Текст книги "Драконы нас предали (СИ)"

Автор книги: Елена Роковая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Глава 24

Редлинг.

– Почему кольцо Сони все еще у тебя? – спросила Хирата, входя в спальню без стука.

Я лениво покосился на артефакт, который положил на тумбочку.

– Мне не удалось ее увидеть. Гелен уже уложил ее постель. Верну безделушку завтра утром.

Воспоминания заставили поморщиться. Конечно, проклятый бунтарь не оставил выбора, пользуясь безвыходностью нашего общего положения. Я мог бы сразиться с ним на самом деле, и потребовать подчиниться, но стоила ли одна ночь такого шума?

Теперь, благодаря брачной связи, мы все могли чувствовать ее эмоции и знали, что девушка находится в безопасности. Если это ощущение изменится…я буду знать где ее искать.

А пока стоило позволить смутьяну получить желаемое.

Но только на одну ночь.

Завтра настанет новый день для переговоров.

Все равно нужно заменить мебель в спальне, ведь старую уничтожило мое собственное колдовство.

«Чертова девка!». Часть разума все еще хотела убить ее за то, что она втянула меня в эту историю. Но более логичная часть понимала, что виновата вовсе не только Соня.

Я хотел ее с того момента, как впервые встретил, и даже раньше. Смутно, подсознательно жаждал – поэтому и попался на удочку Дакоты, слепо поверив, что она и есть та самая.

Если бы только знать заранее…

Соня была одной из самых красивых женщин, когда-либо рождавшихся на Земле. Ее длинные белые волосы были подчеркнуты голубыми прядями.

Эти великолепные глаза. Восхитительные изгибы. Греховно сладкая улыбка.

Каждая черта, которой она обладала, притягивала меня к ней.

В сочетании с ее поразительной силой и странной родословной, неудивительно, что душа дракона искала в ней пару. Я был слишком слаб, чтобы бороться с инстинктом, и за это пришлось заплатил самую высокую цену.

Поэтому ненавидеть ее было легче, чем ненавидеть себя.

– Ужасно выглядишь, – сказала Хирата, останавливаясь у кровати.

Я развалился на подушках с бутылкой виски в руках. Без рубашки. Без обуви. Просто пара серых спортивных штанов.

– Спасибо. Внутри все еще хуже, чем снаружи, – очередной глоток спиртного прокатился по горлу, растворившись как вода.

Сила, которую я впитал от Сони, казалось, съедала способность чувствовать опьянение. Я принял на себя основной удар ее вспышки, позволил пропитать тело и направил ее обратно в девчонку. Словно чертов переходник.

Хирата и Гелен помогли, но это не они высвободи чудовищную волну, поддавшись греховным желаниям. Так что основной удар пришлось брать на себя.

Черные лозы, вытатуированные на руках жадно извивались, радуясь усилившейся мощи, но тело…мышцы бунтовали против такого неестественного роста сил. Кн иг о ед. нет

Я не мог поверить, что все это произошло, и понятия не имел, что теперь делать. Пришлось откровенно солгать отцу, а ведь раньше это было просто немыслимо. Во всяком случае, не из-за такой серьезной ситуации, как эта. Маленькая ложь, да. Неправда ставящая под удар весь вид – никогда.

– Черт, – пробормотал я, делая еще один глоток, прежде чем протянуть бутылку Хирате. – Хочешь что-нибудь?

Она взяла бутылку и отставила ее в сторону, вместо того чтобы сделать глоток.

– Это не поможет.

– Расскажешь об этом позже. Уже больше часа безуспешно пытаюсь заглушить печали. Ее сила подобна проводу под напряжением, проходящему через мою гребаную душу.

– Не уверена, что могу помочь с этим, но мой приятель действительно приготовил для нас маскировку.

Она бросила пару коричневых кожаных браслетов на кровать рядом с моим бедром.

– Колдун сказал, что это поможет скрыть брачную связь от остальных.

– Колдун?

– Очевидно, брачные узы – популярная вещь, которую нужно скрывать, поэтому в его распоряжении уже было несколько инструментов для их создания, – Хирата посмотрела на браслеты. – Я не сказала для кого этот заказ, ведь принц, предавший свой народ, нежеланный клиент даже для того, кто привык скрывать чужие шалости от Совета.

– Но он знает, кто ты такая.

– Знает. А еще он в курсе нашей ссоры.

Наши взгляды встретились. Женщина ждала, что я скажу что-нибудь по этому поводу, но сил на очередную разборку просто не было. Сейчас больше всего на свете хотелось, чтобы эта ночь наконец закончилась.

– Если у нас получится выбраться живыми, уже не будет иметь значения, каким способом это произошло. Так что расскажи, как они работают, – тихо произнес я, давая шанс сменить тему.

Она не стала настаивать.

– Это универсальные скрывающие заклинания. Ношение браслета прячет брачную связь, делая ее невозможной для восприятия или отслеживания.

– А как насчет Сони? Если она наденет его, это скроет связь с Геленом, и остальные заподозрят, что что-то не так.

– Колдун готовит для нее что-то особенное, – кивнула Хирата. – Он постарается закончить к утру. Если нет, придется придумать предлог не пускать ее на занятия.

– Просто скажу, что в нее попало случайное заклинание во время дуэли с Геленом. Никто не будет сомневаться. Черт возьми, Миральда, вероятно, будет в восторге. Эта стерва нарисовала мишень на спине Сони исключительно из-за ее принадлежности ко мне. Что ж, эта ненависть станет намного сильнее, когда она поймет, что мы стали парой друг другу.

Мысль показалась забавной своей оптимистичной надеждой на то, что мы проживем достаточно долго, для того, чтобы увидеть ярость Миральды.

Мои плечи поникли, захотелось поглубже зарыться в подушки.

– Хандришь. Это не похоже на тебя, – задумчиво сказала Хирата, стоя рядом с кроватью и глядя снизу-вверх.

– Отвали, – беззлобно пробормотал я, закрывая глаза.

Ребячество – да. Бесполезность – определенно да. Но сейчас побороть желание просто спрятаться было решительно невозможно.

– Ты понимаешь, что эта связь между нами четырьмя очень сильная, верно? – спросила Хирата.

– У меня не было ни минуты, чтобы проанализировать это, – саркастичное замечание было приглушено подушкой.

– Прекрати быть ленивым, унылым придурком. Сядь и начни думать, – рыкнула Хирата, рывком отбирая у меня пуфик.

– Сама думай! – свирепо посмотрел на воительницу я.

– Что ж, придурок, – бросила она в ответ. – Мы нарушили несколько правил. Ну и что, черт возьми? Законы спаривания архаичны, и все это знают. Ты никогда не хотел жениться на Миральде в любом случае. Соня подходит гораздо лучше. Она чертовски сексуальна, сильна, умна, носит в венах кровь Изгоев. А это значит, что при правильном обучении девчонка сможет перекроить это устаревшее общество. Единственная по-настоящему дерьмовая часть всего этого – участие Гелена. Я бы предложила убить его, но это причинит боль нашей малышке, и ослабит связи в целом.

– Когда ты успела стать такой практичной? – моргнул я недовольно.

– Из нас двоих кто-то должен сохранять здравый рассудок, – отозвалась Защитница.

– Прекрасно.

– Ты валяешься на груде подушек и жалеешь себя вместо того, чтобы осознать представившуюся возможность. Соня чертовски могущественна. Ты почувствовал это сегодня вечером. Совет выйдет из себя, потому что они не смогут с ней бороться, если только мы не прогнемся и не решим убить ее. Чего я не горю желанием делать. А что на счет тебя?

– Что помешает им расправится с одним из нас, ослабить связь, а затем прикончить растерзанную агонией потери земную малышку?

– Ты вроде сказал, что не позволишь этому случится? – приподняла бровь Хирата. – Я поверила тебе. Так что перестань жалеть себя и помоги найти решение. Или найди способ повернуть время вспять!

– У нас никогда не было доступа к этой части их силы, – пробормотал я, думая о земных ведьмах и их способностях заигрывать с линиями вероятности. – Может быть покопаться в древних книгах?

– А еще нужно найти хотя бы одну живую ведьму, – раздраженно фыркнула Хирата. – В любом случае игры со временем еще никому не пошли на пользу. На самом деле, это только усложнило бы все.

– Верно, – фыркнул я, вспоминая все известные примеры вмешательства ведьм.

Они были лживыми, маленькими ублюдками, любящими подшучивать над чужим временем. Чтобы выпросить у них одолжение требовалось заплатить непомерно высокую цену, и даже это не давало гарантии, что дело будет доведено до конца. Ведьмы любили оставлять коварные сюрпризы и ловушки, шли на любые подлости, чтобы ослабить нас. Но все равно проиграли. А затем вымерли.

– Что если они все еще живы. Это можно считать за возможность? – спросил я задумчиво.

– Не совсем, если верить Гелену, мы бы все равно сблизились с Соней, как не разыгрывай карты. Вокруг нее кружит слишком мощный вихрь вероятностей, который буквально притягивает к себе нужные фигуры, как магнит.

– С каких это пор вы начали общаться с повелителем Смерти?

– С тех самых, когда мысли каждого из вас стали доступны благодаря брачной связи, – хищно оскалилась Хирата.

– И как часто ты проникаешь в наши головы? – напрягся я.

– Не переживай, это скорее случайное явление. Просто немного подсмотрела за нашим смутьяном, вот и все, – пожала плечами Защитница. – В целом наше притяжение к Земной малышке было понятно с первого дня.

– Пожалуй.

Мы обменялись долгим взглядом, который закончился обоюдным вздохом.

– Кстати о Гелене. Сегодня вечером он нисколько не удивился. Как будто драконы часто позволяют кому-то присоединится к их паре.

– Думаешь у него был выбора? – нахмурился я.

– Случись нечто подобное с Аишей, позволил бы Мифирио кому-то из нас прикоснуться к ней?

– Не думаю.

– А ведь он твой брат близнец.

Защитница была права. Некоторые вещи сидят слишком глубоко в наших генах, чтобы сопротивляться. Одним из таких инстинктов была защита супруги. Никто не смел кусать чужую пару, пусть даже для спасения жизни.

– Мы с тобой привыкли делить женщин, но не Гелен, – продолжила Хирата свою мысль.

– Может ты и права, – я сел на кровати, проводя рукой по лицу. – Хотя, не думаю, что он с радостью принял все это.

– Не путай ярость альфы, на чью самку покушаются с замешательством, которые испытывал Гелен, не до конца веря в то, что мы сможем взять под контроль выплеск магии.

– Да, разница есть. А еще, он спас мне жизнь, когда она взорвалась в первый раз. Если бы Гелен не следил, я бы сгорел вместе с Соней. Никто кроме клана Смерти не приспособлен к работе с лазурным огнем.

В голове вспыхнули смутные образы, которые смог передать дракон, благодаря образовавшейся между нами всеми связи. Это он подсказал как собрать вспышку в один пучок и перенаправить выброс обратно в источник.

– Но Гелен – это Гелен. Сегодня я спросил его напрямую о мотивах, но он ответил своей обычной загадочной чушью.

– Ты ему доверяешь? – спросила Хирата.

– Нет, – покачал я головой. – Этому ублюдку совершенно невозможно доверять даже на десять процентов.

– Хорошо хоть в этом наши мысли сходятся.

– И что теперь делать?

– Придется следить за ним, и защищать Соню, – произнесла Хирата, пристально глядя мне в глаза. – В ней что-то есть, Ред. Что-то важное. Куда жнее, чем кровь Изгоев.

– Она мерзость, – напомнил я. – Может быть дело в этом?

– Я продолжаю чувствовать, что она – ключ к какому-то давно похороненному секрету. Один из которых нужно понять, прежде чем мы решим, как действовать дальше, – покачала головой Защитница.

Инстинкты Хираты доказали свою надежность за эти годы, и я не собирался игнорировать их сейчас.

– Мы должны выяснить хоть что-то о ее происхождение, – сказал я, думая о прошлом девушки. – Ее родители предположительно умерли, когда она была маленькой. В наследство ей достались лишь кошмары о хищных тенях, и странная способность привлекать мужчин собственным ароматом.

– Я бы поставил деньги на то, что в этой истории есть что-то еще, – ответила Хирата.

– Согласен. Кто-то оплатил ее обучение в частном интернате, да и потом время от времени помогал. В бескорыстие странной подруги Дианы я верить просто отказываюсь. Нужно сделать запрос прорицателям, может быть на Земле была зарегистрирована магическая активность и по ней мы сможем выйти на оставшихся в живых ведьм?

– Хорошее начало. Если ты действительно веришь, что бывшие правители земли замешаны в этой интрижке.

Я кивнул в знак согласия, прежде чем сказать: – Что ж, думаю, нам нужно надеть эти браслеты и надеяться, что твой друг найдет что-нибудь для Сони.

– Он так и сделает, – Хирата взяла коричневые кожаные браслеты и протянул один мне. – Твое здоровье, Ред.

Я выдавил из себя смешок.

– Да. Твое здоровье.

Мы стукнулись вощеной кожей артефактов. Пришлось немного повозиться с застежкой, прежде чем маскировка опоясала руку. Если не считать легкого жужжания, артефакт никак не ощущался, но кивок Хираты показал, что это сработало. Когда она последовала моему примеру, надев свой, я все понял.

Слабые следы брачных уз исчезли.

Теперь нам просто нужно было посмотреть, как долго продержатся эти штуки. А еще разгадать тайну рождения Сони. Ну и заодно выяснить, что, черт возьми, задумал Гелен.

– Это будет чертовски непросто, – пробормотал я.

Хирата ухмыльнулась.

– Да. Да, это так, – она откинула простыни с моей кровати. – А теперь подвинься, хочу поспать хоть немного.

Я выгнул бровь.

– Твоя комната за соседней дверью, Защитница.

– Заткнись и двигайся, Ред.

– Тогда тебе придется снять штаны, – изогнул я губы в улыбке.

– В твоих снах.

– Или мы могли бы поиграть в сознании у Сони, – предложил я, думая о том, как весело было бы обломать планы Гелена на эту ночь. – Заставим ее выкрикивать наши имена так громко, чтобы несчастный повелитель смерти проснулся с жуткой мигренью.

Зловещий блеск придал взгляду Хираты темно-зеленый оттенок.

– Уже поздно, и я все равно не планировала много отдыхать.

Да, на улице было почти половина первого.

– Тогда давай немного повеселимся. Мы заслужили это за последние двадцать четыре часа.

– Ты уже повеселился, – ответила Хирата. – Сегодня моя очередь.

– Тогда займись этим. А я просто последую за тобой.

Глава 25

Соннеллиль.

Насыщенные специи.

Перечная мята.

Древесный одеколон.

Я купалась во всех трех ароматах. Тело трепетало, несмотря на то, что к нему почти не прикасались. Когда наступила ночь, все, чего я хотела, – это поспать, так как мои «избранники» совсем не давали мне отдохнуть.

Все они соперничали за место в моих снах, используя соблазнение слишком решительно и заманчиво.

Я ненавидела их.

Жаждала их.

Хотела убить их всех.

И совершенно не понимала.

– Ты ненавидишь меня, – сказала я Редлингу.

Руки принца обвились вокруг талии, когда он притянул меня обратно к своей груди. Горячие губы припали к моей шее. Все это было ненастоящим. Я знала это. Вот только никто не научил защищаться от грез.

– Никто не испытывает к тебе ненависти, принцесса, – прошептал он.

– Ты обвинял меня в нашей брачной связи.

– Потому что он идиот, который не знает, как взять на себя ответственность за свои собственные действия, – проговорил мрачный голос прямо в ухо, перекрывая голос Редлинга в голове.

– Что?

– Проснись, цветочек, – потребовал Гелен, его зубы скользнули по горлу. – Мы закончили играть в эту игру. По крайней мере сейчас.

Мои глаза открылись, смешок Редлинга эхом отдался в уходящем сне.

Фиолетовые занавески были раздвинуты, открывая вид на восходящее солнце. Шелковые простыни укрывали мои ноги, мужчина устроился позади, сильная рука обвилась вокруг моей талии, обнаженная грудь прижалась к моей спине, а губы прикусили мочку уха.

– С возвращением, цветочек.

Я сглотнула, сердце пропустило удар.

– Где мы находимся?

– В спальне, – он еще раз поцеловал меня в шею, затем перевернул на спину и навис сверху. – Тебе нужно больше спать. Как насчет того, чтобы пропустить занятия сегодня и остаться здесь?

– Как мы…? – я замолчала, события прошлой ночи обрушились на разум в один миг.

Трехголовая змея Хираты убивающая Снежинку.

Секс с Редлингом.

Он отсылает меня прочь.

Побег в лес.

Вспышка силы.

Гелен, преследующий меня здесь.

Каждое воспоминание проносилось в сознании, заставляя вздрагивать. Страх скапливался темными, густыми каплями внизу живота.

– Что теперь будет? – спросила я.

– Немного поспим, – ответил дракон. – Если ты примешь мое предложение пропустить уроки, конечно же.

– Нет, – покачала я головой. – Что будет с нами четырьмя? Со мной?

– Полагаю, план нашего будущего императора состоит в том, чтобы притвориться, будто вообще ничего не произошло, – пожал плечами Гелен. – Посмотрим, насколько хорошо это сработает.

– Я…Что? Это вообще сработает? Разве Совет не узнает? А как насчет наших связей?

Сердце разрывалось на части, чувствуя, как три нити тянут меня в разные стороны. Магия бушевала в душе, как будто три разных Крови боролись за господство над моим собственным источником. Казалось, они пытаются поработить, но на самом деле просто забирали излишки лазурного пламени.

Заземление, попытка стабилизировать. Интересно, кому пришел в голову этот способ. Сомневаюсь, что в учебной программе драконьей академии проходят раздел спасения жизни мерзостям.

Я попробовала мысленно прикоснуться к ним, но тут же отпрянула назад, когда нити зашипели. Гелен заметно вздрогнул, поморщившись.

– Что ты только что сделала?

– Коснулась твоей… связи?

Это было предположение. Я действительно не знала, как это назвать, но они ощущались как закрепленные цепи, окружающие мой дух, сковывающие.

– Ты можешь их видеть?

Я медленно кивнула, еще раз заглянув внутрь себя.

– Да. Определенно.

– Можешь описать?

– Тонкие нити магии, обвивающиеся вокруг ядра моих способностей. Они пульсируют энергией твоей крови.

Я потянулась к самой прочной, отмечая сущность Гелена, а затем осторожно погладила нашу связь.

Мужчина вздрогнул в ответ, голубые глаза ярко заблестели.

– Это способность Изгоев, – прошептал он. – Я вообще не вижу нашей связи. По крайней мере не так.

– Как ты ее чувствуешь?

– Как тебя, – тихо сказал он, лаская ладонью мою щеку. – Или, скорее, как твою тень, которая всегда рядом. Внутри меня. В моем разуме, сердце, душе.

Он наклонился нежно встретившись с моими губами своими.

– Чувствую твои эмоции. Знаю, когда тебе больно или ты возбуждена. Это не совсем чтение мыслей, но похоже. Как будто наши души общаются, и дают возможность заглядывать в сон твоего разума.

– Я обязательно научусь вышвыривать вас из своей головы, – пробормотала я, закатив глаза.

Может быть, Аиша могла бы мне рассказать. Или один из моих учебников.

– Я просто навещу тебя по-другому, маленький цветочек. Или, может быть, поиграю в реальности.

Мужчина провел зубами по моей нижней губе, вложив слишком много обещаний в это прикосновение.

– Не знаю, – ответила я, желая подразнить его. – Сможешь ли ты оправдать ожидания?

Мужчина усмехнулся, его дыхание обдало мой язык ароматом мяты.

– Дорогая, я превзойду все твои фантазии, включая те, которыми ты делилась с Редлингом.

Я вздрогнула от этой мысли, вспомнив о том, что произошло между нами с драконьим принцем прошлой ночью.

– Это может оказаться невозможным, теперь у нас с Редлингом связь.

– Твои способности Изгоя изменили правила игры, – покачал головой Призрак. – Тебе нужно учиться управлять ими.

– Прямо сейчас вы все только болтаете, но не рассказываете ничего до конца. И хватит приставать ко мне! Даже во сне не даете покоя. Ненавижу!

– Говорит женщина, которая кончила от одного прикосновения моих губ, – тихо ответил мужчина, снова целуя меня, на этот раз целенаправленно. – Продолжай в том же духе, цветочек, и я обязательно устрою тебе демонстрацию.

– Как будто у меня есть выбор, ведь ты все равно ворвешься в наши сны.

Он улыбнулся мне в губы.

– Вероятно, – еще один поцелуй. – Определенно. Абсолютно.

Я снова задремала в теплых объятиях, на этот раз со странным чувством удовлетворения, поселившимся в груди.

Чувством, которое исчезло, сразу после пробуждения. Половина матраса рядом оказалась пустой и холодной. На подушке лежала белая роза, а рядом с ней записка.

«Кое-что произошло. Приснись мне позже, маленький цветочек».

Я фыркнула.

– Как всегда, только разговоры.

Пришлось подняться, чтобы осмотреть обстановку. Она была элегантна, именно в том смысле, который ожидался от Гелена. И темной тоже. Все из обсидианового дерева с фиолетовой мебелью. Очень темной.

Но здесь не было никаких личных вещей. Никаких фотографий. Никаких безделушек, только самое необходимое для жизни.

Возможно, он провел здесь не так уж много времени, поскольку регулярно прогуливал занятия и сбегал из Академии.

Я потянулась, затем выскользнула из простыней. Боксеры и рубашка, которые он предложил мне вчера вечером, лежали сложенными на тумбочке в ванной вместе с другой белой розой. Выглядело как приглашение принять душ и переодеться. Только намылив волосы и ощутив запах перечной мятой я подумала, что теперь мы будем пахнуть одинаково.

А еще, мой ошейник пропал. Раньше это было незаметно. Неужели артефакт расплавился прошлой ночью. Или дракон снял его? По крайней мере теперь стало ясно, почему вернулись способности, к которым я привыкла еще на Земле. Я закрыла глаза и улыбнулась чувствуя, как мышцы наполняются упругой силой. Супергерой, способный оставить синяки даже на шкуре дракона. Теперь я точно во всеоружии. На самом деле, это было сильно похоже на магию Хираты.

Выходит, склочная воительница была ближе к Земле, чем могла представить.

Почти, как если бы…

– Соня! – ее голос доносился с порога, в зеленых глазах бушевали эмоции. – Мы должны идти.

Я тут же нахмурилась, глядя на ее.

– Нет времени объяснять. Мне нужно, чтобы ты надела это. Сейчас.

Защитница протянул новый ошейник, похожий на тот, что пропал прошлой ночью.

– Хирата, я…

– Совет знает, Соня. Они обыскивают территорию. Мы должны бежать прямо сейчас.

– Я не понимаю.

– Мы тоже не знаем, но у них есть запись, на которой ты признаешь, что опасна. Мы не знаем, откуда она взялось

– Запись? – повторила я, сглотнув.

Она протянула мне ошейник.

– Да. Я слышала только часть, прежде чем прибежала сюда.

– Что ты слышала? – сердце колотилось в груди, гулко отдаваясь в ушах.

– Ты сказала, что любая гибель людей неприемлема и что если тебя нельзя контролировать, то нужно уничтожить.

Защитница покачала головой.

– Мы можем обсудить это позже, сейчас нужно идти. Посланники клана Убийц уже на пути сюда.

Я рассеянно сжала ошейник в руке, разум был слишком поглощен тем, что она только что сказала.

– Это то, что я сказала Гелену прошлой ночью. Я сказала ему, что меня следует уничтожить.

– Что ж, тогда мы знаем, откуда взялась запись, – пробормотала Хирата, ругаясь себе под нос. – Не стоило доверять этому придурку.

«Но почему? Зачем ему так поступать со мной? Зачем он все это сделал?».

Вопросы были бесполезны. О Гелене нельзя было сказать ничего определенного. Он всегда руководствовался собственными интересами и никогда не раскрывал всей правды до конца.

Кое что произошло. Написал он в своей записке. Что-то вроде того, чтобы побежать в Совет и рассказать им о прошлой ночи?

– Соня. – рявкнула Защитница. – Мы должны идти.

Верно. Ошейник. Замок. Шея. Сделано.

Мгновенный толчок прошел по моему телу, запечатав магию и заставив меня задрожать. Артефакт не только лишил доступа к вновь обретенной суперсиле с Земли, но и значительно ослабило лазурный огонь. Почти до такой степени, что он перестал ощущаться.

– Что происходит? Подожди, это что…? – осознание слишком медленно ворочалось в голове.

Дверь в спальню с грохотом распахнулась, двое драконов с кольцами наготове и грозными лицами стояли за ней, явно приготовившись к схватке.

Хирата прислонилась к стене, засунув руки в карманы, в то время как за спинами непрошенных гостей показался Редлинг. Королевские стражи из клана Крови, Убийцы, Защитники, среди этой пестрой толпы не хватало лишь посланников из клана Разума. Все они напряженно смотрели на меня так, как будто я все еще была опасна для лучших воинов Небесной Тверди.

А еще Хирата…ее глаза были холодно безжизненными, как в первый день нашего знакомства. На лице не дрогнул ни один мускул.

– Она обезоружена, – сообщила собравшимся воинам Защитница мертвым и бесстрастным тоном. – Как и просили.

«Что?!».

– Превосходно. Отведите ее в подземелья Совета, – сказал Редлинг таким же царственным тоном, как и всегда.

– Подземелья Совета? – повторила я, чувствуя, как сердце подскакивает к горлу.

Понятно, все это было спланировано заранее. От Гелена, оставившего записку, до Хираты, ворвавшейся с ошейником в руках. Обиднее всего было то, что ловушка захлопнулась моими собственными руками.

Теперь я была беззащитна, в одном шаге от уничтожения палачами совета.

– Анонимный источник предоставил запись, на которой вы признаетесь в своих возросших способностях, – Редлинг встретился со мной взглядом и выдержал его. – Ваши силы будут оценены Советом. Если они установят, что это утверждение соответствует действительности, может потребоваться переназначение.

Переназначение, ха, даже не хватает смелости прямо сказать слово убийство. Именно так я и говорила прошлой ночью. Только Гелен подарил мне проблеск надежды, жестокий, бессмысленный ход, чтобы удержать бушующую мерзость в спальне, до прихода карателей.

Он обманул меня.

Они все обманули меня.

Гелен записал полубредовые откровения и поделился ими с Советом.

Хирата появилась, как рыцарь в сияющих доспехах, утверждая, что хочет помочь сбежать, и все это для того, чтобы внушить ложное чувство безопасности, пока я надеваю истощающий энергию ошейник.

И теперь Редлинг смотрел так, словно я для него ничего не значила. Он хотел моей смерти и сказал это прошлой ночью. Смерть мерзости облегчила бы его жизнь, разрушило бы вымученную связь между нами и освободило будущего правителя Небесной Тверди, чтобы он мог следовать своей судьбе.

Злобная часть меня чуть было не бросила обвинение к его ногам, но разумная часть меня сдержалась. Если заговорить сейчас, он сможет лишить меня жизни и заявить, что это была самооборона. С Хиратой за спиной в качестве свидетеля ему бы это тоже сошло с рук. Вероятно, использовал бы жизни охранников в качестве причины и заявил, что я их убил. Когда на самом деле он сделал бы это, чтобы заставить их замолчать.

По крайней мере я сделал бы так.

Шепот в голове одобрительно хихикнул, довольный столь кровожадными мыслями. Древние знания заворочались в сознании, подсовывая смертоносные заклинания, подходящие прямо сейчас для битвы.

Нет. Придется отложить все это на потом, когда вокруг не будет столько глаз.

Придется объявить об этом перед другими членами Совета. Если эта шайка думает, что сможет утопить меня без последствий, то они сильно ошибаются.

Хирата, вероломный ублюдок Гелен, все они отправятся со мной в могилу.

Зрачки Редлинга расширились, его взгляд сузился от осознания, словно он мог подслушать мысли, кипящие в моей голове. Или, может быть, он увидел желание отомстить, вспыхнувшее в моем взгляде.

Сейчас это не важно.

Я позволила ему увидеть мой гнев.

Позволила стать свидетелем обещания о возмездии.

«Я не пойду вниз одна», пообещал горящий взгляд.

Потому что, в конце концов, они заплатят за то, что сделали. Клянусь в этом.

Добро пожаловать в чистилище, ребята. Теперь вам лучше держаться покрепче, ведь это будет безумная поездка.