Текст книги "Судьба или проклятье (СИ)"

Автор книги: Елена Кулик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

Ирэн замолчала. Зар смотрел на нее, не сводя своих золотистых глаз, и сжимал, что есть силы, свои кулаки.

– Сударыня, в этом я могу вам помочь.

От неожиданности Ирэн подпрыгнула на месте и не успела даже разглядеть говорившего, как оборотень закрыл ее своей щетинистой спиной и зарычал. Ирэн и забыла, как выглядит Зар в своей истинной ипостаси.

– Молодой человек, не стоит так горячиться. Если бы я хотел причинить зло вашей подопечной, то уже давно сделал бы это. Поэтому успокойтесь и вернитесь в нормальное состояние.

И как только затихли его последние слова, перед Ирэн уже стоял Зар в человеческом виде. Почему он так быстро поверил абсолютно незнакомому человеку? Но Ирэн еще больше удивило то, что Зар молча преклонил колено перед незнакомцем, что дало Ирэн возможность, наконец-то, самой разглядеть его.

– Император? – сразу догадалась девушка.

– Можно просто Полок. Рад с Вами познакомиться, сударыня. – Полок шагнул к Ирэн и протянул руку. Зар в тот же миг в одно мгновение поднялся с колен и заслонил девушку собою. – Не стоит. Я пришел вернуть то, что мне уже не принадлежит.

– Вы отдадите мне свою силу? – Ирэн поднялась с кровати и, бесцеремонно отодвинув Зара, подошла к Полоку.

Он поклонился ей и тепло улыбнулся.

– Только, как я понял, мы должны сделать это в более уединенной обстановке.

– Я пойду с вами, – Зар снова вышел вперед, но уже не пытался закрыть Ирэн собственным телом.

– Конечно, это даже не обсуждается, – твердо посмотрел в горящие глаза оборотня Император. Затем Полок перевел свой уже смягчившийся взгляд на Ирэн и сказал: – Так хотите встретить рассвет у моря? – Ирэн только кивнула. – Тогда, прошу, – И Полок протянул к ним свои руки. И как только пальцы Ирэн коснулись прохладной руки Императора, все перед ее глазами закружилось и замелькало. А когда эта чехарда закончилась, она оказалась на скалистом берегу, а внизу тихо лежало еще сонное бескрайнее море.

Глава 7

Ирэн заворожено смотрела на бескрайние водные просторы, и ее сердце одновременно пело от радости и щемило от боли. Теплый соленый ветер дул ей в лицо, а она пыталась полной грудью вдохнуть этот ни с чем несравнимый аромат моря.

Эта тройка людей представляла собою колоритную группу, которая смотрелась слишком необычно на диком скалистом берегу, среди камня и кривых низких сосен. Полок стоял в черной шелковой рубашке и белых брюках. Свой белый пиджак он снял перед телепортацией еще в квартире Ирэн и теперь небрежно держал его в руках. Его дорогие белые туфли никак не вязались с этим местом и странно смотрелись среди камней и редких клочков жухлой травы. Его длинные черные волосы блестящим каскадом спадали за спину и терялись на фоне черной рубашки.

Оборотень, в отличие от Императора, был одет во все черное. Странные черные брюки, черная футболки и черная спортивная куртка. Его смуглое лицо и темные волосы делали его в серой предрассветной мгле сплошным темным пятном. А вот Ирэн на их фоне была как лучик в темном царстве. Маленькая, хрупкая, стройная, одетая в белый спортивный костюм и в легкие домашние тапочки.

Девушка подошла ближе к обрыву, стараясь рассмотреть, как море бьется о скалистый берег и с пенным шумом откатывается назад.

– Ирэн, осторожнее, – Зар подошел сзади и взял ее за руку.

Полок улыбнулся, давая им время насладиться тишиной, покоем и одновременно, вечным движением и борьбою.

Ирэн стояла на краю обрыва, всматриваясь вдаль, а Зар крепко держал ее за руку и не спускал с нее своих встревоженных и взволнованных глаз. Еще несколько минут девушка впитывала в себя запахи моря и тепло солнца, которое уже полностью поднялось над горизонтом и залило золотистым светом все вокруг.

– Ирэн? – тихий голос Полока, вернул девушку из грез на грешную землю.

– Да, я готова, – Ирэн повернулась к нему и отошла от края обрыва, потянув за собою и Зара, который так и держал ее руку. Она тепло улыбнулась своему Хранителю и тихо сказала: – Можешь уже отпустить. Все нормально.

Оборотень несколько ударов сердца смотрел в ее зеленые глаза, потом как-то нехотя выпустил руку Ирэн и опустил голову, пряча от нее выражение своего лица. Девушка не заметила краски смущения, что залила его щеки, а Полок прищурив глаза, внимательно разглядывал ее Хранителя. И чем больше он за ним наблюдал, тем глубже становилась складочка между его бровей.

– Если вы готовы, прошу следовать за мною, – Полок снова протянул свои руки и через секунду, открыв глаза, Ирэн увидела, что они оказались в большой просторной каменной пещере.

Вход в нее был как раз над самой водой и чтобы попасть в пещеру другим способом, а не телепортацией, надо иметь как минимум плавсредства и крепкие нервы.

В пещере было достаточно уютно. Заметно, что хозяин сего жилища любил здесь посидеть в тишине и подумать или помечтать, а может просто отдохнуть от шумной и такой чужой жизни в этом мире. Напротив входа в пещеру, из которого хорошо просматривались бескрайние водные просторы, стоял небольшой, но удобный, кожаный диванчик, рядом низкий столик, а на стене справа от входа висела большая картина, на которой был нарисован замок Императоров и это все. Наверно, хозяину убежища этого было вполне достаточно.

– Здесь я провел слишком много времени, после того как покинул Терриас, – с грустью в голосе произнес Полок. – И об этом убежище никто не знает, поэтому мы будем здесь в полной безопасности, – мужчина подошел к дивану. – Прошу присаживайтесь и чувствуйте себя как дома, – он усмехнулся.

– Спасибо, а здесь уютно, – Ирэн села на диван и откинулась на спинку, блаженно вытянув длиные стройные ноги, даже зажмурилась от удовольствия, но счастье длилось не долго.

Что-то снаружи зашуршало и несколько мелких камней сорвавшись, полетели в воду. Полок напрягся, а Зар уже стоял возле входа в пещеру, его глаза горели, ногти на руках превратились в когти, но дальнейшая трансформация в зверя не происходила. Ирэн тихо и быстро поднялась со своего места и замерла в выжидающей позе. Вдруг на каменный пол пещеры прыгнул маленький рыжий комочек и быстро побежал в сторону дивана.

Движения Хранителя были просто молниеносными, он прыгнул и в одно мгновение к дивану прижимал уже маленькую рыжую девушку. Его когтистая рука сжала ее тонкую шейку так сильно, что девушка задыхалась и начинала хрипеть. Еще малейшее движение рукою и он просто сломает ее шею, как тростинку.

– Зар, стой, прекрати, – в ответ на окрик Ирэн, оборотень только слегка расслабил пальцы.

– Алена, что ты здесь делаешь, как ты сюда попала и откуда…

– Босс, слишком много вопросов, – прохрипела девушка.

– Зар, черт возьми, я сказала, отпусти ее, – Ирэн подошла к Хранителю и осторожно дотронулась до него. Зар быстро глянул на нее через плечо. Его глаза светились, вместо нормальных зубов рот был полон отросших клыков и как они только там все умещались, уши заострились. Еще мгновение и он полностью превратиться в огромную и смертельно опасную гиену. – Зар, это всего лишь маленькая беззащитная девочка. Пусти ее.

Ирэн смотрела в глаза своего Хранителя и не видела, каким взглядом ее одарил этот "беззащитный ребенок". Зар чувствовал это негативное отношение своей жертвы к Ирэн и поэтому никак не хотел ее отпускать. Но он не мог сопротивляться прямому приказу своей госпожи, тем более, что никакая опасность пока ей не грозила от этого рыжего существа.

Когда Зар разжал пальцы и отошел на пару шагов, Алена осторожно поднялась с дивана, поправила свою одежду, убрала растрепавшиеся волосы, и только потом посмотрела на Полока.

– Босс, неужели вы думали, что я могу оставить вас одного неизвестно с кем.

– Алена, – Полок подошел к девушке. – Скажи, откуда ты узнала, где меня искать?

– Кто еще знает, где мы? – Ирэн задала вопрос, который на данный момент волновал ее больше всего.

– Все просто, босс. Анька подслушала ваш разговор и передала мне, а я уже давно знаю о вашем этом тайном жилище, – Алена полностью проигнорировала вопрос Ирэн.

– Кто еще, кроме твоей сестры знает, где мы? – повторил Полок.

– Никто, можете быть спокойны, – и, предупреждая следующий вопрос, сказала: – Анька сейчас следит за Игорем и остальными.

Ирэн на ее слова нахмурилась и перевела свой взгляд на Полока.

– Да, я следил за вами.

То ли понимая его правомочия, то ли мирясь с самим фактом слежки, Ирэн просто кивнула в ответ на скупые объяснения Полока. Затем подошла к дивану и села на него, облокотившись на подлокотник. Аленка смерила ее взглядом своих зеленых глаз и также села на диван, только ближе к другому краю, продолжая как-то не по-доброму смотреть на Ирэн. Зар возле входа в пещеру зарычал на нее.

– Я прошу всех успокоиться. Ирэн, прежде чем мы совершим то, за чем сюда пришли, я бы хотел уточнить один волнующий меня вопрос.

– Я слушаю вас.

– Ирэн, скажите, как чувствовал себя Руфус после передачи. Как мне стало известно, он сознание потерял, это правда?

– Да, но откуда…

– Не буду же я вам выдавать все свои источники и возможности.

– Простите, я не ожидала такой осведомленности. Ведь кроме меня и Стауруса, ну и самого Руфуса об этом никто не знает.

– Я понимаю вас, но как видите, уже знаю и я. Так что происходит после передачи силы?

– Точно выяснить мы так и не смогли. Руфус взял меня за руку…

– Ирэн, вы меня не поняли, я знаю, как происходит сам процесс передачи, мне интересно, что ждет меня после этого?

Ирэн сжалась, не зная, как Полок отреагирует на то, что она должна ему сказать. Неужели, испугается и передумает. Видать ее мысли так четко проявились на ее лице, что Полок засмеялся и сказал:

– Я отдам вам силу, не смотря ни на что. Просто я должен знать насколько мне стоит защитить вход в пещеру и как надолго.

Ирэн перевела дыхание.

– Насколько я помню, это длится всего несколько минут. Просто сильная боль и потеря сознания.

– Босс, после этой передаче, у вас совсем не останется сил? – Алена заерзала на своем месте.

– Не совсем. Я отдам Ирэн только силу Императора, ту, что мне когда-то давно передал мой предшественник. А сила оборотня, накопленная годами, останется при мне и никуда не денется, – Полок с теплотой в глазах посмотрел на свою подопечную, а когда перевел взгляд на Ирэн, то произнес: – Я вижу, вы хотите о чем-то спросить? – Ирэн только кивнула. – Так спрашивайте, я постараюсь, по возможности удовлетворить ваше любопытство.

– Простите, Император…

– Просто Полок.

– Да, извините. Полок, вы не могли бы мне рассказать…, – Ирэн замялась, то ли набираясь смелости, то ли пыталась правильно сформулировать интересующий ее вопрос. – Я бы хотела знать, как этот процесс происходил у вас.

Полок оглядел свои хоромы и, сообразив, что сесть ему негде, только если на диван между двух девушек, он сделал пас рукою, и прямо их воздуха материализовалось удобное кожаное кресло посреди пещеры. Он повернул его так, чтобы сидеть и лицом к девушкам и не совсем спиной к входу. Хотя и понимал, что пройти мимо Зара не замеченными теперь, вряд ли, кому-то еще удастся.

Устроившись, Полок окинул девушек взглядом. Ирэн была явно сильно взволнована и напряжена. Ее состояние передавалось и Зару, потому оборотень был так насторожен и все время нервничал. Алена, на первый взгляд, казалась абсолютно расслабленной. Она сидела, развалившись на диване, откинув свою рыжую голову на спинку и закрыв глаза. Но Полок чувствовал, что она вся как натянутая струна, чуть тронь и зазвенит.

– Когда рождается очередная тройка Императоров, – начал осторожно Полок, – дети, как бы это точнее объяснить, они как обычные люди в этом мире.

– Без сил и способностей?

– Да. Нет вообще никаких сил или способностей. До тринадцати лет, они просто растут в замке, проходят обучение, взрослеют. А потом Императоры передают им свои силы и вот тогда процесс становления Императоров закончен.

– А почему в тринадцать?

– Когда братья-близнецы нашли кристалл, и смогли его соединить, им было как раз тринадцать.

– То есть вы не думали, что можно было передать силу детям сразу, как только они родились?

– Этого никто не делал за все время существования Императоров. Но и передача сил еще не рожденным детям, тоже никогда раньше не осуществлялась.

– Тогда почему сейчас это надо было делать? – Алена задала свой вопрос, так и не открывая глаз.

В ответ раздалось только тихое рычание Зара, а Ирэн усмехнулась.

– Просто получилось так, что без силы Стауруса я бы умерла, а сила Императора помогла мне и моим детям выжить. И тогда Руфус предположил, что если Стаурус передал мне силу Нириана, то и остальные императоры могут отдать ее детям до их рождения, – Ирэн это все рассказывала в очень упрощенной форме именно для Алены, которая во время всего разговора так и не открыла свои глаза, продолжая сидеть на диване, закинув голову на спинку. Создавалось впечатление, что она вообще спит.

– Понятно, когда ты умирала первый раз, тебе отдал силу Стаурус. Когда ты будешь умирать снова, твою смерть заберет твой Хранитель. Интересно, а сама ты хоть что-то можешь? – Алена открыла свои горящие зеленым огнем глаза и с вызовом посмотрела на Ирэн.

– Что ты хочешь этим сказать? – Ирэн сцепила свои руки на коленях, пытаясь унять злость и боль обиды. Зар отвернулся от входа и зарычал.

– Аленка, успокойся, что на тебя нашло? – Полок встал с кресла и подошел к дивану, внимательно разглядывая девушку.

Алена тряхнула своей головою и зажмурилась.

– Сама не знаю. Но такое чувство, что я могу вообще ее сейчас покусать.

– Что? – Ирэн поднялась с дивана и переглянулась с Полоком.

– Босс, почему вы не защитили меня, когда ее шавка чуть не сломала мне шею? – голос Алены странно задрожал.

– Это было его право. Ты угрожала его хозяйке и если бы Ирэн не остановила его, он бы просто убил тебя.

– А вы бы просто смотрели на это, да? Вам меня не жалко?

Ирэн переводила полный удивления взгляд с Полока на рыжеволосую девушку, которая казалось еще немного и расплачется. Но вдруг Алена резко встала.

– Да, что со мной происходит. Это не я!

– У нас нет больше времени. Зар, следи за входом. Алена постарайся сдерживать себя еще немного и будь внимательна. Ирэн, ваши руки.

– Вы уверены? Может в сложившейся ситуации не стоит этого делать именно сейчас? Вы будете беззащитны как котенок.

– Я смогу защитить его, – Алена с вызовом посмотрела на Ирэн.

– Защити сначала себя, – Ирэн начала злиться, но не эту девушку, а на того, кто пытается управлять ее сознанием, провоцируя ее на открытый конфликт.

В ответ на ее слова, Алена промолчала, только еще сильнее сжала свои кулачки и стиснула зубы. Она встала возле Зара, не обращая внимания на его рычание и недовольный вид.

– Ирэн, поторопитесь.

Полок протянул к ней свои большие ладони, и Ирэн осторожно протянула ему свои руки. Как только он сжал ее маленькие ладошки, из его рук полился сначала белый и приятный свет, который все больше ставал ослепительным и раскаленным. Свет окутал фигуры Ирэн и Полока так, что их уже было не разглядеть невольным зрителям. Свет был таким ярким и сильным, что невозможно было его выдерживать. Аленка отвернулась к морю, а Зар подошел чуть ближе и встал за спиной Ирэн, раскинув руки в сторону. Он как будто хотел ее обнять вместе с тем светом, который окутывал ее.

Полок застонал, и Аленка быстро оглянулась, но рассмотреть так ничего и не смогла. Зар стоял, закрыв глаза, и по его щекам потекли слезы. Через минуту свет стал угасать и когда совсем погас, Полок и Зар лежали на холодном каменном полу без сознания, и только Ирэн осталась стоять, но была такая бледная и так шаталась, что могла свалиться на пол в любую минуту. Поэтому Алена подбежала к Ирэн и поддерживая ее, помогла дойти до дивана.

– Ты как? – в ее голосе была тревога и, не дожидаясь ответа Ирэн, она уже нагнулась над Полоком.

– В этот раз нормально. Зар забрал на себя почти всю боль. Не переживай, через минут пять они придут в себя.

Аленка поднялась с пола и насторожилась.

– Что такое? – Ирэн также не отрывала своего взгляда от входа в пещеру.

– По-моему, у нас нет этих пяти минут.

Со сторону моря доносился странный звук.

– Это мотор? – голос Алены дрожал.

Ответить ей Ирэн не успела, потому что в пещеру один за другим запрыгнули два странных создания, которые с виду напоминали людей, но двигались как животные. Они были высокими, крупными, но гибкими и подвижными. Их глаза горели красным огнем, из-под тонкой верхней губы торчали два клыка, короткие черные волосы, казались на вид жесткими и больше напоминали вздыбленную шерсть. Их уши были похожи на уши летучих мышей. А самое страшное было то, что они были абсолютно похожи друг на друга, как братья-близнецы или клоны.

– Я успел вовремя, – голос говорившего был хриплым и неприятным.

– Кто вы? – Ирэн старалась рассмотреть человека, который замер перед входом в пещеру, тем самым, заслоняя свет и не давая возможности себя рассмотреть.

– Андре? – в голосе Алены было удивление.

– Да, моя дорогая, это именно я, – и в пещеру зашел пожилой, очень седой мужчина. В строгом сером костюме, начищенных до блеска туфлях, белой накрахмаленной рубашке и на шее был черный шелковый платок. Когда Ирэн его разглядела, ее стало немного потряхивать. Всего пару месяцев назад, она уже встречалась с похожим представителем рода мужского, который, к ее сожалению, был все еще жив и здоров. Андре неуловимо ей напоминал Алексиса. Его холодные голубые глаза сначала оглядели девушек, а когда он заметил лежащего на полу Полока, на его губах появилась довольная улыбка.

– Андре, что ты здесь делаешь и кто все эти… существа? – Аленка странно принюхивалась.

– Это? – Андре показал на замерших у входа мужчин. – Это мои дети, мои создания. Кстати, что замерли. Оденьте на этих наручники и пришпильте их, как бабочек, к стенке.

– Не смей, – Аленка бросилась к одному из этих странных мужчин, который наклонился над Полоком и поднимал его как тряпичную куклу за одну руку, словно тот ничего не весил.

Ирэн видела, как он одной рукой держал Полока над полом, а второй отмахнулся от прыгнувшей на него девушки, как от надоедливой мухи. Он даже не ударил ее, а просто легко махнул рукою, от чего Аленка отлетела к дальней стене пещеры и ударилась о стенку.

Ирэн соскочила с дивана и бросилась к девушке. Как ни странно, от удара Алена не потеряла сознания и теперь пыталась подняться на ноги. Ирэн поддерживала ее, тем самым, помогая удержаться на ногах, и повела к дивану, тихо шепча на ухо:

– Не кипятись, нам пока с ними не справиться.

– Твоя сила? – также шепотом спросила ее Алена.

– А ее сила еще не стабильна. Ей надо время. Не так ли, Ирэн?

– Черт, всегда поражалась твоему слуху, Андре.

Ирэн аккуратно посадила шипящую Алену на диван, а сама осталась стоять, наблюдая, как существо, похожее как две капли воды, на того, что держало сейчас Полока, подошло к стене и голой рукою забило в камень металлический крюк, на который прицепило странные оковы. Ирэн сразу же их узнала. Именно в такие же наручники Стаурус и Дракулус были закованы Валием. Но если она правильно помнит, они ведь не действуют на оборотней.

– Я их немного усовершенствовал и теперь они очень хорошо выкачивают силу и из оборотней, – ответил на ее мысли Андре.

– Кто вы? – Ирэн только сейчас осознала, в каком положении они оказались и по-настоящему испугалась.

Андре подошел к креслу, в котором раньше сидел Полок, выдвинул его на середину пещеры, наблюдая за спорой работой своих созданий. Затем повернулся к Ирэн и улыбнулся ей. Она видела, что это довольно старый человек, но все его движения, выдавали силу и мощь, которая была спрятана в его теле. Его холодные глаза были отнюдь не старыми, хотя их окружали морщинки. Тонкие губы кривила довольная, полная превосходства улыбка.

Он продолжал молчать, разглядывая Ирэн, и под его взглядом ей хотелось забиться в самый дальний угол пещеры, и не высовываться оттуда до конца своей или его жизни. Но почему-то ей казалось, что конец ее жизни придет намного раньше, чем его.

Раздался тихий стон Полока. Ирэн посмотрела на бывшего Императора, висевшего на стене. Его руки были растянуты и на запястьях блестели металлические браслеты, которые постепенно начинали светиться странным синеватым светом. Полок был слишком бледен. Его черные волосы растрепались и почти закрывали ему лицо. Рядом с ним висел Зар, такой же бледный и растрепанный. Его руки и ноги также были закованы в браслеты. Сердце Ирэн сжалось.

– Зачем ты все это делаешь, Андре? Что ты хочешь? – Аленка смотрела на начинающего приходить в себя Полока.

– Тебе никогда не понять, что я чувствую, и как при этом болит моя душа и сердце. Но у меня нет другого выхода. Я должен это сделать.

– Да прям уж, – Аленка перевела на старого слугу полный презрения взгляд. – Он столько сделал для тебя, а ты так благодаришь его.

– Алена, успокойся, – Ирэн села рядом с девушкой и обняла ее за плечи.

– Успокойся? Тебе что наплевать совсем? Смотри, что он сделал с твоим Хранителем, который, кстати, таким слабым стал из-за тебя.

– Я знаю, успокойся. В отличие от тебя, я понимаю, что такими речами ничего не добьемся, а только разозлим его и усугубим их положение еще больше.

– Умная девочка, – Андре засмеялся и его смех напомнил Ирэн карканье старой вороны. Ее передернуло.

– Куда уж больше, – тихо прошипела Алена.

Полок открыл глаза и снова застонал. Он пытался сфокусировать свой взгляд и хоть что-то рассмотреть в пещере. Он увидел перепуганных, сидящих на диване сжавшихся в один комочек девушек, потом его взгляд перешел на сидящего в кресле слугу, потом… он резко снова вернулся к Андре.

– Андре? – очень тихо прохрипел Полок.

– Да, это я, господин, – и слуга снова засмеялся. Он закинул ногу на ногу и, сцепив руки в замок, положил их на колени. Полок не отрываясь, следил за ним и только, когда разглядел на его пальце кольцо, его брови нахмурились.

– Ты же говорил, что это кольцо пропало. Как оно оказалось теперь у тебя? – злость придала ему сил.

– Оно просто вернулось к своему хозяину, – Андре улыбался и с какой-то жалостью и снисходительностью смотрел на бывшего Императора.

– К хозяину? Что ты несешь! Это кольцо принадлежало моему брату, и после его смерти, я забрал его в этот мир.

– Все правильно. А теперь оно вернулось назад, к своему хозяину, – с ударением на последнем слове, произнес Андре, и даже привстал с кресла и прищурил глаза, внимательно наблюдая за выражением лица Полока.

– Что ты говоришь? – все еще не понимал Полок.

Андре откинулся на спинку кресла и засмеялся. И в этот раз это был смех молодого и здорового мужчины. Он был задорным, веселым и озорным.

– Брат мой, ты всегда был немного, как выражаются в этом мире, тугодумом.

– Нириан? – выдохнула Ирэн и закрыла рот ладонью.

Андре повернул к ней голову и улыбнулся.

– Умная девочка.

– Нириан, – повторил Полок. – Но как? Нет, нет. Я же сам видел, как он погиб и от него осталась только кучка пепла и это кольцо?

– Полок, Полок, – Нириан очень легко поднялся с кресла, не смотря на свой преклонный возраст, и подошел к брату. – Ну, ладно они, – он кивнул в сторону девушек, – но ты же понимаешь природу силы Императоров и кристалла. Неужели ты мог поверить, что Императора так легко можно убить.

– Но ведь… там… пепел и кольцо….

– Руфус уничтожил только мою телесную оболочку, но я успел перенести всю свою сущность в это самое кольцо, которое потом ты носил в память обо мне. Не так ли?

Полок только кивнул, во все глаза, разглядывая Андре, своего слугу, пытаясь в нем разглядеть Нириана, своего брата.

– Ты носил кольцо, а я потихоньку тянул твою силу, пока не стало ее достаточно для того, чтобы освободиться из этого плена и занять это тело.

– Сволочь, – прошипела Алена. Андре дернулся, но ничего не сказал ей в ответ.

– Что ты теперь собираешься делать? Зачем все это? – голос Полока дрожал.

– Ты как никто другой должен понять меня и простить. У меня была почти тысяча лет, чтобы принять это решение.

– Какое?

– Я уничтожу кристалл и сотру даже память о Трех Императорах.

– ЧТО? – Полок дернулся, но оковы крепко держали его и только сильнее засветились.

– Полок, не применяйте силу. Эти наручники выкачивают ее из вас, и чем больше вы применяете ее, тем быстрее умрете.

– Кстати, брат, она права.

– Зачем, Нириан?

– Сколько еще должно погибнуть наших истинных, чтобы ты тоже понял, что это надо остановить. Я наблюдал за жизнью в этом мире, полностью лишенном всякой магии и силы. И мы тоже раньше так жили, и теперь сможем, – с каким-то больным энтузиазмом стал убеждать он брата.

– Мы жили? Ты что забыл, сколько войн, смертей и нищеты у нас было. Сколько детей умирало от голода и болезней? Ты снова хочешь этого?

– Мы стали другими и теперь сможем жить лучше.

– Без магии? Ты представляешь, что начнется, когда из нашего мира уйдет магия? Нириан, остановись!

– Ты разочаровал меня, брат. Уж кто-кто, но ты должен был понять меня. Моя истинная погибла, любимая Руфуса тоже…

– Она погибла из-за тебя. Ты пытался обмануть силу, и она наказала тебя!

– Наказала? Слишком жестоко она наказала меня и Руфуса, и теперь пришло время расплаты. Я уничтожу ее, как уничтожу Императоров и воспоминания о нас.

– Что? Ты собираешься…

– Извини, брат. Мне действительно очень жаль, но ты умрешь, как и Руфус.

– А ты опять спрячешься за чужими спинами? – в голосе Ирэн было презрение и брезгливость. Она смотрела на Нириана, как на мерзкого скользкого таракана.

– Что ты сказала? Я пытаюсь защитить…

– Кого? Ты не смог защитить даже свою истинную, предпочитая выжить самому, спрятавшись в этом кольце. И теперь рассуждаешь про высокие материи. Ты трус, Император Нириан и всегда им был. Жалкий трус!

Нириан смотрел, на стоящую перед ним девушку. В его холодных глазах была ярость, которую он еле сдерживал.

– Брат, прошу тебя, не трогай ее.

Аленка осторожно взяла Ирэн за руку и потянула назад на диван. Ирэн не сопротивлялась и снова села, но ее глаза продолжали гореть ненавистью и презрением. Нириан смотрел на нее еще несколько минут, решая, что же предпринять, но шум снаружи отвлек его и он повернул голову к входу.

– Что там? – зло бросил он.

В пещеру зашло еще одно существо и, наклонившись к уху хозяина, что-то прошептало.

– Хорошо, я понял. Иди с ним, – махнул он существу, что стояло возле Полока. В пещере остался только Нириан и еще одно существо возле входа.

Аленка незаметно сжала руку Ирэн.

– Даже не думай об этом. Он разорвет тебя быстрее, чем ты успеешь дойти до выхода, – Нириан усмехнулся, оглядев девушек.

– Что это за создания? – тихо спросил Полок. – Я не чувствую их.

– Конечно, их никто не может почувствовать. Они воспринимаются как люди. Да, мой дорогой брат, ту кровь, что ты мне давал, для поддержания этого жалкого тела, я использовал для создания своих крошек, добавляя еще и свою силу. Вот такая странная смесь получилась. Я назвал их этолами. Это смесь крови оборотня и силы Высшего, которые я вливал в обычных вампиров.

– Извращенец, – буркнула Аленка. – Всегда знала, что он ненормальный.

Нириан не обращая на нее внимания, продолжал:

– Я ждал, когда же ты, наконец, создашь оборотней, как Дракулус создал своих вампиров. Но ты не спешил, а потом и вообще отказался от этой мысли. Поэтому мне пришлось брать все в свои руки. Правда, когда ты обратил этих рыжих бестий, я очень удивился. Поэтому создал вот их. Они сильные, их почти не возможно убить и они беспрекословно выполняют любой приказ. И что самое важное их никто на свете не сможет засечь, пока они не подойдут к нему слишком близко. Вот только один вампир мог, но думаю, что эта проблема уже решена.

Во время всего этого разговора Ирэн смотрела только на Зара, но тот продолжал висеть безвольной куклой, ни на что не реагируя.

"Зар", – попыталась позвать его Ирэн мысленно, но в ответ была только тишина. Он ей не отвечал, и вообще его присутствие не ощущалось.

– Зар, – уже вслух позвала девушка.

В ответ раздался тихий стон.

– Зар, ты как? – оборотень крутил головою, пытаясь убрать хоть как-то волосы, которые закрывали полностью его лицо. Он несколько раз дергал цепями, пока не сообразил, что его сил не хватает, чтобы их разорвать.

За его потугами, молча наблюдал Нириан. Затем он подошел к нему совсем близко, как-то осторожно убрал волосы с его лица, посмотрел в горящие злобою глаза и тепло улыбнувшись, тихо сказал:

– Она все равно умрет, и твоя жертва была бы напрасной.

Зар снова дернулся, но цепи держали его очень крепко.

– Зар, не трать свою силу, а то, эти оковы очень быстро ее из тебя вытянуть, – сказала Ирэн.

Оборотень повернул голову в ее сторону, пытаясь разглядеть внешний вид и состояние девушки.

– Я нормально, не беспокойся.

– Как мило, – усмехнулся Нириан и отошел. Потом повернулся к единственному из оставшихся существ: – Забирай девчонку, нам пора.

– Брат, что ты хочешь сделать? – Полок дернулся.

– Ах да, чуть не забыл, – Нириан подошел к Полоку и провел по его телу руками, явно что-то выискивая.

– Не трогай его, мразь, – Аленка соскочила со своего места и кинулась на Нириана. Это было так неожиданно, когда она запрыгнула ему на спину, пытаясь оттащить от Полока, или просто задушить. Но в теле старого на вид человека, была слишком большая сила. Нириан схватил Алену за руку и отшвырнул в сторону. Она отлетела как раз к входу и ударилась о стенку, на которой висела картина.

Ирэн бросилась к ней, боясь самого худшего, но девушка была жива, только одна сторона лица была разбита о каменную стенку и из разбитой губы и носа текла кровь. Одно плечо было вывихнуто, и девушка стонала от каждого движения. Ирэн осторожно переложила ее голову себе на колени.

– Дурочка, сама же себе сделала больно, – Нириан с сожалением покачал головою и снова повернулся к Полоку.

– Где кристалл?

Полок покачал головою, отказываясь отвечать. Нириан провел руками вдоль его тела еще раз.

– Подойди ко мне Ирэн, – повернулся он в сторону девушки. Ирэн смотрела на него, но не двигалась. – Я сказал, подойди или мне сделать больно твоему Хранителю? – Нириан просто махнул рукою, и Зар закричал, а потом потерял сознание от боли.

– Хватит, оставь его, я иду, – Ирэн осторожно помогла Аленке подняться, потом крепко сжала ее руку и твердо посмотрела в зеленые глаза. Одними губами прошептала только одно слово: "Беги", и кинулась на существо, что стояло возле входа в пещеру. От неожиданности оно отступило на шаг и замешкалось всего на несколько секунд, пытаясь оторвать от себя вцепившуюся девушку, и этого времени хватило Аленке, обратиться белкой и выпрыгнуть из пещеры.

Существо, наконец-то, оторвало от себя потрепанную Ирэн и держало ее на вытянутой руке за шкирку.

– Не убивай ее. Она мне нужна живою.