Текст книги "Бойся собственной тени!"

Автор книги: Елена Артамонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Нет у меня никакого дара! – она взъерошила пятерней короткие волосы, и я увидела, что ее пальцы унизаны серебряными, явно отлитыми на заказ перстнями. – У меня просто глаза зоркие. Знаешь, я слишком много людей с «даром» видела, меня это напрягает.

– Учту.

– Лично у меня появилось желание соснуть пару часиков.

Зинаида развернулась, собираясь выйти из вагона. Я забеспокоилась – сейчас она исчезнет и кто знает, когда мы увидимся вновь. А мне надо было столько еще выяснить!

– Если не секрет, ты откуда и куда едешь?

– Нанесла неофициальный дружественный визит своему двоюродному брату, мы с ним целую вечность не виделись. Теперь возвращаюсь домой, если можно так выразиться.

– А я провела каникулы у сестры. Зизи, давай телефонами обменяемся.

– Зачем?

Она посмотрела на меня с недоумением. Действительно, зачем? Сколько случайных встреч происходит в поезде, люди откровенничают, рассказывают друг другу всякие истории, а потом расстаются навсегда, не слишком сожалея об этом. Зачем такой крутой особе, как Зинаида давать свой телефон обычной, ничем не примечательной девчонке? Зизи ничего не знала о Сестрах, но если рассказать ей об этом сейчас она точно посчитает меня чокнутой. Надо было во что бы то ни стало закрепить это знакомство, а потом, потихонечку рассказать ей, в чем дело. Я замешкалась, не зная, что сказать. Взгляд вновь скользнул по продвинутому прикиду блондинки.

– Никогда не встречала девчонку, которая гоняла бы на мотоцикле, – наугад бросила я. – По–моему, это просто супер. Я бы и сама о таком мечтала, да только духу не хватает.

– А у меня что, это на лбу написано? – Зизи расплылась в улыбке.

– Можно сказать и так.

– Я уже больше года катаюсь. Это действительно круто, – она похлопала себя по карманам, извлекла обертку от жвачки, что–то на ней нацарапала. – Это мобильник. Звони. Может, устроим покатушки, если будет настроение.

Она похлопала меня по плечу, решительно пошла прочь. У этой девушки была легкая, упругая походка, стремительные движения. Глядя ей вслед, я не сомневалась, что встретила свою Сестру. А может быть, у меня просто давно и капитально съехала крыша…

***

Если говорить честно, я не очень–то любила школу. Во всяком случае, проведенное в ее стенах время не шло ни в какое сравнение с каникулами. Но сегодня, я шла в родное учебное заведение, как на праздник. Стоило только переступить ее порог, как потерянные души, Сестры–охотницы и даже встреча с Зизи, отступали на второй план, превращаясь в подобие сна. В школе текла нормальная жизнь, в которой не было места чудесам, и это вселяло уверенность. Конечно, хорошо почувствовать себя бесстрашной охотницей, спасающей мир от всевозможных напастей, но намного лучше было оставаться простой тринадцатилетней девчонкой.

До звонка было минут пять, и в классе собрались все ребята, за исключением, естественно, «колобков». Костик и Леша, как всегда, опаздывали. Лежебоки любили поспать, а потом, проспав, с энтузиазмом рассказывали о невероятных происшествиях, которые, якобы, мешали вовремя придти в школу. Обычно, им сходило это с рук, но вот опаздывать на урок физики было довольно рискованным делом.

Наша молоденькая физичка Анастасия Анатольевна славилась своей вспыльчивостью и непредсказуемостью. Она первый год работала в школе, смотрела на нас, как на людоедов, постоянно устраивала грандиозные разборки с участием завуча и родителей. Ученики, в свою очередь, не любили физичку и не упускали случая подшутить над ней. Короче, это была какая–то классовая борьба – бесконечная и беспощадная.

Серьезный и ответственный Игорь Шпаков был единственным человеком в классе, которому Анастасия доверяла свои бесценные приборы и таблицы. Пока все галдели и, как могли, прикалывались, отмечая День дурака, Игорь поднялся на кафедру и сосредоточенно налаживал подрагивавшие тоненькими стрелочками приборы. Потом, закончив работу, он вернулся за свой стол и углубился в конспекты.

– Эй! Акулиничева, ты что, оглохла?

Маринка и Наташа, две неразлучные, неугомонные подруги, наперебой начали расспрашивать меня о поездке. Они познакомились со Светкой во время зимних каникул, и теперь им хотелось узнать о ней что–нибудь новенькое.

– Она продолжает колдовать? А приворожить парня может? – Выспрашивала Маринка. – Скажи, Яночка, а с другими ведьмами ты еще не познакомилась?

– По–моему, эта Света – выскочка и зазнайка, больше ничего. Я и сама умею привораживать, – вторила подруге Наташа. – Меня бабушка в деревне научила…

Девчонки говорили так много и так быстро, что я не успевала отвечать на их вопросы. К счастью прозвенел звонок, и все мгновенно расселись по местам, замерли, как по команде «смирно». Тридцать пар глаз сосредоточенно смотрели на выкрашенную желтоватой масляной краской дверь. Все ждали, когда раздастся перестук каблучков Анастасии, но из коридора не доносилось ни звука. Это было странно, почти пугало. Как и все законченные маньяки, наша физичка отличалась невероятной пунктуальностью и не опаздывала никогда, ни при каких обстоятельствах.

За дверью послышался топоток ног, хихиканье. В класс просунулась совершенно круглая, покрытая «газончиком» коротких волос голова Костика. Следом возник второй «футбольный мяч» – башка его неразлучного приятеля Леши. У обоих была улыбка до ушей и страшно довольные физиономии.

– Анастасию завуч допрашивает, – громким, слышным на весь класс шепотом сообщил Леша. – Остановила ее в коридоре и говорит что–то о педагогических методах.

– Короче, ей устроили головоломку с холодным душем, – уточнил второй «колобок». – То есть, я имел в виду головомойку. Голову на помойку…

Пока Леша разбирался с головомойками и головоломками, Костик прошмыгнул к доске, с важным видом стал за кафедру, прищурившись, оглядел класс, поправил воображаемые очки:

– Акулиничева, к доске! Расскажи нам все, что знаешь о законе Ома. И все, что не знаешь! – его голос сорвался на крик, прямо, как у Анастасии Анатольевны. – Всё! Не вздумай ничего утаивать! Или я проверю его действие на тебе!

Руки Костика никогда не оставались без дела. Пока он выкрикивал фамилии и приставал ко всем с глупыми вопросами, его толстые, похожие на сосиски пальцы, крутили ручки стоявших на столе приборов:

– А сейчас перейдем к практике. Проведем эксперимент по…

– Костя, прекрати! – Игорь поднялся из–за стола, двинулся к хихикавшему «колобку» – Не трогай ничего, здесь все под током!

Предупреждение запоздало – в этот самый момент Костик крутанул одну из ручек, его лицо озарила ослепительно–голубая искра, и тут же класс погрузился во мрак. Миг тишины сменил дурной девчоночий визг. Визжали все, кажется и я сама. Не в меру пылкое воображение рисовало картину того, что могло произойти с Костиком. Зрелище не предназначалось для слабонервных.

– А–а–а! А–а–а! – визжали со всех сторон.

– Что происходит? – ледяной голос завуча пресек панику. – Немедленно включите свет!

Будто повинуясь приказу этой сухощавой мужеподобной женщины, над нашими головами вспыхнули лампы. Рядом с завучем стояла бледная, как смерть, Анастасия Анатольевна, а вот Костика я так и не увидела – он лежал за кафедрой, и с моего места можно было рассмотреть только подошвы его ботинок. С ботинками ничего не случилось.

– Врача, быстро! – первой сориентировалась в ситуации завуч. – Откройте окна, ему нужен воздух.

Кто–то сорвался за врачом, остальные повскакали со своих мест, обступили неподвижного Костика. Физичка прислонилась к испачканной мелом доске с явным намереньем упасть в обморок. Растолкав ребят, я протиснулась к пострадавшему. Костик дышал, но был бледен и находился без сознания. Толпа зашевелилась, меня вновь оттеснили в сторону, а над «колобком» склонилась запыхавшаяся Нина Петровна, наш школьный врач. Она нащупала пульс, расстегнула ворот Костиковой рубашки, и в этот самый момент он открыл глаза:

– Что со мной?

Костик приподнялся на локте, туманным взором окинул столпившихся рядом одноклассников. Нина Петровна заботливо взяла его за руку, но это совершенно обычное движение подействовало на «колобка» хуже удара молнии. Он подскочил и шарахнулся от нашей врачихи, как от инопланетного чудовища. На его лице появился испуг и безграничное искреннее удивление.

– А теперь потрудитесь объяснить, как все произошло, – прозвучал бесстрастный голос завуча.

Впрочем, объяснения отложили до лучших времен. Костика вместе с сопровождавшим его Лешей отвели в медпункт, и урок кое–как начался. Перепуганная физичка вела себя так, будто ее саму стукнуло током – она была бледна, тиха, не кричала и не ставила «единицы». Такая обстановка располагала к размышлениям. Я то и дело оглядывалась на пустовавшее место Костика, вспоминая его изумленный взгляд. Что же он увидел в тот миг, когда коснулся руки нашей врачихи? Какую тайну открыл? В какую бездну заглянул? Ответа пока не было…

***

Спортом я никогда не увлекалась и все мои достижения на этом поприще сводились к тому, что в возрасте четырех лет я делала «мостик», а в настоящее время немного каталась на роликовых коньках. Однако с того момента, как я вообразила себя охотницей за призраками, привычки пришлось пересматривать. Для такой работы требовалась хорошая физическая подготовка. Положение обязывало, и мне пришлось серьезно об этом задуматься.

Не по–весеннему жаркий воскресный день апреля очень подходил для начала новой жизни. Облачившись в спортивный костюм, я сообщила изумленной маме, что собираюсь на пробежку. Она только плечами пожала, пожелав мне успешной тренировки и ушла на кухню.

Покупая квартиру, папа тщательно выбирал место, в котором должно было находиться наше новое жилье. Он хотел жить в тихом, экологически чистом месте, а потому его выбор пал на новостройку, расположенную неподалеку от лесопарка. Окна нашей квартиры выходили на ведущий к центральному входу бульвар, где–то далеко внизу маячили крыши пятиэтажек, и низенькие дома не заслоняли расстилавшееся вокруг нас море деревьев. Как сказала мама, из наших окон был отличный вид на небо и висевшую над черным лесом луну. Мы жили здесь уже второй год, но в парк ходили не слишком часто – папа сутками пропадал на работе, у мамы было много дел по хозяйству, а я считала, что в лес надо ходить только с собаками. Собаку мне так и не купили, и лес стоял без дела. Впрочем, теперь он мог стать отличным местом для тренировок.

Я трусцой выбежала из подъезда, пересекла улицу и углубилась в лесопарк. Сейчас он производил довольно странное зрелище. День напоминал летний, но деревья еще не обзавелись листвой и стояли голыми посреди пыльной, усыпанной прошлогодними листьями земли. Только сосны зеленели, всем своим бодрым видом демонстрируя, что жизнь продолжается.

Взяв курс к прудам, я резво побежала по центральной аллее. Темп пробежки получился довольно быстрым, но мое тело совершенно не чувствовало усталости. На душе было удивительно легко, я чувствовала свою силу, прилив энергии и почти летела над землей.

Пруды сверкали золотыми солнечными блестками, возле них степенно прогуливались молоденькие мамы с колясочками и стайки пенсионеров. Не сбавляя темпа, я пробежала по невысокой плотине, разделявшей соседние пруды, свернула вправо. Старая, покрытая растрескавшимся асфальтом дорога вела в довольно глухие места, куда не следовало наведываться без компании, но моя уверенность в собственных силах была безгранична.

Внимание привлекла просторная, отгороженная от посторонних взглядов молоденьким ельником поляна. Сквозь покрывавшие ее космы прошлогодней травы уже пробивалась свежая изумрудная зелень Местечко показалось довольно симпатичным. Выбежав на середину поляны, я остановилась, призадумалась, а потом легко, как во сне, стала на руки и прошлась колесом. Прыжок вперед, назад, переворот в воздухе… Совершенно фантастическое чувство свободы опьяняло. Припомнив гонконгские фильмы, я попыталась изобразить боевую стойку, и это удалось с невероятной легкостью. Мое тело могло все, ему надо было только вспомнить некогда привычные движения. Значит, я могла владеть мечом, как Рэйко, отлично держаться в седле, а может быть, даже лететь, как Аманда, которую не случайно называли Принцессой воздуха. Стоит только захотеть…

Но мое тело, похоже, думало иначе. Оно еще не было приспособлено к таким нагрузкам, а потому я почувствовала усталость. Тренироваться, тренироваться и тренироваться, только тогда мои мышцы станут достаточно сильными и послушными. Пока же я выполняла все эти сумасшедшие прыжки на чистом энтузиазме.

Поляна осталась позади. Настало время возвращаться домой. Идти по дороге было долго, и я решила сократить путь. Места, по которым пролегал маршрут, производили жутковатое впечатление, но, зато протоптанная среди этих дебрей тропинка, была раза в полтора короче дороги. Она проходила по довольно высокому обрыву одного из прудов, который давно превратился в жуткого вида болото, а с другой ее стороны тянулся глухой, деревянный забор. Слухи упорно твердили, что за ним расположена территория подземного военного завода, но на взгляд непосвященного она напоминала заброшенный яблоневый сад. Короче, место, куда я направлялась, могло стать отличной декорацией для съемок малобюджетного ужастика.

Под ногами, метрах в пяти ниже узенькой тропки стояла черная, неподвижная вода. Болото основательно заросло камышами, из него торчали уродливые, похожие на экспонаты «Музея деревянной скульптуры» коряги. Глядя на эти потенциальные произведения искусства, я вспомнила о Художнике. Не знаю, кем он был на самом деле, но это прозвище несколько раз всплывало в моих снах. Сестры–охотницы не любили и опасались его. «Художник не такой, как мы, он служит злу» – так сказала однажды моя Сестра.

Мысли были так далеко от грешной земли, что я сперва не поняла, какой звук обрушился на мои барабанные перепонки. Безмолвие жутковатой тропы нарушил нарастающий рев. Только когда на узкой дорожке появился ехавший на приличной скорости мотоцикл, стало ясно, что у меня возникли серьезные неприятности. Уклониться от встречи было невозможно. Я хотела прижаться к забору и пропустить сумасшедшего, рисковавшего ездить в таких местах байкера, но внезапно поняла – он пришел за моей головой и не собирался отступать.

Ледяная, протухшая вода, из которой торчали угрожающего вида коряги и ржавые трубы, или двухметровый заборище, по верху которого было натянуто несколько рядов колючей проволоки… А совсем близко – ревущий, блестевший хромом и яркими красками мотоцикл. На оценку ситуации ушла доля секунды. То, что произошло дальше, почти не оставило следов в памяти – слишком все случилось стремительно и быстро. Завертевшиеся, как на карусели, земля и небо, свист ветра в ушах, резкий удар ступнями о землю… Только оказавшись на территории заброшенного сада, я сообразила, что сделала почти невероятное – без разбега перепрыгнула забор, даже не задев колючую проволоку. По ту сторону серых, плотно подогнанных друг к другу досок, слышался рев мотоцикла. Удивляться и раздумывать, как все произошло, было некогда. Сейчас передо мной стояла другая цель – уйти от преследователя и укрыться в безопасном месте. Судя по всему, байкер не думал оставлять меня в покое и теперь ездил вдоль забора в поисках прохода.

Я осмотрелась. Запретная зона выглядела, как обычный яблоневый сад – очень старый и запущенный. Не знаю, находился ли под землей секретный завод, а вот то, что здесь жили крайне злые и невоспитанные собаки, мне было хорошо известно. Как–то раз «колобки» просочились за опутанный «колючкой» забор, надеясь набрать здесь побольше яблок, но вместо дармовых фруктов напоролись на стаю полудиких барбосов… От этой экспедиции у мальчишек остались крайне неприятные воспоминания и разорванные на лоскутки брюки.

Мне предстояло пересечь сад и выйти в ту его часть, которая примыкала к наиболее многолюдной части лесопарка. Среди людей я бы была в относительной безопасности. Вряд ли байкер стал бы давить меня прямо на глазах изумленных старушек и ребятни всех возрастов. Я торопливо шла между рядами старых яблонь, прислушиваясь и присматриваясь. Вдалеке слышался лай собак и шум мотоцикла, но поблизости никого не было.

Похоже, привязавшаяся ко мне во время весенних каникул тень, сменила тактику. Когда ей стало ясно, что меня не запугаешь и не сведешь с ума, она затаилась, готовясь к решительному удару. Если нельзя сломить волю, то можно убить тело. Моя душа была бессмертна, а вот телесная оболочка слаба и уязвима. То, что произошло в поезде, было первой попыткой покушения. Теперь пришла очередь второй. Я не сомневалась, что тень подчинила себе волю этого парня на мотоцикле и теперь он слепо подчинялся гнездившемуся в его душе чудовищу. Он думал, что должен меня убить.

Вдали, между корявыми стволами яблонь промелькнул мотоцикл. Я инстинктивно отпрянула, спряталась за ствол. Байкер приближался и тут тишину старого сада нарушил хриплый многоголосый лай собак. Мотоциклист привлек внимание стаи – возбужденные барбосы повскакали со своих мест, ринулись к своей добыче. Любой другой на месте этого парня поспешил бы смотаться из такого опасного места, но он продолжал упрямо ехать вперед, отталкивая ногой крутившихся под колесами собак. Тень завладела его сознанием, и он хотел только одного – разыскать и уничтожить меня.

Стараясь производить как можно меньше шума, я вскарабкалась на старую яблоню. На ней еще не было листьев, а потому убежище казалось не слишком надежным. Меня мог заметить каждый, кто бы поднял голову. Хорошо еще собаки всерьез увлеклись байкером, предпринимая атаку за атакой.

– Стой! Кто идет?! – неожиданно раздался хриплый прокуренный голос. – Шарик, место! Я кому сказал.

Из глубины сада появился еще один участник «спектакля» – замызганный мужичок с ружьишком наперевес – по всей видимости, местный сторож. Он направился к байкеру, в доступной форме объясняя, что делать тому здесь совершенно нечего. Брань перекрывал не прекращавшийся лай псов.

С вершины дерева неплохо просматривались окрестности. Яблоня, на которую я залезла, находилась метрах в десяти от края запретной зоны. С нее хорошо было видно и то, что происходило за забором. Там находился небольшой, поросший редкими сосенками лужок, вдалеке виднелась кромка воды. Гуляющих почти не было, если не считать троих молоденьких всадниц. Кони под ними шли неспешно, а сами девчонки оживленно болтали между собой, обсуждая какую–то волновавшую их тему. Сторож, байкер и собаки продолжали выяснять отношения. Воспользовавшись тем, что за мной не наблюдают, я быстро сползла с дерева, побежала к забору.

Не наблюдают… Как же! Первой засекла мое появление маленькая рыжая дворняжка. Отделившись от остальной стаи, она с громким лаем бросилась под ноги. Остальные псы, которым надоело получать пинки тяжелых байкерских сапог, моментально переключились на более легкую добычу. Еще мгновение и я уже сидела на пологой толстой ветви яблони, а внизу бесновалась свора злобных барбосов. Но это было только начало неприятностей. Обнаружив место, где я скрываюсь, мотоциклист медленно поехал к старой яблоне. Тень не позволяла думать. Сейчас этот парень был самым настоящим Терминатором, зацикленном на одной мысли – уничтожить меня любой ценой. Ему не помешали бы ни сторож, ни собаки…

План возник быстро – четкий до мелочей и невероятно рискованный. Вряд ли он пришел бы в голову простой девочке Яне, но для прожившей десятки жизней охотницы такой поворот событий был в порядке вещей. Яблоня, на которой я скрывалась, стояла совсем близко от забора, этим мне и следовало воспользоваться. Взобравшись на самый верх, я встала на немного пружинившую горизонтальную ветвь, раскачалась, и прыгнула как с трамплина… За спиной послышалось изумленное восклицание сторожа.

Посадочка получилась не слишком мягкой. Кубарем, скатившись по жесткой прошлогодней траве, я едва не попала под копыта перепуганных моим внезапным появлением лошадей. Они заржали, поднялись на дыбы, едва не сбросив не менее обалдевших наездниц. За забором взревел мотоцикл – похоже, байкер намеревался просто протаранить подгнившие доски. Впрочем, пока все шло в соответствии с планом. Я вскочила на ноги, подбежала к крайней девчонке:

– Ужасно извиняюсь, но мне нужна твоя лошадь.

Выдернув девчонку из седла, я вскочила на спину перепуганного животного, пришпорила его, что было сил. Конь взвился на дыбы, испуганно заржал и стремглав понесся прочь.

Я неслась, не разбирая дороги и не оборачиваясь. Где–то позади, был слышен грохот опрокинутого забора и рев мотоцикла, но я не позволяла себе отвлекаться. Главным для меня было оторваться от байкера и больше не попадаться в поле его зрения.

Кажется, план удался. Грохот и крики остались позади, в ушах был слышен только топот копыт по твердой, как камень, земле. Я скакала, не зная куда, но инстинкт заставил меня выбрать нужное направление – вскоре за кустами мелькнула огораживавшая лесопарк кованная, под старину ограда. Я вновь пришпорила коня, галопом промчалась к центральному входу. Забросив поводья на спину взмыленного животного, спрыгнула на землю и с максимально возможной скоростью рванула в сторону дома. Погони не было. Одержимый черным призраком мотоциклист еще плутал по запутанным аллеям лесопарка.

***

«Абонент временно не доступен, абонент временно не доступен…» Иногда мене начинало казаться, что мобильник Зизи разбился вместе со своей хозяйкой и теперь валяется где–нибудь на обочине дороги. От этого кулаки сжимались сами собой, а на глаза наворачивались слезы.

После недавнего нападения я поняла, что должна как можно быстрее разыскать свою Сестру и вдвоем с ней остановить зловещую тень. Единственно кандидатурой на роль Сестры была Зизи, но мне никак не удавалось связаться с ней. Я звонила днем, звонила утром и ночью, но равнодушный голос в трубке сообщал мне о том, что абонент временно недоступен. Это начинало действовать на нервы. К тому же, за последние пару дней со мной произошло еще несколько неприятных историй, которые можно было бы назвать несчастными случаями, но на самом деле они являлись попытками покушения. Выброшенное из окна ремонтируемого дома стекло, едва не пробило голову, а рассеянный, интеллигентного вида дяденька чуть было не столкнул меня под поезд в метро. Короче, больше ждать было нельзя. Но, похоже, в одиночку я бы не смогла остановить тень. Оставалось только без конца названивать Зизи.

Однако даже самые невероятные события не могли изменить привычный распорядок жизни. Положив трубку, я вновь попыталась взяться за уроки. Алгебра, как впрочем, и история, упорно не хотели лезть в голову. И тут зазвонил телефон…

– Зизи?! – крикнула я в трубку, слишком поздно сообразив, что Зинаида не знает моего номера.

– Кто такая Зизи? – поинтересовался Леша. – Ты меня с ней не познакомишь?

– Это ты…

– Не думал, что я способен вызывать такое тяжелое разочарование. Слушай, Акулиничева, спускайся во двор, у нас с Костиком к тебе дело на миллион долларов. И не только, кстати сказать, к тебе. Я уже Игорю позвонил и Маринке с Наташей.

– А что случилось?

– Расскажу на месте. Зачем мне для каждого в отдельности стараться? Так ты идешь?

Подумав, я согласилась. Хотелось немного развлечься, почувствовать себя такой же, как прежде. «Колобки» были специалистами по всевозможным розыгрышам и приколам, а потому скучать с ними не приходилось. Правда, после того, как Костика стукнуло током, он изменился – стал более серьезным и задумчивым, но, похоже, такое «отрезвляющее» действие электрического разряда стало потихоньку проходить. К Костику возвращался оптимизм, и лишь время от времени в его глазах появлялось странное выражение. Он смотрел на своего собеседника так, будто видел его впервые. Иногда – с любопытством, но чаще с испугом.

Ребята поджидали меня во дворе. Вся компания была уже в сборе. Маринка и Наташа оккупировали качели, долговязый Игорь удобно расположился на спинке лавочки, демонстрируя всему миру видавшие виды кроссовки, а стоявшие поблизости «колобки» с энтузиазмом уминали очередную порцию эскимо. При этом Леша ухитрялся еще и рассказывать ребятам очередную невероятную историю:

– Заходим мы, идем по узкому коридору, везде полумрак и тихо–тихо… Даже жуть берет. Раз – освещенный угол, а в нем Ельцин с Горбачевым в шахматы играют. Смотрим, а напротив – Петр Первый и женщина в пышном платье. Кажется, Екатерина Вторая… О, привет, Акулиничева! – прервал он рассказ. – Вечно ты опаздываешь. Я повествую о нашем с Костиком визите в музей восковых фигур, который состоялся не далее как вчера вечером.

– Ничего интересного, – перебила его Маринка и состроила недовольную гримаску. – Я и сама в таких местах бывала. Там просто противно и больше ничего.

– Спокойно, мадемуазель, это только начало повествования. Мы с Константином Григорьевичем тоже в особый восторг не впали, прошлись по залам и вскоре покинули это место. И тут я…

– Нет, я! Лавры первооткрывателя ты не получишь!

«Колобки» начали бурно выяснять отношения, и вскоре стало ясно – речь шла о каком–то подвальном окошке, сквозь которое можно было проникнуть в подсобные помещения музея.

– Короче, мы заглянули внутрь и увидели там такое! – круглое лицо Костика сияло восторгом. По темным углам подземелья прятались синие, как летние сумерки, висельники, омерзительные уроды и маньяки со своими несчастными жертвами. Вот это было зрелище!

– Фигуры наверху – фигня, – разделавшись с эскимо, вновь заговорил Леша. – Самое интересное спрятано в подвале. Окошко и сегодня открыто, я лично проверял. Давайте рванем в музей все вместе – там такая жуть, что никому мало не покажется. Страшнее, чем на уроке физики!

Девчонки начали отнекиваться, но чувствовалось, что они делали это для вида – и Наташка, и Маринка просто обожали всевозможные ужастики и кошмарики. Игорю такое времяпровождение не слишком нравилось, но он вот уже полгода «сох» по Маринке, а потому был готов идти за ней куда угодно. Лично мне, по правде говоря, было совершенно все равно.

Вскоре, вся компания покинула уютный дворик и двинулась по направлению к лесопарку. Музей восковых фигур открылся совсем недавно, а потому у нас в школе о нем почти никто ничего не знал. «Колобки» рассказали, что музей разместился в старинном особнячке на краю лесопарка, в непосредственной близости от частного колледжа. Местечко было довольно глухое и тихое, самое подходящее для такого зловещего заведения. Вот только посетители в него, наверное, почти не заглядывали…

Наш путь пролегал через лесопарк. Шагая по аллее между Костиком и Наташей, я вспоминала встречу с одержимым тенью байкером. После этой истории, я не отказалась от ежедневных тренировок, только старалась находиться все время на людях, а вот сегодня, как назло, вокруг почти не было прогуливающихся. В такой обстановочке могло произойти все, что угодно. С каждой тренировкой мое тело становилось все более сильным и гибким, но все же я не была уверена, что в случае опасности смогу защитить находившихся рядом ребят.

– Ой! – кокетливо взвизгнула Маринка, и, уцепившись за протянутую руку Игоря, перепрыгнула через дыру в настиле небольшого мостика.

Потом он помог перебраться и Наташе. Костику, похоже, захотелось выглядеть джентльменом, он протянул мне руку, а потом, будто вспомнив о чем–то, решительно ее отдернул.

– Ты чего? – я даже разозлилась. Мне ничего не стоило преодолеть это препятствия, а из–за странных действий «колобка», меня едва не угораздило сорваться в высохшую канаву, над которой и был перекинут мостик. – Будь последовательным.

– Извини, – потупился он, но руки так и не подал.

Впереди возник ладный, сложенный из темно–красного кирпича особнячок. До недавнего времени он стоял заколоченным, а теперь в нем сделали ремонт и повесили над дверью черную вывеску, на которой золотыми готическими буквами было написано: «Музей восковых фигур». Костик и Леша отделились от остальной компании, крадучись обошли особняк. Не заметив ничего подозрительного, Леша тихонько свистнул. Мы короткими перебежками приблизились к дому. «Колобки» стояли во дворе особняка возле глубоко ушедшего в землю окошка подвала. Я посмотрела в темный прямоугольник колодца. Грязная оконная рама была приоткрыта, а за ней не просматривалось ничего, кроме густого мрака.

– Слушайте, а вы сможете туда протиснуться? – Наташа придирчиво осмотрела «колобков». – По–моему, вам комплекция не позволит.

– А мы как воздушные шарики, – Костик немедленно втянул живот и щеки, – протиснемся, а потом опять раздуемся. Говорю же вам, мы туда вполне успешно лазили!

Словами Костик не ограничился и тут же продемонстрировал свои уникальные способности – спрыгнул в колодец, а потом с необычайной, просто фантастической легкостью просочился в щель приоткрытого оконца. Игорь только присвистнул. За Костиком последовал второй «колобок», затем Игорь и обе девчонки. Настала моя очередь. Темное окошко выглядело зловеще. В душе возник страх, но я решительно полезла вперед.

***

Глаза не сразу привыкли к полутьме. За окном вовсю сияло весеннее солнце, а здесь, в этом огромном подвале навсегда обосновалась промозглая осенняя ночь. Холод заполз под куртку, полоснул по нервам. Местечко было то еще – мрачное помещение со сводчатыми потолками заполняло великое множество картонных коробок, превративших подвал в настоящий лабиринт. Между штабелями коробок стояло множество накрытых белыми простынями людей. То есть, конечно, перед нами были восковые манекены, но разум упорно отказывался верить в это. Взгляд выхватывал из полутьмы то высунувшуюся из–под простыни забрызганную «кровью» руку, то мерзкий оскал какого–то мутанта. Я и раньше бывала в музеях вроде этого, и мне всегда не нравилась их тяжелая, гнетущая атмосфера. Но здесь в темном, заполненном уродливыми экспонатами подвале, неприятное чувство усилилось, превратившись в самый настоящий страх. По коже поползли мурашки, появилось отвратительное ощущение того, что кто–то стоит за твоей спиной. Ребята тоже притихли, только «колобки» еще бодрились, увлекая нас вглубь сложенного из картонных коробок лабиринта.

– А сейчас я познакомлю вас с моим любимчиком, – прошептал Леша и включил фонарик. – Сразу предупреждаю – ночные кошмары, и пробуждение в холодном поту вам гарантированы.

Я не могла отделаться от ощущения того, что восковые фигуры были живыми. Когда мы проходили мимо, они стояли неподвижно, а потом, оказавшись за нашими спинами, начинали шевелиться, злобными взглядами жгли затылки. Бледный луч фонарика выхватывал жуткие картины: то перед нами возникала голова клыкастой вампирши с золотыми кошачьими глазами, то костлявая пятерня скелета, сжимавшая нежную девичью ладошку, то мерзкий уродец с тремя выпученными глазами во лбу…