Текст книги "Академия проклятий. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Император наложил печать на ее магию, – ответил магистр. – К жрецам Яреня она перемещалась не сама, использовала Ндорана. А вне территории Темной Империи на простейшие силовые удары Алитерра способна, поэтому она и находилась под домашним арестом все это время.

– То есть кронпринцесса сбежала? – догадалась я.

– Уже не сбежит, – мрачно ответил магистр.

Некоторое время мы сидели молча, затем я все же спросила:

– И что мы будем делать?

– Мы? – переспросил Риан, затем улыбнулся и с какой-то интригующей интонацией повторил: – Мы… – Улыбка стала шире.

– Нам нужно сделать все, чтобы свадьба ее высочества наследной принцессы Алитерры и наследного принца Нгорада прошла как ей и полагается. Для этого требуется отследить всех исполнителей, которые попытаются помешать. Для чего я и направил вас в Императорский Банк – мне нужны счета всех, кто был связан с теми счетами, что предоставила ты.

– А ты…

– Мое вмешательство в это дело привлечет ненужное внимание, никто из моих сотрудников без официального запроса допущен к счетам не будет, а вот ты и Юрао, с вашими-то способностями, вполне справитесь.

А затем нежный поцелуй и веселое:

– Каюсь, с трудом сдержался от насмешек над своими, когда выяснилось что именно вы обнаружили Дукта.

Это все было забавно, вот только:

– Кольцо верни, – вновь повторила я.

Тяжелый взгляд и раздраженное:

– Дэя.

Я подумала, подумала и решила пригрозить:

– Прокляну.

Черные глаза стремительно сузились, губы сжались.

– Риан, те же самые исполнители должны знать, что ты никогда не женишься на Алитерре, потому что…– я набрала воздух и честно ответила: – Потому что иначе все убеждены в обратном!

Магистр невозмутимо ответил:

– Пусть, значит, будут менее бдительны.

Глядя на Риана, я все искала слова, подбирала доводы. Но единственное что я точно могла сказать о лорде Тьере – для него значимо мое к нему отношение. И адептка академии проклятий пошла на старинную женскую хитрость:

– Я хочу, что бы все знали, как ты меня любишь! – заявила уверенно, глядя в его черные, чуть мерцающие глаза. – Ты же меня любишь?

Лицо магистра окаменело. Взгляд стал ледяным, и Риан хрипло произнес:

– Подло, Дэя.

На глаза навернулись слезы. Подбородок задрожал, но я сдержалась. Спрыгнув с его колен, отошла, а после… Почему сразу «Подло»?!

– Знаете что, – я развернулась, – а как же «И, все узнают, что ты моя, и только моя, да, Дэя»?

Риан молча скрестил руки на груди, и продолжил пристально смотреть на меня.

– Это не было подло? – я едва не кричала. – Допрос на корабле не был подлостью? Или может быть твои слова, о том, что я от страсти потеряю голову и забуду как о гордости, так и о жизненных приоритетах, тоже были нормальными?! То есть это все подлостью не было! А мое требование вернуть кольцо, чтобы те же вампиры убедились, что ты не участвуешь в заговоре – это подлость?!

Чувствую, как по щекам потекли слезы и от обиды и от несправедливости происходящего.

– Значит, тебе можно обо мне беспокоиться, а с моей стороны подобное «подлость»?!

– Дэя.

Молча развернувшись, я просто вышла из лаборатории лорда Риана Тьера. На пороге остановилась, подумала, и вернулась. Магистр продолжал сидеть, пристально глядя на меня, а я… подошла к столу, забрала стопку исписанных им же листов, подошла к доске, посрывала все, до чего могла дотянуться, и, прижимая к груди толстую пачку, вышла на этот раз окончательно.

В лаборатории за своим письменным столом сидел лорд Тьер старший. Увидев меня, молча достал платок, протянул.

– Спасибо, – взяв клочок ткани, вытерла мокрое лицо, потом спросила: – Где та самая дощечка с описанием ритуала, и где… Унар?

В ответ на мои слова появилась та самая маленькая черная красноглазая змейка. Я невольно улыбнулась… зря, змейка тут же заползла по платью и заняла место на удерживаемой мной стопке листов. А потом неожиданно свернулась сначала в знак поцелуйчика, а потом сразу в знак вопроса. Решив что это тоже почти Унар, я попросила:

– Мне бы стол письменный и чтобы окно, то есть посветлее было.

Змейка кивнула, указала направление движения, и вдруг ткнула хвостиком куда-то за мою спину. Но обернуться я не успела:

– Пожалуйста, давай избежим в наших отношениях двух вещей – шантажа и жалости…– подумал и добавил, – по отношению ко мне.

И так как лорд Тьер-старший продолжал сидеть за своим столом что-то старательно изучая, я имела возможность проследить как на его аристократическом лице промелькнуло не просто удивленное – недоуменное выражение, однако он даже головы не поднял, продолжая делать вид, что его тут нет. Меня это вполне устраивало, а вот слова Риана нет.

– То есть по отношению ко мне жалость и шантаж допустимы? – мрачно поинтересовалась я.

Глухой стон.

Дернув плечами, избавилась от его прикосновения, развернулась, решительно взглянула в черные глаза и просто не сдержалась:

– Ты же мне до сих пор простить не можешь, что я тебя тогда в контору не пустила! – не вопрос – утверждение.

Лорд директор просто стоял и смотрел на меня. Поздно, я сорвалась:

– Ты каждый раз не даешь мне ничего сделать! Постоянно! Мы с Юрао нашли деревянную пластину с описанием ритуала? Стоило тебе появиться, и доступ к ней был для нас закрыт! Лорд Тьер и Юр договаривались расшифровать совместно, и что? Ничего! Мы обнаружили Логера – и я его больше не видела! А где книги, которые мне дали волхвицы? Тоже нет. Хочешь сказать, что ты меня жалеешь?! Так это не жалость, Риан, это издевательство!

Он молчал. Я не стала:

– Ты все решаешь сам. Всегда. С самого начала. Ты даже с кольце все решил сам, связав меня раньше, чем даже я ответила согласие Ты…

Риан прервал меня глухим:

– Кто сказал о кольце?

Активно не подающий до этого момента признаков жизни лорд Тьер-старший, хмыкнув, подметил:

– Твой драгоценный Эллохар.

– Папа.

Сказано это было тихо и очень спокойно, но лорд Тьер-старший мгновенно встал и вышел из лаборатории, оставив нас одних… со змейкой.

– Вон! – прошипел Риан.

Змейка, обиженно всхлипнув, поползла вслед за лордом. Когда дверь за ними захлопнулась, магистр повторил свой вопрос:

– Кто сказал про кольцо?!

В ответ на его вопрос я все же поинтересовалась:

– Меня здесь вообще слышат?!

Лорд Риан Тьер стремительно отвернулся от меня. Несколько минут просто стоял, только слышалось его шумное дыхание, а затем сорвался уже он:

– Не пускаю? Да! – он отошел на несколько шагов, развернулся и теперь смотрел на меня прямо, не мигая. – А ты ожидала иного?! Я вчера ночью упокоил двух магистров Темного Искусства. Это были сильнейшие маги, Дэя! Опытные, в возрасте – достаточном для того, чтобы обзавестись столь важным качеством как осторожность! И оба были Бессмертными, родная! Оба! – на красивом лице проступают черные вены. – Ироган, тот инкуб, с которым ты уже знакома, сообщил, что они исчезли из лаборатории в Гарском заповедном лесу. Братья не вышли на след, обратились ко мне. И я нашел, Дэя, спустя шесть часов обнаружил сначала одного… и спустя еще час второго.

И что-то было в лице магистра, что я даже не рискнула спросить, как именно погибли те магистры Темного Искусства.

– Мне пришлось упокоить обоих, – глухим неестественным каким– то голосом произнес Риан. – Мы пытались вернуть их. Бессмертные обладают дополнительным ресурсом для возвращения к жизни. И я метался в потустороннем мире, пытаясь найти хоть тень, хоть отблеск… Ничего. А они были сильнейшими, Дэя! В Темном Искусстве им не было равных.

Он замолчал, отвел взгляд и уже значительно тише сказал:

– Когда Агранр, глава ордена, воззвал, возвращая меня в мир живых, в глубине души я был ему благодарен. Я бы не смог уйти сам. Это все равно, что потерять друга в океане. И ты ныряешь, раз за разом, чувствуешь, как слабеешь, а остановиться не можешь, потому что не отпускает надежда, что нырнув в следующий раз, сможешь найти… спасти… вернуть к жизни. И вот я вернулся, чтобы узнать о твоем исчезновении! – вены проступают сильнее. – А ведь ты даже не Бессмертная, Дэя, вернуть тебя у меня не будет и шанса! И знаешь что, – он вдруг стремительно подошел, схватил за талию, приподнял на уровень своего лица и прорычал: – Берег, берегу и беречь буду, родная!

В ужасе смотрю на магистра.

– И ограждать от всего так же! – рык.

Вздрогнула, но промолчала.

– И кольцо не отдам, – вдруг успокоившись, прошептал он, опустил на ноги, сжал в объятиях и совсем тихо добавил: – Чтобы не происходило в империи, что бы ни происходило со мной, ты для них первоочередной жертвой не станешь, потому что, родная… я не уверен, что смогу защитить.

Слушая как мощно бьется его сердце, подумала об услышанном и спросила:

– Там использовали проклятие?

Тихий ответ:

– Нет.

Односложный ответ. Риан не хотел говорить об этом, я не могла молчать:

– А зачем они это сделали?

Чуть отстранившись, магистр посмотрел на меня, и честно ответил:

– Видимо для того, чтобы я не успел вовремя вмешаться в дела Третьего королевства. Это как размен пешек, Дэя. Мне бросили кость в виде погибших магистров, сами тем временем занялись магами Третьего королевства.

С некоторым сомнением, я спросила:

– А для чего им это требовалось?

Риан взял меня за руку, потянул обратно в свою лабораторию. Там, усадив на свое собственное место все так же прижимающую листки меня, обошел стол, встал, упираясь в него могучими руками, и попытался объяснить:

– Я подозреваю, что имелось желание повторить создание Гнева Солнца, – я дышать перестала. – Самим человеческим магам все это представлялось как свержение власти темного лорда, уничтожившего ковен. Но учитывая, что они знали – я вернусь, а если не я, то те, кто отомстят за меня, маги вероятнее всего планировали удар, который разом уничтожит императорский дворец. По крайней мере, найденные мною схемы и планы дворца в столице, данную теорию подтверждают. Сами же маги при допросе сообщили, что им была поставлена задача собрать магов, изолировать дворец от вторжения, подготовиться для создания заклинания. На случай моего появления до изоляции и были установлены те ловушки, которые ты имела возможность частично увидеть.

– Так вот почему люди были столь напуганы вашим появлением! – воскликнула я.

– О да, и пытались задержать всеми доступными способами, даже моего наместника оживили, лишь бы ослабить бдительность.

Переложив листы на стол, я взяла перо, начала крутить, рассматривая, осторожно спросила:

– Они не знали, что Савен умертвите?

– Никто не знал, – подтвердил Риан. – Его «убили» и бросили в подвал, полагая, что это уже труп. Савен связался бы раньше, но кровь… ему нужно было несколько капель крови.

Только меня интересует вопрос, откуда умертвие взяло кровь?

– Риан, а… кровь откуда? – не могла не спросить.

– Крысу поймал, – безразлично ответил магистр. – Кровь точно была не человеческая. Человеческая информацию точнее передает.

Я задумалась, и тихо пробормотала:

– Забавно…

– Забавно что? – Риан чуть склонил голову к левому плечу, внимательно глядя на меня.

– Забавно то, – я бросила перо обратно на стол, – что кто-то очень– очень старался не допустить тебя в нужный момент в Третье королевство, просто все для этого сделал, даже двух магистров убили, это ведь явно совсем не просто было – а ты взял, появился, смял то защитное поле, уничтожил ловушки, повязал магов и порушил ему все задуманное… Начинаю понимать, почему найденный мной рисунок был перечеркнут надписью «Ненавижу».

Скрестив руки на груди, я подумала и добавила:

– Ну морских ведьм… Планировал кто-то жертвоприношение. Салмею убили, девять душ вселили в ведьм, к встрече новых жертв подготовились… А ведь готовились, вспомни – жрецы заранее знали о предстоящем, и девушек вели сразу… на убой. А ты вновь вмешался и опять им все порушил…

Еще немного помолчав, я добавила:

– Не волхвицами… Знаешь, никого бы другого не взволновала судьба служительниц Забытого, а ты вмешался, разобрался, и опять все планы порушил. А они ведь год готовились.

Риан вновь обошел стол, присел на его край, скрестил руки на груди, повторив мой жест, и глядя на меня с высоты своего роста, мрачно сообщил:

– Меня другое тревожит, родная.

– Например? – не могла не спросить.

– Алитерра приказала Лаллиэ добыть для нее кольцо метаморфов и сделать это не вызывая подозрений. И все бы получилось. Проклятая леди Ашасси погибла бы, обвиненная в сотворенном злодеянии, и о пропаже кольца заявить было бы не кому. Но вмешалась ты, обнаружила проклятие и Ашасси спасли.

Сдержав улыбку, я мягко напомнила:

– Ты спас…

– Не имеет значения, – немного резко оборвал Риан.

Я улыбнулась. Потом просто встала, поцеловала его, окаменевшего от моего поступка и села обратно.

– За что? – хрипло спросил магистр.

– Не имеет значения, – продолжая улыбаться, ответила я. – Так о чем мы?

А на меня смотрели, внимательно и с нежностью во взгляде, но жаль, что смотрели молча.

– Риан, – позвала я.

– Мы о том, что ты разрушила их замысел, родная, – он дернул головой, словно избавляясь от наваждения, и продолжил уже быстрее и резче. – И тогда с Лаллиэ, и поймав фактически за руку Алитерру, и позже в Ррадаке, когда обнаружила лорда артефактора, и перед каникулами, когда вы с Юрао не только нашли второй медальон, но и обнаружили пластину с описанием ритуала. И каждый раз вы рвали паутину чужих многолетних интриг. Многолетних, Дэя. А потом ты и я в таверне «Яйцо Дракона»… – он замолчал на мгновение, чтобы тихо добавить: – Эту ловушку на двух Бессмертных готовили два с половиной года, родная, но такого фактора как наличие талантливого проклятийника, они не учли.

Он сказал «талантливого». Так приятно стало. Так бесконечно приятно.

– И случившееся с Тесме, – Риан умолк на мгновение, но все же продолжил, – вероятнее всего когда ты сняла проклятие с лорда– харга Норга в ресторации «Перо Феникса», они и заинтересовались

магистром, понимая что кроме него научить тебя заклинаниям противодействия больше некому.

Стало не по себе.

– И да, не стоит более делиться с Тесме информацией, – улыбка при этом у магистра была грустная.

Я понимала – специалист наш преподаватель был великолепный, но доверия тому, чьи воспоминания могут прочитать, было делом рискованным. Но вот чего я не понимала, так это истории с кольцом.

– Риан, а если нападут на Лиран?

– Она с мамой, – спокойно ответил магистр. – К тому же на момент свадьбы Лир будет находиться на территории Вечного Леса, причем в наиболее закрытой эльфийской державе.

Это хорошо, но:

– А кольцо будет на ней?

– Дэя, ты невыносимо упрямая! – не скрывая злости, произнес Риан.

Я опустила голову, помолчала, потом спросила:

– Скажи, а что бы ты последнее сделал с этим кольцом? – и смотреть я при этом продолжаю в пол.

– Одел его на твой пальчик, – весело ответил магистр. – Я его одену, не сомневайся, но после того, как Алитерра и новобрачный покинут столицу.

И вот теперь я на него все же посмотрела, искоса, и, сдерживая улыбку, тихо сказала:

– Именно этого они от тебя и ожидают, Риан.

Внимательный взгляд суровых черных глаз.

– Ты сам говоришь о том, что они готовились годами, а значит у них были годы чтобы изучить тебя, – уверенно сказала я.

Риан промолчал, но весь вид магистра выражал несогласие. И тогда я добавила:

– Я писать научилась за лето, знания приобрела за четыре года, но даже год для изучения чего-либо срок достаточный. Они хорошо знают тебя, Риан, они знают как ты поступишь, они готовились слишком долго…

Лорд директор долго и пристально смотрел на меня…

Вспыхнуло адово пламя.

***

– Раз, два, три, четыре, поворот… Лирран!

Голос свекромонстра был первым, что я услышала, едва пламя опало. И вторым услышанным так же было ее:

– Риан, Дэя, какая неожиданность.

– Мяу, – сказал кто-то, и я едва успела подхватить стремительно карабкающуюся по моему платью Царапку.

И уже поглаживая котенка, осмотрела место, в которое нас перенес магистр. Мы находились у стены с высокими окнами, в огромном зале с начищенным до блеска паркетным полом. По мимо нас здесь так же присутствовали несколько юных темных леди, включая Лирран, леди Тьер, стоящая у двери, и видимо недавно вошедшая, с десяток музыкантов и один, очень несчастный Наавир.

– Дэя, – воскликнул дракон, – спаси меня!

Сказано было с надрывом.

– Готов быть блохастым драконом! – взвыл Счастливчик.

Я улыбнулась и кивнула. В следующее мгновение великолепный сиятельный лорд обратился здоровенным рыжим котом и помчался ко мне, собственно бег котяра завершил прыжком, так что пришлось спешно подхватывать его на руки. А он тяжелый.

– Дэя, поставь кота на место, нам еще два танца нужно репетировать! – потребовала леди Тьер.

Огромные, зеленые глазищи Счастливчика смотрели на меня с непередаваемой мольбой и надеждой. Я посмотрела на Риана – лорд директор был суров и невозмутим, а еще явно был против. И только Царапка, забравшаяся ко мне на плечо в момент эпического прыжка Счастливчика, тоже явно его жалела.

– Знаете, котенку пора кушать, а она еще маленькая, и охотится только со Счастливчиком, так что… Риан, верни их в академию, пожалуйста.

Мрачный взгляд, демонстративно сложенные на груди руки, и явное нежелание что-либо делать для Счастливчика.

– Царапка маленькая, ей расти нужно, – укоризненно напомнила я.

– Ее покормят! – воскликнула леди Тьер.

Игнорируя свекромонстра, смотрю на магистра и жалобно так:

– Пожалуйста…

Вспыхнуло адово пламя.

Счастливчик спрыгнул с моих рук, обратился обратно лордом, подхватил у меня Царапку и шагнул в огонь, со словами:

– Молодец, малышка, я тобой горжусь!

Пламя угасло. Я, под перекрестным огнем высокородных взглядов, тихо помянула Бездну, но все же:

– Царапке действительно нужно есть почаще, – попыталась оправдаться я, виновато глядя на магистра.

Риан усмехнулся, недобро как-то, после кивнул, и приказал:

– Лирран, иди сюда.

Леди Тьер, вся в черном сегодня, устало покачала головой и скомандовала:

– Девочки, перерыв. Олбран, ко мне! Риан, стой, где стоишь. Дэя, с тобой разговор особый!

Мне вдруг показалось, что в этой танцевальной зале как-то сразу сумрак сгустился. И как-то совсем неосознанно, я прильнула к лорду директору – с ним рядом спокойнее.

Темные леди в белоснежных платьях, присели в реверансе и, кокетливо поглядывая на магистра, покинули зал. Музыкантов от нас вдруг отделила черная завеса, не из ткани явно, и теперь со стороны оркестра не доносилось ни звука. Высокий чернокожий демон, до момента своего отделения от стены, мною замечен не был, и едва зашевелился, я вздрогнула от неожиданности.

Перемещался демон странно – так плавно, словно плывет, а не делает очередной шаг. И едва он приблизился к леди Тьер, склонился, выражая готовность слушать.

– Алетар – хорошо, ваер – неплохо, в элементах каесо они путаются, как паршивый отряд во время марш-броска. Отработать!

– Да, леди, – покорно согласился демон.

– И что у нас со свадебным танцем?!

– Ее высочество себя плохо чувствует…

– В Бездну ее самочувствие! Привести немедленно! – коварная ухмылка и ленивое: – Кстати, сколько у нее там охранников?

– Шесть, моя леди, – ответил все так же склоненный Олбран.

– Вот и замечательно, будут заменой лорду блохастому дракону. За кронпринцессой, живо!

Демон поклонился еще ниже и растворился в воздухе. Отрылась дверь, вошел один из двух поджидающих меня тогда в СБИ лордов, кивнул в знак приветствия почему-то мне же, и обратился к свекромонстру:

– Моя леди, вынужден напомнить, вас ожидают.

– Да я помню! – прошипела леди Тьер.

И направилась к нам. Быстрая, стремительная, разгневанная и грозная.

– Послушай, сын, – на подходе начала она, сверкнув темными глазами, – я все понимаю, у тебя любовь, у тебя чувства, и у тебя бережное отношение к невесте, но… Я не позволю, чтобы моя будущая невестка шаталась по императорскому дворцу в дешевом платье!

И как-то совершенно незаметно для себя, я оказалась позади магистра, но что было неожиданностью, там же оказалась и Лирран.

– Темных, – прошептала мне девушка.

– Кошмарных, – ответила я.

– Хорошо, что у дяди спина широкая, всем места хватит, – Лира хихикнула, кивнула на черную завесу и предложила, – давай музыкантов позовем, будем все прятаться.

Я улыбнулась и подумала, что у Риана обе племянницы очень хорошие, и та малышка, и эта высокая, удивительно красивая зеленоглазая и темноволосая эльфийка в ослепительно белом платье.

– Скорее нам проще у них спрятаться, – шепнула я.

– Ты сомневаешься в широкости дядиной спины? – Лира рассмеялась.

И зря.

– Лирран! – прошипел свекромонстр.

Девушка с тяжелым вздохом покинула убежище.

– Дэя!

А вот я осталась стоять, мне и здесь хорошо. Правда, имелся один момент:

– Это платье вы мне купили, кстати, – правда стоять я продолжала все так же за Рианом.

– Оно не для дворца! – шипение с прорывающимся рычанием. – Оно для Ардама, я специально подобрала несколько, чтобы ты не выделялась сильно на общем фоне. Но во дворце такое носить неприемлемо, Дэя!

За спиной магистра было хорошо, но всю жизнь так не простоишь:

– Леди Тьер, – я все же осторожно вышла, – я же не все время во дворце… Мы с Юрао расследование ведем, а появляться в чем– либо дорогом и красивом в том же гномьем квартале просто глупо.

И свекромонстр умолк. Леди задумчиво посмотрела на меня и сказала:

– Хорошо, но новые платья и ИнСин тебя ждут в городском доме Риана, это первое, и второе, – взгляд на магистра, – сын, я, конечно, гениальна и восхитительна, но даже я не заменю Дэю на примерке бального платья. Должны быть у меня, можно оба, вечером к семи. Не опаздывать, иначе я…– шипение, – я не знаю что сделаю, но вам обоим это не понравится!

– Будем, – спокойно ответил лорд директор.

Свекромонстр мгновенно вернулся к мирному расположению духа, даже заулыбалась, но как выяснилось это был отвлекающий маневр, потому как далее последовало:

– Дэя, дорогая, ты умеешь танцевать?

– Тебе конец, – словно ни к кому не обращаясь, шепнула Лирран.

– Лира! – взревела леди Тьер.

Риан устал вздохнул и тихо, спокойно, абсолютно равнодушно произнес:

– Мама, давай сразу определимся с танцами – Дэя не будет танцевать ни с кем, кроме меня.

Не знаю, что это значило, но и свекромонстр и Лирран в оцепенении смотрели на магистра, словно отказываясь верить в сказанное. Дернув головой, от чего высокая прическа дернулась в сторону, леди Тьер прошипела:

– Что?!

Риан, превышающий мать в росте, чуть наклонился и повторил:

– Дэя будет танцевать со мной, и только со мной. И алетару и ваеру я в состоянии научить ее сам, ничего сложного, что касается остальных танцев, включая каесо – нет!

Лирран продолжала в священном ужасе взирать на дядю, свекромонстр почему-то посмотрела на меня, причем мрачно и неодобрительно. Затем сказала сыну:

– Это просто… неприемлемо.

– Не обсуждается, – последовал холодный ответ.

Молчание… напряженное молчание, недовольный взгляд и тихо:

– Ты же понимаешь, Дэя входит в наш род, и как дебютантка рода Тьер, она будет открывать бал с императором. Первый танец их при любом раскладе, Риан.

– Лирран, дебютантка рода Тьер, – уверенно возразил лорд директор, – ей выпадет честь открывать бал с императором. К Дэе дядя и пальцем не прикоснется.

Лицо леди Тьер исказила гримаса ярости, после чего она едва слышно прошипела:

– Это – высшая степень недоверия, Риан! Высшая! Такое не прощают! Ты…

– Я все сказал, – спокойно, уверенно и хладнокровно произнес магистр. – И я все решил.

Закрыв глаза леди Тьер несколько мгновений просто стояла молча, затем стараясь сохранить спокойствие, произнесла:

– Хорошо, допустим мы постараемся сгладить этот момент на первом балу, но на свадебном торжестве Лирран не будет, Риан. И что тогда?

Магистр промолчал.

– Дэя – невеста наследника рода, Риан, – продолжила леди Тьер, – ты осознаешь, как значимо ее положение! Я – первая леди, и как первая леди я не могу допустить нарушения традиций, я…

– А я мужчина, мама, – спокойно возразил лорд директор, – и как мужчина я не могу допустить, чтобы моей невесте был причинен вред. Дэя будет танцевать только со мной, традиции со всем двором могут катиться в Бездну. И данный вопрос закрыт! Есть желание поговорить – отправляйся к отцу.

Свекромонстр был в ярости, но леди все же смолчала, правда смотрела теперь на сына с едва сдерживаемой злостью. Магистра это ничуть не беспокоило – повернувшись к племяннице, он мягко произнес:

– Дай левую руку.

Лирран молча протянула. Знакомое мне и уже какое-то родное кольцо сверкнуло ярким алым камнем. Риан осторожно стянул его с длинного пальца эльфийки, опустил ее ладонь, взял мою… правую. Там, на безымянном пальце поблескивал ободок простого обручального кольца, которое магистр надел мне в тихом рыбацком городке для поддержания легенды о супружестве. Что странно – ни я, ни он эти колечки так и не сняли. Осторожно погладив мои пальчики, Риан отпустил правую руку, взял левую ладонь и бережно надел на меня колечко. Красный камень полыхнул огнем и вдруг на наших глазах, стремительно и быстро, стал заполняться тьмой. Через мгновение на моем пальчике красовалось кольцо со сверкающим черным бриллиантом.

– Уау, – прошептала потрясенная Лирран.

– Изумительно…Ия молчала исключительно ради этого момента, – но недовольства в голосе леди Тьер было меньше, чем восхищения,

– и все же, Риан, вот теперь ты подставляешь Дэю под удар!

Магистр ничего не ответил, он смотрел на меня, я тонула в его черных как само Темное Искусство глазах. Просто тонула, медленно, но безвозвратно…

– Кстати, а вы заметили, что камень стал намного ярче? – вновь заговорила леди Тьер.

Желание взглянуть на камень пронеслось и исчезло порывом весеннего ветра, а мы продолжали стоять и смотреть друг на Друга…

– Да, он словно светится, – подтвердила Лирран.

«Пусть катится в Бездну» – подумала я, не отрывая взгляда от Риана. Магистр оказался прав – теперь в моей жизни он стал главным приоритетом… Все остальное медленно, но верно, теряло краски, теряло смысл, теряло значимость…

– Аууу, – протянула леди Тьер. – Дети-и-и… Ох, как все сложно. Вот, Лирран, запомни, пока мужчина на тебя так смотреть не начнет, замуж не выходи.

Тихий мелодичный смех полуэльфийки и восторженное:

– Бабушка, а папа на маму тоже так смотрел?

Распахнулась дверь. На этот раз я вздрогнула и оторвала взгляд от магистра, потому как дверь распахнулась с таким звуком, что было не понятно, открыли ее или просто выломали. Как оказалось – выломали. И на пороге, в облаке пыли и каменной крошки, появилась принцесса Алитерра… в пижаме. Пижама была розовенькая, украшенная изображениями черных скелетов, и состояла из тонкой короткой рубашки и маленьких коротких шорт. Больше на ее высочестве ничего не было.

– Темных, тетушка! – хриплый рык принцессы.

Затем взгляд Алитерры метнулся с леди Тьер на Риана, и она медленно, но густо покраснела, цветом кожи сравнявшись с собственными волосами. Магистр просто отвернулся к окну. Смущенная кронпринцесса в ярости ударила в косяк двери, развернулась и ушла. Косяк треснул и обвалился кусками разломанного дерева.

– При тебе она всегда вела себя прилично, – с грустью протянула леди Тьер.

Риан вновь посмотрел на двери, устало покачал головой, и мрачно произнес:

– Али никогда не умела проигрывать достойно. Дэя, возвращаемся в управление.

– Темных, леди Тьер, темных, Лирран, – вежливо попрощалась я, увлекаемая магистром к проходу.

– Темных, тетя Дэя, – весело ответила девушка.

Свекромонстр промолчал.

***

Мы молча шли по дворцу, но я уже не рассматривала интерьер – все равно его каждый знает, буклетов с изображениями много, кому интересно все уже посмотрели. Так что я просто шла, раздумывая над словами магистра «никогда не умела проигрывать достойно».

– О чем задумалась? – подойдя к лестнице, спросил Риан.

– Я? – шаг на первую ступень. – О разном… – еще две ступеньки.– В данный момент над твоим «проигрывать достойно».

Мы спускались неторопливо, огромная белокаменная лестница, по спирали уходящая вниз была пустынна, и я шла, скользя рукой по перилам, украшенными росписями рун.

– Риан?

– М?

– А что, умение проигрывать это достоинство? – остановившись, в ожидании посмотрела на него.

Магистр спустился еще на три ступени вниз, удерживая мою руку, повернулся и попытался объяснить:

– Большинство темных лордов – потомки огненных демонов, у нас вся сущность – огонь. И потому нам присущи такие черты как вспыльчивость, стремление добиться своего, и мы не умеем проигрывать. Проигрыш, даже в малейшем, приводит в ярость.

Сдержать себя, свои эмоции, свои желания – достижение. Так что да, родная, умение проигрывать это достоинство, присущее немногим.

На языке вертелся вопрос о том, входит ли это достоинство в список собственно достоинств магистра, но глядя как на его губах заиграла хитрая улыбка, я решила не спрашивать.

– Не проигрываю, – произнес проницательный лорд Тьер.

– Я так и поняла, – стараюсь не улыбаться.

Дальше мы спускались молча. Риан искоса на меня поглядывал, я делала вид, что не улыбаюсь и даже попыток к подобному не предпринимаю. К концу лестницы улыбались мы оба, я просто весело, а он как-то светло и с нежностью.

А вот стоило выйти в холл, как я услышала:

– Госпожа Риате.

Стремительно обернувшись, увидела отделившегося от стены вампира, который в нерешительности смотрел на магистра. Отняв руку у лорда директора, торопливо подошла к представителю клана Дома Ночи, и мне молча протянули свиток. Затем вампир поклонился и вновь слился с черной стеной – со стороны его было бы сложно заметить.

– Спасибо, – шепнула я вслед.

Затем, спрятав бумагу в кармашек платья, вернулась к Риану.

– Ты мне все расскажешь? – с долей иронии, поинтересовался он.

– И даже покажу, – заверила я.

– Кстати, – меня вновь взяли за руку, поднесли ладонь к губам, бережно поцеловали, и касаясь губами моих пальцев, Риан, хитро поглядывая на меня, сообщил, – кое-кто, сегодня будет ночевать в моем доме… – пауза, коварный блеск в глазах, – и еще, кое-кто будет старательно расплачиваться за все мои ответы…

В следующее мгновение цветом лица я могла посоперничать с кронпринцессой.

***

В управление службы безопасности империи я ворвалась, отпустив ладонь Риана и поспешив к сидящему за моим столом Юрао.

– Дэй, тебя вампиры встретили? – меланхолично поинтересовался он, увидев меня.

– Да, – я даже остановилась.

– О, знакомое колечко, – дроу подпер подбородок кулаком, внимательно посмотрел на меня и мрачно заявил, – никакого брака до подписания брачного контракта, Дэй, и вот даже не надо мне сейчас тут возмущаться, ножками топать и вещать о своей безграничной любови. Я сказал контракт и точка. Теперь по делу – помнишь Иргару Болотную?

Возмущаться смысла не было точно. Подойдя к столу, я придвинула свой стул, села рядом с Юром и спросила: