Текст книги "Третий город. Игры судьбы. Книга 3"

Автор книги: Елена Светличная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 7

Лу немного пришла в себя после тяжелого разговора. Она позволила себе день отдыха после волнительных испытаний. Голова отдаленно побаливала, но она все равно считала, что легко отделалась. Герой сидел на столе, вытягивая из тарелки мясо, и Лу с улыбкой смотрела, как он старается. С наступлением темноты она задернула шторы и зажгла масляную лампу. Плотные тени гуляли по стенам, периодически подпрыгивая к потолку.

В дверь громко забарабанили, и Лу подлетела со стула, с громко стучащим сердцем. На пороге стоял Лестер, и Лу сначала обрадовалась, увидев его, но перепуганное лицо друга тут же охладило ее пыл.

– Лу, он убьет Хорро. Капитан вызвал его.

– Какого черта? – Она быстро схватила плащ и меч, прикрывая дверь. Вскочив на лошадь Лестера, она бросила стремена, позволяя тому сесть позади. Нет времени седлать еще одну лошадь. – Драка же идет до первой крови?

– Это повторный бой. Я пытался остановить их, но это бесполезно.

– Почему их просто не развести по сторонам?

– Это два командира. И потом, закон на их стороне. Удерживать вечно мы их не сможем. – Они галопом помчались, на удивление Лу, в сторону штаба. Проскакав мимо него, въехали на прикрытую постройками территорию. Лу уже издалека услышала звук металла, молясь, чтобы успеть вовремя. Как только увидела происходящее, она тут же перекинула ногу над головой лошади, спиной соскальзывая с седла и на ходу доставая меч.

Небольшая площадка освещалась несколькими факелами. В их отсвете две фигуры передвигались неимоверно быстро, нанося ожесточенные удары.

Заполняясь животной яростью, Лу скользнула сбоку от них, с усилием опуская свой меч на скрещенные клинки мужчин, рискуя быть нечаянно зарезанной. Те от неожиданности отскочили в стороны.

– Какого хрена здесь происходит? – Лу зарычала, ее трясло от бесконечного гнева. В свете факелов ее глаза горели дьявольским огнем.

– Лу! Что ты творишь? Мы могли поранить тебя. – Лу в ярости сделала несколько выпадов в сторону Хорро, и тот едва увернулся от ее атаки.

– Я тебе говорила, что занята! Упрямый осел!

– Лу, тебе лучше уйти. Это наше с ним дело. – Она развернулась на голос Дармы, замахиваясь на него – тот отбил удар. Но Лу это не остановило – она продавила его серией агрессивных атак, и ему пришлось сделать два шага назад.

– Ахаха! Капитан Дарма, любитель продавливать людей под себя! Я не приз, который можно передавать из рук в руки, ясно? Я отказываю тебе в помолвке, можешь валить в свою столицу и не возвращаться! – Он с каменным выражением лица смотрел на Лу, и только взгляд чуть расширенных глаз выдавал бурю, поднявшуюся в его душе. Хорро шокировано смотрел на Лу. Она, фыркнув, развернулась, и бегом направилась прочь, пока тяжелые капли слез никто не увидел.

Запершись дома, Лу обреченно осела на пол, беззвучно рыдая. Ей в руку ткнулся мокрый нос, и Лу обняла горячее тельце, немного успокаиваясь. Вот она и осталась одна. Нет больше рядом крепкого плеча капитана, чтобы ее успокоить. Лу всхлипнула, поднимаясь с пола, и укладываясь в постель. Еще долго она не могла успокоиться, рыдая в подушку.

Проснувшись с первыми лучами солнца, Лу почувствовала, насколько она разбита. Ей ужасно не хотелось вылезать из постели, но природное упрямство пересилило. У нее по графику шла тренировка, затем работа в травнике, а вечером… а вечером ей больше не придется ни с кем встречаться.

Выдохнув, Лу поднялась на ноги, разжигая горелку, чтобы нагреть чай. Она заставила себя улыбнуться – теперь голова не будет болеть о мужчинах, и она сможет полностью посвятить себя занятиям. Она больше двух недель не тренировала своего любимого жеребца – все ее время похищал капитан.

При мысли о Дарме сжалось сердце. Может, она слишком резко отреагировала? Ничерта подобного – Лу нахмурилась собственным мыслям. Она ему ясно дала понять, что ей не нравятся драки, а он вызвал ее друга с намерением прикончить того.

Лу содрогнулась при мысли, что кто-то из них мог погибнуть. Может, к Хорро она и не испытывала глубоких чувств, но его смерть опечалила бы ее. А смерть Дармы… возможно, убила бы Лу. Мысленно пожелав ему долгой и счастливой жизни, она напилась чая и, прихватив оружие, направилась к полигону. По дороге она наткнулась на толпу, готовившуюся к отправлению в город. Добрая половина людей покидала Форт. Теперь в нем станет снова тихо и скучно. Лу обошла толпу по широкой дуге, не желая ни с кем сталкиваться.

Тренировку на этот раз проводил Холлиан. Она качественно отличалась от подачи Дармы, но Лу бы не назвала ее плохой. Скорее, просто другой. Они отрабатывали атаки и освобождения из захвата в течение двух часов. Потом войско распустили на отдых. Холлиан догнал Лу по дороге к дому.

– Привет, фея. – Лу в ответ улыбнулась.

– Здравствуй, Холлиан. Неплохая тренировка.

– Спасибо. Слышал о вчерашнем происшествии. Ты как? – Лу благодарно кивнула, проглатывая тугой комок.

– Я держусь, спасибо. Все будет хорошо, не так ли? – Пришла очередь Холлиана согласно кивать.

– Если я могу чем-то помочь, ты можешь ко мне обращаться в любое время. Сделаю все, что в моих силах.

Распрощавшись с Холлианом, Лу направилась не в госпиталь, а в другую сторону. Тихо постучав в окошко, она опасливо осмотрелась – в Форте стало непривычно тихо.

Хавайя открыла дверь через минуту, со страдальческим лицом обнимая подругу.

– Милая, что ты наделала?

– Я такая глупая, Хавайя. Я так боролась за свою свободу, и не знаю, что теперь с ней делать.

– Присядь. От хорошего пирога всегда поднимается настроение. – Лу согласилась с этим мнением. – Я думаю, Дарма остынет и попросит у тебя прощения за свою выходку. Я считаю, было лишним вызывать на повторный бой Хорро.

– Как быстро все же распространяются слухи.

– Это точно. Если хочешь, я могу постелить тебе в гостевой комнате, будет не так одиноко.

– О, не надо. Мне с Героем вовсе не одиноко. А мужчин я забуду. Жила как-то без капитана, и еще проживу. Хорошо, что он уезжает в город.

– Уже уехал. Сегодня утром советники, Дарма с отрядом и Хорро двинулись в столицу. Капитан не продолжил драку, но настоял, чтобы тот покинул Форт. Я думаю, у вас все будет хорошо. – Лу отпила ароматный чай, вдруг почувствовав величайшее облегчение. Поболтав еще немного с подругой, Лу бегом направилась в травник – у Собиана всегда есть, чем занять руки.

Глава 8

Дарма на автомате поднимал корпус вверх, отвечая на ритм коня. Отряд шел легкой рысью вот уже второй день, а его мысли все летали вокруг Лу. Сотни мыслей и чувств за столь короткий отрезок времени. Его сердце снова сжалось кольцом тоски, и Дарма разозлился. Может, хватит с него уже страдать по той, что его не любит? Понятно же, что Лу ничего к нему не испытывает, помимо, возможно, влечения. Сжав повод до боли, Дарма твердо решил, что хватит с него бегать за этой взбалмошной девчонкой.

– Капитан! – Он обернулся. К нему на белой кобыле подъезжал мистер Рагьери. Он пожелал провести этот поход верхом, и неплохо держался для человека преклонного возраста. Дарма приветственно кивнул. Мистер Рагьери продолжил. – Я слышал кое-какие слухи. Думаю, вы понимаете, какие. Это действительность, или ее приукрасили рассказчики?

– Это истина, сэр. – Дарма хмуро смотрел вдаль. Разговора по душам ему сейчас хотелось меньше всего.

– Я понимаю, что вы сейчас чувствуете, Дарма. Но позволю все же взвалить на себя роль советчика. Простите, что лезу не в свое дело. Лу – это девушка, которая требует совсем иного подхода, чем вы привыкли. Она не покорится ни силе, ни правилам, только ласке. Вы же – человек, полностью состоящий из правил и ограничений. Послушайте старого человека, боль пройдет быстрее, если рядом будет друг, готовый выслушать и поддержать.

– И кто же этот друг? – Дарма холодно посмотрел на советника, но в этом взгляде было столько боли, что мистер Рагьери поежился.

– У меня есть в знакомых одна женщина. Она похоронила мужа и хранила траур по нему несколько лет. Она опытна, мудра и рассудительна. После взбалмошной и горячей девчонки, это покажется вам прохладным ветром, который успокоит больную рану. – Дарма, кивнув, отвернулся.

– Я сделаю, как вы скажете. – Мистер Рагьери по-отечески похлопал Дарму по плечу, и отъехал в сторону, давая капитану пространство.

Регистрация и вселение в гостиницу немного отвлекли Дарму от грустных мыслей. Не успел он развесить форму в шкаф, как к нему постучались с приглашением во дворец совета. Переодевшись в свежий костюм, он полетел на встречу советников. Оказалось, это была не рабочая встреча, а неофициальный вечер для особых лиц. Ему тут же вручили приглашение на завтрашний торжественный бал, на который приглашена вся элита города.

Его со всех сторон теребили с вопросами и деловыми предложениями, так что капитан совсем забыл про Форт. Попал он к себе в номер только поздней ночью. Его комната напомнила ему о Лу. Он раздосадовано побросал одежду на стул и улегся спать, приказав себе перестать о ней думать.

Утром история повторилась. Не успел он искупаться, как его вызвали на смотр войск, затем чай у мистера Басса, затем – подготовка к званому вечеру. Плюнув на свой обычный консерватизм, Дарма зашел в один из магазинов, прикупив себе шикарную белую форму для бала.

Надев ее в своем номере, покрутился у зеркала. Белая ткань подчеркивала его бледную кожу и ледяные синие глаза. Даже Дарма оценил свой внешний вид как весьма агрессивный. Лу бы понравилось. Тряхнув головой, он подвязал к поясу меч и покинул номер.

В огромном зале горело больше сотни свечей. Окна были раскрыты нараспашку, поэтому дышалось легко. Ночи еще стояли прохладные по сравнению с теплыми днями, так что в камзоле было вполне комфортно. Дарма поздоровался с советниками и еще несколькими знакомыми людьми. К нему подлетел мистер Бардбери, оттаскивая капитана в сторону от суеты.

– Капитан Дарма, приветствую в столице! – Тот приветствовал его в ответ. – Я знаю ваше положение вещей и у меня есть шикарное предложение для вас. Огромный особняк всего в двадцати минутах от дворца совета. Три этажа, четыре камина, просторный двор с конюшней на десять голов. – Дарма с любопытством посмотрел на мужчину.

– А с чего вы взяли, что я ищу дом?

– Я слушаю, и умею думать, мистер Дарма. Став советником, вы вряд ли сможете полностью покинуть городскую жизнь. В любом случае, вам потребуется свое жилье. А при вашем статусе покупка квартиры не рассматривается. – Дарма ухмыльнулся. Он действительно размышлял о покупке жилья, но для чего ему огромный особняк, если в нем не будет любимой женщины…

– Я рассмотрю ваше предложение. Осмотрю дом на этой же неделе. – Мистер Бардбери поклонился, довольно улыбаясь, и покинул капитана.

– Мистер Дарма! – Тот обернулся. К нему через толпу проходил мистер Рагьери в сопровождении шикарной внешности молодой дамы. – Как обещал, представляю вас друг другу. Мисс Пола, это капитан Дарма Коррагиан. Мистер Дарма – это Пола Эванс. – Дарма, поклонившись, взял руку дамы и едва дотронулся губами до кончиков ее пальцев. Та мило улыбнулась, отчего ее лицо практически засветилось. Ее темные прямые волосы были собраны в замысловатую прическу, небольшая шляпка – словно вишенка на торте, но ей очень шло. Лицо было необыкновенно красивым, и что привлекло Дарму – ни одной лживой ужимки или кокетства с ее стороны он не почувствовал.

Мистер Рагьери откланялся, оставляя молодых общаться. Дарма предложил Поле руку. Та приняла предложение, положив кисть в белой перчатке капитану практически на запястье. Женщина оказалась рослой, практически с капитана, лишь на несколько сантиметров ниже. Дарма, сам того не желая, вспомнил Лу, которая едва доставала его плеч. Чтобы ее поцеловать, ему приходилось наклоняться, а она частенько вставала на носочки.

– Вы так задумались, капитан, что мне совестно вас тревожить. Но дают сигнал следовать к столу. – Дарма, чуть покраснев, извинился перед Полой, и повел ее к столам. Их посадили рядом, и Дарма, заставляя себя не отвлекаться на собственные мысли, принялся ухаживать за подругой. Пола прекрасно себя чувствовала среди всего этого бомонда, ела неспешно и аккуратно, следуя этикету и моде. В ее поведении не было ни одного лишнего движения, и капитану в голову пришла ассоциация с гладью спокойного озера. В отличие от гейзера, с которым ему посчастливилось до этого общаться, Пола была совершенна. Он украдкой смотрел, как она кладет в рот вилку с кусочком мяса и вспомнил, как Лу, выпив лекарства Собиана, заталкивала целую ложку салата разом. Улыбнувшись своим мыслям, он не сразу заметил, что Пола смотрит на него.

– Надолго вы в городе, капитан? – Пола отпила немного ликера и тут же промокнула губы салфеткой.

– Думаю, на месяц, возможно, на два, если так сложатся обстоятельства. – Пола понимающе кивнула.

– В таком случае, смело приглашаю вас на конную охоту за лисами в эту среду.

– Почту за честь. – Пола довольно улыбнулась, возвращаясь к тушеному мясу.

Поев, гости перешли в зал для танцев, где уже вовсю играли музыканты. Пола потянула Дарму за руку в круг танцующих. Он не стал сопротивляться, по привычке перехватывая инициативу в свои руки. В танце он вдруг подумал, куда девать лицо. При прямом взгляде получалась достаточно интимная близость к губам партнерши из-за небольшой разницы в росте, а смотреть по сторонам во время танца – плохой тон. Плюнув на нормы и неудобства, Дарма чуть опустил в бок голову, наблюдая за Полой. Он признался себе, что ее красота притягивала взгляд снова и снова. Двигалась Пола плавно и уверенно.

– Вы великолепно танцуете. – Дарма сам удивился своему комплименту, покружил партнершу под рукой и вновь притянул к себе, чуть сильнее, чем в прошлый раз. Пола с удовольствием засмеялась.

– Вы очаровательны, Дарма.

Они прокружились еще два танца, и капитан предложил Поле немного передохнуть и промочить горло. Они взяли по бокалу морса, и вышли на один из многочисленных балконов. Под ним город светился сотнями огней. На улицах куда-то спешили последние ночные прохожие. Дарма с удовольствием смотрел на огни, цедя ароматный напиток. Пола же внимательно смотрела на капитана, изучая его лицо. Тот, почувствовав ее внимание, повернулся к Поле, но та не отвела глаз.

– Я не буду юлить, Дарма. Рагьери рассказал мне вашу историю. – Дарма нахмурился, едва выдохнув. – И я не претендую на какие-то высокие чувства или страсть. Но я сама пережила то, что вы сейчас испытываете, и знаю, что в этот момент так необходимо дружеское плечо. – Капитан благодарно кивнул.

– Вы заслуживаете любви, Пола. Вы – чудесная женщина.

– У меня уже была любовь. Она не приносит ничего, кроме боли, к сожалению. Но за добрые слова – спасибо. – Она отпила немного из бокала, устремляя серые глаза вдаль. – Замечательная ночь, прекрасный праздник. Мы молоды и здоровы. Почему бы нам не повеселиться, капитан? – Пола протянула руку, и Дарма с удовольствием ее взял, слегка сжав в своей ладони.

– Я полностью с вами согласен.

Глава 9

Лу вся издергалась. Прошла неделя с момента отъезда совета, но никаких известий от них так и не поступало. В глубине души Лу надеялась, что Дарма напишет ей письмо и они помирятся, но весточки от любимого так и не было. Она настолько его обидела? Или он решил отступиться? Она убеждала себя всеми силами, что Дарма теперь ей не принадлежит, но сердце кричало другое, и кричало оно громче разума.

Чтобы как-то отвлечься от наваждения, Лу все силы бросала на тренировку, а потом до ночи носилась с травами и больными, стирая ноги в мозоли. Зато вечером она быстро засыпала, не успев завалить себя грустными мыслями. Герой всегда спал у ее головы, и Лу привыкла к теплому мурлыкающему комочку под щекой. С ним она не чувствовала себя одиноко.

Форт без совета и Дармы посерел. Стало меньше праздников, меньше людей, стало тише и спокойнее. Однако приехавшие невесты все же немного разбавляли тягучее время в Форте. Несколько пар уже объявили о помолвке.

Вспомнив, что завтра Фло должен отправлять отчет о делах Форта Дарме, Лу решилась и написала ему письмо. Потом порвала его и написала новое. Оно тоже полетело в корзину, и Лу схватилась за волосы, не зная, что же ей делать. В итоге, встав ранним утром, Лу написала несколько строчек без особенных изливаний чувств, но с надеждой на примирение с капитаном. Вовремя попав в штаб, успела вручить через Фло письмо посыльному и, успокоившись, направилась на тренировку.

Она уже выходила из черты домов, когда ее окликнул женский голос. Лу подождала, пока ее догонят три дамы в разноцветных платьях, не ожидая от этой встречи ничего хорошего. Ее женщины почему-то не любили.

– Приветствую, сумасшедшая. Опять несешься на тренировку, словно какой-то мужлан? – Лу скорчила гримасу. Она не знала имен подошедших, но теперь вспомнила, что это они ее обсмеяли по приезду в Форт.

– На кой черт я вас ждала? Чтобы выслушивать тупые издевки?

– Ой, ну не обижайся. В конце концов, тебя никто не заставляет ходить в брюках. Поэтому сумасшедшая – это даже комплимент. – Девочки захихикали, прикрывая рты, и Лу захотелось кого-нибудь из них столкнуть лбами. Она пошла бодрым шагом в сторону полигона, но хохотушки не отставали. – Вы-то на кой черт идете на полигон? Решили заняться спортом?

– Нам это ни к чему. Мы идем смотреть на показательную тренировку. Холлиан разрешил. Там будут такие красавчики. – Они снова захохотали, и Лу тихо зарычала. И почему она не поехала верхом?

Путь до полигона показался Лу сущим адом. Но, войдя в круг своего отряда, она немного успокоилась. Мужчины относились к ней с уважением. Со многими у нее установились дружественные отношения без намека на флирт. Большинство солдат ее воспринимали как надежного товарища.

Тренировка пошла обычным ходом, но на этот раз присутствие зрителей сильно отвлекало солдат. Чтобы покрасоваться, многие из них сняли камзолы, и закатали рукава. Такой отдачи отряда Лу давно не помнила. Зато зрительницы были в восторге.

Когда пришла очередь боя на мечах, Лу оказалась в паре с Ловерсом, и тот виновато улыбнулся.

– Бить будешь?

– Ага. – Лу встала в позицию готовности. Начали медленно отрабатывать новый прием.

– Прости меня, я тогда сильно погорячился.

– Ты будешь работать или болтать? Мы же все выяснили – я не злилась тогда, и не собираюсь этого делать сейчас. – Ловерс улыбнулся, парируя удар.

– Ты знаешь, невесты города тебя жутко ревнуют ко всем парням. Они считают, что от тебя половина солдат без ума.

– Парням же лучше. На фоне ревности невесты будут более сговорчивые. Ты себе кого-нибудь присмотрел? – Ловерс сделал переход, и Лу отзеркалила его движение.

– Значит, то, что солдаты по тебе сохнут, тебя не беспокоит?

– Я может и наивная, но не слепая. Никто по мне не сохнет. Был один, но и тот сбежал в город. А эти клуши из любой мухи готовы кита сделать.

– Правильно говорить слона.

– Нет. Эти – делают кита. – Ловерс вдруг рассмеялся.

– Если хочешь, я могу быть первым твоим воздыхателем.

– Рехнулся? Хватит с меня проблем с мужчинами. Работай ногами. – Лу сделала тройной выпад, и Ловерс запутался в ногах, не успев отскочить вовремя. За это получил легкий бум ручкой меча по темечку. Они сделали несколько шагов, отходя в сторону от занимающихся пар, к своей первоначальной позиции, и начали отработку заново. На этот раз Ловерс взял инициативу на себя, вынуждая Лу отступать.

– Ты ведь не понимаешь, насколько привлекательная, да? – Ловерс воткнул меч в землю, опираясь на него, и пытаясь восстановить сбитое дыхание.

– Ловерс, отстань. Я не собираюсь с тобой и с кем-либо еще флиртовать и заводить шашни. Свободных невест – полный Форт. Иди и выбери себе понравившуюся девушку. А меня оставьте в покое. – Лу засунула меч в ножны, подходя к построению – бой на мечах был окончен. Небольшая перекличка и всех отпустили на отдых. Лу поспешила скрыться побыстрее, пока дамочки ее не разглядели. Но те были заняты, кокетничая с солдатами. Тем нравился заливистый смех девушек, и Лу улыбнулась своим мыслям.

Глава 10

Всадники неслись широким галопом, проламывая кусты и цепляя нижние ветки деревьев. Кто-то не рассчитал расстояние и свалился с седла. Все обошлось без травм и все просто посмеялись. Пола была в шикарной амазонке, сидя, словно королева на лошади в дамском седле с идеальной осанкой. Дарма не отъезжал от подруги ни на шаг, плюнув давно на бедную виляющую лису. Гром волновался под седлом – ему тоже хотелось побегать, но хозяин крепко его сдерживал.

– Дарма, вы не обязаны со мной нянчиться. Я вполне знаю дорогу и могу догнать охотников сама. Я просто не выношу вида крови, поэтому не тороплюсь.

– Мне нравится ваша компания. К тому же, мне жаль лису.

– Ах вы, лгун. Я наслышана о ваших подвигах – вы кого только не убивали.

– Они это заслужили, лиса – нет. Я может местами жестокий, но справедливый. – Пола засмеялась низким бархатистым смехом, и у Дармы пробежала дрожь по телу.

– Я принимаю это объяснение. Оно многое о вас говорит.

– Вы заняты сегодня вечером?

– Собиралась открыть новую книгу из моей библиотеки, так что понимаете, насколько я не занята, правда? – Пола показала белоснежную улыбку и Дарма, не удержавшись, улыбнулся в ответ.

– Тогда я рискну вам надоесть, и приглашу в ресторан. На дружеское свидание.

– Это взаимоисключающие понятия – или романтическое свидание, или дружеский ужин. Простите, капитан, я не так наивна, чтобы тратить время на буквоедство. Я согласна. – Дарма довольно кивнул. Из леса выскочила гнедая лошадь без наездника, и он чудом удержал себя от порыва рвануть в лес. Ему на миг показалось, что это Голубь Лу. А лошадь без всадника – плохая примета. Незаметно выдохнув, он постарался вернуть себе беззаботный вид, но у него не получилось. Пола это заметила, но ничего не сказала. Дарма остановил коня, ожидая, когда выйдет горе-всадник. Все вновь обошлось без травм, в том числе и со стороны лисы – ее поймать не удалось.