Текст книги "Чтец Душ"

Автор книги: Елена Славная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Двисуры были обескуражены. Собрание ради нескольких слов? Но предусмотрительно молчали. Кто они, чтобы обсуждать действия Сектората.

Конрад и сам бы предпочитал не устраивать этого сборища. Но все необходимо было сделать так, чтобы недруги убедились в серьезности предстоящей свадьбы. Только так можно толкнуть их на решительные действия.

А они обязательно будут. Использование Серафимы в этой авантюре не нравилась Конраду. Но лишь ей он мог всецело доверять.

А ее аквил Чтеца Душ как никогда необходим Вирию. Если она вернет сыну былую силу духа и сможет притупить его чувство вины, то никто не сможет манипулировать им. Тогда врагам придется искать другие пути к нейтрализации Сектората. И это самый неблагоприятный прогноз правителя.

В лучшем случае, они смогут вычислить и уничтожить врага до того, как он предпримет какие-либо действия.

Конрад ни на кин не забывал об убитых жене и брате, но не тратил силы на бессмысленные чувства. Он обещал себе, что отомстит, и сдержит слово. А холодный расчёт в этом деле благоприятней самоистязаний. Боль потери притупилась, но не исчезла. Она была достаточной, чтобы Конрад упрямо выискивал ниточки, что приведут к виновникам событий давности четырех уйт.

– В кабинет, – кинул Секторат сыновьям, стоявшим чуть позади него.

Когда за последним закрылась дверь, Конрад поспешно сообщил:

– Вопросы после. Серафима?

Внимание принцев сразу переключилось на облаченную в белое фигуру.

– Вы уверены? – уточнила Чтец.

– Абсолютно! – правитель устроился в кресле, – Сейчас я Секторат, а не Конрад! – фраза насторожила принцев, но просить пояснить фразу никто не стал.

– Заметно, – недовольно сообщила Серафима. – Что ж, усаживайтесь, прошу.

– Отец, я не понимаю, – Нисон чувствовал себя уверенней всех.

– Послушай Серафиму.

Интерес присутствующих перешел на Чтеца.

– В соседнем секторе, Шиттаре*, шепотом передается якобы легенда, что было ранее только четыре сектора, – она выдержала паузу, чтобы смысл дошел до каждого, – И многие двисуры, услышав это, желают справедливости.

– И какой именно? – уточнил Нисон.

– Вернуть Лукайю истинным хозяевам.

– А как же горы? Разве не они являются границей секторов?

– Шиттарцы уверены, когда истинный Секторат займет свое место, границы больше не будет.

– Это же бред! – не выдержал Вирий, – Чтобы не говорили там, они не пройдут горы и тем более не нападут через Перепутье!

– Брат, успокойся, – усадил его Корнел, – Ты думаешь слишком узко. Вера двисуров в легенду только подготавливает почву для дальнейших действий. Легенда запущена, чтобы народ благоприятно принял перемены. Я прав? – уточнил у отца.

– А ты что скажешь, Нисон? – не отвечая Корнелу, поинтересовался Конрад.

– Что у нас еще есть время, – задумчиво произнес второй принц, – Серафима, в Лукайе слухи уже начали распространяться?

– Нет, мой принц. Но знаете, что странно: участились случаи волнения пограничных гор со стороны Шиттара.

– Когда ты сможешь попасть туда? – спросил Секторат.

– Не ранее, чем через аставу, мой Секторат.

– Хорошо. Вы поняли, с кем мы имеем дело? – он обвел сыновей тяжелым взглядом.

– С теми, кто приходил четыре уйта назад, – ответил Нисон за всех.

– Но почему сейчас? – негодовал Вирий. – Почему выжидали столько времени?

– Они не выжидали, а готовились. Обдуманно, просчитано. Если бы не Серафима, то мы бы так и оставались в неведение, – объяснил Секторат. – Но, Серафима, информацию нужно выкладывать сразу!

– Мой Секторат, не стоит повторятся. Раза достаточно, – отрезала Чтец.

На тот момент она считала нужным выслушать Конрада, а не сваливать на него неприятные новости. Сообщила только после этри, что и взбесило Сектората. Хотя он признал, что события складывались как нельзя лучше, он не мог позволить себе ставить личное впереди существования сектора. Серафима же действовала по известным только ей убеждениям.

– Никому пока не распространятся, – распорядился Конрад. – На этом все. Далеко от дворца не убывать, – и погрузился в бумаги.

– А кто невеста? – вдруг спросил Корнел.

– Достойная девушка, – прошипел Вирий.

Раз отец не рассказал им правду, и Серафима просила никому не пояснять, то третий принц посчитал возможным не отвечать.

Но Чтец думала иначе.

– Мой Принц, эта честь выпала мне, – сообщила она.

– О! – удивился Корнел. – Поздравляю! – и, к подозрению Вирия, чересчур поспешно удалился.

Братья отошли от двери кабинета, Серафима осталась с Секторатом. Пусть она больше не его Чтец, помочь просто обязана. Новости о виновнике его бед разбередили душу. И нужно направить деятельность в правильное русло. Нельзя спешить.

Вирий обратился к Нисону:

– Ты знаешь, кто такая Серафима?

– Вир, может ты ее расспросишь или отца? – неуверенно отмахнулся Нисон.

– Ответь, – настоял третий принц.

– Хорошо, но только не принимай все за веру. Я истину никогда не выяснял.

– Нис, не тяни!

– Она появилась неожиданно. Всегда была с отцом. И никогда не снимала своего одеяния.

– Это я и без тебя знаю. Говори! – настаивал Вирий.

– Ну, многие считают, что она любовница отца.

Видя, как перекосило лицо Вирия, Нисон добавил:

– Прости, Вир. Я никогда не уточнял этого. Есть и есть, – пожал плечами.

– Выслужилась до принцессы?! – третий принц был зол.

Так его никогда не оскорбляли.

– Ты лучше спроси сам. Не всем слухам можно верить, – посоветовал брат.

Похлопал участливо по плечу и ушел, оставив Вирия в его плохом настроении.

 Младший принц, естественно, не собирался уточнять, что связывает отца с Серафимой. Для Вирия это просто договорной брак. Там не может быть отношений, кроме деловых. Вот прочитать контракт стоило бы. Но потом. А сейчас Вирий решил размяться. И направился для этого на полигон для потенциалов.

5

Что он чувствовал в подобные моменты? Иллюзию счастья? Лишь когда закрывал глаза.

И то, порой посещали не нужные мысли. Зачем необходимы веки в мире, где весь уйт, кроме двух астав, светло? Чтобы во тьме питать свою фантазию?

Вирий резко распахнул глаза. Светлые волосы скрывали лицо девушки, которая сейчас находилась в районе его паха. Известие о его помолвке добавляло Илане энтузиазма. Вдруг потом жена не допустит интриг на стороне? А быть официальной фавориткой Вирия по своей воле не согласится никто из придворных обитательниц. Даже его постоянные три любовницы. Он не тот, кем можно гордится. Тем более, что были холостые отец и братья.

Вирий находился в состоянии, когда мысли перескакивают с одной на другую. Предвкушение скорого обнаружения заказчиков убийц его родных приводило его почти в восторг. Почти – потому, что он предпочел бы несостоявшееся убийство совершенному.

– А вы беспощадны, мой принц.

Вирий даже не вздрогнул от неожиданности, лишь обернулся на голос. Серафима. В том же кресле.

– Меня видите и слышите только вы, – пояснила Чтец. – Леди уже четверть оборота старается. Вы, если не хотите быть активным, то предоставьте ей свободу действий. Поверьте, эта леди знает, что делать.

Что мог почувствовать мужчина в подобной ситуации? Потерять настрой на хорошо проведенное время точно.

– Уходи! – коротко отозвался.

И даже если адресовал Серафиме, что осталась неподвижной, Илана приняла это на свой счет.

– Что-то не так? – голос девушки был неуверенно-обиженный.

– Уйди просто, – чуть грубее посоветовал Вирий.

Не рискнув навлечь на себя гнев принца, Илана покинула его спальню.

– И так будет каждый акъяб? – уточнил Вирий.

– Так – это как? – невозмутимо отозвалась Серафима.

– Вы будете появляться и портить мою жизнь! – рык непроизвольно вырвался из его груди.

– А если наоборот? – Вирий вопросительно поднял бровь. – Если я улучшаю?

– Как? – рассмеялся принц. – Отгоняя последних любовниц?

– Мой Принц, прошу заметить, что Илану сейчас вы выгнали сами. А с началом кина я даже помогла вам, разведя ваших любовниц в разные стороны. И также сохранила ваши личные драгоценности. Тала так спешила, что забыла, зачем приходила к вам.

Мгновение понадобилось Вирию, чтобы понять сказанное. Он бы посмеялся, расскажи ему подобное кто-то другой.

– Я не понимаю вас, леди Серафима, – честно признался он.

– Пока и не нужно. У меня есть к вам предложение.

– Выкладывайте, леди, – Вирий перешел на снисходительный тон.

– Каждый акъяб я буду проводить в вашей спальне, видимой только для вас.

– Больше похоже на требование, нежели на предложение, – не согласился Вирий. – И зачем?

– Оцениваю будущего мужа?

– Наличие чувства юмора у вас присутствует, я рад. И что это даст мне?

– Мое мнение.

– А нужно ли мне оно? – принцу надоела его визитерша.

Не поздно еще пригласить другую любовницу. По-другому сбрасывать эмоциональное напряжение он не умел.

– Мой принц, я все равно буду приходить. К чему снова споры?

– А может быть, вы сбросите свое одеяние и замените милых леди, дорогая невеста?

– Если понадобится, я так и сделаю, дорогой жених, – невозмутимость гостьи злила Вирия.

– Оставьте меня хотя бы в этот акъяб в покое!

Ему безумно хотелось схватить нахалку и выкинуть из своей спальни. Так он никогда ни с кем не поступал. Даже мысли не приходило. Но сейчас неведомым ему образом одним своим присутствием он терял весь самоконтроль, что тренировал с того времени, как проявился его аквил.

Вместо того, чтобы исполнить его просьбу, Серафима приблизилась к принцу, нависнув над ним. За время разговора Вирий не менял своего положения, даже не удосужился прикрыть свою наготу. Волнение, помимо его воли, овладело им.

Чтец же, склонив голову, проговорила на ухо мужчине:

– Мой принц, зачем же вы каждый раз сдерживайтесь? Намного легче один раз накричать, чем постоянно сдерживать раздражение; ударить, а не утихомиривать свою злость; взять, а не спрашивать разрешения или ждать снисхождения, – слова проникали прямо в душу, находя там отклик.

Действительно, почему он постоянно смиряет себя? Почему не дает выход своим чувствам? Ответ прост. Его так учили. Воин должен быть хладнокровен. У него должен быть контроль всегда и во всем. Если он не справляется, то он плохой Воин.

– Я обязан, – против воли ответил принц.

Серафима вернулась в занимаемое ранее кресло.

– Мой принц, как долго вы были в Школе Потенциалов?

– Пять уйтов, без визитов домой.

Она не задавала уточняющих вопросов, словно сделала для себя какие-то выводы.

– Кто определял ваш аквил?

– Я был слишком мал, чтобы помнить это, – процедил Вирий.

– Вам же не нравится, что я вас расспрашиваю, почему вы терпите?

– Я уже ответил вам, леди Серафима!

Принц поднялся с постели и направился к двери. Открыв ее, он негромко сказал:

– Уходите.

Но гостья не сдвинулась с места. Издав звук, похожий на рык, Вирий со злостью хлопнул дверью.

– Чего ты сейчас добиваешься от меня?! Что бы я сорвался на женщине?! Я три оборота провел на полигоне, чтобы успокоится после последней нашей встречи!

– На Илану у вас сил хватало, мой принц, – спокойно сказала Серафима, игнорируя прочие вопросы.

– Кто ты вообще такая? – Вирий все же сорвался. – Подстилка отца, которую он решил спихнуть сыну-уроду! Или сама такая же уродина, что никто не видел тебя без этой дурацкой хламины! – принц хотел еще что-то добавить, но тихий смех девушки прервал гневную тираду. – Что такого смешного я сказал?!

– Мой принц, я, конечно, настаивала над выплеском эмоций, но вы до сих пор не одеты!

Гнев сменился недоумением, потом стыдом – он как ненормальный стоит голый, кричит и пытается что-то доказать. Неприятное ощущение. Пока принц обдумывал это, Серафима оказалась рядом с ним и положила ладонь на его лицо, прямо на шрам. Этот жест заставил его вздрогнуть. Никому он не позволял касаться себя так.

– Мой принц, позвольте взглянуть на вашу душу, – тихо попросила она.

Серафиме, на самом деле, не нужно это разрешение, ведь принц не Секторат. Она уже видела сущность Вирия. Мальчишка, скрывающий себя на несколькими покровами, каждый из которых – непринятая условность, граница, правило – все то, что ограничивает порывы души. В нескольких он запутался. Вина, что не смог помочь родным и неспособность самостоятельно принимать решения. Противоречие. Его не учили руководить. Воин исполнитель. Он выполняет приказы. А если нет таковых, то просто убивает врагов.

Но это понимала Серафима – Чтец Душ. И не понимал тот спрятавшийся мальчик, не ставший настоящим Воином.

Почему потенциалу прививали контроль интеллектуала? Пожалуй, об этом стоит поговорить с Секторатом. Принц не выглядел тем, кто может сорваться в любой момент. Скорее наоборот. Может, это имел ввиду Конрад, когда просил о помощи?

Вирий не принимал свою душу, не давал ей расти. Но не преднамеренно. Его направили на этот путь. И единственная слабость, что была доступна ему – женщины. Что, впрочем, тоже ограничивалось.

Случайность ли эта цепь событий, произошедшая с принцем, или кем-то спланированная закономерность? Эту задачу решать не ей. Она всего лишь Чтец Душ.

***

С началом нового кина, Корнел был посвящен в размышления Чтеца. Как бы обеспокоенный отец не желал вмешивать старшего сына в существующую проблему, доводы Серафимы были убедительны. Охотник привычен в поисках правильных ответов. А родственные узы не дадут ему скрывать информацию.

Конрад спешил навести порядок в Лукайе. Секторат без своего окружения не сможет достойно править. Такими для него являлись брат и жена. Сейчас Секторат держится только на упрямстве и благодаря поддержке Серафимы.

Ему казалось, что он уже близок к своему покою, когда сможет передать власть Нисону. Теперь же, подозревая влияние в становление личности младшего сына, Секторат надеялся лишь на то, что он успеет исправить свершенное до того, как окунется в пучину безумия.

О том, что кто-то, пока неведомый, мог воздействовать на Нисона и Корнела, Конрад тоже задумался. В уме перебирал все возможные варианты, но, к счастью, не находил чего-либо подозрительного.

Серафима, угадав мысли Сектората, не оставила того без поддержки.

– Я рядом, мой Секторат, – шепнула она.

Рядом. Он привык к ней. Закралась болезненная мысль, что девчонка, появившиеся из ниоткуда и готовая всегда помогать, не прося ничего взамен – происки врагов. Что в самый неожиданный момент она ударит в спину. Одним махом освободит трон Лукайи.

Конрад отогнал гнетущие раздумья. Но на краю сознания маленькой искоркой эта мысль продолжала пульсировать.

6

На аставу Серафима покинула дворец Сектората. Жизнь Вирия с тех пор стала похожа на постоянное ожидание. И даже себе он боялся признаться, что не хватаем ему его навязанной невесты.

Принц ощущал себя покинутым. И это злило. Но каждый акъяб он ждал гостью. В компании любовниц и без них. И, казалось бы, нужно просто пойти к отцу и узнать, когда Серафима вернется, но Вирий не мог. Не хотел испытывать разочарования, если это случится не скоро.

Что-то изъедало его изнутри. Хорошее или плохое, третий принц понять не сумел. И помочь ему могла только Серафима. Вирий был уверен, что причина его тревог заключается именно в этой странной девушке.

После короткого стука в дверь на пороге гостиной застыл в приветственной позе мити*.

– Мой принц, Секторат просит вас! – сообщил он.

– Можешь быть свободен, – говорить о том, что немедленно явится не имело смысла.

Секторату никто не отказывает в встрече.

В кабинете, кроме отца и братьев, присутствовала Серафима. Вот только ее одеяние сменило цвет. Оно стало голубым. Утолить свое любопытство Вирий не успел.

– Леди Серафима, повторите то, что вы сейчас мне рассказали.

– Со стороны Шиттара медленно, но стабильно уничтожают пограничные горы. Задействованы потенциалы разных аквилов, – своим тихим голосом произнесла Чтец.

– И как далеко они прошли? – спросил Нисон.

Он, как и отец, сохранял внешнее спокойствие.

– Где-то на четверть.

– Но это бессмысленно, – рассуждал второй принц. – Шиттар не мог надеяться, что мы ничего не заметим.

– Ты прав, это провокация, – согласился Корнел.

– И чего они добиваются? – Вирий мало понимал ситуацию.

Его сущность кричала, что надо убивать врагов, а не рассуждать.

– Мой принц, – обратила на себя внимание Серафима, что все это время наблюдала за ним.

И, конечно, заметила его порыв.

– Они выманивают вас, – объяснила она третьему принцу.

– Да, брат, расчёт именно на то, что ты отправишься к пограничным горам. Уверен, тебя там ждут.

– И что делать? – третий принц не стал спорить, хотя все внутри него ворочалось от недовольства.

– Я думаю, – ответил Нисон, – что у них этот вариант не основной. И для каждого из нас есть заготовка.

– И нас хорошо для этого изучили, – скривился Корнел, – Но сидеть и бояться – не выход.

Конрад в обсуждения не вмешивался. Сыновьям нужно уметь слаженно работать. От этого зависит будущее Лукайи. Айсеры всегда посылали в окружение Секторату тех, кто более всего ему необходим. Конрад жалел, что не вовремя понял их знак, когда младший из сыновей оказался Воином. Все имеют право на ошибку. Секторат – никогда. В противном случае всегда ждет расплата.

Внимание мужчины привлекла фигура в непривычно голубом одеянии. Еще одна загадка. Четыре уйта она была неизменна, а теперь изменилась. С чего бы это? Решив не откладывать этот вопрос, Конрад прервал одного их сыновей на полуслове.

– Мне изложите выводы и план действий, – правитель направился к выходу, но открыв дверь, обернулся к оставшимся. – Леди Серафима, на пару слов.

Чтец без вопросов последовала за Секторатом. Она догадывалась, о чем хочет спросить Конрад. И впервые не знала, как ответить, не открывая лишних тайн.

Когда дверь апартаментов Сектората закрылась, Серафима не стала дожидаться расспросов.

– Конрад, я почувствовала другого Чтеца Душ, когда была в Перепутье.

– И? – усаживаясь и сбрасывая образ правителя, устало уточнил мужчина.

– Он не мог не ощутить меня. Но, думаю, я успела сменить покров, чтобы он не понял, кто я и где меня искать.

– То есть, ты не уверена в этом? – Конрад пытался задать этот вопрос как можно спокойней.

А мысль о предательстве Серафимы загорелась с новой силой. Что, если изначально она врала, и не единственная, оставшаяся из своего рода? Чтецы Душ решили обосноваться в Лукайе? Сколько сомнений в его голове!

– За девятнадцать уйтов я не встретила ни одного представителя своего аквила, – пояснила Серафима. – А в то время, когда были живы мои родственники, я еще не могла покидать тела. Для меня ощутить другого Чтеца внове.

– Если он будет поблизости, ты это поймешь?

– Пойму. Тем более, что-то в нем неправильное. Как будто он отличается даже от Чтецов.

– Как только это случится, сообщишь, – устало откинувшись на спинку кресла, Конрад прикрыл глаза. – Позови ко мне Корнела.

В тот же момент Серафима исчезла из видимости Сектората. Она пользовалась дверью и зримо передвигалась только из уважения к правителю. Для души нет физических и пространственных препятствий.

***

Пять восходов Ада назад…

Айсеры решили преподнести ему поистине великолепный подарок. Он не единственный Чтец Душ на четыре подвластные ему сектора, что очень скоро он утопит в крови. Они сами уничтожат друг друга. Только такая расплата искупит учиненное ими однажды истребление его Семьи.

Но как же выжила та девочка? Самому Амандину из проклятого рода Дастус, или Черному Чтецу, банально повезло. Когда Охотники и Убийцы обманом заманили представителей его аквила в ловушку, чтобы одним ударом избавиться ото всех, он провожал сестру в Школу Интеллектуалов.

Многочисленная потеря родных душ скрутила Амандина сильнее любой физической боли. Он долгое время приходил в себя, почти уйт. Поэтому не смог сразу найти виновников. А когда узнал, что сговор был между секторами, понял, что просто убить Секторатов – мало. Мало, чтобы Амандин почувствовал себя отомщенным.

Истребить народ. Пахвар*. Шиттар. Лукайя. Шиват*. Эти сектора скоро прекратят свое существование. Останется лишь тлен, пропитанный кровью, как знак скорби по преданным однажды Чтецам Душ. Как напоминание, что не стоит мнить себя всемогущими.

Черный Чтец всегда приходил за успокоением в Перепутье. Казалось, тут присутствует та сила, что придает ему уверенности в его действиях. Каждый свой шаг он обдумывал именно здесь, стоя на песчаном холме в окружении бушующей бури, и непременно смотря на царствующее светило.

Этим акъябом он решил, что следует найти девчонку, которую он почувствовал всего лишь миг. Зачем? Чтобы просто не быть одному. Даже проклятые устают от одиночества.

Родная сестра по крови далека от Амандина душевно. Но она, пожалуй, единственная, о ком Чтец заботился. Что не мешало использовать ее в своих планах мести. Амандин никогда не делился с Халией своей болью. И никогда ничего не объяснял. Сестра и не требовала. Брат защищал ее от посягательств охотников за такими, как она, идеальными любовницами. Он обеспечивал ее во всем. И Халия считала, что задавать ему вопросы будет лишне.

Амандин искал решение среди песков бури и пробивающегося света пара. Чтец заметила его и сразу же скрылась. Поняла ли она сама, кого именно почувствовала? И что делала здесь? Посещала тело? Тогда она еще где-то рядом. Сущность не уязвима, плоть смертна. Чтецы Душ ранее оставляли пустые тела под присмотром доверенных лиц, чаще младших родственников. Лишь последние уйты перед истреблением, когда участились «несчастные случаи», ввели традицию на «тайники тел». Неудобство приносило то, что раз в аставу для сущности обязательно посещать свое вместилище.

Что если тайник незнакомки находится где-то рядом? Амандин усмехнулся сам себе. Зачем искать душу, когда можно ее просто подождать? Подходящая сказка о красавице, заточенной злым атраном*, уже складывалась в голове Черного Чтеца. А поселить интерес в души Искателей он сумеет.

Еще несколько оборотов диска фигура в развевающемся черном одеянии просматривалась на холме сквозь танец песков Перепутья. А после внезапно исчезла.

Все это время Серафима наблюдала за неизвестным Чтецом. Впрочем, она догадывалась, что черное одеяние могло принадлежать только проклятому роду Дастус. Наверное, это и остановило ее желание узнать поближе того, кто обладал тем же аквилом.

Но рассматривая проклятого, Серафима чувствовала какую-то тоску. Будто ее осторожность мешала понять что-то значимое лично для нее. И это неправильно. Опекаемая душа всегда важнее собственных тревог. И Чтец не понимала, чего хотела больше в эти обороты диска, чтобы он нашел ее или навсегда забыл.

Уже готовая к прыжку в пространство, Серафима услышала слова, принесенные ветром:

– Ты придешь ко мне.

– Приду, – ответила Чтец ветру, – когда пойму, зачем.

Прибыв в «тайник тела», что в действительности представлял небольшой домик, Серафима сразу же заняла вместилище своей души. За девятнадцать уйтов она так и не привыкла к ощущению перехода из сущности в физическое тело. Потянувшись и размяв затекшие мышцы, Серафима встала с постели. Первым делом она посетила купальню. Даже без активности тело, пролежавшее аставу, вызывало дискомфорт.

Когда Серафима привела себя в порядок, она привычно осмотрела себя в зеркало. Ничего не изменилось. Все та же хрупкая рыжеволосая девочка с белой, чуть мерцающей, подсвеченной изнутри, кожей. Из общей миловидности выделялись черные глаза. Что они выражали, Серафима не могла определить. Мудрость? Знание? Истинный возраст? Или все ту же детскую наивность?

Вздохнув, она надела бурнус и вышла на улицу. Вместе с телом возвращаются все физиологические потребности. И сейчас Серафима испытывала жесточайший голод, хотя всегда старалась оставлять вместилище души сытым.

Миф о том, что Перепутье не является населенным, давно уже не реален. Тут живут. И даже существуют несколько городов. Но при этом соблюдается завет Айсеров на отсутствие хозяина. По сути, поселения, независимо от размеров, представляли собой большую общину, где все решения принимались сообща. И при этом каждый жил как бы сам по себе.

Серафима не случайно выбрала именно Майин. Это густонаселенное поселение-город было расположено вдоль реки Майих, что каким-то чудом сохраняла свои воды практически в сердце пустыни. Но от песков тут не было защиты, как и от жара пара. И поэтому Серафима могла свободно передвигаться, не показывая своего лица и тела – все скрывались под бурнусами.

Два восхода Ада Чтец могла позволить себе отдых. Заодно помелькать перед соседями. В Майине не принято влезать в тайны других, но здравая осторожность подсказывала Серафиме, что если есть возможность избежать интереса других, то нужно ее использовать.

7

Шторы на окнах позволяли спрятаться от обжигающего света Пара. И лишь немного приглушали его яркость. Серафима, пока еще не видимая для двисуров, наблюдала за близостью Вирия и Талы. Если бы Чтец могла, то сейчас бы хмурилась. Любовники были близки физически, но не было даже малейшего соприкосновения душ.

Мальчик Вирия тянулся к Тале, а ее сущность, сжавшись запуганным зверем, старалась быть как можно дальше. И пусть принц не знал этого, инстинктивно он чувствовал отторжение. А постоянство этого ощущения внушало в душу Вирия одиночество, что толкало с большим рвением искать утешения. И так по кругу. Рост души для третьего принца невозможен.

И Серафима не прерывала действа лишь потому, что пыталась найти решение. Наиболее мягкое и быстрое. Потому что у нее нет обговоренного уйта. Секторат столько не продержится. Когда Чтец Душ выполняет свою задачу, его всегда ждет один итог. Недоверие бывшего опекаемого. Разрыв душевной связи для двисура по ощущениям сродни предательству. Но он необходим.

Так двисур учился жить сам, без поддержки Чтеца Душ. И последнему всегда нужно вовремя исчезнуть. Так легче для всех. Серафима пошла на риск, исполнив последнюю просьбу Конрада. Но и отказать она не могла. Вряд ли кому известно, какую власть имеют опекаемые над Чтецами.

Наметив план действий, Серафима стала видимой для Вирия, все в том же кресле, как и всегда.

– Мой принц, теперь выставите девушку, – практически приказала ему.

Вирий покосился на Талу, убедился, что слова услышал только он, и только тогда обернулся на гостью. Первым возникшим у него чувством была радость. И только потом раздражение. Из-за невозможности говорить он лишь вопросительно посмотрел на Серафиму.

– Она не та, с кем стоит ожидать восхода ада, – пояснила Чтец. – И задавать вопросы вы сможете в ее отсутствие, – добавила аргумент.

Несколько мгновений Вирий обдумывал решение. Предложение Серафимы казалось разумным, но привычка проводить время с любовницами до их пробуждения была сильна. И все же:

– Тала, тебе пора, – не глядя на девушку, сказал он.

– Но почему? – удивилась любовница.

– Жестче, мой принц, – подсказала Серафима, – вы не обязаны объясняться!

– Просто уйди!

Но Тала не послушалась. Прильнула к Вирию и преданно заглянула в глаза.

– Вир, что случилось?

– Леди Тала, покиньте мои покои! – сокращение своего имени принц не стерпел, и эта злость добавила уверенности в слова Серафимы. – Иначе я вышвырну вас отсюда силой!

Оскорбленная любовница принялась спешно одеваться. Но уйти не торопилась. Выжидающе смотрела на Вирия. А третий принц, поняв значение взгляда, лишь усмехнулся.

– Не задерживайся! – поторопил он ее.

– Но…

– Без «но»! – отрезал третий принц.

Признаться, ему понравилось видеть растерянность всегда уверенной в себе Талы.

Не найдя слов на непривычное поведение Вирия, девушка, резко развернувшись, выскочила из спальни, не забыв высказать свое недовольство хлопнувшей дверью.

– Ваша первая победа, мой принц, – заключила Серафима.

– Над чем? – устало ответил он.

Вирий прикрыл глаза. Как он будет потом объясняться с Талой?

– Над собой, – объяснила гостья.

– Вы, как всегда, очень информативны, – пробурчал принц.

– Многое вы поймете позже и без объяснений. А теперь отдыхайте, – Вирий раскрыл глаза и возмущенно уставился на Серафиму. – Я буду рядом, мой принц.

И эти несколько слов словно согрели мужчину изнутри. Придали упрямую уверенность, что Серафима не врет и действительно будет рядом. Зачем это ему так нужно, принц не успел додумать, проваливаясь в сон.

Чтец Душ с интересом рассматривала то чудо, что по ее немому призыву выбиралось из своей физической оболочки. Покровы мешали движениям сущности Вирия. Серафима скинула с головы капюшон и оголила руки. Тем самым она показала пример опекаемой душе. Контакт не будет возможен, если выставлять барьеры.

Только когда Чтец смогла увидеть удивительные синие глаза мальчишки, что жил в принце, она заговорила с ним:

– Милостивого акъяба, мой принц!

Душа Вирия не отвечала, только смотрела с затаенной надеждой.

– Смелее! Вы позволите называть вас по имени?

Мальчик лишь кивнул. Первый душевный контакт всегда был сложен. Чтецу нужно завоевать доверие, если он хотел что-то изменить. Даже не так, душа сама должна желать поменяться. Иначе ничего не получится.

Чтец лишь помогает достигать цели, но никак не ставит ее. В этом и состоит основная опасность неправильного выбора. В самых запущенных случаях принимается душа уничтожается. Серафима еще никогда не применяла таких мер.

Раньше решение принималось на совете Чтецов Душ. Если оно было положительным, то опекающего изолировали от двисуров минимум на уйт. Такой разрыв очень болезнен.

Душа Вирия удивительно невинна для Воина. Она не успела вырасти и сформироваться. И еще не приняла свой аквил. Только регулярные тренировки позволяли третьему принцу не ошибиться в бою.

– Кто ты? – тихо поинтересовался мальчик.

– Серафима, – доброжелательно улыбнулась ему, – я Чтец Душ, слышал о таких?

– Но их же больше не осталось, – недоверчиво проговорила сущность принца.

– Еще остались, – ответила Чтец, – обернись, – мальчик послушно оглядел свое тело. – Это твое физическое вместилище. Что ты можете о нем сказать?

– Оно странное, – душа Вирия оказалась достаточно зрелой, чтобы принять происходящее, – и сковывает меня!

– Все мы чем-то ограничены. Но это тело твое, другого нет. И вам нужно достичь гармонии, – Серафима озвучила желания сущности, чтобы та четче представляла главную цель.

– Да, – коротко согласился мальчишка, косясь на тело, – но как?

– Главное – захотеть. И у тебя все получится.

Чтец подошла к душе Вирия и протянула руку ладонью вверх. Он с опаской загнанного зверя наблюдал за движениями Серафимы. Страх и стремление к теплу другой сущности без труда читались в глазах мальчишки.

– Вирий, научись доверять мне, – твердо произнесла Чтец. – Это будет твой первый шаг к победе.

Но мальчик замотал головой.

– Он тоже так говорил, – пятясь назад, прошептал он.

– Кто? – руку она опустила. – Кто просил тебя об этом?

– Он такой же, как ты, – скрывшись за покровами, душа Вирия вернулась в тело.

Скоро третий принц придет в себя. А Серафима и не думала скрываться. Глядя в одну точку, она обдумывала услышанное. Если сущность принца ни в чем не ошиблась, и к ней приходил другой Чтец, то это очень плохо для Серафимы. И об этом нельзя рассказывать Секторату.