Текст книги "Неправильная (СИ)"

Автор книги: Елена Славная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Впереди послышались шаги. Я застыла, ожидая очередной подлянки судьбы. Только так теперь можно назвать происходящее со мной. Мол, пожила, Александрин, спокойно, а теперь прогнись-ка ты под обстоятельства.

Прижавшись спиной к стене, я надеялась, что неизвестный пройдет мимо. Тщетно. Принц Астор, которого я узнала даже в темноте, не только не прошел мимо, еще и остановился.

– Леди? – удивился он. – Что вы делаете здесь?

– Стою, – вырвалось у меня.

А потом осознав, что передо мной все-таки принц, ответила честно:

– Я заблудилась, ваше высочество.

– Вас проводить? – вдруг спросил он, чем удивил меня.

Сам принц, пусть и младший, в проводниках – это большая честь. Во всяком случае, так мне рассказывали. Я не стала отказываться от его предложения, ведь с моим врожденным ориентированием я могла сама блуждать тут еще очень долго.

– Буду премного благодарна, ваше высочество.

– Куда вы направлялись? – двигаясь неспешным шагом, спросил он.

Я шла рядом с ним, но не касаясь.

– Сначала на кухню, а потом просто хотела выбраться отсюда, ваше высочество, – объяснила я.

– Что ж, на кухню я вас и провожу, – улыбнулся принц.

Есть мне уже не хотелось, а снова заплутать было боязно. Но, принц, словно прочитав мои мысли, добавил:

– Я сам туда направлялся. Потом я выведу вас, леди, – безошибочно понял он мои сомнения.

– Благодарю, ваше высочество, – искренне ответила я.

Шли мы в молчании. Но оно казалось комфортным и не необходимым. На кухне нас встретили радушно. В принце ли причина, или тут всегда такой прием, я не знаю. В еде я не привередничала, просто попросила хоть чего-нибудь. Вкусы же принца тут, видимо, знали, так как даже не спрашивали, чего он желает.

Быстро и бездумно прожевав булочку, я была уже сыта. Но торопить принца Астора – верх наглости, поэтому я приостановила пыл, медленно попивая травяной чай. Я поглядывала на его высочество и думала, узнал ли он во мне ту незнакомку. Вряд ли, конечно. Думаю, у него таких особ по пять на день случается. Принц Астор не так красив и идеален, как его старший брат, но черты лица у него были более миловидными, мягкими. А еще различался цвет глаз. У Раймунда он был серым, как у короля, а Астору, видимо, оттенок достался от матери – необычно яркий синий.

Я так засмотрелась на его высочество, что пришлось себя осаживать. Благо сам принц мой интерес не заметил. Все-таки я неправильная, у меня на носу свадьба с пушистым омерзением, а я мужчин разглядываю и гадаю, помнят ли меня. Резко подскочила со стула, чтобы скорее уйти в свои покои, не дожидаясь принца.

– Леди, сядьте, – неожиданно тихим, но властным голосом приказал его высочество.

Разумеется, я села, больше обескураженная такими изменениями в принце. Неужели ему так важно, чтобы я осталась. Или я ненароком оскорбила его? Надеюсь, он пояснит причины своего поведения, чтобы я больше не совершала таких ошибок.

Прислуга, находящаяся на кухне, совсем не обратила внимание на странное поведение принца Астора, будто и не заметила ничего. Я же сидела, чуть наклонив голову, рассматривая узор на столешнице, почему-то поднять взгляд на его высочество я боялась. И потому вздрогнула, когда он незаметно ко мне подошел и протянул руку.

– Идемте, леди, я вас провожу.

– Александрин, ваше высочество, – тихо поправила я его, вкладывая свою кисть в его ладонь, – меня зовут Александрин.

Он лишь сдержанно улыбнулся.

Поблагодарив прислугу за ужин, мы вышли с кухни. И только теперь я поняла, что принц держит меня за руку! Но это же такая привилегия! С чего бы мне ее заслужить? Но тут я подумала, а почему собственно, правящая чета ни к кому не прикасается. Я слышала что-то про их дар, но никак не могла точно вспомнить, каким он был.

– Не пытайтесь, леди Александрин, – прервал мои размышления принц Астор, – для всех наша семья обладает каким-то таинственным даром, не более.

– А как?.. – хотела спросить я, но тут же все поняла.

– Прошу вас, леди Александрин, не произносите этого вслух, – с улыбкой произнёс его высочество. – Все-таки это тайна.

Ну, конечно! Как я сразу не догадалась? Или не вспомнила? Не суть. Они все менталисты! Вот почему не выносят лишнего общества и стараются не прикасаться к другим людям. Так, и это выходит, что принц Астор сейчас меня нагло 'читает'?!

– О, не стоит так возмущаться, леди Александрин! – с насмешкой осадил меня его высочество.

Но почему-то показалось, что все веселье в нем напускное. И слова принца следует воспринять со всей серьезностью. Ну, что такого? Пусть 'читает'. Мне не жалко. Может, подскажет, как мне пушистого мужа избежать?

К сожалению, на эти мысли принц Астор лишь насмешливо фыркнул. Ну, конечно, это же не с маскарада меня похищать! Ой!.. Его высочество мигом остановился, развернул меня к себе и долго всматривался в глаза. Я взгляд не отводила. Пусть смотрит. Глазки-то у меня красивые.

– Я вам помогу, леди Александра, – уверенно сказал он.

– Как? – тихо спросила я.

– Оставьте это мне, – вновь с задорной улыбкой ответил принц.

Мне бы обрадоваться и поблагодарить его высочество, но в голову, как назло, лезли только картинки вечера маскарада. И также я не забывала, что принц вполне может знать мои мысли. Добравшись до знакомой части дворца, где я уже сама могла найти дорогу, я хотела так и поступить. Но его высочество лишь отрицательно покачал головой. Словно ему важно проводить меня прямо до покоев. А уже возле дверей принц Астор, без тени смущения, поцеловал мое запястье. И так же, как и в тот вечер, при этом смотрел мне прямо в глаза. Если я и хотела что-то сказать, то своим поступком он прервал все мои желания. Кроме одного. Желания закончить начатое однажды с ним, несмотря на все последствия. И я не покраснела даже, когда он уловил эту мысль и с игривой улыбкой на лице покинул меня. Мне стыдиться нечего.

Оказавшись в своей гостиной, я сразу встретила там Жанну. И как тут поступить, я, честно говоря, не знала. Девушка стояла и с вызовом смотрела на меня. Странно для нее такое поведение.

– Ну? – подогнала я ее.

– Мне не в чем раскаиваться, – заявила она. – Я люблю Дамиана, и вы мне не помеха!

И когда только успела? А, главное, где она набралась столько наглости? Я взяла Жанну практически с улицы, никогда не утомляла капризами, да и вообще была с ней мягка. И видимо, слишком.

Нет, мне было бы даже на руку, если мой жених увлечется Жанной. Промелькнула мысль заменить ее себе на брачном ложе. Но простить такое отношение к себе! Да будь у нее хоть капля стыда передо мной за ее поступок, и я бы закрыла глаза на все. Но теперь не могу. Жанна не оценила того, что я ей дала. Она не уважает меня и не боится этого показать. Ну что ж, значит, пора расстаться.

– Немедленно убирайся отсюда, – тихо приказала я.

– Но куда мне идти? – растерялась Жанна, словно не ожидала такого исхода.

– Меня это интересует в последнюю очередь, – с этими словами я прошла в спальню.

Знаю, гнать на ночь глядя подло. Но я не могла пойти на уступки своей жалости. В крайнем случае, пусть отправляется к Дамиану. Как он там говорил? Хозяин? Вот и пусть командует ею дальше. Вновь вспомнив картину их уединения, не смогла сдержать дрожи отвращения. Как можно было полюбить лорда Зачари? Как?

Нервными движениями я стянула с себя одежду и направилась в купальню. Нужно смыть с ту безысходность, что неминуемо наседает на меня. Я не привыкла отчаиваться, всегда находила выход из любой ситуации. И пусть он не каждый раз был самым удачным, но имелся.

А теперь... нет выхода, нет поддержки и некуда бежать. И за что?! За то, что у меня такой эгоистичный дар?! За то, что в свое время не оправдала чужих надежд?! За то, что... Я не выдержала, и, впервые за долгое время, расплакалась. Нагая, на холодном полу купальни, свернувшись в комочек. И, осознав это, я разрыдалась в голос. Никто ведь не услышит меня. Хотя очень хотелось, чтобы кто-нибудь пришел, вытер слезы и сказал: 'Все будет хорошо!'.

Когда я сорвала голос, мой дар решил прийти в действие. И это успокоило меня. Нет, не так. Покой я не обрела, но слезы лить перестала. Все еще всхлипывая, я набрала воды и полностью погрузилась в нее. С головой. Утонуть не утону, но сон придет быстро. Кто знает, может, это моя последняя спокойная ночь. Вряд ли накануне свадьбы я смогу нормально поспать.

Я совершенно не думала о том, что кто-то может ко мне зайти и найти спящей под водой. Жанну я спровадила, остальные же рано заявиться не должны. Поэтому на гране реальности я больше размышляла о причудах своего дара. Конкретнее о том, какой он своенравный. Порой лечение начинается моментально, а иногда я успеваю изрядно помучиться от боли. Но что более парадоксальное, во сне обычно и дар мой 'дремлет', если только я не нахожусь под водой. Впервые я это узнала в пятилетнем возрасте. Я случайно уснула и погрузилась под воду. Нашел меня братишка, что обеспокоился, когда я долго не приходила пожелать ему сладких снов. В то же время от меня стала отдаляться матушка.

Я мотнула головой, как будто это помогло бы отогнать нерадостные мысли. Мне нужно расслабиться. Подумать о хорошем. Например, о синеве глаз принца Астора. И это помогло. Я словно со стороны видела, как мои губы расплываются в мечтательной улыбке, а тело постепенно расслабляется. Уже на самой последней грани перехода в сон почувствовала, что в помещении появился посторонний. Но не стала возвращаться в реальность. Зачем? Если тут так хорошо и спокойно.

Явь ворвалась ко мне без приглашения. В виде ворчащего принца Раймунда. Он что-то говорил про дурную девчонку и детские выходки. Вытащив меня из воды, его высочество бесцеремонно отнес меня на постель. А мне было все равно. Я слишком хотела спать.

– Дыши! – словно издалека доносился голос принца Раймунда. – Дыши!

И словно по щелчку все мои чувства проснулись. Я раскрыла глаза и сразу же увидела его высочество, что склонился надо мной. Выглядел он обеспокоенным и злым.

– Ваше высочество, что вы делаете? – возмущенно спросила я.

Главное, напасть первой, чтобы не пришлось защищаться.

– Спасаю вас, леди! – сквозь зубы процедил он, отходя от меня дальше.

– Отчего же? – иронично уточнила я, заворачиваясь в покрывало.

– От вашей дурости! – повысил принц голос, теряя терпение. – Это же надо догадаться, утопиться в купальне!..

– Ваше высочество, – прервала я его возмущение, – а с чего вы взяли, что я решила расстаться с жизнью?

Про то, зачем он вообще зашел в мою купальню, я спрашивать не стала. Принц Раймунд не в том настроении, чтобы оправдываться передо мной.

– Я это видел, – не очень уверенно ответил он. – Вы лежали под водой.

– А вы так никогда не делаете? – с интересом спросила я.

Несколько мгновений его высочество что-то прикидывал в уме. Очевидно, понял, что для утопленницы я слишком бодра, да и не было характерного откашливания от воды. Выражение его лица резко сменилось на непроницаемое. Будто и не принц сейчас на повышенных тонах общался. Но извинений от него не последовало. Я и не ждала, ведь помнила, что Равия – гордое государство, и все короли ей под стать.

– Это выпейте сейчас, утром и перед самой церемонией, – сказал принц, протягивая мне затемненный флакон.

Неосознанно я взяла его и лишь потом спросила:

– А что это?

– Это весьма эффективное зелье, что подавляет все эмоции, – серьезно ответил его высочество.

– Но... – запнулась я, – но зачем?

– Нам не нужны сюрпризы, леди! – резко ответил он. – Церемония должна состояться!

Теперь я видела перед собой не просто принца, а именно наследника, будущего короля. Его слова были жестоки, они убивали последнюю надежду, но во мне не было желания не подчиниться. Почувствовав, что на мой глаза снова набегают слезы, я, глядя прямо на принца Раймунда, сделала глоток зелья. Я подчинюсь обстоятельствам, но не смирюсь с ними.

– Благодарю, ваше высочество, – проговорила я, взглядом указывая на дверь.

Он дал приказ – я выполнила. Так пусть теперь идет. Внезапно у меня закружилась голова, и я откинулась на подушку, прикрыв глаза. Уже засыпая, я услышала стук закрывающейся двери и вспомнила, что книгу принц Раймунд так и не вернул.

Глава 7

Я вновь стою перед огромной спиралевидной раковиной, но в этот раз лишь рассматриваю ее. Мне не интересно, где в ней вход и что находится внутри. Отворачиваюсь и плыву вверх. Куда? Зачем? Неважно. Просто двигаться, чтобы почувствовать себя живой. Выныривая, не узнаю место. Какой-то лес, и я посреди озера в нем. Разве такое возможно? Неважно. Выхожу на берег, мельком отмечая, что не одета, а мои волосы уже сухие. Меня подхватывает струя воздуха, и я поднимаюсь ввысь. Нет! Не хочу! Плавно опускаюсь на землю. Бреду среди деревьев, раня ноги о траву и сучки, лежащие в ней. Странный лес. Неживой. Даже паутины нигде не попадается. Но это неважно. А что же ценно? Не знаю. Просто иду вперед.

– Леди Александрин, проснитесь! – несмело произнесла надо мной незнакомая мне белокурая девушка.

– Что? – растерянно спросила я.

– Его высочество сказал, что вам понадобиться помощь, – ответила она.

Я только разглядела, что девушка была одета в униформу дворцовой прислуги. Видимо, принц Раймунд позаботился об этом, значит, знает, что произошло с Жанной. Где-то в глубине души у меня просыпалось возмущение и раздражение, но они быстро подавились неведомой мне силой.

– Леди Александрин, – вновь позвала девушка, – вам нужно выпить это, – она протянула мне тот злопамятный флакон.

– Как тебя зовут? – спросила я, равнодушно принимая зелье из ее руки.

'Лучше бы это был яд', – мелькнула мысль на краю сознания.

Но с первым глотком она исчезла признанной как неправильная.

– Вева, – ответила девушка, забирая у меня флакон. – Леди Александрин, вы сначала будете завтракать или посетите купальню?

– Все равно, – ответила я, понимая, что мне действительно все равно.

Вева понимающе кивнула, будто знала мой ответ заранее.

– Тогда сначала завтрак, – проговорила она и удалилась, видимо, за едой.

Я равнодушно поглотила принесенное Вевой. Без возражений приняла помощь в купальне. Отрешенно позволила облачить себя в платье, что выбрала Вева, и отстраненно смотрела в зеркало, как девушка укладывает мои волосы. Такое странное состояние. Возможно, я бы почувствовала к принцу Раймунду благодарность за тот холод, что подавлял мои эмоции. Но не могла. Моя признательность так же заглушалась зельем.

Когда я вышла в гостиную, меня уже поджидали там родители. Попытавшись выдавить улыбку, я поприветствовала их. Матушка же сразу отметила отсутствие Жанны. Я могла бы соврать сказать, что отослала ее по каким-то делам, но зачем? Потому честно ответила, что Жанна больше не будет прислуживать мне, потому как безумно влюблена в моего жениха.

– Александрин, с тобой все хорошо? – вдруг обеспокоился отец.

– Да, все прекрасно! – беззаботно отозвалась я.

Но герцога-целителя ответ не устроил. Отец подошел ко мне и пытливо заглядывал в глаза, а я все так же стояла с улыбкой. Несколько мгновений и я почувствовала боль. Она разрывала меня изнутри, но я терпела. Слишком велика во мне привычка не показывать свою слабость. Да, есть у меня больное место: ко мне нельзя применять целительство, как сейчас сделал мой отец.

– Зачем? – хрипло спросила я.

Неужели мало у меня мучений, что нужно еще и физической боли добавить?

– Что за дрянь ты приняла? – строго спросил отец.

И ради этого он применил свой дар? Как только его воздействие закончилось, безразличие снова накатило на меня.

– Мне дал зелье принц Раймунд, – спокойно ответила я.

Пусть сам разбирается со всем. А мне хотелось покоя. О чем я сообщила родителям. Матушка восприняла мои слова, словно облегчение. И проговорив, что нужно проверить подготовку к свадьбе, взяв отца под руку, удалилась вместе с ним.

Я вернулась в спальню, где мне сразу же на глаза попался флакон с зельем. Я помнила слова принца о том, когда следует его принимать. Но, посмотрев на количество, решила, что останется еще и на свадьбу. А потом сделала глоток.

***

Разбудили меня голоса. Я не разбирала слов, но по тону было ясно, что кто-то ругается. Попыталась посмотреть, но не смогла. Веки не слушались меня. Попробовала пошевелиться – не получилось. Ну, что ж, может, это и к лучшему. Вот только шум мешал вновь окунуться в темноту, такую теплую и спокойную.

Внезапно голоса стали громче, но быстро стихли вновь. Раздались тихие шаги, что приближались ко мне. Когда неизвестный подошел, я почувствовала, как он взял меня за руку. Несколько минут ее не выпускал, а потом аккуратно положил на кровать.

Отдаляющиеся шаги, громкие голоса, и снова приглушенные. Дверь, поняла я, и она вела из моей спальни в гостиную. Но почему там ссора?

Когда шум стих, я вновь провалилась в сон.

При моем следующем пробуждении я долго не могла понять, где я. Да и кто я? Хотелось спросить об этом кого-нибудь, но я была одна.

'Как всегда', – промелькнула мысль.

И тут же я вспомнила все. Лучше бы я этого не делала. Неведенье было приятней. Попробовала открыть глаза и пошевелиться. Получилось. Это хорошо. Сколько же сейчас времени? Обернулась к окну – темно. Неужели я проспала целый день? Или больше? Может быть, я проспала церемонию, и потому был скандал в моей гостиной? Нет. Эта мысль слишком наивна, чтобы быть правдой.

Я присела на кровати, думая, что сейчас делать? И только теперь обратила внимание на освещающие шары – они были активны, иначе бы я не рассмотрела ничего. Значит, кто-то рядом со мной все же был.

Когда я встала на ноги, то чуть покачнулась, но быстро вернула себе равновесие. Маленькими шагами я добралась до выхода из спальни. Открыла дверь и тут же наткнулась на Веву.

– О, вы уже проснулись? – обрадовалась девушка.

– Да, Вева, – ответила я, проходя к креслу. – Что сейчас? – спросила и устало потерла лицо.

Знаю, для леди жест совершенно неприемлемый, но сейчас я себя ощущала не леди, а пожеванным и переваренным куском мяса.

– Ночь? – уточнила я, не дождавшись ответа от Вевы.

– Утро, леди Александрин. Вы проспали почти сутки, – ответила девушка, расставляя неведома откуда взявшуюся еду.

Мой желудок тут же возмущенно забурчал, но это не отвлекло меня от вопроса:

– Маг? В прислугах?

– Да, леди Александрин, – спокойно ответила Вева.

– Мне нужно зелье, – только и сказала я, понимая, что эмоции вновь возвращаются ко мне.

– Пока нельзя, – покачала головой Вева, – только после церемонии.

Я кивнула, принимая ответ, и принялась за еду.

– Вы можете еще немного отдохнуть, леди Александрин, – сказала девушка-маг, когда я закончила есть. – Сегодня ваша свадьба, – зачем-то добавила она.

Уж, не издевается ли? Ведь наверняка знает, что я вовсе не счастливая невеста. Смерила ее внимательным взглядом. Но на ее миловидном лице не было и тени насмешки.

– Я хочу умыться, – сказала я, вставая из кресла.

Мне безумно хотелось просто прикоснуться к воде, а лучше – погрузиться в нее с головой. Раздеваясь на ходу, я устремилась в купальню. Туда я входила уже в одном белье. Скинув оставшееся, я, не стесняясь последовавшей за мной Вевы, погрузилась в уже набранную кем-то воду. Пусть девушка приставлена ко мне принцем Раймундом, но ее догадливость и расторопность, несомненно, радовали.

– Вам нужна помощь, леди Александрин? – несмело спросила она.

Видимо, моя счастливая улыбка ввела Веву в недоумение.

– Нет, Вева, я справлюсь сама, – проговорила я, полностью расслабляясь.

Мой дар включился в работу, и ласковыми волнами переливался внутри, не доставляя дискомфорта. Он словно извинялся за свою бездеятельность. Я и не злилась на него. Иногда полезно почувствовать себя никчемной, чтобы больше никогда не допускать этого состояния.

***

Я никогда не любила посещать храм Одноликого. Сейчас же, несмотря на то что я все получила маленький глоток зелья, подавляющего эмоции, я чувствовала ненависть.

Когда пришла пора облачаться в свадебное платье, я все же не выдержала и была близка к истерике. Каково это, ждать исполнения своей мечты о шикарной свадьбе, а после понимать, что эта обертка не стоит содержимого? Мерзко. Больно. Невыносимо. Веве пришлось срочно уводить меня ото всех собравшихся родственниц. Я была ей признательна за это, пусть даже ее поступок был обусловлен личными мотивами.

И вот я стою у порога храма Одноликого вместе со своим отцом. Он не разговаривает со мной, знает, что сейчас мне все безразлично. Через несколько минут отец вручит меня мужчине. Чужому.

На этой мысли мой дар встрепенулся. Чувства стали просыпаться. И первым был страх.

'Нет! Только не сейчас! Только не сейчас...', – умоляла я его, не сильно надеясь на результат.

К моему удивлению, впервые за многие годы, дар послушался меня, пусть и частично. Я понимала и ощущала все, но как-то неярко, с легкостью справляясь с эмоциями. Но, главное, моя голова стала ясна, не было чувства отстраненности.

Не успела я выдохнуть, как зазвучала музыка. Все. Пора. Первый шаг. В неизвестность, к которой меня так толкали. В новую жизнь, где по-прежнему не будет родных мне людей. Я лишь средство, а не цель.

Не видя ничего перед собой, я дошла до алтаря, где отец передал мою руку жениху, говоря при этом ритуальные слова. Второй шаг.

Священник что-то рассказывает о святости брака, а я думаю о том, что ложь и лицемерие давно поселились в храме. Скольким несчастливым парам тут рассказывалось о совместном счастье? Все давно служат Многоликому, выбирая одно из его лиц.

Внезапно наступила тишина. Я растерянно поднимаю свой взгляд на священника. Он чего-то ждет от меня. Оглядываюсь на остальных в непонимании. Встречаюсь со взглядом короля, вижу в них приказ и... Боль? Мольбу? Мотнула головой. Мне просто показалось. Но я поняла, чего от меня ждут. И просто ответила:

– Да.

Без клятв и заверений. Я согласилась на этот брак, а остального от меня не добьются. О чем служитель вещал дальше, а также ответ жениха я уже не слышала – договаривалась с даром. Я не хотела быть в сознании, когда этот мерзкий мужчина прикоснётся ко мне. Иначе просто не смогу себя сдержать. Успела вовремя.

Когда Дамиан откинул фату с моего лица, он даже опешил. Я вложила все самые счастливые моменты своей жизни в эту улыбку. Сама не знаю, почему я на это решилась. Просто чувствовала, что поступаю правильно.

Может быть, это наивно привитая с детства мысль, что короли не ошибаются и не делают ничего без причины. Может быть, вера, что сам его величество просит меня об услуге. Может быть, сама захотела получить иллюзию своей значимости. Может быть...

Я не почувствовала этого поцелуя. Закрыв глаза, я была очень далеко. За облаками и под водой. Я вернулась только тогда, когда мой муж от меня отстранился. Даже не стала смотреть на него. Да и ни на кого больше.

Осталось только подождать, когда король объяснит, для чего весь этот фарс, и освободит от него. О том, что все может быть по-другому, я даже не думала.

Весь путь до дворца мой муж молчал. Я же приняла это за благо. Но, когда мы уже входили во дворец, Дамиан наклонился ко мне и прошептал:

– Мы пробудем здесь минимально допустимое время.

От этих слов меня пробрала дрожь. Я знала, что это случится, но надеясь на отсрочку. Верила, что придумаю способ избежать близости. Нет! Я найду выход!

'Вот так, Александрин, просыпайся! А то окажешься под этим пушистым мерзавцем!', – поддержала я сама себя.

– Как скажешь, Дамиан, – спокойно ответила я мужу.

– Жду не дождусь, – прижавшись ко мне, шептал он, – когда смогу поиграть с тобой.

Со стороны мы, наверное, смотрелись романтично. Несмотря на то что лорд Зачари на созерцательную роль не подходил совсем. Я не стала отвечать на реплику мужа. Поиграет он... а игру придумаю я. Не знаю, какую, но я не сдамся!

Ради празднования нашей свадьбы король уступил абсолютно всю анфиладу залов дворца. Невероятная честь! Возможно, будь я в другом положении, то непременно оценила бы степень благоволения его высочества.

Оформители постарались на славу – дворец было не узнать. Залы чередовались по своему назначению: для праздничного пира и танцев с развлечениями.

Мы с Дамианом вошли в некогда тронный зал, где сразу же заиграла музыка. Я мигом призвала все спокойствие, что только могло во мне быть. Еще одно испытание. Мы с мужем должны открыть этот бал. Стараясь скрыть свою дрожь, я позволила Дамиану увлечь меня танцем. Жаль, что нельзя закрыть глаза и улететь далеко-далеко хотя бы мысленно. Ощущение гадливости и испачканности росло с каждым мигом, проведенным с моим мужем.

Наконец, танец закончился. Словно в тумане, я шла за столы, делала первый глоток 'нектара' – напитка для новобрачных, улыбалась на выкрикиваемые поздравления. В это время в голове была лишь одна мысль: 'Как избежать близкого внимания моего мужа?'. Может быть, зря я выгнала Жанну? Любила бы она его дальше. С другой стороны, что мешает Дамиану пользоваться несколькими женщинами? Пользоваться... какое точное слово. Он даже в отношениях мерзок...

Внезапно я очнулась от своих мыслей. Откуда я так хорошо знаю своего мужа? Почему сразу ощутила, что он далеко не хороший человек? Странно.

Когда высшее общество прилично захмелело, начались развлечения. В основе их были танцы. Я же думала, что моя отсрочка все меньше и меньше.

– Дамиан, – отвлекла я мужа от беседы с одним из гостей, – а куда мы отправимся после празднования?

Лорд Зачари посмотрел на меня раздраженным взглядом, словно я сделала что-то из ряда вон выходящее. Сквозь зубы он процедил:

– В мой дом, разумеется, – а после отвернулся, как от недоразумения.

Но меня такое отношение лишь порадовало. Еще теплилась во мне надежда стать неинтересной для этого мужчины.

Я отвлеклась на гостей. Странно, что моя семья ко мне не подошла, да и не видела я их совсем. Неужели они в другом зале? Я посмотрела на Дамиана, оценивая, могу ли отойти, чтобы поискать родных. В этот же момент муж стремительно поднялся и бросил, не глядя в мою сторону:

– Нам пора!

'Я должна быть сильной!', – повторяла я мысленно.

Приняла руку мужа и поднялась за ним. Мы не могли уйти, не поблагодарив короля за оказанную честь. Думаю, именно к нему мы так стремительно и направлялись. Его высочество нашелся в четвертом по счету зале в компании своих сыновей. Я лишь мазнула по ним взглядом, хоть так высказывая свою обиду. Понимаю, принцы мне ничего не должны, но и ощущение их предательства не отпускало.

– А, Дамиан, друг мой, – радушно поприветствовал король мужа, когда мы с ним подошли к нему. – Уже отправляетесь?

– Да, Годард, – просто ответил Дамиан, чем ввел меня в еще большее недоумение.

Неужели король и правда так хорошо относится к лорду Зачари, что разрешает так фамильярно общаться с собой? Все же следовало побольше узнать о причинах расположения Годарда Двенадцатого к моему мужу.

Дамиан неожиданно притянул меня к себе вплотную, и я не успела скрыть своего отвращения, что не осталось не замеченным королевской четой. Впрочем, внимания на этом никто не заострял.

– Ты же понимаешь, что нам, как молодым супругам, не терпится остаться наедине? – бесстыдно пояснил Дамиан.

– Да, понимаю, – равнодушно отозвался его величество. – Но нельзя лишать такую очаровательную леди танцев на собственной свадьбе.

Меня насторожила эта фраза. Уж чего, а танцев мне явно не хотелось. Дамиан хотел было что-то возразить, но король продолжил:

– Позвольте мне пригласить вашу жену?

Разумеется, королю не отказывают, будь хоть трижды его хорошим другом. Годард Двенадцатый увлек меня в толпу танцующих, где вокруг нас сразу же образовалось пустое пространство. Его величество положил одну руку мне на талию, а вот когда вторая коснулась моей ладони, я почувствовала что-то холодное в ней. Вопросительно посмотрела на короля.

– Это от Астора, – еле слышно ответил его величество, – отворотное зелье. Добавьте своей крови и сумейте подлить Дамиану.

– Оно точно сработает? – не веря во спасение, уточнила я.

– Мой сын делал его сам, – с нотками гордости ответил король. – Ваш муж даже не взглянет в вашу сторону. Ведь именно этого вы бы хотели?

В данный момент мне безумно хотелось расцеловать короля и принца Астора. Я помнила, кто именно поспособствовал этому браку, но ведь все могло быть и хуже. И нужно быть благодарной хоть за малую помощь.

Я с улыбкой кивнула королю и одними губами произнесла:

– Спасибо, ваше величество.

Годард Двенадцатый лишь грустно улыбнулся мне в ответ. Видимо, сильно во мне воспитана вера в правоту королей, раз я не могла даже возненавидеть его величество за все, свалившиеся на меня.

Когда танец закончился, я крепко сжимала в руке заветный флакон и обдумывала, как подлить зелье мужу и любому, кто хоть как-то мог покуситься на мою честь. Дамиан как-то подозрительно вглядывался в мое лицо, когда король передал ему меня. Но я оставалась невозмутимой. Главное, заставить мужа что-то выпить и суметь предварительно влить в этот напиток зелье.

Решив, что наше пребывание было достаточным, Дамиан подозвал стоявшего невдалеке придворного мага. Сначала я не поняла зачем, пока не услышала указание мужа. Именно указание, а не просьбу. Что опять же странно. Почему ему все сходит с рук?

Входя в марево портала, сотворенного придворным магом, я обернулась. Последняя надежда на шутку, пусть и такую жестокую, испарилась. Никто нас не остановил. Мои родные даже не попрощались со мной. И если от родителей я не ждала такого поступка, то братишка разочаровал. Ведь их всех он был мне ближе. Но видимо, я для него таковой не являлась.

Портал вывел нас к порогу достаточно большого дома. Очевидно, что мы находились все еще в столице Равии. Хотя я бы не удивилась, если бы оказалась и в Джорме.

Дверь перед нами моментально растворилась, но никого из прислуги за ней не оказалось. Ну, конечно, имея такое влияние в Равии, вряд ли Дамиан поскупился на опознающие артефакты, да и на другие тоже. Нерешительно вошла в дом. Муж следом за мной.

– Второй этаж, четвертая дверь, – коротко распорядился он, когда я в недоумении посмотрела на него. – Я скоро подойду, будь готова.

Мда, радушный прием. Впрочем, намного лучше, чем я могла ожидать. Дамиан ушел в неизвестном направлении, я же, помявшись на месте, все же стала подниматься на второй этаж. Отсчитав четвертую дверь, толкнула ее с некоторой опаской.

Мне открылся вид на спальню в красных тонах, посреди которой стояла огромная кровать. Я, конечно, сама не видела, но слышала, что обычно такие стоят в борделях. Я выглянула в коридор и еще раз посчитала комнаты. Нет, я не ошиблась. Закрывая дверь, обнаружила, что никакого затвора изнутри на ней нет. Что ж, пусть пока так, можно повесить и позже.

Только войдя в спальню, я подумала о своих вещах: привезли ли их, и где разложили? Подошла к шкафу, что так же был отделан в красных тонах, как и вся комната. Открыла его и вздохнула с облегчением. Мои вещи тут. Достав самую скромную ночную сорочку, я устремилась ко второй двери, что была в комнате, ожидая найти там купальню или нечто подобное. И не ошиблась. Конечно, это не огромная купальня дворца, где в ее обслуживании проходили практику все маги-водники, но ванна тут имелась, а не лохань, как в монастыре. И даже вода подавалась из кранов.