Текст книги "Невеста ночного стража или Ведьма по контракту (СИ)"

Автор книги: Элинара Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Вдруг на тропе увидел разбросанные красные ягоды, а чуть дальше гнездо с разбитыми яйцами и мертвой птицей. Сердце неприятно кольнуло предчувствием беды. Подойдя ближе, медленно присел на корточки, морщась от боли и внимательно рассмотрел все улики, оставшиеся на траве. Мои опасения подтвердились, здесь произошло что-то ужасное, а интуиция дала понять, что в этом еще замешана и магия.

Страх за Фиру затопил сознание, неужели её поймали? Кто смог проникнуть на остров втайне и найти нас? Пока она спала, я расставил энергетические ловушки, никто не мог пройти мимо них незаметно. Стражей я бы почувствовал и без них, но здесь в воздухе витала совсем другая энергетика, я бы сказал опасная.

– Фира! Фира! – закричал я во все горло, вставая и оглядываясь по сторонам, внимательно прислушиваясь, а вдруг отзовется, хотя внутренний голос твердил, что её нет на острове.

Найдя палку покрепче и опираясь на неё, как на костыль, я поспешил к берегу, возможно она там и пытается позвать на помощь. Выйдя к береговой полосе, сразу заметил характерные борозды на песке от днища лодки и следы ведущие к ней, мужские и женский. Теперь сомнений не было, Фиру забрали, но кто?!

22 глава

Макс

Я тяжело опустился на старое бревно, выброшенное морем. Сердце билось в груди от тревоги за Фиру. Всё пытался унять внутреннюю панику и понять, кто её забрал. Судя по следам магии на земле это были не стражи, неужели маг смог выследить нас? Значит, теперь она может быть в руках Мериха? То, чего мы все так боялись, произошло! И даже моя попытка спрятать её не увенчалась успехом, маг всё равно нашел дорогу к Фире. Прав был Ронон, Мерих как клещ, уж если присосался, то не выпустит из рук.

Это моя вина! Если бы я не заставил Фиру на том злополучном вечере залезть в прошлое Миланы, маг бы не узнал о ней. Что теперь делать, где её искать? Если стражи не смогли найти местонахождение Мериха, то и её отследить не получится. Маг отлично умел маскировать своё пребывание в городе, и я не удивлюсь, если он меняет маски с помощью морока.

Тоска и страх за Фиру сдавило сердце, бедная ведьмочка, что ждет её в руках этого маньяка – фанатика? Он желал её силу и наверняка уже придумал, как получить эту лакомую энергию.

Моё внимание привлек белоснежный катер на горизонте. Интуиция буквально взорвалась, крича, что это спасение. Вскочив на ноги, я быстро заковылял к воде, крича и размахивая одной рукой, пытаясь привлечь внимание людей. Мой крик был услышан и катер направился в мою сторону, приближаясь довольно быстро. Я уже знал, кого увижу первым и, если честно был рад этому. Да, конечно, я провинился и заслужил наказания, но сейчас гораздо важнее вырвать Фиру из лап мага.

Когда катер приблизился к берегу, в воду первым спрыгнул Ронон. Я был рад видеть друга, но понимал, что хорошего отношения можно не ждать, он терпеть не мог, когда нарушали приказы. Страж преодолел расстояние вплавь и наконец оказался передо мной. Взгляд его был суров, что не предвещало мне ничего хорошего. Подняв руки верх и опережая его гневную тираду, я сказал:

– Только не начинай, я всё и так всё знаю.

Ронон хмыкнул, сложил руки на груди и смерил меня хмурым взглядом.

– Это хорошо, надеюсь, ты также понимаешь, что наказания не избежать?

– Понимаю, неглупый, – буркнул я, тоже прямо глядя ему в глаза.

– Почему ты один, где ведьма? – спросил страж, оглядывая береговую зону в надежде увидеть желаемое.

– Её здесь нет, – ответил, тяжело вздохнув, – сегодня утром Фиру выкрали с острова.

– Что?! – переспросил Ронон удивленно. – Что значит выкрали, кто?

– Думаю это Мерих, я видел следы от магии на траве, – проговорил я.

– А где был ты в этот момент? – возмущенно спросил страж, пристально глядя на меня.

Как неприятно было это осознавать, но он прав, я не имел права оставлять Фиру без присмотра.

– В пещере, меня вчера медведь порвал, – проговорил, опустив голову и указывая на ногу. – Утром проснулся, а её нет.

Ронон задумчиво потер пальцами подбородок.

– А может это было всё спланировано? Насколько я знаю, на этом острове самое крупное животное это кролик, – сказал он, глядя на меня вопросительно.

Теперь пришло время задуматься мне. А что, если он прав и всё это был четко спланированный план Мериха? Это осознание выбило почву из-под ног, я шумно втянул в легкие воздух, чтобы сохранить контроль над эмоциями, которые буквально закипели во мне.

– Это всё подстроил Мерих, – прошипел я выдыхая. Нервно провел пятерней по волосам, пытаясь успокоить бушующие мысли. – Он специально наслал на нас шторм, чтобы отправить на этот остров. Наколдовал монстра в виде медведя, чтобы убить меня, а потом пришел за Фирой.

– Звучит не очень правдоподобно, но имеет место быть, – заметил страж ухмыльнувшись. – До катера сам доплывешь?

Я кивнул, отбрасывая палку, мы направились в воду, уже подплывая к катеру, Ронон задал еще один вопрос:

– У тебя было что-то с ведьмой?

Первым порывом было сказать правду другу, но я вовремя прикусил язык, незачем стражам знать об этом, неизвестно как это отразится на Фире потом.

– Нет, я же был ранен, – проговорил наконец.

– Уверен? – уточнил страж, бросая на меня недоверчивый взгляд.

– Можешь проверить мою силу, она при мне, – недовольно буркнул, хватаясь за веревочную лестницу, свисавшую с борта.

– Жаль, мне всегда было интересно, какие ведьмы в постели, – усмехнувшись мечтательно проговорил Ронон.

Стиснув зубы, чтобы не ляпнуть лишнего, полез верх, думая про себя, насколько иногда стражи вульгарны в своих желаниях и мечтах.

Всю дорогу до города проспал, нога всё больше ныла, а организм еще не восстановился до конца. В конторе стражи встретили меня довольно прохладно, пока мы шли к кабинету главы стражей.

Марк Картов, недовольно поджав губы, осматривал меня так, словно впервые видел. Стоя в его кабинете, чувствовал, как сгущаются тучи над моей головой, но бежать не собирался. Поэтому выпрямил спину и вздернул гордо подбородок, прямо глядя на главу стражей.

Мужчина ухмыльнулся и, пройдя за стол, сел в кресло.

– Итак, перейдем сразу к сути, – сказал он, как всегда, отбрасывая ненужное. – Ты потерял ведьму и теперь она в руках мага. Так?

– Так, – ответил я кивнув.

– Значит, мы потеряли её силу и теперь рассчитывать на хороший исход не приходиться, – проговорил он раздраженно, бросив на меня колючий взгляд. – И что же нам остается?

Я пожал плечами, не зная, что ответить на этот вопрос, всё вышло из-под контроля и будущее теперь неизвестно.

– Один необдуманный поступок привел к поражению всего мира, Макс, – сказал он осуждающе.

И я понимал, он прав, я подверг всех опасности, лишив возможности на победу.

– Я хотел спасти её от…

– От нас? – перебил Марк, усмехнувшись грустно. – Неужели мы хуже этого мага? Здесь она бы была в безопасности, а теперь неизвестно, как поступит с ней Мерих. Ты сам отдал её в руки врага.

Каждое слово стража вонзалось в сердце кинжалом. Теперь мне уже не казалась, что я поступил правильно, поддавшись чувству. Вот почему нас учили закрывать эмоции, и совершать действия только здравым умом. Холодный рассудок лучше, чем буря эмоций в сердце.

– Может попробовать найти след её ауры? – предложил я, после продолжительного молчания.

– Может, но ты к этому больше непричастен, – проговорил Марк твердо. – Я отстраняю тебя от дел, твоя задача будет заключаться в другом.

– Но я могу помочь, у нас с Фирой связь, пусть хрупкая, но всё же, – попытался возразить.

– Хватит, ты уже помог, – отрубил Марк, глядя на меня хмуро. – Иди к Катарине и сделай ребенка, вот твоя основная и первостепенная задача. Мы не можем больше откладывать это, нам нужен наследник с чистой кровью. Ведьмой займутся другие стражи.

– Но…

– Выполняй приказ или я решу, что тебе больше не место в наших рядах! – вдруг рявкнул Марк, стукнув по столу кулаком и это говорило о том, что он просто в бешенстве. Лучше не доводить его, иначе и головы могу лишиться.

– Слушаюсь, – ответил я и развернувшись пошел к двери. Когда уже выходил, услышал усталый голос главы:

– Ты разочаровал меня Макс…

К сожалению, разочаровал я не только его, но и себя. От этого хотелось придушить себя собственными руками. Когда моё сознание успело так измениться? Всю жизнь служил стражам верой и правдой. Никогда даже мысли не допускал, что могу ослушаться приказа. А с появлением Фиры, всё пошло наперекосяк, она заставила совершать меня необдуманные поступки, слушать своё сердце. Вот в чем коварство ведьм! Они умеют менять сознание человека, подстраивая под свою выгоду и желания. Возможно поэтому стражам запрещено общение с ведьмами, чтобы не терять рассудок.

Шел по коридору, чувствуя, как во мне разгорается злость. Сейчас казалось, что я попал в липкую паутину ведьмы, из которой уже сложно выбраться. Мысли путались с чувствами и разделить их не получалось. Сердце преданно любило ведьму, а мозг упрямо твердил, что это всего лишь магия. Полный хаос в моей душе и потеря жизненного ориентира, вот к чему это всё привело.

Войдя в свои апартаменты, остановился, удивленно оглядываясь. Где мой аскетизм в интерьере? Повсюду были расставлены какие-то дурацкие статуэтки, постелены кружевные салфетки, на окнах пестрые занавески, постель застелена красным атласным покрывалом, усеянным мелкими подушками в рюшечках.

Злость, сидевшая внутри, еще больше разгорелась и теперь она была направлена на ту, которая позволила себе хозяйничать в моем доме.

– Катарина! – рявкнул я, входя в комнату с силой хлопнув дверью.

Девушка выглянула из-за двери ванной комнаты, глядя на меня так, словно видела привидение.

– О, явился сам или тебя вернули насильно? – ехидно спросила она через минуту усмехнувшись.

– Не твоё дело! Во что ты превратила мои апартаменты? – прорычал зло, сжимая кулаки и сдерживаясь из последних сил.

– Просто внесла немного уюта, только и всего, – пожав плечами, ответила она, выходя из ванной комнаты прикрываясь полотенцем. – Ты же не думал, что я буду жить в холостяцкой берлоге?

– Я тебе ясно сказал ничего не трогать и не менять, – вспылил от такой наглости.

– Знаешь, раз уж нам суждено жить вместе, тебе придется привыкать к моему образу жизни тоже, – невозмутимо заметила Катарина, проходя мимо меня к шкафу. Открыв дверцы, бесцеремонно отбросила полотенце в сторону и стала не спеша выбирать белье. – Так значит с ведьмой ничего не получилось? Не смог уломать или испугался последствий?

Этот вопрос болью отозвался в сердце, отбрасывая меня в прошлое. Раздражение всё нарастало и совладать с ним становилось всё сложней. Еще одно неверное слово и вся моя бешеная энергия обрушится на девушку.

– Мне нужно в душ, – проговорил сдавленно сквозь стиснутые зубы и быстро направился в ванную комнату.

– Беги, беги, это твоя тактика в последнее время, – иронично крикнула мне в спину Катарина.

Закрыв за собой дверь, оперся на неё спиной, переводя дыхание и успокаивая бушующие через край эмоции. Да, она была права, я всегда убегал от выяснения отношений. Меня бесили все эти женские истерики или манипуляции. Не хотел задумываться, почему так происходит, просто отрезал ненужные разговоры, и всё.

Быстро сбросив рваную одежду, встал под горячие струи воды. Наконец-то могу смыть с себя соль океана и грязь острова. Нога продолжала ныть, напоминая о травме, полученной там и о том, кому я обязан жизнью. Как не старался выбросить из головы мысли о Фире, они продолжали меня атаковать. Злость на неё вновь сменилась беспокойством. Как она сейчас, что с ней происходит?

Даже если она околдовала меня, не мог оставить её без помощи. Конечно, стражи будут искать след Фиры, но что дальше? Как они поступят, найдя её и поняв, что Мерих смог подчинить ее себе? Скорее всего, постараются устранить угрозу и ослабить тем самым мага. Я не мог этого допустить. «Ведь она спасла мне жизнь, я у неё в долгу» – убеждал себя, но на самом деле не хотел признаваться даже себе, что по уши влюбился в ведьму.

Возникал вопрос, как ускользнуть из-под контроля стражей? Навряд ли меня выпустят из штаба одного после всего произошедшего. Мне нужен план.

Эти мысли немного успокоили, решение, принятое мной, дало положительные эмоции и даже призрачную надежду на будущее. Злость стихла, и теперь я смог взять под контроль свои чувства. Что касалось Катарины, то тут нужно брать хитростью. Она падкая на новые вещи, любит подарки, магазины, рестораны и плотские удовольствия. Если ей дать что-то из этого, то вполне можно воспользоваться моментом.

Из душа я выходил уже совершенно спокойным. Катарина, одевшись, сидела перед зеркалом, расчесывая волосы и делая безразличный вид. Понимал, что без разговора наладить с ней отношения не получится, а потому начал первым:

– Послушай, я знаю, у нас накопилось много претензий друг другу, но выясняя кто прав, кто виноват мы лишь усугубляем наши отношения. Я предлагаю забыть всё, что было раньше и начать всё с чистого листа. Как ты на это смотришь?

Девушка замерла на мгновение, потом медленно повернулась ко мне, скептически глядя в глаза.

– Что я слышу? Ты предлагаешь перемирие? – спросила она усмехнувшись.

– Вот видишь, ты сама не готова отказаться от претензий, – вздохнув наигранно устало, проговорил я, делая удрученный вид.

– Я-то готова, просто не верю тебе, – тут же заметила она, клюнув на мои манипуляции.

– Ну, мне тоже тяжело поверить тебе снова, но я готов рискнуть, – тут же парировал в ответ и улыбнулся хитро. – Предлагаю начать наше знакомство с дорогого ресторана.

Катарина встрепенулась, глаза её азартно загорелись, а на лице появилась лукавая улыбка.

– Хорошо, я согласна, надеюсь, это всё перерастет в горячую ночь любви? – пропела она, кокетливо хлопая ресницами.

– Давай не будем торопить события, вечер покажет, насколько мы способны отпустить прошлое.

– Ладно, уговорил. Что с ногой? – вдруг перевела тему она, обратив внимание на хромоту.

– Кости срослись неправильно, нужно пойти к лекарю, – ответил я одеваясь.

– Значит наше свидание не сегодня? – надув губы спросила Катарина, глядя на меня раздосадовано.

– Нет, сегодня я проведу время в биокамере и восстановлю ногу, а завтра буду полон сил и желания встретиться с тобой, – ответил бодро, стараясь продемонстрировать свою решимость идти в новое.

Это подействовало, и Катарина расплылась в довольной улыбке.

– Хорошо, буду ждать с нетерпением, – проговорила, вставая и подходя ко мне, – поверь, я очень хочу наладить наши отношения и вернуть любовь, – добавила она, а потом встала на носочки и припала к моим губам. Пришлось ответить на поцелуй и показать, насколько и я заинтересован в ней. Во время поцелуя думал о Фире, это помогало преодолеть брезгливость, сидевшую внутри к Катарине и не оттолкнуть.

– Ну всё, мне пора, – отстранив девушку сказал я и быстро вышел за дверь, не давая возможности ей опомниться и заподозрить неладное.

Меня и правда ждала жестокая процедура в кабинете лекаря. Он должен будет заново сломать кости и поставить правильно, фиксируя специальным железным корсетом, а биокамера поможет быстрее восстановить все костные ткани.

23 глава

Проблемы с ногой заняли дольше времени, чем я ожидал. Оказывается, кости были не только сломаны, но и раздроблены. Лекарь провел хирургическое вмешательство, собирая мелкие осколки и восстанавливая кости. Трое суток я пролежал в биокамере и за это время смог многое обдумать.

Моя глупая и неоправданная злость на Фиру, была защитной реакцией на чувства, которые я к ней испытывал. Да, сейчас я понял, насколько привязался к ведьме. Она смогла пробраться в моё сердце и занять там прочное место. И как бы я ни сопротивлялся и не прятался от чувств, они упорно напоминали о себе, требуя действий.

Также я наконец четко сформировал план действий по поиску Фиры. Придется прибегнуть к помощи того, кого я не особо жаловал, но сейчас нужно отбросить свою неприязнь и действовать на благо Фиры.

С Катариной было сложней, она наверняка будет требовать близости, да и Марк дал понять, что ждет наследника. Здесь нужно будет использовать хитрость.

Биокамера открылась, выводя меня из сна, и надо мной нависло лицо Тимура.

– Ну, хватит баклуши бить, пора возвращаться в реальность, – весело улыбаясь, сказал он.

– Эх, опять реальность, а так хотелось остаться тут подольше, – шутливо грустно ответил я поднимаясь.

Выйдя из биокамеры, присел пару раз, потом попрыгал и подергал ногой.

– Ну как? – хитро щурясь спросил лекарь.

– Как новенький! – ответил, довольно улыбаясь и пожимая руку другу. – Слушай, Тимур, у меня к тебе просьба есть.

– Я и так сделал для тебя много, собрал ногу по кускам, чего еще надо? – бросил он, ухмыльнувшись хитро.

– Можешь дать капли снотворного? – спросил тихо.

Друг удивленно посмотрел на меня.

– Зачем, у тебя проблемы со сном? – не понял он моей просьбы. – Давай проверим твои показатели.

– Это не для меня, – мотнув головой, ответил я. Врать не любил, но и правды сказать не мог.

Мы с Тимуром дружили уже более десяти лет, но всё равно было опасение можно ли доверить секрет, тем более это касалось всех стражей.

– Ты что задумал? – нахмурившись спросил он, чувствуя мои сомнения.

– Скажу, если это останется, между нами, – проговорил я, нервно потерев шею.

– Да говори уже, хотя могу догадаться. Слухи ходят, что ты хотел убежать от обязательств с Катариной.

– Да именно так, внутри меня всё противится союзу с Катариной. Я её на дух не переношу, – согласно кивнул я. – Ты же знаешь, чем кончились наши отношения.

– Помню, мне пришлось выслушивать твой пьяный бред, – хохотнув ответил Тимур и направился к стеклянному шкафчику с лекарствами.

Открыв дверцу, покопался там, переставляя склянки с места на место, потом выбрал одну баночку и обернулся.

– Вот, хорошее средство, десять капель в любой напиток и сон обеспечен до утра.

– Спасибо, – сказал я, усмехнувшись, беря протянутый пузырек.

– Будешь должен, хотя ты и так мне уже должен, – хмыкнув ответил друг.

Вернувшись в свои апартаменты, застал Катарину лежащей на постели с книгой в руках. Увидев меня, она обиженно надула губы хмурясь.

– Это уже входит у тебя в привычку, исчезать и появляться когда вздумается, – проговорила она осуждающе.

– Я тут ни при чем все вопросы к лекарю, – огрызнулся раздраженно, но одернул себя и уже в более мягкой форме добавил. – Зато сегодня нам никто не помешает насладиться обществом друг друга. Я заказал столик в престижном ресторане, а потом нас ждет театральное шоу-программа.

– Ох, мы пойдем в варьете? – воскликнула Катарина, отбрасывая книгу и вскакивая с постели.

– Да, помню, как ты любишь это заведение, а они как раз запустили новое шоу, – ответил, улыбаясь её как можно искренней.

– Спасибо Максик, вот это действительно праздник! – пискнула она счастливо и бросилась мне на шею.

Конечно же подыграл, подхватывая и кружа по комнате. Пусть считает, что я действительно решил измениться.

***

Началась череда наших похождений по всем заведениям города. Катарина, любившая праздники жизни с азартом и весельем соглашалась на любые предложения. Единственное, её огорчение было в том, что каждый раз после возвращения домой она засыпала сном младенца. А утром, когда просыпалась, меня уже не было рядом.

Я ссылался на службу и важные дела, которые не терпели отлагательства. Всё это делал лишь с одной целью, мне нужно было найти Рамира. Только он мог подобраться близко к логову Мериха, так как, по сути, был мертвецом и не излучал живую ауру. У меня появились наметки, где искать мага, но самому пойти туда было нельзя. Во-первых, меня тут же обнаружат его прислужники демоны. У них чутье на живых существ очень обостренное. А во-вторых, Марк не спускал с меня глаз и даже в похождениях с Катариной нас всегда сопровождали стражи.

Проблема заключалась в том, что в последнее время вампиры исчезли из города, словно испарились. Может тоже разрабатывали план по спасению мира от нас и мага, собравшись всем кланом, а может, просто решили не вмешиваться и дождаться, кто кого победит.

Все попытки найти хоть одного кровососа, заканчивались провалом. Это меня бесило неимоверно, дни утекали сквозь пальцы, а решения так и не было найдено. След Фиры не был обнаружен стражами, её словно стерли из жизни. Беспокойство за неё нарастало, неизвестность убивала и всё чаще появлялись мысли, что возможно я опоздал.

Все наши пресловутые методы отслеживание магии терпели крах, система стражей оказалась бессильна против верховного мага. С каждым днем заболевших стражей всё больше и это уже принимало масштаб эпидемии. Складывалось впечатление, что Мерих начал активные действия против нас.

Марк зверствовал, каждый день на собрании он требовал найти врага пока не поздно, хотя прекрасно понимал, стражи и так работают на износ. И чем меньше нас становилось, тем больше работы на нас перекладывали.

– Макс останься, – сказал глава стражи после очередного собрания.

Дождавшись, когда все выйдут, он повернулся ко мне, глядя исподлобья.

– Ты развлекаешься в тот момент, когда у нас чрезвычайное положение? Катарина говорит ты даже не пытаешься зачать наследника.

Его слова словно хлесткая пощечина ударила по моему самолюбию.

– Я не раб и не машина, – ответил дерзко, смотря на него прямо. – Нужен наследник, выбери другого стража.

– И кого же, например? – ехидно спросил Марк. – У нас чистокровок раз-два и обчелся.

– А свою кандидатуру не пробовал рассмотреть? – ответил я упрямо. – Ты не зря занимаешь пост главы, возьми в свои руки спасение стражей.

Он удивленно округлил глаза, не ожидая от меня такого предложения. Впервые видел, что Марк не знал, как реагировать на мои слова. Предложение его явно выбило из колеи.

– Я слишком стар для этого, – наконец нашелся он с ответом.

Глупый аргумент прозвучал из уст главы стражей. Все знали после смерти его жены, он дал обет, всегда оставаться отшельником.

– Возраст не помеха, – парировал я, ехидно ухмыльнувшись. – Не можешь сам, сдай генетический материал, всё остальное за тебя сделает лекарь.

– Я смотрю, ты умным стал, – буркнул Марк недовольно, – ладно, вижу у тебя есть план, выкладывай.

– Какой план? – сделал я непонимающий вид.

– Не юли! – рявкнул глава. – Думаешь, я не знаю, что ты пытаешься найти ведьму? Все твои похождения не просто так.

В проницательности Марку не откажешь, не зря он уже столько лет занимал пост главы стражей. Не хотел рассказывать, но он не выпустит из кабинета, пока не получит ответ.

– Тебе это не понравится, – наконец произнес, складывая руки на груди и готовясь к взбучке. – Я планировал привлечь к поиску Рамира.

Марк хмуро уставился на меня, поджав губы и обдумывая услышанное.

– Почему именно его? Как кровосос может помочь в этом деле? – поинтересовался скептически.

– Мерих и его прислужники за километр учуют живого человека, а вампир имеет другую ауру, значит, есть шанс подобраться к нему, – пояснил я, немного расслабляясь.

– Так, так, так, это интересная идея, – вдруг проговорил Марк, глядя на меня заинтересованно. – Вот только захочет ли он помогать? Вампиры нас не жалуют.

– Нам не нужны все, нужен всего один. Рамиру небезразлична Фира, думаю, он согласится.

– Хорошо, даю тебе добро на это, всё равно другого варианта нет. Ребята за это время так и не смогли отследить Мериха, словно он исчез из нашего мира.

Эти слова больно кольнули сердце потому, что и сам чувствовал то же самое по поводу Фиры.

– Вампиров нет в городе, ты знаешь, где они могут прятаться? – поинтересовался я, надеясь на помощь.

– Думаю в своем родовом замке, они всегда там прячутся, пока мы зачищаем мир, – отмахнувшись раздраженно сказал Марк.

– Тогда мне нужно поехать туда.

– Рискни, но думаю, тебя не пустят и на порог, – хмыкнув ехидно ответил он.

Выходил из кабинета одушевленный, наконец-то вопрос с Катариной отпал и теперь я могу сосредоточиться на поиске Фиры. Получив от Марка адрес вампирского имения, решительно вышел на улицу и вызвал машину. День уже клонился к закату, значит, откладывать визит не имело смысла. Вампиры ночные жители и шанс попасть на прием повышается именно в этот период суток.

24 глава

Фира

Вот уже третью неделю я находилась в полуразрушенном храме, прикованная сущностью к Мериху. Как ни странно, он был со мной галантен, пытался ухаживать и дарить подарки. Стремился угодить моим прихотям в мелочах, но всё, что касалось внешнего мира, был непреклонен. Все разговоры о стражах тоже пресекались на корню и даже истерики не способствовали продвижению. В конце концов поняла его бесполезно выводить на эмоции, контролировать себя он умел.

Каждый день маг наполнялся моей энергией, оставляя внутри совсем крохи. Он учил меня ритуалам призыва демонов и сущностей, жертвоприношению для служения темной силе. В душе всё противилось этому, но виду не подавала, исправно делая то, что требовали. Сбежать не было никакой возможности, маг не доверял мне и поставил мощную защиту на выход из храма. Усердным трудом и маской безразличия на лице, я старалась усыпить его бдительность.

Первую неделю в душе теплилась надежда на спасение, но с каждым днем она таяла. Что случилось с Максом не знала, остался ли он жив, нашли его стражи или он так и сидит на острове в одиночестве? Ищут ли меня вообще или решили списать со счетов?

Мои чувства и эмоции были приглушены сущностью, которая контролировала их, как и энергию. Всё, что оставалось пока доступно это мои мысли, их не мог взять под контроль даже Мерих, хотя пытался навести морок. Этим я была обязана бабушке, еще в юном возрасте она поставила защиту на оморочку: «Чтобы тебе не могли запудрить мозг», – так она говорила.

Неделю назад начала чувствовать недомогание по утрам, а внизу живота появилось ощущение огненного сгустка. Пыталась просканировать и понять, откуда он взялся, может, это энергия мага нашла во мне место, ведь обмен неизбежен. Но всё было без толку, сильная защита этого шара не давала проникнуть внутрь. В какой-то момент возникла пугающая мысль, что Мерих мог подсадить ко мне сущность, которая попытается изнутри подчинит разум. Мне стало страшно даже от такого предположения. Я живу пока мой разум чист, но, если вмешается сущность, я стану марионеткой, без права выбора.

Воздух в храме и так довольно спертый, стал для меня просто невыносим. Теперь ощущала всю гамму гниющего запаха, исходящего от стен и пола, а еда казалась пресной и доводила до тошноты. Всё что могла в себя впихнуть это кусок хлеба и воду. Силы истощались с пугающей быстротой, словно меня высасывали подчистую и уже к полудню, хотелось лечь и не двигаться до следующего дня. Успокаивала себя тем, что возможно это болезнь или отравление и скоро всё пройдет. Старалась не показывать своё состояние магу, боясь его вмешательства.

Сегодня утром всё повторилось, и это настораживало. Мне нужны травы, тогда я сварила бы настой и смогла поправить здоровье. Прислужник принес еду, но я отказалась, этим утром кусок совсем не лез в горло, вызывая тошноту и головокружение. Придя немного в себя и одевшись потеплее, вышла из комнаты, направляясь в общий зал, где обычно проходили уроки.

Мерих уже находился здесь, увидев меня, он улыбнулся приветливо, а потом нахмурился.

– Как себя чувствуешь? – спросил он заботливо, подходя и целуя мою руку. Он всегда так делал, и я уже смирилась с этим.

– Терпимо, видимо, отравилась, – ответила равнодушно, отворачиваясь от него к огню и пряча глаза, – но мне бы хотелось купить травы для настоя и подышать свежим воздухом.

– Да, ты права, свежий воздух пойдет тебе на пользу, – вдруг согласился он и я даже обернулась, удивленно глядя на мага.

– Ты позволишь пойти мне в город? – с надеждой спросила, чувствуя, как внутри всё вибрирует от напряжения.

– Нет, в город пойдет прислужник, напиши список, – ответил Мерих, разрушая надежду. – А ты сможешь погулять по разрушенному городу немного.

– Ох, спасибо! – искренне поблагодарила я, предвкушая прогулку. Наконец-то!

– Но только после того, как дашь согласие на наш брак.

Мои глаза расширились от изумления и шока. Я могла ждать от него чего угодно, но только не этого.

– Что?! – глупо переспросила, никак не желая воспринимать сказанное.

– Ты станешь моей женой, всё просто, – улыбнувшись, повторил Мерих и это прозвучало так утвердительно, что меня передернуло. Он сам все решил, а предложение – это лишь формальность.

– Зачем тебе это? – сглотнув нервно, спросила я.

– Только своей паре я могу доверить главный секрет, потому как мы будем связаны узами брака и магии. Фира, ты станешь верховной жрицей, и твоя сила сольется с моей.

Я понимала, секрет, который он упомянул, касался всего мира и стражей в том числе. Источник их болезни находился где-то здесь, но я так и не смогла его обнаружить. Это был шанс узнать о нем, но опасный и рискованный. Даже если узнаю, где он находится, смогу ли что-то сделать в одиночку?

– Могу я подумать, гуляя на воздухе? – спросила тихо, отворачиваясь и пряча интерес в глазах. – Здесь мне сложно собрать мысли воедино. Обещаю, не сбегу, да и рядом будет Вельзун, он проследит.

Мерих поджал губы, хмуро глядя в мою сторону. Мысленно молилась про себя, чтобы отпустил, может получится дать весточку стражам.

– Ладно, иди, но только без глупостей Фира, – проговорил он, предупреждающе погрозив пальцем.

Я обернулась, радостно улыбаясь и всем видом показывая своё счастье.

– Спасибо!

Больше не задерживаясь поспешила на выход, боясь, что Мерих может передумать. Конечно же, в одиночестве остаться не получится, сущность всюду следовала за мной, да и послушники наверняка будут следить тайно. Но сейчас мне было всё равно, так хотелось свежего глотка воздуха. Выйдя из храма, первым делом, взглянула на голубое небо, чувствуя, долгожданную свободу. Солнышко приятно грело, даря тепло после промозглого холода сырых стен.

Не спеша побрела по дороге, наслаждаясь свежестью летнего дня. Разрушенные дома сейчас не волновали, все мысли сосредоточились на возможности передать весточку Максу. Я знала, что вокруг города стоит магический полог и моя магия бессильна против него. Здесь даже птицы не летали, и звери не забегали, словно мертвая зона вокруг.

Дойдя до конца улицы, остановилась возле дома, каким-то чудом он остался цел. Черные глазницы выбитых окон смотрели на меня бездушно. Села на лавочку, стоявшую в тени дома и грустно вздохнула. Когда-то это был цветущий город, с красивыми архитектурными зданиями. Зло оставило от города руины, стерев с лица земли всю красоту.

Я должна попробовать найти выход из этой ситуации, найти способ уничтожить зло и восстановить баланс в мире. Положив руки на колени и вдохнув полной грудью, погрузилась в медитацию. Приятное тепло окутало меня, унося в видение.