Текст книги "Разноцветные педали"

Автор книги: Елена Нестерина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Вот так-то. Ну надо же! Витя запомнил Лилю! Запомнил, что она – Валерина девушка. Нашёл её и постарался обезопасить.

Он обошёл Валеру во всём. Виктор Рындин был недосягаемо велик. Хотя и за себя Валере было минимум не стыдно. Однако свою девушку, пусть практически бывшую, он всё-таки спас не сам.

* * *

Это уже позже Валера узнал, как, забросив свой пост у туалетов, кинулся на подмогу Счастью бесстрашный Доляновский. Счастье и девчонки-официантки отвечали за павильон с подарками. Пиво в сувенирной таре, конфетки-бараночки в праздничной упаковке, плюшевая игрушечная дребедень и мелкая бытовая техника, закупленная организаторами на деньги города, – всё это должно было стать подарками победителям конкурсов, участникам прыжков в мешках и прочих увеселений. Но любители халявы рассудили иначе – и под беготню и вопли, скрытые дымовой завесой горящих сооружений, устремились грабить. Оттесняя девчонок к прорвавшейся в углу парусинового павильона дыре, Колян, Счастье и примкнувший к ним Дима Дубов отражали атаки мародёров.

До тех пор, пока в центр драки не влетел Витя Рындин, не оттеснил конём наступавших и с криком «Да пропади оно пропадом!» не потоптал вожделенную добычу. В милицию – не успевших улизнуть мародёров педальные ребята с удовольствием сдали в милицию, погрузив в подлетевший вслед за Витей лупоглазый решётчатый автобус.

Позже узнал, как пытались педальные скоморохи, Разумейко и Горнянко, вернуть себе управление шествием, как бросились люди жечь не маленькое, а непременно большое чучело, как бойко оно полыхнуло, сделанное из множества деталей и самых разных горючих материалов.

Позже увидел Тунца, физиономию которого украшал теперь уже самый настоящий, глубокий и некрасивый – по крайней мере сейчас, зашитый и залепленный, – шрам. Испуганные любители суши, покидая своих мастеров, своротили шаткую избушку, упавшим металлическим штырём Тунцу ряшку и пропороло. Героя подштопали в больнице «Скорой помощи», и Настя во время операции держала его за руку. Вот это любовь. Ух!

Позже понаблюдал, как Джамиля Мамед-Бабаева даёт померить всем желающим своё прогоревшее многочисленными дырками пальто-парашют шестидесятого размера. Сашка-Парацельс и украшенный ярким бланшем Доляновский влезли в него вдвоём и плясали канкан.

Позже услышал, как все делились впечатлениями.

Позже. В «Разноцветных педалях», куда приехали все, кто был в состоянии.

Заведение было спешно закрыто для посетителей. Урезанная сборная смена, оставленная сегодня в клубе на хозяйстве, разносила горячую еду и выпивку всем желающим – Арина Леонидовна велела снимать стресс.

Арина Леонидовна. Да. Она была здесь. Двигалась по залу от столика к столику, интересовалась состоянием своих сотрудников, впечатлениями... Рядом с ней как тени маячили маманя и брат Захар. Позже присоединился Витя Рындин.

Ему устроили овацию. Не сговариваясь, вскочили с мест, едва он появился, и долго хлопали. Просто хлопали, ничего не кричали. Вскочил и Валера. Хлопал – и чувствовал себя римским легионером, чествующим своего великого полководца.

Здорово!

Витя не стал говорить речь, застеснялся, нахмурился, спрятался за Арину Леонидовну и её родственников.

Арина повернулась, взяла его за руку. Она что-то говорила, глядя на Витю, – больше счастливо глядя, чем благодарно. А что говорила – Валере, стоящему далеко, слышно не было. Затем заставила повернуться к людям – и аплодисменты усилились.

* * *

Вот так и закончился этот день. Многие остались смотреть в клубе телевизор и выискивать свои лица в городских новостях – телевидение не покидало злосчастный парк, снимая сначала народное счастье, затем народный кошмар.

Валера не стал смотреть. Получив распоряжение от Гены Репника явиться на смену завтра к семи вечера, он вызвал такси и отправился домой.

* * *

Лиля. Она бросилась на шею, едва Валера, уставший, пьяный и довольный, появился на пороге, она плакала и радовалась, она ничего не демонстрировала и не обижалась, так что Валера даже подумал, какая Лиля, в сущности, хорошая девчонка.

Она благодарно смотрела на Валеру, как будто не могла налюбоваться, она рассказала, что чуть с ума не сошла, когда над ухом у неё вдруг фыркнула лошадь, её подхватили под мышки, подняли в воздух, спросили: «Ты Лиля? Меня Валера послал. Всё нормально, поехали» – и повезли. К нему, к Валере, и затем уже к остановке, где пересадили в машину, доставившую её до места жительства.

– Это кто был? Муж вашей Арины? – спросила Лиля.

И Валера подумал, что сама бы Лиля от такого мужа, как Витя Рындин, точно не отказалась бы. Женщины думают, что так и надо – выходить замуж за своих спасителей. С одной стороны, тогда хорошо, что он, Валера, её сам на лошадке не увёз, но с другой... Нет, зависть – не мужское качество. Не мужское.

– Это же Витя Рындин, забыла? – устало отмахнулся Валера. – Начальник охраны Арины Леонидовны.

* * *

Вот он и крах. Полный провал операции. Арина Балованцева не всесильна. Она тоже может не всё. Не факт, что она сможет управлять галактикой, – если даже администрирование массовых праздников ей не удалось.

Валере было жалко юную королеву Арину Леонидовну. И эта же самая жалость, этот изъян, из-за которого жалость и образовалась, успокаивала и радовала. Валера знал, что этого провала Арины Балованцевой он уже никогда не забудет. Это козырной провал. Это его козырь. Собственный.

А тем более что всё благополучно завершилось, никто не погиб. Кроме имиджа Арины Леонидовны. И вот его Валере было жалко.

Жалко всё утро, день, до самого вечера.

В восемь часов, когда дневная смена уже отработала, а ночная только заступила, Арина Леонидовна вновь собрала сотрудников, вышла на сцену – нет, не на сцену, а встала посередине, и не на возвышении, и не в зале, а компромиссно, на ведущих к сцене ступенечках. И сказала.

Да, она, видимо, долго готовилась. Она подбирала слова. Она сказала «простите». Сказала, что вся вина лежит на ней. Да, только она виновата – потому что, преследуя свои интересы в администрации города, согласилась провести это безумное мероприятие. Можно было отказаться, но она приняла решение. Ошибочное.

– Мы подвели наше население – а оно верило в нас. Это доверие придётся долго восстанавливать. Мы восстановим, конечно. А массовые праздники – это не наш профиль. Я продолжаю быть в этом уверена. Давайте не будем с ними больше связываться. Всем не угодишь.

– Точно! – раздался голос из серёдки.

– Арина, не переживай!!!

И она переживать перестала. Валера чуть не прослезился. Народ, народ её маленького государства утешал свою королеву Балованцеву Арину Леонидовну. Она не требовала этого, не вынуждала и никого не разводила на сантименты, чтобы тем самым скрыть главную суть проблемы. Арина Балованцева не любила проигрывать. Но, проиграв, вовремя замечала ошибки и исправляла их.

Да. Она была замечательная.

А стены шоколадно-мармеладного, политого гудроном домика непрошибаемы.

* * *

Под конец собрания Валера узнал, что всех сотрудников клуба ждёт дополнительный трёхнедельный оплачиваемый отпуск – договаривайтесь со сменой и пишите заявления. А всем ликвидаторам катастрофы, желающим поправить пошатнувшееся здоровье, – путёвка в санаторий.

Валера с хмурым юмором подумал: а не попросить ли путёвку для Лили? Пусть избавится от перенесённого стресса она. Но, разумеется, не попросил.

* * *

И всё быстро вошло в привычную колею. Моментально, как ничего и не было. Валера внимательно просматривал местные газеты и новостные передачи. О чрезвычайном происшествии в парке если и говорилось, то нейтрально и без комментариев. Валера ловил себя на мысли: а хотелось бы ему, чтобы разразился скандал и жесточайшие санкции против не справившейся с управлением праздником гражданки Балованцевой и её дружины? Или не хотелось? Скорее нет, чем да. Нет – скорее да, чем нет. Да, конечно, нет, нет! Зачем?..

Да и сама ситуация ему уже не казалась такой страшной.

Правда, Валера заметил, что он избегает многолюдных мест и даже в местах малолюдных, типа магазинов, приглядывается: не мелькнёт ли рожа кого-нибудь из тех, кто так постыдно-панически вёл себя на празднике Масленицы? Ему, оказавшемуся столь очевидно на высоте, были особенно неприятны подобные обезумевшие бараны. Хорошо ещё, что он, в отличие от Доляновского и его соратников, мародёров не видел. А так бы вообще род людской, наверное, возненавидел.

Арина Балованцева в мародёров не верила. Сработавший на наивысшем профессиональном уровне начальник охраны лишил её возможности посмотреть на них, удалив из «опасной зоны» как можно раньше. Валера услышал, как она спорит со Счастьем и примкнувшими к нему официантками, которые в подробностях рассказывали ей, что и как именно происходило в битве за сувениры. Арина Леонидовна упорно выдумывала какие-то глупости, пытаясь оправдать свои любимые тёмные народные массы и понятно мотивировать их поведение. «Да, в основном люди не ангелы, но не надо их провоцировать, не надо создавать ситуации, в которых им придётся следовать своим не самым лучшим инстинктам! Это наша ошибка. Моя. Надо всё учесть, чтобы такое больше не повторилось», – твердила Арина Леонидовна. И продолжала не верить и не верить.

Наверное. Валера вновь стал видеть её редко.

Как, впрочем, и Лилю. С которой снова поссорился. Но опять не до логического завершения.

* * *

Хо – ну это ж надо! Валеру снарядили водителем. И кого везти – Арину Леонидовну! Да, Репник так и сказал: «Арину Леонидовну». Куда-то делись вдруг все водители, что ли? А, кстати, очень даже делись – вместе с уволенным Рябовым, как выяснилось, сбежавшим из парка, как только там началась заваруха, исчез водитель Мурлыкин. Вероятно, он был безжалостно удалён из штата по той же причине.

Ну ладно, дефицит водителей. А какие дела отвлекли Виктора Владимировича, который чаще всего самолично возил Арину Леонидовну на машине? Какие-то, значит, отвлекли, раз Валеру отправляют.

Сама великая Балованцева не водила – об этом узнал Валера ещё от тёти Розочки. Сказано это было с бабским одобрением, а Валера тогда подумал про не царское это дело.

А сейчас же он не знал, что и думать. Мозг как будто пожалел его, отключил все параллельные и отвлечённые мысли, оставив лишь рабочие.

Арина Леонидовна, оказывается, находилась не в клубе – за ней нужно было ехать по адресу. Валера получил этот адрес на бумажке, сверился с картой города, осмотрел машину. И отправился. Ему велели стоять поодаль, а когда Арине Леонидовне будет нужно, подъехать к крыльцу заведения. Она позвонит Валере на мобильный.

На мобильный – Арина Леонидовна, оказывается, знала его мобильный. А, ну да, он же его сообщал, когда документы оформляли. Так что теперь, с удовольствием подумал Валера, и он будет знать номер телефона Арины Леонидовны. Поэтому сможет ей звонить, когда захочет. Клёво...

Она позвонила – и сработало подавление номера. Не доверяет... От этой мысли Валере стало грустно. Он подкатил чуть ли не под самый козырёк здания, увидел, как Арина Леонидовна сходит по ступенькам, запахиваясь в широкий развевающийся плащ, выскочил, распахнул дверцу, барыня уселись.

Да, плащ. В середине марта стало совсем тепло и исчез снег. Видимо, зима, которую проводили так феерично, осталась довольна и задерживаться не стала.

Машина поехала к «Разноцветным педалям». И только спустя минут пять Валера сообразил: ведь он так и не узнал, что за заведение Арина Леонидовна посещала. А интересно. Ладно, решил Валера, он специально мимо проедет, посмотрит.

Возле городского рынка на дороге образовалась небольшая, но неприятная пробка. Чувствуя себя в обществе молчаливой хозяйки как-то глупо и грустно, Валера всё искал повод заговорить – хотя не оставлял мысли, что это, наверное, всё-таки нарушает субординацию. Повод не находился – и тогда Валера решился просто посмотреть на Арину Леонидовну.

А та, приставив к глазам лорнет из стекла и стали, высматривала что-то на улице. Валера тоже присмотрелся. Ох ты, гос-с-поди...

В салон влетел ветер – Арина Леонидовна опустила стекло.

– Вокализы.

– Что? – услышав произнесённое Ариной Леонидовной слово, Валера удивился и потому не понял, что и к чему.

– Она поёт вокализы.

Снова ничего не поняв, Валера без всякого стеснения (ведь он должен быть в курсе того, о чём ведёт речь начальство!) вытянулся в сторону окна Арины Леонидовны и тоже выглянул.

Мимо неглавного входа в рынок текла многолюдная толпа. Она бурлила и шумела, слышался рёв машин, продвигающихся в пробке. И сквозь всё это до уха Валеры долетели тонкие металлические звуки – такие нежные, что Валера почувствовал: горло у него сжалось и задрожало. Может, это, конечно, от того, что он выгнулся буквой «зю», стараясь удержать равновесие и не упасть на Арину Леонидовну. Но нет – это точно от уличных звуков. И к ним добавлялись звуки ещё, так что получалось «Диньк – а-а-а, а-а-а-а».

Валера её сразу увидел – на ступеньках у входа в рынок стояла задрипененькая тётенька. Именно на неё смотрела Арина Леонидовна. Тётенька держала в руке нечто треугольное-металлическое. Динькала по нему тонкой палочкой, треугольник чуть поворачивался, бросая в толпу солнечных зайчиков. Динькнет – и тянет нереальным голосом: а-а-а-а. На разные лады – так что получалась печальная жалостная мелодия. Вроде негромко тянула, а её голос прорезался через плотные городские звуки, точно тонкий острый ножик сквозь масло. Валеру с головы до ног пробрала жуть, он не выдержал, откинулся на сиденье и вцепился в руль. Как раз пробка малёк двинулась. Зачем, зачем чумичка в убогой потёртой шапке так пела, зачем с такой тоской отлетал от блестящего треугольничка этот диньк?..

Снова встали. Валера посмотрел в сторону рынка. Люди шмыгали мимо музыкальной побирушки. Как-то незаметно было, чтобы ей что-то давали за музыку.

– Припаркуйся! – скомандовала Арина Леонидовна.

Легко сказать. Валера и так старался изо всех сил – лавировал в потоке, точно гонщик, сигналил. Но выше задницы не прыгнешь в центре города в конце рабочего дня. Однако повезло – шустрая легковушка стремительно покидала временное место парковки. Валера сунулся вместо неё. Оставил машину и бросился вслед за Ариной Леонидовной, которая уже мчалась к рынку. Он пробирался сквозь толпу и видел, что задрипанную певицу повязали. Спрятав музыкальный инструмент за пазуху и подняв из-под ног йогуртовый стаканчик с жалкой мелочью, женщинка покорно отправилась за милиционером.

Но Арина Балованцева не зевала. Вот она, к менту подскочила. Валере не было слышно, что она говорит. Наверное, обещает взять попрошайку на поруки. Конечно, никакие обещания порук роли здесь не сыграют – подействует только верное средство: деньги. Валера сделал последний рывок сквозь толпу, сшиб даже кого-то. Ну да и фиг с ним – ведь Валере очень нужно было посмотреть, во сколько Арина Леонидовна оценит эту бедняжку, сколько сунет в лапу младшего сержанта.

Ничего. Арина Леонидовна не дала ничего – Валера следил за её руками. Она лишь коротко что-то сказала – но что?.. Когда Валера поравнялся со своей хозяйкой, страж порядка уже развернулся и пошёл прочь. Что, что она такое сказала? Что её мама – директор рынка? Или дедушка, кто там у них...

А пока Валера размышлял, Арина Леонидовна отвела в сторонку потрёпанный жизненными ветрами божий одуванчик и вела с ним аккуратную беседу. Вернее, больше даже не вела беседу, а говорила одна. Женщинка внимательно слушала. Арина Леонидовна попросила её показать свой музыкальный инструмент, та вытащила его из-за пазухи и показала. Полый хромированный треугольник на проволочной ручке. К нему прилагалась тонкая ровная палочка – женщинка чуть не выколола ею себе глаз, когда шваркнула носом и попыталась стереть побежавшую по щеке слезу.

Да, почему-то от слов Арины Леонидовны у бедняжки катились слёзы. Она, правда, улыбалась, но продолжала плакать, прижимая к груди треугольничек. Валера даже принялся следить за её слезами. Вот очередная выкатилась, большая, увесистая, оторвалась от носа, блеснула в воздухе, упала на треугольник. Тонь-нь-нь! – хрустально-хромированно должно было прозвучать. Но нет, не получилось. А жалко...

– Вы не сильно торопитесь? – сквозь свои музыкальные фантазии услышал Валера голос Арины Леонидовны.

После чего Арина Леонидовна пригласила рыночную музыкантшу к себе в машину.

– Мы едем договариваться о концерте, – сообщила она, устраиваясь с ободранной женщиной на заднем сиденье.

Голос у неё был такой, что Валера не сомневался – она уже всё придумала. Но что?

Концерт? Кому концерт? Зачем?

Размышляя, Валера домчал Арину Леонидовну и её находку так быстро, что только у ворот «Разноцветных педалей» сообразил – эх, надо было ехать помедленнее, послушать, вникнуть в суть дела! Правда, слушать было нечего – рыночная музыкантша вжалась в сиденье и активно стеснялась, а Арина Леонидовна особо и не настаивала на немедленных переговорах.

Так что, доставив хозяйку заведения до этого самого заведения, Валера уже не видел, что происходило с растрёпанным жалким одуванчиком и его треугольной музыкой.

Его отправили на кухню подкрепиться, затем на главный вход, где его смена и завершилась.

* * *

Валера уже закрывал свой шкафчик на ключ, когда в раздевалку вошёл начальник второй смены, встал в стойку профессионального киборга, дёрнул шеей в сторону Валеры и сказал:

– Тебя Арина Леонидовна вызывает.

«О!» – подумал Валера, снял куртку, неконтролируемо посмотрел на себя в зеркало и отправился к начальству. Можно было думать о взбучке, которую ему устроят за некачественную доставку – но ведь он довёз Арину Леонидовну без проблем! Или сообщат, что он вёл себя как тормоз и не смог как следует помочь руководительнице. Но так ведь это тоже неправда! Он делал всё что мог. Значит, недостаточно мог...

Открывая дверь в кабинет Арины Леонидовны, Валера успел подумать о том, что обычно вопросы о рабочих промашках он решал с Геной Репником – даже начальник службы безопасности Витя Рындин в это не вмешивался. А тут – сразу к Арине Леонидовне. Значит, или похвалят (но тоже – за что?), или увольнять будут... Но за что, за что? Неужели этой самой Арине Леонидовне показалось, что он сунул нос не в своё дело? Что именно ей не понравилось-то? Объяснит? Или так, до окончания испытательного срока выкинет? А что, ей это ничего не стоит – она главная в своём собственном заведении, а потому делает, что хочет. Вот сатрапиха...

Не устроить ли Ариночке Леонидовночке восстание рабов? Вот и будет у неё дополнительный фунт лиха. Это было последнее, что подумал Валера.

* * *

Потому что дальше он как уселся в кресло напротив стола Арины Леонидовны, так и думать ему стало некогда.

– Валера, спасибо тебе большое, ты мне помог сегодня, – глядя в лицо Валере, говорила Арина Леонидовна. – Ну ты и вообще работаешь хорошо, тебя ребята хвалят. В парке ты здорово отличился, мне Витя рассказывал... Тебе нравится в «Разноцветных педалях»?

– Да, – только и смог вставить Валера.

Потому что Арина Леонидовна тут же продолжила, прямо через запятую, словно и не предполагая другой Валериной реакции:

– Ну здорово. Ты, наверное, уже знаешь, что мы тут все друг другу помогаем. Так что вот ты будешь помогать нашей новой штатной певице. Да, мы сегодня приняли в штат Евлалию Олеговну. Так что ты теперь отвечаешь за её адаптацию. Ну, это так, умными словами. А на деле...

* * *

А на деле Валера нежданно-негаданно получил шефство над маленькой несчастной то ли старушкой, то ли просто убогонькой. Той самой динь-динь-певицей, которая оказалась Евлалией Олеговной. Валера не стал уточнять, оплачивается это или нет, но он должен был доставлять её домой и в клуб, где её ждали сначала репетиции, а затем выступления, сопровождать, если в этом возникнет необходимость, проверять на наличие социальных проблем и решать их.

Сейчас же, вместо того чтобы идти к Лиле, встречу в кафе с которой пришлось отменить (это грозило непременным киданием обидок сегодня вечером), Валера повёз Евлалию Олеговну к месту её обитания. Это раздражало, нет, просто бесило его. Сбор убогих продолжался – а теперь и Валера принимал в этом активное участие! Получив от Арины Леонидовны тщательные инструкции по уходу за подобранной певицей, он приступил к выполнению своих обязанностей.

Сначала путь его лежал в бар. Там сидели Олег Дибич-Забакланский и раскрасневшаяся музыкантша, без пальто и шапки, растрёпанная, но уже не такая старообразная и закомплексованная. Перед ними стояла бутылочка хорошего винца, под винцо и разговор Дибич-Забакланский и новая штатная певица обильно ужинали. Официантка Вероника дружелюбно-предупредительно их обслуживала. Ясно. Валере было ясно – тётке крутили демонстрационный ролик под названием «Хорошая жизнь». Евлалия, как сообщила Валере Арина Леонидовна, играла на необыкновенно нужном инструменте треугольнике в областном филармоническом оркестре. Когда его расформировали и сказали «До свидания!» Евлалии, которая в жизни только и умела, что играть на мелких музыкальных инструментах и ждала наступления пенсии ещё только через восемь лет, она растерялась. Деваться этой небойкой женщинке стало некуда. Активная конкуренция смелых и настойчивых не позволила ей устроиться ни в детскую музыкальную школу, ни в ансамбль камерной музыки. Подступала нищета и выселение их с мамочкой из квартиры. И Евлалия решилась – встала на улице со своим музыкальным инструментом. Она стала играть и петь – петь, ей казалось, именно то, что обязательно людям должно понравиться. Исполнять вокализы в сопровождении треугольничка придумала она сама – ей казалось, это новое слово в музыке. Но выручка в стаканчике говорила об обратном – Евлалия вновь ошибается. Как ошибалась всю жизнь, как упустила её, эту самую жизнь, прожитую с оглядкой и в непрерывных порицаниях. Мамочка не простит.

– Мамочку нейтрализовать – в твёрдом непререкаемом тоне, – напутствовала Арина Леонидовна Валеру. – Знаю я таких.

Валера кивнул – а куда ему было деваться?

– Треугольничек... – голос Арины Леонидовны стал вдруг пронзительно-нежным. – Мы когда-то в детстве пьесу ставили. Там одна девчонка тоже на треугольничке играла. Здорово так было...

Валерины брови подскочили на середину лба. Но Арина Леонидовна тряхнула головой, улыбка исчезла. И голос стал проникновенно-деловым:

– Ну, в общем, действуй. А завтра расскажешь. Пойдём к Евлалии.

После этого Валера и оказался у столика.

– А вот ваш администратор, – улыбнулась разлохмаченной певице Арина Леонидовна. – Валерий. Да вы знакомы. По всем административным вопросам обращайтесь к нему. А по художественным – к Олегу. Ну, до встречи на концерте!

С этими словами Арина Леонидовна пожала Евлалии лапку и удалилась.

А Валере пришлось изнывать ещё около сорока минут – пока певицу как следует не накормили-напоили и с почестями не проводили к машине.

* * *

И теперь вот он подруливал к подъезду дома, в котором она жила.

– Извините, пожалуйста, – тем временем обратилась к Валере убоженька, – может, вы не станете со мной подниматься в квартиру?

Валера бы с удовольствием – но приказ есть приказ: проникнуть в квартиру и решить проблемы женщины, забитой своей матерью до состояния бессловесного растения. Поэтому, улыбаясь и поддерживая мелкую задрипочку под локоток, Валера прошёл до второго этажа старой двухэтажки, проник в квартиру, встретился с бабкой-монстром – и всю накопившуюся злость на неё-то и слил!

Ох как он отрывался, глядя в противную остроносую мордочку мамочки! Ох, какими живописными словами он хвалил таланты её дочки и грозил старухе ежедневными проверками качества жизни Евлалии! А затем в форме приказа сообщил: чтобы никто уникальной певице не смел мешать, чтобы в квартире стояла тишина и покой, а не круглосуточные вопли телевизора, чтобы своевременно осуществлялась подача тёплого молока и омлета из свежих яиц (диету для певицы он выдумал на ходу), чтобы вещи были постираны, поглажены и преподнесены великой артистке с поклоном. Выхватив блокнот и ручку, уже откровенно глумясь, он произвёл опись имущества, подсчитал процентное соотношение барахла, принадлежавшего тиранической старухе, и вещей Евлалии. Отдельно ревизовал лекарственные средства у кровати несчастной старушки, пришёл к выводу, что страдала она в основном воспалением хитрости, и велел к завтрашнему своему приходу произвести силами добросердечной матери генеральную уборку и расчистку помещения от устаревшего хлама. Валера не поленился и составил список того, что нуждалось в немедленном отплытии на помойку. И если этого не произойдёт, то он приедет и всю рухлядь, источенную древоедами и побитую молью – то есть необычайно вредную для лёгких певицы, – выбросит сам. Здоровье достояния нации – это не шутка.

Да, раздражение сменилось деятельным весельем. Уединившись с Евлалией Олеговной на кухне, Валера заставил женщину вспомнить её любимые виды еды.

– Да я совсем немного ем... – пищала, стыдливо отмахиваясь, подопечная.

Но Валера был неумолим. «Уникальные данные, талант, мы не можем рисковать», – твердил он то и дело. Певица сдалась. Краснея и путаясь, она сообщила о консервированной кукурузе и зелёном горошке, шоколаде, заварных пряниках, вафлях «Артек» и какао. Валера внёс в этот список разносолы типа красной икры, гранатового сока, жареной печёнки и стейка форели, написал список крупными буквами и повесил на стене.

– Вот это, – он подвёл старуху к списку, – нужно покупать и готовить в первую очередь. Талант Евлалии Олеговны представляет необыкновенную ценность для мировой музыки. Мы не можем рисковать её здоровьем. Поэтому: усиленное питание, режим дня, проветривание помещений, прогулки на свежем воздухе каждого из членов семьи – причём исключительно по отдельности. Евлалии необходимо сосредоточиться перед репетицией, так что надо на несколько часов оставлять её одну. Вы, как мать, меня понимаете? Мать таланта, вы понимаете, да, мать?

– Да, да! – кивая острым носом, соглашалась ошарашенная старуха.

Ага, видел Валера, пробрало! Ей всю жизнь не хватало того, чтобы её поставили на место. А вот теперь пусть только пикнет, только попробует наехать на бедняжку – он, Валера, тут же явится и сразу заметит изменения в поведении. И примет такие меры, что о-го-го!..

Распрощавшись и подмигнув растерявшейся артистке, Валера умчался прочь из старушечьих владений.

* * *

Пригнав машину к «Разноцветным педалям», он с удивлением узнал, что, оказывается, его ждали на этой машине только к следующей смене, то есть завтра вечером. Но Валера отмахнулся – и сквозь крупный снег, неожиданно поваливший на асфальтовые дорожки, бросился к автобусной остановке. До неё было довольно далеко, Валера бежал, смахивая рыхлые лепёшки с лица, и видел, как бросаются в бой за весну многочисленные снегочисты. «Рабочие места, рабочие места, деньги...» – весело и позитивно подумал он. Настроение Валеры было минимум приподнятое. Совсем как на крушении Масленицы. А максимум... Эх, да что там говорить!..

* * *

– Да, я был у одной женщины, и не скрываю этого! – сообщил Валера Лиле, которая в раздражённом состоянии ждала его дома.

Он уже подготовил начало своего потешного рассказа – о том, как подобрали Евлалию на порогах рынка, как привечали в «Разноцветных педалях», как вытянулась носатая бабкина физиономия, как Валера отдавал приказания холить и лелеять предпенсионное сокровище.

Но Лиля была настроена на страдания.

И Валера сник. Время 21.45 – в их тихом городе Средней полосы России основная часть населения уже сидела по домам и даже укладывалась спать. А он... Да, а он только приплёлся.

Ведь он всё-таки недавно сдался, битва за семью была выиграна Лилей и её военными консультантами-подругами. Он был виноват, он должен был исправиться, поход в кафе – шаг к укреплению отношений. И вот... Этот шаг был сделан в сторону работы.

Валере стало неловко. Теперь ещё один виток вины намотался на клубок их с Лилей взаимоотношений. А вдруг завтра, нет, не завтра, а когда там наступит подходящий вечер, он снова не сможет исправиться? Так что же предпринять? Купить билеты в планетарий? В цирк? Сходить с Лилей в нормальный ночной клуб? Эх, да ведь она теперь чувствует себя приближенной к элитарным видам отдыха. Точно – пригласить на концерт в «Разноцветные педали»! Кто там завтра будет выступать? Вот, точно!

Лиля снова сообщила, насколько сильно он не прав.

И Валера представил себя Евлалией Олеговной – та тоже всегда была виновата. Перед своей матерью в частности и, как следствие, перед всем миром. От этого сравнения ему сразу стало веселее. Он теперь помогает Евлалии не сдаваться – а себе он поможет сам!

Бодрым шагом Валера промаршировал в ванную, намываясь, размышлял о том, как он завтра перед работой заявится к бабке с тёткой, наведёт шухер, увезёт Евлалию на репетицию. А может, не увезёт – по ходу разберётся.

Валере понравилось быть деятельным.

И, ложась спать, он чувствовал себя не Евлалией Олеговной, а Ариной Леонидовной. Обозвав себя транссексуалом, Валера жизнерадостно заснул.

* * *

Весь день он ходил счастливым. Вновь чувствовал себя большим, сильным и умным, способным многое если не изменить, так хоть подправить в жизни. Лили с утра не было дома, и Валера вывалил из шкафа давно забытые книги, альбомы и журналы, принялся листать их, вспоминать то, что ему когда-то так нравилось и что он в какой-то момент тихо похоронил, стараясь думать о серьёзном и жить, как все нормальные мужики живут, улыбался и был крайне позитивен. Скоро эта продукция заняла центральное место на книжной полке, потеснив батарею Лилиных романов и её же стопку блестящих журналов.

Получилась красота.

Валера думал о том, что он ещё может сделать для своей подзащитной. Как ещё запугает её маманю. И как это будет здорово, и как это будет правильно.

Он принесёт радость в бессмысленное существование забитого существа с треугольничком!

Окрылённый этой мыслью, Валера мчался к дому Евлалии Олеговны. Мчался, уже к подъезду подомчался, планировал вызвать такси и доставить певицу до «Разноцветных педалей». Репетиция ведь у неё.

Схватившись за ручку двери, Валера получил удар мысли по мозгам: а ведь всё совсем не так. Благодетели хреновы. Вернее, это опять те же балованцевские игры, эксперименты над людьми. Массовый праздник не удался – так, значит, можно продолжать устраивать индивидуальные праздничные туры? Зачем она подобрала это приплюснутое создание? Зачем возвеличивает неведомые таланты этой женщины? Зачем даёт возможность возомнить себя действительно великим музыкантом, зачем превозносит так высоко? Оттуда бедолаге так больно будет падать – когда она поймёт, что ею уже наигрались. А ведь наиграются, против правды жизни не попрёшь. Это даже не крашенный в попугая воробей. Это человек.