Текст книги "Алмазная пыль"

Автор книги: Эльхан Аскеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Ты чего? Испугалась, что ли?

– А ты как думаешь? Заперли в купе, пригрозили, что если рот открою, прирежут прямо там. Совсем обнаглели, сволочи.

– Не переживай. Они так больше не будут, – усмехнулся Николай, погладив её по плечу.

– Ты чего, их это?.. – растерянно спросила проводница.

– Чего это? В смысле убил? Нет, просто заставил из поезда на ходу спрыгнуть, – небрежно отмахнулся он.

– Так ведь стреляли, – пролепетала она, недоверчиво глядя на него.

– Пришлось припугнуть, чтобы сигали побыстрее. Не валандаться же с ними весь день, – открыто улыбнулся Николай своей самой доброй улыбкой.

Запершиеся в своих купе немногие пассажиры принялись осторожно выглядывать в коридор, испуганно рассматривая странную парочку. Убедившись, что в коридоре безопасно, пассажиры обступили проводницу и дружно принялись требовать от неё ответа, что это за безобразие и когда всё это кончится.

Сообразив, что эти вопли могут продолжаться бесконечно, Николай резко выпрямился и, обведя собравшихся злым взглядом, громко скомандовал:

– А ну заткнулись все! Вы что думаете, что ей от них не досталось? Ошибаетесь. Что одна женщина может против пяти отморозков сделать? А вы сами что сделали? По своим норам сидели? Вот и сидите там дальше и не мешайте человеку работать.

Не ожидавшие такой реакции от этого высокого человека мощного телосложения люди испуганно шарахнулись в стороны и очень быстро рассосались по своим купе. Одобрительно похлопав проводницу по плечу, Николай вернулся к себе.

Его всегда бесила глупость толпы, выплёскивающей своё недовольство на случайную жертву, ставшую крайней. Усталая, замученная жизнью и работой женщина вынуждена была выслушивать оскорбления в свой адрес только потому, что носила форму железнодорожника и была проводником в этом вагоне.

Вечером, выпив принесённой проводницей водки, Николай заперся в купе и, спокойно проспав всю ночь, был разбужен в шесть утра. Красавица Одесса встретила его ласковым солнцем и лёгким морским бризом.

* * *

Господин Верховский метался по своему роскошно обставленному кабинету, как лев в клетке. Словно в противоположность ему, его родной брат Николай сидел в кресле совершенно спокойно, с лёгким презрением рассматривая своего племянника.

Макс Верховский, ссутулившись в кресле, исподтишка поглядывал на отца и, то и дело прикасаясь пальцами к нашлёпке на носу, страдальчески морщился. Отёк от разбитого носа растёкся по всему лицу, украсив оба его глаза роскошными синяками.

– Ну и мажора ты вырастил, Саня, – с ухмылкой проворчал Николай. – Это же надо, баба так отделала.

– Помолчи, Коля. Без тебя тошно, – огрызнулся младший брат. – Ты хоть понимаешь, выродок дефективный, что натворил? Ты понимаешь, что из-за твоих шлюх нам теперь придётся всё сначала начинать? Столько сил, столько денег, и всё псу под хвост!

Александр Верховский ещё раз пробежался по кабинету и, растерянно пожав плечами, мрачно продолжил:

– Ума не приложу, что теперь делать. Как теперь заставить её лезть в это змеиное гнездо?

– А очень просто. Твой мажор всё испортил, вот пусть теперь и исправляет.

– Как?! – растерянно спросил Александр.

– А как портил, пусть так и исправляет, – пожал плечами Николай. – Не мог потерпеть пару месяцев. Не смог с молодой женой рядом побыть и увлечь новой забавой, вот пусть теперь на коленях перед ней ползает, прощение вымаливает. Ну а потом начнём всё сначала.

– Это что же получается? – растерянно спросил Александр.

– А это получается, что наше дело откладывается на неизвестное время. До тех пор, пока она ему доверять не начнёт, – решительно ответил Николай.

– Думаешь, у него получится? – задумчиво спросил Александр.

– Ну, если он даже этого не сумеет, то тебе останется только дождаться от него приплода и тихо удавить, чтобы семью не позорил, – с кривой усмешкой ответил Николай.

Проштрафившийся Макс с удивлением посмотрел на отца, ожидая, что тот осадит дядю, но его реакция ему совсем не понравилась. Мрачно посмотрев на своего отпрыска, Александр сжал зубы и, помолчав, тихо произнёс:

– Не сделаешь, что сказали, точно удавлю. Собственными руками. – И помолчав, добавил: – Такая же тупая скотина, как его мамаша. Только для племени и можно было держать. Ничего кроме внешности. Тупая и жадная самка. И ты такой же.

В голосе Верховского прозвучало столько злости, что Макс невольно сжался в комок и чуть было не намочил штаны. В такой ярости он отца ещё не видел.

– Исчезни с глаз моих, мразь тупая, – прорычал Верховский, и Макс галопом вылетел из кабинета, моментально забыв про все свои болячки.

После внушения, сделанного на вилле, охранники Кручинина привезли Макса в багажнике джипа к воротам дома Верховского и, выбросив на асфальт, уехали. Слуги, притащившие Макса в дом, нашли приколотый к его майке конверт, в котором лежала карта памяти к фотоаппарату.

Вызванный врач, осмотрев Макса, потребовал немедленно отправить его на рентген и не ошибся. Охранники Кручинина постарались на совесть. В чувство Макс приходил больше месяца. Первым порывом Верховского было кинуться к Кручинину и начать выяснять отношения, но, просмотрев запись на карте памяти, решил отложить это действие до лучших времён.

Для начала он вполне справедливо решил выяснить все обстоятельства этого дела у своего сына. И как позже выяснилось, поступил очень прозорливо. Понимая, что врать и выкручиваться бесполезно, Макс рассказал отцу всё, как было. Внимательно выслушав его исповедь, Верховский схватился за голову.

Этот сластолюбивый недоумок умудрился испортить с таким трудом выстроенную многоходовую комбинацию. Теперь им предстояло начать всё сначала. Чувствуя, что ещё немного, и он пристрелит сына собственными руками, Александр Верховский помчался за советом к своему брату Николаю.

Теперь только он мог подсказать ему правильный ход. Найдя брата в офисе его фирмы, он обстоятельно рассказал ему всю историю и, рухнув на диван, потребовал водки. Они с братом пили три дня, проклиная сына и племянника и тихо ненавидя всех власть предержащих.

То, что они собирались легко добыть при помощи увлечений Натальи, теперь оказалось для них совершенно недосягаемым. Первыми словами, которые произнёс Николай, был пятиминутный, трёхэтажный мат. Ругаться он умел просто виртуозно. Выслушав монолог брата, Александр согласно кивнул и, вздохнув, ответил:

– Со всем этим я полностью согласен. Но что нам теперь делать?

– Дождёмся выхода твоего ублюдка, а потом будем думать, – огрызнулся Николай, выливая в глотку очередную рюмку водки.

Удручённо кивнув, Александр повторил действие брата и, отложив переживания до выхода Макса из больницы, решил заняться более насущными делами. И вот теперь им предстояло начать всё снова.

Вспомнив, что надеяться на Макса глупо, Николай вызвал по телефону своего начальника охраны и, вернув Макса в кабинет, приказал, тыча пальцем в племянника:

– Вася, видишь этого урода? Приставь к нему двух ребят покрепче и передай – в кабаки не пускать, ничего крепче чая не позволять, а главное, чтобы ни одной бабы ближе чем на пять метров не подходило. Отвечают головой. Всё ясно?

– Дядя! А как же мне тогда расслабиться? – попытался возмутиться Макс, но Николай был непреклонен.

– А ты и так не напрягаешься, так что расслабляться тебе не с чего. Пусть это будет тебе дополнительным стимулом побыстрее дело сделать. Чем скорее уговоришь свою бабу рискнуть, тем быстрее станешь свободным. Понял? Вот и действуй.

Сообразив, что спорить совершенно бесполезно, Макс с тихой ненавистью покосился на стоящего рядом начальника дядиной охраны и, вздохнув, сделал вид, что покорился. Но Николай оказался не так прост. Отлично зная, о чём думает его племянник, он криво усмехнулся и окончательно добил несчастного виновника всех бед.

– Вася, и передай ребятам, что если вздумает брыкаться или грозиться, пусть смело загружают ему мозги через задние ворота. Не калечить, не убивать, но врезать как следует вполне допустимо. И ещё, скажи им, что за хорошее выполнение дела получат премию лично от меня. Как бы он не грозился и не обещал всех уволить. Вот теперь можешь забирать.

Ухватив Макса за плечо железной хваткой, Вася, напоминавший не начальника охраны, а бандита после пятой ходки, выволок его на улицу и, небрежно запихнув в машину, повёз в его новый дом. Вызвав двух парней из своей команды, Вася тщательно проинструктировал их, старательно передав всё, что сказал шеф, и, передав Макса им на руки, уехал.

Мрачно покосившись на внимательно смотревших на него парней, Макс решил проверить, как далеко они готовы зайти в своём рвении выслужиться. Недолго думая, он открыл бар и, достав оттуда бутылку «Джек Дениэлс», взялся за стакан. В ту же минуту его решительно отодвинули в сторону, безжалостно отобрав бутылку и без единого слова вылив виски в раковину.

Окончательно рассвирепев, Макс попытался ударить охранника в лицо. Как выяснилось, на этот шаг он решился совершенно напрасно. Его рука оказалась моментально перехвачена и стремительно выкручена за спину. Дальше последовал тяжёлый удар в филейную часть, и Макс неожиданно для себя понял, что летит.

Влетев головой в диван, Макс с большим трудом перевернулся и, с ненавистью посмотрев на охрану, ставшую его тюремщиками, тихо прошипел:

– Охрана. Вы не охрана, вы просто пара вертухаев с зоны.

Угрюмо переглянувшись, охранники дружно пожали плечами и остались стоять, как стояли.

Понимая, что его очередная попытка избавиться от них провалилась, Макс нехотя встал и поплёлся в спальню, переодеваться. Одновременно с этим он пытался составить план действий. Для начала ему нужно было выяснить, где в данный момент находится его жена.

Сделав пару звонков, но так ничего и не узнав, Макс сунул сотовый в карман и, повернувшись к охранникам, приказал:

– Подайте машину. Мне нужно увидеть отца.

В очередной раз переглянувшись, они помолчали, после чего один из парней вышел из дома. Подогнав к дому джип, они дождались, когда Макс сядет в машину, и, не задавая ни одного вопроса, повезли его в офис отца.

* * *

На окраине Одессы, у осиротевших сестёр Немой и Самурай прожили почти два месяца. Девчонки, выросшие в этих развалинах, отлично знали все закоулки и теперь с удовольствием служили им проводниками. Это было намного интереснее, чем долгие часы топать по лесу в поисках добычи.

Запасов падальщиков было более чем достаточно, чтобы прокормить двух взрослых и трёх подростков. Благодаря хорошему питанию и антибиотикам, рана на бедре старшей девочки зарубцевалась уже через две недели. И хотя она всё ещё хромала, опасности для её жизни не было.

Понимая, что мужчины ищут что-то конкретное, девочки старались отводить их в места, которые они указывали им на карте. Проблема заключалась в том, что они просто не знали, что это такое. Ни одна из девочек не умела читать.

Кроме того, сама карта была ещё допотопная. В смысле, составленная до Потопа. И теперь, когда город безвозвратно изменился, им приходилось искать нужное место почти на ощупь. Каждый раз они находили новые ориентиры, способные привязать их к местности, но каждый раз это было не то.

Понимая, что бродить в потёмках можно до бесконечности, Самурай каждый раз старался обойтись без глубоких изысканий, находя несоответствия прямо на поверхности. Помощь девочек заключалась ещё и в том, что все местные, узнав, что девочек наняли проводниками, перестали относиться к ним, как к врагам.

Один из выработанных зоной законов гласил, что пришелец, получивший помощь местных за плату, может искать там, где ему нужно, если это не задевает интересы местных. Безусловно, за ними следили. Внимательно, ненавязчиво, просто пытаясь понять, что именно они ищут, но непосредственно в их дела никто не вмешивался.

Спустя полтора месяца после их знакомства с сёстрами разведчики наконец наткнулись на искомые развалины. Очевидно, до Потопа это здание было офис-центром, но ударившая по нему волна не просто смела его, но и завалила останки огромной грудой принесённого мусора, разметав снесённые этажи на многие километры вокруг.

Но то, что они искали, находилось не в этом здании. Офис-центр был ориентиром. Его построили в старом квартале, но рядом с ним стояло старинное трёхэтажное здание, построенное ещё в царские времена. Хозяин перестроил его, сохранив наружные стены и полностью изменив внутренний интерьер. Именно это здание и было их главной целью.

От полного разрушения его спасло именно это. Сложенные ещё царскими мастерами стены, толщиной в метр, выдержали удар, стёрший с лица земли целые города. Окна выбило, крышу сорвало, но стены выдержали. Принесённая огромной волной грязь забила все комнаты, превратив их в огромные хранилища песка. Но это разведчиков не останавливало.

Теперь начинался второй этап поисков. Вооружившись ломами и лопатами, разведчики, с упорством, достойным другого применения. принялись изображать из себя кротов. Две недели тяжёлого, изнурительного труда, – и они смогли пробиться сквозь толщу нанесённого песка и попасть на верхний этаж здания.

Упорно прокапывая себе путь к боковой стене здания, они выгребали слежавшийся песок вёдрами, поднимая его наверх при помощи верёвки. Добравшись до нужной стены, они нашли наконец то, что искали. Вмурованный в стену скрытый сейф. Начинался третий этап их эпопеи.

Нужно было вскрыть этого заржавевшего монстра так, чтобы не повредить то, что хранилось внутри. Ручная дрель с алмазным сверлом нехотя вгрызалась в покрытую ржавчиной легированную сталь. Медленно, миллиметр за миллиметром, они просверлили три отверстия вокруг головки запорного механизма.

Скатывая из бруска пластиковой взрывчатки длинные, тонкие колбаски, они заталкивали их в двери сейфа так, чтобы взрывом запор вырвало из креплений. Подсоединив детонаторы, Немой вывел провода на поверхность и, сделав всем знак спрятаться, прикрутил провода к клеммам динамо-машины.

Несколько раз энергично крутанув ручку, он нажал на кнопку подачи энергии. В раскопе глухо бабахнуло, и над землёй поплыло облачко пыли, выброшенное взрывом. Дождавшись, когда пыль и дым улягутся, разведчики спустились в раскоп и медленно подошли к сейфу.

Расчёт Немого оказался верным. Один брусок пластида был намного мощнее десятка динамитных шашек. Стальную дверцу просто разорвало, и теперь она болталась на одной петле, тихо поскрипывая в морозной тишине раскопа.

Ловко орудуя фомками, они вывернули из сейфа заднюю стенку дверцы и, отбросив её в сторону, дружно заглянули в его нутро, подсвечивая себе фонарями. На трёх узких полках лежали тугие пачки долларов в банковских упаковках. Только с краю, в дальнем углу хранилась пачка каких-то бумаг, судя по водяным знакам и гербовым печатям, какие-то акции.

Быстро уложив добычу в сумку, разведчики принялись вскрывать ещё одну дверцу, за которой и хранилось то, ради чего был затеян весь этот рейд. Узкая стальная дверца поддалась только после того, как Немой прикрепил к ней гранату и при помощи длинного шнура выдернул чеку.

Едва дождавшись, когда уляжется пыль и перестанет сыпаться песок, они подскочили к сейфу и, выхватив из потайного отделения жестяную коробку из-под печенья, сорвали с неё крышку. Блестящим от интереса глазам разведчиков предстала картина, от которой любого кладоискателя хватил бы удар. В жестянке, россыпью, словно леденцы, лежали алмазы, размером от горошины до каштана.

Растерянно охнув, Немой посмотрел на напарника и, судорожно сглотнув, тихо спросил:

– Ты когда-нибудь такое видел?

– Нет, – растерянно покачал головой Самурай. – А знаешь, не впечатляет. Камни и камни.

– Они не обработаны, – ответил Немой, закрывая крышку и старательно обматывая коробку слоями скотча.

– Ты-то откуда знаешь? – растерялся Самурай.

– Видел, – коротко ответил Немой.

Первый шок от увиденного прошёл, и теперь к Немому вернулась его невозмутимость. Сунув жестянку на дно рюкзака, они выбрались на поверхность и, позвав девчонку, отправились ночевать в подвал. Утром им предстояло отправиться в обратный путь.

Вернувшись в жилище девочек, разведчики решили отпраздновать свою победу. Достав из запасов падальщиков консервы, сухари, спирт и даже шоколад, Немой принялся колдовать над кастрюлей, а Самурай, пользуясь представившейся свободой, отправился готовить квадроцикл к долгой дороге.

Проверив, смазав и заправив машину, он зарядил всё оружие и снарядил все свободные рожки патронами. Откопав в рюкзаке Немого кучу патронов, подходящих к его карабину, он зарядил его и, получив от старшей сестры зарядные планки, принялся укладывать в них оставшиеся патроны.

Принцип зарядки карабина был позаимствован от старинной винтовки Мосина, так называемой трёхлинейки. Он заряжался через казённую часть. Открытый до конца затвор фиксировался в заднем положении, зарядная планка вставлялась в казённую часть, после чего патроны загонялись в магазин простым усилием руки.

Зарядная планка вынималась, и затвор, возвращаясь в обратное положение, досылал патрон в патронник. Оставалось только снять с предохранителя, и можно было стрелять. Это было не очень удобно и недостаточно быстро, но надёжность и простота этого оружия с лихвой компенсировали эти недостатки.

В итоге, после всех его приготовлений оказалось, что у Самурая готово к бою четыре полных магазина. В довесок к карабину у него был АК-74-2У, укороченный вариант армейского автомата с откидным прикладом, дробовик, пистолет «беретта», десантный кинжал и нож, в ножнах на поясе под ремнём. Без учёта гранат и кулаков, этого было более чем достаточно, чтобы заставить отступить любого нападающего.

Приблизительно такой же арсенал был и у Немого. Его оружие Самурай также приготовил к действию и, принюхавшись к аппетитным запахам, витавшим по подвалу, подошёл к напарнику. Присев рядом с ним на грубо сколоченную скамью, Самурай закурил и, уставившись в огонь, тихо сказал:

– Ещё две недели, и будем в гнезде.

Кивнув в ответ, Немой вытянул сигарету из его пачки и, закурив, тяжело вздохнул.

– Ты чего? – удивлённо спросил Самурай.

За годы общения с напарником он давно уже привык понимать все его жесты и вздохи, и теперь напарника явно что-то беспокоило. Не желая развивать эту тему, Немой отмахнулся и снова принялся колдовать над кастрюлей. Удивлённо пожав плечами, Самурай поднялся и, выйдя из подвала на улицу, внимательно оглядел прилегающие к тупику улицы.

Тихо хлопнула входная дверь, и к нему, хромая, подошла старшая из сестёр. Помолчав, она зябко передёрнула плечами и, кутаясь в поношенную телогрейку, покосилась на замершего, как статуя, Самурая и тихо спросила:

– Вы завтра уйдёте?

Вместо ответа он просто кивнул. Долгое общение с Немым приучило его обходиться жестами там, где не требовалось долгих объяснений.

– А что теперь нам делать? – неожиданно спросила она.

– Жить, – пожал плечами Самурай.

– Как?

– Раньше же как-то жили.

– Но тогда отец был жив, – ответила она растерянно.

– Ну а от меня-то ты чего хочешь? – удивлённо спросил Самурай. – По-моему, этот вопрос мы давно уже решили. Он напал на нас и умер. Всё. Вопрос закрыт.

– Это всё так. Я и не говорю, что вы в этом виноваты. Больше того, я вам очень благодарна. Вы и меня и девочек от голодной смерти спасли. Просто я вдруг поняла, что не знаю, как нам дальше жить. Девчонки маленькие, я одна. Мы просто пропадём.

– Не пропадёте. Продуктов на первое время мы вам оставим, патроны и автомат у вас есть, охотиться умеете. Проживёте.

– Скоро зима. Зверьё уйдёт. Мы не выживем, Самурай. Понимаешь?

– И чего ты от нас ждёшь? Остаться мы не можем. Нас люди ждут. Много людей.

– Возьмите нас с собой. Пожалуйста, – тихо попросила она, подходя к нему поближе и осторожно прижимаясь к плечу. – Нам страшно.

– Я один этот вопрос решить не могу, – вздохнул Самурай после минутного молчания. – Нужно с Немым переговорить.

– Поговори с ним. Я тебя очень прошу, – взмолилась она, глядя на него глазами, полными слёз.

Кивнув, Самурай развернулся и, быстро спустившись в подвал, прямиком направился к напарнику. Присев рядом с ним, он растерянно пригладил свой коротко стриженный ежик и, покосившись на напарника, тихо сказал:

– Нужно поговорить, старина.

Кивнув в ответ, Немой внимательно посмотрел на него. Понимая, что долго рассусоливать глупо, Самурай тяжело вздохнул и выдал самое главное:

– Девчонки просят взять их с собой. Боятся, что не смогут зиму без отца пережить. Понимаю, это глупо. У нас другая задача, но я не могу просто бросить их здесь. Они и вправду не выживут. По крайней мере, мы сможем отвести их в восточный посёлок… – Он не успел закончить свою мысль.

Тихо кашлянув, Немой радостно хлопнул его по плечу. Не ожидавший от напарника такой реакции Самурай чуть было не слетел со скамьи от тяжёлого хлопка напарника. Потерев разом занемевшее плечо, Самурай удивлённо посмотрел на напарника и, сообразив, что тот полностью поддерживает его решение, растерянно спросил:

– Так ты согласен?

– Сам хотел, – проворчал в ответ Немой.

Только после этого до Самурая наконец дошло, почему его всегда невозмутимый напарник вдруг так нервно реагирует на их отъезд. Внимательно посмотрев на Немого, Самурай вдруг понял, чего ему не хватает все эти годы.

Они никогда не говорили, кто они и откуда, где семьи, кто из родных жив. Они просто уходили в разведку, выручая друг друга и помогая выбраться из самых мерзких передряг. Только случайно, от посторонних Самурай узнал, что у Немого, здесь в зоне, был приёмный отец, который пропал, вернувшись на большую землю.

Кто он и почему приёмный, он спрашивать не стал. Знал, что бесполезно. Историю их знакомства ему и так рассказали, а куда девались его настоящие родители, Самурай решил не выяснять. Ведь и самому на этот вопрос ответить было нечего.

Так они и бродили по зоне, не влезая друг другу в душу и не задавая лишних вопросов. Их обоих это устраивало, но теперь Самурай неожиданно понял, что Немому очень хочется иметь свою семью. Свой дом. Но он не знает, как это делается, и не представляет, с чего начинать.

Удручённо вздохнув, Самурай поднялся и, открыв дверь, негромко окликнул старшую из сестёр. Занятый своими поисками, он так и не удосужился узнать, как кого из них зовут. Помнил только, что младшая – Оксанка. Дождавшись, когда девушка спустится в подвал, он внимательно посмотрел на неё и коротко бросил только одно слово:

– Собирайтесь.

Услышав заветный ответ, она тихо ахнула и сломя голову выскочила из подвала. Несмотря на хромоту, девушка в течение пяти минут умудрилась найти сестёр, отправившихся за хворостом, и, сообщив им радостную новость, бегом погнала домой, собираться. Хотя при той нищете, что царила в их подземном жилище, собирать особо было нечего.

Переложив кое-какие вещи, разведчики освободили им один станковый рюкзак на троих, и спустя час всё им необходимое и просто памятное было собрано и уложено. Убедившись, что девочки к переезду готовы, Немой хитро усмехнулся и выставил на стол кастрюлю, над которой так долго колдовал.

Вечер удался на славу. К удивлению всех собравшихся, Немой умудрился из консервов и сухарей приготовить блюдо, от которого девчонок было за уши не оттащить. Мужчины хлопнули по стопке спирта и, как следует поужинав, отправились спать. С рассветом им предстояло покинуть этот гостеприимный подвал.

Не изменяя своим годами выработанным привычкам, первым проснулся Немой и, первым делом разбудив напарника, отправился умываться. Несмотря на проблемы с чистой водой и постоянную опасность нападения, правила гигиены разведчиками соблюдались свято. Человек с хорошим обонянием способен различить запах застарелого пота на большом расстоянии.

Быстро умывшись и оправившись, они принялись готовить быстрый завтрак и будить девочек. Дав им время проснуться, напарники усадили сестёр за стол и, едва дождавшись, когда они покончат с едой, безжалостно погнали их во двор. Теперь им нужно было спешить.

Быстро усадив девочек в лодку, Самурай запустил двигатель квадроцикла и, бросив взгляд на напарника, тихо прошептал:

– Ну, с Богом.

* * *

Отставной капитан морской пехоты Черноморского флота Верховский ездил в Одессу регулярно, как на работу. В общем-то, это и была его работа, доставлять груз, полученный в Москве, по указанному адресу в Одессе. После третьей поездки ему уже не требовалось объяснять, кому и куда именно нужно было доставить посылку.

Проблема была в другом. Едва вылупившиеся новоявленные государства в срочном порядке обзаводились собственными границами, таможенными службами и документами. Вскоре свободно пересекать границу с офицерским удостоверением в кармане и пистолетом в кобуре стало проблематично.

Именно это и стало причиной того, что, получая очередной заказ, Николай был вынужден задать вопрос, который не задавал никогда. Мрачно посмотрев на небольшой кейс, он задумчиво взвесил его в руке и, посмотрев на своего работодателя, спросил:

– Что внутри?

– Николаша, – укоризненно протянул импозантный, подтянутый мужчина лет шестидесяти. – Что за странные вопросы?

– Не странные и совсем не праздные. На границе неспокойно, таможенники и пограничники уже совсем обнаглели. Носы суют куда ни попадя. Если там что-то небольшое, то имеет смысл изменить упаковку. Тем более что сам я открыть этот кейс не смогу, а офицерское удостоверение действует на них, как красная тряпка на быков. В этот раз придётся от оружия отказаться, – нехотя пояснил Николай.

Внимательно выслушав его ответ, мужчина медленно прошёлся по кабинету и, присев на край роскошного письменного стола, ненадолго задумался. Потом, медленно потянувшись, он забрал у Николая кейс и, положив его на стол, достал из кармана маленький ключик и, отперев замок, задумчиво посмотрел на посыльного.

– Ваши аргументы, Николай, весьма убедительны. Но я не уверен, что вы психически достаточно устойчивы, чтобы узнать, что находится в этом кейсе.

– Я и не прошу раскрывать мне ваши секреты, – пожал плечами Николай. – Просто измените упаковку, чтобы я мог спрятать посылку среди вещей.

– Не обижайтесь. Дело в том, что далеко не каждый человек способен сохранить хладнокровие после такого зрелища.

– Вы говорите так, словно там коды доступа к банковскому хранилищу с золотом партии или горсть бриллиантов из Алмазного фонда, – усмехнулся Николай.

В ответ мужчина удивлённо хмыкнул и, покачав головой, с усмешкой ответил:

– Это ваша интуиция, или вы заглядывали в предыдущие посылки?

– Как я мог бы в них заглянуть, если ключи у вас и у адресата? – пожал плечами Николай.

– И снова вы правы, – улыбнулся в ответ хозяин. – Что ж. Рад, что у меня работают столь проницательные люди. Это действительно алмазы, – добавил он, медленно открывая кейс.

Небольшое пространство чемоданчика было заложено поролоном, поверх которого был настелен чёрный бархат. На нём ровными рядами лежали пятнадцать необработанных алмазов размером от горошины до каштана.

Постаравшись ничем не выдать своего волнения, Николай скользнул взглядом по рядам камней и, вопросительно посмотрев на хозяина, невозмутимо спросил:

– И ради горстки камней вы придумали такую упаковку?

– А что вас не устраивает? – удивлённо спросил хозяин.

– Алмазы самые крепкие минералы. По десятибалльной шкале их плотность составляет десять с половиной, тогда как у стекла, например, она всего шесть единиц. Их запросто можно было уложить в пакетик и засунуть в упаковку с едой или просто положить в карман. Так они бы не привлекали внимания, – ответил Николай, чувствуя, что начинает злиться.

– Вы не понимаете, Николай, – с улыбкой ответил хозяин камней. – Всё дело в отношении. Камни, тем более алмазы, требуют уважительного к себе отношения. Это не просто камни, это короли среди камней. Даже необработанные.

– Даже королевское величие этих камней не стоит того, чтобы ради них умирать, – пожал плечами Николай. – А уж тем более в дороге. Не будь этого дурацкого кейса, я бы не рисковал своей жизнью ровно дюжину раз. Неужели вы не понимаете, что любого самого тренированного человека однажды можно застать врасплох? И что тогда? Я не говорю о себе, я говорю о вашей посылке.

– Согласен, это было несколько глупо, но, к сожалению, необходимо. Зато теперь и я, и мой старинный друг там, в Одессе, хорошо знаем, на что вы способны, и можно ли вам доверять. Хорошо. Раз уж мы пришли к единому мнению, то способ упаковки я оставляю на ваш выбор. Мне всё равно, как вы это сделаете, но пятнадцать алмазов должны быть доставлены моему другу. Думайте. Всё, что потребуется, вам доставят прямо в соседний кабинет.

Приняв решение, мужчина протянул руку и, не глядя, нажал кнопку селектора. Словно ожидая его сигнала, в кабинете появился один из многочисленных охранников и, молча взяв со стола кейс, сделал Николаю жест следовать вперёд.

Кивнув в ответ, Николай развернулся и, выйдя из кабинета, проследовал за своим провожатым. Открыв дверь соседнего офиса, охранник пропустил Николая вперёд и, положив кейс на стол, так же молча вышел. Открыв крышку кейса, Николай задумчиво посмотрел на камни и, достав из кармана сигареты, не спеша закурил. Теперь ему предстояло решить, как и под каким соусом провезти эту контрабанду через границу.

Самым страшным в этом деле было не попасться пограничникам или таможенной службе, а то, что, позволив им изъять камни, он подписывал себе смертный приговор. Решение пришло как всегда неожиданно. Николай, впрочем, как и многие мужчины, любил сладкое. Вызвав по селектору охрану, он передал кейс им на хранение, а сам отправился в ближайший супермаркет.

Быстро уложив в корзину всё, что ему могло понадобиться в дороге, он прихватил в отделе сладостей баночку персикового конфитюра. Расплатившись на кассе, он вернулся обратно в офис и, пройдя в выделенный ему кабинет, принялся выкладывать покупки на стол.

Очевидно, хозяин наблюдал за его действиями через камеру охранного видеонаблюдения. Как только Николай взял в руки баночку с конфитюром, дверь открылась и на пороге появился сам хозяин.

– Похоже, вы нашли нужное решение, – с улыбкой спросил он, с интересом разглядывая купленное.

– Я недаром говорил, что алмазы боятся только нагревания. Ничто другое им повредить не может, – усмехнулся в ответ Николай.

Открыв банку, он достал из пакета одноразовую ложку, купленную в супермаркете, и, запустив её в конфитюр, с удовольствием принялся уничтожать лакомство. Съев что-то около трети банки, он с сожалением отложил ложку и, откинув крышку принесённого охраной кейса, принялся по одному закидывать алмазы в джем, при этом вслух считая.

Заложив все пятнадцать камней в банку, он перемешал содержимое ложкой и, плотно закрыв крышку, поставил банку на стол. С интересом проследив за его манипуляциями, хозяин подошёл к столу и, взяв банку, попытался рассмотреть её на просвет. Убедившись, что увидеть ничего нельзя, он одобрительно кивнул и, повернувшись к посыльному, задумчиво спросил: