Текст книги "Любовная западня"

Автор книги: Элеонора Кроуфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– По-моему, потянет фунтов на девятьсот, – тихо сказал Пол.

Оказавшись посреди саргассовых водорослей, черепаха, помогая себе задними плавниками и взбивая фонтанчики песка, вырыла в грунте лунку. Но когда работа была закончена, ей что-то не понравилось. Решив, что продолжать не стоит, она неуклюже двинулась вдоль зарослей, нашла подходящее место и вновь принялась за работу.

– Почему она это делает? – спросила Флора.

– Мы не знаем. Для науки это загадка. Черепахи могут вырыть несколько лунок, пока не остановятся на той, которая их устроит. Проверяя лунки, мы не можем понять, в чем дело.

Вторая лунка черепаху устроила, и огромная туша уселась поверх вырытого в песке отверстия. Словно зачарованная, Флора смотрела, как в лунку одно за другим посыпались блестящие белые яйца безукоризненно круглой формы. Они осторожно подобрались поближе.

– Ничего страшного, – предупредил Пол. – Откладывая яйца, черепахи впадают в состояние транса и не обращают внимания, что в это время происходит вокруг.

Возбужденная, плохо понимая, что делает, Флора раз за разом щелкала фотоаппаратом, пока черепаха, которая, казалось, на самом деле впала в прострацию, продолжала откладывать яйца, которых, как она насчитала через полтора часа, оказалось свыше восьмидесяти.

Флора не могла поверить в удачу. Она видела это зрелище в документальных фильмах о природе, но самой стоять здесь, на тропическом пляже, в серебристом свете луны, и видеть, как все происходит на самом деле, – такого она даже представить не могла. Ее охватило ощущение волшебства, граничащего с восторгом.

Если бы только Дэн был рядом! Она подумала об этом непроизвольно, сама того не желая.

Сердце защемило, на глазах выступили слезы, и на мгновение она перестала видеть. Понадобилось собрать все силы, чтобы успокоиться и отделаться от этой мысли.

Покончив с материнскими обязанностями, черепаха засыпала яйца песком и, неуклюже переваливаясь, двинулась в обратный путь. По словам Пола, к месту, где отложены яйца, она уже не вернется. Зародыши в яйцах будут развиваться самостоятельно, примерно через месяц из них вылупятся черепашки, которые сами будут искать дорогу к морю, и жизнь получит продолжение – если, конечно, кто-нибудь не разорит гнездо и не выкопает яйца, чтобы употребить их в пищу. Тем более что обнаружить гнездо – проще простого. Достаточно прийти утром и найти следы, оставленные самкой. Флора с Полом постарались по возможности замаскировать гнездо и усталые, но возбужденные, поздравив друг друга с удачей, они расстались.

Оживленная, подкрепившаяся кофе и плитками шоколада, Флора поехала на машине обратно к коттеджу, чувствуя необыкновенный прилив сил. Мир, расстилавшийся вокруг, был полон загадок и тайн.

Она тайком ушла ровно в полночь, когда Дэн уже лег спать. Вернувшись, Флора поставила машину неподалеку от коттеджа и оставшееся расстояние решила пройти пешком. Она собиралась пробраться в дом как можно тише, чтобы ненароком не разбудить Дэна, но когда свернула на тропинку, ведущую к коттеджу, поняла, что все усилия ее тщетны.

В гостиной горел яркий свет. Проходя на цыпочках по террасе, она вдруг увидела Дэна, сидящего на диване. Журнальный столик был завален газетами, рядом стояла чашка кофе и наполовину пустой бокал со спиртным. Вид у него был усталый, прядь волос свисала на лоб.

– Где, черт побери, ты шлялась всю ночь? – охрипшим от гнева голосом спросил он и, встав, подошел ближе. Зеленые холодные глаза смерили ее взглядом с ног до головы.

При виде разъяренного Дэна всю радость, все приподнятое настроение после бессонной ночи как рукой сняло. Да кто он такой, чтобы спрашивать, как она провела ночь?

Вскинув голову, она сердито посмотрела на него.

– Я была с Полом, – стараясь говорить спокойно, ответила женщина, отлично понимая, что он подумает.

Но сейчас ей было безразлично его мнение, больше всего хотелось уязвить этого человека.

Он до боли стиснул зубы и обвел взглядом ее покрытые песком ноги, влажные, смятые шорты и блузку.

– Резвилась на пляже? – с холодным презрением поинтересовался он. – Или, может, наткнулась на интересный вид ночных ящериц и решила изучить его повнимательнее?

– То, как я провожу ночи, тебя не касается.

Голос задрожал, но усилием воли она заставила себя смотреть ему прямо в глаза. Она ни за что не позволит запугивать себя. У него нет никакого права устраивать ей допрос.

Дэн с отвращением взглянул на нее.

– Мне казалось, в тебе больше уважения к себе, – произнес он таким тоном, от которого у нее мурашки побежали по коже. – Ты что, прибегла к такому извращенному способу, чтобы отомстить мне?

– Отомстить? – Она презрительно рассмеялась. – Прошу, не надо преувеличивать. – Отбросив волосы со лба, она шагнула вперед. – А теперь извини. Мне надо зайти в дом и принять душ.

Он не двинулся с места и вместо того, чтобы дать ей пройти, больно схватил за плечи.

– Почему? – с усилием спросил он. – Ради всего святого, почему ты размениваешься на какого-то бродягу, помешанного на ящерицах?

Его лицо подергивалось от волнения, в глазах застыла такая непередаваемая боль и столько печали сквозило в его голосе, что все обиды сразу же отступили на задний план.

В горле запершило, и Флора с трудом проглотила подступивший ком.

– Я не сплю с кем попало, – хрипло сказала она. – Мы с Полом ходили на пляж, фотографировали кожистую черепаху, когда она откладывала яйца. Я работала.

Высвободившись из его «объятий» и не глядя на него, она пошла к себе в комнату, бросилась на кровать и уткнулась лицом в подушку, прилагая отчаянные усилия, чтобы не разрыдаться.

Именно тогда, когда ей казалось, что хуже просто быть не может, жизнь рассудила иначе. Вернувшись вечером на следующий день домой, Флора увидела на террасе двоих гостей. Брюнетка ей была незнакома. А вот белокурого мужчину, стоящего рядом с ней, она отлично знала. Брат Рокки собственной персоной в цветастой, разукрашенной узорами рубашке, с лукавой улыбкой на губах.

– Привет! Солнышко мое!

Он поднял ее в воздух и так сжал в объятиях, что у нее дух захватило. При виде Рокки ее захлестнула волна радости и легкой паники.

– Рокки! – воскликнула она. – Откуда ты взялся?

Опустив ее на пол, он посмотрел на сестру смеющимися голубыми глазами.

– Тебя приехал навестить! А для чего же еще? Ты что, думала, я отправлюсь на другой конец света, не повидавшись с сестренкой? Кроме того, мне хотелось, чтобы ты познакомилась с Тиффани.

Встав, Тиффани улыбнулась. Среднего роста, с коротко подстриженными вьющимися каштановыми волосами, девушка казалась необыкновенно спокойной. На ней были белые шорты и блузка бирюзового цвета. У нее здоровый, цветущий вид, но внимание Флоры больше всего привлек взгляд добрых карих глаз.

– Знакомься, это Тиффани, – сказал он. – Тифф, моя сестра Флора.

Они обменялись рукопожатием, улыбаясь и с любопытством разглядывая друг друга.

– Присаживайтесь, – предложила Флора. – Не хотите ли еще выпить?

Судя по бокалам на столике, миссис Дрейке обращалась к ним с таким предложением.

– Да, пожалуйста, – согласились они. Несколько минут спустя все с удовольствием пили терпкий, кислый сок с мякотью и разговаривали. Флора молила Бога, чтобы Дэн не вернулся, пока она не найдет способ отделаться от этой парочки.

Вот кошмар-то! Что ей с ними делать?

– Как ты здесь оказался? – осведомилась она.

Рокки рассказал, что, взяв у отца старенький пикап, доехал до Майами, оставил машину у друга, на самолете долетел до Сент-Джона, позаимствовал еще у одного друга яхту с отдельной каютой – и вот они здесь. Таксист, который их подвез, отлично знал дорогу, так что добрались они без особых проблем.

– А теперь расскажи про парня, на которого сейчас работаешь, – сказал Рокки, откидываясь на спинку стула и лениво потягивая сок.

Флора напряглась.

– Тебе-то зачем? Ты ведь и так его знаешь. Мама же тебе все рассказала, не так ли?

Он помрачнел.

– Да.

– Твой приезд ставит меня в очень неловкое положение. Ты это, надеюсь, понимаешь?

Рокки кивнул.

– Да, но нам хотелось повидаться с тобой. – Он огляделся. – Интересное место, но совсем не такое, как я думал.

Нервничая, она одним глотком осушила бокал.

– А что ты ожидал увидеть?

– Роскошную виллу: бассейн, теннисные корты, римские статуи в парке, словом, все, как полагается.

Ну что ж, Флора не может винить его за это. Она и сама ожидала увидеть примерно то же самое.

– Я хочу все знать об иске, – сказала Флора, глядя на брата в упор. – И о компании, которую вы создали много лет назад.

Он поставил бокал на столик.

– Классная была компания. У нас прекрасно шли дела. – Он вздохнул. – Надо же, если бы я не вышел из игры, то был бы сейчас таким же богатым!

– Ты же не хочешь быть богатым, – быстро вставила Тиффани.

Усмехнувшись, он посмотрел на нее.

– Ну да, ты ведь хорошо меня знаешь. – Он скорчил гримасу. – Подумать только, бухгалтерия, банковские балансы, инвестиции! Решения, которые нужно принимать! Кошмар!

– Я так и знала, что ты это скажешь, – сухо заметила Тиффани.

– Приятно, когда тебя понимают! Особенно теперь, когда я абсолютно уверен, что ты собираешься за меня замуж не из-за денег.

Флора разинула рот от удивления.

– Вы хотите пожениться?

Она не верила своим ушам. Рокки ведь не создан для семьи, во всяком случае так он сам говорил много лет.

В голубых глазах Рокки блеснули лукавые огоньки.

– Чудеса, Флора, да и только. Не думал, не гадал, что на свете найдется женщина, которая захочет связать свою жизнь с таким бродягой, как я. – Протянув руку, он накрыл ручку Тиффани своей широкой ладонью и с победоносным видом усмехнулся. – Кто бы мог подумать, что я найду еще одну бродяжку, а?

Тиффани только улыбнулась в ответ. Флора вспомнила, что мать говорила о ней: Тиффани действительно не отличалась словоохотливостью. Ей это тоже импонировало. Ведь Рокки такой болтун, что может говорить за двоих.

– Ну что ж, примите мои поздравления, – взволнованно проговорила Флора.

– Спасибо, – ответили вместе молодые люди.

Флора снова бросила взгляд на Тиффани.

– Значит, у меня скоро будет невестка.

Ее охватило странное чувство при появлении этой мысли. Она же совсем не знает свою будущую родственницу.

Тиффани внимательно посмотрела на Флору.

– С нетерпением буду ждать этого. – Выпив еще немного сока, она огляделась. – Мне здесь нравится. Дом так вписывается в окружающую местность, что, кажется, сама природа распорядилась, чтобы он стоял именно здесь.

– Да, – ответила Флора, чувствуя, как больно першит в горле. – Дом так и был спроектирован. – Собравшись с духом, она обратилась к Рокки. – Я хочу знать, как именно Дэн тебя надул.

Тиффани уставилась на свой бокал, а на лице брата появилось обиженное выражение.

– Не сейчас. Это грязное дело, а мне тут очень нравится. – Он испытующе взглянул на нее. – Тебя что-то тревожит?

– Конечно, тревожит! Что если Дэн увидит вас здесь? Он скоро вернется.

Он сделал знак рукой, словно отмахиваясь от ее опасений.

– Положись на меня, Флора. Прошу, не беспокойся.

При виде такой беспечности ее охватило раздражение.

– Он тебя терпеть не может, к тому же он крупнее тебя.

– А это еще что значит? – удивленно воскликнул Рокки.

– О, ради всего святого, Рокки, спустись на землю!

В этот момент Флора услышала шум подъезжавшей машины. Застыв в кресле, она увидела, как Дэн выпрыгнул из автомобиля и направился к дому. Но стоило ему увидеть Рокки, как выражение его лица стало каменным и глаза угрожающе сузились, когда он, сделав последние несколько шагов, вошел на террасу.

Рокки встал навстречу. Мгновение мужчины молча смотрели друг на друга. Потом Рокки протянул руку.

– Привет, Дэн.

Глава 9

Сердце у Флоры готово было выскочить из груди, пока она стояла и глядела на обоих мужчин. Дэн с трудом сдерживался от охватившего его гнева. Сняв пиджак, он демонстративно отшвырнул его и сунул руки в карманы брюк.

– Ты обнаглел настолько, что посмел явиться ко мне в дом.

Дэн был настолько потрясен его визитом, что не скрывал своего возмущения.

В ответ Рокки скрестил руки на груди.

– Я подумал, что, может, мы сумеем урегулировать наши разногласия тет-а-тет, не доводя дело до суда, – спокойно ответил он.

Дэн окинул его презрительным взглядом.

– Ты, наверное, спятил. А теперь убирайся.

Не сказав больше ни слова, он вошел в коттедж.

Дрожа всем телом, Флора выдохнула и посмотрела на Рокки с Тиффани. Вид у братца был удрученный.

– Император недоволен. По-моему, теперь нам лучше уйти.

– Твоя яхта стоит в бухте Порт-Ройяла? – спросила срывающимся от волнения голосом Флора.

Кивнув, Рокки протянул руку Тиффани, помогая ей встать.

– Да. У подножия холма, рядом с продуктовой палаткой. – Он усмехнулся по-мальчишески озорной улыбкой. – Флора, я не строил иллюзий относительно того, что нас пригласят разделить праздничную трапезу сегодня вечером. – Он обнял ее за плечи. – Не стой с таким убитым видом. Расслабься. Давай завтра пойдем в море на яхте, а?

Соблазн был велик, но она покачала головой.

– Мне нужно работать.

– Приезжай как-нибудь в другой раз, мы выпьем и поужинаем вместе, – предложила Тиффани.

– С удовольствием.

Они попрощались. Флора провожала их взглядом, пока они шли по тропинке, а потом скрылись за поворотом. Она вошла в дом, чувствуя, что душа уходит в пятки, предвкушая встречу с «тигром». Через несколько минут Дэн вышел из своей комнаты, переодевшись в шорты защитного цвета и черную футболку. В зеленых глазах застыло суровое выражение.

– Это ты их пригласила? – резко спросил он.

– Нет! С какой стати?

Он пожал плечами.

– Бог тебя знает.

Флора задрожала от гнева.

– Он хочет помириться с тобой, урегулировать разногласия, а ты говоришь, что он спятил! Что на тебя нашло?

– Может, тебе есть смысл спросить себя, что на него нашло, – с презрением ответил он. – Разве тебе не интересно, с чего это вдруг у него появилось желание отозвать иск из суда?

Она уперла руки в бока.

– Почему ты мне все не расскажешь?

У него вырвался отрывистый, сухой смешок.

– Если бы я тебе все рассказал, тебе бы это не понравилось. Просто позволь заверить, что в этой истории у него нет никаких шансов, независимо от того, что он предпримет. – Желваки заходили у него на лице. – А если ты примешь его сторону, то сама окажешься в проигрыше.

Вернувшись в спальню, он с шумом захлопнул за собой дверь. Крошечная ящерица упала на пол с крыши из пальмовых листьев и в ужасе юркнула за книжный шкаф.

Следующий день она провела как в тумане и, сколько ни старалась, не могла сосредоточиться на работе. Она ловила себя на том, что бесцельно проводит время, сидя в тени дерева или на утесе и невидящим взором уставившись в одну точку, не обращая внимания на фотоаппарат, лежащий на коленях.

– Что с тобой творится, Флора? – спросил Рокки, когда она поднялась на борт яхты.

Та поражала размерами и великолепием, и Флора не могла скрыть изумленной улыбки. Он одолжил яхту у друга с такой же легкостью, с какой берут взаймы молоток или дрель. Во всем мире у Рокки друзья, которые ценят его способности, знают, что с ним их дорогостоящие игрушки в надежных руках, друзья, которым он, несомненно, в свое время оказал услугу-другую, потому что у Рокки половина жизни уходила на то, чтобы помогать людям выбираться из жизненных передряг.

Рокки помог сесть ей в кресло, а спустя минуту Тиффани передала чашу с пуншем.

– Спасибо.

Она сделала небольшой глоток.

– Ты не ответила. Что с тобой?

– Ничего. – Флора беспечно пожала плечами и бросила взгляд на лежащую перед ней крошечную бухту. – Ничего со мной не творится. Работаю. На следующей неделе все закончу и сразу поеду домой.

– А как же Дэн?

– А при чем тут он?

Голубые глаза посмотрели на нее в упор.

– Ты любишь его, – тихо сказал он.

В ответ она состроила недовольную мину.

– Только, пожалуйста, не надо меня отговаривать. Я отлично знаю, что он за человек, так что не волнуйся. Сама справлюсь.

Она старалась говорить убедительно, но не была уверена, что это получится. Рокки нахмурился.

– Мне не нравится, когда ты говоришь, что сама справишься.

– Я ведь уже взрослая, – слабо улыбнулась Флора.

Из камбуза показалась Тиффани, несшая поднос с едой, который она поставила на столик. Ужин, протекавший в непринужденной беседе, оказался превосходным.

Вечер удался, и, слушая захватывающие рассказы Рокки о путешествиях, Флора чувствовала, как настроение улучшается. Из него мог бы получиться прекрасный актер, потому что даже самые обыденные случаи он умел преподносить так, что, казалось, речь идет об из ряда вон выходящих вещах. Ей хотелось посмеяться и расслабиться, пусть всего на несколько часов.

– Мне нужно поговорить с Дэном, – сказал Рокки, когда она собралась уходить. – Я вовсе не зациклился на этом чертовом иске. Рассмотрение дела может затянуться, а у меня нет ни малейшего желания несколько месяцев болтаться в Виргинии. И так дел по горло. – Ложечкой он помешал сахар в чашке с кофе. – Завтра вечерком я к вам загляну. Посмотрим, может, к тому времени он сменит гнев на милость.

У Флоры вырвался нервный смешок.

– Ты, наверное, шутишь, Рокки.

– Нет, не шучу, – тихо проговорил он. Тиффани промолчала, но было видно, что она вслушивалась в каждое слово беседы. Флоре показалось, что поведение Рокки ее раздражает. Интересно почему, мелькнула мысль.

Вечером на другой день Рокки, как и обещал, зашел к ним. Флора и Дэн только что поужинали в полном молчании, когда она заметила Рокки, неторопливой походкой входящего на террасу.

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказал он, обращаясь к Дэну.

– Поговори с моим адвокатом, – ответил тот, бросая на стол салфетку и поднимаясь.

– Я по горло сыт разговорами с адвокатами, – неприязненно отозвался Рокки, – включая моего собственного. Хочу пригласить тебя с сестрой поужинать завтра вечером с нами в городе, в «Шугар-бей».

– Ты что, серьезно? – насмешливо спросил Дэн.

– Да. Я не шучу.

Дэн смерил Рокки уничтожающим взглядом.

– Что, спасаешься бегством?

Рокки слегка улыбнулся.

– Нет, с чего ты взял?

Чувствуя, что силы изменяют ей, Флора опустилась в кресло. Воцарилась тишина, в которой был слышен только стук ее бьющегося сердца. Она с тревогой посмотрела на Дэна. Судя по выражению его лица, казалось, что он что-то прикидывал, испытующе глядя на Рокки.

– Ну что ж, хорошо, – наконец тихо сказал он. – Ужин на четыре персоны. Полагаю, твоя девушка тоже будет?

– Конечно.

Неожиданно Дэн повернулся к Флоре.

– Мы довольно мило обо всем договорились, как ты считаешь?

Она сжала кулачки.

– Если у моего брата есть что сказать тебе, будь любезен по крайней мере выслушать его.

Он насмешливо поглядел на нее.

– Почему же ты отказала мне в такой любезности, когда нужно было выслушать меня?

Флора вспыхнула.

– Ты обманул меня! Что ты собирался рассказать? Что то, о чем он говорит, неправда…

– Прошу прощения, – вежливо перебил ее Рокки. – Завтра, в семь вечера, жду вас в ресторане гостиницы. – Он посмотрел на Дэна в упор. – Буду очень рад, если соблаговолите прийти.

Губы Дэна изогнулись в усмешке.

– Всенепременнейше.

На другой день Флора, побродив одна по острову и вернувшись домой, сидела у себя в комнате, пока не наступило время ехать на ужин. Надев короткое летнее платье, она вышла, держа ключи от машины, и увидела Дэна, который сидел на террасе и читал газету. Едва отдавая себе отчет в том, что делает, она двинулась мимо, но Дэн оторвался от чтения.

– Мы поедем вместе, – быстро сказал он, вставая.

В полном молчании, от которого ей было не по себе, они тронулись в путь. Уже стемнело. Флора, не отрываясь, смотрела на море, отражающее мерцающие вдалеке огни яхты.

Рокки и Тиффани уже сидели за столом. Тиффани выглядела прекрасно: скромное платье, блестящие волосы, на лице почти никакой косметики. Всем своим видом она излучала спокойствие и умиротворенность, словно разобралась в окружающем мире и научилась жить в нем. Флора завидовала тому, с каким самообладанием она держится, и могла только сожалеть, что сама не так спокойна. Она чувствовала себя разбитой. Желудок сводило судорогой, и она не была уверена, что сможет есть.

– Добрый вечер, – вежливо, пожалуй, подчеркнуто вежливо поздоровался Дэн. Встав за стулом Флоры, он помог ей сесть и сел сам.

– Может, выпьем? – предложил Рокки. Они заказали напитки.

– Мне здесь нравится, – непринужденно сказал Рокки, глядя по сторонам. – Чувствуется шик.

Отель был старый, построенный еще в колониальные времена, а глядя на мебель, можно было подумать, что он стоит здесь испокон веков. Обивка на ней стерлась, как и на лежащем на полу выцветшем красном ковре. На стенах висели картины со старинными сельскими пейзажами. На убранстве столовой лежала печать померкнувшей славы, но скатерти были белы как снег, а из окон открывался изумительный вид на расстилавшуюся внизу гавань.

– Своеобразный ресторан, – заметила Тиффани. – Значительно отличается от традиционных, которые сегодня повсюду встречаются.

Дэн молча пил и внимательно изучал Тиффани. В отличие от него Флора залпом почти осушила бокал. Смутившись, она заставила себя пить маленькими глотками.

Рокки взял со стола меню.

– Ну что ж, давайте посмотрим, чем тут кормят.

Они обсудили меню. Все держались очень воспитанно. Дэн по-прежнему хранил молчание, темные глаза были непроницаемы.

– Как летучие рыбы в этих местах? – спросил Рокки, глядя на Дэна.

– Уверен, превосходны, – холодно ответил тот.

Они заказали блюда и бутылку вина впридачу.

– Я хотел бы, – сказал Рокки, по-прежнему глядя на Дэна, – восстановить сейчас историю наших отношений и резюмировать основные события, которые вместе взятые привели к этому… э-э… конфликту. Да, много воды утекло с тех пор, как мы с тобой встретились на Сент-Джоне.

Не меняясь в лице, Дэн посмотрел на него, но ничего не сказал.

– Ты как раз закончил Гарвард и искал возможность хорошо поразвлечься.

И снова Дэн промолчал. Откинувшись на спинку стула, он потягивал вино из бокала. Судя по всему, то, что говорил пока только Рокки, его вполне устраивало.

Рокки внимательно посмотрел на свой бокал. Он нахмурился, словно пытаясь сосредоточиться.

– Мы ходили под парусом, удили рыбу, занимались подводным плаванием. У меня было парусное судно, и мы начали давать уроки, беря туристов с собой в открытое море. Потом ты тоже купил себе яхту. Скоро наши дела пошли на лад. Мы стали зарабатывать немного больше. – Прищурившись, он посмотрел на Дэна. – Если я скажу что-нибудь не так, господин компаньон, не стесняйтесь, поправляйте меня.

Дэн сардонически усмехнулся.

– Пока что ты на высоте.

– Вот и хорошо. Год спустя у нас уже была настоящая компания. Небольшая, но довольно солидная. Согласен?

Дэн еле заметно кивнул. Общее напряжение несколько спало, когда подошедший официант принялся расставлять заказанные ими блюда.

Уставившись на тарелку, Флора заставила себя съесть кусочек отварной рыбы.

– Передай мне соль, пожалуйста, – попросила Тиффани, улыбнувшись ей.

Казалось, она хотела подбодрить ее, но Флоре никак не удавалось взять себя в руки.

– Как вкусно! – весело сказал Рокки. Флоре хотелось пнуть его ногой под столом.

Она была так зла, что готова была его убить. Что он дурака валяет? Почему не может просто взять и все рассказать.

– Итак, – продолжал Рокки, – как я уже говорил, дела шли очень даже неплохо. Мы веселились от души. Честное слово. Но тебе этого было мало, ты хотел зарабатывать больше денег, был одержим идеей превратить многие красивые места в суперкурорты на лоне природы, словом, хотел вести игру по-крупному. Конечно, закончив Гарвард и получив степень магистра по управлению деятельностью торгово-промышленных предприятий, ты просто не мог смотреть на вещи иначе. Я уважаю такой подход.

Дэн продолжал есть как ни в чем не бывало. Рокки сделал глоток вина.

– Вряд ли стоит говорить, что я и не вынашивал таких честолюбивых планов. Не хотелось связывать себя по рукам и ногам и с головой втягиваться в управление компанией до такой степени, чтобы забывать о мелких жизненных радостях. Я всегда хотел иметь возможность собраться на скорую руку и отправиться на поиски тех мест, где луга еще зеленее, а вода голубее, чем здесь. Мечтал побывать на Фиджи. – Он снова пригубил из бокала. – Ну, как, складно у меня получается?

– О, продолжай, пожалуйста. Я слушаю тебя с неослабевающим интересом, – с едким сарказмом отозвался Дэн.

– Отлично. Мне бы не хотелось, чтобы мой рассказ показался тебе скучным. К тому же самое интересное впереди.

Флора заметила, как Тиффани пнула Рокки ногой под столом. Она делала вид, что поглощена едой, но чувствовалось, что женщина не в восторге от его поведения.

– Ладно. Значит, мы решили, что, пожалуй, нам стоит заключить сделку, и ты выкупишь мою долю. Тогда я смог бы поехать туда, куда хотел, а ты получил бы возможность создавать компанию так, как себе представлял. Оптимальное решение. – Он любезно улыбнулся. – Итак, ты выкупил мою долю. Я получил причитавшиеся мне деньги, приобрел новую яхту и отплыл на Фиджи.

На этом, пожалуй, можно было бы поставить точку, но не тут-то было. Флора проглотила еще кусочек вареной рыбы, не ощущая ее вкуса. От витавшего в воздухе напряжения ее стала бить нервная дрожь.

– В прошлом году ты продал компанию. Теперь она совсем не такая, как раньше, гораздо больше, о ней даже писали в газетах. Как-то на одной из вечеринок я рассказал друзьям, что был причастен к компании на начальном этапе ее создания. Нет нужды говорить, какое это произвело на них впечатление. Мы много пили вместе и обсуждали сложившееся положение. Кто-то сказал, что я, мол, допустил ошибку, продав свою долю. Мысль, что я могу стать богатым, внезапно показалась всем довольно привлекательной. Мы поговорили еще немного и пришли к общему мнению, что за свою долю я получил мало денег. Я решил тщательнее разобраться во всем, а кое-кто из друзей вызвался помочь.

– Просто диву даешься, на что способна компания пьяниц, которые доводятся тебе друзьями, – с ехидцей заметил Дэн.

– Совершенно верно, – невозмутимо ответил Рокки. – Скоро мы наняли адвоката, да еще один из моих друзей вплотную занялся этой проблемой.

Лицо Дэна потемнело от гнева, но он промолчал.

Флора застыла на месте, не в силах заставить себя есть дальше. Ей представилась жуткая картина: Дэн вскакивает с места и, размахнувшись, бьет Рокки по лицу прямо сейчас, здесь в ресторане.

– Вообще говоря, – растягивая слова, произнес Рокки, – стали вырисовываться такие интересные вещи и столько людей оказалось втянуто в это дело, что иной раз я начинал терять контроль за тем, что происходит. – Внезапно улыбнувшись, он перевел взгляд на Тиффани. – Впрочем, Тиффани никогда не теряет голову, и на нее не произвело никакого впечатления то, в какой разудалой обстановке решался такой серьезный вопрос. Она решила взять все в свои руки.

– Не говори лишнего! – прервала его Тиффани. – Ближе к делу.

– А я что делаю? – Подцепив вилкой кусочек плода хлебного дерева, он отправил его в рот. – Она просмотрела все документы, с которых, собственно, начиналась компания, и прочие бумаги. А я разве не говорил вам, что у нее собственное дело? Так или иначе, ее выводы оказались довольно любопытными.

– Пока я ничего не услышал заслуживающего внимания, – презрительно сказал Дэн. – Может, перестанешь наконец дурачиться? – Он отодвинул пустую тарелку. – Даю тебе еще пять минут. Если есть что сказать, говори.

Рокки кивнул.

– Хорошо.

Впервые за вечер Флора заметила, что он вроде заколебался. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Братец же сказал, что хочет мирно уладить конфликт, но она не представляла, как именно. Слова, которые на днях обронил Дэн, звенели в голове.

Рокки вытер губы салфеткой.

– Как ты сказал, просто диву даешься, на что способна компания пьяниц, которые доводятся тебе друзьями. Точно так же диву даешься, какого дурака может свалять человек, считающий себя нормальным. – Рокки в упор посмотрел на Дэна. – У меня нет оснований считать, что ты надул меня.