Текст книги "Любовная западня"

Автор книги: Элеонора Кроуфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Ей давно следовало это понять, но она была сбита с толку подозрением, неверными представлениями и ошибками в восприятии, ослеплена и собственным страхом. Флора посмотрела на Дэна. Сидя на корточках, он сосредоточенно рассматривал какое-то существо, ползущее у кромки воды. Господи! Почему она оказалась настолько глупа, что не замечала этого раньше? Ее захлестнула волна чистой, всеохватывающей нежности.

Я люблю его, подумала Флора, и безграничная радость охватила ее. Хотелось лишь одного: сидеть и, не сводя с него глаз, наслаждаться собственным восхитительным открытием, прижимая его к груди, словно ценный приз.

Вскинув голову, Дэн неожиданно посмотрел на нее, как будто почувствовав, что за ним наблюдают, а может, он прочитал ее мысли?

– Почему ты улыбаешься? – спросил он с таким видом, словно что-то сильно его позабавило.

– Просто мне хорошо, – весело отозвалась она, сама удивляясь такому быстрому и непринужденному ответу. Подняв руку, она указала вверх, на скалы. – А мы туда подниматься будем? Туда можно взобраться?

Надо сказать, что это восхождение не имело ничего общего с обычной прогулкой по сельской местности. Когда они нашли гладкий, узкий выступ, чтобы присесть. Флора с трудом могла перевести дух. Сверху открывался изумительный вид на окрестности: бурное сине-зеленое море, громадные скалистые утесы и разбивающиеся о них волны, поднимающие пенные брызги. Это место разительно отличалось от моря с обратной стороны острова, где оно, спокойное и прозрачное, было усеяно пляжами с мягким белым песком.

Морской ветерок овевал ее разгоряченное лицо. Она благодарно прислонилась спиной к теплому, гладкому склону утеса. Распаковав рюкзак, Дэн приготовил поесть. Они не спеша пообедали холодным цыпленком в кокосовом соку, сдобными булочками и ломтями манго, которые собрала миссис Дрейке. От солнечных лучей Флору клонило в сон, хотелось, вытянуть ноги и поспать хотя бы несколько минут. Но места не было, одно неосторожно движение – и, кувыркаясь, она полетела бы вниз вдоль скалистых утесов.

– Не спи, – предостерег ее Дэн. Взяв ее за руку, он сжал ее.

Ей передалось прикосновение его теплой ладони, и от этого сердце затрепетало. Они остались сидеть, глядя вдаль, держась за руки, словно подростки. Над головой носились птицы. Слышался гул моря. Прошла, казалось, целая вечность. Неожиданно свободной рукой он притянул ее к себе и поцеловал.

От прикосновения его жарких губ Флора ощутила безумное наслаждение. В его поцелуе не было и тени нерешительности, как не было ни тени нерешительности в том, что он хотел им сказать. Его губы были упругими, властными, а сам поцелуй – исполненным страсти. Она ответила, забыв о сдержанности, желая его с такой силой, что ее уже не трогало, догадается ли он об этом или нет.

Он нежно провел пальцами по ее волосам, потом по шее, еле прикасаясь к ней, отчего у нее возникло восхитительное ощущение. Дойдя до верхней пуговицы блузки, его рука в нерешительности остановилась.

– Можно мне посмотреть на тебя? – сказал он, прерывисто дыша. – Позволь дотронуться до тебя.

Его сладостные ласки доводили ее до исступления, и она, словно в тумане, не чувствовала собственного тела.

Рывком расстегнув блузку, Дэн провел губами по шее и стал медленно целовать нежную ложбинку между грудями. Отстранившись на секунду, мужчина прислонился к утесу, посмотрел на нее в упор и медленно перевел взгляд на груди. Флора почувствовала, как вся напряглась под. тонкой кружевной тканью, и часто, прерывисто задышала. Расстегнув застежку спереди, он сорвал лифчик, обнажив грудь. Теплые солнечные лучи скользнули по обнаженной коже, наполняя ее сладострастным ощущением.

Мгновение Дэн не двигался, затем накрыл одну грудь широкой ладонью и большим пальцем нежно погладил сосок. Сердце у нее сладко заныло.

– Ты прекрасна, – сказал он и, опустив голову, прижался к груди.

Губы и язык нежно ласкали ее, доставляя такое утонченное наслаждение, что у нее перехватило дыхание. Прижимаясь спиной к нагретому солнцем склону утеса, она ощутила нарастающее желание и, судорожно глотнув воздуха, задрожала всем телом.

Отпрянув, он прислонился к утесу, закрыл глаза и вздохнул.

– Господи! По-моему, я схожу с ума.

Флора стала всматриваться в его напряженное лицо. Вдруг он взглянул на нее с таким голодным вожделением, что она снова задрожала.

– Я хочу заняться с тобой любовью, – хрипло сказал Дэн.

– Мы не можем, – прошептала она. Он снова глубоко вздохнул.

– Я знаю. – Многозначительно посмотрев на выступ, он перевел взгляд на нее, растягивая губы в улыбке. – Даже если бы я оказался настолько изобретательным, это местечко совсем не для того, чтобы предаваться любовным утехам.

Флора хихикнула, довольная, что его слова помогли снять напряжение. Несомненно, он сделал это нарочно. Справившись с застежкой на лифчике, она принялась дрожащими руками застегивать блузку.

– Но впереди еще вечер, – сказал Дэн, глядя на нее в упор.

Во взгляде бездонных зеленых глаз чувствовался немой вопрос, который требовал ответа.

– Да, – шепнула она, зная, что иначе ответить не может.

Улыбнувшись, он сжал ей руку, потом посмотрел вниз, на утес, по которому они карабкались. Теперь надо было спускаться.

– По-моему, сначала лучше выпить еще по чашечке кофе, а потом мы двинемся вниз.

Она плохо помнила, как проходил ужин. Но в отличие от предыдущих дней он был при свечах, и на столе красовалась великолепная бутылка шампанского. Когда миссис Дрейке ушла, они пили кофе на террасе под крышей из пальмовых листьев и разговаривали под аккомпанемент пронзительных воплей древесных лягушек и представления, которое каждый вечер устраивали насекомые. Воздух был напоен ароматом распускающегося жасмина, полная луна отбрасывала на ровную гладь моря серебристые блики. Ночь была словно создана для любви.

Дэн встал, подал ей руку, помогая подняться, и привлек к себе.

– Позволь мне любить тебя, – тихо произнес он. – Разреши сделать тебя счастливой.

Глава 7

Большая кровать в спальне Дэна была залита лунным светом. Он обнял Флору и с силой поцеловал ее. Она ответила на поцелуй с такой страстью, что почувствовала, как ноги подкашиваются от волнения, а голова идет кругом. Любовно гладя ее спину и бедра, он крепко прижимал Флору к себе. Чувствуя прикосновение его сгорающего от желания настойчивого тела, она ощутила, как кровь закипела в жилах.

– Я хочу тебя, – прошептал он, на мгновение отрываясь от ее губ. – Хочу сжимать тебя в своих объятиях, безумно хочу любить тебя.

Щекой она чувствовала его жаркое дыхание, звуки его голоса были подобны теплому вину, медленно разливавшемуся по телу. У нее вырвался невнятный вздох – не то полу стон, не то полушепот. Дэн коснулся кончиком языка ее губ: утонченная, чувственно-эротическая ласка.

– Я мечтал дотронуться до твоего обнаженного тела, целовать всю, с головы до ног. Давно…

– Но все это время ты был таким джентльменом, – с коротким смешком еле слышно ответила она.

Чуть отстранившись, он посмотрел на нее.

– Я желал ухаживать за тобой по всем правилам, – сказал Дэн улыбаясь. – Я не рисковал, а ты вела себя так, что сделать это было нелегко. Ты же не хотела, чтобы тебя соблазняли, вот я и не стал, но ты почти довела меня до безумия. А сегодня, после обеда, когда мы лазали по скалам… – Застонав, он прикрыл глаза, потом, взявшись за блузку, стянул ее через голову, бросил в кресло и, нагнувшись, прижался губами к ее груди.

Флора прерывисто задышала, пылая от страсти. Взлохматив его густые волосы, она нежно погладила его по шее. Женщина настолько обезумела от желания, что тело, казалось, пело. Ее дыхание смешивалось с налетавшими снаружи порывами ветра, которые шевелили кроны пальм. Сладковатый аромат жасмина, доносившийся через распахнутое окно, кружил голову, опьянял тело, жаждущее любви.

Дэн расстегнул лифчик и стал целовать ее груди, лаская языком соски, отчего у нее возникло томительное ощущение, сродни сладкой пытке. Он принялся нарочито медленно раздевать ее, не переставая целовать груди, живот, бедра. Раздев догола, он рывком сорвал с себя одежду и предстал перед ней красивый, обнаженный, с великолепной мужской фигурой.

Она нежно коснулась его рукой и принялась водить по груди и животу, чувствуя, как под ее прикосновениями кожа становится горячей. Он со стоном привлек ее к себе, и, прижавшись щекой к его крепкой груди, она уловила громкий стук сердца, бившегося в унисон с ее собственным.

Взяв на руки, Дэн бережно опустил ее на кровать и сам лег рядом. Она сгорала от желания. Протянув руку, Флора дотронулась до его щеки и улыбнулась.

– Я так хочу тебя, – прошептала она.

По всему его телу пробежала дрожь, и со стоном он приник к ней в страстном, жарком поцелуе.

Обхватив его руками и ногами, она прижалась к нему, желая раствориться в каждой клеточке его тела. Флора дрожала, изнывая от желания выразить всю свою любовь к нему. Она целовала его губы, глаза. Руки ласкали его тело, наслаждаясь каждым прикосновением. Он упивался ее ласками, стараясь доставить ей максимальное удовольствие, потом взял ее руки в свои и нежно разжал объятия.

– Не так быстро, – невнятно пробормотал Дэн. – Не могу же я сдерживаться до бесконечности.

– На это я и надеюсь, – еле слышно ответила женщина, чуть не сходя с ума от желания.

– Ты тоже совсем потеряла голову, – прошептал он ей на ухо, снова ложась сверху.

– Не смущай меня. – Изогнувшись всем телом, она увернулась, и он тихо засмеялся.

– Мне это нравится. Нравятся женщины, которые искренни в своей страсти.

Слов больше не последовало. Их место заняло сладкое, невнятное бормотание, шепот, пока они, затаив дыхание, возбуждали друг друга, беседуя на языке любви, который еще более красноречив, чем слова. Ей нравилось, как он прикасается к ней, нравилось щедрое внимание и бескорыстное желание сделать ей приятное. На его страсть она отвечала со всей любовью, на какую была способна, пока их тела не задрожали, унося в водоворот ни с чем не сравнимого наслаждения. Ни о чем не думая, она беспомощно прильнула к нему, и они вместе провалились в сладкое беспамятство.

Прошло некоторое время, прежде чем ей удалось восстановить нормальное сердцебиение и она снова обрела дар речи, да и то лишь для того, чтобы шепотом окликнуть Дэна по имени, уткнувшись в его шею.

– Да? – нежно переспросил он.

– Мне с тобой так хорошо.

– Мы же хотели, чтобы именно так и было, не так ли?

Обняв, он привлек ее к себе, не желая отпускать.

– Да. Мне кажется, что лучше просто быть не может, – сказала она, наслаждаясь восхитительным и упоительным ощущением, которое в такие минуты испытывает женщина.

– Если сравнивать с тем, что обычно принято считать хорошим?

Она фыркнула от смеха.

– Да.

– Ну что ж, тогда я открою тебе секрет. – Дэн ткнулся носом ей в мочку уха. – Чтобы так было всегда, нужно хорошенько постараться и ей и ему.

Для этого нужно просто любить, мелькнула смутная мысль, которая еще не один раз возникала в уме, пока наконец ее усталое, пресыщенное тело не сморил сон.

Утром Флора проснулась от прикосновения его рук, нежно ласкающих ее тело. Как восхитительно было проснуться вот так, чувствуя себя возбужденной и еще пребывая в сладкой дреме! Еще окончательно не проснувшись, она наслаждалась удивительно возбуждающими движениями его рук, пока в конце концов поглаживания и поцелуи не сделали свое дело: захваченная страстью, она еще раз испытала райское наслаждение.

Потом, тяжело дыша, они долго лежали на скомканных простынях.

– Ты – удивительная женщина, Флора Мэлоун, – прошептал он, переводя дух. – Поэтому я тебя предупреждаю прямо сейчас, что сколько бы ты мне ни давала себя любить, я буду хотеть тебя все больше и больше.

– Мне было девятнадцать лет, и я думала, что жизнь кончена, – сказала Флора. – Похудела на двенадцать фунтов, не могла ни работать, ни заниматься, даже спать. Пропустила целый семестр в колледже. Снимки у меня выходили отвратительные. Мне не хотелось больше фотографировать, я думала только о смерти.

Флора с Дэном после обеда пошли на пляж искупаться, и он попросил рассказать о Джоше. Она сама никогда бы не начала этот разговор, но, похоже, ее жизнь вызывала у него неподдельный интерес. Бывшие ее знакомые мужчины не всегда чувствовали себя уютно, когда речь заходила о муже и браке, но Дэна, похоже, не пугало и не волновало то, что она когда-то любила другого.

После освежающего купания приятно было посидеть в тени кокосовой пальмы. Кроме них, в крошечном гроте больше не было никого. Говоря, она смотрела на расстилающуюся перед ней гладь моря, чувствуя на лице мягкое дуновение ветерка. Трудно было вспоминать об оставшихся в прошлом тяжелых, грустных днях, когда окружающий мир исполнен такой красоты и спокойствия.

Набрав пригоршню песка, Флора пропустила его между пальцами.

– Я ужасно выглядела, все из-за меня очень извелись. Но однажды домой приехал Рокки, который заставил меня собрать вещи, и мы поехали в Орегон. Вместе с двумя его друзьями мы ходили на плоту по бурной горной речушке. Ничего страшнее в жизни мне с тех пор испытывать не доводилось, я то и дело орала на Рокки, как сумасшедшая, и осыпала его всеми известными ругательствами, а в ответ он только делал вид, что ничего не слышит.

Внезапно она улыбнулась.

– Я так уставала во время этого похода, что не успевала предаваться воспоминаниям о постигшем меня горе. Я только потом узнала, что Рокки специально все это подстроил. Эта экспедиция отвлекла меня, заставила поверить, что жизнь продолжается, а светлая память о любимом не должна омрачать твоего существования на этой бренной Земле.

Дэн лежал на песке и, запрокинув голову и щурясь от яркого солнца, смотрел на лазурное небо.

– Ты его любишь?

– Конечно. Лучшего брата нельзя и желать. Он всегда приходит на помощь в нужный момент. Если дела складываются неважно, на него всегда можно положиться.

Воцарилась пауза, потом вдруг ловким движением Дэн перевернул ее на спину и лег сверху, страстно прижавшись губами к ее рту.

Неожиданная пылкость поцелуя застала ее врасплох. Когда наконец он оторвался от ее губ и поднял голову, Флора рассмеялась, переводя дух.

– Ну и ну! А ты – настоящий сумасброд.

Его глаза почему-то потемнели, и он ничего не ответил.

Ей вдруг стало не по себе, и в душе появилась тревога. Но она отбросила все сомнения: ей хотелось думать только о том, что он любит ее, а потому жизнь прекрасна и удивительна.

Следующий день они посвятили подводному плаванию. Это было одно из самых восхитительных ощущений, известных Флоре. Волшебный подводный мир рыб, растений и коралловых зарослей, напоминающих сад, являл собой настоящее царство красок, форм, движений. Мимо проплывали рыбы, чешуя которых сверкала всеми цветами радуги, переливаясь голубым, желтым, оранжевым и фиолетовым оттенками.

Много лет назад во Флориде Рокки научил ее азам подводного плавания, но тогда из-за высоких дорожных расходов и стоимости снаряжения она была вынуждена прекратить полюбившиеся занятия. А теперь она вместе с Дэном с волнением любовалась дивной красотой подводного мира.

Вечером того же дня они проштудировали груду карт и книг о путешествиях и составили перечень разбросанных по всему земному шару сказочно красивых мест, самой судьбой предназначенных для строительства непритязательных курортов на лоне природы. Как бы ей хотелось поработать там и сделать фотографии экзотических островов, тропических лесов в отдаленных районах, затерянных в горах деревушек!

– Куда ты сначала хочешь отправиться?

Она не думала ни секунды.

– В Африку! Я страшно хотела бы туда поехать.

Улыбаясь, Дэн испытующе посмотрел на нее и ласково коснулся пальцами ее щеки.

– Ты догадываешься, чем мы с тобой занимаемся сейчас а? – нежно спросил он.

– Да, – прошептала. Флора.

Они мечтали и строили планы на будущее.

Это было самое счастливое время в ее жизни. Ей даже было немного страшно от того, что она так счастлива, но она старалась не думать об этом, наслаждаясь каждым днем, проведенным с Дэном.

Как-то вечером, когда Дэн отправился в город на прием, который устраивал для министров финансов, торговли и промышленности, позвонила мать.

Спросив у дочери, как дела, она молча выслушала рассказ Флоры о том, что остров – настоящий райский уголок, что у нее изумительная работа, а погода просто великолепная. Флора чуть не проговорилась, какие упоительные, исполненные страсти ночи она проводит в объятиях мужчины, которого безумно любит.

– Судя по голосу, ты очень счастлива, – сухо заметила мать.

– Да, мама. – Кажется, мать догадалась, о чем она не решается сказать, и, улыбнувшись, продолжила: – Я на самом деле очень счастлива. От Рокки за последнее время не было весточки?

– Он приехал домой два дня назад.

Голос матери показался Флоре чуточку настороженным и не таким восторженным, как она ожидала.

– А как его девушка? Они приехали вместе?

– Да, да, вместе.

– Расскажи о ней. Она тебе понравилась?

Может, мать осталась не в восторге от девушки? Вдруг у нее рыжие волосы, через нос продето кольцо или она поклоняется какому-нибудь божеству? Никогда нельзя сказать наверняка, кто может приглянуться Рокки в его скитаниях по морям-океанам, не говоря уже о том, что некоторые вещи не по вкусу даже ее терпимой и добродушной матери.

– Она очень милая! – искренне ответила мать. – Спокойная и, похоже, очень сообразительная.

Странно, обычно такие девушки не попадали в орбиту притяжения Рокки.

– А я-то думала, Рокки нравятся более общительные и веселые девушки. Сколько ей лет? Как она выглядит?

– Двадцать девять, брюнетка, хорошенькая, хотя и не писаная красавица.

Флора с изумлением слушала мать. Рокки тридцать, и он всегда увивался за разбитными девахами, благоговейно смотревшими на него и видевшими в нем белокурого бога, который вышел на берег из морской пучины.

– Господи, что это нашло на Рокки?

– Может, взрослеет, – с иронией произнесла мать. Она глубоко вздохнула. – Флора, мне нужно с тобой поговорить.

В голосе внезапно прозвучали грустные нотки.

– Что случилось?

– О, Флора! – взмолилась она. – Даже не знаю, с чего начать!

– С папой все в порядке? – волнуясь, спросила Флора.

– Да-да, все хорошо. – Еще один судорожный вздох. – Помнишь, много лет назад Рокки какое-то время провел на островах в Карибском море? Он еще тогда основал компанию по обучению желающих навыкам подводного плавания.

Силясь припомнить, Флора нахмурилась.

– Смутно. – Следить за бесчисленными затеями и скитаниями Рбкки непросто. – Ну и что?

– Он вошел в долю с… одним компаньоном. Дела у них шли неплохо. – Флора почувствовала, как мать с трудом сдерживает волнение. – Компаньон хотел расширять дело и за счет этого повышать качество обслуживания клиентов, но Рокки был против. Помнишь, Рокки продал свою долю и купил большую яхту?

Флора закусила губу.

– Да, кажется, припоминаю.

– В прошлом году компанию продали… не помню, за сколько… словом, за большие деньги.

Флора вздохнула.

– К чему ты все это говоришь, мама? При чем тут Рокки?

– О, Флора! Рокки приехал потому, что попал в суд! Говорит, тот парень остался ему должен, и он заставит его расплатиться сполна, потому что семь лет назад, когда он продал свою долю, тот надул его.

Флора вдруг явно ощутила, что почва уходит у нее из-под ног.

– В суд… – прошептала она.

– Да. Флора, я не была уверена, что мне следует тебе говорить, но…

– Он подал в суд на Дэна, – сказала она внезапно севшим голосом.

И в ту же секунду, как она произнесла эти слова, весь волшебный, сказочный мир, в котором она жила последние дни, стал рушиться.

Глава 8

– Рокки подал в суд на Дэна, – повторила Флора, словно от того, что она скажет еще раз, на душе станет легче.

– Да, – сказала мать. – Рокки не знает, что Дэн поручил тебе заказ. Я ничего ему не говорила. Я не знаю… – Она осеклась. – Я не знала, что у тебя с Дэном…

Флора так сжала трубку, что костяшки пальцев побелели. Господи, подумала она, я этого не вынесу. Господи, сделай, чтобы это было не так! Ей стало трудно дышать.

– Что именно сделал Дэн? Что говорит Рокки?

В ее голосе прозвучали истерические нотки, и она стиснула зубы.

– Флора, я…

– Скажи мне, мама! Я хочу знать!

Она с трудом узнала звук собственного голоса.

– Как говорит адвокат Рокки, они намерены доказать, что Дэн исказил истинную цену компании и ее престиж и надул Рокки на крупную сумму, воспользовавшись тем, что тот доверял ему.

Голос у матери был расстроенный.

Флора зажмурилась, пытаясь отделаться от слов, которые только что услышала. Этого не может быть. Здесь какая-то страшная ошибка. С какой стати Рокки нужно поступать так? Разве есть достаточно веские на то основания? Но ведь Рокки всегда было наплевать на деньги. Тогда что же произошло на самом деле? А может, это все-таки не Дэн и речь о ком-то другом?

– Ты уверена, что это Дэн? Дэн Монтана? – осведомилась она, пытаясь справиться с собой от охватившей ее ярости.

– Да. Дэн Монтана из «Монтана груп». Я бы тоже хотела, чтобы речь шла о ком-то другом. Мне так жаль, дорогая.

Флора не помнила, что сказала под конец разговора и как повесила трубку. Дрожа всем телом, она сидела в кресле. Подступившие слезы душили ее, и, не сдержавшись, она разразилась мучительными рыданиями.

Спустя какое-то время она успокоилась и теперь старалась воссоздать картину отношений с Дэном с первого дня их знакомства.

Сейчас ей казалось, что так просто было заметить тревожные симптомы и сложить их в целостную систему. Ведь она с самого начала чувствовала, что что-то неладно, но гнала от себя все сомнения, потому что влюбилась.

Значит, у Дэна и Рокки было свое дело? Она даже представила, как они познакомились где-то здесь на островах, занимаясь подводным плаванием или парусным спортом.

Бизнесмен из Рокки никудышный. Он очень любит воду и ведет довольно беспорядочный образ жизни, но он – счастливый человек, потому что обожает то, что делает. Он никогда не отличался деловой хваткой, и этим, несомненно, легко можно было воспользоваться, что Дэн и сделал, злоупотребив доверием, которое питал к нему брат. В конце концов, бизнес есть бизнес.

Она закрыла красные от слез глаза, перед которыми сразу же поплыли круги. Я этого не перенесу, в отчаянии подумала Флора. Я не могу это вынести. Нужно уехать.

Мысль о том, чтобы оставаться здесь вместе с Дэном, была невыносима. Она должна тотчас же собрать вещи и покинуть дом, прежде чем он вернется с приема для местных политиканов. У нее нет желания с ним встречаться. Она вообще не желает его видеть.

Ты не можешь взять и уйти, отрезвил ее внутренний голос. По контракту работать еще целую неделю.

Плевать. Я не могу здесь оставаться.

Ты же профессионал. У тебя есть работа. Есть контракт.

Контракт можно расторгнуть. Так обычно и делается.

Ты же профессионал. Нельзя, чтобы личная жизнь отражалась на работе. Ты не имеешь права разрывать контракт. Это может повредить карьере.

Вцепившись в подушку, Флора стиснула зубы. Сначала она с ним поговорит, а потом решит, что делать.

Часы уже давно пробили десять, когда женщина услышала шум подъехавшего «мини-моке». Через несколько мгновений донесся звук его шагов. Она почувствовала боль в сердце. Такое впечатление, будто его безжалостно сжала чья-то гигантская рука.

Ей хотелось забиться под простыню и притвориться спящей, но она осталась сидеть на кровати, прижимая к груди подушку, словно та могла придать сил и уменьшить неутихающую боль.

Осторожно войдя в спальню, Дэн подошел к кровати и увидел ее. Его потряс полный необъяснимой скорби взгляд, обращенный к нему.

– Флора? – В голосе послышались обеспокоенные нотки. – Ты плачешь! – Двумя огромными прыжками он подскочил к ней и, обняв за плечи, присел на край кровати. – Что случилось?

От прикосновения его рук женщина застыла. Она не была уверена в том, что сможет говорить.

– Мне звонила мама, – с усилием сказала Флора. – Она рассказала мне об иске, который на тебя подали.

Закрыв на мгновение глаза, он тихо выругался.

Стряхнув его руки с плеч, Флора отшатнулась.

– Ты обманул меня! – крикнула она охрипшим от обиды голосом. – Обманывал с того самого дня, как мы встретились!

Она дрожала всем телом, по лицу струились слезы.

– Нет, Флора, нет…

Не помня себя от бешенства, она утерла слезы кончиком простыни.

– Не смей говорить мне, что это не так! Ты ведь знал, что я – сестра Рокки, и именно поэтому не доверял мне! Думал, что Рокки послал меня шпионить за тобой!

– Да, – устало ответил он. – Конечно, я знал, кто ты.

– Почему ты ничего не рассказал мне?

В слабо освещенной комнате воцарилась жуткая тишина.

– А я знаю, почему, Дэн, знаю! Ты был уверен, что если расскажешь мне, то я уже никогда, слышишь, никогда не буду иметь с тобой ничего общего! А ты ведь не хочешь этого, правда? – Она говорила зло, желая уязвить его, сделать ему больно, она с трудом сдерживала себя, чтобы не наброситься на него с кулаками, но вместо этого продолжала что есть сил сжимать подушку. – Но ты не хотел, чтобы наши отношения были надолго, потому что хорошо понимал, когда я все узнаю, между нами все будет кончено и…

– Хватит, Флора! – резко сказал он. – Послушай!

– Нет! С какой стати я должна тебя слушать? Я же знаю, почему ты мне ничего не сказал! Ты не хотел, чтобы я догадалась, что ты за человек. Человек, который пользуется людской доверчивостью ради денег! Заключает беспринципные коммерческие сделки! Неужели этой «болезни» подвержены все, стоит только добиться успеха? Что это, наваждение?

Она понимала, что теряет контроль над собой, но уже не могла остановиться.

– Флора, опомнись! Что ты говоришь?

Он потряс ее за плечо, и она разрыдалась.

– Я ненавижу тебя! – прошептала она. – Ненавижу за то, как ты обошелся со мной и с моим братом! Ты просто дешевый жулик!

На лице у него застыло каменное выражение, зеленые глаза стали холодны, как лед. Воцарилась мертвая тишина. Он стоял и смотрел на нее так долго, будто видел впервые, потом встал и, не сказав ни слова, вышел из комнаты.

Дрожа всем телом, Флора не могла заставить себя успокоиться. С одной стороны, она понимала, что чем скорее уедет с острова, тем лучше. Сейчас же нужно собрать вещи, собраться на машине до Порт-Ройяла, снять номер в гостинице «Шугар-бей» и утром при первой же удобной возможности вылететь домой.

Но с другой стороны, у нее же контракт… Работа, которую нужно выполнить. Она, Флора Мэлоун, никогда не была трусихой.

Измученная от пережитого волнения, она уснула прямо на простынях, не раздеваясь, и проспала до самого утра. Проснулась она от радостного щебета птиц и чудесного аромата кофе. Кости ломило так, словно она большую часть века скрывалась в сырой пещере. Тело не слушалось, и, с трудом встав с кровати, Флора поплелась в душ с таким ощущением, словно волочит за собой мешок влажного цемента.

В ванной клубился пар, чувствовался запах мыла и лосьона после бритья. Поскользнувшись на мокром полу, выложенном плиткой, она ухватилась за вешалку для полотенец, чтобы не упасть. Пока она старалась сохранить равновесие, полотенце Дэна упало на пол, и она машинально подняла его. Оно было мокрым. Судя по всему, он недавно принимал душ. Она безотчетным движением зарылась в полотенце лицом, но тут же, почувствовав укол обиды, в сердцах швырнула его на пол. Что с ней творится?

Горло болело, глаза жгло, пока она стояла под душем, усилием воли заставляя себя не расплакаться, не давая воли чувствам. Только так можно продержаться. Держи себя в руках, повторяла она про себя, вытираясь полотенцем насухо.

– Доброе утро, – весело поздоровалась миссис Дрейке. Сегодня она была в радостном, приподнятом настроении. – Кофе и завтрак на террасе, – сказала она Флоре.

Дэн тоже там, добавила про себя Флора, но она нуждалась сейчас в кофе так же, как утопающий – в глотке воздуха. Поэтому, собравшись с силами, она направилась на террасу. Налив чашку кофе из теплого еще кофейника, она изумилась собственному самообладанию, тому, как спокойно у нее на душе. Дэн читал газету и, казалось, не замечал ее присутствия.

Это ее вполне устраивает. Она больше не желает ни видеть его, ни слышать.

Когда она намазывала свежую булочку маслом, он опустил газету.

– Если не терпится уехать, я тебя не держу. Что касается всех твоих обязанностей по контракту, то можешь считать себя от них свободной.

Она смерила его презрительным взглядом.

– Я приехала работать и выполню свою работу. – Я – профессионал, и не в моих привычках нарушать условия контракта.

– Очень похвально, но при сложившихся обстоятельствах…

– Обстоятельства носят личный, а не служебный характер. Я не допущу, чтобы они отражались на работе. То время, что осталось до истечения контракта, я буду работать одна, а потом уеду домой.

Взяв в одну руку булочку, а в другую – чашку кофе, она вернулась в дом и пошла к себе в комнату. Сев на край кровати, она стала пить кофе, гадая, удастся ли ей пережить следующую неделю. Ведь она по-прежнему будет жить с ним в одном коттедже.

Но вышло так, что в следующие три дня она почти не видела Дэна. Им отлично удавалось устраивать свои дела таким образом, что в доме они почти не бывали и друг друга практически не видели. Когда же они случайно «сталкивались» в коттедже, то вели себя подчеркнуто вежливо.

Он был довольно холоден с ней. Она платила ему тем же. Нервы ее были напряжены до предела, так как ей с трудом удавалось относиться к нему, как надо, а не так, как она хотела бы.

Однажды, когда Дэна не было дома, позвонил Пол и сказал, что ночью собирается посмотреть на черепах. В здешних местах есть небольшое лежбище, где кожистые черепахи, как правило, откладывают яйца. Может, на этот раз повезет. Нет ли у нее желания составить ему вечерком компанию?

– Что за вопрос? – спросила она, и Пол рассмеялся.

– Я ничего не обещаю. Может, нам придется до утра торчать на пляже, и все напрасно, но завтра ночью можно будет еще разок попытать счастья.

– Я обязательно приду. Скажи, где мы встретимся.

Подобную возможность она не упустила бы ни за что на свете.

Пол взял с собой термос с горячим кофе и плитки шоколада, которые должны были поддержать их силы во время ночных бдений. Полная луна озаряла окрестности волшебным серебристым светом. На часах было без чего-то два, когда Флора, к изумлению своему, увидела, как из воды вылезла гигантская кожистая черепаха и грузно поползла по песчаному пляжу к саргассовым водорослям.

– Какая огромная! – с благоговейным трепетом произнесла Флора.

Казалось, перед ними существо эпохи динозавров – настолько черепаха напоминала древнее, примитивное создание, которое в тусклом лунном свете с трудом передвигалось по пляжу, направляясь туда, где можно вырыть лунку и отложить яйца. Черепаха по меньшей мере пяти футов в длину, прикинула она.