Текст книги "Анна (СИ)"
Автор книги: Елена Гуйда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Меня ищут. Точно ищут. Скорее всего в центре города, там, где и полагалось быть леди. И, если бы я приняла решения войти в город сама, то должна признаться, что мне бы в голову не пришло шататься по настолько опасным кварталам. Но если дудут искать еще и ведьму, а не просто беглую леди Ньер…
– Я все поняла, – кивнула я.
А предводитель нашей компании заговорил быстрее и тише, в виду того, что до таверны оставалось всего несколько шагов, а вышибалы на входе уже во всю улыбались, заметив в толпе знакомые лица:
– Сьяра, она под твоей ответственностью. Если что-то пойдет не так – выводи ее.
– Думаешь, что Элло решиться на какую-то подлость? – отстраненно разглядывая толпу и даже улыбаясь кому-то, спросил Тео.
Сьяра почему-то промолчала. Но мне кажется, что она в принципе не склонна вести длинные задушевные беседы. И там, где можно промолчать она предпочитала не растрачивать слова понапрасну.
Разглагольствования вообще были по части Теотрана. Но даже он был максимально краток.
– Думаю, что не стоит его недооценивать. Переоценивать тоже не стоит, конечно. Но… – Рейм сделал многозначительную паузу, в которой все подумали что-то свое, а я немного запаниковала. – Избавься от лошади. Слишком примечательная.
– От Грома? – вскрикнула я, чем привлекла всеобщее внимание.
И тут же была сжата за плечи сильнее.
– Мы можем сто раз тебя переодеть, но если ты планируешь и дальше путешествовать на лошади из замка Ньер, которую только тупые стражники Триора не узнали, то нам не по пути. Можешь сразу отправляться на поиски того самого отряда, который разыскивает «какую-то девку из Ньеркела».
Боги, я в жизни не подумала, что шепотом можно кричать. Но нет. Именно нечто такое сейчас проделал Рейм, все так же прижимая меня к себе и при этом изображая, что страшно влюблен и шепчем жене милые глупости на ухо.
В этот момент я искренне порадовалась, что мое лицо закрыто. Мне бы точно не удалось изобразить нечто даже отдаленно похожее на те эмоции, которые полагалось бы испытывать молодой жене при таком внимании мужа.
– Я поняла, – точно так же прошипела я. – И понимаю… все. Гром… продайте его. – эти слова дались тяжело, и мне почти больно было даже оглянуться на Тео, взявшего под узду моего коня и потащившего его на тот самый рынок. А я попыталась вырваться из объятий командира. – Ты мог бы вести себя скромнее. Насколько мне известно, южане не демонстрируют свою чувства на людях. Это уже за гранью приличного.
– Как пожелаете, – произнес он с явной издевкой и даже чуть отдалился.
Как на зло, сделал он это просто перед входом в таверну, в паре шагов то этих самых вышибал, окинувших меня такими взглядами, что входить мне тут же перехотелось. Более того, у меня возникло почти непреодолимое желание сбежать куда подальше. Но куда теперь? А если они не только Грома продадут, но и меня? Всякое же может случиться. Ведь не просто так он сказал, что плевать на мое прошлое. Не значит ли это, что мое будущее предопределено.
У меня почему-то резко подкосились ноги. Я затравленно оглянулась на Рейма, словно пыталась понять, что у него на уме. Но он кивнул на дверь. Мол ступай. И устраивать здесь скандал… привлечь внимание, стражу, а значит…
А с другой стороны, здесь никто не знает, что я маг. Я так понимаю, что и Рейм может разве что догадывается. А значит, у меня будет возможность сбежать.
Проклятые боги!
Я сжала кулачки, прошла мимо фыркнувших в явной попытке сдержать смешок стражников и толкнула дверь.
В общем-то, когда выхода нет, нужно ломать стену.
Глава 4
Есть в мире места, посещать которые у меня точно не возникнет больше желания никогда. Вот «Кривая нога» – определенно одно из таких мест.
Если даже не обращать внимания на вонь, которая едва не сбила меня с ног, стоило только переступить порог этого заведеньица, то хорошо здесь было откровенно мало. Честно, из хорошего я определенно могла сказать, что солдаты Ньеркела меня здесь искать не будут. И это, вероятно, все.
В остальном, это было не просто питейное заведеньице. Судя по лицам заседающих мужчин и женщин, контингент тут собирался вполне самых определенных профессий. И они были далеки от законных способов заработать. Завсегдатаи «Кривой ноги» были весьма неприхотливы. Это если сказать мягко. Из-за тяжелого смрада перегара, чеснока, которым, вероятно, забивали вонь несвежего мяса и рыбы, здесь отчаянно не хватало просто свежего воздуха. Ему попросту неоткуда было взяться. Окна маленькие, замусоленные и наглухо закрытые, да и входную дверь распахивать никто не спешил. Мне стало не столько страшно, сколько противно. Но куда деваться?
Чувствуя, на себе с добрый десяток заинтересованных взглядов, я при этом старалась ни на кого особо не смотреть. В пол, так в пол.
– Рейм, сучий потрох! Чтоб я сдох, если не ты снова выбрался из какого-то дерьма, чтобы приползти ко мне бросить кости на удачу! – звучный, как рев быка на бойне, голос разорвал это неловкое, угнетающее молчание.
Откровенно признаться, мне даже стало немного легче. Очень уж тяжелой казалась тишина, что повисла в воздухе.
– Элло, не ругайся, здесь женщины, – покачал головой Рейм, мягко подтолкнув меня вперед и направив в сторону первого же стола. – Сиди и ни во что не влезай. – это уже было сказано лично мне, очень тихо и с улыбкой.
Что-то он меня уже начинает раздражать. Раскомандовался. Сядь, встань, молчи, не молчи, иди… Я, конечно, понимаю, что ему лучше знать, что делать, но можно ведь как-то указания раздавать помягче.
Но это я ему выскажу потом. Чуть позже и там, где нас не будет разглядывать столько пар глаз.
Я присела на блестящую, отполированную за годы лавочку за ближайшим свободным столом, и тут же напротив оказалась Сьяра. А Рейм пошел к тому самому мужчине, ругающемуся, как портовый грузчик, и орущему, как буйвол.
А вот вид его не вязался с голосом. Низенький толстяк с заметным пузом, одетый в смесь наших и южных одежд, словно выдернул из общей кучи что пришлось и надел это в спешке. Да и голова не покрыта, как у того же Тео.
– Не пялься, – посоветовала Сьяра, щелкнув пальцами и подзывая разносчицу.
Та появилась в считанные мгновения, поставила кружку с квасом и, взглянув на меня, спросила:
– Госпожа будет карграш?
Боги, знать бы что это еще. Но панику предупредила Сьяра.
– Госпожа не будет ничего. У нее сатра.
О чем вообще речь, что все это означает, я понятия не имела. Но девушка разносчица все прекрасно понимала, кивнула, и растворилась в воздухе.
– Это ты о чем? – тихо полюбопытствовала я.
– Карграш – это напиток южный. Пряный очень, бодрящий, но на человека, который ранее не пробовал его может подействовать непредсказуемо. Потому у тебя воздержание от еды и напитков после первой брачной ночи. Сантра, – это была самая длинная речь, которую я слышала от Сьяры. Но вот что она говорила… и я снова невольно взглянула на Рейма. – Да не пялься ты. Глаза в пол.
И я молча отвела взгляд. Все же для присутствующих я жена нашего предводителя. Зачем это представление? Надеюсь, тому есть объяснение.
Но легко говорить. Взгляд будто сам по себе притягивала широкая спина Рейма и лоснящееся лицо этого Элло с маленькими, черными, словно крысиными, глазками, пухлыми губами и задранным вверх носом. В голову приходило сравнение с поросенком. Притом образ накладывался так легко, что казалось, я вижу его воочию.
Рейм сел напротив, пожал Элло руку. И тут все разом ожило, зашумело, загремело кружками.
И все бы ничего, но мужчина, недавно ревевший, словно тур, теперь говорил настолько тихо, что я не слышала ни слова с их разговора. Это такая особенность? Я тоже так подумала поначалу. Но, нет!
На его правой руке как-то особенно сверкнул рубин в одном из нескольких перстней, привлекая мое внимание. Кто-то другой не обратил бы внимания, но не я. Это необычное украшение. Я просто кожей чувствовала, что это магия. Самая настоящая. Где только взял такую реликвию?
И мне следовало бы и дальше мучаться вопросами, не лезть в разговоры мужчин, все равно ничего хорошего там не услышишь, но вполне возможно, что они там могли обсуждать и меня. К тому же… это хоть какой-то способ узнать, что на уме у Рейма. Это они не привыкли задавать вопросы. А я от некоторых сведений не откажусь. К примеру, зачем мы вообще сюда явились?
В общем, я быстро нашла себе железные оправдания и прошептала простое, совершенно не затратное заклинание «подслушку». Очень надеюсь, что не так силен тот амулет.
И была абсолютно права.
– Заем тебе это Рейм? Ты неплохо зарабатываешь здесь? – тут же ворвались в мою голову слова Элло. – У тебя появилась жена. Что там такого, что ты тащишь еще и ее за собой?
Кажется, Тео был полностью прав. И пока этот человек не узнает все, никакой помощи оказывать не собирался.
– От тебя карту, а вообще… Денег хочу. Много, – ответил Рейм. При этом голос его звучал как-то наигранно весело.
– Это все хотят. Кто их не хочет. Но мы же знаем друг друга уже целую жизнь. И я точно могу определить, что ты мне врешь, – при этом Элло потряс пухлым указательным пальцем прямо под носом у Рейма, но тот никак на это не отреагировал.
А вот это странно. Почему так удивился тому, что Рейм хочет поехать в самый большой торговый город юга? Что такого там случилось?
– Вру? Тебе? Это ты серьезно?
– Ладно, не врешь. – не стал настаивать поросенок. – Но ведь точно о чем-то умалчиваешь! Признайся! Что тебя так тянет в Транарх? Настолько, что ты после нашей последней встречи снова здесь.
Элло обвел жестом это убогое заведение. И я почему-то подумала, что сюда в принципе ходить не стоило. Ни сегодня, ни вообще.
– Элло, неужели ты хочешь, чтобы я тебе врал?
– Это глупо, – лоснящаяся морда расплылась в злорадной улыбке. – Я буду знать, что ты соврал.
И взглянул на ту же руку, где поблескивал рубин. Это он пытался так намекнуть, что определит правду? Так нет! Это не сильно мощный амулет. И если он уже глушил их разговор, то точно не мог определять правду. Этот пройдоха, как назвал его Тео, врал. И мне следовало бы остановить все это, подать знак нашему предводителю. Мало ли, что разболтает Рейм. Но что я могла сделать, чтобы не выдать себя.
Сказать все Сьяре. Это было бы самое разумное решение.
– Элло врет Рейму, – зашептала я, подавшись вперед, и настолько удивив свою охранницу, что она и сама подалась вперед, прислушиваясь. – В жестах видно, во взгляде, в том, как он потирает нос. Он определенно пытается обмануть Рейма.
И вместо того, чтобы как-то предупредить своего командира, Сьяра равнодушно пожала плечами.
– Так всегда. Счас друг друга попытаются обмануть, потому выпьют, поорут песни и договорятся о делах.
У меня брови так стремительно взлетели вверх, что кажется тоже спрятались под головным платком. То есть они тут в игры играют такие. Весело.
Точнее вообще не весело. Ведь Рейм не знает, что свойства у перстня совсем не те.
Ох! И что делать? Что же мне делать?
Я лихорадочно подбирала варианты.
О! Так ведь можно… Не позволить задавать вопросы!
И я, пристально глядя на обманщика, ровно туда, где у мужчины должен быть кадык, а у Элло Новара был третий подбородок, прошептала еще одно заклинание «икота».
– Ик… – раздалось на всю таверну. – Что… ик… да… ик… прок… ик…
– Воды, – скомандовал Рейм разносчице.
– Прок… ик… да что же… ик… Твоя работа? Ик…
И так практически беспрерывно. Кажется, я не рассчитала силы.
– Сдурел? У меня даже амулета ни одного нет, – искреннее обиделся Рейм, забрав у разносчицы стакан с водой и ткнув его Элло. – Мне это зачем?
– А мне… ик… откуда знать? – подпрыгивал и дрожал, как студень, Новар. – Сними… ик… немедленно!
И в этот момент Рейм, кажется, догадался о чем-то. Быстро оглянулся на меня, поморщился недовольно, вздохнул, и сказал:
– Карту. Сначала карту, потом сниму, – пообещал он.
Я бы такой оптимисткой не была. Наложить такое заклятье куда проще, чем снять. Но не махать же руками, подавая знаки ему теперь! Тем более, что он снова отвернулся и все внимание уделили давнему… пусть будет другу.
– Про… ик… клятый. Лад… ик… но.
Я не успела даже глазом моргнуть, как на столе появился свиток. Притом откуда он ее вытащил, останется тайной для меня.
– Да… ик… вай.
Рейм сделал какой-то знак пальцами. Я прошептала контрзаклинание и…
– Ик… ну! Ик…
И тут я поняла, что не могу ничего сделать.
– Началось, – вздохнула как-то тяжело и обреченно Сьяра.
И именно в этот момент все действительно началось. Пока я пыталась еще несколько раз произнести контрзаклинание, где-то треснула кружка, раздался грохот, шевеление, зазвенела посуда и все это под выкрики и то проклятое «ИК!».
У меня появилось стойкое ощущение, что я стала причиной катастрофы. Ну, может, не такой глобальной, но вполне значительной. Оставалось надеяться, что мои эмоциональные действия не сорвали планы Рейма. И он после всего этого не скажется мне проваливать на все четыре стороны…
Снова что-то с грохотом упало. Я попыталась разглядеть, что именно, но Сьяра не позволила. Пока скандал стремительно разгорался со скоростью лесного пожара, она не теряла ни минуты, схватила меня за руку и силой поволокла к стойке, ловко увиливая от летающей посуды, кулаков дерущихся и желающих упасть нам под ноги. А сама Сьяра, явно не очень довольная тем, что приходилось оставить веселье, наддавала им еще и под седалище. Но ослушаться приказа командира не решилась.
Я лишь краем глаза успела взглянуть, как приходилось справляться со всем Рейму. И кажется, не так сильно тяжко ему и приходилось. Дрался он так, что я бы постояла и понаблюдала с огромным удовольствием. Это был не бой, скорее танец. При этом без оружия. Что странно, при наличии оружия у всех присутствующих, сталь не прошелестела, покидая ножны, ни разу. Красиво.
Но Сьяра…
Дверь в кухню распахнулась и в проеме появился Теобальд. Он широко и очень заразно улыбнулся, так, что просто-таки хочется улыбаться в ответ.
– Иди, – скомандовала Сьяра, толкнув меня в ту дверь, из которой появился Тео. – Встретимся в конце улицы, там, где плачет Мать. Жди нас там.
Где именно, я не уточняла. Как и не стала говорить, что в этой части Троира ранее не бывала и понятия не имею, где именно плачет Мать. Что ж… Придется ориентироваться на местности. В общем-то, на вопросы уже времени просто не оставалось. Задерживаться смысла не было. Помощи с меня не так и много, как я успела усвоить, Рейм и за ту мне, чувствую, устроит головомойку. Можно было бы попробовать поучаствовать в драке магией, но у Элло есть какие-то амулеты, артефакты. Кто гарантирует, что я снова не сделаю хуже?
И потому приняла единственно правильное решение – сорвалась на бег.
На маленькой кухоньке орудовал повар, совершенно не обращая внимание на звуки, которые доносились из общего зала. Он методично отбивал мясо, насвистывая при этом какую-то незамысловатую мелодию себе под нос. Рядом уже знакомая разносчица нарезала овощи. Работа кипела, а какая-то драка ей не помеха. Что-то мне подсказывает, что драками здесь вообще никого не удивить.
– Что стоишь? Проваливай отсюда. Я не обещал тут тебя прятать. Дверь там, – махнул на выход повар, заметив мою растерянность.
Я даже благодарить его не стала. Мои благодарности здесь никому не нужны. Такие люди уважают только звон монет и личную выгоду.
Молча рванула в указанном направлении, вцепившись в слишком длинный, жесткий подол одеяния южанки. Он ужасно путался в ногах, мешая бегу. Покрывало грозило слететь с головы. А для женщин этого народа – это все равно, что привселюдно опозориться. А теперь представьте, как оно: бежать, удерживая одной рукой подол, второй – платок. Незабываемо.
Дальше был кишащий мелкой грязной живностью, воняющий помоями и забросанный очистками и ошметками от обувной мастерской, переулок. Дорога по нему была единственная. Сам этот переулок заканчивался задней дверью в «Кривую ногу».
Боги, когда-то я об этом буду вспоминать, как о самой омерзительной пробежке в своей жизни. Учитывая, что с каждым шагом разлеталась грязь из-под подошв, с писком разбегались крысы и мыши. И даже как-то заинтересованно, лениво подергивая кончиком хвоста, следил за моим передвижением дворовой кот с золотыми глазами и рваным ухом.
Судя по звукам и более приятным запахам, что едва доносил сквозняк в эту городскую клоаку, впереди меня ждал рынок. И это замечательно, учитывая, что спрятаться в толпе будет куда проще. Он приближался стремительно. И уже можно, наверное, было немного расслабиться, но что-то внутри сжалось, зазвенело тревожными колокольчиками. И тут же под ноги бросился тот самый кот с рваным ухом. Откуда только взялся вообще.
– Я чуть тебя не растоптала, – процедила сквозь зубы.
Сквозь стук в ушах послышалось ржание лошадей, и мужские выкрики. И я прислушалась. А после медленно приблизившись к концу проулка, решила хоть посмотреть, что там такого случилось. И ничего хорошего не увидела.
Стража. Всюду по рыночной площади сновала стража, заглядывая в лица прохожим, особенно девушкам. Один из стражников трепал за рукав сухонького мужчину в южных одеждах. А рядом переступая с ноги на ногу храпел Гром.
Мое сердце сжалось от боли, стоило его увидеть. Это место явно было не для него. Не стоило поддаваться слабости. Лучше бы я оставила его в конюшнях Ньеркела. Хотя… отец тоже еще непонятно как с ним поступил бы после моего побега.
– Ты где его взял? – допытывался стражник. И Ньеркела. Я его видела раньше в замке и от этого меня с головой накрывала паника. – Украл?
– Да нет же! Это купленный конь. Продали. Денег за него платил, – отнекивался и отмахивался от стражника торговец лошадьми, разговаривая с таким явным южным акцентом, что с трудом можно было разобрать, что именно от говорил.
– Врешь! Это ворованная лошадь! – не унимался страж.
– Зачем мне врать? Я не ворую товар! – искренне возмутился торговец. – Любой на этом рынке поручится за мою честность. Любой! И сам мэр тоже. Спроси сам!
– Допустим, – протянул страж. И уже куда громче закричал: – Ищите ее. Она где-то рядом.
Как легко поверили этому торговцу. И даже не стали спрашивать, у кого он купил Грома. Вот точно же не у девушки даже. Стараются меньше сведений разносить в толпу?
А после было не до размышлений. Стражники удвоили старания, а я окончательно растерялась.
Куда бежать? Где спрятаться? Что вообще делать?
И тут раздалось совсем рядом:
– Мяу!
Странный кот с рваным ухом сидел прямо у стены, укрытой густой порослью плюща. А увидев, что я уделила ему внимание, поднялся и демонстративно прошел сквозь этот самый плющ.
И исчез.
Иллюзия? Я про такое только читала.
Боги, я может быть об этом сильно пожалею, но голоса стражников раздавались все ближе и ближе. Возвращаться в таверну было точно так же опасно, как стоять на месте и выбора просто не оставалось. Я ринулась вслед за котом.
Глава 5
Меня в мгновение окутала темнота и запах трав. Словно я не вошла в помещение, а переместилась в совершенно другое место.
Портальная магия? Быть такого не может. Не осталось в королевстве тех, кто владел бы знаниями и достаточной силой, чтобы строить порталы.
Магия в нашем королевстве в принципе истощалась, как явление. А если кто и рождался с возможностями, то мгновенно переходил в собственность самого короля. Тихо, без огласки, без альтернативы. Магов или их близких просто ставили в такие условия, что они становились рабами короны. Это я уже усвоила. Подозревала, что попалась и Ребекка и Шарлотта. Сказать они это не могут, его величество слишком умен. Но и на меня тоже венценосный дядюшка положил глаз.
Полагаю, что наши способности и стали одной из причин того, что мы оказались в Ньркеле.
Король мог объяснить свое внимание к племянницам заботой. Которой и не думал проявлять очень много лет. Но я чувствовала, что дело далеко не в этом. И осторожные слова Ребекки: «Берегись его величества. Не показывай, на что ты на самом деле способна», значили куда больше, чем просто предостережение.
– Проходи, чего стоишь? – раздался из темноты низкий, грудной и невероятно мелодичный женский голос.
И сразу после этих слов темнота рассеялась.
Это был домик. Небольшой, с низким потолком и глиняным полом. С пололка свисали пучки трав, над очагом, уютно потрескивающим дровами, булькал котелок с варевом. На большом, грубо сколоченном столе миски и ступки. Да и в общем, само помещение напоминало типичный домик сельской ведьмы. Вот только было и кое-что особенное… За окнами темнота, вой ветра и изморозь на стекле. Любопытно, это тоже иллюзия? Или я действительно оказалась демоны знают где. Сейчас даже на север пришла весна. Значит ли это, что домик находится на островах?
Странный кот с золотыми глазами и рваным ухом, которому я так опрометчиво доверилась, ловким прыжком вскочил сначала на лавку, после на стол и тут же сунул морду в миску.
– Ты совсем стыд потерял? – справедливо возмутилась обладательница того самого завораживающего голоса. И я тут же повернулась на звук. В отличие от кота, который вообще никак не отреагировал на вопль.
Женщина вышла из-за шторки, которая закрывала часть дома от глаз посетителей. Незнакомка оказалась высокой, куда выше меня, светловолосой и зеленоглазой. По кошачьи раскосые колдовские глаза особенно завораживали. Но больше все же удивили меня северные одежды. Они словно подчеркивали, что все это на самом деле происходит. Это не вымысел и не иллюзия.
Я на ее фоне точно выглядела южанкой – смуглая брюнетка с карими глазами, да еще и в светлых одеждах южан. Меня вообще легко было принять за представительницу южного народа.
– Ну, ты посмотри на него, – всплеснула руками женщина. – Привел гостью, так будь добр сам за ней и ухаживать.
В этот раз кот даже не сделал вид, что к нему обращаются. И если бы я не чувствовала недавно, что в этом коте есть что-то особенное, то подумала бы, что женщина явно не дружит с головой.
Она вздохнула и повернулась ко мне.
– И как тебя угораздило влипнуть в неприятности? – спросила она.
– Да… случайно, – все еще не сообразив, как себя вести, ответила я. Лукавить точно смысла не было. Чутье подсказывало, что бессмысленно юлить, не так проста хозяйка необычного дома, как пыталась показаться.
– Все так. Случайно, – вздохнула хозяйка дома. – Присаживайся. Голодна?
– Нет, – мотнула я головой, хоть признаться, ела последний раз еще тогда, когда только встретилась с этой компанией, в общем-то почти что на рассвете. Но все же присела на край высокой лавки. Кот оторвался от обеда, посмотрел на меня и, могу поклясться, что подмигнул мне.
И до сих пор не спала. Не мешало бы хоть не на долго прилечь. Но где-то там, где плачет Мать мои новые попутчики будут меня ждать. А я шастаю не понятно где. Отправятся на юг без меня и… и тогда мне придется искать новых попутчиков, думать куда продать драгоценности. Да и деньги за коня не мешало бы стребовать с Тео. Одной в мире опасно, даже с магией. И если сначала еще можно было питать какие-то иллюзии на сей счет, то сейчас я это понимала лучше, чем тогда, когда покидала родной замок.
Да и, признаться, мне было как-то уютно с этой компанией. Несмотря на то, что почти ничего о них не знала. Они не сдали меня стражникам, даже понимая, что искали именно меня. А это уже очень много значит.
– Как хочешь, – пожала плечами незнакомка.
Она достала какую-то плошку, налила в нее воды, и провела пальцами. Потянуло магией. Сильной, я бы сказала могущественной. Даже мурашки по коже пошли, и я едва сдержалась, чтобы не вскочить с места.
– Неужели одна из самых могущественных чародеек нашего времени испугалась простенького заклинания? – насмешливо поинтересовалась она, даже не взглянув в мою сторону.
И я даже возражать не стала. Я просто молча наблюдала за ее действиями, отчетливо осознавая – лукавила эта женщина, мне было очень далеко до ее могущества. И заклинание было не таим уж и простеньким.
– Что вам от меня нужно? – голос не выдал моего волнения и это хорошо. Не хотелось бы блеять, как заблудившаяся овечка.
– С чего ты взяла, что мне от тебя что-то нужно? – улыбнулась колдунья. В ее улыбке мне почудился оскал.
– Ваш кот меня привел сюда. Не из жалости, я так понимаю. Для чего?
Ведьма взглянула на меня внимательней. После поставила плошку назад на стол и заговорила:
– Я вижу, что ты скоро перейдешь большие пески. Не без приключений, не без проблем, не без слез и жертв. Но тебе это удастся. Ты многое найдешь, но что-то и потеряешь в этой дороге. Что-то уже никогда не сможешь вернуть. Ты получишь то чего так жаждешь, но когда получишь – поймешь, что оно тебе не нужно. И тебе решать, что с этим делать. Готова ли ты вернуться на ту же дорогу, зная теперь, чем все может закончиться?
В этот момент я поняла, что ненавижу предсказания. Особенно такие, от которых становится тошно на душе. Но услышала уже. Никуда не денешься.
– Не уверена, что хотела это слышать, – кисло проговорила я.
– Я не сильно и хотела это говорить. Боги требуют, – явно тоже не очень довольная своими же словами, произнесла она. – В любом случае, это тебе будет на пользу. Может, убережет от ошибок.
Что тут скажешь?
– Спасибо, – вздохнула я. – Думаю, что опасность миновала и я могу вернуться? Если это все, что от меня нужно вам.
И затаила дыхание, понимая, что эта дверь могла быть только в одну сторону. Что для поддержания заклинания такой силы нужна просто прорва магии. Может быть так, что вернуться я уже просто не смогу.
– Да. Дверь все еще открыта, – и мне захотелось вздохнуть с облегчением. – Но… я могу тебя попросить об одолжении?
Вот знала же, что что-то ей от меня все же нужно. И не отказывать же ей.
– Конечно. Если это в моих силах.
– В твоих, – в ее руках магическим образом появилась книга. – Когда окажешься в Транархе – отнеси ее в главный храм. Там знают, как быть дальше.
Я смотрела на эту книгу, понимала, что с ней все не так просто. Не бывает просто с такими просьбами вообще, и часто они приносят куда больше проблем, чем потенциальной пользы. Но отказать в такой простой просьбе не могла.
– Конечно, отнесу, – произнесла я и забрала книгу из рук этой странной незнакомки.
– Я верю, что у тебя все получится, – улыбнулась она. – Береги себя.
И мне не удалось даже «спасибо» в ответ выкрикнуть. Меня словно ураганов сдуло с того места, где я только что стояла, и спустя несколько ударов сердца я снова стояла в грязном переулке. Только не было больше кота, и была книга. Непонятная и… невероятно ценная. Чувствую, у меня еще будут из-за нее проблемы.
