Текст книги "Око дракона (СИ)"
Автор книги: Елена Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)
Глава 21.
Выскользнув следом за мной, он раздавил капсулу с порталом и исчез. Мефодий только дернулся и повел носом. Но он же не магическая сущность, магию не всю ощущает, ему простительно. Только это шпион слишком многое обо мне узнал. Черт меня дернул разговаривать с Создателем в храме! Могли бы в его покоях поговорить, там точно лишних ушей не было бы. Так нет же. Вот к чему приводит ошибочное осознание своего могущества. Да, и боги тоже ошибаются.
– Хозяйка, ты как? – обеспокоенно вглядываясь мне в лицо, спросил домовой. – Все нашла?
– Нашла, прочитала и разобралась,– я устало уткнулась ему в плечо. – Поехали домой.
Обратная дорога к воротам из города показалась короче. Возможно потому, что я не вертела головой, а думала нелегкую думу. Где это храм богини Весты, почему мне знакомо это имя, кто будет моим попутчиком в пути? И ещё сотни вопросов и вопросиков роились в голове. И никак не получалось загнать их в улей.
В одном я была уверена точно – мне очень повезло с Мефодием. И в храм богини Весты я с ним пойду. Если, правда, он сможет. То, что он захочет, не вызывало никаких сомнений. За это время мы сроднились, он мне и отца и брата заменил.
Мы вышли из ворот города. Лошадка смирно стояла и дремала, тихо падал снег, в воздухе пахло зимой, самой настоящей. Забравшись в повозку, я скрутилась под одеялом. Мефодий взял вожжи и лошадь потрусила по дороге, увозя нас от драконьего города.
– Хорошо, что снег идет, – сказал домовой,– к утру все следы заметет, никто и не узнает, что мы сюда ездили. А то разговоры пойдут, хлопот не оберешься.
Угу. Я согласна. Чем меньше про нас знают, тем лучше. В Севиль мы прибыли поздно, ворота были закрыты, и Мефодию долго пришлось стучать. Затем нас также долго обсматривали, прежде чем пропустить внутрь. Наконец, стража снизошла и позволила проехать. К постоялому двору подъезжали далеко за полночь. Однако, сервис здесь был на высоте. Дежурный администратор распорядился о ночлеге для нашей лошади, а нас проводил в тот же номер, где ночевали перед этим. Через несколько минут горничная принесла поздний ужин – жареных цыплят и салат. И бутылочку вина, того самого, что Мефодий ранее заказывал.
Замерзла я знатно. Хотя надо отдать должное Создателю – метель разыгралась, как только мы заехали на постоялый двор, в дороге нас сопровождали только робкие снежинки. Сразу пошла в ванную. Нагревательными камнями пользоваться умела, так что не стала никого ждать. Сама. Налила воду, подождала пока она нагреется и опустилась в ванну. С интересом наблюдала, как проявляется татуировка – золотыми завитушками было покрыто все тело и при движении они завораживающе искрились. Я бы еще полюбовалась на татушки, но желудок забухтел. Последний раз я о нем вспоминала днем, подарив ему два пирожных. А сейчас глубокая ночь. Я прекрасно понимала его возмущение, поэтому с сожалением, но вылезла из ванны. И не могла отказать себе в удовольствии помахать крыльями. Примостилась так, чтобы ничего не задеть и выпустила свои крылышки. В зеркале смогла еще раз полюбоваться на себя. Когда за спиной показались крылья, золотые завитки стали толще, на теле они вообще слились в одно целое, покрыв кожу тонкой пленкой, только руки и ноги от колен имели просветы в рисунках. Впечатляющее зрелище!
– Хозяйка, ты как? – в очередной раз спросил Мефодий. Похоже, это становиться его обычным вопросом.
– Нормально, – я втянула крылья, закуталась в халат и прошлепала в гостиную.
Домовой заботливо подогрел цыплят и вино и ждал меня, чтобы поужинать.
– Хозяйка, ты только в камин не лезь здесь. Приедем в замок, я тебе постоянно камин топить буду, не надо здешним знать про тебя. Я в прошлый раз еле отговорился, сказал, что ты утром замерзла и маленько не в себе.
Я хихикнула, представляя, как домовой выгораживал мою странность с камином.
– Ладно, не буду.
На этот раз вино не опьянило так сильно и в спальню я пошла на своих двоих. Скрутившись калачиком, я наблюдала как Мефодий проверил плотно ли задернуты шторы и подошел опустить полог. Не поняла почему он нахмурился, но, когда проследила за его взглядом все стало ясно. Домовой увидел мои татуировки и это ему явно не понравилось.
– Что-то не так? – я забеспокоилась, зная, что понапрасну Мефодий не хмурится.
– Тату. Их раньше не было. Когда они появились? Тебе их в храме сделали?
Пришлось все рассказать. Да я, собственно, и не планировала от него ничего скрывать, только не хотелось переживать те минуты еще раз. Осознаю себя наживкой. Неприятно. К концу моего повествования Мефодий с удрученным видом сидел на моей кровати и сжимал кулаки.
– И ничего нельзя изменить или хотя бы усилить защиту?
– Нет. Создатель сделал все, что в его силах.
– Но ведь есть и другие боги, к ним тоже можно обратиться. Они же сами в первую очередь заинтересованы в возрождении магии у драконов.
– Ты забыл? Я для них как флаг, постараются умыкнуть и распять меня на алтаре,– я вздохнула.
– Значит, идем в храм к Весте? – уточнил домовой, покидая мою спальню.
Я кивнула.
– Да. Для меня это билет в один конец,– тихо шепнула в спину своего друга.
Он услышал. Выпрямился, но не обернулся. Вышел и закрыл за собой дверь. А я осталась в полной темноте.
Зато выспалась на славу. Проснулась уже к обеду. Мефодия в номере не было. С интересом посмотрела в окно – я же только ночью город видела. Окна нашего номера выходили прямо на площадь. За ночь столько снегу намело! Почти всю площадь расчистили, оставались лишь небольшие участки, скорее всего, это перед магазинчиками, которые открывались во второй половине дня, так как там только начинали расчистку. Порадовало, что кондитерская уже открыта. Аж слюной подавилась. Желудок обрадованно булькнул и затих. В дверь постучали. Я было рыпнулась открыть, но вовремя вспомнила, что Мефодий строго настрого запретил ещё в прошлый раз без него кому бы то ни было открывать и потихоньку прокралась к себе в спальню. Пусть думают, что я сплю. Снаружи потоптались и ушли. Я вздохнула спокойно. Где же домовой? Мне жутко есть хочется. И почему я в последнее время столько ем? Как не в себя, при таком аппетите в прошлой жизни я бы уже в дверь не пролезала. А тут ничего, стройняшка.
Теперь я уже нетерпеливо топталась в комнате. Ну что, опять спать завалиться, что ли? О! А не потренировать ли мне крылышки? Скинула сорочку, сосредоточившись, выпустила свою гордость за спиной наружу. С наслаждением несколько раз взмахнула, сладко так потянулась, зевая повернулась к двери и резко захлопнула рот. Опираясь на дверной косяк, стоял маленький серый лохматик, отдаленно напоминающий Мефодия.
«Местный домовой» – смекнула я и поздоровалась: – Добрый день!
Лохматик упал на колени и затрясся.
Не поняла: он меня боится? Или что?
– Ты чего? – я старалась говорить ласково.
– Вы меня видите? – судорожно вздохнув, сипло спросило существо.
– А не должна? – вот тут мне стало интересно.
– Н-н-нет, люди нас не видят, – продолжая таращиться, прошептал в ответ.
– А кто сказал, что я человек? – ухмыльнулась и попыталась подойти поближе. – Тебя как зовут?
Лохматик отполз подальше.
– Никак. Мы сами по себе туточки, живем, за хозяйством присматриваем. А если Вы не человек, то кто? На эльфа не похожи, на демонов тоже. Ну не гномиха же!
Я развеселилась.
– Нет, конечно! Я – дракон!– ободряюще улыбнулась. – Видишь какие у меня крылья? – несколько взмахов и мой собеседник смотрел на меня как на чудо.
– Ага! Только драконы такие страшные, даже когда превращаются. А Вы красивая…И тепло возле Вас. Я ж и пришел потому, что тепло другое почуял.
Я зацепилась за фразу «даже когда превращаются»
– А ты видел превратившегося дракона?
– Не-е-ет, братья рассказывали. У эльфов праздник был, там драконов и видели. Ага, целых трое мужчин, одна женщина и одна девушка,– закивал головешкой лохматик. – А можно потрогать? Я никогда драконов не видел.
– Потрогай, не съем я тебя, – и сама подошла поближе.
Домовой осторожно прошелся лапкой по крылу и руке. С выражением на мордашке самого большого счастья лохматик зажмурился и прислонился спиной к стене.
– Я прикасался к дракону! Вот это да! Мне все наши завидовать будут.
Я взлохматила ему макушку и рассеялась.
– Ух ты! И дракон меня трогал! – совсем обалдел малыш и даже сел на мохнатую попку.
Мы бы и дальше продолжали развлекаться, но тут появился Мефодий. Дал подзатыльник малому, взял одной рукой его за шкирку, другой подал мне халат.
– Оденься, сестра! Не смущай пацана!
Бли-и-ин, как же стыдно! Действительно, я ж совсем без одежды! Опозорилась знатно…И перед кем? Перед мальчишкой-домовенком! Совсем голову потеряла, дура великовозрастная.
Втянула крылья и надела халат. Да. Ситуация.
Тем временем, Мефодий вытряс из домовенка клятву «о неразглашении», она золотым браслетом обвила лапку малыша и, блеснув, затерялась в шерсти. И сам малыш пропал, а мой домовой с укоризной в шоколадных глазах с тоской смотрел на меня.
– Прости, не знаю, как это все получилось. Прям детство взыграло в одном месте,– я виновато вздохнула и присела на краешек кресла.
– Я даже знаю – в каком, – проворчал домовой.
– Есть хочу, – простодушно улыбнулась, стараясь перевести тему разговора.
– Не увиливай, – хмыкнул в своей обычной манере Мефодий.
– Да поняла я! Бес попутал! Прости, а?
– Хозяйка, я ж о тебе беспокоюсь! – Домовой заходил по комнате. – Ты представляешь, что начнется, когда все узнают кто ты? Да тебя же по запчастям растянут, ты это понимаешь?
– Прости, а? – виновато поежилась и добавила: – Есть очень хочется. Давай поедим?
Мефодий крякнул и пошел вниз заказать обед. Как только он вышел из-за шкафа вывентился малой и, ластясь ко мне, клятвенно прошептал:
– Госпожа дракон! Я никому-никому не расскажу про Вас! Как бы не хотелось! Господин Мефодий сказал, что Вы в опасности. Я не хочу, чтоб Вас убили.
– Я верю тебе, малыш. И, да, действительно, я в опасности, – потрепала его серую шерстку. –Это же не всё, что ты хотел сказать?
– Госпожа дракон, а господин Мефодий из наших, я нюхом чую. Только у него есть имя, а у меня нет. Может Вы и мне подарите какое-нибудь имя? Самое-самое маленькое?
Ну что с этим ребенком делать!
– Хорошо,– Я театрально положила руку на его плечико и торжественно сказала: – Нарекаю тебя Кузьмой. Отныне и во веки веков!
Мне показалось, что малой аж увеличился в размерах, так его распирало от гордости. Он доверчиво прижался ко мне и прошептал:
– Я теперь Ваш крестник! Где бы Вы ни были, только позовите и я приду!
– Так ты разве не привязан к этому дому?– я искренне удивилась.
– Нет, госпожа, я ничейный, у меня нет дома.
– Как же ты живешь?
– А понемногу у всех братьев. Но когда-нибудь и у меня будет дом,– он шмыгнул носом и навострил ушки. – Ой! Господин Мефодий идет! Я побежал!
И исчез. И правда, тут же зашел мой домовой, потянул носом и опять укоризненно уставился на меня.
– Ну как-то так! – виновато развела руками. – Ну не пропадать же ребенку!
– Ладно! – махнул рукой Мефодий. – Иди-ка сюда, я вот чего принес, – и вытащил из-за пазухи баночку с темным веществом. – Нужно замаскерить татуировку. Сейчас я намажу тебе руки и шею, мазь впитается и станет темной, как брачная татушка.
– Так я же не замужем, – опешила я.
– А кто об этом знает? – резонно возразил домовой. – Весь город гремит о том, что драконы вернулись, вот и будешь женой одного из драконов.
– Кого? – я окончательно впала в ступор. – Ты представляешь себе: жена дракона и разъезжает сама?
– Почему – сама? А я на что? Я – сопровождающий и ты моя сестра, которую выдали замуж за дракона. Вот и татуировки тому свидетели.
– Чья я хоть жена? Мужа моего как зовут?
– Ну вот вернемся в замок и определимся. Все равно, женщина в твоем возрасте уже должна иметь мужа или покровителя.
– Это любовника, что ли? – да, перспектива…
– Называй, как хочешь, – буркнул домовой, щедро покрывая меня мазью. Мазь воняла и щипала. Через несколько минут Мефодий погнал меня в ванную мыться. После омовения татуировки, действительно, потемнели, ярче проявились на руках в виде браслета и на шее как ожерелье. Удовлетворенно крякнув, домовой остался довольным.
– Нет, все равно не пойдет, – сказала я, выйдя из ванной комнаты. – Драконы очень обеспеченные, а наша повозка с лошадью как-то не вписывается в определение «обеспеченные».
– Ну да, я как-то не подумал, – Мефодий почесал затылок.
– И что мне с этим теперь делать? – я протянула вперед руки, на которых шоколадно– предательски сияли татушки.
– Что-нибудь придумаем,– он вздохнул.
– Что там с обедом? – решила я перевести тему. – У меня желудок к спине прилип уже.
– Сейчас пойду узнаю,– Домовой кинулся к двери.
Глава 22.
В это мгновение в дверь постучали и Мефодий, полагая, что это горничная с обедом, на автомате распахнул её. Стоявший на пороге черноволосый смуглый красавец-мужчина в богатой одежде совсем не походил на горничную. И даже на хозяина постоялого двора. Повисла многозначительная пауза. Затем мужчина бесцеремонно вошел в номер, отпихнув плечом моего домового. Я попятилась, а Мефодий в один прыжок закрыл меня собой.
– Да ладно!? – на лице незнакомца появилось подобие удивления. – Думаешь, ЭТО остановит меня? – он скептически оглядел моего защитника.
– Не остановлю, но задержу и шкуру тебе попорчу,– зло сверкнув глазами, прошипел домовой.
Тут же с криком «Наших бьют!» из стены вывентился Кузя, а за ним целая вереница лохматых серых ушастиков. Они встали стеной ограждая нас с Мефодием от незваного гостя. А тот уже веселился во всю, хохотал и прихлопывал себя по мощным бедрам. Отсмеявшись, он отступил на шаг, выставляя перед собой руки с поднятыми ладонями.
– Всё-всё, тушэ! Я не собираюсь никого убивать! Мне просто любопытно.
Мои защитники слегка расслабились и переглянулись. В комнате повисла нездоровая тишина. И тут мой желудок выдал обиженную трель. Все дружно посмотрели на меня. А я что? Я ничего, только есть хочу, за окном уже день в полном разгаре, а я ела аж вчера. В коридоре послышались шаги и звук сервировочной тележки. Хвала небесам – это наш обед едет. Домовые враз стали невидимыми, а наш гость с достоинством великосветского вельможи отошел от двери, пропуская долгожданную горничную. Девушка быстро переставила содержимое тележки на стол и молча замерла у двери.
– Можешь идти, – соблаговолил произнести гость.
Плевать мне на все правила приличия, это не я к нему, а он ко мне заявился до обеда, а у меня в планы не входило угощать посторонних обедом. Я молча прошла к столу, села и принялась за еду. На сытый желудок и думается продуктивнее. Гость также молча прошел к столу, налил себе вина и уселся в кресло напротив. Мефодий пошел разжигать камин, чем удостоился ещё одного удивленно-подозрительного гостевого взгляда. Покончив с обедом, я вытерла губы салфеткой, взяла в руки чашку с чаем и откинулась на спинку своего кресла.
– Ну и? – я вперила свой взгляд в гостя. – Чем обязаны?
– Да в общем-то, ничем,– пожал плечами незнакомец.
– Тогда что Вы здесь делаете?
– Пью вино, – ухмыльнулся собеседник.
– А нам собутыльник не нужен,– я ехидно сощурилась.
– Так а мне одиноко, мне нужен,– парировали мне с долей такой же ехидцы.
– Ну таки и идите вальсом в поисках, мы Вас не приглашали.
– Ну таки я вас и нашел в этом «вальсе», – выделил он последнее слово.
Мефодий молча наблюдал за нашей пикировкой, однако я чувствовала его напряжение, да и местные домовые только накинули полог невидимости, но сами остались с нами.
– Вы серьезно? Вы меня совсем не боитесь? – Заинтересованно спросил гость.
– А должна? – хмыкнула я.
– М-м-м, наверное,– гость задумчиво смотрел на меня и длинными пальцами гладил ножку бокала.
– С чего бы это? – мне уже надоело это препирательство. Я хочу поскорее попасть домой. Внезапно пришло осознание, что домом я называю замок Юстаса.
– Керригард Архано, к Вашим услугам! – отсалютовал мне бокалом красавчик.
Плечи Мефодия слегка дрогнули. И что его так взволновало?
– Ария де Берн! – я тоже подняла в приветственном жесте чашку с чаем.
Опять повисла тишина, только камин пощелкивал, деловито уминая полешки.
– Бе-ерн, – протянул гость. – Это род придворного архимага, если не ошибаюсь?
– Нет, все верно,– я допила чай и поставила чашку на стол. – Итак, какое у Вас к нам дело?
– Почему сразу «дело»?
Услышала ответ и была уверена, что мужчина не лукавит.
– Если у Вас к нам нет никаких дел, то не соблаговолили бы Вы поднять свою почтенную поясницу и закрыть дверь с обратно стороны? Нам некогда здесь рассиживаться, в отличии от Вас у нас есть дела,– пребывая в благостном настроении после обильного обеда, мне даже злиться не хотелось, а только поскорее забраться в нашу повозку и отправиться в замок.
По-моему, не только гость, но и Мефодий с домовыми выпали в осадок от моих слов.
– Ух-ты-ы-ы! – восхищенно протянул Кузя, появляясь рядом с окошком. Ну да, подальше от гостя. – Совсем не боится!
Да что же это такое?
– А почему я должна его бояться? – задала вопрос своему домовому.
Мефодий выпрямился и слегка наклонил голову.
– Перед нами второй сын Повелителя демонов, госпожа.
Я посмотрела на развалившегося в кресле мужчину. Он с довольной улыбкой наблюдал за моей реакцией. Так и захотелось стереть с его морды эту улыбочку. А что? У демонов же морды, а не лица.
– Я сейчас в обморок должна упасть? – поинтересовалась у домового. Затем повернулась к демону. – Или от восхищения столбом застыть?
Столбами застыли все, включая самого демона.
– Не расчесывайте мне нервы, господа. Представление друг другу состоялось, а сейчас давайте-ка, исчезните все. Мне надо переодеться.
Ну да, я же в халате и тапочках. Умылась, поела. Всё, теперь надо ехать домой.
– Давайте-давайте, нечего лицезреть, как леди в штаны облачается, – я замахала руками перед носом демона. – И Вы, Ваше не знаю как к Вам обращаться, давайте выметывайтесь!
– Вот это да-а-а! – донесся до меня восхищенный шепоток Кузи. – Моя крестная самая смелая!
По-моему, Мефодий еле сдерживался, чтоб не утянуть меня на свою изнанку.
На всеобщее удивление демон воспринял моё неуважение к своей персоне спокойно, даже кивнул.
– Действительно. Находиться с незамужней леди, одетой в один халат, в одной комнате неприлично.
Он поднялся и направился к выходу. И вот кто меня дергал за язык?
– Ну да, а хлестать чужое вино в присутствии этой леди очень даже прилично, – буркнула я ему в спину.
Даже глазом не успела моргнуть, как демон оказался в опасной близости от моего разомлевшего от еды тела. Это самое тело тут же заслонил Мефодий.
– Успокойтесь, наконец,– рыкнул демон. – Я же сказал, что никого убивать не собираюсь. Мне просто любопытно.
Я испугалась, но не за себя, а за домовых. Видно было, что они его боятся до жути, а мой Мефодий аж в размерах меньше стал, но все же заслонял меня. Стало стыдно за свой язык. Вот же зараза, сам по себе живет и с мозгом моим не дружит!
– Я подожду снаружи,– выдавил демон. – Составлю вам компанию в дороге.
Только об этом и мечтала!
Глава 23.
собрала посуду и укатила её на своей тележке. Домовые проявились и по очереди подошли ко мне, склоняя лохматые головы.
– Простите, нас госпожа, мы хоть бы и стали Вас защищать от демона, но не выстояли бы. И за брательника спасибо,– они подпихнули сияющего Кузю вперед. – Если что, приходите на нашу сторону, мы будем рады.
– А как я на вашу сторону перейду? – удивилась я.– Это же изнанка ваша.
– Вы же можете, на Вас благословление Создателя.
– Это где?
– Ну Вы же были с Ним в зале Предтеч? Кто вдохнул тамошнего тумана, тот на любую изнанку может зайти– объяснили мне как слепому котенку.
– Это так видно? – я с беспокойством обернулась на Мефодия.
– Это видно буквально несколько часов, потом ничего не заметно,– успокоил меня домовой.
– Спасибо, ребята, – обратился он уже к своим собратьям, – мне одному было бы тяжелее.
Они обнялись и местные домовые по одному стали исчезать. Кузьма задержался.
Он подошел ко мне и доверчиво прислонился лбом к моему животу, обнимая меня лапками.
Я огладила мягкую шерстку.
– Может, с нами поедешь?
– Нет, я туточки, с братьями. Но я буду приходить в гости. Можно? А когда ты появишься на изнанке я сразу учую и приду.
– Можно, – я опять потрепала его по шерстке.
Малыш вздохнул и нехотя отлепился от моего живота. В это мгновенье появился один из его братьев и, взяв за шкирку, с поклоном исчез.
– Что? – я повернулась к своему домовому, который смотрел на меня с укоризной.
– Хозяйка, зря ты приручаешь бездомного домового.
– Почему? Может у меня здесь когда-нибудь будет дом, и я его приглашу к себе. Ты же не сможешь бросить свой замок?
Домовой что-то пробурчал в ответ, но я не поняла. Пошла в спальню переодеваться. Меня тянуло в замок, хотелось поскорее добраться до своей комнаты, закрыться ото всех и поразмышлять о произошедшем.
Оделась я быстро, благо штаны со свитером не обладали прелестями корсетов. Хорошо, что платьев с юбками на кринолине я не встречала.
Спустились вниз вместе с Мефодием. Администратор проводил нас, как самых дорогих гостей. Около ворот ждала наша повозка. Мальчишка-служка держал под узцы лошадь и опасливо косился на демона, который так же ожидал нашего появления, сидя в седле прекрасного вороного жеребца. Помня о том, что домовые боятся его как огня, я дала себе страшную клятву держать язык за зубами. Царственно кивнув демону, я забралась в повозку и мы тронулись в обратный путь. Керригард поехал следом.
***
Дорога до поселения, в котором нам предстояло остаться на ночь, прошла в молчании. Мы не затрагивали демона разговорами, он также молчал, бросая на меня заинтересованные взгляды. Не доезжая до села, мой домовой с почтением обратился к демону.
– Ваше Высочество, мы остановимся здесь в простом доме. Я думаю, что его обстановка не для такого важного господина. Возможно, Вы перенесетесь порталом в более достойное место?
Я притихла. Понятно же, что Мефодий пытается избавиться от демона по предлогом несоответствующего его статусу комфорта.
– Зачем? – впервые за время, проведенное в дороге, я услышала бархатный рокот демона. – Я прекрасно высплюсь и здесь. Да и вам предлагаю не светиться. Путники, у которых в попутчиках демон притягивают внимание.
Вот в этом он был прав. Пусть люди в селении и не знали в лицо второго наследника, но то, что он демон, увидели бы сразу. Мы с Мефодием переглянулись.
– Клянусь, я вас не трону, – по-своему интерпретировав наш перегляд сказал демон и на ладони у него возникло маленькое синеватое пламя – магическая клятва.
Мефодий с облегчением вздохнул и наша компания свернула с проезжей части в лес. Далеко заходить не стали, как только перемещение повозки стало представлять затруднения, мы остановились. Домовой разложил палатку и пошел за хворостом, полагая что демон составит мою охрану. Все же магически поклялся.
Вскоре разгорелся костерок и Мефодий приготовил на ужин пшеничную кашу, наложив мне и демону по большой тарелке и сдобрив внушительным куском масла. Я думала, что наш попутчик есть сие варево не будет. А он ничего, умял с завидным аппетитом и ложку, совсем не вписываясь в этикет, облизал. После душистого чая и вообще сердечно поблагодарил за ужин.
Надо было устраиваться спать. Я с интересом поглядывала на демона. Он на мою палатку глаз положил? Там же места мало? И как это Их высочество будет на голом полу спать? Уж спальник я точно ему не уступлю. Но демон распорядился по-своему – вот что значит привык командовать. Он заявил домовому, что будут охранять наш лагерь по очереди. Первым предстояло нести вахту Мефодию. Я залезла в палатку и упаковалась в спальник. Рядом стал моститься демон. Я попробовала указать, что принцу неприлично спать в одной палатке с девушкой, на что мне было сказано, что приличия существуют чтобы их нарушать и он не намерен морозить венценосную задницу, и не тронет он меня, можно не боятся. Ага, напугал. Я не домашняя пай-девочка, но на всякий случай недовольно нахмурилась. Короче, улеглись мы в палатке вместе. Позже я даже порадовалась этому, так как от демона шло тепло, воздух в палатке нагрелся и спать стало гораздо комфортнее.
Проснулась я от криков Мефодия. Меня тут же вытащили из мешка руки демона и закинули себе за спину. Мы стояли около костра, который уже почти погас, – я посередине, с боков меня закрывали демон и домовой – великолепная кампания. Вокруг нас с шипением и клекотом летали странные существа. В темноте были видны их красные горящие глаза, свет от тлеющего костра выхватывал мощные тела с кожистыми темными крыльями и хищные когти на лапах. Они кружили вокруг, пытаясь кого-нибудь из нас схватить. Демон прикрывал нас мечом, раз за разом отгоняя чудовищных птиц. Я присела на корточки, чтобы не мешать, и тут почувствовала, что земля под нами шевелится. Вот теперь стало страшно. Домовой сунул мне в руки небольшой меч, а сам стал отбиваться от толстых светло-серых змей, которые полезли из земли. Они так и норовили утащить меня вниз. Я отчаянно защищалась. Демон уже справился почти со всеми нападавшими сверху, как у меня выбили из рук меч и змеи, обхватив мои ноги, стали тянуть меня под землю. Я завизжала от ужаса и отвращения. Демон дернулся на мой крик и этим воспользовалась последняя оставшаяся в живых птица – она своим когтями распорола ему плечо. Керригард коротко вскрикнул и разрубил чудовище напополам, затем занялся змеями. Вдвоем с Мефодием они уничтожили последнюю враждебную живность и вытащили меня из земли, я уже по пояс была погружена.
– Что это было? – запыхавшись, спросила я.
Мы втроем вповалку лежали на месте побоища.
– Эльфийские горгульи и наги,– прошептал демон.
Я вскинулась и посмотрела ему в глаза. Они начали подергиваться мутной пленкой.
– Эй! Ты чего?
– Яд начал действовать – мне пропороли плечо,– голос демона становился все слабее.
– Не вздумай умирать!– я вскочила и лихорадочно стала думать, что же мне делать.
Демон уже отключился и я пришла в ужас.
– Не беспокойся о нем, хозяйка, – остановил мои метания домовой. – Яд горгулий для демонов не смертелен, только паралич вызывает на несколько суток, потом все пройдет само. Видишь, и плечо уже начало заживать.
Действительно, рана на плече уже не кровоточила.
– Только что нам с ним делать? – задумчиво спросил он.
– Ну не оставлять же здесь? Давай погрузим его в повозку.
Легко сказать. Демон оказался неимоверно тяжелым, мы вдвоем еле смогли его поднять. С большим трудом нам все же удалось его устроить в повозке. Пришлось мне усаживаться рядом с домовым. Коня привязали к нашей лошадке. Тот не высказал своего восторга, но терпел, видно отличался не только статью, но и умом. Не стал оставлять своего хозяина. До замка мы ехали почти сутки. Останавливались только на несколько часов, чтобы дать отдых лошадям, да и самим поесть и размяться. О сне ни я ни Мефодий не заикались. Днем я подремала немного, правда, но с наступлением темноты сон как рукой сняло. Хорошо, что мы уже подъехали к подножию горы, на вершине которой стоял наш замок. Здесь можно вздохнуть спокойно – действует магия хозяина, и мы без происшествий добрались до дома.
Нас встречали. В проеме двери сизым туманом колыхалась леди Айла. Брыль с каменным выражением лица висел в воздухе.
– Добрый день! – я поздоровалась и напряглась – как бы помягче сообщить, что демона на хвосте привезла?– Э-э-э, тут такое дело… В общем, мы с гостем. Только он ходить не может и без памяти.
Смотритель подплыл к повозке и заглянул внутрь. Если я раньше думала, что призраки не бледнеют, я ошибалась. Жестоко. Выглянувшая физиономия Брыля соответствовала виду «Посмертие в виде умертвия».
– Матом прошу, везите его назад, где взяли,– булькнул он.
– В таком случае, я эльфийских горгулий привезу, как раз одна хвост подпаленный внизу врачует, лететь домой ей стыдно с голой ж… попой,– я уверенно слезла с повозки и распорядилась. – Давай, зови ребят, пусть отнесут в гостевую и доктора вызови.
Брыль пребывал в таком шоке, что даже не стал меня поучать, как должна говорить леди в таком случае. Просто сглотнул, – интересно, что? – махнул рукой и поплыл к дверям. Около повозки материализовались два домодуха, подхватили бесчувственное тело демона и поволокли следом за Смотрителем.
Краем глаза я заметила беспокойное выражение лица леди Берн.
– Что? Всё плохо?
– Мало хорошего. Яд горгулий, я полагаю?
– Да. Они на нас напали.
– Если бы не Архано, нас бы по частям уже собирали, если бы было что собирать, – проворчал Мефодий.
Как только ступили на территорию замка, иллюзия спала, и теперь мой домовой был шерстяным и уютным существом. А я только сейчас осознала, ЧТО с нами произошло там, в низине, в лесу. Ошибся домовой, точно ошибся. И собирать нечего было бы. Все кусочки бы наги под землю утащили. Я помотала головой, стряхивая запоздалый ужас и поспешила вслед за Брылем. Замок я все же не слишком хорошо знала и могла запросто заблудиться в его коридорах. Леди Айла, не сказав ни слова, исчезла.
Демона определили в одни из гостевых покоев в первой башне, уложили на кровать и оставили нас вдвоем. Брыль доложил, что послал маговестника в демоническое королевство с указанием координат для открытия портала, оттуда надо было ждать лекаря. Демон выглядел гораздо хуже, чем вчера, магические светильники только подчеркивали бледность его лица. Дышал он рвано, из груди доносились булькающие звуки. И мне стало страшно. Ведь его никто не просил вступаться за нас, а то, что именно мы с Мефодием были объектом нападения, я не сомневалась. А он встал на нашу защиту и пострадал. Неосознанно, я присела на краешек кровати и взяла демона за руку. Она была холодной, как камень. Вспомнилась ночь в лесу, когда мы спали в одной палатке. Тогда от демона исходило тепло, я хорошо выспалась. А сейчас он холодный, как будто весь уже ТАМ, здесь только его тело, потому что сердце никак не хотело останавливаться. Я легла рядом, прижалась к умирающему демону и попыталась слиться с ним в одно целое, как в случае с крестьянской роженицей. Медленно, клетка за клеткой, проникала внутрь и как губка впитывала в себя яд кошмарной твари. У самой вскоре помутилось сознание, но я упорно «чистила» демона. Вероятно, есть техники или упражнения, которые развивают способность исцелять. Правильно применить энергию целителя тоже надо уметь, тогда, наверное, и не будет этого ужасающего опустошения. Надо попросить герцогиню заняться этим вопросом. Вздохнула, собирая остатки целительской магии и решила ещё раз «пройтись» по телу демона. Результат порадовал – оставалось совсем немного грязной слизистой энергетики, но она цепко держалась за ауру. Ну я ж упертая. Мы сцепились с этой гнилью как кошка с собакой. Я даю все, что угодно на отсечение, но готова утверждать, что эта самая «зараза» была живой. Впервые в жизни сталкиваюсь с тем, что яд был «живым». Он шипел, огрызался и даже нападал. А я планомерно его откусывала по кусочкам и «переваривала». Сил, конечно, потребовалось немерено. В общем – все. Уничтожив последнюю «кляксу», я впала в спасительное забытье. Сил не было даже в свои покои уйти. Так и осталась лежать рядом с демоном, только отползла немного. Очнулась от внимательного пристального взгляда. Открыла глаза и уперлась в мужскую грудь. Вполне себе прилично выглядевший демон лежал на боку, подперев голову рукой и с любопытством рассматривал меня.
