Текст книги "Любимая Котэ (СИ)"

Автор книги: Елена Снежинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Так тебя же похищали, ты конечно голодная, кушай маленькая! – дружно уговаривали они.

– Да я же только завтрак пропустила, а наелась уже и за обед, и за ужин!

Женщины переглянулись: – и правда, а нам что-то стукнуло, что ты совсем оголодала.

– Я оголодала конечно, но не настолько, – я обвела рукой блюда на столе. – Тарина Миялу, там ваш батюшка хочет, чтобы вы как поедите, к нему в кабинет зашли.

– Так я уже все! Бегу!

– Миялушка, а вот я ещё печенье с корицей испекла, ты же любишь! И молочко, или сливочки топленые к нему подать?

– Люблю, так с этого и надо было начинать, а теперь больше места не осталась! – с несчастным видом глянув на тарелку с золотистыми кругляшками и кринку с румяной корочкой сверху, тяжело вздохнув я пошла к папе.

Отец сидел рядом с мамой обнимая её за плечи, вид у них был нерадостным.

– Что-то случилось? – почувствовав напряженную атмосферу, я пожалела, что вцепилась в принца, ну наверняка все из-за него!

– Миялу, принц ведь при тебе говорил, что хочет забрать с собой?

– Да, но кто же ему разрешит? Мы же свободный народ! – пренебрежительно усмехнулась я и вдруг до меня дошло, – я чего-то не знаю? Он что, и в самом деле способен взять меня словно вещь?

– Дело в том, что он захотел на тебе жениться, – было видно, как тяжело отцу говорить это. – Он хотел забрать тебя, чтобы ты жила во дворце, привыкла к нему, а через несколько лет, когда станешь постарше, собирался объявить тебя своей невестой.

– Но ведь ты не отдашь? Мы же свободные и гордые котэ?.. Или... пап? Он что и в самом деле способен просто забрать меня, и ты ничего не сможешь сделать? – мой мир рушился на глазах. Конечно, в глубине души я понимала, что котэ не самые сильные и могучие, а главное, они не наделены властью, но все же закрывала глаза на эти факты. Упрямо уверяя себя, что мои родители самые, самые, самые...

– Миялу, он наделен властью и имеет множество возможностей, если ему захочется тебя украсть, он в силах это сделать. Чтобы подобного не произошло, мы договорились с его величеством, ты отправишься через несколько лет ко дворцу, верней все мы. А до тех пор, тебе безопасней будет укрыться в пансионе.

– Уехать от вас?! Но как же это возможно? Котэ не отрывают от родителей в таком возрасте! – меня осенило, – пап, а если пожалуемся старейшинам рода, они наверняка смогут повлиять на короля! Ведь договор!.. – я замолчала. Отец печально смотрел на меня, а мама так и вообще отвернулась, скрывая слезы.

– Всё правильно, каждый из нас ценность для рода, но в нашем случае они не вступятся. Если король пообещает дополнительные льготы для котэ, когда ты станешь женой наследника, они не поддержат нас и не уйдут из страны. Брак, да ещё такой престижный, который возвеличит не только тебя, но и весь наш род, старейшины скорей всего одобрят.

– Они предатели! Их нужно заменить!

– Нет, милая, они смотрят на пользу для всего нашего племени. Ну вот предположим, они встанут на нашу сторону и призовут наш народ покинуть эту страну. Котэ должны будут оставить все, что нажили: друзей, работу, свои дома. Но даже не это главное, нам придётся уйти туда, где мы вообще никак не защищены, опять нами начнут торговать и держать в клетках, водить на цепочках словно зверей. Старейшины не могут пойти на это...

– А если уйдёт только мы?

– Мы думали об этом, Мия... – заговорила мама, – здесь к тебе хотя бы уважительно отнесутся, в там ты станешь просто рабыней, надоешь одному хозяину, тебя продадут или подарят другому. Да и нас с папой тоже.

– Но разве обязательно так будет? Может нас никто и не тронет?

– Доченька, ты наше главное сокровище. Для меня нет ничего важней чем ты и мама, я готов уйти с вами хоть на край света, готов жить в лесу, одеваться в шкуры и питаться тем, что добуду на охоте. Но захочешь ли ты провести всю свою жизнь скрываясь и в одиночестве? Нам не дадут жить спокойно.

– Милая, – мамочка немного улыбнулась, – может принц за те годы, которые ты проведёшь в пансионе забудет о тебе и найдёт другую? Человеческие мужчины, как правило, не постоянны в своих привязанностях.

– Получается, он просто изгнал меня из дома! Если у него и был хотя бы шанс на взаимность, теперь он его потерял! – злобно проурчала я, разве котэ может простить того, кто заставил покинуть родной дом?! А уж разлуку с родителями я и подавно не прощу! – Хорошо, я поеду в этот пансион, уж там-то он меня не достанет! – О том, что его высочество при желании может 'достать' откуда угодно, я даже думать не хотела.

Начались поспешные сборы. Нянюшка, складывая мои вещи костерила принца на чем свет стоит, и я её полностью поддерживала. Было решено скрыть, что я котэ, а также интерес принца. Девушкам наверняка не понравится, что принц высказал пожелание жениться на мне, ведь до сих пор многие надеются стать избранницами. Вот пусть так и дальше будет. Ни к чему зависть и ненависть соперниц, и так тяжело придется – большинство из них учатся вместе с детства, я стану для них чужачкой.

Через день, наполненный слезами и причитаниями женщин нашего дома, я была готова отправиться в путь. Нет, не так, готова я никогда не буду, а вот вещи были собраны.

Отвезет меня отец, заплаканной маме лучше с нами не ехать, она может и не отдать меня в последний момент. Я не хотела уезжать от родителей, но обдумав, поняла, что это единственный разумный выход. Во дворец, даже если нас всех поселят вместе, не хотелось, там, принц будет иметь чуть ли не полную власть над нами.

Утром, под женский плач, я обняла маму, носик моей любимой котэ покраснел, да и глаза тоже. Почему-то сейчас я почувствовала себя старше ее, нашла силы сдержаться и не заплакать, хотя сердце разрывалось на части.

– Мамочка, через год, нет, даже меньше, я вернусь на становление, время пройдёт быстро.

– Моя Мия, оно будет тянуться вечность, ведь ты мой котенок, как мне жить без тебя?

– Мы все равно будем вместе, что бы не случилось! Только чуть позже!

Вырвавшись из объятий мамы села в карету. Я и сама глотала слезы, но не хотела расстраивать всех ещё больше и крепилась. Экипаж тронулся, женщины заголосили, получалось у них даже не хуже, чем у котэ. Я высунулась из окошка, сквозь слезы глядя на родной дом, парк с вековыми деревьями и потрепанную клумбу, ну... я же не виновата, что над ней всегда порхали бабочки? Вскоре дорога сделала поворот и поместье скрыли огромные дубы и пышные, серебристо-сиреневые ханчи.

Теперь я дала волю своим чувствам и обернувшись котенком залезла к отцу на колени. Он посадил меня на свою большую ладонь, и осторожно поглаживая другой, приговаривал:

– Ничего, ничего маленькая, как-нибудь уладится, котэ всегда падают на лапы. Мы справимся, ну в крайнем случае и в самом деле уедем. Но если за это время произойдут изменения, нам не придётся покидать дом, и мы, как прежде, заживем вместе.

Мне пришлось обернуться, чтобы спросить, – а если меня украдут из пансиона?

– А вот это уже другой разговор, если на женитьбу, пусть и не по любви старейшины закроют глаза, то вот на пленение одного из котэ реакция будет иной, вплоть до разрыва отношений и исхода из Карайтоса всего нашего народа.

– Почему?

– Потому что, нарушив обещания раз, нарушат и в следующий, и наши права постепенно исчезнут. Мудрые – это понимают.

– А мной, значит, пожертвовать можно... – с горечью заметила я.

– Малышка, они должны соблюдать равновесие и думать обо всех котэ сразу. Если они заступятся за тебя, из-за этого пострадают многие. Да и неизвестно, выиграешь ли ты, если нашему народу придется покинуть эту страну. Проиграют все.

– Знаю, поэтому и еду, хотя не хочу. Я боюсь, пап, – признаться в своей трусости очень сложно для котэ. Но папе можно рассказать, он всегда понимал меня. – Там человеческие девочки, а я слышала, какими они могут быть капризными и жестокими.

– Миялу, я не узнаю свою дочь, ты же храбрая до отчаяния, никогда и ничего не боялась. Помнишь, к нам забежала стая собак ты не растерялась и справилась с ними. А тут, слабые человеческие дети!

– Действительно, да я их всех!.. Ну, в крайнем случае оцарапаю и сбегу!

– Я уже говорил, но прошу тебя снова, никогда не выдавай, что ты котэ, однажды, перекинувшись в котёнка ты может быть спасешь свою жизнь или сумеешь вырваться на свободу.

Карета у нас скромная, оделись мы довольно невзрачно и походили на небогатых, пожалуй, даже обедневших дворян. Когда мы вечером останавливались на постоялых дворах, я старалась прошмыгнуть в номер не поднимая глаз, так, как мне велел отец.

Дорога... странная все-таки штука – дорога. Мне грустно, потому что я уехала из дома; и тоскливо, что нескоро ещё увижу родных; и боязно оттого, что вокруг будут незнакомые и не всегда добрые люди... А вот поди ж ты, интересно смотреть в окно и видеть как пробегают мимо незнакомые поселения, каждое со своим укладом; небольшие городки стараются не походить на другие. Пугали тёмные, дремучие леса; или радовали прозрачные, светлые рощи; а уж о желании побегать по полянам полных цветов и говорить не приходится...

А вчера мы вообще проезжали реку, очень большую! Через неё даже мост построили! Я так пищала, что отец повелел нашему кучеру остановиться после того, как мы её пересекли. Я кубарем выкатилась из кареты и бросилась к воде, правда лапки мочить не стала, ну, по крайней мере сначала. Отец смеялся, когда я бегала по кромке воды поднимая брызги.

Нет, все же путешествовать – это здорово! Даже моя печаль как-то позабылась и теперь я стремилась быстрей добраться до места, и может быть всех построить, а может подружиться? Конечно, мне бы очень хотелось найти друзей, а если не выйдет, то хотя бы иметь доброжелательные отношения. А в крайнем случае, я и к бою готова, мне не терпелось выяснить, что же ждёт меня в конце нашего пути.

Мы ехали целую неделю, не думала, что наша страна такая большая, а ведь я осмотрела только маленькую ее часть. Даже позавидовала немного принцу, он столько всего увидит! Ничего, вот вырасту и стану путешественницей, сначала объеду нашу страну, потом другие! Сколько же всего можно узнать в жизни!

– Вот это, наверное, и есть пансион, – сказал отец, выглядывая в окно. Немного отъехав от небольшого городка, мы увидели его.

На огромном лугу, заросшем пестрыми растениями расположилась крепость? Из-за высоченного забора из серого песчаника были видны крыши зданий из черепицы терракотового цвета. Их затеняли раскидистые кроны огромных деревьев с золотисто-зеленой листвой.

– Какие они большие! Я должна на них залезть! – тут же озвучила нестерпимое желание.

– Милая, а ты не забыла, что здесь нет котэ, есть обычная девушка, но никак не котёнок!

– О, да... – загрустила я поначалу, такая роскошь, а мне не забраться!

– Миялу, помни, если тебя разоблачат, это может стать опасным: лучше никому не знать о том, что ты котэ, а самое главное, никому не говори, что принц проявил к тебе интерес. Ради того, чтобы убрать соперницу, некоторые могут пойти на что угодно.

– А все из-за него! И вот чего он пристал! – раздраженно буркнув, надулась.

ГЛАВА 5. В КОТОРОЙ МИЯ СТАНОВИТСЯ ПАНСИОНЕРКОЙ.

Распахнулись огромные, глухие ворота и карета въехала в небольшой дворик. Встретил нас пожилой усатый привратник похожий на отставного вояку, хотя, скорей всего он им и был.

Почти сразу появилась женщина в строгом синем платье и гладко зачёсанными волосами.

– Здравствуйте, меня зовут тарина Рагда, я преподаю этикет. Следуйте за мной, тарина Архана ждёт вас.

Мы с отцом покорно направились следом. Я и покорно? Новое слово для меня, ну посмотрим! Если мне не понравиться, никто не заставит здесь учиться, да и во дворец не поеду, ну кто может принудить котэ? Не думаю, что принц хочет заполучить в моем лице непримиримого врага.

Храбрилась и готовилась к бою, но на самом деле ощущала себя как никогда крохотным беззащитным котенком. Знаю, что такая и есть, но никогда в этом не признаюсь, ведь я – котэ! Только почему-то сейчас это прозвучало испуганно. Мамочки, я никогда не была в таком большом коллективе и мне очень не по себе! А все из-за этого Конрэя! Вот ему бы я дохлых мышей в постель натаскала – тут же придумала месть коварному похитителю!

Миновав ещё одни ворота, мы вышли в просторный двор, выложенный терракотовой плиткой и украшенный клумбами. Под несколькими высоченными деревьями пристроились широкие полукруглые каменные скамейки, на них валялись пестрые подушки. Эта деталь мне понравилась – хоть какое-то подобие уюта. По периметру патио стояли двухэтажные длинные дома с кучей блестящих окон. Казалось, что каждое следит за мной, а может за ними и в самом деле стояли обитатели пансиона и разглядывали приезжих?

Я вертела головой подмечая все, что мне попадалось на глаза, но почему так пусто, где все ученицы?

Нас провели в один из домов, ну вот теперь я знаю, что обозначает слово – казенный. А вот комната, в которую мы попали, пройдя по длинному и очень широкому коридору, официальной не выглядела. Отделанная деревом каштановых оттенков, с мягкой мебелью бордового цвета и золоченой отделкой, она производила диковинное впечатление. Она и на дом не похожа, и уж конечно казенной её не назовёшь!

Женщина мне тоже показалась странной. Одета немолодая, но все ещё хорошенькая тарина – элегантно, но для первой половины дня уж слишком много на ней украшений. Даже я знала, что столько можно позволить себе только вечером и то не везде. Может она и не тарина вовсе? Хотя, какая мне разница?..

Принимала она нас тоже необычно, основное внимание уделив отцу. Строгим и официальным тоном задала мне несколько вопросов, ответы на которые не слишком её интересовали, и успокоилась. Зато с папой она кокетничала напропалую и это несмотря на то, что была значительно старше его!

– Да эта драная кошка с моей мамочкой и рядом бы не встала! – возмущалась я про себя.

Отец держался учтиво, как и положено истинному тарэ. Видно было, что женщина умирает от любопытства, кому это король оказывает протекцию и почему? Меня, как причину этой чести она не рассматривала. Ну вот и хорошо, мне же лучше – меньше внимания будет уделять.

– Тарина Архана...

– Курхина...

– Простите, курхина Архана, Минара, – отец положил мне руку на плечо, ох, опять я свое новое имя забыла! – вероятно пробудет в вашем замечательном пансионе два – три года. Через десять месяцев мы ненадолго ее заберем. Она славная девочка и не принесёт вам хлопот, – при этом папа пристально посмотрел на меня. А я-то что? Я и не приношу! Если бы окружающие так не реагировали на мои поступки, я бы вела себя иначе. Но здесь... раз нельзя оборачиваться, то что я могу натворить особо ужасного, без моего котэ? Ну, если только совсем чуть-чуть? Посмотрела на папу с видом невинно обиженного котенка, но он только ухмыльнулся. Да уж... его не провести, он меня знает, моим словам не верит, но все равно любит.

Курхина объясняла правила, а я смотрела в окно: здесь тоже над залитой солнечным светом клумбой летали мотыльки, правда не синие как у нас, а разноцветные. Хочу домой! К маме, к няне и моей персональной клубе с синими мотыльками, а не с этими здоровенными бабочками! Вот уж я вас!

Что-то она рассказывала о занятиях, о распорядке дня и где меня поселят. Но большей частью тарина нахваливала себя и свое заведение. Раздался звонок и вскоре на улице зазвенели девичьи голоса, наверное, закончился урок.

– Я лично покажу вам дортуар где будет жить ваша дочь, согласитесь, ей лучше среди равных, уверена – девочки подружатся!

Мы покинули это здание и вышли во двор, мне показалось, что девушек слишком много, столько людей сразу я ещё никогда не видела. Глаза у меня округлились, больше всего хотелось стать котенком и незаметно залезть на дерево, чтобы понаблюдать оттуда за будущими однокашницами.

Присутствующим девушкам было где-то от десяти до восемнадцати лет. Они заметили и курхину, и моего папочку вниманием не обошли, но самыми пристальными взглядами одарили меня. Убью принца!

Девушек было два 'вида', одни были в розовом, другие в голубом, понять причину такой дискриминации сначала не получилось. Надеюсь, меня не заставят напялить розовое! И только чуть позже стало ясно, что в платьицах цвета поросячьих пятачков ходили те, кто помладше, а значит, мне это не грозит.

Малышки поглядывали на меня открыто и с любопытством. Старшие вели себя иначе, кто-то сделал вид, что не видит, кто-то бросал взгляды искоса, а другие, удовлетворив любопытство, отвернулись.

– Тарина Кинтия, тарина Латона, пожалуйста, подойдите ко мне. – Две девушки в голубом тут же откликнулись на её зов: невысокая, худенькая сероглазая блондинка с грустным и глазами; вторая – кареглазая шатенка, крепенькая и серьёзная. – Дорогие девочки, помогите освоиться вашей новой соседке, – слова женщины прозвучали фальшиво, ученицы вовсе не были ей дороги. Курхи Архана уцепилась за моего папу, взяв его под руку и о чем-то мурлыкая, повела в одно из зданий. Мне пришлось идти следом.

Котэ рычало и требовало вцепился в наглую негодяйку, посмевшую занять моё место рядом с отцом! Ну да, мы ещё и собственники, и папу я могу делить только с мамочкой, а не с этой! Этой, этой – рыжей 'выдрой'! Наконец смогла подобрать характеристику захватчице. Я же почти целый год его не увижу! А она отнимает драгоценное время на свое дурацкое кокетство!

И нисколько я не раскаиваюсь в своих мыслях и чувствах. Кошки любят себя и поэтому прощают собственной персоне почти все. Во всяком случае, я с легкостью нахожу себе оправдание, что бы не совершила. А разве это не говорит о моей правоте и чистой совести?

– Тебя как зовут? – раздался голос сбоку, я удивлённо посмотрела на кареглазую, ей-то что за дело? Возмущенная поведением бесстыжей курхины, я и не думала о своих спутницах. Ах, ну да, мне придётся знакомиться, раз я буду здесь жить. Девушки, на первый взгляд, вели себя достойно и вроде бы ничего плохого мне не желали.

– Мия, в смысле – Минара, – лишилась дома, родителей, котэ и котёнка, даже имя свое и то потеряла! И принц надеется, после того как отнял у меня все, что только возможно, я захочу стать его парой? Моё возмущение никак не могло улечься.

Удивляюсь я на людей, ну никакой логики в поступках, это он что, таким вот методом собирается сердца девушек покорять? Как ещё не додумался в тюрьму бросать непокорных. Наверняка, по его мнению, оттуда бы они выскакивали влюбленными по уши!

– Меня Латона зовут, а её, – она указала на сероглазую – Кинтия. Ты не обращай внимания и не расстраивайся, – зашептала она, – директрисса так со всеми мужчинами себя ведёт, а уж с таким, как твой отец...

– Да уж, – слабо улыбнулась сероглазая, – ей тяжело приходится, ведь здесь нет мужского общества, а она к нему привыкла и жить без него не может.

– Откуда вы знаете? – а тут оказывается много чего любопытного можно выяснить.

– У меня старшая сестра была фрейлиной при дворе, она рассказывала. Об Архане легенды ходили, она считала себя неотразимой красавицей, вела себя соответственно и буквально требовала почитания, и преклонения. Её поэтому и назначили в эту школу, что всем надоела, а здесь ей доставать некого, кроме нас, конечно.

– Ага, а ещё говорят, что ее муж отправился в какую-то далекую страну с дипломатической миссией, лишь бы сбежать от нее подальше. Наверное, устал восхищаться.

Пожалуй, скучно мне не будет, девочки знают много интересного, а кошки – народ любопытный. Придётся ли мне ехать ко двору еще неясно, но выяснить о нем все, что смогу, будет не лишним. А вот за соседками нужно понаблюдать, может они и в самом деле милые? Конечно, я бываю легкомысленной... ну хорошо, не спорю, я почти все время такая, но все же осторожность и выдержка присущая котэ, во мне есть. А потому, своих тайн я раскрывать не стану.

Комната оказалась не очень большой. Оклеенная бумажными, бледно-серыми с голубым растительным узором обоями. С выцветшими голубыми покрывалами на кроватях, которых, кстати, было шесть! Это что, нас в комнате будет целых шесть человек?! Счёт к принцу увеличивался. Около каждого 'ложа' в изголовье стояла тумбочка, а напротив, в ногах, стул.

Я даже призадумалась, не променять ли эту 'роскошь' на дворцовые коридоры. Устроить принцу весёлую жизнь я сумею и сейчас, стоит ли откладывать расплату надолго? Если месть нужно подавать холодной, то вряд ли она остынет в 'восхитительных' условиях этого заведенья. Боюсь, что градус блюда с каждым днем будет только повышаться.

Судя по пустым тумбочкам два места были свободны, значит, одно из них мое, я заняла угловое, возле окна.

– Лучше лечь на другую кровать, в этом месте сильней дует. Я все время болела, пока там спала, – заметила Кинара.

Странная девушка, она все время едва заметно грустно улыбается. Это сбивало меня с толку, я или грущу, или радуюсь, а как все вместе?.. Надо попробовать, сразу, как только найдётся повод! Благодарно улыбнулась и осталась на месте. Окно, а особенно открытое, в самый раз для меня, я конечно обещала не оборачиваться в другие ипостаси, но вдруг потребуется? Ну, там, мышек кому-нибудь в кровать, или ещё что приятное? Во всяком случае, у меня должен быть выбор!

Папочка поблагодарил директрису за помощь и попросил разрешения попрощаться со мной. Конечно он не так выразился, но мы-то понимаем друг друга.

– Курхина Архана, я хотел бы дать дочери последние наставления, – поскольку женщина радостно закивала, но осталась на месте, словно приклеившись к руке отца, ему пришлось дополнить, – наедине!

– О! Да! Простите, с вами так интересно беседовать, что я забылась! – кто, спрашивается, тут беседовал? Кажется, некоторые не понимает разницу между беседой и монологом! Она такая же противная, как и принц и единственное преимущество этой Арханы в том, что она не хватает меня и не лезет целоваться! А может она просто кошек не любит? Или у неё на них вообще аллергия?

Знаете, это ну очень обидное заболевание, вот у одного человека на другого такого ведь не бывает? А как себя чувствовать если у твоего собеседника на тебя аллергия? Вот то-то и оно...

Правда я не буду против, если реакция разовьется у директриссы или у принца... наверное, что угодно можно обратить себе на пользу, если хорошенько подумать.

Курхина, кажется совершенно сомлела от папочки, меня злило, когда на него так смотрели, ревность, словно змея разворачивала свои кольца и шипела! Ну, в смысле – нашептывала всякие приятные моему сердцу каверзы. Ох, боюсь, мой котёнок долго не высидит и без дела не останется...

Женщины как-то чувствовали, что под хорошо одетым, воспитанным тарэ скрывается грозный хищник, курхине, как и многим другим, хотелось подчинить его. Опоздали, этот кот давно и прочно укрощён и вообще занят! Нахалки, хищницы! Э... нет, с хищницами, это я немного перебрала, хватит и нахалок. Как-никак, я и сама хищница!

Я проводила папу до ворот, эта наглая, совершенно невоспитанная особа так и тащилась неподалеку, сзади от нас. Женщина не желала терять время, которое можно было провести с пользой для собственного тщеславия.

– Папочка, я не хочу находиться здесь, не оставляй меня! Я не могу без вас! – под конец я все же не выдержала, почувствовав себя той, кем и была на самом деле – маленьким беспомощным котёнком, а теперь, к тому же ещё и брошенным!

– Милая, ты же знаешь альтернативу, дворец не для тебя, не годится маленьким котэ жить в змеиных норах. Сил у тебя пока не хватит одолеть старых шлю... интриганок, – поправился отец.

– А что ты хотел сказать? С кем старыми? – любопытная котэ тут же заинтересовалась новым словом.

– Потом расскажу, верней мама! Вероятно, после становления, ну или лучше попозже... – отец пятился, а я наступала.

– Какой же ты ещё ребёнок, Мия, – улыбаясь прошептал отец, – вон уже и глаза в два раза больше стали от любопытства, и нос острым!

Тут же скосила глаза на кончик носа и схватилась за него двумя руками. В детстве я все время переживала, что рядом нет зеркала и я не могу на это посмотреть. Сейчас знаю, что он шутит, а не очень-то помогает. Вот сколько раз уже отец мне это говорил и каждый раз я попадалась, и хватаюсь за нос – привычка...

– Мия, котёнок, успокоилась?

Кивнула, ещё немного и я бы расплакалась, а мы – котэ! Ну вы уже и сами знаете, какие мы...

– Спасибо, пап, что не дал заплакать, – я уткнулась носом в грудь отца и вдохнула родной запах. Опять коварные слезы стали собираться в глазах, но я же котэ... Хочу стать совсем маленькой, стать котенком, а ещё, можно я сейчас не буду гордой и храброй, только пусть папа заберет меня с собой!

– Ну все, все, маленькая, не расстраивайся. Ты же у нас умничка и понимаешь, что этот вариант самый лучший и безопасный для всех. Мы тоже будем очень скучать по тебе, каждую минуту, – я только кивала, по-прежнему прижимаясь к отцу. – Мия, я понимаю, что для нашей расы тяжело находиться в таких условиях. Не каждый, даже взрослый котэ, сможет, не выдавая себя жить здесь, за высокими стенами и запертой дверью. Если тебе будет совсем невыносимо, напиши, мы заберем тебя и покинем королевство.

– Пап, – заволновалась я, – но там опасно, ты же сам говорил! Могут украсть и в рабство продать?

– Милая, ну справимся как-нибудь, поселимся в глуши. А потом, когда повзрослеешь и почувствуешь, что настало время искать пару, вернёмся. К тому времени принц будет женат – не дадут ему долго холостым гулять. Ты же знаешь, для нас самое главное -твоё счастье, – покивала, понимая – ни за что я не смогу попросить родителей забрать меня, что бы не случилось. Не хочу, чтобы они рисковали своими жизнями и тревожились за мою. Ради любимых я все вытерплю, но не стану срывать их с насиженного места.

Мы стояли обнявшись, а потом я поняла, что папе так же тяжело и больно оставлять в чужом и незнакомом месте своего котенка. Значит, я должна быть сильней.

– Пап, иди, а то мы с тобой до ночи можем простоять, а мама будет волноваться. Ты ей передай, что здесь очень хорошо и про деревья расскажи, и про скамейки, а главное про подушечки на них! Тогда она поверит, что здесь уютно... а про то, что нас в комнате так много, да и вообще, про комнату лучше не говори пока, может это совсем и не плохо?! – надеюсь, отец не догадается, что мой голос дрожит не только из-за того, что он уезжает, но и от ужаса, что я останусь одна.

– Я верю в тебя, Миялушка, ты справишься и подружек найдёшь хороших. Время пролетит быстро, скоро на становление приедешь. До встречи, милая.

Руки сами опустились, я перестала цепляться за отца, он развернулся и не оборачиваясь ушёл. А я так и стояла, глядя на закрывшуюся за ним дверь.

Сколько прошло время, пока я утешала свою котячью душу, не знаю. Но вдруг почувствовала чью-то руку на плече и обернулась. Около меня стояли соседки по комнате.

– Идем, Минара, уже ужин, ты тут до вечера простояла, – Кинтия смотрела на меня с той же грустной улыбкой. А что, удобная вещь, годится на все случаи жизни!

Ладно, раз они все же побеспокоились о новенькой, можно дать им шанс завоевать дружбу котэ! Надеюсь, если они когда-нибудь узнают, что я кошка, то не оттолкнул меня? Скользнула рыбкой боязливая мысль.

– Мы думали ты раньше придёшь, успели бы рассказать о наших порядках. Но не хотели беспокоить.

– А что тут за правила? Они же вроде бы написаны и вывешены на двери в комнате?

– Не эти, существуют другие, да и среди людей разные отношения, – поддержала соседку Латона.

Я посмотрела на девочек и Кинара рассказала:

– Здесь есть несколько дочерей знатных и богатых тарин. Девушки считают, что они во всем превосходят остальных.

– И уверены, что имеют право командовать и унижать других, тех, кто не так богат или менее знатен. – гневно заговорила Латона, – ой, прости! Больше не буду, – девушка смутилась, улыбнувшись подруге.

– Да, это так. Так вот, элита живёт совсем по-другому. У каждой из них комната с собственной ванной и выход в общую гостиную. Те, кто там поселился считают себя избранными. Всех остальных они не признают за ровню.

– Не больно-то и надо, равняться с такими! Уж лучше с бедными девочками, а не с этими гордячками, перед которыми придётся пресмыкаться! – ой, прости!

Похоже Латона слова 'ой, прости' чуть ли не чаще всего употребляет. А Кинара молодец, сдержанная и спокойная. Кажется, моё первое впечатление было правильным, второе только подтвердило его.

– Ну так и пусть собой гордятся, остальным-то какое дело? – я не совсем понимала, что плохого, что здесь живут и зазнайки.

– Нам? Нам достается, – Кинара улыбнулась чуть шире.

– Как это, за что?

– За то, что не унижаемся, не восхищаемся, не смотрим на них с завистью и не хихикаем над их дурацкими, а иногда обидными и даже жестокими шутками. А тебе, Минара, достанется особо. Но ты не бойся, мы тебя одну не бросим!

– Мне?!.. А мне-то за что, я же ничего не успела сделать! – я возмущена! Люди, а особенно молодые люди женского пола, и так себя ведут?! Мне придётся тяжело, я привыкла, что меня любят, и даже если слуги или нянюшка сердились за мои проказы, но все равно любили. Я чувствовала это сердцем и относилась к ним так же. Они мои, все, кто жили в доме – мои любимые. А в этом пансионе? Душе здесь холодно, словно стою на осеннем сквозняке и только тепло от двух девочек не даёт совсем замерзнуть.

– Тебе ничего не надо делать, Минара, им достаточно на тебя посмотреть. И ты автоматически будешь зачислена во враги. Верней, уже там состоишь.

– Да почему же?! – за что? Неужели поняли, что я котэ? Но вроде бы к нам коренные жители хорошо относились?

– Ты красивей их, они тебе завидуют. До сих пор, самой красивой считалась дочь гайяру Чергус, но вас и рядом не поставить. Ты и в самом деле очень красивая, я и то не могу наглядеться, а уж что о парнях говорить? – Латона кивнула, подтверждая слова подруги.

– Но у нас нет парней, зачем же о них говорить? Да и вообще, они меня не интересуют! Мужчины сами по себе, а я отдельно!

– Пойдём на ужин, посмотрим, что будет и как поведут себя пустышки.

Ну мы и пошли, ох, и тяжёлое же это оказалось испытание! Давиться пищей под злыми взглядами девиц!

Еда стояла на отдельном столике, пара больших котлов с магическим подогревом, хлеб, коврижка, нарезанная к койху или тиннашу. Койху – напиток бежевого цвета из растертых в порошок семян, заваривали по-разному и пили обычно с молоком или со спиртным, но тут ничего этого не было; тиннаш всегда с разными добавками, но и он был без всяких наполнителей.

В котлах оказалась каша двух видов. Да... по сравнению с домом здесь довольно скудное питание, я вздохнула. Мы набрали на подносы еды и устроились в уголке.

– А почему у тех, кто сидит за столами в центре, на тарелках совершенно другое? – я конечно и поголодать могу, но это ведь несправедливо?