Текст книги "Анна (СИ)"
Автор книги: Елена Гуйда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава 17
Несколько дней пути прошли как-то монотонно, совершенно спокойно и уныло.
С одной стороны, это было хорошо. Мы быстро пересекли лес, вышли на тракт и двинулись на юг без приключений и проблем. А то я уже начинала подумывать, что судьба моя такая – все время влипать во что-то. С другой – мне было как-то неспокойно. И сложно было объяснить, почему так.
Я покачивалась в седле постепенно привыкшей ко мне лошади, листая ту самую книгу, за которую так волновалась.
И злилась.
Бесценная книга содержала всего лишь одну-единственную «Легенду о трех сестрах Астраана».
Признаюсь, немного не такую, как мне известно из детства, но все же именно ее. Это была история трех первородных колдуний, настолько сильных, что они почти сравнялись силой с богами. У каждой сестры имелась своя слабость и своя цель.
Старшая из сестер была сильная, серьезная и ответственная. Она любила людей, оберегала их и делала все возможное, чтобы обезопасить их от слишком вспыльчивых могущественных богов, от магов и своих сестер.
Средняя – слишком ветреная, эмоциональная, как стихия или сама магия. Магией она и болела. Все магические существа, духи, маги и сама сила были под ее рукой.
И младшая… Младшая сестра любила только власть. Настолько сильно и безгранично, что готова была отвоевывать ее любой ценой.
Отношения между родными накалялись, и скоро началось неизбежное – война. Долгая, жестокая и кровопролитная. Реки крови людей и магических существ пролились, дотянувшись до самого моря.
Две старших сестры, осознав, что война забирает их любимых существ и людей, объединились против третьей.
А вот дальше истории разнились. По моей версии две сестры просто уничтожили младшую. И на этом все. По этой же версии – младшая сестра была изгнана в междумирье и там запечатана навсегда. Но покидая этот мир, она взяла с собой три вещи – книгу, камень Тарон, хранящий силу, которой хватит, чтобы создать еще один мир, и путеводную свечу.
«И вернется она в день, когда ночь опустится на землю в полдень, а в главном храме прольется кровь и будут произнесены слова, спрятанные от человеческого ока».
Я еще несколько раз перечитала последнее предложение и хлопнула книгой. Не знаю, кто ее писал, но мне эта история не нравилась. Как-то тошно было от нее. Лучше бы и не читала. Первым смутным порывом было выбросить ее в ближайшие кусты и забыть, что она у меня вообще была. Но после решила, что книгами не разбрасываются, да и обещала же. Кто знает, что за магия в этой книге. Может, меня теперь проклятье какое-нибудь будет преследовать.
Обреченно вздохнула и сунула книгу в котомку.
– Что, не понравилась концовка? – насмешливо поинтересовался Рейм, ведя коня в поводу.
Эти дни нас сблизили. Больше, чем я ожидала. Больше, чем следовало. Кто знает, может, в конце этого пути наши дороги разойдутся, а я уже прикипела к нему… сильно прикипела. Мне нравилось готовить с ним похлебку по вечерам, слушать его истории: иногда забавные, иногда страшные, иногда невероятные; и засыпать рядом с ним мне тоже нравилось. А еще перенимать у него знания, которых оказалось просто очень много. И они для меня были поистине бесценны. И пусть после жгло ладони от израсходованной магии, но я ощущала себя счастливой.
В то же время я понимала – это не навечно. Мне просто нужно оторваться от лорда Тривори, обучиться немного магии, а ему – нужен маг. Но мне отчего-то сильно не нравились собственные вполне логичные выводы.
Мне почему-то хотелось… не знаю, чего именно. Такое не описывается словами. Это ощущения, которые невероятно сложно поместить в слова. Я хотела быть нужной. Не просто как маг, не как попавшая в беду девица, которую просто необходимо защитить. Мне желалось, чтобы он искал меня взглядом, чтобы хотел обнимать, а не просто прижимал к себе, делясь теплом и уберегая от холода мерзлой ночью. Чтобы обнимал так, что искры пробегали бы по коже.
И эти мои желания даже мне не были понятны. Если бы я хотела просто любовных объятий, поцелуев вообще или еще чего-то, то не бежала бы. Выскочила бы за того же Тривори. Он-то был сильно не против объятий и поцелуев, да и того, чем приличные воспитанные девушки до свадьбы не занимаются. А приличные воспитанные леди вообще не знают о таком.
Меня, в общем-то, все это и не интересовало ранее. А вот теперь… теперь я просто не могла самой себе объяснить, что со мной происходит.
– Не лучший сюжетный поворот, – призналась я, поморщившись.
– Не читай ее больше. Ты хмуришься, а мне больше нравится, когда – улыбаешься.
И вроде ничего такого не сказал, но я невольно заулыбалась. И так и не нашлась что ответить.
Небо окрасилось в алый. Кровавый зловещий закат после прочитанного смотрелся и вовсе жутким. Вдалеке показались деревянные стены небольшого городка.
– Почти пришли, – обрадовал меня Рейм. – Там ждут нас чистые постели, тёплая вода и хороший ужин.
Я натянуто улыбнулась в ответ на его слова.
Мое предчувствие вопило, что это далеко не все из ожидающего нас впереди. Хотя… может, все потому, что ранее нас везде поджидали опасность? И я уже просто себя накручиваю!
В город мы вошли уже когда совсем стемнело. Тихим скрипом отозвались деревяные ворота, который Рейму открыли сразу же, как только он что-то выкрикнул в ответ на такой же неразборчивый вопрос.
Затеплился в густой темноте огонек, не освещая, а скорее обозначая направление. После охранник на воротах приветствовал Рейма с большой радостью. Что странно. Я уже подумывала – ему вообще в мире нигде не рады.
А еще я только и думала о том, что все, чего хочу, – слезть с этой лошади наконец-то. У меня болело все тело, но больше всего – спина, ноги и плечи. И обещанная ванна, и чистые простыни казались немыслимым блаженством. Я уже готова была рухнуть хоть на тюк с сеном, лишь бы меня не трогали больше. Даже уже не прислушивалась к разговору мужчин. Тем более что вдалеке уже слышался гром, вспыхивали молнии, а небо затянуло тучами, превратив темень в настоящий мрак.
Быть грозе. Мне как-то не хотелось еще и мокнуть к концу дня. И без того чувствовала себя разбитой, уставшей, голодной.
Но едва решилась окликнуть Рейма, как он поцокал языком, и лошадь снова двинулась вперед, окончательно отбивая мне то самое место, о котором приличной леди упоминать не принято.
Городок утопал в густой темноте. Глаза различали только белоснежные огромные цветы на стенах, на арках над головой, вдоль улицы. Цокали копыта, значит, дорога мощеная. Сладкий до головокружения аромат в воздухе. Ленивый лай разбуженного пса и крик влюбленной кошки. И, пожалуй, это все мои впечатления от нового города. Не сказать, что неприятные, но такие… неестественно спокойные, что даже не верится, что такое существует.
– Городок рано прячется, – словно прочитав мои мысли, пояснил Рейм. – Тем более перед грозами. Здесь принято закрывать ставни в непогоду.
– Зачем? – спросила я, пытаясь разглядеть хоть где-то полоску света. И даже почудилось, что мне это все же удалось.
– Скоро узнаешь, – пообещал мой любящий тайны спутник.
Странно это все. Но и об этом я думала не сильно долго. Снова вспыхнула молния, и почти сразу грохнуло над головой так, что я пригнулась, а моя многострадальная и ранее без того не самая терпеливая лошадь заржала, рванулась и выдернула повод у Рейма из руки. И тут же встала на дыбы.
Шансов удержаться в седле у меня не было совсем. Слишком неожиданно все случилось и слишком я уже устала. К тому же просто считала, будто дорога со всеми ее неприятностями осталась позади и ничего плохого со мной больше не случится. Но это животное, похоже, только того и ждало. Оно хотело мне отомстить за все. И вот дождалось своего часа.
Боги, это мне за то, что позволила продать верного и спокойного Грома?
Рассеянная, я не сразу поняла, что происходит. Ноги выпали из стремян, я соскользнула с седла, мгновения падения – и боль от удара о землю. Дорога все же была мощеная. Это я ощутила и спиной, и той многострадальной, уже отбитой за день частью тела, о которой, повторюсь, не принято упоминать приличной воспитанной леди. Из глаз сыпанули белые искры. И, наверное, слезы. Хорошо, что темно…
Перестук копыт по камню удалялся во тьму.
– Ты как? – встревоженный голос Рейма раздался прямо над макушкой.
Его руки легко пробежались по моему телу, он согнул и разогнул мне руки, потом ноги, после…
– Стоп! – вскрикнула я, попытавшись отползти от Рейма. Но не вышло, спиной я приложилась все же знатно, и она мне об этом тут же поспешила сообщить. Проклятье! – Со мной все… в полном порядке! – процедила я сквозь стиснутые зубы. – Далеко до постоялого двора? Я сейчас… чуть отдохну и пойдем…
Но договорить не успела. Меня очень осторожно, можно сказать, нежно, но абсолютно непреклонно пресекая любое сопротивление властным «ш-ш-ш!», подхватили на руки.
Это хорошо. Теперь я точно поняла, что никуда бы я не дошла. К ушибленной спине добавились ноющие мышцы. Но все эти немощи выветрились из моей головы парадоксально быстро, стоило снова оказаться в объятиях Рейма. В его объятиях я вообще быстро теряла голову. Это было так неправильно, опасно, если разобраться, но поделать с этим я ничего не могла. Может, и не хотела.
Я обязательно об этом еще подумаю, возможно, даже что-то предприму. Но это будет… потом.
А пока я обняла его за шею, устроив голову на плече.
Сильный порыв ветра растрепал волосы, ударил в лицо, забивая дыхание. Небо снова треснуло молнией, разорвалось громом, и вот уже упали первые крупные капли. Кажется, нам снова придется промокнуть.
Но не успел дождь толком начаться, как Рейм свернул с дороги и быстрым шагом пересек двор, определенно даже не рядом с постоялым. Скорее, обычный дворик дома самого обычного горожанина.
На ноги меня поставили уже на крыльце, надежно прикрытом от непогоды широким козырьком, но так усиливающийся дождь был еще заметней. Спустя совсем незначительное время с крыши закапало, а после и вовсе потекли тонкие ручейки.
Стало стремительно холодать. Я задрожала, обняв себя за плечи, но Рейм распахнул дверь и с какой-то напыщенной торжественностью произнес:
– Добро пожаловать в мой дом, миледи!
О как! Так, оказывается, у неприкаянного странника, живущего на трактах, все же есть свой дом. Почему-то меня это удивило даже больше, чем все предыдущие события, случившиеся с нами.
Такое еще совсем недавно естественное «миледи» – неприятно царапнуло слух. Но я все равно решила подхватить его игру:
– Благодарю вас, милорд! Большая честь гостить в вашем доме.
– Чести не так уж и много, – рассмеялся Рейм, снова подхватывая меня на руки и занося в дом. – Зато есть сухая и чистая одежда, еда, вода и постели. Думаю, вам, миледи, это придется по душе.
Хотелось спросить, откуда в нежилом доме все это возьмется, но тут зажглись свечи, высыпали из комнат слуги, приветствуя Рейма и следом отправляясь по делам, суетясь, но в то же время быстро выполняя привычные задания. Похоже, о приезде хозяина они знали и ждали нас. Может, несколько раньше, но все же.
– Ох, добро пожаловать домой, милорд, – всплеснув руками, из кухни выбежала пухленькая женщина в косынке. У пухляшки были добрые глаза, открытое лицо и теплая улыбка. А еще за ней тянулся шлейф ароматов сдобы и ванили.
Боги, почти как Элсет в Ньеркеле.
– И я безгранично рад, Тая. Вверяю твоим заботам мою гостью, – улыбнулся Рейм, поставив меня на ноги и поддерживая за талию. – Она упала с лошади, и ей понадобится твоя помощь.
– Ох, какой кошмар! – всплеснула руками Тая. Вот теперь совсем как моя заботливая, добрая и немного строгая Эннет. – Пойдемте, милая. Я все вам покажу, помогу… Как же так случилось?
Она осторожно приобняла меня, подставив руку, чтобы я смогла за нее держаться. И это было так трогательно… Или я просто слишком устала, чтобы контролировать собственные эмоции?
Очень скоро я оказалась вымыта, сыта и уложена в чистую мягкую постель. И вся эта благодать вокруг казалась чем-то нереальным, словно явилась ко мне из прошлой жизни.
Кто же ты, Рейм, который не любит вопросов? Дом, самое малое, – очень богатого купца. Но внутреннее чувство подсказывало, что скорее все же знати. Подтверждалось это впечатление и тем, как к нему обращались его же слуги. «Милорд» – не простое слово, чтобы называть так первого встречного. Может, он действительно лорд и этот город принадлежит ему? И что-то внутри сворачивалось испуганным ежом, когда я так думала.
Тихий стук в дверь отвлек меня от неотвратимо надвигающихся дурных предчувствий и мыслей.
– Войдите, – разрешила я, полагая, что это все еще кто-то из взбудораженных слуг.
Но это был снова Рейм. Кто-то тоже принял ванну, судя по еще влажным волосам.
Почти беззвучно прикрыв за собой дверь, он приблизился к кровати, с которой я так и не смогла подняться. Окинул меня оценивающим взглядом, улыбнулся и скомандовал:
– Раздевайся!
Усталость и боль словно рукой сняло. Более того, я такой здоровой и полной сил себя в жизни не чувствовала. Уже через мгновение стояла у окна, вытянувшись, как струна, а в голове один за другим появлялись платы побега.
В окно… Пальнуть магией по Рейму – и айда в дверь… Что там еще? Вариантов кот наплакал.
Попытаться договориться? Отвлечь его?
– Знаешь, а… не настолько мы и близки с тобой, – начала я не очень уверенно, дрожащим голосом. – Может… не стоит…
На что хозяин дома посмотрел на меня, вообще не скрывая насмешки.
– Уверена? – низким, хриплым и вибрирующим голосом спросил Рейм. У меня от такого пронзительного тона колени подогнулись. Ох, все демоны потустороннего мира, да он меня так последнего ума лишит. – Мне показалось, что после всего, что между нами было, что мы пережили вместе… – пауза, а у меня сердце остановилось.
Вот черт! Страшно было от этих слов, но и… как-то соблазнительно. Слишком, неоправданно соблазнительно. Так, что я уже снова оказалась в его объятиях. И не сказать чтобы мне это не нравилось. Кому-то соврать просто. Себя уговорить как?
– Я не считаю, что это повод переходить… на новый уровень в наших отношениях, – все же решила я, сделала шаг назад и уперлась в стену спиной.
Моя несчастная избитая спина ответила на такие манипуляции ноющей болью. Лишь по счастливому стечению обстоятельств я не зашипела, но, по-видимому, что-то такое на моем лице проступило, раз Рейм тяжело вздохнул и устало объяснил особенно неразумным, но ну очень хорошо воспитанным леди:
– Твоя спина. Если ее не подлечить сейчас, то завтра ты не просто в седло не сядешь, а на ноги не встанешь.
И тут же показал мне небольшую стеклянную баночку с болотно-зеленой мазью.
Мне стало так неловко. В конце концов, он опять заботился обо мне, а я… заподозрила его невесть в чем. Хотя бы самой себе признаться стоит: я заподозрила его в том, к чему стремилась моя душа. И это заставило меня смутиться еще больше. Даже взгляд поднять стало невыносимо тяжело.
– Я сама справлюсь, – пробормотала я в ответ. – Оставь бальзам на столе, пожалуйста.
– Угу, – скептически скривился Рейм, наблюдая за тем, как я хромаю к кровати. Стоять действительно было невероятно трудно, а к кровати идти куда ближе, чем к стулу или креслу. В конце концов, мы действительно пережили вместе достаточно, чтобы немного опустить правила хорошего тона, принятые среди высшего света. – Как ты себе это представляешь? С поврежденной спиной. Ты и стояла-то еле-еле.
Учитывая, что на мне была ночная рубашка, раздеваться мне пришлось бы слишком откровенно. Не так уж нас и сблизили эти несколько дней и пережитые приключения. Как это озвучить, как объяснить хозяину этого дома, который за одну ванну и чистую одежду превратился в настоящего вельможу? И вполне возможно, что если бы такая неприятность случилась со мной в лесу за день пути отсюда, то я бы не считалась с правилами. Но здесь… здесь все за мгновение изменилось, напомнило, кто мы на самом деле. И ничего я поделать с этим не могла.
– Может быть, в этом доме найдется служанка, которая смогла бы мне помочь? – рассматривая свои сложенные на коленях ладони, спросила я.
И только потом подняла взгляд на Рейма. В его глазах мелькнуло понимание и… что-то нечитаемое.
В этот момент я поняла, что слишком устала, чтобы разгадывать загадки.
За окном грохнуло, хлопнуло, бабахнуло. Да так, что затрещали ставни, зазвенели стекла в окнах, приоткрылась дверь, а я снова вскочила на ноги.
– Какого темного происходит?! – сдавленно спросила я Рейма.
– Гроза, – пожал плечами совершенно спокойный хозяин дома, который, судя по всему, к подобному привык. – Я предупреждал тебя. Не обращай внимания и ложись спать, Анна. Ничего страшного не случилось.
– Ты это серьезно? Да у меня впечатление, что дом сейчас развалится! – вскрикнула я. Хотела еще добавить, но опять хлопнуло так, что на этот раз мне уже хотелось присесть, закрыв уши ладонями. Вероятно, именно так и выглядит гнев небесный!
– А что такого? Подумаешь, какая-то гроза. Не думал, что ты столь нежный цветок.
Возможно, и не нежная, но это не гроза. Это… это ужас какой-то.
– Послушай-ка, – дрожащим голосом начала я, прижавшись к стене. Почему-то в груди было тесно, отчего стало тяжело дышать, а голова закружилась…
– Э! Анна, ты чего?
Рейм оказался рядом так быстро, что я ничего не успела понять. Легко похлопал меня по щекам, наверное, чтобы привести в себя. Но мне если и стало лучше, то не сильно.
– Какая странная у вас гроза, – сказала я. И отчаянно попросила: – Не оставляй меня наедине с непогодой.
Если учитывать, что мы только что почти ссорились из-за правил хорошего тона, Рейм мог покрутить пальцем у виска и идти себе отдыхать. Устал он точно не меньше меня. Именно этого я, по крайней мере, и ждала.
Но мой загадочный спутник снова меня удивил.
Обнял нежно, погладил вдоль спины, вздохнул как-то тяжело и сказал:
– Ладно. Но ты не посягаешь на мою добродетель! Иначе будешь обязана выйти за меня!
Такого я не ожидала. И несмотря на страх, свернувшийся в животе холодным ядовитым змеем, засмеялась. Напряжение немного спало. Я рвано, немного судорожно вдохнула, словно всхлипнула, и ответила почти тем же тоном:
– Можете быть уверены, милорд, ваша добродетель – последнее, что меня привлекает.
Теперь была очередь Рейма вздыхать:
– А жаль. Я уже надеялся, – наигранно загрустил он, укладывая меня в постель.
Сам хозяин примостился рядом, но поверх одеяла, которым укрыл меня. Снова грянуло. И я снова не сдержалась, вскрикнула.
– Странная ты женщина, Анна. Не испугалась банды разбойников на тракте, драки в трактире, даже вождя диких племен, но дрожишь от грома, – Рейм не насмехался, наоборот. Его голос казался мне нежным, ласковым, теплым и каким-то убаюкивающим. – Спи уже. Я буду оберегать твой сон.
Мои губы тронула улыбка. Да, будет оберегать. Он точно будет оберегать и сон, и покой.
Не знаю, когда именно меня сморило в его объятиях, но спала я крепко и беззаботно.
А мне приснилось почему-то, что Рейм все же натер мне спину тем зеленым бальзамом. Вот ладно бы что приличное когда приснилось, да ведь нет же…
Глава 18
Проснулась я далеко после полудня.
Замерла на несколько секунд, прислушиваясь к тишине в комнате, и, поняв, что в покоях никого нет, – облегченно выдохнула.
Может, мне вообще приснилось, что Рейм остался рядом этой ночью? Но… подушки еще пахли им. Это тот его особый аромат, который трудно спутать с чем-нибудь другим. Поддавшись какому-то внутреннему порыву, вдохнула этот аромат полной грудью. И сердце мгновенно отозвалось, сбилось с ритма, затрепетало.
Боги, что со мной?
Наверное, все из-за непогоды.
Кстати, гроза тоже теперь казалась чем-то нереальным.
В открытое окно заглядывали солнечные лучи и врывался свежий, напоенный сладковатым цветочным ароматом ветерок. И о том страшном грохоте ничего не напоминало даже. Если здесь такие грозы, то искренне сочувствую местным. Это какое самообладание нужно иметь, чтобы подобное переживать всякий раз, когда небо затягивают тучи?
Ужас просто.
Какое-то время я позволила себе понежиться в постели, насладиться этими минутами покоя, комфорта. Словно короткое мгновение из прошлого. В хорошем смысле этого слова.
Сейчас бы еще Эннет с чашечкой крепкого восточного кофе вошла в комнату. И так по-доброму, но очень строго и серьезно поворчала, что настоящая леди замка должна просыпаться раньше слуг, контролировать их работу. А я опять засиделась до рассвета в библиотеке и не проверила бочки с винами, которые привезли еще вчера утром…
И немного тоскливо стало. Скучала я по Ньеркелу. Не по комфорту, чистым простыням и кофе, а по ворчанию Эннет, заботе нашей кухарки… и даже поучениям отца и наставлениям с детства взрослой Ребекки.
Надо попробовать с ней связаться. И с Шарлоттой, наверное, тоже стоит перекинуться парой слов.
К тому же это прекрасная возможность проверить пределы моих возможностей. Слишком уж они изменились в последнее время, и это… немного пугало.
Взгляд остановился на моих вещах. Поверх грязного, пропитанного конским потом сарафана сангаров лежала моя сумка.
И первым в голову пришло что-то довольно странное. Как будто именно эти «Легенды о начале времен» и стали тем же толчком, от которого и растут теперь мои силы. Да и не только мои, если вспомнить, как легко далось самой старшей Ньер заклятие, которое мы и вдвоем едва держали. Все же стоит связаться с Беккой и Шарли.
А еще возникало странное ощущение, что меняемся не только мы, но и сам мир. Словно приоткрылась запертая до недавнего времени дверь и теперь сквозь щель сочится что-то, меняющее все вокруг. Понять бы еще, к лучшему ли это?
Дверь с едва слышным скрипом приоткрылась, в комнату чуть ли не на цыпочках проскользнула уже знакомая со вчерашнего дня тетушка, которая в имении то ли за экономку, то ли просто за кухарку. Рейм звал ее Таей, если не ошибаюсь.
Женщина, обладательница пышных форм, двигалась по комнате быстро и почти беззвучно. Что лично меня немного озадачивало.
Захотелось даже понаблюдать за ней еще какое-то время, не выдавать себя, но Тая обернулась, заметила мой взгляд и виновато улыбнулась.
– Добрый день, миледи, – поздоровалась она, оставив на спинке стула одежду, кажется. – Я вас разбудила?
Ну, ссориться с милой женщиной мне однозначно было не с руки, хотя поведение ее меня настораживало. Поэтому я улыбнулась и мотнула головой:
– Ни в коем случае. Я прекрасно отдохнула и выспалась, несмотря на капризы местной погоды. Спасибо за вашу заботу.
– Это хорошо, – закивала головой она. – На непогоду не обращайте внимания, миледи. Здесь такое часто происходит, но мы хорошо знаем, как защититься. Чем южнее, тем изменчивее погода. В песках и не такое может произойти, – затараторила она. – Надеюсь, и бальзам помог вам. Он по давнему рецепту еще моей бабушки. Она разбиралась в травах, лечила здесь почти всех. Роды принимала. Даже нашего хозяина у его покойной матушки. Он рассказал о том, как вы упали с коня. Мне невероятно жаль, что это произошло.
Итак, родился Рейм здесь. Вдали от столицы. Любопытно.
И тут я замерла.
Бальзам. Мне стало не по себе чуть-чуть. Почему-то я не могла вспомнить, пользовалась ли мазью. Но тут заметила полупустую баночку, оставленную рядом с кроватью, и стало немного плохо. Все-таки лечил меня? Боги, стыдно как. Я была уверена, что это просто сон. Я откровенно покраснела, стоило подумать о случившемся.
Ох, Рейм. Как мне теперь смотреть тебе в глаза?
– Да, бальзам просто удивителен, – стараясь не выдать настоящих чувств, разъедающих душу, несколько бесцветно ответила я. – Не знаю, как вас и благодарить за чудесное исцеление.
И не соврала, спина не болела вообще. А значит, я могу найти Рейма и треснуть его в конце концов чем-нибудь… что под руку попадет. Просила же позвать служанку.
– Не стоит. Это не моя заслуга. Все это травы, немного знаний и простенькие слова… – отмахнулась женщина.
А я уловила несколько больше, чем она хотела мне, наверное, сказать. Слова… слова, а значит, и магия. Понимала ли эта женщина, что их семейный рецепт далеко не так прост, как она считает? И в том же Ньеркеле ей пришлось бы многое объяснить.
Очевидно, в этих землях все было иначе. Неужели мы уже вне королевства моего любимого дяди? Может быть, именно поэтому Рейм смог найти и учителей, и литературу, и возможности, чтобы научиться магии?
– Рейм рассказывал, что до ужина его не будет, – совершенно спокойно продолжала Тая, собирая мои вещи, наверное, чтобы постирать.
У меня закралось подозрение, что она здесь этакая «Эннет», которая также называла нас то миледи и с почестями, то прямо по имени. И в тот же миг эта Тая стала мне еще ближе. Но когда протянула руку к котомке, я ее остановила жестом, и мудрая женщина поняла все без слов, подхватив только сарафан.
– Он просил передать, что в вашем распоряжении все имение. И особенно подчеркивал, что библиотека в том числе. Говорил, что она вам особенно понравится.
– И был прав, – улыбнулась я. – С радостью забегу в библиотеку, но только в том случае, если вы оставите мою одежду. К сожалению, другой у меня нет.
А несколько заклинаний, которые я выучила из старой, пылившейся в закрытой части ньеркельской библиотеки книги по магии, снова сделают мою несчастную одежду целой и свежей…
– Я принесла вам другую, – сразу же заверила меня Тая, подхватив со стула вещи, которые принесла с собой. Это был шелк нежно-голубого цвета, слишком дорогой, чтобы предположить, что платье принадлежит служанке. И я не ошиблась. – Это одежда хозяйки. Вы с ней фигурами почти одинаковы, и все точно должно вам подойти.
Я замерла, чувствуя, как что-то оборвалось внутри и полетело в бездну. Почему-то стало больно, даже душно.
Хозяйка…
Это… не жена ли Рейма, случаем?
Моя до этого момента непринужденная, искренняя улыбка мгновенно стала какой-то натянутой. Итак, все-таки – хозяйка. Почему-то такой простой и, казалось бы, закономерный вывод болезненно резанул по сердцу. А в самом деле, почему я решила, что у Рейма нет пары? Он мне этого не говорил. Сьяра и Тео – тем более. То, что он бродит по дорогам и городам, не означает, что дома его не ждут.
И только сейчас я обратила внимание на интерьер комнаты. Во всем чувствовалась женская рука… Это мелькало в мелочах и безделушках: статуэтках, занавесках, ковриках, наволочках с кружевом. Мужчине до такого редко есть дело. А женщине важны такие милые и уютные пустячки.
На мгновение мне стало совсем нехорошо. Как-то неудобно и неуютно находиться в этих стенах.
Но… Хорошо… если у него дома жена, то какого черта он делал в моей постели? Это по меньшей мере странно. Что-то здесь явно было не так.
– А где сама хозяйка? – мило улыбнувшись, спросила я у Таи.
Она как раз, пытаясь быть совершенно незаметной, стащила мой грязный сангарский сарафан. И мне даже стало немного жаль с ним расставаться. Все же с ним была связана своя, пусть не самая приятная, но очень эмоциональная история. Пожалуй, со временем я продам свои драгоценности, куплю небольшой домик и буду приезжать туда, как Рейм, собирать что-нибудь памятное. А с годами удастся вспоминать целые истории. Вот как наши похождения на подземном озере, в поселке сангаров. То, как Рейм обнимал меня, прижимал к груди, и я прислушивалась к ритму его сердца…
От одной мысли, что все это теперь только в воспоминаниях, стало невыносимо грустно.
– Верну после того, как выстирают, – успокоила меня экономка, заметив мой явно очень красноречивый взгляд. Но перекинув вещи через локоть, кивнула на шелковое платье, намекая, что стоило бы поторопиться и переодеться наконец. – Обед остывает.
О боги! Эннет бы с меня семь шкур спустила и просто доконала б со своими наставлениями. А Тая, напротив, очень вежливая. Вроде бы ничего такого особенного не происходило. Все же не так и плохо быть просто гостьей.
Но Тая так ничего и не ответила мне о хозяйке.
– Да… большое спасибо, – подхватив платье, улыбнулась доброжелательно я, отправилась за ширму и начала довольно быстро переодеваться. Платье действительно село так, будто на меня шили. Прохладный шелк лизнул кожу, и моих губ коснулась незваная улыбка. Правда, одежда снова была для меня непривычна, рукава, например, даже локтей не прикрывали, а слишком узкая юбка неприлично подчеркивала бедра. Однако по голубому шелку сияла серебристая вышивка, что делало платье праздничным. В общем… переждать, пока сарафан выстирают, вполне можно. А вот для повседневной жизни – слишком неудобно. – Да, по вопросу о хозяйке. Она может присоединиться ко мне за обедом, если хозяин отсутствует. Я ведь не могу обедать в одиночестве в чужом доме.
Моя ну очень верткая собеседница посмотрела на меня с таким хитрым прищуром, словно и не пыталась скрыть, что вдруг разгадала мой замысел. Ну и пускай. В конце концов, это не какая-то страшная тайна.
– Хозяйка не сможет присоединиться к вам ни сегодня, ни в ближайшее время, – спокойно, но с какой-то грустью приподняла занавес тайны Тая. – Она слишком далеко отсюда.
Так вот оно что… И меня как демон за язык дернул:
– Она в Транархе? – спросила я, поправляя платье, и вышла из-за ширмы, вернувшись к экономке уже в новой для меня одежде.
Вот теперь мне удалось удивить даже эту, казалось, довольно хитрую женщину. Хотя стоит признаться: я буквально ткнула пальцем в небо.
Та теперь посмотрела на меня серьезнее, наверное, пыталась понять, чего еще ждать от незнакомки, которую хозяин привел в дом на ночь глядя. И стоит ли раскрывать все секреты этого дома.
– Вы правы, миледи, – кивнула Тая. И, даже не спрашивая разрешения, присела на край кровати. Я не стала заострять внимание на таком произволе. Когда тебе дают что-то столь ценное как информация, не стоит обращать внимания на мелочи. – Миледи Вилиен, вполне возможно, что и в Транархе.
– Вы так грустно об этом рассказываете… – устроившись рядом, легонько подталкивала к ответам я. – Она там не по собственному желанию?
– Может, и по собственному, – вздохнула Тая. – Но вряд ли Рейм с этим смирится, – и, вероятно, решив, что уж и так терять нечего, заговорила охотнее. – Леди Вилиен – воспитанница миледи Тарии, матери милорда. Она воспитывалась вместе с Реймом с самого детства. В результате он воспринимал ее как родную сестру. Леди Тария на смертном одре просила заботиться о девушке и найти ей хорошего мужа. Милорд обещал, конечно. Матери он не противоречил. Он ее вообще обожал. Вилиен, в свою очередь, взяла на себя обязанности хозяйки. Но… Рейм за ней недоглядел. Год уже ищет хоть какой-нибудь след девушки. И вот… кажется, появилась хоть какая-то надежда.
Тая умолкла…
Вот так новость. Итак, Рейм разыскивает воспитанницу матери.
Интересно, она убежала? Или ее похитили? Как вообще случилось, что девушку украли?
