Текст книги "Белая шубка"

Автор книги: Елена Верейская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

И ребята стоят, смотрят. Примолкли.

– Позовите воспитательницу! – говорит он строго.

Ребята позвали Марию Михайловну. Она подошла к калитке, а за ней – все ребята, притихшие. Сердитый дяденька обратился к ней, даже не поздоровавшись:

– У меня важная срочная работа. Мало того, что я должен весь день слушать детский крик и визг, а тут у вас ещё собачий вой! Этого я уж никак не могу переносить! Прошу прекратить немедленно!

И ушёл совсем рассерженный.

Посмотрели все молча ему вслед, и Мария Михайловна сказала вполголоса:

– Придётся Бутуза отпустить, ребята…

А Бутуз сидит на крылечке и воет-воет!

Кира побледнел, глаза потемнели…

– Нет, Мария Михайловна, – решительно заговорил он, – нельзя! Мне мой папа всегда говорит: раз начал какое дело, как бы трудно ни пришлось, должен до конца довести! А если отпустить Бутуза… – и замолчал.

Мария Михайловна пристально на него посмотрела. Видит, волнуется мальчик.

– Твой папа прав, – тихо сказала она. – Но как же быть? Пойдёмте, ребята, сядем на крылечке и подумаем.

Как только подошли к крыльцу, Бутуз страшно обрадовался. Перестал выть и то к одному, то к другому из ребят бросается.

Мария Михайловна оглядела всех, улыбнулась:

– Ну, думайте, ребята. Кто какой выход предложит?

Галя глубоко вздохнула.

– Вот если бы вспомнить, в какой день бабушка приходила! Цыплята выводятся на двадцать первый день. Долго ли ещё Топлёнке сидеть на яйцах?

Кира вдруг вскочил на ноги.

– Так я же записал, когда бабушка приходила! А Топлёнка у неё накануне пропала! Сбегаю посмотрю! – И он бегом помчался в спальню.

Через минуту он уже мчался обратно и кричал:

– Бабушка приходила пятнадцатого июня, а Топлёнка, значит, пропала четырнадцатого!

Стали считать по пальцам. Сегодня двадцатый день! Завтра цыплята должны вывестись!

– Ну и ладно! – весело сказал Кира. – Пусть только один день дяденька ещё побесится!

– Ой! – чуть не заплакала Зина. – Значит, Бутузка почти готового цыплёночка съел!

А тут самая маленькая – Лиля – вдруг захлопала в ладоши, и глаза у неё заблестели.

– А я знаю! А я знаю, что сделать! – закричала она. – Ведь Бутузка воет, когда ему скучно! А вот сейчас мы с ним, ему весело, он и не воет! Даже хвостом машет!

И правда, как Бутуз своё имя услыхал, – хлоп-хлоп-хлоп хвостом по ступеньке.

– Так давайте его сегодня весь день веселить! – предложила Лиля.

Посмеялись, поспорили и решили около Бутуза по очереди дежурить и его развлекать, чтоб не выл. Даже выпросили у Марии Михайловны позволение, чтобы кто-нибудь и во время обеда Бутуза веселил, а кто-нибудь и во время тихого часа. Так и решили.

* * *

Ну и замучил же всех в тот день Бутуз! Совсем обнаглел пёс! Мало ему, что около него сидят, мало ему, что с ним разговаривают, – нет, извольте всё время ласкать его! Как замолчишь или перестанешь его гладить, – он выть!

У Зины совсем плохо получилось. Видно, не сумела она интересно развлекать. Не слушает её Бутуз да и только. Кончилось тем, что сидят они оба рядом на ступеньке, – Зина ревёт, а Бутуз воет. Пришлось Кире её раньше времени сменить.

– Ты невыразительно с ним разговариваешь, – сердито сказал Кира Зине, – он любит, чтобы с выражением!

И вот встал Кира перед Бутузом в позу и давай ему пушкинскую «Сказку о мёртвой царевне» наизусть декламировать, и всё время с жестами, и нет-нет, да и хлопнет Бутуза по голове. Так хорошо декламирует, все даже заслушались.

А Бутуз сидит тихо-тихо, голову набок свернул, уши торчком поставил и с Кирилла глаз не сводит, – видно, ему Пушкин очень понравился!

Галино дежурство пришлось как раз на время обеда.

«Давай-ка, – подумала Галя, – я Бутузке свою новую книжку с картинками вслух почитаю! И, как Кира, с выражением!»

Но… читала Галя ещё совсем плохо, по складам, и с выражением никак не получалось!

Такое чтение Бутузку не устраивало, ему сразу стало скучно слушать, и он начал подвывать. Галя испугалась и начала громко и весело рассказывать, что нарисовано на картинках.

Пёс замолчал, слушает. А Галя в одной руке книжку держит, а другой всё время Бутуза гладит. Да вдруг залюбовалась самой красивой картинкой и на минуту забыла про пса. А он вдруг как взвизгнет – и хлоп своей лапищей по книге! Когтем за край страницы зацепился, как рванёт! И выдрал начисто всю страницу из книги.

– Ой, Бутузка, что ты наделал! Ведь книга-то библиотечная!

Галя даже чуть не заплакала. А Бутузка снова хлоп лапой по книге. Галя отложила книгу в сторону и давай псу «Крокодила» Чуковского декламировать:

 
Жил да был
Крокодил,
Он по улицам ходил…
 

и в такт пса то одной, то другой рукой за ухом хлопает. Бутузка и Чуковским остался доволен, молчит и хвостом по ступеньке стукает, а от каждого хлопка глазами моргает.

В тихий час дежурил Витя. Он сразу с Бутузом поднял возню, а ребята спать пошли. Проснулись – слышат: тихо. Заглянули на крылечко, а у Вити с Бутузом тоже тихий час. Лежит Бутуз на ступеньке и спит. А Витя ему на живот голову положил и тоже спит.

Мария Михайловна Витю разбудила, велела ему сейчас же голову и лицо хорошенько вымыть.

Все остальные ребята сначала потешались над «цыплячьими шефами», а потом самим завидно стало. Все хотят Бутуза развлекать!

«Шефы» было запротестовали, а Кира сказал:

– Почему же? Пусть все нам помогают.

Сколько тут споров пошло, кому после кого! Ну, а Бутузке и споры очень нравились, – толкутся ребята вокруг него, кричат, а ему только этого и надо. Молчит и хвостом по ступеньке бьёт.

И вот началось что-то вроде соревнования. Каждому хочется, чтобы у него интереснее, чем у других вышло. Кто стихи читает, кто поёт, кто перед Бутузкой пляшет… Он и доволен!

Один Шурка ходит поодаль и дуется; скучно ему, а показать этого не хочет.

Ребята и не подозревали, что из окна домика-медпункта сквозь кисейную занавеску за ними наблюдают Мария Михайловна и Кирина мама.

Вышла на крылечко медпункта Мария Михайловна. Ребята смутились, притихли. А Мария Михайловна смеётся:

– А я и не знала, сколько у нас талантов! Вот теперь мне ясно, кто из вас на родительский день в самодеятельности участвовать будет! Вы же Бутузу целый концерт преподнесли! Ну, а теперь марш руки мыть, сейчас ужинать будем.

Ребята удивились: уже ужинать! Они и не заметили, как время прошло.

Кира сказал:

– А на время ужина с Бутузкой останусь я. Он меня лучше всех слушает.

Хоть некоторые и протянули: «Ну-у…» – но спорить не стали: что верно, то верно.

* * *

Видно, очень утомила Бутуза ребячья самодеятельность. Он заснул на крыльце ещё до того, как сами артисты спать пошли.

Галя проснулась на следующее утро, когда только чуть-чуть рассвело. И слышит, – что такое? На крылечке какая-то возня. Кряхтенье, пыхтенье и повизгивание Бутуза. Вскочила Галя с постели, подбежала к окну и видит: на крыльце какой-то клубок барахтается… И не разберёшь сразу: всё перепутано – чьи-то ноги, чьи-то руки, тут же Бутузкин хвост, Бутузкина морда с высунутым языком, и всё это клубком по крылечку кувыркается. И – молча!

Выскочила Галя на крыльцо в одной ночной рубашке и тут только разобралась: это Кира с Шуркой дерутся. А Бутуз, наверное, вообразил, что это они с ним играют, катает их лапами по всему крыльцу и от удовольствия чуть повизгивает.

Галя топнула ногой.

– Что такое?! – спрашивает громким шёпотом.

Бутузка бросился к ней, чуть её не уронил. А мальчишки оторвались друг от друга, сели на полу и смотрят на Галю. Оба запыхались, оба красные от злости, грязные, у Шурки синяк под глазом, у Киры царапина через весь лоб. Галя испугалась и шепчет:

– Вот сейчас Марию Михайловну позову!

А Кира ей:

– Не смей ябедничать! Я ведь вовремя поспел, он уже Бутузку отпускать стал…

А Шурка вскочил на ноги, показал Гале язык и шепчет:

– Зови свою Марию Михайловну! А меня тут и не было!

И шмыг в дверь дачи.

– Погоди, – спеша зашептала Галя Кире, – я пойду платье надену и побуду с Бутузкой, чтоб не завыл. А ты беги умойся! Посмотри в зеркало, на что ты похож. И ложись в постель!

Кира ответил шёпотом:

– Ладно. Умоюсь, а ложиться больше не буду. Чего доброго, Шурка своего добьётся – отпустит Бутуза.

Пока Кира умывался, уже совсем рассвело. Сидит Галя с Бутузом, ласкает его, шёпотом ему на ухо что-то рассказывает, а сама слышит: на кухне за дачей уже загремели вёдрами, голоса громкие, дымком запахло; повар, тётя Поля завтрак уже готовит. А тут и солнечные лучи на верхушках берёз блеснули. Только Кира пришёл сменить Галю, а ей уже не терпится, разбудила она Зину и Лилю, и побежали они к необитаемому острову.

Лужайка вся ещё от росы мокрая, куст тоже весь в росе. Вымокли девочки с ног до головы, пока к Топлёнке пробирались. А Топлёнка голову к яйцам наклонила, говорит им: «К-рр… к-рр…»

– Знаете, – объяснила Галя, – это она цыплят учит, как им на свет выбираться!

Сунула она руку под Топлёнку, одно яйцо вытащила, а Топлёнка рассердилась и больно клюнула Галину руку. А Галя кричит:

– Девочки! Смотрите! Наклёвыш!

Смотрят, на яйце из одной точки лучиками трещинки расходятся. Это цыплёнок себе выход пробивает.

Галя положила скорей яйцо обратно, а Топлёнка её снова в руку клюнула.

Прибежали девочки и рассказали Кире, что цыплята начинают выводиться. А Кира сказал:

– Ну, теперь пусть Галя командует, что делать дальше. Она у нас специалист по цыплячьим делам.

Галя даже покраснела от гордости.

– А Бутузку, – предложил Кира, – отпустим только тогда, когда Топлёнку с цыплятами хозяйке снесём, а то он нам ещё бед наделает.

Галя и правда знала, что делать дальше: её бабушка всему научила. Девочки выпросили на кухне лукошко, а у Кириной мамы – компрессной ваты. Одним куском ваты выстлали дно лукошка, другой оставили цыплят укрывать. И побежали к Топлёнке. А под ней уже копошатся два крохотных мокрых цыплёночка. Пустые скорлупки Топлёнка из гнезда выкинула. Девочки посадили цыплят в лукошко и укутали их ватой.

Пока они возились, весь детсад уже поднялся, и после завтрака возле Бутуза снова началась самодеятельность. Как ребята радовались, что «сердитый дяденька» больше не приходит!

Все ребята, и теперь даже Шурка, развлекали Бутуза, а цыплячьи шефы дежурили у Топлёнки. До обеда вывелись ещё четыре цыплёнка, а сразу после обеда вывелся последний. Семь цыплят! Если бы не Бутузка, было бы восемь!

Какой был спор, кому нести Топлёнку с цыплятами к бабушке Ульяне! Но тут вмешалась Мария Михайловна. Она сказала:

– Конечно, понесут только пятеро цыплячьих шефов: они с честью довели своё дело до конца. А вы, все остальные, развлекайте Бутуза, чтоб не завыл, пока шефы домой не вернутся, а то он их ещё догонит и с ног собьёт.

Несли цыплячьи шефы своих подшефных очень торжественно. Галя несла лукошко с цыплятами, Зина – Топлёнку, а Кира, Лиля и Витя сделали себе из картона трубы, шли впереди и трубили весёлый марш:

– Ду-ду-ду-ду-ду-ду…

А остальные ребята пока веселили Бутуза.

И вот тут-то и удалось Шурке созорничать! Пока кто-то декламировал Бутузу стихи, Шурка сделал вид, что ласкает пса, а сам незаметно отстегнул карабин цепи от ошейника. Бутуз как сорвётся с крыльца – да к калитке!.. Калитка на задвижке, а ему-то что! У него повсюду под забором подкопы. Ребята все орут, погнались за ним, да где уж тут!..

А шефы идут себе под марш, ни о чём не думают. Хорошо, что Лиля оглянулась!

– Ой, Бутуз за нами гонится!

Все было рванулись бежать. А Кира… ведь вот какой, сразу нашёлся, что делать! Прикрикнул на ребят:

– Не бежать! Идите тихо! Я его отвлеку!

И сразу бросился со всех ног в сторону от дороги. Кричит:

– Бутузка! Бутузка!

А Бутуз видеть равнодушно не может, когда кто бежит! Конечно, со всех ног – догонять! Ребята идут себе тихо и смотрят: налетел Бутуз на Киру, сбил его с ног, а Кира вскочил на ноги, оттолкнул Бутуза и ещё дальше бежать. Бутузка за ним. Гоняются по лугу.

А шефы дошли спокойно до бабушкиной избушки и постучались:

– Кто там? Войди!

Кира издали наблюдал за ними. Когда увидел, что все уже вошли в дверь, он тоже бросился к избушке. Бутуз за ним. Кира его с силой столкнул с крыльца, а сам – шмыг в дверь. И – на задвижку! Бутуз всеми четырьмя лапами налетел на дверь и давай визжать и лаять. Ну, да теперь уж пусть!

Бабушка Ульяна в первую минуту даже перепугалась:

– Что такое?! Что случилось?!

Да как увидела Топлёнку и цыплят – и не знает, что делать от радости! Причитает что-то, какие-то ласковые слова бормочет, и Топлёнку расцеловала, и ребят всех по очереди… А они смутились, растерялись, скорей бы из избушки выскочить.

А как выскочили, Бутузка совсем ошалел от восторга, всех с ног посбивал прямо в дорожную пыль. Вернулись цыплячьи шефы домой все грязные, но счастливые.

И вот тогда уж по-настоящему стали играть в необитаемый остров! Появились на нём и дикари, и хищные звери, и всякие опасности.

Ещё многие ребята присоединились к нашей пятёрке – те, которые умели хорошо воображать, будто всё это всамделишное. А кто не умеет, тот только мешает игре.

Отважными путешественниками были чаще всего Кира и Галя, ведь они первые открыли необитаемый остров, Витя, Лиля и Зина были чудесными дикарями. Они сначала пугались путешественников и старались прятаться от них, но путешественники относились к дикарям по-хорошему, и между ними завязалась дружба. Они вместе ловили, диких зверей и приручали их. А когда на необитаемый остров врывался страшный допотопный мамонт – Бутуз, на него ополчались все.

После истории с освобождением Бутуза Мария Михайловна и Кирина мама позвали Шурку в медпункт и очень серьёзно поговорили с ним. После этого разговора Шурка несколько дней ходил растерянный: и мешать ребятам боялся, и не знал, как подойти к ним. А потом понял, что лучше всего подойти по-хорошему, будто ничего и не было. И тогда Кира и его друзья забыли обиды и приняли его в игру.

А вырванную Бутузом страницу Галя очень аккуратно вклеила в книгу.

Сюрприз

На весенние каникулы мама отправила Севу и Мишу к своей сестре – тёте Любе, работавшей бухгалтером в большом совхозе.

На маленькой станции их встретила тётя Люба. Уже спустились сумерки, в зеленоватом весеннем небе висел тоненький серпик молодого месяца. Тётя Люба усадила мальчиков в широкие сани, укутала обоих вместе огромным тулупом, сама уселась в передке саней, дёрнула вожжами, и сани понеслись по звонкой, хрусткой дороге.

После нескольких часов в душном вагоне ребят сразу разморило на свежем весеннем воздухе. Миша задремал, уткнувшись головой в Севины колени, а Сева усиленно таращил глаза, оглядываясь по сторонам, но не видел ничего, кроме белесоватой мглы, еле освещённой заходящим месяцем. Он едва успевал отвечать на расспросы тёти Любы: и как мама, и какие вести от папы, и сколько у Севы и Миши в третьей четверти пятёрок?

Потом стала рассказывать сама тётя Люба.

– А у нас посевная началась, – говорила она. – Работы у всех, выше горла! Сегодня я, до того как ехать за вами, с утра помогала на огороды навоз возить. Завтра начнём пораньше, – надеемся завтра последний вывезти, а то, того и гляди, дорога рухнет!

– Почему же навоз? – удивился Сева. – Разве ты, тётя Люба, не бухгалтер?

Тётя Люба засмеялась.

– Бухгалтер-то бухгалтер, Сева, да разве я за своими книгами усижу, когда нынче весна такая ранняя сразу налетела! Сейчас каждая минута дорога и каждая пара рук на счету! Ветеринар наш тоже со мной работал, а библиотекарша на сортировке семян помогает. Посевная!

– Ну, так и мы будем помогать! – весело воскликнул Сева.

– А вы отоспитесь хорошенько, отдохните, погуляйте, а там видно будет. Ну, вот мы и приехали!

Спустя несколько минут мальчики, наскоро поужинав, крепко спали на мягком, душистом сеннике в углу жарко натопленной тёти-Любиной комнаты.

* * *

Проснулись они поздно. В комнате было пусто и во всём доме тихо-тихо. Все давно ушли на работу. На столе стоял приготовленный для мальчиков завтрак.

Минут через пять, дожёвывая на ходу пирожки, Сева и Миша выскочили из дому и остановились на крылечке, ослеплённые солнечным блеском, оглушённые неистовым птичьим гамом. Уже высокое солнце било прямо в глаза и жгло почти как летом. На широкой проталине возле крыльца, оголтело вереща, прыгали, взлетали, дрались воробьи, откуда-то с поля доносился дружный крик грачей, а в посёлке не умолкая кудахтали куры и победно перекликались петухи.

Домик, в котором жила тётя Люба, стоял на самом краю совхозного посёлка, даже немного на отлёте. Направо шла широкая улица, налево дорога уводила в молодой берёзовый лесок. Мальчики взглянули вдоль улицы – на ней не было видно ни души. Все люди были где-то на работе; ветер доносил издалека людские голоса и звонкий рокот трактора. Снега на улице почти не было, кое-где на проталинках выбивалась прошлогодняя трава, а золотистая широкая дорога, казалось, вся дрожит от тысячи тысяч бегущих по ней струек воды. На разные голоса переговаривались частые капельки, шлёпаясь с крыши в ими же выдолбленный желобок вдоль стены дома.

– Мишка! Айда! – крикнул Сева и, сбежав с крыльца, помчался за околицу – в берёзовый лесок. Миша бросился за братом. Вприпрыжку, обгоняя друг друга и беспричинно смеясь, бежали они по дороге – ещё крепкой, но сплошь покрытой тонким слоем струящейся воды. Но вот лесок кончился, и они выскочили на широкий, весь сверкающий, залитый солнцем луг.

Странная картина открылась перед ними. Прямая, как стрела полевая дорога шла вдоль отлогого склона и делила его пополам, выпирая высоким горбылём, точно опрокинутое вверх дном корыто. Справа от дороги снег осел, растаял, и всё широкое поле казалось сплошным ярко-синим озером, по которому бежала мелкая, сверкающая рябь.

Плотно утрамбованная дорога, словно плотина, сдерживала эту массу весенних вод, зато слева от дороги снега уже почти не было, а по ярко-рыжим проталинам, извиваясь, как змейки, бежали вниз бесчисленные ручьи. А где-то внизу гулко шумела не видная под снегом весенняя речка.

И всё кругом струилось, и булькало, и звенело. Звенели ручьи, звенели в небе невидимые жаворонки, звенели под ногами хрупкие льдинки, звенел в ушах ласковый упругий ветер, – и казалось, само солнце звенит, и поёт, и смеётся.

И городские ребята, впервые в жизни попавшие ранней весной в деревню, ошалели от восторга. Севе вдруг показалось, что и в нём самом всё зазвенело и запело, – и, неожиданно для самого себя, он вскинул кверху руки, поднял голову и побежал навстречу ветру и солнцу, громко крича самое яркое и самое радостное слово, пришедшее в голову:

– Победа! Ура! Ура! Победа!

– Ура! Ура! Победа! – закричал и Миша, привыкший во всём подражать старшему брату, и, тоже, вскинув руки, побежал за ним.

Сева вдруг остановился, Миша с разбегу налетел на него. Схватившись друг за друга, чтобы не упасть, они закружились на месте и расхохотались.

Ноги у них уже давно были мокрые, шапки съехали на затылок, щёки пылали, ярко горели глаза.

– Мишка, знаешь что?! – Сева внимательно огляделся вокруг. – А что если взять да перекопать дорогу? Канаву сделать, а? Вот хлынула бы вода, у-у-у!

– Севка! Давай! Интересно!

– Давай. Сбегаем домой, – я видел там, в сенях, в углу, лопатки. Побежали!

Дома по-прежнему никого не было, только в кухне возилась старушка сторожиха.

– Миша! И знаешь что?! Давай никому не скажем, что это мы, – заговорил Сева, когда они с лопатками вернулись на дорогу, – пусть это будет наш сюрприз. Им-то ведь некогда счищать, а мы тут как тут! Накопаем канавок, это поле скоро-скоро и очистится. Вот здо́рово-то будет!

Копать оказалось не так легко: дорога была плотно утрамбована и, постепенно оттаивая, взялась льдом. Мальчики старались вовсю. Они вели свои канавки снизу, навстречу воде. Дело подвигалось медленно. Сева был ловок и силён – и то канавка получалась неглубокая, узенькая, а у Миши шла просто какая-то царапка. Сева, сопя, упирал ногой на лопатку, и вдруг настал момент, когда лопатка сразу – легко и быстро – вонзилась в рыхлый снег. Очевидно, у самого основания дорожного бугра вода уже начала просачиваться. Сева удвоил старания. Оставалась уже узенькая полоска, отделяющая канавку от воды. Сева ударил лопатой, и вдруг целая глыба плотного снега дрогнула, как-то кувыркнулась, и – у-у-ух! буль-буль! – хлынула вода, сразу увлекая с собой набрякшую оторванную глыбу.

– Ура-а! – громко заорал Сева. – Мишка! Смотри! У-ух ты! Что делается-то!

Миша бросил лопатку и подбежал.

Шумный поток воды хлестал через дорогу, кружась, бурля, вползая на берега канавки. Вода отрывала куски этих неверных берегов и, вынеся их на свободное место, разливалась широким потоком по рыжей проталине и уходила вниз, к невидимой шумливой речке.

– Ой, ну и жарко! – воскликнул Сева и, живо сбросив с плеч пальто, кинул его на руки брату. – На, Мишка, держи, я ещё расширю канавку!

Он снова крепко ударил лопатой. Огромная глыба разбухшего снега, тяжело переваливаясь, соскользнула в канавку и поползла вниз. Вода громко забурлила, перекатываясь через неё.

– У-ух ты! – в неистовом восторге закричал Сева и, вскинув лопату над головой, заплясал на дороге какой-то танец диких.

– Ура! Ура! Богатыри мы, помощники солнца! – пел он во всю силу своих лёгких.

– Помощники солнца! – захлёбываясь, вторил ему Миша, тоже топчась на месте и держа в объятиях Севино пальто.

И вдруг – в самый разгар их буйного веселья – чьи-то сильные руки схватили Севу сзади за плечи, и не успел он опомниться, как, сбитый с ног, уткнулся головой в мягкую рыжую глину проталины.

– Гады! Вредители! Что вы наделали! – гневно кричал над ними звонкий мальчишеский голос.

Сева вскочил на ноги и, отфыркиваясь, бросился с поднятыми кулаками на своего обидчика. Это был невысокий, коренастый мальчуган, как и Сева, лет двенадцати. Его широкое загорелое лицо было искажено яростью. Одним ловким движением он оттолкнул Севу так, что Сева едва устоял на ногах. Мальчик что-то кричал, но Сева и сам кричал на него, и громко ревел Мишка, и за своим и Мишкиным криком Сева не разбирал, что кричит мальчик.

И вдруг, прежде чем Сева успел снова наброситься на него, мальчик выхватил из рук Миши Севино ватное пальто и с силой ткнул его в вырытую Севой канавку, стараясь остановить бурно хлеставшую воду.

Сева на мгновенье опешил. Миша заревел ещё громче.

– Придерживай лопатой, – прикрикнул мальчик, ожесточённо упихивая Севино пальто у истока канавки, – а то унесёт!

– Ты что, с ума сошёл?! – заорал Сева, бросаясь спасать своё пальто, и вдруг сразу осёкся и умолк. Только сейчас дошло до его сознания, о чём кричал мальчик.

– Мы тут под овёс поле готовим, а вы нам воду спускать?!

Сева растерянно остановился. Руки его опустились.

– Чего стоишь? Оглох? Держи лопатой, говорю, ведь холодно руками-то! – кричал мальчик, стоя на коленях перед канавкой и держа обеими руками уже набухшее пальто. Вода остановилась, обнажилось грязное дно канавки.

Сева бросился поднимать далеко отлетевшую в драке лопату.

– Подай её мне, а сам гони что есть духу в совхоз, притащи доску, – распоряжался мальчик. – Этим не удержать, сейчас размывать начнёт.

– А где я доску возьму? – пробормотал Сева, подавая лопату.

– Где! Где! Спросишь, кого встретишь. С метр длиной, да пошире. Ну, гони, живо! А ты чего стоишь? – прикрикнул он на Мишу. – Хватай другую лопату да помогай!

– Севка! Не уходи! – снова завопил Миша, но Сева уже мчался сломя голову по дороге к совхозу. Упругий ветер подгонял его сзади, мокрые ноги звонко шлёпали по тонкому слою воды, брызги летели во все стороны.

Сева бежал…

* * *

Тётя Люба пришла домой на обеденный перерыв и узнала от старушки сторожихи, что мальчики ушли из дому с утра, потом забегали на минутку в сени и снова убежали куда-то.

– Пусть гуляют. Проголодаются – прибегут, – сказала тётя Люба и села обедать одна. Она не успела доесть суп, когда какой-то треск под окошком привлек её внимание. Тётя Люба подошла к окну, открыла форточку и высунулась в неё.

– Батюшки!.. Что такое?! – воскликнула она испуганно.

Прямо под окном, сидя на корточках, Сева напрягал все силы, чтобы отодрать от завалинки щиток из двух широких досок, которым было забито на зиму окошечко в подполье.

– Севка! Что ты делаешь?! Зачем дом ломаешь?!

Сева поднял голову и обрадовался.

– Тётя Люба! Ты дома! Вот хорошо! Можно взять эти доски? Мне нужна доска… поскорее! – Сева сильно запыхался и говорил с трудом, еле переводя дыхание.

– Зачем доска? И на кого ты похож?! Где ты так перемазался?!

– Это потому, что… драка была…

– Драка? С кем? А Миша где?

– Миша там… держит моё пальто… Так можно взять доски?

Сева снова сильно дёрнул, щиток с треском оторвался, и Сева, взмахнув им в воздухе, шлёпнулся прямо в выдолбленный капелью желобок.

Тётя Люба побледнела.

– Севка! Да ты в уме?!. – она исчезла из форточки и сейчас же появилась на крылечке.

– Куда ты?! Куда? Стой! – она огромными шагами догнала уже волочившего тяжёлый щиток Севу и схватила его за руку.

– Пусти меня, тётя Люба! – закричал Сева. – Мне надо скорей! Там вода уходит!

– Какая вода? Да говори ты толком! – и тётя Люба крепко вцепилась обеими руками в Севину курточку.

– Некогда толком, тётя Люба! Потом!

– Говори, всё равно не пущу! – Сева взглянул на лицо тёти Любы и понял, что она и вправду не пустит. Спеша и путаясь, рассказал он всё, как было. Умолчал только о том, где пальто.

– И чему вас там в городе учат! – рассердилась тётя Люба. – Ты что же, не знал, что мы снег нарочно…

– Знал! – перебил её Сева. – В том-то и дело, что знал! Нам же в школе говорили… А вот в ту минуту начисто забыл… Пусти, тётя Люба! Надо скорей!

– Беги, беги! Да смотри, хорошенько запруди, там у нас овёс будет.

Сева снова поволок доски, а тётя Люба кричала ему вслед:

– Батюшки, ну и гостюшка у меня! Силы тебе девать некуда! После обеда заберу тебя на огород! И завалину сам починишь. Доски я дам.

– Хорошо, тётя Люба! Обязательно! – уже весело крикнул Сева, не оглядываясь.

* * *

Четверть часа спустя, с трудом волоча за собой щит, Сева подходил к своей канавке. Его новый знакомый и Миша, мирно беседуя, сдерживали двумя лопатами плотину из Севиного пальто.

Вода, просачиваясь, бежала узеньким ручейком по дну канавки.

Увидя Севу, мальчик громко расхохотался:

– Это вы, значит, сюрприз нам хотели устроить! Ну и умные головы!

Сева молчал.

– Его зовут Витькой, он меня не бил! – радостно сообщил Миша.

– Ну и ладно, теперь за дело, – распоряжался Витя. – Ты, Миша, поднатужься и сдерживай плотину пока один, а мы доску приладим. Ну-ка, Севка, обрубай край дороги в воде, чтоб отвесный был. Поставим доски ребром, глиной прижмём – вот и ладно будет!

Сева схватил лопату и с тем же увлечением, с каким он час тому назад копал канавку, принялся вместе с Витей мастерить на ней шлюз.

– Понимаешь, – уже совсем миролюбиво объяснил ему Витя, – овёс любит, чтобы в мокрую землю сеяли, а тут очень здорово само получилось: дорога вот так выперла, вода и держится. А вы вдруг со своим «сюрпризом»!.. – И он снова расхохотался.

На этот раз засмеялся и Сева.

– А ты здесь в совхозе живёшь? – спросил он Витю.

– Здесь. Отец мой конюхом работает, а я ему помогаю. И в школе учусь.

– На лошади верхом ездит и нас обещает покатать, – объявил Миша, сияя.

– Ты на меня за пальто не сердись, – снова заговорил Витя, таская на лопате большие куски глины с проталины, – очень уж я разозлился, да и воду остановить нечем было. Ничего, высушим, мама отутюжит. А одежонку какую-нибудь пока я тебе найду.

– А мне и не холодно, – весело сказал Сева.

– Сейчас солнце жарит, а вечером мороз будет, – деловито возразил Витя. – А глядите-ко, чем не плотина? Теперь надо канавку тоже глиной забить. – И, потопав по дороге ногами, он совсем по-хозяйски прибавил: – С неделю ещё продержится дорога, а там сразу рухнет.

* * *

Прошло три месяца. Мальчики проводили летние каникулы снова у тёти Любы. В жаркий июльский день Сева и Витя, оживлённо болтая, шли домой с граблями на плечах, – они с утра ворошили сено на лесных полянках. Сзади них плёлся разомлевший от жары Миша.

Горячая дорожная пыль обжигала босые ноги. Мальчики сошли с дороги на травку.

– Стой! – Витя вдруг остановился и с лукавой улыбкой посмотрел на Севу. – Узнаёшь место?

Сева оглянулся по сторонам. По одну сторону дороги сплошной стеной стоял высокий овёс. Он уж начал золотиться. Густые, тяжёлые метёлочки на длинных, тугих стеблях склонялись вниз, словно застыв в неподвижном знойном воздухе. По другую сторону отлого спускался к узенькой речке только что скошенный луг. И в овсе и на лугу оглушительно стрекотали кузнечики. Душно и пряно пахло сеном.

– Овёс-то у нас в колхозе нынче каков! – с гордостью сказал Витя. – Так узнаёшь место, Севка?

– Узнаю! – Сева кивнул головой и кончиком граблей провёл в пыли две параллельных черты поперёк дороги. – Вот тут и шли берега нашей «сюрпризной» канавки.

– А вот тут, – Миша затопал ногами, поднимая тучу пыли, – ты топил Севкино пальто!

– А вот тут ты стоял в это время и ревел, – засмеялся Витя, показывая граблями место.

Сева обвёл концом граблей, как циркулем, на дороге широкий круг.

– А вот тут, Витя, мы с тобой крепко-накрепко подружились. Верно?

– Верно, – сказал Витя.