Текст книги "Око дракона (СИ)"
Автор книги: Елена Северная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
Глава 17.
Габриэль с Александром – наследным царевичем, – уже третий день изучали окрестности близ драконьего поместья. Вернее, изучал Габриэль, а Александр опять воспользовался возможностью улизнуть и дворца. Чутье поисковика вело Габриэля именно в замок, но он никак не мог найти причину и возможность туда попасть. Сегодня они вышли к небольшому водопаду и, не сговариваясь, решили заночевать. Александр взял лук – эльф целую неделю учил им пользоваться, – и отправился «чего-нибудь подстрелить на ужин». Габриэль не возражал, пусть идет, развлечется. На всякий случай накинул на него «следящего сторожа», чтобы не пострадал от крупного зверя. Все-таки царский отпрыск. Сам же разбил палатку и спустился вниз за водой – вскипятить чай. Оказалось, он там был не один. За зарослями родниковой воды кто-то купался, громко фыркая, судя по голосу девушка. Габриэль нахмурился – только свидетелей им тут не хватало, наверное, из деревни, сейчас понабегут поглазеть на эльфа и царевича. Стараясь как можно тише ступать, он спустился до самого родника и уже набрал в котелок воды. И черт бы побрал природное эльфийское любопытство! Принц не устоял и решил все же посмотреть на смельчака – купаться в холодной родниковой воде нужно иметь смелость!– тем более хотелось посмотреть на отважную девчонку. Он подобрался поближе к зарослям, раздвинул их руками и … обомлел. Прямо перед ним на расстоянии каких-то нескольких метров спиной стояла обнаженная юная девушка. Она была по пояс в воде и отжимала платиновые волосы. Кожа в лучах заходящего солнца светилась нежным молочным цветом. И запах… такой влекущий… Эльф помотал головой – что за игрища устроили гормоны? Не желая быть замеченным, он отпрянул назад, отошел немного и уже громко топая сделал вид, что только пришел. Девушка взвизгнула тихонько и затаилась. Габриэль решительно раздвинул заросли, чтобы набрать воды и «случайно» встретился глазами с незнакомкой. И сердце его остановилось – это же та самая девушка, которую ему показал хрустальный шар! Несколько секунд они смотрели друг на друга: он – с изумлением, она – с испугом.
– Дитя, тебе не холодно в такой воде ванны принимать?– выдавил Габриэль.
– Если ещё минуту просижу, то точно заледенею, – синими губами прошептала девушка.
– Не бойся, не обижу, я сейчас отвернусь, выходи. Как оденешься, позовешь, помогу согреться.
Эльф отвернулся, весь превратившись в слух. Вот девушка торопливо вышла на берег, вот вытирает влагу с замерзшего тела, – он разозлился на себя, ведь по его вине девчушка замерзла, незачем было таращиться, – даже дрожание окоченевших пальцев различил.
– Оделась?
– Д-да.
Габриэль повернулся и окинул взглядом девичью фигурку. Решительно взял за руку:
– Пойдем, у нас здесь костер рядом, согреешься и я отведу тебя домой.
Йоко – а это была она, – закусила губу, – теперь точно от родителей попадет. Мало того, что сбежала сюда купаться, – и не один раз!– так ещё и свидетель нашелся, притом эльф. А ведь строго настрого было наказано из замка не выходить.
– Пожалуйста, не надо провожать! – взмолилась, передвигая ногами вслед за эльфом.
– Что, попадет? – усмехнулся Габриэль.
– Ага, – потупилась, – мне вообще нельзя из замка выходить.
– Ты живешь в замке? – ошеломленно спросил принц. Вот это удача!
Они подошли к палатке. Габриэль достал одеяло и завернул в него девушку.
– Тебя как зовут?
– Йоко, мне родители запретили самой покидать замок, – благодарно улыбаясь, сообщила эльфу.
– А кем твои родители работают в замке?
Йоко хотела уже выложить своему собеседнику, что её родители хозяева замка, но осеклась. Эльф ей понравился, не такой он заносчивый, как рассказывали про эльфов, вон одеяло дал, и ноги растирает ей, вдруг не захочет с ней общаться?
– Эм-м-м, они преподают этикет и танцы хозяевам замка, – решила солгать.
– Да? А что же хозяева безграмотные что ли?
– Нет, просто они издалека, из другого мира, с нашим незнакомы, вот и пригласили учителей.
Про то,что в замке есть учителя, Габриэль слышал. Об этом судачили во дворце.
– А ты что делаешь?
– Я? Ну я одна у родителей, родственников нет, поэтому позволили жить в замке.
– А почему не разрешают выходить? – Габриэля заинтересовало положение девушки.
– Не знаю, у нас никому не позволяют выходить за пределы поместья без разрешения хозяев, – простодушно улыбнулась Йоко.
Сработал инстинкт поисковика. Вот оно! Значит в замке что-то происходит! Кого-то прячут? Уж не феникса ли?
Габриэль закончил растирать ножки Йоко, они согрелись, да и сама девушка пригрелась под пледом. Эльф протянул ей кружку с чаем, в кипяток он кинул согревающие и успокаивающие травы.
– Выпей, согреешься.
– Да я и так согрелась.
– Выпей, а то вдруг заболеешь. Нельзя купаться в роднике, особенно маленьким девочкам!– Он игриво щелкнул Йоко по носу.
Та послушно взяла кружку, оплела её пальчиками и принялась смаковать настой.
Габриэль смотрел на мягкие губы, на прядь платиновых волос, свешивающихся над личиком, на изящные ручки и все его естество кричало – «Моё!». Он с огромным усилием заставил себя отвести от девушки глаза. Сел рядом. Под предлогом «так будет теплее» обнял и прижал к себе послушное юное тело. Йоко выпила настой и задремала, положив голову ему на плечо. Габриэль боялся даже дышать, чтобы не потревожить девушку. Тихо потрескивал костерок, проснулись местные сверчки. Под их уютный стрекот эльф и сам задремал. Очнулся он от того, что кто-то легко трясет его за плечо. Перед глазами всплыла удивленная физиономия царевича.
– Это кто? – одними губами спросил Александр.
Габриэль тихо поднялся, аккуратно взял на руки девушку и хотел отнести её в палатку. Но Йоко во сне крепко обняла и прижалась к нему, что-то бормоча. Эльф растерянно посмотрел на Александра. Тот, сдерживая усмешку, махнул ему головой, мол идите оба в палатку, а я тут побуду. Габриэль вздохнул, крепче прижал к себе свое сокровище и побрел к замку. Поздно уже, девушку будут искать. Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о тайне Йоко – то, как она любит купаться в роднике. Поэтому понес в замок в надежде в скором времени встретиться опять.
Уже на подходе к поместью, он решил разбудить девушку и не придумал ничего лучше, как разбудить поцелуем. Габриэль присел на придорожный камень и нежно коснулся губ своей мечты. Целовал с упоением, незаметно перешедшим в страсть. К его удивлению, девушка не сразу, но стала отвечать. Он зарылся в платиновый водопад волос, сердце бешено стучало, вот-вот готовое выскочить из груди.
– Люблю тебя! – прошептал принц.
– А разве так бывает? – на него смотрели самые прекрасные и самые желанные глаза. – Вот так, сразу?
– Бывает, солнце мое, у эльфов бывает. Мое сердце услышало тебя и теперь бьется только для тебя!
Счастлив, что девушка его не отталкивает, а даже смущенно отвечает на его ласки, Габриэль решился:
– Скажи, как зовут твоих родителей? Я приду к ним просить твоей руки!
– Нет!!! – Йоко мгновенно пришла в себя. – Не приходи! Мне ещё нельзя думать о замужестве! Меня накажут! Мне и сейчас попадет! – от страха она задрожала, – надо же было так опоздать! Теперь точно запрут в покоях и глаз не спустят!
Габриэль со стоном оторвался от любимой. Действительно, девочка ещё далека от совершеннолетия, никто ему её не отдаст, да и сегодняшнее приключение надо прикрыть.
Эльф достал из кармана подвяленный белый цветок.
– Возьми. Это дурман-трава, очень редкая, я нашел её вчера. Скажи, что сорвала цветок и потеряла счет времени. Цветок действительно в свежем виде отключает сознание. Я буду ждать тебя около водопада. Приходи завтра. Я что-нибудь придумаю, как нам быть вместе, пока ты не вырастешь.
Девушка с опаской взяла цветок.
– Я очень постараюсь прийти, – она покраснела. – Только не знаю – получится ли.
– Во всяком случае, я теперь знаю, где ты живешь. Не бойся, я не передумаю. Я буду ждать.
Габриэль опять приник к губам девушки и с упоением пил её. Когда закончился воздух в легких они оторвались друг от друга.
– Я пойду? – Йоко смущенно поднялась с колен эльфа.
– Иди, солнце мое, но помни – ты теперь моя!
Девушка счастливо улыбнулась и направилась к воротам замка.
Вот так, за одно мгновение решилась её судьба – окончательно и бесповоротно юная драконица влюбилась в красавца эльфа.
***
Наблюдая за всем происходящим в зеркале мира, Азарион довольно потирал руки…
Глава 18.
Я влюбилась. Какой кошмар.
Я сидела за книжками целый день. К вечеру голова уже плохо вмещала информацию. И обед и ужин мне приносил Брыль. Я даже не сомневалась, что остальное время он торчал за моими дверьми и бдил, чтобы я никуда не высовывалась. А мне и не надо было. Даже желание было стульчик ему предложить, а то висит, небось, как укор совести над поздним ужином с тортиком. А потом передумала: пусть тренируется, в шоу Последний герой протолкну. Пока сижу и просвящаюсь. На столе уже целая стопка прочитанных фолиантов. Я откинулась на спинку дивана и, глядя на эту стопку, задумалась. Вся информация благополучно усвоилась, несмотря на внушительный объем. Это что – такая моя особенность в теперешнем положении? Даже гордость за себя любимую почувствовала.
– И о чем леди так проникновенно думает? – прошелестел Смотритель.
– Изыди. Не мешай мне впечатляться, – я с легким раздражением уставилась на духа.
Брыль уже привычно хмыкнул, а я закрыла глаза с намерением чуток передремать.
– Леди спит?
– НЕТ, блин, зрение экономлю, – буркнула я устало. Ну чего прицепился, как репей? Я накрыла голову диванной подушкой и замерла. Еще одно слово и я, честно, его развею.
– Принеси лучше чаю и чего-нибудь вкусненького. Мне глюкоза нужна.
Брыль с сомнением посмотрел на мой живот. По-моему, даже хотел пофилософствовать насчет вечерних приемов пищи, но вовремя сдержался. Через несколько минут я уже вгрызалась в восхитительное пирожное под неодобрительным взглядом Смотрителя. Впрочем, его терпения хватило не на долго. И мне пришлось пить чай под лекцию о вреде нерационального питания.
Спасение пришло в виде Её Светлости герцогини. Появившись, она кивком головы выставила духа за дверь и строго спросила:
– Чем занимаешься?
– Чем может заниматься порядочная леди вечером в одиночестве? Сижу ем! – и положила в рот последний кусочек пирожного.
Уж лучше я доем все, а потом буду выслушивать нотации. Но я ошиблась. Герцогиня подождала пока я закончу трапезу. А вот затем устроила мне настоящий экзамен по пройденному материалу. Она гоняла меня как заправский профессор, я даже удивилась –сколько же, оказывается, много запомнила. В принципе, почти все принесенные книги я проштудировала. Теперь знаю о флоре и фауне, о расах, населяющих этот мир, даже с видами магии познакомилась. Конечно, всё это обзорно, но все же лучше, чем вообще ничего. Видимо, герцогиня осталась довольна. Удовлетворенно кивнув, она спросила:
– Наши предания и легенды ты ещё не изучала?
Я покосилась на стопку книг, оставшихся не прочитанными. Там как раз и была эта информация.
– Н-н-нет, ещё не дошла.
Леди Айла «присела» на кресло.
– Значит, до фениксов ты не дошла…– она «побарабанила» изящными пальчиками по подлокотнику. – Видишь ли, этот мир очень древний. Изредка, когда над ним возникала опасность – либо болезни, либо конфликты, либо интервенция с других миров, Создатель посылал нам фениксов. Они считались подарком нашим богам. И тогда мы с помощью этих птиц могли сопротивляться напастям. Когда-то, все жили не сказать, чтоб душа в душу, но государства общались между собой. Несколько тысячелетий назад к нам пришли драконы. Их мир погиб в войне и они перебрались в этот мир. Драконы поселились в этой местности. Из-за горного рельефа здесь особо никто не селился, а драконы все равно летуны, им горы не помеха. Затем сюда перебрались люди в поисках работы. Драконы охотно брали их себе в дома как обслугу, платили хорошо, люди не жаловались. Потом пропало Священное Око и ящеры не могли принимать вторую ипостась. Они ушли высоко в горы, а на свои города наложили заклинание стазиса, как на этом замке. Была война. Мы приложили много сил, чтобы мир опять опустился на наши земли. Сейчас государства живут обособленно, поддерживаем лишь политические отношения, торговли нет, хотя это очень бьет по экономике стран. Мы ждали феникса. Но то ли Создатель забыл про нас, то ли наш пантеон богов прогневал Создателя – неизвестно, только феникса с момента пропажи Ока не было. У меня есть предположение, что ты и являешься тем самым нашим долгожданным фениксом, однако, вот в чем проблема: белоснежных фениксов не бывает. За всю историю нам даровали только золотых или алых. Я была на изнанке (где-где?). Среди духов тоже никто не знает о белых фениксах. Но наш первый маг посоветовал поднять пророчества Зрячих. Они находятся в хранилище при городской библиотеке. Тебе нужно будет туда добраться и прочитать. Только одну тебя отпускать нельзя.
– Почему? Я не маленькая, объясните дорогу – найду, – воодушевленно вскинулась я, радуясь, что вырвусь из этого подобия тюрьмы.
– Дух мага настоятельно не рекомендовал нам оставлять тебя без присмотра. Мало ли что…
Опять «мало ли»! Да что ж за опека такая! И в туалет скоро буду под надзором ходить!
– И я не смогу тебя сопроводить, и духи замковые. Мы привязаны к этому месту, если и можем уходить, то только на изнанку.
Я озадаченно вздохнула. Ну да, теперь меня фиг выпустят. Будут сторожить еще тщательнее.
– Постойте! А Мефодий? Он же не совсем дух! Он же домовой! – подпрыгнула в догадке.
– Да, только и домовые привязаны, – указала мне герцогиня.
– Ну они же могут перемещаться из дома в дом?
– Могут. Надо знать заклинание, по которому они могут это делать.
Ха! Я -то знаю деревенский фольклор, бабушка рассказывала.
– Я знаю такое заклинание! – счастливо прищурилась.
– Откуда? – удивилась леди Айла.
– Сама не понимаю, но чувствую, что знаю, – схитрила, но не хотелось все карты раскрывать.
Её Светлость вздохнула и вынесла вердикт:
– Хорошо. Феникс обычно входит в свою силу через месяц после рождения. Это время мы тратим на твое обучение – этикет, танцы, основные языки. Затем можно будет отпустить вас в город.
– Месяц? А вдруг, Вы ошибаетесь, и я совсем не феникс, а обычная человечка? Зачем мне этикет танцы и языки? Я не собираюсь при дворе находиться, – я расстроилась. Целый месяц ненужной муштры!
– Мне лучше знать. И потом – все может пригодиться, – безапелляционно возразила Светлость и добавила: – Иди спать, Ария. Я найду тебе учителей. Как обучишься всему тому, что, я наметила, так и пойдете. Слабый феникс – легкая добыча. А я хочу, чтобы ты долго жила, Ария,– она нежно провела ладонью по моей щеке. – Отдыхай, милая. Всё завтра.
И мне ничего не осталось делать, как послушно пойти в ванную.
Уже лежа в постели, мне никак не удавалось избавиться от ощущения опасности. Это чувство, как гидра, все поднимало и поднимало свои головы. Все мои попытки избавиться от него были тщетны. Как только я находила решение какой-либо одной проблемы, так возникали новые. В конце концов я плюнула на все это и решила спокойно следовать указаниям герцогини. Не думаю, что она специально задерживает меня в замке. Она хочет мне добра, и «выпустить в мир» хотя бы минимально подготовленной, ведь дала мне имя своей дочери. Повернулась на бок и провалилась в сон.
Утро началось с того, что меня выдернули на зарядку. Затем душ, завтрак, уроки этикета, обед, языки, танцы, ужин, медитация. И так каждый день. Через 2 недели присоединили уроки самообороны и фехтования. Всю жизнь об этом мечтала и вот в этом мире сподобилась. Ну да, мечом махать у меня силенок нет. А вот шпага – самое то. На эти занятия меня под конвоем нескольких призраков провожали в специальный зал. По дороге я как-то заметила, как усилились меры безопасности замка. Были выведены из стазиса на мой взгляд все домодухи. Через каждые 3 метра в воздухе висели стражи, по подземному переходу меня переводили, окружая прозрачным коконом энергии. Как мне объяснил вездесущий Мефодий– это чтобы духи изнанки не могли считать мою ауру. Короче, вечером на кровать я падала без рук и ног. Но постепенно занятия приносили свои плоды. Если в первые дни я приползала после зарядки, то через неделю уже бодренько топала, и занятия по самообороне и фехтованию стали приносить некоторое удовольствие. А вот танцы невзлюбила. Я и в прошлой жизни не очень их жаловала. От моих лишних килограмм уже ничего не осталось, чем я расстраивала Масяню – она все принимала на свой счет и горевала, что «не докармливают в замке бедную госпожу, остались одни кости от неё», а она старается, готовит. И с каждым днем росло беспокойство – что же такое представляет из себя феникс, что его так всегда ждут и оберегают его появление?
Проходя на тренировки, мне чудилось металлическое лязганье, как будто кто-то упражнялся на мечах. Я не одна в замке? Но на мои вопросы все отмалчивались, ссылаясь на мою безопасность. Приходилось стискивать зубы и терпеть. А вот однажды… Однажды, я, как обычно приползла с урока фехтования мокрая, как мышь в общественном душе. Естественно, пошла в ванную. Когда вышла, на столике сиротливо стояла чашечка какао. Типа для восстановления сил. Вздохнув, взяла чашку и отошла к окну. Не люблю какао, всегда с большой неохотой его пью. Отодвинула штору и выглянула во двор. А там… А там двое мужчин отрабатывали удары на мечах. Несмотря на легкий морозец, оба были без рубашек, и я смогла сполна насладиться созерцанием красивых мужских тел. Это были не горы мускулов тестостерона, каждая мышца точно вылеплена по законам мироздания для привлечения внимания. Отвести глаза было выше моих сил. Я, как завороженная, следила за перекатами на руках и спинах, автоматически делая глоток за глотком ненавистного какао. И вот один из мужчин, словно почувствовав мой взгляд, обернулся и посмотрел на моё окно. Аж дух захватило! Для меня он стал образцом мужской красоты и мужественности. Я взволнованно шарила глазами по иссиня-черным волосам, собранным в низкий хвост, по широким могучим плечам и такой же великолепной груди, поблескивающей капельками пота, по в меру пухлым губам и не испытывала ни толики смущения. Незнакомец отсалютовал мне мечом и слегка поклонился. На автопилоте ответила ему чашкой с какао и наши глаза встретились. Сказать, что меня прошибла молния, – это очень мягко. В голове загудело, по телу прошла волна теплой дрожи и сконцентрировалась внизу живота мягким клубочком. Глаза незнакомца вспыхнули знакомым расплавленным золотом. Дракон? Это тот самый агатовый дракон? Мой спаситель? Он смотрел на меня так же жадно, а я чувствовала его губы на своих, нас тянуло друг к другу, даже невооруженным глазом можно было рассмотреть золотистую нить, которая тоненьким ручейком обвивала наши тела…В это время напарник похлопал его по плечу, разорвав волшебную связующую нить. Бред какой-то… Я хотела сделать ещё глоток, но… какао закончилось. С недоумением посмотрела на чашку – уже? Так быстро? Вернулась глазами ко двору, но там уже никого не было. А внутри меня поселилась пустота, как будто от меня оторвали большой и нужный кусок души. Что это? Неужели я влюбилась?! О нет. Только не это…
Глава 19.
И вот, наконец, настал день Х. Утром меня разбудила герцогиня и сообщила, что можно выдвигаться в город. Посетовала, что придется идти пешком, так как лошадей ещё не приобрели, имеются только тяговые, рабочие. Я успокоила её, сказав, что все равно не умею ездить верхом. Если только на драконах, но они уже почти месяц к нам носа не кажут. Хлопнула в ладоши и позвала Мефодия. Домовой появился тут же.
– Скажи, ты сможешь пойти со мной в город?
Мефодий замялся.
– Я бы с радостью, хозяйка, но не могу оставить дом, мы ж привязаны.
– А если я позову заветными словами?
Он настороженно на меня посмотрел.
– Я не могу Вам их сказать, нам запрещено, мы тогда всех своих сил лишаемся.
Я улыбнулась и потрепала мягкую шерстку.
– Я их и сама знаю.
– Тогда хоть сейчас!
– Ну вот и славно!– Удовлетворенно сказала герцогиня. – После завтрака и выдвигайтесь. Пока Ария завтракает, я тебе, Мефодий, наказы дам.
Мне Брыль принес плотный завтрак, а герцогиня с домовым удалилась. Секреты? Ха! Она и не представляет, что Мефодий мне все выложит, как только мы отойдем от замка.
Герцогиня просчитала, что все будут заняты празднованием совершеннолетия эльфийской принцессы и никто не обратит внимание на невысокую девушку и её брата. В образе брата был, естественно, Мефодий, на которого Её Светлость наложила иллюзию. По легенде мы шли в город Севиль в поисках работы, он как раз располагался перед драконьим городом Берном. По дороге нам предполагалось сделать остановку недалеко от Берна в небольшом пригородном селении. Зима уже заявляла свои права короткими заморозками, так что оделись мы с Мефодием довольно тепло. Герцогиня дала нам увесистый кошелек, чтоб смогли снять приличную комнату в гостинице. Я прошептала на ухо домовому заветные слова: Хозяин мой, пойдем со мной! Мефодий улыбнулся, показывая, что слова верные и мы оправились в путь. Выходя из замковых ворот, я почувствовала невыносимую тоску, в груди защемило так, что я аж закашлялась и приложила руку к больному месту. Непроизвольно оглянулась – показалось, что из одного из замковых окон за нами наблюдают. Передернув плечами, скинула наваждение, улыбнулась своему «брату» – невысокому мужичку с шоколадными глазами, он взял меня подруку и мы зашагали по дороге, на которую ложились первые снежинки. В добрый путь! Я все-таки доберусь до пророчества Зрячих о фениксе и узнаю свое предназначение в этом мире.
***
Рагнар был в бешенстве. Все планы рушились! Сегодня он должен был с Арией отправиться в Берн в хранилище, но совет кланов вынес решение сопровождать Рояла с Глендой к эльфам. Никакие доводы не смогли убедить лордов отказаться от этой идеи. Совет был непреклонен – семью драконов должен сопровождать маг и сильнейший из драконов. Рагнар с зубовным скрежетом подчинился. И теперь стоял около окна и смотрел как уходит его нечаянная любовь. Да, он знал и понимал, что девушка-феникс не может стать его счастьем, но любить её никто не мог запретить. Тоска вырвалась наружу и раненой птицей устремилась вниз – туда, где маленькая и отважная девушка шла в зиму. Вот она остановилась, обернулась и, кажется, глянула ему в душу. От нестерпимой боли Рагнар завыл как раненый зверь. Ария передернула плечами, улыбнулась своему спутнику и они вышли за стены замка. Рагнар заметался по комнате. Неужели ничего нельзя сделать? Он готов был хоть сейчас сложить полномочия главы клана горных драконов и умчаться следом за любимой. Зашедший Юстас похлопал его по спине.
– Такая у нас судьба. Мы не принадлежим себе. Мы служим нашему роду. Собирайся. Я открываю портал через час.
***
Король Анадриэль готовился к встрече гостей. Через час должны начать работать порталы. Вроде бы все складывается удачно – демоны прибудут всей семьей, Терхениэль позаботится о том, чтобы наследник очаровался Вириэллой. Семья драконов также будет присутствовать, даже несовершеннолетнюю дочь обещали представить ко двору – удивительно, на этих пришлых из другого мира драконов не распространилось проклятие Священного Ока и они будут в человеческом обличии. Остается посвятить Габриэля в подробности договора с Азарионом, принц должен очаровать маленькую драконицу. В способности сына вскружить голову любой девице король не сомневался, сам сколько раз заставал в его постели любовниц и довольно из знатных родов. Оставалось убедить Габриэля в необходимости этого союза.
– Отец?
Король оглянулся и с удовлетворением осмотрел своего отпрыска. Красавец! Белоснежный костюм делал принца невероятно обольстительным. Золотая перевязь подчеркивала его превосходство над другими эльфами. Длинные светлые волосы заплетены в сложные косы и перетянуты лентами с драгоценными камнями. Ну, и какая девушка устоит?
– Сын, настало время послужить нашему роду!– торжественно начал Анадриэль.
– Так я никогда не отказывался от своего долга. Что я должен сделать?
– На празднике будет представители правящей династии драконов, – начал король.
– Я в курсе, отец.
– Не перебивай! Они привезут свою несовершеннолетнюю дочь. Ты должен вскружить ей голову. Делай, что хочешь, но она должна стать твоей невестой до окончания торжеств. У тебя в распоряжении 3 дня.
Габриэль ошеломленно застыл. Что? Какая ещё невеста? Ящерица? Не бывать такому никогда!!!
– Отец!– Принц гордо поднял голову. – Я уже встретил ту, что услышало моё сердце. Она не из знатного рода, но, клянусь, я не впущу в свое сердце никого!
Анадриэль поморщился.
– Сынок, да люби ты кого хочешь! Но жениться ты должен на ящерице!
Габриэль прищурился.
– Нет. Я. Женюсь. На той. Кого. Выбрал. Сам.
Отчеканил. И застыл.
Напрасно король вещал о пользе договорных браков, о долге перед короной, о клятве, данной им богу Азариону – принц был непреклонен.
Тогда Анадриэль достал свой последний козырь.
– Сейчас замок драконов без драконьей охраны. Там скрывается феникс. Доставь его в храм богини Терхениэль и принеси ей в жертву. Как только кровь феникса брызнет на жертвенный алтарь, я освобожусь от клятвы Азариону. И ты можешь жениться на ком хочешь.
Габриэль судорожно вздохнул.
– Богиня получит свою жертву!
И скрылся в портале.
– Браво, Вашество!
Король вздрогнул и обернулся. На столе, закинув ногу на ногу, сидела Терхениэль, собственной персоной и хлопала в ладоши.
– Ну что ж, я вижу ты не изменяешь нашему договору! Пойду выполнять свою часть!– щелкнув пальчиками, богиня исчезла в серебряной дымке.
Светлейшая Терхениэль.
Я впервые вышла за ворота замка. Уже прошел месяц, как я оказалась в этом мире. Зима настойчиво заявляла свои права ночными заморозками и вот сегодня пошел первый снег. Маленькие снежинки неуверенно кружились в воздухе, торжественно опускаясь на землю. Дорога вниз от замка к селению была каменистой и петляющей. Видно было, что её долгое время не использовали, а вот недавно пытались привести в благообразный вид – расчищены завалы, о чем свидетельствовали кучи камней, сваленных по обочине. Идти было не совсем удобно, так как постоянно попадались мелкие камни. И хотя подошва на сапогах толстая, все равно я постоянно спотыкалась. Мефодий наоборот – шел так, как будто по автостраде. К подножью горы мы спустились уже хорошо затемно. От ходьбы по непривычному рельефу–это вам не по ступенькам скакать, – тряслись мышцы на ногах. Домовой вынул из мешка с подпространством – удобная вещь, скажу я вам, это подпространство, – маленькую палатку и спальный мешок. Быстренько «спроворил» нам лагерь и соорудил костерок, на который тут же водрузил котелок с чаем. Пока чай нагревался, я смотрела на огонь и в который раз душила в себе желание сунуть руку в огонь и погладить язычки пламени как будто это рыжий пушистый кот. Наваждение какое-то! Мы молча выпили по кружке ароматного чая, и я запаковалась в мешок – Мефодий остался снаружи, он ведь не нуждался во сне. За всю дорогу мы не перекинулись с домовым и парой слов. Он ни о чем не спрашивал, я мне не хотелось говорить и так кошки на душе скребли. В голове все больше скапливалось вопросов и ответы я находила на них далеко не всегда. С четким намерением завтра попытать Мефодия, я провалилась в сон.
Утро началось с яркого зимнего света. Высунув голову из палатки, до меня донесся умопомрачительный запах гречневой каши. Гречка! Я с детства её люблю! Особенно с маслом, когда масло добавляют уже в готовую кашу, снятую с огня. Быстренько проделав гигиенические процедуры, умостилась рядом с Мефодием и с наслаждением съела целую тарелку каши. Есть я стала намного больше, чем раньше, сначала меня это пугало – вдруг опять растолстею! – но затем успокоилась: так, как меня гоняли на тренировках, то все калории не то, что сжигались, они просто испарялись на мне в виде пота. Домовой удовлетворенно крякнул. Ему явно польстило то с каким удовольствием я ела приготовленную им кашу. Но всему хорошему приходит конец и нам надо было выдвигаться дальше. Мефодий собирал палатку, а я завороженно смотрела на затухающий огонь. Все-таки не выдержала и протянула к костру руку. Пламя на миг вспыхнуло и объяло мои пальцы. То произошло так быстро, что я не успела не то, что отдернуть руку, но и испугаться. Одновременно с осознанием происшедшего появилось чувство удовлетворения, и огонь не оставил на руке никаких следов, только мягкое тепло распространилось по всему телу. Мефодий подозрительно на меня покосился, опять крякнул, но ничего не сказал, закинул мешок на плечо и дунул на костер. Пламя, громко шикнув, потухло. А у меня внутри появилось огорчение.
Пошли. Теперь шагалось полегче – дорога вела через лес и камней попадалось все меньше и меньше, к обеду мы вышли на перекресток с указателями и повернули в сторону Севиля. Располагаться на «пообедать» не стали, Мефодий протянул мне кусочек сыра и булочку, что я быстро и схомячила. Показалось мало. Но настаивать не стала, потерплю до вечера. Через пару часов нам очень повезло – нас догнала крытая повозка, которой управляли двое мужчин – один молодой, лет 30, другой значительно старше, и судя по виду, родственники. Повозку тянула тройка коренастых лошадок, с гладкими лоснящимися боками. Они создавали впечатление зажиточных крестьян. Мы посторонились, пропуская повозку. Старший из мужчин скользнул по мне взглядом и притормозил:
– Далеко идете?
– В город, уважаемый, – ответил Мефодий. По легенде он мой старший брат, я и предпочла отмалчиваться.
– Садитесь,– кивнул нам мужчина,– дорога не близкая, подвезем.
Мы с благодарностью приняли предложение, «брат» легко закинул меня на повозку и примостился рядом.
– Жена?– поинтересовался старший.
– Сестра, младшенькая,– с улыбкой оглаживая меня по голове, пояснил Мефодий.
Мужчины завели разговор о хозяйстве, а я даже придремала, скрутившись около домового.
Тут из крытой части донесся слабый стон.
– Невестка,– угрюмо сказал старший. По тому, как сжал зубы и побелел молодой, я поняла, что это его жена.– Родами третьи сутки мучается, знахари в деревне ничего не смогли сделать, вот везу вгород.
У меня при мысли о роженице руки закололо и вырвалось:
– Можно посмотреть?
– А чего там смотреть? Не дай Боги, чтоб тебе такое досталось пережить.
Я покраснела и без разрешения заползла в крытую часть. Удерживать меня не стали, вернее молодой мужчина рванулся, но Мефодий схватил его за руку и покачал головой.
Перед моими глазами открылась удручающая картина: на соломе, покрытой одеялом, лежала молодая женщина, губы были искусаны в кровь, сама она казалась прозрачной – ещё немного и душа совсем покинет этот мир. Рядом сидела пожилая крестьянка – свекровь, наверное. Я присмотрелась к животу и создалось впечатление, что ребенок лежит поперек и поэтому не может выйти, да и сам малыш тоже уже доживал последние минуты. Руки мои сами потянулись к ним, я почувствовала, как от меня что-то тянется, как будто изнутри. И ребенка вдруг четко увидела. Мягко, стала поворачивать его головкой вниз. Малыш не сопротивлялся, вот и встал как положено. Дальше надо было заставить его родиться. Только как?
