Текст книги "Судьба или проклятье (СИ)"

Автор книги: Елена Кулик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Кулик Елена Николаевна
Судьба или проклятье

Часть 1

Глава 1

В полутемном кафе было еще пусто и тихо, да и в такое раннее время там совсем не бывает посетителей. На столиках еще горели ночники, освещая зал бледным желтым светом. Игорь сидел за самым дальним столиком в углу и бессовестно напивался с самого утра, не обращая внимания на хмурый и раздражительный вид бармена.

Вот так уже два месяца он встречает день и также его тут провожает. Эту забегаловку они с Лешкой открыли специально для своих встреч с другими вампирами и Магистрами. На кафе не было никакой вывески, только темные металлические двери, внутри мрачный и малопривлекательный интерьер, разве что только в баре была очень высококлассная и изысканная выпивка, а в остальном все было просто, обыденно и даже мрачно. На дверях, вместо швейцара, стоял большой и злой амбал, при виде которого в эти металлические двери никто и не рвался зайти. Поэтому вампиры могли свободно общаться и не бояться случайных посетителей, которым не нужно было видеть и слышать того, что в этом кафе происходило.

Сегодняшнее утро для Магистра Игоря было не исключением.

– Конечно, где же еще можно найти самого сильного из Магистров этого мира, как не в кафе, пытающимся надраться с самого утра, – Лешка подошел к столику и с тревогой оглядел Игоря.

Заросший, не бритый, с темными кругами под глазами, бледный, растрепанный, злой, Игорь сидел за уставленным уже пустыми бутылками столиком, кое-как примостив свои локти на столешницу и опустив на сцепленные пальцы свою голову. Его взгляд был пустым и отрешенным. Но, услышав слова или, скорее всего, мысли Лешки, он поднял на него свой затуманенный, но трезвый взгляд и тихо произнес:

– Отвали.

– Как только, так и сразу, – Лешка переживал за состояние друга, и каждый раз пытался хоть что-то вдолбить в его буйную голову, но все было бесполезно. После ухода Ирэн и остальных в мир Терриас, Игорь замкнулся, перестал интересоваться не только делами и свалившимися на его голову вампирами, а и вообще жизнью вокруг. Он перестал писать книги, перестал бывать на тусовках и вечеринках, перестал общаться с людьми. Он сидел в этом кафе, за столиком в углу изо дня в день, не замечая ничего и никого.

Лешка вздохнул, и быстро пересчитав бутылки, покачал головою. С каждым днем их становилось все больше, а ведь результат оставался неизменным: пустота и боль в грустных глазах друга.

– Ну, вот скажи, зачем ты переводишь добро. Ведь все равно не пьянеешь, а выпил столько, что хватило бы споить пол города. Ну вот, ты еще и мой любимый коньяк выпил! Игорь заканчивай дурить и корчить из себя…

– Леха, – голос Игоря был хриплым. – Меня твои словесные и мысленные нотации уже достали, и я их выучил наизусть, так что не трать свое время и мои силы.

– Видать плохо выучил, раз не помогает.

Игорь поднял на него свой тяжелый взгляд, видя который бармен и остальные вампиры просто разбегались со скоростью ветра, но Лешка успел уже привыкнуть к нему, и только легкая дрожь в коленях выдавала его состояние.

– Если не помогает, – медленно и с угрозой в голосе произнес Игорь, – то и не фиг их читать.

– А что просто смотреть, как ты тут пытаешься…. кстати, ты хотя бы сам знаешь, чего ты пытаешься добиться, вот так каждый раз поглощая такое количество спиртного. Забыться? Ты знаешь, что не получится. Напиться? Тоже не выйдет. А вот подорвать свою репутацию и…

– Плевать мне на репутацию, плевать мне на вампиров, плевать мне на…

– Себя?

Игорь опустил голову на руки, сбивая сразу несколько бутылок на пол. Официант быстро подскочил и стал собирать осколки, ни на кого не глядя. Он даже не прятал презрительного выражение своего лица, и Игорь слишком хорошо знал все его мысли, но при этом не злился и не обижался на него. Он бы и сам возненавидел такого ничтожного Магистра, но сделать с собою ничего не мог, или скорее не хотел. Он потерял смысл жизни, цель, ему больше не для чего жить, не к чему стремиться и не к кому. Ему все время казалось, что он падает в темную бездну, где нет ни огонька света, ни искры надежды. Он понимал, что больше так продолжаться не может, что он должен остановиться и взять себя в руки, он должен собраться и продолжить жить, не смотря ни на что. Но… вечно это проклятое НО.

– Леш, хватит уже думать, надоело.

– А ты не читай мои мысли, никто не просит.

– Блин, тогда думай потише или лучше вообще не думай. Я устал каждый раз слышать, как меня жалеют, слышать, как меня ненавидят, и презирают за слабость, слышать, что я недостоин звания Магистра, и такая сила досталась не тому. Я уже устал. Может я и пью, черт подери, чтобы не слышать эти ваши мысли.

Игорь схватил ближайшую бутылку со стола и запустил ею в двери кафе, которые в этот самый момент стали медленно открываться. Если бы не вероятная скорость Рокера, то бутылка могла попасть ему прямо в лоб.

– Ни фига себе, горячая встреча друзей. Совсем очумел от радости!

– Рокер!? – Лешка быстро преодолел разделяющее их расстояние, и утонул в крепких и сильных объятьях друга. – Сашка!? – как переходное красное знамя, он перекочевал с одних объятий в другие, пусть не такие сильные, но такие же крепкие. – Ребята, как!? Вы!?

Игорь смотрел на них удивленно-растерянным взглядом и не двигался. Но когда дверь захлопнулась, и больше никто не вошел, в его глазах опять появилась грусть и разочарование. Рокер заметил это странное выражение лица Игоря и, подойдя к нему, протянув руку для приветствия, сказал:

– Что Магистр так зазнался, что, уже не вставая, встречает старых друзей!

Сашка толкнул брата в бок и быстро подошел, к начинающему медленно подниматься Игорю:

– Извини, мы одни пришли. Девчонок отправили домой отдохнуть, помыться и выспаться, наконец-то, а то последнее время было как-то не до этого.

Игорь пожал руку Сашке и Рокеру. Он был так удивлен их внезапным появление, что на минуту даже забыл, что может читать их мысли.

Рокер окинул заинтересованным взглядом заставленный бутылками столик и сдуру, как всегда, не подумав, ляпнул:

– Ух, ты, что празднуем!? – но, увидав мрачный взгляд Лешки и оценив внешний вид самого Игоря, тут же брякнул следующую глупость: – Кого хороним?

– Да, это Игорь все никак прошлое свое не закопает. Он его в могилу, а оно наружу лезет, прямо как упырь.

– Круто, – сказать что-то большее Рокер уже побоялся, понимая состояние Игоря и сочувствуя ему от всего сердца. А Сашка не сводил своих встревоженных глаз с лица друга и понимал, что решить эту задачу у него не получится, как бы он не хотел этого и не старался.

Ни на кого не глядя, и стараясь не слушать их мысли, которые и так были четко и ясно прописаны на лицах друзей, Игорь двинулся ближе к окну со словами:

– Сядем за другой столик, а то тут не очень удобно. Серж? – И он махнул рукою бармену, который в ответ только кивнул и стал греметь стаканами, бутылками, кружками.

– Сервис, – улыбнулся Рокер.

Они перешли за другой столик, как раз возле большого окна, которое было открыто настежь, и через него долетал в полутемный зал шум утреннего просыпающегося города.

– Как вы нас нашли? – Лешка занял место между Сашкой и Рокером, поглядывая то на одного, то на другого с щенячьей радостью, но все время, стараясь не выпускать из своего поля зрения Игоря.

– Как, как, просто, – Рокер усмехнулся. – Когда мы перенеслись с Терриаса, то как раз оказались возле заброшенного дома, напротив ворот. Кстати, Игорь, хорошо обустроился. Из такой развалюхи, почти хоромы сделал.

– Это не я, это все Лешка, – Игорь сидел с таким отрешенным взглядом, как будто разговор его вообще не интересовал.

– Ну, так мы появились там, – не обращая внимания на хмурый вид Игоря, весело продолжил Рокер, – такой себе небольшой компанией и переполошили всю вашу охрану. Пришлось попросить Мегана их немножечко усмирить, не драться же с ними было, в самом деле. Ну, а когда они его увидели, то выяснить где в такую рань можно найти Великого Магистра Игоря не составило уже никакого труда.

– Кто такой Меган? – с любопытством в глазах Лешка посмотрел на Сашку.

– Меган – он как бы Хранитель Ленки, и оборотень. Вот она и попросила его принять свой истинный облик.

– И что мои вампиры испугались волка-переростка? – Игорь хмыкнул.

– Нет, не волка, хомяка-переростка, так его Ирэн обозвала, – и на удивленно вытаращенные глаза Лешки добавил: – Он большой бурый медведь. И, кстати, Игорь это только в твоих книгах оборотни – это обязательно волки, а на самом деле все не так. Вот Власлен, например, тигр.

– Кто? – опять влез Лешка, его неуемное любопытство никак не могло угомониться.

– А вы же не знаете, – и Рокер весело засмеялся, но в его смехе было странное напряжение. – Ленка нашла своего истинного в том мире, и им оказался ни много, ни мало Повелитель оборотней Власлен. Ох, не повезло мужику. Она его строит, а он тихо от счастья млеет, поскольку ждал ее больше полторы тыщи лет, представляете? А она и рада стараться, портит ему жизнь с таким рвением и удовольствием, аж завидно. Строит этих оборотней в шеренгу, и на первый-второй рассчитайся и никаких разговорчиков в строю. И, кстати, наш Женька, оказался ихним оборотнем, а точнее братом Власлена, да и он тоже тигр, только белый. Красивый, зараза.

Лешка смеялся вместе с Рокером, представляя себе эту картину, а Сашка не спускал своих встревоженных глаз с лица Игоря, который, не отрываясь, смотрел в окно, пытаясь что-то разглядеть через зеленные ветви близко растущей яблони, и видел, как тот еще больше помрачнел и нахмурился.

– А как остальные? Они там остались? – не унимался Лешка.

– Да, они остались со Стаурусом на Терриасе.

– Он не пришел? – Этот вопрос волновал Игоря с самого начала встречи, когда он только узнал, что Ирэн тоже вернулась. Просто он думал, что Стаурус не оставил ее одну после перехода и сейчас они у нее дома, принимают ванну, пьют кофе, веселятся, наслаждаются…. Он зажмурился, отгоняя не прошеные картинки из своего сознания.

– Нет, у него сейчас столько проблем, что ему никак нельзя оставлять тот мир. Хотя нам пришлось не мало сил приложить, чтобы уговорить его отпустить Ирэн с нами. А Хиро с Горцем ему там помогают. Этот Валий, хитрая зараза, придумал одну такую забавную вещь, которая отслеживает силу Стауруса и заговорщики успевали уйти прежде, чем появятся люди Владыки. А вот силу Хиро они не могут засечь. А Горец у них связной между отрядами Стауруса. Так что там сейчас такая себе маленькая гражданская война.

– А Антон как? Он все никак не мог дождаться, пока попадет в новый неизведанный мир. Рад и счастлив, наверное?

В этот момент подошел Серж и стал выставлять на столик бутылки, тарелки с закусками и всякое разное полагающееся в таких случаях, разговор прекратился, и воцарилась тишина, нарушаемая только звоном посуды.

Когда официант, управившись, отошел, а Рокер раскрыл рот что-то сказать, Игорь стремительно соскочил со своего места и с полными бешеной ярости глазами, вцепившись в ворот кожаной куртки Рокера, приподнимая его с места, заорал:

– Как он мог допустить это! Как? – но, увидев в мыслях друга то, что его смутило еще больше, как-то слишком быстро остыл, отпустил Рокера и опустился на свое место. Никто ничего не успел понять, а Игорь, закрыв свое лицо руками, тихо бормотал: – Как? Почему? За что?

– Черт! – Лешка соскочил со своего места и, схватив Рокера за рукав, закричал: – Что, что он увидел? О чем ты подумал?

– О чем я подумал? – Рокер явно находился в полном замешательстве. – Просто хотел сказать…

– Мы хотели рассказать о том, что Антон не вернется из мира Стауруса, – Сашка с грустью посмотрел на Лешку. – Потому что…

– Он умер, погиб, его убили… – Игорь отнял руки от лица и его глаза блестели, он смотрел на Рокера не отрываясь, не мигая и даже не дыша.

– Игорь, не надо так. Пусть они лучше сами все расскажут, – Лешка старался закрыть собою Рокера, хотя и понимал, что в данной ситуации это все равно бесполезно.

– А что вообще такое, – Рокер осторожно отодвинул Лешку и с вызовом уставился на Игоря. Ему очень не понравилось то, как на него смотрят и то, что сейчас происходило. У него было чувство, что его сканируют или просвечивают насквозь, пытаясь заглянуть в самые сокровенные его мысли, а после знакомства с Руфусом, он просто возненавидел вмешательство в собственный мозг. Его голова начала болеть и как-то странно замелькали перед глазами события последних дней.

– Рокер, Игорь читает твои мысли, – шепотом произнес Лешка.

– Ах, ты ж… – и Рокер уставился в глаза Игоря.

– Сам пошел, – Игорь отвернулся. – Я поставил щит, так что можешь уже не орать и не материться, я тебя услышал.

– Сашка, рассказывай, как это случилось. Почему он умер? Как?

– Понимаешь, Лешка, Антон увидел будущее и узнал, как погибнет Ирэн. Поэтому решил, что должен ее спасти, чего бы ему это не стоило, а поскольку сил у него на тот момент почти не осталось, он, не нашел ничего лучшего, как закрыть ее собою и поймал нож в собственную грудь.

– Но… Стаурус ведь… переродил его? Он же вернется…. потом?

– Нет, – Сашка перевел свой взгляд, полный боли и отчаяния на Игоря. – Он сам не захотел вернуться, понимаешь?

– Не захотел? – прошептал Леша. – Как не захотел, почему?

Лешка переводил свой взгляд с одного друга на другого, а когда увидел лицо и глаза Игоря, его сердце сжалось. Столько неприкрытой боли и тоски, бесконечной грусти, он никогда еще не видел в глазах друга.

– Ирэн и для него истинная, и он узнал об этом, – прохрипел Игорь, и после этих слов, схватил первую попавшую ему под руку бутылку и приложился прямо к горлышку. Когда он поставил ее на стол, то в бутылке осталась ровно половина, и только сейчас Сашка рассмотрел, что это была бутылка шотландского виски. Игорь сидел с закрытыми глазами и тяжело дышал, пытаясь успокоиться.

– Ирэн знает? – почему-то прошептал Лешка.

– Узнала, когда Антон умирал у нее на руках, и сама при этом чуть не погибла. Ее сила вышла из-под контроля и сжигала ее изнутри. Если бы не Стаурус, она бы не выжила, – Рокер тяжело вздохнул, вспоминая эти события. Они еще не изгладились из его памяти и сердца, его до сих пор колотило, стоило только об этом вспомнить.

– Если бы не Стаурус, ничего бы этого не было, – Игорь схватил бутылку и так сильно сжал ее, что она разлетелась прямо в его руках на множество осколков, заливая столик золотистой жидкостью.

Официант, подскочил в ту же секунду и в который раз за сегодняшнее утро стал собирать осколки, не пытаясь скрыть своей злости и раздражения на Магистра. Во взгляде Сержа было столько ненависти, что Сашка нахмурился, разглядывая его уже более внимательно. Поведение этого вампира его настораживало, и, можно сказать, даже напрягало. Только когда Серж собрал все осколки и промокнул стол полотенцем, отошел за барную стойку, он смог сосредоточиться на своих друзьях.

Сашка смотрел на Игоря и начинал понимать, осознавать, почему Антон так поступил, почему решил умереть навсегда и никогда не возвращаться к жизни, и он четко и ясно увидел, что это был единственно правильный выход для него, и Антон знал об этом. Он знал, что только смерть спасет его от мучений и боли сгорать из дня в день в пламени, затушить которое не в силах никто, кроме той, чье сердце навсегда уже отдано другому.

Рокер рассказывал всю историю их приключений с самого начала, казалось, что Игорь его не слушает, он сидел молча, уставившись в стол, и только сжимал и разжимал свои кулаки. Лешка иногда задавал интересующие его вопросы, но в основном старался не перебивать. Сашка иногда дополнял рассказ брата, все еще не сводя своих глаз с напряженного лица Игоря.

– Стаурус отследил Валия и выяснил, что он в нашем мире, где-то тут, поэтому нужна твоя помощь, Игорь, и защита для Ирэн, – закончил Рокер.

– Зачем нужен этот Император, как его, Полок?

– Только Ирэн может забрать его силу и кристалл, и это поможет спасти Терриас.

– Как? – Лешка переводил удивленный взгляд с Рокера на Сашку, чувствуя, что они что-то скрывают, и это неприятным осадком оставалось на его душе.

– Это уже проблема Стауруса. Мы должны помочь Ирэн и защитить ее, правильно? – Игорь оглядел друзей, на что Сашка с Рокером только кивнули. Что же еще, Игорь успел увидеть в их мыслях?

Но тот больше ничего не спрашивал и не говорил, что-то напряженно обдумывая.

Официант подал кофе, и Рокер с таким азартом накинулся на этот черный и горячий напиток, чем вызвал озорную улыбку на лице Лешки.

За мгновение до того как открылась входная дверь, Игорь очнулся от своих размышлений и уставился на нее в ожидании. В кафе зашел большой и черный вампир, его маленькие глазки быстро нашли в темном зале Игоря и, не говоря ни слова, он подошел к Магистру, низко поклонился ему и протянул ему листок бумаги. Когда Лешка разглядел что это, то тут же вскочил со своего места и перегнулся через стол, пытаясь рассмотреть, что же там написано.

– Ну, что там? – его голос был взволнован и дрожал, что очень напрягло и насторожило Рокера и Сашку.

Игорь спокойно развернул листок и прочел его. Потом только кивнул в ответ на вопросительный взгляд негра, и когда тот вышел из кафе, обвел своих друзей мрачным взглядом, остановившись на Лешке, сказал:

– Аделай.

– Что? Теперь и он, – Лешка выдохнул и опустился на стул.

– Ребята не хотите ничего нам рассказать? – Сашка посмотрел на Игоря, ожидая от него ответа, но рассказывать начал Лешка.

– Это началось две недели назад. Сначала пропал один Магистр, ну, никто не обратил на это внимание, мало ли что. Тем более что Николя, очень часто смывался куда-нибудь на несколько месяцев отдохнуть и развеяться. Но через несколько дней пропал еще один Магистр, вот тогда Тревис и Хитан заволновались и решили встретиться с нами в начале месяца и попытаться выяснить, что же происходит.

– Они думают, что это я убираю конкурентов, – Игорь не весело усмехнулся.

– А теперь исчез еще и Аделай. Кто-то убивает Магистров, а остальные думают, что это Игорь, поскольку только у него хватит для этого сил.

– Надо пригласить Тревиса и Хитана и все обговорить, – сказал Сашка.

– Думаешь, я не пытался с ними встретиться? – Игорь сжал кулаки, но Сашка не обратил внимания на его выпад, и спокойно продолжил:

– Я думаю, что это может быть Алексис. Только Игорь и Алексис обладают достаточной силой и мощью, чтобы провернуть такое. А если Игорь в этом не участвовал, – Сашка вопросительно глянул на Игоря, но, получив от него многозначительный взгляд, закончил: – то остается только Алексис.

– Что ты сказал? – почти заикаясь, произнес Игорь.

– Да, Игорь, Алексис тогда не погиб вместе со своим особняком. Он заманил Стауруса в свой кабинет и когда тот открыл сейф и взял в руки кристалл, сработала ловушка и возможно только сила кристалла спасла Стауруса, а Алексис вместе с Ренатом, исчезли за потайной дверью.

– Лешка, мне нужна связь с Магистрами и немедленно. Надо попытаться убедить их встретиться и поговорить, а то они могут наломать дров. Черт, как же все это не вовремя, – но в душе Игорь был рад, хоть что-то сдвинулось c мертвой точки, и в его темной пропасти появился маленький лучик света. Он нужен ей, он должен помочь Ирэн и никто, кроме него, не справиться с этим лучше.

В течение всего дня они вели переговоры с Магистрами, пытаясь их убедить встретиться, обсуждали сложившуюся ситуацию, доказывали, что Игорь не виноват и не причем, и только, когда к переговорам подключился Сашка, они смогли договориться о завтрашней встрече. Уже уставшие, Рокер с Сашкой возвращались к себе домой поздно вечером, договорившись предварительно с Игорем и Лешкой встретиться завтра с утра снова в этом кафе, и уже вместе с девушками решить, как же им найти Полока и как можно быстрее. Потому что ситуация с Алексисом явно начинала выходить из-под контроля. Рокер не раз сетовал на то, что Ирэн рано рассталась с Заром, и вот именно сейчас он бы мог им пригодиться, как защитник и Хранитель. А еще Сашка боялся даже подумать или хоть на мгновение предположить, что будет с этим миром, если Валий встретится с Алексисом, а это, в свете последних событий, было не так уж и невозможно.

Пока Рокер с Сашкой возвращались к себе домой, и обсуждали по дороге сложившуюся обстановку, Игорь уже несколько минут стоял возле таких знакомых дверей и не решался позвонить.

Он весь день заваливал себя работой, чтобы не думать об Ирэн. Но когда пришел вечер, то Игорь понял, что никто и ничто не сможет удержать его, он должен ее увидеть, поговорить с ней, и никакие доводы и уговоры Лешки на него не подействовали, а вот сейчас он стоит перед ее дверями и не может поднять руку, чтобы нажать звонок.

Сколько он так стоял, Игорь и сам не знал, и сколько бы он так еще простоял, если бы дверь соседней квартиры не открылась и на пороге не показалась Светлана Сергеевна, соседка, у которой Стаурус когда-то снимал квартиру.

– Игорь, давно тебя не было видно. А что Ирочка уже вернулась?

– Добрый вечер Светлана Сергеевна. Да, Ирэн приехала, – Игорь старался не выдать своего замешательства.

– Так чего же ты мнешься под дверью или она не пускает? – хитро прищурилась женщина.

– Да, я только подошел и еще не успел…

– А, ну-ну…. Передавай Ирочке привет и скажи, пусть завтра заглянет ко мне, если у нее будет время, ладно?

– Да, конечно, – и под насмешливым взглядом соседки, Игорь все же нажал на кнопку звонка. Ирэн открыла дверь как раз тогда, когда соседка закрыла свою со словами: "не буду мешать молодым".

– Игорь?

– Привет.

Они смотрели друг на друга и ничего не могли сказать. Смотрели и старались узнать заново, разглядеть то, что казалось, было забыто и стерлось из памяти за эти два таких долгих месяца.

Игорь успел побриться, переодеться и даже заскочил в парикмахерскую, пытаясь привести себя в более-менее приличный вид. Но Ирэн видела, каким бледным и осунувшимся было его лицо, каким странным огнем горели его глаза, и как крепко и упрямо были сжаты его губы. А он, не отрываясь, разглядывал любимое лицо и видел, темные круги под глазами, грусть и боль в которых, хоть и была запрятана достаточно глубоко, но все равно оставались видны ее четкие следы. Она похудела, стала еще тоньше и стройнее, от чего выглядела совсем молодой и хрупкой. Игорю захотелось прижать ее к своей груди и закрыть от всех бед и напастей. Его желание было так велико, что он еле сдержал этот порыв.

– Что же мы в дверях стоим, проходи, – Ирэн, казалось, уже отошла от шока и неожиданности, и впустила Игоря внутрь. – Я как раз чай собралась пить, составишь компанию? – она улыбалась, но глаза были настороженными и серьезными.

Игорь открыто улыбнулся, и смог только кивнуть в ответ.

Ирэн быстро пошла на кухню, и хоть и не слышала, но знала, что Игорь идет прямо за ней, поэтому, не оглядываясь, она тихо сказала:

– Спасибо тебе, что присмотрел за моей квартирой. Я думала, что тут все грязью и пылью заросло за два месяца, а все было очень чисто и свежо. Спасибо, – она все-таки оглянулась и тепло улыбнулась ему.

– Да, ладно. Немного девочек напряг, они и убирали два раза в неделю, – голос Игоря был хриплым и тихим.

Не мог же он признаться, что это он сам приходил и убирал в ее квартире. Сначала каждый день, потом заставил себя приходить только два раза в неделю. Он не мог доверить это никому, и не мог позволить, чтобы кто-то чужой трогал ее вещи. Он сам часто открывал ее платяной шкаф и дышал воздухом, все еще наполненным тонким ароматом ее тела и духов. И мог так простоять несколько часов подряд. Как он мог рассказать ей, что открывал ее комод и как последний фетишист, перебирал ее нижнее белье, пытаясь вспомнить и представить, как это на ней смотрелось. Он часами стоял возле книжного шкафа, проводя руками по корешкам книг, к которым прикасались ее руки. С трепетом и дрожью он открывал ее ноутбук, и нежно гладил клавиши, вспоминая, как же быстро ее пальцы бегали по ним. Как он мог объяснить ей, с какой любовью и как тщательно он выбирал продукты, стараясь заполнить холодильник, на случай ее внезапного возвращения. Как он мечтал, перемывая на кухне ее посуду снова и снова, услышать ее смех, который всегда раньше доносился из комнаты, где она читала его романы и требовала кофе за свою "нервную" работу.

И вот сейчас он смотрел, как она суетится и варит кофе, при этом ее руки слегка дрожат, а на щеках горит легкий румянец смущения.

– Ирэн, я в ванную, можно?

– Конечно, – сколько облегчения было в ее голосе. Он дал ей время чуть прийти в себя, да и самому успокоиться было просто необходимо. В его горле пересохло, и язык не хотел шевелиться, а мысли никак не складывались в слова и предложения.

Ирэн поставила турку на плиту и повернулась к окну, переводя дыхание и успокаиваясь. На улице было уже довольно темно, и ночь совсем опустилась на такой родной и любимый двор. Сколько лет она наблюдала из этого окна смену времен года и суток. Сначала она подставляла небольшой стульчик и наблюдала, как ее белобрысый рыцарь Женька играл в футбол с другими пацанами. Потом видела, как он ждал ее, нервно расхаживая по двору, чтобы проводить в школу, а она торопила маму с завтраком и бежала к другу рассказать очередной свой сон, или "серьезную" девичью проблему, или пожаловаться на дураков – мальчишек.

Зажегся фонарь возле стоянки, и Ирэн смогла рассмотреть бетонные выщербленные плиты, которые соединяли стоянку и ее парадное. Она улыбнулась, вспоминая, как первый раз там встретилась со Стаурусом. Тогда еще шел очень сильный дождь, и она так торопилась, что почти снесла его, усадив в грязь. А он мокрый и грязный выглядел настолько сексуально и притягательно, что ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она смотрела в окно и улыбалась тепло и нежно своим воспоминаниям.

Игоря она почувствовала за своей спиной не сразу, и когда посмотрела на стекло, то заметила, каким взглядом он разглядывал ее отражение в окне. Он остановился на расстоянии ближе, чем встал бы друг и дальше, чем мог стоять возлюбленный. Ирэн смотрела на его отражение в темном стекле и понимала, что сделать шаг вперед он уже не может, а назад – не хочет, так и оставаясь между другом и бывшим возлюбленным.

Ирэн боялась пошевелиться и сделать хоть какое-то движение, так и продолжала наблюдать, как он борется сам с собою. Но тут закипел кофе, окрашивая коричневым цветом поверхность идеально чистой и белой плиты.

– Вот, черт, извини. Тут так чисто было, вот же я растяпа. Ну почему он у меня всегда сбегает, – Ирэн резко отодвинула Игоря и бросилась к плите, но не успела. Игорь уже держал турку за металлическую ручку, не боясь обжечься. Другой рукой он достал из навесного шкафа сразу две чашки, и также молча и быстро, разлил в них кофе и перенес чашки на стол.

– В холодильнике торт есть, ты видела, твой любимый, – он старался не смотреть на нее.

– А ты откуда знаешь? Подглядел?

Интересно, а как она отреагирует, если он сейчас скажет, что только вчера сам купил его в магазине? Но он только тепло улыбнулся ей в ответ.

– Просто я слишком хорошо знаю, какая ты сладкоежка.

– Да, ты меня хорошо изучил за три года, что мы с тобой знакомы.

– А Стаурус?

– Думаю, знает, только он постоянно сравнивает меня с той Ирэн, которая когда-то раньше жила вместе с ним.

– И тебе это не нравится?

– Игорь, мне бы не нравилось, если бы он сравнивал меня с другой женщиной, а он пытается узнать меня новую, ну и конечно, сравнивает с той, что была раньше. Это не обижает, только немного раздражает, и все.

– Ты любишь его? – Игорь смотрел прямо в ее зеленые глаза, боясь утонуть в них. Он так пожалел, что перед приходом поставил щит на свои способности и сейчас не мог прочитать то, о чем она думает, но в тоже время он бы не хотел узнать, что все ее мысли только об одном человеке, и, к сожалению, не о нем.

– Игорь, прости. Я понимаю, что ты чувствуешь и мне…

– Не надо. Я не хочу слышать, как тебе жаль, как тебе неудобно, как ты сочувствуешь и сожалеешь, что так получилось. Я не хочу чувствовать себя проигравшим, ничтожеством, которого бросила любимая девушка ради другого.

– Игорь, прошу, остановись, не надо. Я знаю, как тебе больно и плохо, но ничего не могу изменить, – Ирэн сидела за столом напротив Игоря и крепко сжимала свои кулаки. – Игорь, прости меня, пожалуйста. Я не знаю, почему так получилось. Мне жаль, что я встретилась на твоем пути, что ты полюбил меня и теперь…, – она смотрела на него полными слез глазами, и сдерживалась из последних сил.

Этого он уже не смог вынести, поэтому быстро соскочил со стула, опрокинув его, ушел в другую комнату. Он дезертировал с поля битвы, в очередной раз, признавая свое поражение. И кто он после этого? Ничтожество, полное ничтожество. Он не смог уберечь женщину, которая для него является всем в этой жизни, нет, она и есть его жизнь. Игорь часто вспоминал свой разговор со Стаурусом, когда спрашивал, сможет ли тот отказаться от Ирэн, если она выберет не его. Теперь он понимал все слова и чувства Стауруса, понимал, и они разрывали его сердце и душу. Он завидовал, черной завистью завидовал… Антону. Теперь он понял, на что подписался, когда добровольно освободил дорогу Стаурусу, а ведь тогда он думал, что просто совершает благородный поступок ради любимой женщины, и пусть ему будет тяжело, но он сможет это пережить. Но разве тогда он мог предположить, насколько ему будет тяжело и как ему будет плохо.

Игорь сжал свои кулаки и его зубы заскрипели. Он снял свой щит. Мысли Ирэн затопили его и он начал захлебываться в них. Только боль, тоска, грусть, злость на себя, отчаяние, сожаление, желание того, чтобы он никогда не встретил ее, не узнал, не полюбил. Такого количества мыслей самобичевания ему еще не приходилось ощущать сразу и в одном человеке, поэтому Игорь вернул свой щит и тяжело перевел дыхание.

Она жалеет, что появилась в его жизни, а он? Чтобы он почувствовал, если бы ему предложили счастливую жизнь, но без нее? Дурак, какой же он дурак!

Игорь быстро вернулся на кухню. Ирэн так и сидела за столом, опустив голову на руки, но она не плакала, все ее слезы закончились возле гроба Антона. Сейчас только ее сердце трещало по швам и норовило остановиться.

– Ирэн, прости, я… Я просто дурак, прости меня, – он опустился перед ней на колени и заглянул в ее глаза, боясь прикоснуться даже к ее руке. – Послушай меня. Выслушай, пожалуйста, и прости. Я рад, что встретил тебя и смог полюбить, – он улыбнулся ей, и его улыбка была теплой, а в глазах появилась нежность. – Знать, что можешь быть способен на такие сильные чувства – это настоящее счастье. Даже если мы расстались с тобою, даже если мы не вместе, это чувство не исчезнет, а превратится для меня в самое драгоценное воспоминание, понимаешь? Какой бы короткой не была наша встреча, каким бы быстротечным не было время, отведенное ей, я не буду жалеть о случившимся и буду помнить всегда.