Текст книги "Любовницы"

Автор книги: Эльфрида Елинек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

К сожалению

К сожалению, размышляет Бригитта, выходные на даче быстро кончаются. Ее снова зовут обязанности: пора на фабрику!

Многих людей работа изменяет, делает их хуже, жестче характером.

Бригитте не нужен жесткий характер, ей нужен ребенок.

На пути к Хайнцу – огромное зыбкое болото.

У многих Бригиттиных товарок похожая ситуация. Только не у всех есть свой Хайнц, который ждет тебя на другом краю болота, манит к себе, и не всех манят новенькие ванные комнаты с никелированными кранами и трубами, с водогреем и блестящими белизной раковинами.

Других женщин ждут на краю болота мужчины, которым далеко до Хайнца по уму, силе и характеру.

Кроме того, они лишены чувства долга.

И у Бригитты нет чувства долга. Она, как многие молодые женщины, прежде жившие легко и бездумно, научится чувству долга, выйдя замуж.

Хайнцу присуще чувство долга – перед своим телом, требующим отдыха, и перед своими друзьями по кегельбану. Не доверяя Хайнцу, Бригитта всегда сопровождает его. Вокруг кегельбана вьется много незнакомых женщин, кое-кто из них приходит даже без своего законного владельца.

Ничейные женщины очень опасны для молодого неустойчивого мужчины вроде Хайнца, который приобретет устои лишь после женитьбы.

Когда после кегельбана Хайнц в целости и сохранности ложится с Бригиттой в постель, раздувая во все стороны пивные пары, в ней возникает чувство искренней благодарности, и ее лягушачьи бедра сами собой раздвигаются ему навстречу.

Она по-прежнему не чувствует ничего, но зато ощущает огромное облегчение.

Так нужно, ведь впереди у нее снова трудный рабочий день.

И в самом деле

Месячные неудобства у Паулы и в самом деле не наступили. За страхом, что месячные неудобства, которые все женщины в Паулиной среде именно как неудобства воспринимают, на сей раз не наступят, неизбежно последовал и сам факт отсутствия месячных неудобств в положенный срок.

До этого момента любовь ничего не принесла Пауле, теперь вот кое-что даже отсутствует, а это означает, что наступит нечто важное, ВЕЛИКОЕ, что активизирует Паулину функцию. Паулы коснулось дыхание жизни (вернее, Эрихов член), и даже больше, чем коснулось.

Швейная мастерская по-прежнему здесь, а Эриха так и нет рядом.

Пауле нельзя подняться к нему на гору, но ей теперь это не важно, ведь сладкая тайна (как все это называют) окутывает ее и здесь, в долине.

Паула должна доверить сладкую тайну в первую очередь мужчине, которого любит она и который любит ее, чтобы уж затем подумать о свадьбе.

Скоро эта тайна размягчит черты ее лица, взгляд Паулы сделается задумчивым, живот распухнет, груди отяжелеют, низ позвоночника станет побаливать, а сама Паула наделает в штаны. На то есть все основания: Паула страшно боится родителей, они такие грубые, а тайна – тайна такая сладкая. Паула еще ни разу не сказала Эриху, что любит его, она ведь так мало его знает. Теперь она выпалит все сразу: «Я люблю тебя, и у меня будет от тебя ребенок».

Пауле надо известить об этом и отца с матерью.

Ой, страшно!

Паула ждет ребенка, и Эрих ей сейчас особенно нужен, ведь для любой женщины это – кризисная ситуация, для любого женского организма – нагрузка, правда, нагрузка радостная. В эту пору радостного ожидания Пауле особенно необходимы понимание, забота и защита от диких зверей, от тяжелой работы, от жестоких ударов и бесчеловечного обращения. При любом бесчеловечном отношении, даже при намеке на него, Паула думает: «Вы все пожалеете, если узнаете, что я ощущаю в себе пробуждение новой жизни». Жизнь еще не родившегося человечка тянется в Пауле навстречу солнцу.

Иногда Паула в тяжелых кошмарах представляет себе, что произойдет, если она скажет отцу: «Папка, ты знаешь, мне сейчас особенно нужны забота и ласка, ведь еще не народившееся дитя во мне тянется к солнцу».

Паулу сдавливает железная рука отчаяния.

А ведь отец и сам детей делал, да не один раз.

А вдруг он скажет: «Ура, моя дочка скоро произведет на свет моего внучонка, добро пожаловать, выходи, не бойся! У нас снова прибавление в семействе, у нас снова малыш, главное, чтобы все счастливы были!»

А мама, вынесет ли она пересуды деревенских экспертш об этом радостном, длительном, но не бесконечном состоянии Паулы? Окружит ли она дочь заботой и уходом? Поможет ли подготовить малышу приданое?

Голубое или розовое? Или желтое? Вот ведь радость какая. И тогда не только Паула заживет новой жизнью, тогда и новый человечек получит в подарок чудесную жизнь. Сразу две счастливые жизни вместо одной-единственной швейной мастерской.

А Эрих, счастливый отец, будет ли он каждую свободную минуту проводить с малышом и матерью, будет ли он каждую свободную минуту заботиться о молодой жене, бросит ли он выпивать, перестанет ли всех ненавидеть, без толку тратить деньги и так далее?

Паула намерена рассказать матери о том, как много у нее теперь всего внутри. Ведь мать сама не раз становилась матерью, и ей знакомо состояние, в котором теперь пребывает Паула.

Она это состояние понимает лучше любого мужчины. Мужчине легче, он – только отец, и со всеми этими дрянными делами, которые приходят потом, он дела не имеет, это – женское дело. Паула расскажет о женском деле женщине, своей матери, которая ведь тоже женщина.

Паула доверяет женскому началу в своей матери. Доверие ее будет сильно подорвано.

Мать набрасывается на Паулу, град ударов повергает Паулу на пол. Такая вдруг сила в этих ударах, что кажется, будто вместе с матерью Паулу старательно избивают все дети, когда-либо отягощавшие утробу матери.

Такие сильные звуки Паула раньше слышала, когда в лесу раздавались удары топора. Бить Паулу было бы приятной работенкой, не пылай мать яростной злобой. Любовь соединяет людей, злоба же – разъединяет. Мать Паулы ненавидит Паулу из-за ребенка в ее утробе. Град ударов наносит прямой вред многим важным органам Паулы.

Матери Паулы не раз приходилось ненавидеть своего мужа из-за детей в ее собственной утробе, из-за работы, которой все прибавляется, из-за отвратительных ощущений при родах. Она не раз уже ненавидела собственных детей, сначала в утробе, а потом – вне ее. Теперь же мать окончательно взбесилась, и она ненавидит не только ребенка, который прячется не в ее, а в Паулиной утробе, но и саму Паулу тоже.

Люди ведь скажут, что это родители Паулу плохо воспитали. Позор и стыд! Мать Паулы хоть сейчас готова перечислить десяток-другой людей, в основном лесорубов со всеми их семействами, которые будут злорадствовать по поводу ее несчастья.

Отчасти это люди, по поводу несчастий которых мать и ее семья позлорадствовали в свое время вдоволь – у этих сын-дебил, а у этих – отец сел в тюрьму за совращение малолетки, у третьих – матери весь низ выскоблили, у четвертых – отца деревом насмерть придавило, у пятых – ребенок в школе на второй год остался, у шестых – отобрали права из-за езды в пьяном виде, у седьмых – кто-то под горный обвал попал, у восьмых – сынишка новехонький стул ножом изрезал, и так без конца.

Эти кретины будут радоваться нашему несчастью еще сильнее, а это уж совсем невыносимо.

Паула – беременная!

Паула – беременная!

Веселая ненависть наполняет всю долину.

Ненависть, словно пожар, перекатывается с одной горы на другую.

И в центре всего – Паула, самая что ни на есть поджигательница.

Паула тихонечко ластится к матери, тычется взлохмаченной головенкой под руку, как делала она, бывало, в детстве, когда ее кто-то обижал, мило лепечет свое признание, просит показать, как ловчее связать на спицах или крючком миленькую голубенькую или розовенькую кофточку для ее с Эрихом плода любви. Доверие Паулы к матери, как обычно, вознаграждается жуткими побоями и оглушительными злобными воплями.

Голова Паулы повисла на тоненькой ниточке.

На теле будущей матери от синяков нет живого места. А что будет, когда появится на сцене, именуемой действительностью, крепкий и сильный отец?

Вот, кстати, и он; новость ему сообщают в телеграфном стиле. Нечего терять драгоценное время! Мать уже едва переводит дух, так утомилась колотить Паулу, и о происшествии она сообщает отрывочно, без изложения всех причинных взаимосвязей, она все бьет и бьет Паулу.

И отец сразу включается в семейное удовольствие, набрасываясь на Паулу, как на загнанного зверя. Самое удачное для этого времечко. И кто же этот хряк, кто этот хряк, которому теперь придется на Пауле жениться, хочет он того или нет?

Настоящее чудо, что у Паулы в этот веселенький денек не случился выкидыш.

Эрих, свиная морда.

Ничего особенного потом с Паулой не происходит. С ней никогда ничего особенного не происходило. Говорят, что душевные раны болят порой сильнее, чем раны телесные. Но ведь и телесные раны болят, Паула ведь не из картона сделана, раны требуют много ухода и немного бальзама.

Паула чувствует, что с ней обращаются как с неудобной и неприятной вещью, а не как с человеком, а ведь она – человек. Если бы родители с такой же силой колотили по твердому, неподатливому предмету, они бы давно себе руки попортили. Нет смысла рассуждать здесь о душевном состоянии Паулы. Она превратилась в человека с окостеневшей, заледенелой душой.

И никакой Эрих тут не поможет. Эрихово место в лесу, но лес-то Эриху не принадлежит.

Разговора с матерью по душам, стало быть, не вышло. И вырезки с рисунками для вязания крючком валяются на полу, скомканные, изгаженные и оскверненные.

Паула хотя и не осквернена, но совершенно подавлена. Ребенку в ее утробе грозит теперь столь излюбленная и проверенная на опыте ванна из горячего мыльного раствора, которая превратит его в настоящего ангелочка. Правда, срабатывает этот способ далеко не всегда, ведь нарождающаяся жизнь крепко цепляется за стенки своего жилища. Добротный кипящий мыльный раствор из добротных разноцветных пакетов с моющим средством, а в нем много добротного яда. Даже отца бы это средство на тот свет отправило, если бы он вздумал им закусить. Но отец любит закусывать чесночной колбасой.

К Эриху отправляют парламентера, он бредет через леса, поля и горные ручьи. Ситуация складывается совсем не романтическая.

Будем надеяться, что ссадины, синяки, раны и кровоподтеки до свадьбы заживут.

В Пауле слабо, очень слабо звучит песня.

Ран не будет, вместо них – длинное, до полу, кружевное платье и фата.

Никаких горячих мыльных ванн, вместо них – красивая фата в цветах.

И никаких абортов, одни свадебные торты.

И никаких выкидышей, сплошные свиные шницели для гостей.

С кухни на Паулу смотрят испепеляющими взорами, такими едкими, что и в кухню не войти.

Паула служит козлом отпущения для стольких не оправдавшихся надежд и несостоявшихся жизней. В Пауле угасают последние чувства. Ее тело совершенно мертво.

Попытка убить маленькую Сюзанну в Паулином животе не удалась. Мать и отец убиты жизнью много лет тому назад. Для Паулы разрушился прежний мир, что ровно ничего не значит, ведь мир этот и так никогда не принадлежал Пауле даже малой своей толикой.

У меня есть подруга

– У меня есть подруга, она учится в гимназии, – выпаливает Бригитта в ответ на секретаршины рассказы о Канарских островах.

При мысли о Сузи, ее прирожденном враге, у Бригитты в желудке появляются спазмы, выпитый кофе подступает к горлу и едва не брызжет наружу изо рта и ноздрей. Бригитте на секунду показалось, что наконец-то она в положении. Но это всего лишь реакция на Сузи.

Бригитта расписывает, как уважительно Сузи с ней обходится.

Секретарша по-хозяйски поправляет предметы на столе. Она ощущает себя ровней шефу, Бригитта ей никак не ровня. Между ней и Бригиттой – глубокая пропасть. Пропасть между нею и Бригиттой называется «торговое училище».

Больше сказать нечего, это надо ощущать.

Больше сделать ничего нельзя, надо только ждать.

Бригитта и Паула ждут замужества.

Хайнц – хороший человек, ведь он женится на Бригитте из-за ребенка и обеспечит ей будущее с помощью своей мастерской.

Бремя ожидания не заполнить здесь ни музыкой, ни хорошей, захватывающей книгой, ни телевизором, ни игрой в кегли. Бремя ожидания оставило бы после себя только пустые страницы. Эрих – плохой человек, ведь он не намерен жениться на Пауле ради ребенка. Но ему все же придется.

Хайнцев отец, так мало добившийся в жизни, снова демонстрирует сыну специальный приемчик и валит его на пол. Изношенные позвонки отца усердно в этом участвуют. Они посылают в мозг отца сигналы о боли. Отец увещевает сына со всей энергией своего печального жизненного опыта. Хайнц хватает ртом воздух, и ему не хватает Сузи. Сузи хватает ртом воздух, оказавшись в крепких спортивных объятиях своего спортивного отца, который тоже играет в теннис. Отец радостно обнимает свою дочь, ведь она собственноручно испекла прекрасный торт.

Отец Хайнца еще не полностью свел счеты с жизнью, хотя его больной позвоночник вряд ли на что-либо в этой жизни еще способен. От него нет пользы ни для самого отца, ни для его хозяина и работодателя. У Хайнца вся жизнь еще впереди, и он в это верит.

У Бригитты впереди жизнь Хайнца.

Пока отец мертвой хваткой держит Хайнца, используя всю свою силу водителя-дальнобойщика, непригодного больше к дальним рейсам, мать уперлась коленями в грудь Хайнца и заклинает его не отнимать у них силой плоды их бережливой жизни, вводя в дом Бригитту.

Им больше по душе девушка вроде Сузи. Они, правда, такой девушке, как Сузи, вовсе не по душе, но они об этом и не подозревают. Они считают Сузи ниже себя, ведь она – женщина и ни в какое сравнение с Хайнцем идти не может. Как женщина Сузи, пожалуй, и в самом деле ниже Хайнца, но вот как человек, занимающий положение в обществе, она будет повыше его.

Все это слишком сложно для отца, почти всю жизнь видевшего только дорожные указатели.

Это совершенно непостижимо для матери, почти всю свою жизнь знавшей только грязную посуду да заботы о Хайнце.

Эта сцена разыгрывается потому, что отцу приходится досрочно уходить на пенсию; для него уже припасено место на бале-маскараде болезней, на карнавале немощей, и поэтому семья больше не сможет откладывать столько денег, сколько прежде. Папа больше не стоит, как прежде, обеими ногами на твердой почве жизни. Он теперь по горло в дерьме, а это очень ненадежная опора.

Жизнь, правда, не стоит на месте, но Хайнцевы родители за ней уже не поспевают.

Все надежды теперь связаны с Хайнцем, который их явно разочарует.

Все, что они наскребли и накопили, принадлежит Хайнцу, сами ведь они добились немногого.

Сейчас для Хайнца самое важное – экзамен на профессию, экзамен на мастера, электромастерская и свой магазин.

Сбережениям предначертан один путь – в сторону Хайнца и его судьбы. Поэтому – долой Бригитту! А Бригитта тем временем в комнате своей матери ведет разговоры с собственным телом. Бригитта спрашивает, нет ли там, внутри, маленького, еще не народившегося комочка.

Нет, отвечает нутро Бригитты, сожалею, но пока все пусто. Может, что получится в следующем месяце.

Итак, Бригитта продолжает высоко держать голову. Работа у нее в любом случае есть, она – ее единоличная собственность. Одинокой ей не быть! Телесная оболочка Бригиттиной матери возлежит на тахте и читает газету с хроникой великосветской жизни. В своем доме она владычица. А вот Бригитта пока еще не у себя дома.

В горах, на лоне природы

Между тем наверху, в маленьком крестьянском домишке, столкнулись интересы сельских тружеников, интересы людей, которые ни у кого не вызывали к себе ни малейшего интереса, которые и сами не ведают, что у них может появиться такая штука, как интересы. И все же они рассматривают себя как бензин в двигателе машины, а Паулу – как попавший в него песок.

Астматик свистит носом, как мышь, на которую наступили. Астматику нет нужды произносить что-либо вслух, чтобы постоянно заставлять суетиться свое окружение. На аукцион выставляется жалкий Паулин живот, который вскоре раздуется и потяжелеет, так что за те же деньги можно будет получить несколько килограммов живого веса Паулы сверх купленного. Но это никого не привлекает. Шла бы речь о свинье, привес этот был бы, разумеется, огромной прибылью. В случае с Паулой он говорит лишь о том, что она легко досталась, слишком легко, и тем труднее ее теперь пристроить в чьи-то руки.

Никому не нужно содержимое Паулиного живота, никто не желает его растить и холить. Никому не нужна и сама Паула, ни с содержимым, ни без оного. Даже на Паулину шкуру не нашлось бы покупателей. Из нее ведь не сошьешь наволочку и не сплетешь половичок.

О Паулиной голове и речи нет. Если найдется покупатель на Паулино тело и на ее рабочие руки, он получит голову в придачу, задаром, как рекламное приложение или как премиальные за выслугу лет. Дальновидные люди, собравшие большой совет по поводу собственности и средства производства, именуемого Эрихом, оценивают Паулину голову как недостаток, ведь она слишком много думает, поэтому управлять ею затруднительно.

Астматик с усилием дышит через свои жабры и стонет, требуя обеда. Бывший чиновник имеет право. Паула, требующая отдать ей Эриха, имеет право его требовать, но ничего не получит. Эрихова мать срывается с места и устремляется к плите, где жарится и парится еда, и папаша, которому трудно разговаривать, не успел еще толком прохрипеть свой приказ, как порция гуляша появляется на столе.

Подводим итог. Паула никогда не войдет в этот дом. Только через трупы трех взрослых людей. У нас нет лишней работы, мы сами со всем справляемся. Женщины делают женскую работу, Эрих, мужчина – мужскую, а ее немало. Кроме того, Эрих важен как добытчик денег. Деньги важнее, их еще труднее заполучить, чем работу. Работы нам всегда хватает, а вот денег далеко не всегда.

Верховодит всеми дирижер-астматик. Он дирижирует этим оркестром инвалидов, не произнося ни слова. Острую приправу подсыпают больные ноги матери. Из-за них работа за плитой, в подвале, в коровнике и в постели никогда не наскучит. Недуг придает работе самый смак, сильно ее разнообразит.

Астматик – бывший чиновник, и командовать он хорошо научен. У него есть и способности к этому делу. Дышать астматик почти не может, но свои основательно вышколенные способности продемонстрировать он еще в состоянии. Тот, кто поработал на железной дороге, сохранит выучку на всю жизнь, даже если железной дороги уже не будет. Пауле здесь нечего искать, желать и просить.

Паула в выходном платье сидит на кухне и ждет. Свою голову, которой досталось столько оплеух, она прячет в животе, которому досталось столько пинков. Она свернулась в клубок, словно ежик, только иголок не хватает. Руки ее, еще не прошедшие экзамен на швейное мастерство, беспомощно держат распустившуюся по нитке ткань. Швейная мастерская ей не подмога. Паула и мастерская слишком недолго были знакомы. В Паулиной голове набухает, словно маленькая почка, мысль о том, а не лучше ли было выбрать швейную мастерскую вместо Эриха. Почку тут же обрывают и растаптывают. В Паулином сердечке тихо увядает последний росток любви. В мойке тихо дремлет грязная посуда. В большой сковородке вместе с пригоревшим жиром накапливается очередная порция оплеух, которые получит Паула, если тотчас же не наляжет на мытье посуды. Эрих приналег на Паулу, и ни к чему хорошему это их не привело, разве что принесло Пауле горе, от которого ей и раньше никуда было не деться. По сути, это даже отбросило Эриха назад в его карьере автомобилиста и владельца мопеда. Ребенок, если захочет, снимет ведь с родителей последнюю шкуру.

Эрих надеется, что в этом столкновении интересов победу одержит мопед. Высказав свое решение о том, что он предпочитает мопед Пауле, прямо в выпученные глаза астматика, Эрих садится в седло мопеда-победителя и гонит во всю мочь на запад вслед садящемуся за гору солнцу. Астматик чувствует облегчение. Уж от мопеда-то, пожирающего уйму денег, он парнишку сможет избавить, дай только срок.

Разъяренные Паулины родители скатываются с горы вниз, прямо в руки к Пауле. Уходя, они оставили от Паулы одни развалины, теперь же, когда они убеждаются, что она даже посуду не помыла, от нее после побоев остаются одни клочки по закоулочкам.

Запад ждет Эриха. В той стороне снова объявились дачники и, что его особенно привлекает, дачницы.

Любовные навыки Эриха снова получат достойное применение.

Паула от страданий чуть не сходит с ума. Ей кажется, что сознание покидает ее, вытекает потихоньку из всех отверстий в теле, пока не останется пустая оболочка. Она бьется своей бедной головой о стену. Заботливые родители рады, что не приходится тратить сил на новую взбучку. Браво, Паула, она сама обо всем позаботится.

Женской солидарности от матери не дождешься. Если уж ей выпало подохнуть от рака, пусть Паула потерпит душевные муки, это ведь не так больно, как муки телесные, которые предстоит терпеть мамочке. Отец говорит: «Ступай снова учиться на портниху, чтобы потом было на что содержать ребенка».

Паула жалобно пищит: «Нет!» Она не расстанется с ребенком, пока он не вырастет, а потом она будет встречать его с поезда и не отходить от него ни на секунду. Она не станет совмещать работу и воспитание, ведь ребенку от этого очень плохо. Пусть уж плохо будет самой Пауле.

Паула выслеживает Эриха. Она делает это не для себя лично, она заботится о жизни будущего ребенка, который скоро появится и который важнее, чем она.

Эрих ей теперь почти безразличен, но для ребенка, когда он научится говорить, Эрих – папа, а значит, и небезразличен. Паула сидит в засаде за кустами орешника, за боярышником или за березовой скамейкой.

Оттуда она с воинственным кличем бросается на бедного, усталого Эриха, возвращающегося с работы. Он устал, устал, устал, устал, устал. Руки у него не похожи на руки человека, они выглядят как корни какого-нибудь дерева. Эрих ползет навстречу домашней гавани и вечернему отдыху. Паула отбирает у него последние силы. И при этом Эрих как человек ей вовсе не интересен, ей важен лишь Эрих – будущий отек, Она забегает вперед, виснет у Эриха на шее и говорит ему о своей любви и об их ребенке. Паула рассказывает ему о своих чувствах, которые существуют только в ее словах. Паула больше не испытывает к Эриху никаких чувств, а Эрих к Пауле – и того меньше. Но Паула не так давно закончила школу, поэтому еще не позабыла все те слова, которыми обозначаются чувства. Эрих в школе никогда особо не засиживался, поэтому слова, обозначающие духовные отношения, ему незнакомы.

Разве что водка с пивом, после них такой дух, что куда там! Ха-ха-ха! У людей здесь, если речь и заходит иногда о духе, всегда наготове шутка про винный дух, про водку или пиво.

Отличная шутка.

Паула говорит:

– Эрих, ты нужен мне и нашему ребенку, ему, наверное, даже еще сильнее, чем мне, а ведь ты мне так сильно нужен!

Поскольку в Эрихе нуждается сразу столько народу, он постепенно впадает в гнев. Он слишком инертный, чтобы отбиться от всех, поэтому он, как сумасшедший, машет во все стороны кулаками, но попадает чаще всего в самого себя. В последнее время достается и Пауле, что приносит ему некоторое удовлетворение.

До Эриха доходит, что его решения и поступки неожиданно стали так много значить для другого человека. От него теперь ЗАВИСЯТ. В определенной мере этот человек в его ВЛАСТИ. Возникает новое, приятное чувство. Эрих не прочь испытать его в действии.

Ники Лауда[3]3
  Лауда, Николаус (Ники) – известный австрийский автогонщик, чемпион мира


[Закрыть] тоже все время что-то испытывает, он даже испытывал эти классные гоночные машины «Формулы-1».

Вот что мелькает у Эриха в голове.

Они вместе идут в старый сарай, теперь уж ведь все равно. Паула перенесла такое, что по сравнению с тем все, что ей сейчас предстоит, – просто настоящий отдых. Наконец-то она может спокойно лежать на спине и отдыхать.

Над сжатым полем в сторону леса летит птичья стая. Скоро осень.

Знаете, читатели дорогие, за те деньги, что вы заплатили, не рассчитывайте на красочные описания природы! Тут вам не кино!

Паула спокойно и безмолвно лежит на спине, от посторонних глаз ее укрывает натруженная спина Эриха, который гоняет туда-сюда по ее телу. Зато она теперь может чуток передохнуть и посмотреть в голубое небо через дыры в кровле. Воздух уже холодный, скоро начнутся первые снегопады. Вот только будущее никогда не начнется. По земле стелется туман, лес поднимается словно стена, сумерки постепенно укрывают светлые стволы деревьев. «Природа беспощадна, – думает Паула, – она сильнее человека, в ней таится древняя сила».

Какое-то движение неподалеку, может, маленькая косуля? А по телевизору скоро начнутся вечерние новости!

Наконец-то Пауле предоставляется возможность немного отдохнуть и, может быть, привязать к себе Эриха.

На легкую боль можно не обращать внимания, бывают боли посильнее, уж Паула-то знает.

В иерархии страданий любовная боль занимает нижнюю ступеньку. И когда Эрих, нисколько не привязанный, без особых эмоций слезает с Паулы, вытирает свой конец, прячет его и застегивает штаны, еще одна надежда покидает Паулу, прячется в гнилое сено. Но уж если все равно теряешь надежду, то можно хоть отдохнуть немного. И ребеночку полезно, если мама приляжет.

Нежности в Пауле нет ни капли. В ней вообще пусто. Когда ее покинут все надежды, она станет почти невесомой, как маленький котенок или как цыпленок.

Все мясники, колбасники, столяры, часовщики, пекари и трубочисты исчезли с горизонта.

Исчезли вместе с улетевшими воронами.

Швейная мастерская тоже упаковывает чемоданы, торопится на последний автобус.

Любовь же так и не распаковала чемоданы, не расставила мебель.

В Пауле нет никакой любви.

Если что в ней и есть, так это злоба, которая растет и растет.

Ненависть поселилась в ней не сама по себе, тут многие люди как следует ей помогли.

Спускаются сумерки, в лесу слышно, как ворошатся в листве зверушки; в лисьей норе кто-то зашевелился; двое усталых мужчин быстрым шагом проходят по дороге, они торопятся домой, к семье и к телевизору. В домах зажглись огоньки. Откуда-то доносятся крики и детский плач. Мать ставит ужин на стол. Луч прожектора с трудом пробивается сквозь пелену тумана.

Никто не воспринимает лес как часть природы.

Лес – это место работы. Мы ведь с вами не в романе о прекрасном родном крае!

В Пауле не осталось никакой надежды.