, согревая у огня озябшие руки. Мыслями всё еще находилась в ночи, где страстно любила Макса, отдаваясь ему без остатка. Помню кульминацию момента, когда моя энергия вырвалась наружу, окутывая нас коконом. Помню, как его руны буквально вспыхнули все разом, откликаясь на призыв моей силы. Макс в тот момент напрягся, испугавшись этого, но уже через минуту, его руны потухли, признавая меня и принимая в свою ауру. Это и было единение наших душ, признание равноправия сил и целостности наших сердец. В тот момент он стал моим, а я его истинной и теперь даже время не властно над нами.

В желудке жалобно заурчало, напоминая, что мы не ели уже сутки, пора озаботиться этим процессом. Зачерпнув из бочки воды, умылась и привела себя в порядок, насколько это было возможно. Джинсы были порваны в несколько местах, майка растянулась и потеряла свой вид, но всё это ничто по сравнению со спасенной жизнью. Волосы расчесала пальцами, как могла и заплела в тугую косу, чтобы не мешались.

Оглянувшись еще раз на спящего Макса, поймала себя на мысли, что он, божественно красив в любом состоянии и улыбнулась. В душе появилась странная тянущая тоска, но я отбросила её прочь, не желая погружаться в уныние. Теперь только радость и счастье, никакой грусти или страхов. Мы сможем вместе доказать всем, что ведьма и страж отличная пара.

Выйдя из пещеры, довольно потянулась, радуясь солнцу и теплу. Надеюсь, все монстры спрятались и мне ничего не угрожает сейчас. Медленно пошла по тропинке, осматриваясь вокруг, наверняка тут есть ягоды или коренья, которые можно есть. А Максу для восстановления лучше всего найти мясо, слишком много он потерял крови.

Довольно скоро уловила тихое шуршание и остановилась, внимательно вглядываясь в кусты. Там затаилась птица, похожая на фазана, она сидела в своем гнезде, нахохлившись и притворяясь невидимой.

– Прости, но ты мне нужна, – прошептала сама себе, хитро улыбнувшись. – Призываю высшие силы и прошу о милости не для себя, а для этого живого существа. Её жертва будет не напрасна, а во благо.

Дальше прошептала заклинание удара и направила на жертву. Птица дернулась и обмякла, даже не успев понять, откуда пришла внезапная смерть. Подойдя, осторожно вытащила её из-под куста вместе с гнездом, там оказались еще и яйца, вот так удача! Теперь силы Макса восстановятся быстрее.

Побродив еще немного по лесу, собрала небольшую горстку сладких ягод и решила вернуться к пещере. Внутри меня всё трепетало от радости, а душа пела от переполнявшей любви. Сейчас все проблемы казались неважными и всё чаще посещала мысль остаться на этом острове, как можно дольше, чтобы закрепить нашу связь со стражем.

Бабушка говорила, когда ведьма находит своего истинного мужчину, она обновляется, словно заново рождается. Именно это я сейчас и чувствовала, во мне кипели страсти, эмоции и энергия, словно вулкан проснулся внутри и начал извержение. И я понимала это только начало, чем крепче связь, тем больше силы мне придет, а значит, я смогу многое изменить.

Идя и мечтая о своем будущем, пропустила момент атаки. Меня накрыло магической сетью, заставляя упасть на землю. Из рук выпали все трофеи, а тело окатило сильной болью. Застонав, припала к земле, пытаясь справиться с судорогами. Энергия потекла в землю, словно кровь из разорванной вены.

– Я бы советовал не шевелиться, меньше боли, – услышала незнакомый мужской голос.

Сквозь боль повернула голову набок и покосилась снизу верх на своего врага. Высокий, темноволосый мужчина, с черными, как ночь, глазами и дьявольской улыбкой на лице. Сознание прострелило узнавание, это он, верховный маг.

– Вижу, что узнала, Фира, значит ждала меня, – проговорил он ухмыляясь. – Я же обещал, что заберу тебя.

– Ты трус, раз побоялся появиться передо мной без магии, – прошипела на выдохе, чувствуя, как сеть продолжает вытягивать энергию, причиняя мне сильные страдания.

– Нет, сладкая моя, просто влюбленная ведьма опасна, и я это прекрасно знаю, – ответил мужчина, присаживаясь на корточки рядом со мной. – Я немного опоздал, жаль, хотел сам инициировать такой алмаз. Ну ничего, связь еще не закреплена, а значит, всё можно исправить.

– Ты ничего не получишь от меня! – прохрипела болезненно, пытаясь привстать, но сеть не давала даже шевелиться.

– Получу милая и ты сама отдашь всё, что мне нужно. Теперь о главном. Я знаю, что твой возлюбленный находится в пещере. Если не желаешь ему смерти, то позволишь одеть на тебя магические наручники и спокойно уйдешь со мной.

– А если не соглашусь? – зло выдохнула я.

– Я обрушу эту скалу и похороню твоего стража заживо, – ответил он совершенно серьезно.

Улыбка сошла с его лица, вся привлекательность тут же пропала, а на смену пришла жесткая, фанатичная решимость, говорящая о том, что маг не шутит. Поняла, что совершенно бессильна перед врагом, даже крик выдавить из себя не могла, чтобы предупредить Макса. Мысли тоже путались, сеть не давала воздействовать даже ментально. Вот вам и сон в руку, я потеряла бдительность, отдавшись любви и совершенно забыла о врагах, жаждущим меня поймать.

– Хорошо, – выдохнув, проговорила я – возьми меня, только его не трогай…

– Договорились, но ты будь паинькой, а то я могу и передумать, – заметил мужчина вновь мило улыбнувшись. – Протяни руки.

Через боль я вытянула руки вперед, позволяя защелкнуть на себе наручники. Как только это произошло, с меня сняли сети, наконец позволяя вдохнуть полной грудью. Двое мужчин во всем черном, подняли меня на ноги, поставив перед магом.

– Как ты нашел меня? – спросила первой, чтобы дать себе время обдумать ситуацию.

– Ты сама послала сигнал, и это было разумно, – ответил он. – Я потерял твой след после шторма и уже не надеялся найти, но ты сама позвала. Разве это не знак свыше?

– Вряд ли…, – проговорила раздосадовано, – скорей это проделки дьявола.

– Пусть так, главное – я получил то, что желал, – рассмеявшись, заметил мужчина. – Ведите её на корабль, – приказал он своим прислужникам.

Городская пристань встретила нас пронизывающим ветром и хмурыми тучами. Всю дорогу назад я повела в каюте, прикованная к железной кровати. Со мной не пытались поговорить, словно забыли про меня, лишь изредка приносили еду и отпускали по нужде.

Выйдя на палубу, сделала глубокий вдох свежего воздуха, наконец-то заточение закончилось и эта ужасная качка, которая каждое утро приводила к тошноте. Верховный маг уже ожидал меня на пристани рядом с машиной. Когда я подошла, он улыбнулся и поинтересовался:

– Надеюсь, ты успела отдохнуть, потому как дел накопилось много.

– У меня достаточно сил, чтобы уничтожить тебя, дай только повод, – проговорила язвительно, вздернув гордо подбородок смотря ему прямо в глаза.

– Извини, милая, у меня другие планы, – ухмыльнулся он в ответ – Залезай в машину.

Меня нагло пихнули в спину прислужники, пришлось подчиниться. Город проехали быстро и свернули на дорогу, которая вела к разрушенному городу.

Город призрак, как напоминание о страшных временах, когда миром правил хаос. Когда-то он был столицей, но после войны с темными силами от него остались лишь руины. Люди решили не восстанавливать его, а построить новый дом для человечества.

Машина остановилась возле полуразрушенного храма. Крыша давно прогнила, стены обросли лианами вьюнов и мхом. Высокие мозаичные окна сохранились, но давно потеряли свой блеск и красоту.

– Вот мы и дома, – наигранно радостно проговорил маг, выходя из машины. – Идем, я познакомлю тебя с его обитателями.

Молча последовала за ним, подгоняемая в спину слугами хаоса. Уже знала, что увижу внутри, прекрасно помнила свой сон этой ночью. Закопченные серые стены, затхлый запах сырости вперемежку с пеплом ударил в нос. Синяя плесень, пожирающая стены и потолок, вот какой дом был у верховного мага. В центре были выложены дрова для будущего костра.

– Ну, может не так уютно, зато практично, – ухмыльнувшись, заметил маг, словно прочел мои мысли.

Не стала комментировать или ехидничать, если честно, то всё это пугало.

Войдя в зал Мерих прошептал странное заклинание и хлопнул пару раз в ладоши. Тут же из всех щелей стали вылазить тени или как их еще называли сущности из мира мертвых, они проявлялись на стенах, полу и даже потолке, ползли к нам, окружая в кольцо, шипя как змеи и издавая вибрирующие тихие звуки.

– Мои стражи тьмы, правда впечатляет? – спросил маг, обернувшись ко мне и приподняв одну бровь вопросительно. – Хочешь выбрать себе понравившегося?

Сердце испуганно екнуло, неужели он хочет подсадить ко мне одну из этих сущностей? Непроизвольно сделала пару шагов назад поближе к Мериху, чтобы не соприкоснуться с любопытными тварями.

– Нет, я, пожалуй, обойдусь без них, – пробормотала дрогнувшим голосом, опасливо косясь на него.

– Это невозможно, милая, ты должна быть подконтрольна мне, и твоя энергия очень важна, – покачав головой, проговорил маг и снова улыбнулся хитро.

Он давно всё придумал, а теперь просто играл со мной в кошки мышки. Чтобы я не сказала, он сделает по-своему.

– Может есть другой вариант? – все же с надеждой спросила я.

Вспомнила Милану, вторую невесту стража, она как раз была привязана к такой вот сущности.

– Есть, если присягнешь мне в верности и отречешься от своей любви, – холодно ответил Мерих, перестав улыбаться и пристально глядя на меня.

Этот вариант был еще хуже, если сущность можно побороть и отвергнуть при сильном желании и силе, то магическую клятву не снять, только смерть даст расторжение. Тяжело вздохнув, указала на одну из тварей, которая показалась мне самой безобидной из всех и сказала:

– Я выбираю эту.

– О, это Вельзун тихий убийца, хороший выбор, – похвалил меня Мерих, довольно кивнув, – он не подпустит к тебе никого живого.

– Радость та какая, – ехидно пробормотала я, разглядывая проступившую морду сущности. Красные глазки зло и жадно смотрели на меня, наверное, предвкушая будущую добычу. Острые зубы тихо клацали в ожидании вкусной энергии. Передернула плечами от отвращения и отвернулась, не желая показывать свой страх этой твари.

– Готовьте жертвенный камень, я проведу обряд, – приказал Мерих своим прислужникам и обратился ко мне, – твоя энергия послужит на пользу, Фира, просто постарайся принять это, как факт. Завтра мы начнем обучение, и я обещаю, в скором времени ты станешь совершенной ведьмой, без предрассудков и границ.

***

Макс

Проснулся оттого, что очень хотелось пить. Открыв глаза, обвел пещеру взглядом, Фиры рядом не было, но саквояж стоял на месте, значит она просто вышла. Осторожно сел, чувствуя, как боль отдает в ноге, неприятно пульсируя. С виду нога выглядела вполне сносно и даже все раны затянулись, но я ощущал дискомфорт внутри, скорее всего, кости срослись неправильно.

Потихоньку, опираясь на стену, поднялся на ноги, стараясь меньше наступать на больную ногу. Подошёл к бочке с водой и зачерпнув пригоршню жадно выпил, потом еще и еще. Сильная жажда всё никак не отпускала, видимо, в агонии я потерял много влаги. Наконец напившись и умыв лицо прохладной водой, еще раз бросил взгляд на саквояж ведьмы.

В сердце разлилось приятное тепло, от воспоминаний сегодняшней ночи. Какая же она оказалась страстной и неутолимой, такой женщины я еще не знал никогда. Интересно, как я умудрился сохранить свой дар и не отдать его в порыве страсти? На всякий случай проверил так ли это, активировав пару рун, они откликнулись, вспыхнув ярким светом, да всё осталось при мне. Значит то, что пишут в книге стражей про ведьм ложь? Или это зависит от желания ведьмы забрать чужой дар? Не знаю, но в душе я был рад, что этого не произошло, не хотелось бы остаться простым смертным.

Решил тоже выйти из пещеры и посмотреть, где же бродит моя страстная ведьмочка. Неторопливо проковылял к выходу, матерясь про себя на монстра, что напал на нас вчера. Он словно целенаправленно пытался избавиться от меня. Если бы не Фира, был бы я уже мертв, потому как наши силы были неравны и даже руны не могли остановить его.

Выйдя, оглянулся по сторонам, ища следы своей любимой. «Ах вот куда она направилась», – довольно улыбнулся, увидев на траве почти незаметные следы босых ножек ведьмочки. Медленно пошел в ту сторону, куда они вели, предвкушая нашу встречу. Интересно, будет ли Фира снова смущаться после всего, что случилось между нами или же теперь раскроется по-новому?