Текст книги "Последняя ведьма Ксенай. Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Элинара Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Как звать тебя, прекрасная незнакомка? – услышала вопрос карателя, выводящий меня из задумчивости.

– Ди, – сократила имя полностью, чтобы не вызывать ассоциаций со своим.

– Ди – и всё, так коротко? – переспросил он удивленно.

^{– Да}.

– Ну что ж, ладно, пусть так. Скажи, Ди, ты вчера гуляла здесь?

Я осторожно кивнула, подтверждая.

– Ты кого-нибудь видела тут? – продолжал задавать вопросы Кайтон.

«Значит учуял все-таки», – пронеслось в голове.

– Нет, – ответила быстро и отвернулась, боясь выдать свою ложь, – мы гуляем обычно раньше, просто сегодня задержались дома.

– Понятно, ну может, мимолетно видела кого странного или незнакомого?

– Не-а, – вновь повторила я, – когда мы гуляли, тут никого не было. – А кого вы ищете? – вдруг решилась задать встречный вопрос.

– Знакомых, – выдал он, улыбаясь мне своей хищной улыбочкой.

– А что же ваши знакомые от вас прячутся? – не удержавшись, подколола я карателя. Улыбка сразу погасла на его лице, а я испугалась, что выдала себя своим намеком.

– Мы слегка повздорили, – огрызнулся он. – Что ж, не буду больше задерживать, удачи!

«Как же, слегка! – подумала про себя – Мы разошлись, как в море корабли!»

Он, развернувшись, пошел обратно на то место, где вчера мы сидели с братом. Решила, что самое время убраться подальше, пока опять не вызвала интерес карателя.

– Мордус, домой, – позвала зверя и быстро направилась к дороге, не оглядываясь.

Эта встреча всколыхнула мои эмоции и чувства, внутри все кипело от смеси обиды, злости и желания – и всё это к одному мужчине. И зачем только пошла к скалам, могла бы просто вдоль дороги погулять. А теперь буду мучиться терзаниями и воспоминаниями о Кайтоне.

Сердце ныло от расставания и ревности, слишком мало времени прошло. Почему он не уплыл? Ведь я написала, что не нуждаюсь в его помощи и защите больше, освобождаю от любой ответственности и не желаю больше его видеть.

Масса вопросов крутились в голове, заставляя злиться на Кайтона еще больше. Вернувшись домой, убедилась, что Батя чувствует себя хорошо. Покормила его супом, уговаривая как маленького. Потом собралась уйти, но старик остановил меня.

– Дочка, посиди со мной немного, – попросил он слабым голосом.

Я, кивнув, присела на кровать рядом с ним, взяв за руку.

– Как себя чувствуешь? – спросила ласково гладя по руке.

– Благодаря тебе жив еще, – крякнул он довольно. – Ты ведь спасла меня.

– Ну что ты, я просто привела тебя в чувства, – ответила ему, пытаясь придать голосу веселость.

Он ухмыльнулся мне добродушно.

– Я был мертв, милая, ты воскресила меня – и не спорь, я еще не выжил из ума. Я вспомнил, как меня прихватило и как задыхался там, на полу, потому что нечем было дышать.

Я напряглась и даже, наверно, испугалась, моё разоблачение грозило бедой. Уже хотела начать отнекиваться, но Батя, накрыв мою руку своей, произнес:

– Мне не важно, кто ты, для меня ты стала дочерью, и я буду хранить твои тайны так же, как свои собственные. Не бойся меня, милая, клянусь своей жизнью, ты можешь довериться мне.

В моих глазах заблестели слезы благодарности, горло сжало от переизбытка чувств к этому старику, что за столь короткое время стал мне ближе всех.

– Спасибо, – прошептала ему и крепко обняла, – спасибо.

Он погладил меня по волосам, успокаивая.

– Не переживай, дочка, теперь мы вместе.

– Батя, а можно вопрос? – решилась я наконец.

– Конечно, задавай, – ответил с готовностью.

Немного смутилась, но любопытство не давало отступить.

– Скажи, почему у тебя нет семьи? – выдохнув, спросила я.

Он посмотрел на меня грустно, даже болезненно, видимо, это задело его, но, вздохнув, спустя время ответил:

– У меня была семья, Диора. Прекрасная жена и столь же обворожительная дочь.

Я удивленно воззрилась на старика. Так значит, он не одинок?

– А где они сейчас? Вы расстались, да? – тут же поинтересовалась я с любопытством.

– Можно и так сказать, – ответил мужчина грустно. – Они погибли тридцать лет назад.

– Ой, прости, – выдохнула я смущенно.

«Моя бестактность не знает границ», – отругала себя мысленно.

– Ничего, я уже давно смирился с этим, – ответил Батя, – правда, отпустить так и не смог, все эти годы видя их в других людях. Вот и ты так похожа на мою рыжую жену Мэри, не смог тебе отказать, когда увидел. А теперь даже рад этому, – улыбаясь, ответил он.

– А как звали дочку?

– Дочку звали Люси, она была моей копией. Темноволосая, кареглазая и пухленькая. Ангелок, вечно смеющийся. У неё был такой звонкий хохот, что невозможно было устоять и не засмеяться вместе с ней. Сейчас ей бы было тридцать два года и, возможно, у неё бы были свои дети, мои внуки. Да, жизнь несправедлива, забирая молодых и оставляя стариков,

– закончил он, погружаясь в тяжёлые воспоминания.

Решила, что вопросов достаточно, не стоит заставлять нервничать старичка.

– Батя, поспи, уже ночь на дворе, а завтра тебе станет лучше, – проговорила я, поправляя его одеяло и вставая.

– А кто ты, Диора, и где твои родители? – вдруг задал вопрос старик, заставляя меня застыть на секунду.

Как и что ответить? Правду или опять ложь? Я не знала, поэтому решила просто не говорить ничего сегодня.

– Завтра, Батя, все расспросы завтра, а сейчас спи, – и поспешила выйти из комнаты, пока меня не остановили.

Да, мне хотелось рассказать ему всё, но я привыкла скрывать правду. А что, если он проболтается тому же Таврусу, а он маг. Нет, наверно, еще слишком рано раскрывать карты, лучше придерживаться своей легенды и дальше.

Уже собиралась идти к себе в комнату, как услышала стук во входную дверь. Кто это может быть, в такой поздний час? Спустившись и подойдя к двери, спросила:

– Кто там?

– Это Кайтон Саяран – каратель этого мира, у меня к вам пара вопросов, – услышала знакомый голос, и сердце в очередной раз екнуло в испуге и радости одновременно.

– Сейчас слишком поздно, приходите завтра, – ответила я громко, изменив голос, прислонившись лбом к деревянной поверхности. Видеть его было мучением для меня, слышать – тоже, но и то, и другое одновременно было просто каторгой.

– Всего два вопроса, и я уйду, – настаивал он.

– Минутку, я не одета, – соврала мужчине, а сама тем временем шептала заклинание, меняя образ.

Нельзя было показываться ему в том же виде, вдруг что заподозрит. Приняв личину Марши, мысленно попросив у неё прощения, я открыла дверь.

– Что вам нужно, – спросила карателя, сверля взглядом.

– Простите за столь поздний визит, но мне очень важно узнать кое-что.

– И что же, давайте ближе к делу, – грубо ответила я, стараясь казаться суровой.

– Хорошо. Я уловил сильный всплеск магии сегодня, и этот след привел меня к вам в дом.

– И что же? – удивленно приподняв брови, уточнила я.

– Хотел узнать, откуда он произошел. Может, у вас живет кто-то из постояльцев?

– Нет, – замотала головой отрицательно, – тут живет пожилой мужчина, сегодня ему было плохо, пришлось звать знахарку. А так-то у него есть дочь и сын, который маг, может, это его воздействие?

– Вряд ли, – ответил мне каратель, – магия была другого типа, скажем так. А что за знахарка была у вас?

Я немного замешкалась, потому как не знала тут больше никого. И что же говорить?

– Её привёз сын, я лично с ней не знакома. Вроде, она живет где-то за городом, отшельником, – врала я, на ходу придумывая историю. – Да я даже имени не запомнила, так переживала за Батраяра, – причитала я прям, как настоящая наседка, да еще и имя смогла выговорить с испугу.

– Понятно, а могу я поговорить с сыном или дочерью господина? – уточнил Кайтон, внимательно глядя на меня, что жутко нервировало и раздражало.

– К сожалению, нет. Сын уехал обратно в город вместе со знахаркой, когда вернется – не сообщал. Дочь очень перенервничала за этот день и уже спит.

– Ясно, спасибо за разговор, еще раз извините, что потревожил.

– Да уж, мы не привыкли к таким поздним визитам, – пробубнила я и уже хотела закрыть дверь, но каратель остановил её рукой.

– А она молодая?

– Кто? – не поняла я вопроса, обескураженно глядя на мужскую руку, державшую дверь.

– Знахарка, – пояснил Кайтон.

Я перевела взгляд на него и на какой-то момент мне показалось, что я вижу в них боль утраты и надежду на возвращение, но через секунду всё исчезло – и на меня вновь смотрели карие пронзительные глаза.

– Нет, старая, как и я, – выпалила первое, что пришло в голову, начиная закипать. – Больше я вам ничего сказать не могу. До свидания!

Он отпустил дверь и отошёл, позволяя закрыть её.

– Я завтра зайду! – крикнул каратель позже и ушел.

Я шумно выдохнула, переводя дыхание. Сегодня судьба явно играет со мной. Дважды за день встретить карателя – это уже перебор. Он будто чувствует мой след, но ведь это невозможно, я под личиной, да и амулет скрывает ауру. Наверно, просто совпадение: учуял силу и пришёл. Успокоила себя и, сняв личину Марши, пошла в комнату.

День выдался сложным, даже очень нервным. Столько событий, которые требовали действий и решений. Определенно, мне нужно подумать, все равно вряд ли усну этой ночью. Мой взбудораженный мозг будет подкидывать образы Кайтона и всю ночь мучить воспоминаниями. Так что лучше проведу её с пользой, обмозговав, как быть дальше.

19 глава

Всю ночь я продумывала план действий, как не дать Кайтону раскрыть себя. Самое плохое то, что теперь в мою ситуацию были вовлечены все, кто был рядом. Мне нужно предупредить Батю о визите карателя, а также заручиться поддержкой Тавруса. Вот только как им объяснить, для чего это всё нужно?! Может, старик и прикроет меня, но маг вызывал сомнения. Тем более, врать карателю – не самое логичное занятие, он способен распознавать ложь. Что же делать?

А еще мои чувства вновь проснулись, и я болезненно перебирала образы Кайтона в голове. Мне казалось, что он стал еще красивее, мужественнее. Его суровый взгляд вызывал во мне трепет, потому что я видела в нем сексуальность, харизму, которая действовала безотказно на мое тело и сознание.

Интересно, он ищет меня для того, чтобы вернуть, или желает наказать за побег и сокрытие брата? Первое тешило мое самолюбие, а вот второе – пугало. Я не понимала, почему этот мужчина настолько притягивал меня? Да, красив, но ведь рядом есть и другие красивые мужчины. Почему именно он засел в моем сердце занозой и не желает убираться оттуда? Это глупое слово – любовь! Её невозможно понять, от неё невозможно избавиться…

Отогнав эти мысли, я встала и, одевшись, направилась проведать Батю.

Заглянув в комнату, увидела его сидящим на кровати с книгой в руках.

– Привет, – отвлекла его от чтения.

– Привет, дочка, – ответил мне весело, – как дела, выспалась?

– Нормально, а ты как себя чувствуешь? – поинтересовалась я.

– Замечательно, проснулся рано утром, и чтобы не будить тебя, решил почитать.

– Хорошая новость, – улыбнулась его оптимизму, – тогда идем завтракать?

– Конечно, я чертовски голоден! – заявил он, вставая с кровати и откладывая книгу на тумбочку.

Вместе спустились вниз и прошли на кухню. Решили, что сегодня позавтракаем тут. Как бы между делом я поведала о вчерашнем визите карателя. Батя о чем-то задумался, а потом произнес:

– Я так и не понял, он приходил из-за тебя? – его взгляд обратился ко мне.

– Да, – не стала лукавить, – видимо, его привлекла моя энергия, когда я спасала тебя.

– Странно, тут полно магов, почему именно твоя сила привлекла? – всё так же задумчиво спросил он.

– Потому, что я не маг, Батя, – ответила ему серьезно, – моя сила другая.

– Какая? – не унимался старик, щурясь и разглядывая меня внимательно.

Я молчала, не зная, что сказать. Этот вечный выбор сводил меня с ума. Сказать – поставить себя под удар, не сказать – лишиться доверия друга или, того хуже, получить предательство в спину. Вспомнила, как был разочарован Кайтон, узнав, кто я на самом деле. А вот капитан был просто счастлив встретить ведьму.

– Ладно, не хочешь рассказывать, не надо, – наконец, отвлек меня от мыслей Батя. – Просто скажи, что надо делать, если он вернется.

– Спасибо, – ответила ему с благодарностью за очередную отсрочку раскрытия моей тайны.

Рассказала, что прикинулась соседкой, скрыв свой вид под старым платком. Батя кивал мне, делая вид, что верит каждому слову, но я чувствовала его сомнения. Ну и ладно, главное, вопросов не задает. Дальше мы обсудили, что сказать Таврусу. Старик взял эту задачу на себя, обещав всё решить. После завтрака собрались сходить на рынок, а заодно просто подышать свежим воздухом.

– Когда Таврус обещал вернуться? – спросил меня Батя, идя рядом.

– Не знаю, сказал, как узнает что-нибудь, так придет. Думаю, к обеду будет.

– Вот и славно, – произнес старик, беря меня под руку.

Мордус сопровождал нас, бегая вокруг и оберегая от разных бродяг и попрошаек.

Мы прошлись по всем местам, где обычно закупали продукты, уже на выходе с рынка я заметила за нами слежку. Это был один из тех мужиков, которых я ввергла в оргию. По спине пробежал холодок страха. Как я не подумала, что они захотят мести и, возможно, станут искать меня.

Понадеялась на то, что, испугавшись и осознав произошедшее, они спрячутся или разбегутся, как крысы, в разные стороны. Опять просчиталась в своих силах и возможностях. Мне стало страшно: иметь во врагах четырех здоровенных мужиков – не входило в мои планы. Я ускорила шаг, таща за собой Батю.

– Ты чего так припустила? – непонимающе пробубнил он, пытаясь подстроиться под мой шаг.

– Ничего, просто нужно еще обед готовить, – ответила ему, оглядываясь и замечая, как преследователь юркнул за угол соседнего дома.

«Как долго уже ведется за мной слежка и что они успели пронюхать? – металась испуганной птицей мысль в голове. – Моя глупая беспечность!»

– Мордус, – позвала зверя к себе.

Он тут же подбежал, преданно заглядывая в глаза.

– За нами следят, прогони его, – тихо прошептала ему наклонившись к уху.

Зверь понимающе глянул, вильнул пару раз хвостом и побежал назад, в сторону мужчины, который прятался за углом дома.

– Куда это он? – удивленно проводил его взглядом старик.

– По делам, скоро вернется, – ответила я, – идем, нужно поторопиться.

Мы вновь заспешили по улице к дому. Услышала недалеко грозное рычание и испуганный крик мужчины, это значит, Мордус приступил к заданию. Улыбнулась своим мыслям, но увидев недовольный взгляд Бати, спрятала улыбку.

– Не переживай, всё хорошо, – подбодрила его, похлопав по руке.

– Да уж, с каждым днем всё интересней и интересней, – пробубнил он ворчливо.

– Зато весело, – ответила, улыбаясь ему и делая беззаботный вид.

Дойдя до дома, открыли дверь и вошли внутрь. «Всё, теперь мы в безопасности», – выдохнула я с облегчением.

– Отдохни пока, а я приготовлю обед, – сказала Бате, отправляя его наверх.

Как только старик скрылся из виду, я вышла на улицу выискивая взглядом Мордуса. Через пару минут зверь показался на дороге, довольно семеня в сторону дома. Увидев меня, завилял радостно хвостом и побежал быстрее.

– Умник ты мой! – погладила его за ушком. – Заходи, я тебе вкусненького дам.

– Рхав мяв, – ответил Мордус довольно и зашел в дом.

Пока возилась на кухне с принесёнными продуктами, пришел Таврус, но Батя его тут же взял в оборот. Во-первых, чтобы узнать про Маршу, а во-вторых – предупредить о карателе. Накрыв на стол, позвала мужчин. Они спустились вместе, явно не в духе, видимо, разговор был серьезным.

– Привет, – поздоровался со мной Таврус.

– И тебе того же, – ответила ему, улыбаясь. – Садитесь, у меня всё готово.

Батя молча сел на свое место, насупив брови. Таврус старался казаться спокойным.

– Так что с Маршей, – задала я вопрос, чувствуя напряженность, – узнал что-нибудь?

– Да, узнал. Её обвинили в колдовстве. У неё нашли какой-то зачарованный предмет. Мужик, который сдал её, утверждает, она привораживала своих клиентов.

– Какая глупость! – возмутилась я. – Неужели люди в это верят?

– Верят, не все, конечно, а только завистливые, – ответил мне Батя, тяжело вздыхая.

– Ладно, что мы можем сделать? – вновь спросила Тавруса, стараясь обуздать свою злость.

– Я разговаривал с одним охранником, к сожалению, про Маршу доложили мэру. Он намерен устроить показательный суд и напомнить всем, что колдовство запрещено, – объяснил мужчина мне, пожимая плечами.

– Дело дрянь – пробормотал Батя расстроенно, – против мэра не попрешь, а доказательств нет.

– Так, подождите, нам нельзя этого допустить, – задумавшись, проговорила я, – раз мы не можем найти доказательств, то нам нужно прямое подтверждение.

Мужчины уставились на меня непонимающими взглядами, а я хитро улыбнулась им, намекая, что имею план.

– Говори, не томи, – попросил Батя, поерзав в нетерпении на стуле.

– Нам поможет каратель! – заявила, сияя от самодовольства.

Мои слова еще больше повергли мужчин в ступор. Видела, они не понимают, о чем я говорю, и требуется пояснение.

– Каратель, заглянув в душу человека, может сказать, виновен ли он и есть ли дар! – объяснила я и, наконец, увидела понимание в их глазах.

– Точно, дочка, точно! – радостно ответил Батя. – И как раз в городе есть каратель! Вот только как его найти и уговорить помочь?

– Ну, тут все просто, – беспечно заявила я, – мы дадим ему то, что он ищет!

Опять немая пауза и две пары непонимающих глаз, устремлённых на меня. Закатив глаза к потолку, выдохнула раздражённо. Ну что ж такие недогадливые!

– Он ищет знахарку, так давайте поможем ему в этом! Скажем, что её арестовали и обвиняют в колдовстве, и попросим вызволить ее.

Мужчины понимающе закивали, осознавая мой план.

– Ну хорошо, а когда каратель поймет, что это не она и дара в ней нет? – задал вопрос Таврус, нервно барабаня пальцами по столу.

– Скажем, что ошиблись, – пожав плечами, предложила я.

– Плохая идея – обманывать карателя, он догадается, – недовольно закивал старик.

– Ладно, я расскажу, где найти ту самую знахарку, но при условии, что он сначала поможет,

– безразлично ответила я.

– Ты знала, где она, но промолчала, солгав карателю? – возмутился Таврус моему заявлению.

Пожала плечами, обдумывая, как ответить на вопрос. Батя настороженно посмотрел на меня. «Все-таки он о чем-то догадывается», – пронеслось в голове.

– Не соврала, а умолчала. Это немного другое! – парировала с вызовом, злясь на такую дотошность мага.

– Прекратите, – вмешался Батя, – нам нужно вытащить Маршу из тюрьмы, а вы устроили детские разборки.

Таврус вскочил из-за стола и начал нервно мерять шагами гостиную, пытаясь успокоиться. Я же сидела насупившись и теребила в руках салфетку, злясь на ситуацию и мага.

Стук в дверь вывел нас из этого состояния, заставляя встрепенуться и напрячься.

– Кто это? – обернувшись, спросил нас Таврус.

– Я думаю, это тот, о ком мы только что говорили, – ответила ему сухо.

Сейчас эмоции не нужны, надо решить, как преподнести всё карателю.

Батя молча встал и пошел открывать дверь. Поприветствовав гостя, он сопроводил его к нам в гостиную.

– Разрешите представить, – проговорил старик, – мой сын Таврус и моя дочь Диора, а это Кайтон Саяран – каратель.

Карие пронзительные глаза устремились в нашу сторону, внимательно осматривая каждого. Я видела, как побледнел маг под взглядом Кайтона, он явно нервничал.

– Добрый день, рад знакомству, – наконец, ответил каратель, останавливая свой внимательный взгляд на мне, – а вас уже где-то видел.

Я робко улыбнулась и опустила глаза в пол, демонстрируя скромность и смущение.

– Вы правы, – пропела тонким голоском, – мы встречались на берегу, возле скал.

– Точно, Ди, кажется, – подтвердил он, улыбаясь. Кивнула, подтверждая его догадку. – Рад встрече.

Промолчала, закусив язык, чтобы не съязвить.

– Так чем обязаны вашему визиту? – вновь взял инициативу в руки Батя.

– Я хочу знать, кто такая вчерашняя знахарка и где её можно найти, – ответил ему Кайтон.

– Ой, дело в том, что её арестовали, – пролепетала я, испуганно прикладывая руки к щекам,

– вчера брат повез её в город, а там её – цап! – и поймали. Теперь обвиняют в колдовстве.

Таврус побледнел еще больше, но промолчал, лишь сверля меня убийственным взглядом. Чую, нам предстоит серьезный разговор.

Лицо карателя потемнело, он нервно подергал за воротник рубашки, будто ему стало трудно дышать.

– Где её держат? – задал вопрос охрипшим голосом.

«Неужели он действительно думает, что это меня поймали, и так переживает?» – пронеслась довольная мысль, но я её отогнала, не желая думать об этом сейчас.

– В тюрьме, возле мэрии. Завтра её ожидает суд, – добила его новостями.

– Простите, мне нужно идти, – вдруг сказал каратель и, развернувшись, направился к выходу.

– Постойте, мы пойдем с вами, – заявил Батя, – мы обязаны ей помочь.

– Чем вы сможете помочь? – удивленно спросил Кайтон, обернувшись. – У вас есть доказательства, что она не колдовала?

– Нет, – грустно заявил старик, – но вы же не знаете, как она выглядит, а мы покажем.

– Мне достаточно одного из вас, – подумав, твердо заверил мужчина.

– Я пойду, – тут же выпалила громко, – я знаю, как она выглядит.

Каратель смерил меня задумчивым взглядом, а потом неохотно кивнул, соглашаясь.

– Может, лучше мне пойти? – выступил вперед неуверенно Таврус. – Девушке не место в тюрьме.

– Я справлюсь, братец, – быстро проговорила я и решительно посмотрела на мага, – и я не одна, если что, господин Саяран рядом.

Таврус хотел возразить, но его опередил Батя.

– Пусть идет, она сможет успокоить Маршу.

– Идем, – бросил мне Кайтон и пошел на выход, а я побежала за ним, помахав на прощание мужчинам.

Мы направились прямиком в сторону мэрии. Каратель шел быстро, обдумывая что – то, и мне приходилось буквально бежать за ним.

– Какой план действий? – выпалила на ходу, стараясь идти рядом.

– Его нет, – бросил он через плечо, – дойдем, а там видно будет.

– Ясно, что ничего не ясно, – подвела итог для самой себя.

– Вот именно, – подтвердил Кайтон.

***

Мы шли к зданию тюрьмы, что располагалась возле мэрии. Сама постройка была старой, двухэтажной, с обшарпанными стенами, как и все в этом городе. И тем более величественно смотрелась мэрия, сияя своим новым фасадом. Я видела её впервые, и мое чувство справедливости обострилось еще сильнее.

– Вот куда идут деньги народа, – пробубнила себе под нос, – зажрались совсем.

Каратель меня услышал и хмыкнул.

– Люди сами виноваты в этом, живут, как свиньи в хлеву, и ждут, когда кто – то придет и уберет у них.

Я бросила злой взгляд на мужчину, закипая внутри.

– Нормальные люди не зарастают грязью, – обиженно выдала я.

– Да, они её перекидывают друг на друга, – хмыкнул он злорадно.

Можно было продолжить наш спор, но мы подошли к тюрьме. Кайтон остановился возле охранника, что дежурил у двери.

– Мне надо поговорить с начальником охраны, – заявил он тоном, не терпящим возражений. Охранник даже втянул голову в плечи от столь грозного заявления.

– По ка-ко-му воп-росу? – спросил он, заикаясь.

– Не твое дело, просто позови его, – выдал каратель, небрежно махнув рукой.

– А как вас представить? – не унимался охранник.

– Скажи, пришел каратель.

Лицо мужчины побелело, и мне показалось, он сейчас рухнет замертво прямо тут. Но, совладав с собой, все-таки направился к входу, двигаясь почему-то боком.

– Чего это он? – спросила я шепотом, провожая взглядом испуганного мужика.

– Боится за свою никчемную жизнь, – будничным тоном ответил мне Кайтон, – и правильно делает, она на исходе.

– Мм-м-м, – промычала я понимающе.

Не прошло и пяти минут, как на пороге показался трусливый охранник в сопровождении толстого, словно шар, мужчины. На нем еле сходился кожаный жилет, расставленный по бокам на полную длину ремнями. Круглое безбородое лицо с маленькими алчными глазками, носом, похожим на свиное рыло, с вздернутым кончиком, и тонкими бескровными губами. Окинув нас заинтересованным взглядом, он хрюкнул и задал вопрос, адресуя его почему-то мне, а не Кайтону.

– Кто хотел меня видеть?

– Кайтон Саяран – каратель, и мне нужен доступ к одной вашей заключенной. Ее имя Марша Кортуаз.

– Что, пришел за её душонкой? – злорадно выдал тот, растягивая губы в ухмылке.

– Не уверен, – ответил каратель, даже не улыбнувшись, – хочу проверить её силу.

– А разрешение мэра у вас есть? Она завтра предстанет перед судом, я не имею права пускать к ней посторонних, – заявил начальник, нагло намекая на возможное вознаграждение.

Кайтон подступил к нему практически вплотную и прошипел в лицо:

– Я могу забрать твою душу прямо сейчас, настолько она черна, но готов отложить на время это, если ты проведешь нас к заключенной.

Маленькие глазки начальника охраны округлились, в них явно читался страх за свою жизнь. Наглая ухмылка сползла с посеревшего лица. Испуганно сглотнув, он отшатнулся.

– Хорошо, вас проводит к ней охранник, – наконец пропищал вдруг фальцетом мужик.

– Понятливый ты, однако, – проговорил ему Кайтон ехидно.

– Герон, – позвал начальник одного из охраны, – проводи к камере ведьмы.

Эта фраза резанула мне слух, приводя в себя после угрозы карателя. Даже на меня она подействовала, хотя вовсе не относилась ко мне. Но сила, что исходила от нее, парализовала всех вокруг.

– Ведьма? – переспросила я. – Разве есть доказательства на этот счет?

Начальник бросил на меня злой взгляд, не желая отвечать, но Кайтон посмотрел так выразительно, что тот сдался.

– У неё в доме обнаружен нож зачарованный, – выдавил он из себя неохотно.

– Я хочу его увидеть, – тут же потребовал каратель.

Начальник кивнул, соглашаясь показать.

А в моей голове начали метаться мысли. Как смогли найти мой нож? Ведь я спрятала его под шкафом в комнате Марши, даже она была не в курсе. Кроме меня никто не знал. Кто – то чужой рылся в её доме! Кто бы это мог быть? Я даже и предположить не могла.

Нас провели сначала в кабинет начальника, он достал из сейфа нож и протянул его Кайтону. Тот внимательно осмотрел его со всех сторон, а потом молча вернул обратно начальнику. Лицо его было непроницаемым, и прочесть, о чем он думал, невозможно. Я не поняла, узнал ли каратель, что этот нож раньше принадлежал капитану или он не видел его никогда…

– Проводите к ведьме, – только и сказал Кайтон, выходя из кабинета.

Охранник Герон повел нас вниз по лестнице в подвальное помещение, где располагались камеры.

Коридор оказался таким длинным и темным, будто света пожалели. В нем пахло сыростью и отхожим местом, серая плесень покрывала все стены тюрьмы. В каждой камере высоко в стене было сделано маленькое окошко, не больше тарелки, откуда проникал воздух, но этого явно было недостаточно для вентиляции помещения. На маленькой площади сидело по три-четыре человека, в грязных рваных тряпках, прямо на голом холодном полу.

Я в ужасе смотрела на этих людей, понимая, что им никто не поможет. Тут держали смертников.

– Неужели они все виновны, – прошептала я ошарашенно.

– Сомневаюсь, – коротко ответил на это Кайтон.

– Но их всё равно казнят, – ответил охранник будничным тоном.

– Неужели никто не сможет доказать их невиновность? Ведь маги могут видеть ауру человека, – не унималась я.

– Могут, но не желают терять время на этот сброд. Одним больше, одним меньше, – вновь ответил мне Герон.

– Это люди, а не сброд! – выпалила громко, теряя хладнокровие.

– Успокойся, – одернул меня Кайтон, – своим криком ты им тоже не поможешь.

– А ты можешь помочь или тоже считаешь их сбродом? – бросила ему в лицо, пылая от негодования.

– Я не вправе вмешиваться, – ответил он спокойно и серьезно посмотрел на меня.

Хотела уже съязвить, но тут мы подошли к камере и остановились. Я посмотрела туда и охнула.

Марша сидела в углу комнаты, сжавшись в комочек. На ней практически не было одежды, только рваная, грязная ночная сорочка. Волосы спутаны колтунами. Лицо в ссадинах и синяках, такие же кровоподтеки на руках и ногах.

– Марша, – выдохнула я в ужасе, теряя дар речи.

20 глава

Женщина, услышав мой голос, подняла глаза, в которых плескались боль, страх, паника. Увидев меня, она встрепенулась.

– Диора?! – прошептала в ответ, не веря, и по её щекам заструились слезы.

Моё сердце сжалось от боли. Это всё моя вина, я подставила её и подвергла этим пыткам! Мои глупость и трусость привели эту женщину в тюрьму.

– Открывай, – приказал каратель, и охранник тут же подчинился, отпирая решетку и пропуская нас внутрь.

Я бросилась к Марше первой, опустившись на колени, обняла её крепко, успокаивая и гладя.

Прости, прости, – шептала ей, не сдерживая слез, – это моя вина, моя.

Женщина, уткнувшись мне в шею носом, продолжала тихо плакать, ничего не говоря. Кайтон подождал, пока наша истерика немного схлынет, а потом, подойдя, произнес:

– Диора, дай мне осмотреть её.

Я согласно кивнула карателю, отстраняясь от Марши.

– Не переживай, мы поможем тебе, – заверила её, видя в глазах панику.

Каратель сел на корточки напротив неё и взял рукой за хрупкою шею.

– Смотри мне в глаза, – приказал он, и женщина послушно воззрилась на него.

Я стояла молча, наблюдая и молясь в душе, чтобы Кайтон согласился помочь ей.

Наконец, он оторвал свой проницательный взгляд от Марши, а потом отпустил ее шею и встал.

– Откуда у вас зачарованный нож, Марша? – спросил прямо.

Она захлопала глазами, не понимая, о чем речь. А я судорожно выдохнула, боясь расспросов карателя.

– Какой нож? – переспросила женщина. – У меня в пекарне много ножей.

– Нет, это перочинный нож, небольшой, с костяной ручкой, – уточнил Кайтон, бросив на меня прищуренный взгляд.

– У меня нет такого ножа, – в изумлении ответила женщина, качая головой.

– Может, ей подкинули, – вмешалась я в разговор.

Каратель перевел на меня задумчивый взгляд.

– Может, – ответил он медленно, о чем-то сосредоточенно размышляя.

– Мы сможем ей помочь? – спросила я, нервно скрестив руки на груди, придавая себе уверенности.

– Я постараюсь, но….

Мы переглянулись с Маршей и уставились на него, ожидая продолжения.

– Что но? – не выдержала я гнетущего молчания карателя.

– Нужно доказать, что нож не её, что его подкинули, – наконец изрек он, проведя рукой по волосам и отбрасывая челку.

Этот жест был таким родным, что сердце зашлось в тоске. Я сглотнула и отвернулась от Кайтона, желая сбежать в этот момент как можно дальше. Находиться рядом с ним было трудно, все мои чувства обострялись и тянулись к этому мужчине.

– Как нам это доказать? – спросила сухо, пытаясь контролировать себя.

– Нужно выяснить, кто его нашел, – просто ответил Кайтон, пожимая плечами.

И правда, кто сдал Маршу охране? Почему я сама не додумалась выяснить это!

– Марша, ты знаешь, кто тебя подставил? – обратилась к женщине.

Она подняла на меня глаза и удрученно покачала головой.

– Меня забрали прямо из постели посреди ночи, – проговорила она, – и даже не объяснили, за что, просто притащили сюда и бросили в камеру.

Еще одна загадка! Чем дальше, тем сложнее понять, кому это надо было, и кто мог что – то пронюхать!