Текст книги "Третий город. Игры судьбы. Книга 3"

Автор книги: Елена Светличная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4

Дарма позволил Лу тренироваться вместе с отрядом, так что теперь каждое утро у нее было занято физическим трудом. Лу с удивлением увидела среди тренирующихся Холлиана. Она поспрашивала у ребят и оказалось, что Дарма готовил того к походу на Первый Город. Коллеги из совета отказывались повторно отпускать Дарму в опасную экспедицию, доверив ему исключительно подготовку солдат. Причину того, что за подготовкой самого похода и в этот раз отвечал Холлиан, а не более опытный в этой сфере капитан, Лу не понимала. Однако она не собиралась влезать в терки великих мира сего.

После тренировок Лу бежала к Собиану – помогать с травами. Посадка семян была завершена, и они могли выдохнуть с облегчением. Теперь оставалось следить за всходами и ждать цветения.

Наступил май, и Лу с удовольствием грелась в лучах по-летнему теплого солнца. Оно уже закатывалось за горизонт и длинные тени легли вокруг дома, предупреждая, что скоро придет тьма и с ней – ночная прохлада.

Лу сидела на своем крыльце, поглаживая Героя. Тот, задрав хвост трубой, без устали терся о ее ноги, громко с придыханием мурлыкая. Издали раздался топот копыт, и Лу была почти уверена, что это – Гром. Она широко улыбнулась, увидев знакомую фигуру капитана. Вместо приветствия он слегка поклонился Лу, спрыгнув с коня.

– У меня появилась свободная минутка, и я тут же подумал о тебе. – Лу игриво подмигнула, поднимаясь на ноги. Дарма ее аккуратно обнял, без претензий на страсть, и тут же отпустил, шагнув назад. – Если хочешь, можем сегодня отработать пару приемов.

– Неужели учения завершены? Я думала, тебя живьем не выпустят. – Лу затолкала Героя в дом, прикрывая дверь. Потом хлопнула себя по лбу и вернулась за оружием. Заодно прихватила пару пирожков – ей нравилось в свободное время что-нибудь стряпать. Протянула угощение Дарме, и тот с удовольствием полакомился.

– Готовишь ты гораздо лучше, чем дерешься. – Лу засмеялась, слегка толкая его локтем. – Зайдем на конюшню или пойдем пешком? – Дарма кивнул на грома:

– Садись, он не против – я спрашивал. – Лу закусила губу, сдерживая смех, и засунула ногу в стремя. Дарма помог ей, и она в этот раз не сопротивлялась. Оказавшись в объятиях капитана, Лу с дрожью подумала, что сейчас точно настроена не на бой с оружием. Дарма шагом тронул коня. Кажется, он тоже не спешил на тренировку.

– Волнуешься? – Лу вопросительно запрокинула голову.

– О чем?

– Соревнования через неделю. Ловерс жаром пышет. Я присмотрелся – он неплохо владеет мечом.

– Спасибо, успокоил. – Лу нервно хохотнула. – Ничего, даже если проиграю, это не смертельно. Пусть самоутвердится за мой счет. – Дарма обхватил ее рукой, но тут же отпустил, будто испугавшись своего порыва.

– Я могу выступить от твоего лица. – Лу удивленно подняла брови.

– Как это?

– Если мы будем помолвлены, я смогу взять на себя твой вызов. – Лу медленно выдохнула. И что ей делать? Дарма снова возвращался к своему вопросу. Неугомонный и упрямый, как всегда. Не зная, что ответить, Лу молчала. Капитан тяжело вздохнул, но продолжал молчать.

– Дарма, как мне остаться с тобой, не потеряв при этом свободы?

– Это невозможно. Не в нашем мире. – Он опустил голову, вдыхая аромат ее волос, и Лу замерла. – Неужели так страшно отдать себя в мои руки? – Лу, почувствовав, как пересохло в горле, пыталась угомонить пульс.

– Для меня это действительно непросто.

Они подъехали к полигону, и, спрыгнув с лошади, оголили мечи. Лу подбросила в руке оружие – этот новый меч привез ей Дарма несколькими днями ранее, и она еще не успела привыкнуть к нему. На левую руку она натянула кожаную накладку с пластиной из металла внутри – теперь она не резала руку при поддержке лезвия. Дарма скинул камзол и бросил его на один из многочисленных кустов.

Лу без предупреждения перешла в наступление. Дарма отбил ее нападки, тут же делая выпад с замахом сбоку и Лу, чтобы отбить удар, была вынуждена развернуться к противнику практически спиной. Меч она отбила, но подставила спину, и капитан не постеснялся этим воспользоваться. Получив хорошенько по почкам, Лу пообещала себе больше не подставляться. Они продолжили свой опасный танец. Лу чувствовала себя уверенней. Три недели под командой хорошего учителя дали ей больше, чем год случайных тренировок до этого. Но этого уровня было недостаточно. Дарма, выбив меч из ее рук, приставил острие меча к ее шее, и Лу подняла руки вверх в знак капитуляции.

– Упс… Погибла. – Мужчина тяжело дышал, глядя на нее. Лу немного испугалась его голодного и ожесточенного взгляда. – Дарма, ты в порядке?

– Я не железный, Лу. – Капитан опустил меч, пытаясь взять себя в руки. Он чувствовал, что готов наброситься на девушку как животное, и боролся с этим порывом всей своей силой воли. Лу подлетела к нему, крепко прижимаясь к его груди.

– Я могу дать тебе то, чего ты хочешь. И обещаю подумать насчет обручения очень серьезно. – Дарму трясло от сдерживаемого желания. Он упрямо потряс головой.

– Только после помолвки. Иначе мое слово ничего не стоит. – Лу, фыркнув, отпрянула от капитана. Подняв меч, она вставила его в ножны и, не сказав ни слова, направилась в сторону домов, постепенно перейдя с быстрого шага на медленный бег трусцой.

Глава 5

Лу не видела Дарму неделю с тех пор, как они не самым лучшим образом расстались. Она плохо спала ночью, переживая насчет соревнований, поэтому испытывала некоторую усталость. Да и черт с ним. Если проиграет – это спишут на то, что она девчонка. Лу к этому начинала привыкать.

Затянув портупею покрепче, она подвесила свой старый меч – к новому она так и не смогла до конца привыкнуть, и выскользнула на улицу, постаравшись не разбудить Героя. От волнения у нее перевернулся комок под желудком, и Лу удивилась. После всего, что она пережила, соревнования не должны ничуть ее волновать. Но ее беспокоило и то, что там будет Дарма – он, скорее всего, будет судить участников соревнования.

Лу до сих пор не смогла убедить себя, что помолвка – это хорошая идея. Ее дрожь брала при мысли, что она вручит права на себя кому-то еще. А зная характер капитана, опасалась, что тогда и начнется настоящий кошмар. Если он мог на правах помолвки взять на себя ее поединок, что еще он мог взвалить на себя? У Лу не пропадало чувство, что при согласии ее посадят в высокую башню, и заколотят окна.

Соревнования проходили за первой стеной, где специально для этого был подготовлен новый полигон. Лу шокировано присвистнула – размах впечатлял. Она ни разу не выезжала за стену, помимо выезда в поход глубокой ночью, поэтому была шокирована. Значительная часть территории была очищена от деревьев, покойных столбиков видно не было. Вторая стена возвышалась мощным монументом. Полигон разбили на ровной площадке под спуском в низину. Здесь уже собралась немалая часть Форта и люди подъезжали с каждой минутой. Лу проглотила подкативший к горлу комок, и подъехала к месту, где стояли военные.

– Крошка Лу приехала! – Заг побежал к Лу, ухватив лошадь под уздцы, давая ей спокойно сползти с седла.

– К чему так кричать? Какие наши действия? – Лу вытерла вспотевшие ладони об одежду. Эта нервозность ей не нравилась. она терпеть не могла бояться.

– Запишись на заход. Сейчас будут бросать жребий, кто в каком заходе участвует. Ловерс забил себе место рядом с тобой. Он злой, как черт. – Лу почувствовала тяжелую руку Зага на своем плече – он ее слегка подталкивал к лейтенанту, составляющему списки. Тут она встретилась взглядом с Ловерсом, и тот, растолкав стоявших на его пути солдат, подлетел к ней и Загу.

– Наконец-то. Я уж думал, что ты струсила. Пошли, мы участвуем первыми. – Лу кивнула. Это хорошо, что первыми – ожидать участи было невыносимо. Лучше сразу опозориться. Пока ее имя вписывали, подъехала остальная часть зрителей, столпившись живой стеной вдоль полигона.

– Что будет в соревновании? – Лу кое-как расписалась в листке и передала ручку лейтенанту.

– Полоса препятствий. А ты бледновата. Может, признаешь, что тебе не место на войне и закончим наш спор? – Лу сбросила с плеча теперь уже руку Ловерса, упрямо уставившись ему в глаза.

– Не дождешься. – Тот засмеялся, будто другого ответа и не ждал.

– Тогда нам стоит отправиться на старт. – Все участники первого захода сели в седла. Лу последовала за спинами солдат – они явно знали, куда надо ехать. По дороге к Лу подбежала Хавайя, взволнованно пожимая ей руку и желая успехов. Лу улыбнулась – хоть кто-то за нее переживал. Хавайя тут же бросилась бегом к финишу полосы.

– Команда! Вас ждет четыре этапа соревнования. – Лу повернулась на голос. Объявлял правила один из советников, мистер Роджерри. Дармы видно не было. – Первый – полоса препятствий для преодоления на лошади, затем полоса препятствий для людей, и третий – это битва за приз между участниками, первыми преодолевшими препятствия. Последний и заключительный этап – поединок между победителями всех пяти заходов за главный приз. – Лу поерзала в седле, снова вытирая потные ладошки. Да что с ней такое сегодня?

Участники встали у стартовой полосы, и рядом пронзительно прогремел взрыв пороховой петарды. Лу понеслась вперед, привстав над седлом – неизвестно, какие преграды им придумали. Рядом она слышала других участников, но уже не обращала на них внимания – теперь ее целью было пройти испытание с достоинством. Полоса каждого участника была огорожена небольшими флажками, так что сбиться с пути было невозможно. Разогнав лошадь на прямом участке, Лу не сразу смогла ее притормозить перед небольшой лужей грязи, в которую они внеслись галопом, и ноги Голубя предательски заскользили. Конь чудом не упал, и Лу тронула его дальше, сбавив немного ход. Высокий деревянный барьер, последовавший непосредственно за грязью, они взяли без проблем, и Лу услышала одобрительные выкрики зрителей. По сторонам ее нагоняли другие участники, и она решила рискнуть своей шеей ради победы. Она вновь разогнала коня. На полном ходу они прыгнули в неглубокую яму, за которой тут же шел бордюр. Голубь попытался возмущаться, но Лу крепко его держала поводом.

Граница конной полосы препятствий подошла к концу, и Лу на ходу спрыгнула с бегущего коня, рискуя переломать ноги. Боковым зрением она увидела, как ее обгоняют другие участники. Первой преградой была высокая деревянная стена с веревкой. Схватившись за веревку, Лу уперла ноги в дерево, чувствуя, как подошва сапог скользит по нему. Плюнув на ноги, она стала карабкаться на руках, потеряв время. Спрыгнув с другой стороны, она полетела вперед, пытаясь догнать остальных участников. Полосу металлических перекладин, на которых надо было повисать на руках, она пролетела на одном духу, тут же опускаясь в топкую грязь по щиколотку. Засасывающая грязь буквально не давала поднять ноги и Лу испугалась, что так и останется в этой луже, не дойдя до третьего этапа.

Попытавшись вытащить отяжелевший сапог, Лу плюнула, и вытащила из сапог ноги, погружаясь в холодную грязь босиком. Передвигаться стало легче. Оскользнувшись, она угодила в лужу руками, громко выругавшись. Выбравшись из грязи, перепачканная и злая, Лу вновь полетела вперед, вытаскивая на ходу оружие. Она боком заметила движение и вовремя подставила меч. Ловерс тут же замахнулся сверху, и Лу отскочила в сторону, так что мужчина пролетел вперед. Прыгнув ему за спину, Лу со всей силы пнула его по мягкому месту, и тут же об этом пожалела. Ловерс с животным рыком наседал, замахиваясь снова и снова с такой силой, что руки Лу уже начинали неметь от отдачи металла и вибрации.

Подгадав момент, Лу отскочила в сторону, перекувыркнувшись через голову, и бросилась бежать в сторону постамента с главным призом. Сверток уже кто-то сорвал, но Ловерсу было все равно. Она-то понадеялась, что как только приз сорвут, соревнование закончится, но Ловерс продолжал ее настигать с перекошенным от злобы лицом. Лу ничего не оставалось, как развернуться, принимая вновь на себя удары его клинка. В какой-то момент она испугалась, что тот ее зарубит.

Наступив на камень, она почувствовала резкую боль в ноге и завалилась на спину, выставив перед собой клинок, на который тут же опустился меч Ловерса. Тот насел на Лу всем своим весом, и в голове Лу вспышкой прострелило воспоминание о мертвеце, который также медленно приближался к ней, чтобы убить. Лу почувствовала, как кровь отлила от лица, выдав тихий писк, и тут же на себя разозлилась. Не надо дразнить льва, если не готова залезть ему в пасть.

Взбрыкнув телом, Лу умудрилась выставить колено, уперев им в причинное место, и Ловерсу ничего не оставалось, как приподняться, уходя от давления. Рванув руками вверх и вперед, она зацепила мечи гардами, и от следующего рывка Ловерса оба оружия полетели на землю. Он угрожающе навис над Лу, и она с силой ударила мужчину ногой в живот, отчего тот согнулся на миг, моментально приходя в себя. Лу не успела подняться на ноги, как в нее полетел кулак, и только подставленная рука спасла ее от сотрясения.

Снова упав на землю, Лу потянулась к оружию, но ее руку крепко схватили, выдергивая вверх. Свободной рукой она успела врезать кулаком в нос Ловерсу, тут же почувствовав, как ее поднимают в воздух. В невесомости особенно не подерешься, и Лу вгрызлась в заднюю часть шеи мужчины, отчего тот взвыл. В следующий момент она полетела на землю с ускорением, приданным силой Ловерса, и на миг потерялась от боли в голове. Этого было достаточно, чтобы тот успел нависнуть над ней с победной улыбкой. Он схватил Лу за шею, сжав чувствительно, но, пока не перекрывая воздух, второй рукой он ухватил запястья девушки, не давая ей двинуться. Они оба тяжело дышали, из разбитого носа Ловерса тек ручеек крови.

– Ну, а теперь ты признаешь, что я сильнее тебя? Я победил! – Лу кивнула. – Скажи, чтобы все тебя слышали.

– Я признаю, ты победил. Сдаюсь! – Ловерс отпустил, с опаской отходя в сторону. Лу поднялась на ноги, поднимая оружие. Она протянула Ловерсу его меч рукояткой вперед, и тот недоуменно уставился.

– Ты что, не злишься на меня?

– У меня голова раскалывается от ушиба, но это была честная драка. Я тебя оскорбила, ты – отплатил по счету. – Ловерс принял меч, дрожащими от напряжения руками, тут же засовывая его в ножны. Лу только сейчас заметила, что вокруг них собралась толпа болельщиков. Значит, о ее провале теперь знал весь Форт.

Плюнув на их мнение, Лу направилась к луже, из которой не без труда достала сапоги. Засовывать грязные ноги в них она не стала, потому просто схватила обувь в подмышку и пошла в поисках лошади. Не успела она пройти и двух шагов вне конкурсной площадки, как ей под руку проскользнула тонкая ручка, и Лу заулыбалась.

– Только не говори мне, что видела мой позор? – Хавайя громко засмеялась.

– От начала до конца. Я могу тебе с полной ответственностью сказать, что ты дралась достойно. Даже Дарма был поражен.

– Что? Он там был?

– Ага. Следил, чтобы у Ловерса крышу не снесло. – Лу в смешанных чувствах взглянула на подругу. – Ты знаешь, все невесты города заглядываются на капитана и он намекнул, что парочка предложений от дам ему уже поступала. Почему ты тянешь с согласием?

– Он просто пытается через тебя вызвать у меня ревность. Хавайя, Дарма – тиран. Он привык все решать единолично и не терпит непослушания. Он меня пытался запереть дома, будучи просто моим начальником, но что будет, когда я вручу ему статус жениха?

Ее отвлек Хорро, с широкой улыбкой появившийся откуда-то из-за спин зрителей. Он протянул Лу букетик ранних весенних цветов, отчего та расплылась в улыбке.

– Ты здорово его сделала, Луна. Он может думать, что хочет, но ты была крута! – Чмокнув Лу в щеку, Хорро побежал дальше, так же незаметно растворяясь серди толпы. Лу не успела даже слова сказать. Хавайя многозначительно подняла брови.

Лу дотронулась до места на затылке, которое горело огнем, и на пальцах увидела кровь. Поспешила спрятать ладонь, но не успела – Хавайя схватила ее за руку, громко кого-то окликая. Лу зашикала на подругу, но к ним уже приближался двухместный экипаж.

– А как же моя лошадь? Я не могу оставить Голубя тут.

– Я позабочусь. А ты езжай к Собиану и отдохни. – Хавайя затолкала подругу в бричку. Лу недовольно поморщилась, хоть и чувствовала, что ей становилось хуже. Кровь горячей струйкой потекла за шиворот, боль становилась острее. Отъехав подальше от людей, Лу позволила себе ухватиться за трескавшуюся от боли голову, мечтая поскорее оказаться в заботливых руках доктора.

Глава 6

Потягивая травяной отвар с примочкой на затылке, Лу почувствовала себя гораздо лучше.

– Никогда бы не подумала, что травы могут настолько хорошо лечить. В мое время все решали таблетки и уколы. – Собиан усмехнулся.

– Природа дала нам все, что нужно. Нам осталось это только рассмотреть и использовать.

– Ты, кстати, не расслабляйся. К тебе приедет, как минимум, сломанный нос. А вообще, травм там сегодня будет достаточно.

– Иначе я бы был на соревнованиях, а не в госпитале. Каждый год в это время мне удается от души попрактиковаться в зашивании ран и вправлении вывихов. – Лу улыбнулась. В госпиталь без стука вошел Дарма, и Лу подняла бокал с напитком, будто произнося тост.

– За главный приз! А что, кстати, ожидает победителя?

– Денежная премия и повышение по званию. – Капитан уселся на край кровати, критически осматривая Лу. – Что он с тобой сделал? Ты же уходила на своих ногах… – Лу кивнула.

– Неудачное приземление. Но Собиан говорит – все супер. – Она отпила немного отвара, подув, чтобы остудить. Взглянув в мрачное лицо потенциального жениха, засмеялась.

– Ну, серьезно, все хорошо. Я сама напросилась на драку.

– Глупая девчонка! Еще легко отделалась.

– Знаю. – Лу продолжала мило улыбаться Дарме и тот немного оттаял.

– Совет за уши тянет меня в город. Завтра, край – послезавтра мы выдвигаемся.

– Зачем? – Лу потянулась к прикроватной полке, и Дарма забрал у нее стакан, обхватывая ее руку своими ладонями.

– Они продавливают, чтобы я передал Форт Холлиану или еще кому-то, и переехал жить в столицу. Для сборов совета им удобнее, чтобы все его участники были под рукой.

– По стопам Мадера. – Лу задумчиво прикусила губу. – Я так понимаю, он тоже жил в Форте до совета? – Дарма кивнул.

– После того, как его зачислили в члены совета, его уговорили переехать в город. Думаю, с меня не слезут.

– Отказаться никак? Форт без тебя будет уже не тот.

Дарма вздохнул, сжав руку Лу.

– Откажись я от места советника, и меня лишат должности капитана – это мне уже прямо сказали. Так что в любом случае Форт останется без моего управления.

– Ты же все равно будешь отвечать за нас, просто издалека. – Собиан принес всем чай. Дарма кивнул в знак благодарности, и соглашаясь с другом одновременно.

– Я улажу дела в городе и вернусь. Зиму я точно проведу в Форте. Собиан, на тебе, как обычно, лекарства. Фло будет контролировать подступы к стене, Боно – отвечать за строительство. Грасс с войском едет с нами в город. Ну а ты… – Дарма посмотрел горящими глазами на Лу, и у той подпрыгнуло сердце. – Поедешь со мной в город? – Девушка задумалась. В прошлый раз она вынуждена была ехать в город ради взбучки от совета, и тогда в городе была Хавайя. Теперь же Дарма будет целыми днями пропадать во дворце, а что делать ей? И в каком статусе она поедет с капитаном? Лу отрицательно покачала головой.

– Если ты к зиме вернешься, я лучше подожду здесь. Пригляжу за Хавайей и Фиалкой. И Собиану помощь не помешает. – Дарма кивнул, тщательно скрывая разочарование. В госпиталь постучались – привезли кого-то с порезом.

– Пойдем, я провожу тебя домой. – Дарма помог Лу подняться, и, придерживая за руку, повел к ее дому. – Я уже сбился со счета, в который раз задаю этот вопрос, но ты подумала о помолвке? Для меня это очень важно. Я не хочу оставлять тебя на растерзание стервятникам. – Лу удивленно приподняла брови.

– Что это значит?

– Я хочу знать, что ты – моя. – Дарма толкнул дверь, пропуская Лу вперед.

– Звучит как-то собственнически, не находишь? Мое слово для тебя ничего не значит? Я уже давно выбрала тебя, но я не хочу вешать ошейник, и давать тебе поводок в руки. – Дарма гневно взглянул на Лу.

– Чего же ты хочешь, жизнь без обязательств?

– Без давления официальной плиты. Я хочу проводить с тобой время и просто быть рядом. Потому что я этого хочу, а не потому, что на мне какой-то браслет.

– Это твое понимание вещей. Этот мир – другой. И поверь, многих не остановит твой отказ. Они понимают только силу. – Лу замерла, вдруг внимательно посмотрев на капитана.

– Только не говори мне, что участвовал в поединках? – Дарма молча отвел глаза в сторону, и Лу захлестнул гнев. – Ты с ума сошел?

– Это моя забота. Но ты тянешь с ответом, и это может привести к печальным последствиям. – Лу с силой выдохнула.

– Я не хочу таких отношений. Не хочу жить в таком мире. – Лу оперлась об изножье кровати, ощутив легкое головокружение. – Мы не животные, чтобы решать что-то дракой.

– Не я придумывал правила, и не мне их менять. Все, чего я хочу – это ты, и твоя безопасность.

– Какие права дает тебе помолвка? – Лу прямо посмотрела в глаза капитана, и мелькнувшая в них тень ей не понравилась.

– Те же, что и свадьба.

– Подробнее. Ты сказал, что можешь взять за меня поединок, что еще ты сможешь? – Молчание Дармы сказало Лу больше, чем слова. Она покачала головой.

– Вы отбираете свободу, так? Полный контроль без шанса оспаривания даже перед советом. – Капитан отвел глаза в сторону. – И этого ты хотел? Порабощения? – Дарма отрицательно качнул головой, не смотря на Лу.

– Я хотел тебя… – Он резко выскочил за дверь, и Лу тяжело опустилась на кровать, сдерживая слезы. Герой тут же прыгнул ей на колени и Лу, прижавшись к нему лбом, медленно выдохнула. Как же она устала от этой головной боли по имени Дарма.