Текст книги "К тебе сквозь галактики (СИ)"

Автор книги: Элин Ре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Я скрылась за стеной в коридоре. Сердце норовило выпрыгнуть из грудной клетки, а голова наполнилась белым шумом. Я не должна цепенеть, не должна ждать, пока все закончится! Если побегу за помощью, то как быстро ее найду? И найду ли? Я даже не знаю, где точно нахожусь! Могу нарваться прямиком на мордоворотов Ир-Хатта или вовсе под шальной заряд. Нет, уходить нельзя.

В каюте громко звякнул металл, раздались шаги, я услышала, как глухо стонет Рэй. Не могу его оставить! Выскочила обратно в освещенный участок, решительно вошла в комнату. Наемник опирался о стол, держал правую руку у туловища. Каким-то образом ему удалось разломать стул и освободиться, но он выглядел крайне измотанным. Я тщетно попыталась отыскать Вейер, хотя бы примерно понять, где та находится. Заметила на полу лазерган в правой части комнаты рядом со шкафчиком. Есть ли у подручной Ир-Хатта второй? Вряд ли, иначе мы давно были бы мертвы или спали крепким невинным сном. Доберусь до оружия – получу шанс помочь Рэю.

– Убирайся, Сэл! – задыхаясь бросил наемник.

Знаю, что подвожу его, знаю, что являюсь лишней переменной, уязвимостью в системе, и все же… как я могу поступить иначе? Каюта не настолько большая, здесь негде спрятаться. Я отвлеку Вейер и заставлю себя проявить, вцеплюсь ей в ногу зубами и не отпущу до тех пор, пока она не станет молить о пощаде. Ужасно самонадеянно. Даже дерзко.

С несуразным криком я кинулась к лазергану.

– Сэл!

Меня остановило нечто твердое и увесистое. Голову пронзила резкая боль, перед глазами посыпались звезды, а затем и вовсе стемнело. Издалека, из параллельной реальности, я ощутила шершавую поверхность пола, как лежу на ней лицом вниз, как нос заливает плотная горячая жидкость. Отключусь совсем не надолго, на одно мгновение. Мне это необходимо…

Рэй!

С титаническими усилиями я приоткрыла веки. Пространство кружилось, руки и ноги налились свинцом, от пульсирующей рези у правого уха хотелось выть. Окружающие звуки доходили до сознания глухими и ненастоящими, что-то происходило в комнате, однако все мои силы уходили на то, чтобы просто смотреть вперед. Сделав пару неглубоких вдохов, я смогла пошевелить пальцами правой руки, еще через два – кистью, спустя пять – отодвинулась от небольшой темно-красной лужицы, которая норовила забить ноздри.

– Сэл! – отчаянный искаженный динамиком крик потонул в хрипах, отозвался в мозгу яркой вспышкой, запустил аварийные цепи.

Я чуть приподнялась, как могла осмотрелась, хотя тело не слушалось и требовало покоя, но цель свою все же нашла – лазерган. Я потянула к оружию руку и сразу в отместку получила взрыв оглушительной боли, та раскурочила голову, парализовала меня еще вдохов на пять или шесть. За спиной подозрительно стихло. Мне следует торопиться.

Я зацепилась подошвой, подтолкнула себя носками ботинок на несколько сантиметров. Любое движение – риск впасть в беспамятство, лучше медленно, лучше наверняка.

– Даже не думай, – раздался громогласный голос Вейер. Не знаю, к кому она обращалась, но если ко мне – то пусть катится на три измерения. Я продвинулась еще чуть вперед. Кажется, могу дотянуться. – Он сдохнет!

Следом прозвучал сдавленный стон Рэя, шорох одежды, звук вялой борьбы. Она не посмеет…

– Сэл, я держу ее, – проговорил наемник, однако тон его был жалобный, сдавленно-высокий.

Он же не принесет себя в жертву, чтобы спасти меня? Он не настолько глуп и эгоистичен, ведь правда?..

Я совершила последний рывок, ухватила лазерган за рукоять, тут же перевернулась на спину и прицелилась. Вейер пряталась за Рэем, левой рукой крепко прижимая его за плечи и лишая равновесия, а пальцами правой вцепилась в рану на бедре, наемник в ответ тоже держал ее за запястье, тем самым приковав к себе и не давая сбежать. Я попробовала переключить режим оружия на транквилизатор – экран выдал ошибку. Капсула с зарядами пуста, остался только боевой режим.

Как мне попасть в Вейер? Я никогда не тренировалась, я точно промажу! Рэй пошатнулся, незаметно прижал к нагрудной пластине ладонь, ту, что без перчатки со свернутым большим пальцем, показал цифру три. Нет-нет, подожди…

Два.

Один.

Я зажмурилась и выстрелила, ровно в тот момент, когда наемник со змеиной ловкостью изогнулся, потянул Вейер вперед, набрасывая ее себе на плечо, подставляя прямиком под заряд. Я не успела опомниться, как Рэй забрал лазерган и сделал три контрольных выстрела противнице в лоб. Теперь она точно никому не навредит…

– Сэл, ты в порядке?

Я обмякла на полу, ощущая, как реальность затягивает мрак. Силы покинули меня.

– Сэл!

– Все хорошо, – проговорила, едва ворочая язык. – Все хорошо… – щеки коснулась грубая ткань перчатки. Я с трудом держала глаза открытыми, улыбнулась, лишь бы успокоить Рэя. – Дай немного отдохнуть. Всего минуточку…

– Зачем ты прилетела? Где Джек? – допытывался наемник, одновременно натирая мое лицо и мочки ушей до нестерпимого жара. Его способ действовал – потихоньку в мир возвращались краски.

– Он… сказал, что пойдет на мостик. Корабль штурмуют власти, у них есть доктор. Нам надо найти их…

– Лежи здесь. Не вздумай двигаться, травма может быть серьезной, – возразил Рэй.

– Прекрати, я в порядке. Посмотри, консоль покажет мои данные, – хотела включить проекцию, но не смогла оторвать руку от пола.

Наемник расстроенно качнул головой. Он и сам выглядел не лучше. Его поза была скована болью и сильной усталостью.

– Скоро вернусь, – тихо сказал наемник.

– Нет! – вскрикнула так резко, что испугалась сама. – Ты не пойдешь один! Мы пойдем вместе, или я снова ударюсь обо что-нибудь башкой, понял?! Я рисковала жизнью, чуть не обделалась от страха, и после всего, только попробуй меня здесь бросить! – движимая злостью я смогла сесть. Кажется, внутри меня завелся запасной генератор. – Дай руку.

Рэй вынужденно подчинился. Я уже не раз доказала ему, что могу быть упертой.

– Ладно. Держись, – с тяжелым вздохом наемник помог мне встать.

Шатаясь из стороны в сторону мы поковыляли прочь из каюты. Каждый новый шаг отдавался в черепной коробке неприятной пульсацией, но хотя бы больше не дрожали колени и смолк назойливый звон в ушах.

Рэй знал, куда идти. Он явно бывал здесь раньше: мы преодолели цепочку темных пустынных комнат, столовую и навигационную, пока не остановились у запертой двери.

– Можешь открыть? – с надеждой спросил мужчина.

– Дай пару минут, – шепнула я и уверенно достала из внутреннего кармана куртки мультитул.

Вдалеке раздались щелчки. Боевой фронт приближался, а значит скоро десантники доберутся и до нас. Но где Джек?..

Я подключилась к замку, собрала данные, стала подбирать фазу. Голова думала туго.

– Нулевая, помнишь? – подсказал Рэй.

Точно! Здесь те же замки, что и на брошенном корабле три круговорота назад, на том самом, где наемник спас меня.

– Есть! – дверь пиликнула, и ее створки с шипением разошлись, открыли путь в слабо освещенный короткий коридор, заканчивающийся аркой.

– Никуда не уходи. Стреляй на поражение, – без дополнительных объяснений Рэй всучил мне лазерган и с молниеносной скоростью скрылся за поворотом. Ненавижу! Разве я не говорила, что повторно размозжу себе башку, если он оставит меня одну?!

Мысленно произнеся пару "крепких" эпитетов в адрес наемника я чуть пошатываясь ринулась следом, вышла из бокового проема плохо заметного ответвления. Навстречу до меня донесся металлический лязг, хруст стекла, мужские возгласы и смазанные повторяющиеся удары. Что там происходит?! Я вбежала в просторную комнату, уставленную креслами и навигационными терминалами, с огромным проекционным столом посередине – капитанский мостик. У главного входа валялось два тела мордоворотов. Звуки мгновенно стихли.

– Сэл! – образовавшуюся тишину разорвал крик Рэя.

Наемник звал меня из передней части отсека. Поверх спинок я разглядела разбитую приборную панель, на ней не шевелясь лежал торговец Ир-Хатт. Возможно, он даже был жив…

Я подскочила и испуганно опустила взгляд: Рэй сидел на корточках в окружении обломков и красных разводов, он плотно зажимал рану на груди Джека, из которой обильно сочилась кровь.

Ноги сами собой подкосились. Стало дурно. Я упала перед ними на колени и замерев от ужаса тихо спросила:

– Что произошло?..

– Он подставился под удар, – сухо пояснил Рэй. – Дави тут, не дай ему уснуть, – наемник схватил мои ладони и с силой прижал к мокрому пятну на рубашке Зи. Пальцы сразу окрасились в алый цвет. – Он спас мне жизнь.

Джек…

– Я приведу помощь. Говори с ним! – указал наемник и кинулся к главному входу.

С трудом осознавая происходящее, я постаралась сосредоточиться. Давить сюда? С какой силой? Бездна! Не чувствую рук… тело будто в невесомости, в голове вакуум.

Говорить! Нужно говорить с ним!

– Джек! – взревела я. – Посмотри на меня! Джек!

Зи не реагировал. Мокрый от пота и крови, он отрешенно глядел в потолок.

– Смотри на меня, засранец! – к горлу подкатил острый тяжелый ком, заставил меня задыхаться. – Пожалуйста, Джек!

Мужчина чуть шевельнулся, наши глаза встретились. Потерянное выражение на его лице сменилось, стало осмысленней.

– Помощь сейчас будет. Тебя подлатают, Джек. Ты обещал, что все будет хорошо! Обещал, правда? – в отчаянии тараторила я.

Уголки губ Зи слабо дернулись. Да, вот так. Подавай знаки! Поддерживай связь!

– Если ты умрешь, я смою твой прах в гигиенической кабине, понял? Я возненавижу тебя до конца света, я захвачу твой бизнес, вынесу со складов товар и распродам по дешевке! Не дай мне этого сделать, Джек. Не смей умирать!

– Малышка… – прохрипел Зи.

Я не могу его потерять! Нет, ни за что, никогда, он не поступит так со мной!

– Лучше молчи! Моргай, но не долго. Просто смотри на меня, ладно? Просто смотри!

Если он погибнет, то я свихнусь. Потону в бесконечной жалости к себе, до основания разрушу всю свою жизнь, буду нарываться на неприятности, пока одна из них не станет фатальной. Дура! Дура! Дура! Как я могла это допустить?!

– Прости меня, Джек! Прости! – я ничего не видела из-за слез, дышала ими, глотала их, чувствовала, как они стекают по шее и крупными каплями падают на пол. – Я сделаю что угодно, только живи! Пожалуйста! – но пятно на рубашке с каждой секундой становилось прохладней.

Когда позади застучали тяжелые подошвы, когда Рэй оттащил меня, а Джека окружили десантники, заморозили рану и наложили повязку первой помощи, я перестала что-либо понимать. Я попала в виртуальную симуляцию, где происходящее – всего лишь программа, где нет ни меня, ни Рэя, ни Джека. Я наблюдаю за качественной проекцией, за срежиссированной анимацией, отрывком в видеофильме. На самом деле – ничего нет. На самом деле я в своих апартаментах, лежу на кровати, смотрю развлекательное шоу. Завтра Джек вернется из рейда, мы поужинаем вместе и проведем жаркую ночь. Мы будем спать в обнимку, а на следующий цикл повторим. Я вдохну его запах, укутаюсь в дурацкий скрипящий плащ, буду шутить над ним, а он – подкалывать в ответ. Нужно только отключить симуляцию. Отключить симуляцию.

– Селеста!

Рэй развернул меня, крепко встряхнул, заставил взглянуть на него, прямо в безликий визор. Я слышала, как в комнату пребывают новые представители властей, как Джека укладывают на носилки.

– Ты должна успокоиться! – твердо сказал наемник. – Будь рядом с ним и не дай ему умереть.

Где отключается симуляция?

– Селеста! – громко повторил Рэй. – Обещай.

– А как же ты?.. Ты пойдешь с нами?

– Пока не буду уверен, что чертеж в безопасности – нет.

– Значит, прилетишь позже?..

– Обещай, Селеста.

– Обещаю…

Наемник осторожно толкнул меня в спину, направил за отрядом, уносящим Джека. Я собиралась сказать что-то на прощание, что-то простое и нежное, не требующее ответа, но испугалась. Я не смогла даже обернуться. Лучше притворюсь, будто мы вовсе не расстаемся, будто сейчас мне просто надо спешить. Я ухожу на время, ради Джека, а потом, когда опасность минует, мы встретимся вновь: я, Зи, Рэй, здоровые и веселые. Да, мы будем веселиться. Посмотрим вторую часть про космических авантюристов, слетаем и полюбуемся на эдгеновые деревья в жаркий период. Столько всего предстоит. Но это потом…

В другой симуляции…

Глава 12

Джек нахмурился, дернулся, на его лбу выступили короткие морщинки. Спустя секунду он приоткрыл глаза, поморщился от обилия света.

– Привет, соня, – произнесла я и невольно улыбнулась.

– Сэл?.. – в голосе Зи прозвучали удивленные нотки. Он прокашлялся и осторожно повертел головой. – Где я? – заметил, что лежит на койке, укрытый белым покрывалом, что стены вокруг облеплены плиткой и медицинскими приборами.

– На Мегаполисе. Тебя засунули в криокамеру и отправили первым же рейсом. Ближе подходящего оборудования не нашлось, так что я заплатила кругленькую сумму за экстренную доставку и за регенерат, куда тебя погрузят с минуты на минуту. Завтра к вечеру будешь как новенький.

Джек довольно долго переваривал полученную информацию, затем пристально посмотрел мне в глаза.

– Где Рэй? – спросил он.

Я безразлично пожала плечами, хотя в груди по привычке кольнуло.

– Не знаю. Бороздит космические просторы в угоду своему клану.

– Почему ты не с ним?

– Потому что осталась с тобой.

Сказанное мной по какой-то причине еще больше расстроило мужчину, он разочарованно отвернулся. Ему было сложно двигаться, но я заметила, как он изо всех сил пытается спрятать лицо.

– Джек…

– Я не понимаю, Сэл. Мы ведь решили. Мы договорились с тобой… – надрывно начал он.

– Хватит, – я наклонилась и быстро поцеловала его.

Когда отстранилась, Зи тихо признался:

– Я думал, что умру.

– Не в мою смену. Я бы вытащила тебя из самой черной дыры, – мне хотелось его немного развеселить. Он был бледен и особенно мрачен. – Или ты сомневаешься во мне?

Джек умолк, громко втянул воздух. Его губы задрожали от нахлынувшего волнения. Мужчина поспешил их стиснуть, но вот слезы скрыть не мог.

– Твою пробирку, – выругался он и вновь отвел глаза. – Знаешь, Сэл… – мужчина робко прочистил горло. – Я перед смертью… то есть, когда там лежал… я думал о прошлом, – Зи выдержал тяжелую паузу. – Я тебе не рассказывал, но в свое время у меня была большая семья. Я родился на бедной планетке. Тогда местные управленцы проводили реорганизацию, повышали рождаемость, увеличивали рабочий класс, только вот не учли, что детей нужно чем-то кормить…

Я взяла ладонь Джека в свою, заключила наши пальцы в замок. Он не часто позволял себе откровенничать и совсем не говорил о семье.

– Я не смог так жить. Устал каждый цикл делить на свое и чужое, устал жертвовать или быть виноватым, – продолжил он. – Мои сестры и братья сильно голодали, а я ничего не мог сделать. Я мечтал вырваться, потому что не видел в происходящем смысла. В итоге сбежал на корабль – украл половину кредитов, непосильным трудом накопленных родителями, и устроился подручным на грузовой фрегат. Сначала утешался мыслью, что заработаю больше. Что вернусь к ним, освещенный софитами, как заправский герой из видеомыла, и вытащу их из бедности. Потом понял, что обманываю себя. Что не вернусь. Я променял семью на кредиты, – мужчина с сожалением прикусил губу. – Если бы я умер на крейсере, то единственный человек, который бы меня оплакал – была бы лишь ты, Сэл, – Зи наконец повернулся и одарил меня теплым, до мурашек ласковым взглядом. – Прости меня, Сэл. Прости, за все, что сделал, малышка.

Ну зачем он говорит это? Зачем разрывает мне сердце? Неужели, ему не хватило того отчаяния, что я испытала, пока он истекал кровью?

– Джек, я…

Двери в приемную распахнулись, появились мед-техники. Они быстро подхватили койку и забрали Зи: в процедурах с регенератом нельзя медлить, каждую секунду раствор терял химические свойства.

В который раз на языке зависла простая фраза.

Однажды, я осмелюсь ее сказать.

Глава 13

Перекрестье заполнял электронный бит, беззаботная молодежь двигалась в коллективном трансе внизу на танцполе. На втором этаже те, кто устал безумствовать или желал распробовать местные блюда, сидели спокойно, иногда переходили между столиками или звали официантов. На третьем уровне царила атмосфера богемности, некой избранности, даже чванливости. Впервые, я ощутила себя лишней в собственном клубе. Удивительно, но за время моего отсутствия абсолютно ничего не поменялось. Я думала, что Перекрестье – своего рода мое продолжение, среда, которая четко отражает мой внутренний мир и отзывается на любую его перемену. Подстраивается под него. Увы. До чего глупое заблуждение.

Я расположилась за любимым столом. Отсюда хороший вид, можно разглядеть хаос из человеческих судеб. Бармен разливает напитки ночь напролет, вопреки ломоте в ногах улыбается и смеется – я хотела заменить его на машину. Передумала. Он милый парень, и ему нужна работа. Две девушки с блестящими неоновыми волосами целовались у края экрана, как долго они будут вместе? Разойдутся к окончанию трека? Вместе встретят счастливую старость? Мужчина в белом полосатом костюме опять проигрался – мой постоянный клиент, всегда напивался до потери сознания, когда терял приличные суммы. Откуда у него в принципе берутся кредиты?

В историях незнакомцев есть своя прелесть, однако самое главное – они исчезнут, стоит мне пойти спать. Завтра публика сменится: бармен уволится, девушки разбегутся, мужчина в белом переедет на станцию с казино побольше. Они пролетят мимо, пройдут по касательной… оставив меня со смутным и блеклым воспоминанием.

Я коснулась груди, там, где раньше висел ключ. Совершенно осознанно, я отлично знала, что не найду его.

Перекрестье остался прежним, но прежней меня уже нет. Что-то сломалось внутри, провернулось, разбилось, а затем собралось из кусочков и материалов извне. Рэй бросил меня снова. Он знал о моих чувствах и все равно оттолкнул. Что ж, теперь ответ очевиден. Я люблю Джека и о наемнике должна забыть. Забыть изо всех сил. Вырезать из головы его имя, растоптать образы, сбросить с кожи ощущение шершавых перчаток… нежных изящных пальцев. Любой ценой. Как можно скорее.

Заказала рыжий коктейль. Соскучилась по этому пойлу. А вот по чему не соскучилась точно, так это по назойливому зудящему чувству, что на меня кто-то смотрит… Я глянула вниз. Желтоволосый парень стоял у бара, сегодня он приоделся в белые брюки с широким темным ремнем и изящный черный жакет на знакомую белую безрукавку. Дела идут в гору? Возможно. Или он просто решил щегольнуть и подцепить себе на ночь достойное развлечение. Самоуверенно уставился на меня, не боится, что вышлю к нему охрану. Он что, из тех, кто любит недоступные цели?

Я назло не прерывала визуальный контакт, буквально приглашала его испытать удачу, и парень повелся. Быстро проскочил на второй этаж, встал на лестнице, как будто невзначай, как будто ждал свою пару. Перегородил путь даме в коротком бордовом платье, птичку высокого полета, идущую в ВИП-зону, что-то сладко нашептал ей на ушко. Проказник. Дама кинула на меня короткий взгляд, смущенно улыбнулась. Любопытно, что он наплел? В обнимку они вдвоем поднялись, охрана дала им пройти по пропуску дамы, по ее заверению, по искренней просьбе. Уволю…

Парень чмокнул спутницу в щеку, довольный направился за мой столик. Так бы и стерла ухмылку с его лица.

– Привет. Опять пьешь эту гадость? – наглец отхлебнул из моего бокала, развалился на стуле напротив.

– Нет. Тебе показалось, – невольно съязвила в ответ.

– Дуешься на меня?

– За что же?

Собеседник пожал плечами, легкомысленно улыбнулся. У него всегда были такие чувственные губы, или я уже приступила к плану “навсегда забыть Рэя”?

– За то что в прошлый раз нам так и не удалось уединиться. Например, – желтоволосый понизил голос, и без того мягкий он наполнился соблазнительным тоном.

– Да, и правда. Какая жалость, – подыграла я. Внимательно рассмотрела парня, его острый подбородок, едва заметные ямочки на щеках, закрытый кудряшкам лоб. Выражение его глаз цепляло и завораживало. Нет, спать с ним не стану. Даже если Джек разрешит. Я представила, что спрашиваю дозволение у Зи на случайный перепихон и прыснула со смеху. Да уж, дождешься от этого ревнивца.

– Почему ты смеешься? – не понял собеседник.

– Да так… Подумала, как твои слова воспримет мой бойфренд.

– Кста-а-ати, – внезапно приободрился парень. – Я как раз собирался спросить. Не знаешь, где можно найти Джека Зи?

По спине пробежали неприятные мурашки.

– Зачем он тебе? – я ощутила странное желание защитить Джека. Пусть он и должен вот-вот выйти из регенерата целым и невредимым, но вот моя нервная система оправиться от пережитого шока еще не успела.

– Ничего особенного. У него одна моя вещь, – пояснил собеседник.

– Знаешь, я думала, между нами что-то проскочило, думала, что ты так пытаешься завладеть моим вниманием, потому что я тебе нравлюсь. А выходит… ты лез ко мне, чтобы добраться до Джека? – холодно заметила я и сложила руки на груди.

– Что? Нет! – парень искренне удивился. – Ты мне нравишься, это точно. Я бы с радостью у тебя отлизал, просто сейчас мне нужен именно Зи, – быстро оправдался он.

– Неужели? Отлизал бы у меня? – ответ наглеца позабавил, вся его реакция показалась мне довольно смешной. – Ну так отлижи, – провокационно заявила я и с намеком расставила под столом ноги.

Парень замешкался. Постойте…, он что, покраснел? Не могу поверить! Строит из себя крутого, а на самом деле кишка тонка. Как обидно, уж решила – повеселюсь.

– А ты за словом в карман не лезешь? – обиженно заметил собеседник. – Тогда сам найду Джека.

– Мне показалось, или я слышал свое имя? – Зи поразительно вовремя подошел к парню, достал из-за плаща антикварный лазерган и наставил дуло ему в спину.

Какого хрена Зи пронес в клуб оружие?! Точно всех уволю!

– О, Джеки! Дружище! – несмотря на угрозу желтоволосый очень обрадовался. Я тоже – без Джека этот вечер казался невыносимо долгим. Зи насупился, присмотрелся к парню, а тот как ни в чем не бывало продолжал вещать. – Это же я, Рикки. Ты не узнал? Джек, ну как же так, а? Не хорошо вышло. Ты что, стрелять в меня собрался, дружище? – парень резко вскочил со стула, мгновенно приблизился к Зи, точным движением выбил из его руки лазерган, а спустя секунду широко улыбаясь подавал оружие обратно, рукоятью вперед. Не уверена, что успела моргнуть.

– Рикки, дружище… – протянул Джек, и уголки его губ тоже растянулись в улыбке. – Как я могу про тебя забыть, не говори чушь.

К моему великому изумлению, мужчины обнялись. Оба засияли, словно праздничные гирлянды. Что происходит? Они действительно знакомы?

– Джеки, дружище, я за своей вещью. Будь добр, отдай ее мне, а? Не хорошо оставлять долги, – приторным тоном заявил желтоволосый.

– Ну ты шутник. Еще неизвестно, кто кому должен, – добродушно возразил Джек. – Но слушай, у меня есть отличная идея… – Зи недвусмысленно махнул охране. Ребята у лестницы сразу же оживились, направились к нам. Хоть кто-то здесь следит за порядком. – Морган, Хакс, – обратился Джек к ним. – Выкиньте этого джентльмена из клуба, и, пожалуйста, проследите, чтобы он никогда больше сюда не попал. Никогда, ясно?

Чего?! Они только что обнимались! Я вообще перестала что-либо понимать!

Рикки разочарованно качнул головой. Не похоже, что для него решение Зи стало сюрпризом. Морган и Хакс прилежно выполнили свою работу, отвели не сопротивляющегося парня на первый этаж, а затем – за порог Перекрестья.

– Это что было? – весело поинтересовалась я, когда Джек сел на место напротив.

– Не спрашивай. Дурацкие терки. Ходили с ним на одно дело… – уклончиво ответил тот.

– Лихо ты его выпроводил, а жаль. Он собирался мне отлизать.

– Что-о-о? – выражение лица мужчины было бесценным. Я заливисто рассмеялась.

– Как ты себя чувствуешь? Все в порядке? – добавила уже серьезней.

– Нормально. Современные технологии творят чудеса. Немного устал, но зато в моем теле на одну дырку меньше, и даже на ту, что в будущем мне не должна была пригодиться, – Джек развел руками и хитро прищурился – Спасибо, Сэл. Я у тебя в неоплатном долгу.

– Снова долги? – в голове всплыли неприятные ассоциации. – Давай без долгов. Меня от них уже тошнит.

– Ладно. У тебя есть в клубе яблоки?

– Не знаю. Если была поставка. Насколько ты помнишь, последние циклы я немного была занята.

– Понял, сейчас разберемся, – Зи открыл проекцию меню, прошелся до самого низа. – Смотри-ка, есть золотое. Беру, – нажал на кнопку заказа и с довольной ухмылкой откинулся на спинку стула.

– Ты уверен? Не будешь потом побираться по свалкам? – подтрунила бойфренда.

Тот шумно фыркнул.

– За кого ты меня принимаешь, малышка? Если я могу купить твою радость, то отдам все кредиты со счета.

Вот он, мой романтичный Джек. Мы вместе сидим в Перекрестье, обмениваемся колкими шутками, стреляем друг в друга жадными взглядами. Все, как обычно, как я и хотела. Я счастлива быть с ним, знать, что он цел, что он никуда не улетит на ближайшую неделю или две. А потом? Смогу ли я отпустить его в новый рейд? Смогу ли перестать думать о Рэе? Что буду делать, когда меня снова накроет, изъест одиночеством, придавит от бесконечных сомнений? Я должна признаться.

– Ваше яблоко. Приятного аппетита.

Официантка поставила тарелку с крупным желтым яблоком на стол. Признаюсь обязательно, но после того, как поглощу вкуснейшую сочную биологическую субстанцию с натуральной клетчаткой за огромную сумму кредитов.

В итоге весь оставшийся вечер мы смеялись и болтали о разных глупостях, как будто оставили последние события за кадром, как будто условились не трогать сложные темы. В нашей речи ни разу не прозвучало имя “Рэй”. Может, зря. Мы то и дело отвлекались, проваливались в раздумья, а затем одергивали друг друга и громко, даже не к месту хохотали. Мне казалось, что мы вели себя глупо, но ничего изменить не могла. Заветные три слова крутились на языке, и я ждала для них хорошего момента, подыскивала удобную паузу или подходящий контекст. Тщетно.

Спустя три часа Джек сказал, что очень устал и предпочел бы лечь спать. Я охотно согласилась, сама ощущала себя выжатой словно в мини-комбайне, и здоровый сон пошел бы мне только на пользу. Нам обоим следовало оклематься, а уж потом приступить к жарким объятиям.

Мы по очереди приняли душ и в беспамятстве упали на кровать. Я заснула крепко держа Джека за руку, представляла, что мы будем вместе до конца света. Мне нестерпимо хотелось верить в реальность своих фантазий, но почему-то разум постоянно кидал меня на заброшенный беспилотник. Видения были тревожными. Могла ли я уговорить Рэя остаться?