Текст книги "Проклятие Алевтины (СИ)"

Автор книги: Елена Милая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Эпилог
Основы психологического консультирования. Часть вторая

Университет снова жил своей жизнью. Никто в страхе передо мной не расступался, не убегал, и даже не оглядывался на меня. Стало немного обидно. Наверное, это потому что я теперь совсем перестала выделяться. На мне была короткая замшевая юбка и простая кофточка с открытыми руками. Я вообще хотела в майке и шортах пойти, но Света смогла достучаться до благоразумия. Ну а что⁈ Я теперь могу позволить себе не кутаться!

– Ты только посмотри на нее, – присвистнула Женька, когда я вошла в аудиторию. – А у тебя, оказывается, красивые руки!

Одногруппники тут же зашептались. По словам старосты, после моего последнего представления народ долго меня обсуждал. Но потом в главном корпусе подрались две молодые практикантки, и это событие затмило мое грандиозное шоу. Вот так вот. Драки нынче в почете.

– Дамы и господа, приступаем! – захлопал в ладоши Дмитрий Алексеевич, стремительно врываясь в кабинет. – Сегодня без наблюдателей, но местами меняемся. Я буду держаться рядом, наблюдать. Время не резиновое, не тянем его.

Я села напротив самого брутального красавчика в университете, закинула ногу на ногу, оголяя колени, с удовольствием проследила, каким любопытным взглядом проследил за этим жестом Алекс, и, кокетливо спрятав черную прядку за ухо, спросила:

– Готов начать?

Он без слов поставил на парту бутылку воды и пачку салфеток.

– Здравствуйте, Алевтина. Как ваши дела?

– О, господин психолог, я, кажется, влюбилась…

– Вот как? – Молодой человек заинтересовано приподнял бровь и, самодовольно ухмыльнувшись, уточнил: – Скажи, что он красавчик?

– Еще какой, – не стала я спорить. – Только прошлое у него сомнительное, вопросов много, а парень загадочный, молчит… Как тут быть, подскажите?

– Н-да… Секреты – это не очень хорошо. На них отношения не построишь… – протянул мой собеседник. – Алевтина, а насколько сильна ваша симпатия? – Глаза парня лукаво блеснули.

– Я ведь сказала: я влюблена.

– Очень смелое заявление, – заметил Алекс.

– А чего таить? Я-то как раз сама честность, душа нараспашку, поэтому и в замешательстве.

– Вы хотите и от парня того же?

– А вы бы не хотели?

– Вы правы, хотел бы.

– Так что вы посоветуете?

– Психологи не советуют, – улыбнулся мой собеседник. – Но со стороны могу дать одну рекомендацию: позовите парня на свидание, а там выведите на честность. Что-то мне подсказывает, что он не устоит перед вами. Уж больно вы ему нравитесь.

Мне показалось, что я ослышалась.

– Мне самой позвать его на свидание⁈ Не наоборот?

– Вам-вам, – нагло кивнул этот милый специалист.

– Но… Как же… Это как-то неправильно. Он что, сам стесняется⁈

– Он очень стеснительный молодой человек, не знали?

– Ах так, ну ладно. Алекс, пойдем вечером в кафе⁈ Только, чур, платишь ты.

Он легко рассмеялся.

– Пойдем только при одном условии.

– При каком же? – чувствуя подвох, осведомилась я.

– Смени короткую юбку на джинсы, пожалуйста. Давай договоримся, что твои длинные ноги я буду рассматривать один.

Когда к нашей паре подошел профессор, я мило краснела и хлопала ресницами, а Алекс довольно улыбался и смотрел на меня блестящими глазами.

– Я так понимаю, всё выяснили? – многозначительно протянул Дмитрий Алексеевич, пряча ухмылку в седой бороде. – Эх, молодость… Ладно, ребята, зачтено.

Вот и подошла к концу моя история. Меня зовут Аля. Мне почти двадцать три года, я по-прежнему красивая и немного язвительная, но уже совсем не одинокая. У меня много друзей, и даже есть парень.

На первом же свидании Алекс всё-всё о себе рассказал. О том, как в результате ужасной аварии погибли его родители, едва ему исполнилось восемнадцать. О том, что он тогда только-только поступил на психфак, решив сделать приятное отцу-профессору, хотя сам тайком учился на механика. Всё состояние ему досталось по наследству, и он мог спокойно жить, не заботясь о будущем, но спокойно жить у него не получалось. Учеба не нравилась, одиночество раздражало, но ни одна из многочисленных девушек не цепляла настолько, чтобы остаться с ней более чем на одну ночь. В конце концов он устроился на подработку к Стасу Ящерову и случайно узнал, чем эта компания занимается. У него был выбор тогда, и он сделал его не в свою пользу.

Я так и не поняла, какой именно договор они заключили, но Алекс умудрился сохранять что-то вроде нейтралитета: в преступных делах лично не участвовал, но на всё закрывал глаза и периодически связывался с нужными людьми, чтобы они выручали его босса. Зачем ему это было нужно? Да он сам толком не понимал. Просто депрессия после смерти родителей не отпускала, и работа была единственным средством, которое помогало с ней бороться, а Стас стал тем боссом, который позволял ему своевольничать в гараже. Но все изменилось, когда появилась я и раскрыла темную сторону Ящера.

Думаю, без помощи Дениса Михайловича не обошлось, но моему парню не предъявили никаких обвинений. Работал он там, как выяснилось, вообще неофициально, и никто не стал допытываться. Поклон нашему полицейскому другу.

Что касается Стаса, то он сейчас лечится. После моего сеанса его накрыло. Ребята рассказывали, что когда я потеряла сознание, он пытался достучаться до меня и выяснить правду. А потом замер, будто вспомнив, неожиданно начал выть и плакать… Вот такие дела… Больной человек, что с него взять. Вероятно, забывал о своих плохих поступках, а потом разом все вспомнил. Мне было его жаль, как и его маму, которая, как выяснилось, умерла несколько лет назад. Та самая солнечная девушка из сна. Это она… Приходила ко мне попрощаться. И тот светловолосый маленький мальчик. Были и еще пару визитеров. Все они благодарили.

Не могу сказать, что буду по ним скучать, перчатки я теперь не ношу, но на всякий случай держу при себе. Мало ли. Души я теперь не читаю, но люди меня по-прежнему боятся. Потому иногда, глядя человеку в глаза, я слышу шепот. Чужие тайны все еще хотят быть раскрытыми, поэтому я всегда знаю, лжет мне кто-то или говорит правду. Алекс, когда впервые об этом услышал, рассмеялся. Пообещал, что всегда будет рассказывать мне только чистейшую правду, и теперь так и делает.

Мама говорит, что со временем мой дар найдет способ себя выразить, но он будет уже не столь опасным. Денис Михайлович на это очень надеется. Он все еще не привык к тому, что я больше не сообщаю ему о предстоящих происшествиях, и ужасно грустит. Грустит настолько, что начинает флиртовать с Женькой. Она, кстати, стала часто зависать в нашей компании. Мы теперь все вместе ходим поддерживать Андрея, хотя я по-прежнему не люблю драки.

У моей соседки и чемпиона всё хорошо, и это здорово, потому что они заслужили быть счастливыми.

Что еще не сказала⁈ Ах да! Папа и Алекс. Ух, эти двое воевали еще долго, но в конце концов Алекс со свойственной ему прямолинейностью заявил, что любит меня и готов жениться. Почему-то из всех родных в шоке была только я, а папа тут же расплылся в довольной улыбке и, хлопнув парня по плечу, гордо заявил:

– Наш человек, уважаю!

В тот вечер, наблюдая за тем, как Алекс строит близнецам гараж из конструктора, я вдруг подумала, что не будь у меня моего дара, не будь у меня этого проклятия, я никогда бы не встретила ни своих друзей, ни свою любовь. И уж тем более со мной бы не случилось таких приключений. Всё в мире неслучайно, всё переплетено, стоит только за ниточку потянуть… Подозреваю, то ли еще будет! Спасибо, вселенная! И тебя, боженька, я не забыла! Благодарю!

[P. S. Будьте осторожнее со своими тайнами, а то вдруг встретите меняJ]

Бонусный рассказ. Небольшая отсылка к жизни автора

Охотница за вдохновением

Утро у Елены Милой не задалось, потому что сломалась любимая кофеварка. Да, так бывает. Каждый день она радовала хозяйку чудесным бодрящим напитком, а сегодня решила, что ей надоело жить.

– Нормально же все было, – простонала девушка. Руки чесались, чтобы дать технике легкий подзатыльник. Авось включится. Но Лена не была уверена, есть ли у кофеварки подзатыльник. С утра она всегда плохо соображала.

– Что, у вампирши закончилась кровь? – хихикнул супруг, демонстративно включая чайник и поднимая римские шторы, чтобы пустить свет. – Или у ведьмы истощились запасы колдовского зелья? Кто ты у нас сегодня, дорогая?

– Буду вдовой, если сейчас же не выключишь свет!

– Ага, значит, просто капризная женщина, – заключил благоверный, послушно опуская шторы обратно. – У которой бесполезно просить завтрак, да?

– Будет завтрак. Но сначала мне нужен кофе.

– Кафе через дорогу. Или магазин. Что тебе больше нравится?

Лене никакие варианты не нравились. Работа не спорилась, потому что вдохновение сошло на нет. Так тоже бывает: сидишь и таращишься на пустой лист в мониторе. Ни строчки выдавить не можешь. В голове только меню детского питания, записи к терапевту и названия умных книжек по воспитанию. Поэтому колдовское зелье на самом деле очень даже было бы кстати.

– Я прогуляюсь до кафе, – решительно тряхнула косичками Лена. – Ты только присмотри за демоненком.

Так она иногда называла свою вред… изумительную, очаровательную дочку.

– За спящим ангелочком, ты хотела сказать? – уточнил муж.

Правильно, если папа разрешает щипать себя за брови и рисовать на своих ногах фломастером, то с ним можно быть и ангелочком, и принцессой.

– Ну… будем считать ангелочком, – согласилась девушка. – Только, увы, неспящим. С семи утра где-то.

– А что же она делает⁈ – в ужасе воскликнул мужчина, с опаской оглядываясь, будто сейчас на него прыгнет полуторогодовалая дочь.

– Книжки читает, – фыркнула Лена. – В моем шкафу, правда, но главное, что не рвет и на обоях не рисует. Чтение – это же хорошо.

– Если она читает твои книжки, то не уверен, – покачал головой супруг. – Ты уточни, какая полка? Там, где фэнтези стоит, или по психологии? Ой, надеюсь это не серия про маньяков…

– До той полки она еще не дотягивается, – не совсем уверенно протянула Лена. – Господи, да она же не умеет читать. Просто картинки смотрит.

– Не думаю, что даже картинки ей стоит смотреть во взрослых книжках, – бурчал муж. – Там ведь у тебя и «Монстролог» есть! Это же ужас просто!

– Вот иди и перемести ребенка к детской литературе! – разрешила добрая мать. – Молчит ангелочек, хорошо же.

Натягивая ботинки, девушка едва не споткнулась о робот-пылесос, который уже раз пять врезался в стену вместо того, чтобы проехать на кухню.

– Ты так себе последние мозги отобъешь, – покачала головой Лена, разворачивая его в нужную сторону.

– Ты же в курсе, что техника неживая? И у пылесоса нет мозгов? – на всякий случай уточнил супруг. По утрам он бывал очень дотошным.

– Ага, скажи это кофеварке и моему компьютеру, – хмыкнула супруга. – Чего они такие характерные? Устали – плохо работают, выключаются, когда им вздумается. Ну их! Я тоже устала! Все, меня нет!

– Возвращайся! – радужно предложил муж, но Лена решительно захлопнула дверь. Постояла минуту в подъезде, подумала. И зашла обратно.

– Мама вернулась! —обрадовался муж.

– Ненадолго! – громко заявила Лена. – Я вдруг поняла, куда мне нужно.

– В психиатрическую?

– Нет, дорогой тролль. Искать вдохновение. Вот! Поеду на экскурсию в соседний городок, посмотрю, что за загадочный дом с привидениями, о котором даже в наших газетах пишут.

Большой репортаж о таинственном здании Лена прочитала еще пару дней назад и сразу же подумала, что не мешало бы его посетить. Интернет тоже пестрел новостями об особняке: кто-то выложил короткое видео, как улепетывает оттуда поздней ночью, а за ним вслед несется что-то белое и размытое. Лена в призраков не верила, но любила о них писать. Почему бы не поискать в таком атмосферном месте любопытную историю?

– Но ты ведь вернешься? – испугался вдруг любимый, чувствуя, что его отпуск под угрозой.

– Если только привидения не затащат меня в свой потусторонний мир. Вернусь через денек. Вдруг вдохновение поймаю!

Знала бы Лена, насколько ее слова могут оказаться пророческими…

* * *

Старый двухэтажный особняк выглядел пугающе. Одни двустворчатые ворота, изготовленные из металлических прутьев, навевали ужас. И этот благородный черный цвет здания, вьющийся плющ на кирпичных стенах, заросший сад, темные зашторенные окна. Интересно, а кресты или могильные плиты тоже в саду будут? А ворота противно скрипнут на входе? Должны же быть все привычные клише из страшилок. Ворота действительно скрипнули так, что Лена, не удержавшись, вздрогнула.

– Извините, смазать не мешало бы, – произнес провожатый, молоденький парень в рабочей форме. Встретив ее возле особняка, он по-простому представился Сашей и предложил помочь с багажом. Миниатюрная Лена, которая на радостях зачем-то собрала целую дорожную сумку и еще прихватила с собой рабочий ноутбук, не стала отказываться от внезапной помощи.

– Да зачем? – удивилась девушка. – Оставьте для антуража. Саша, а собаки здесь есть? Ну чтоб выли по ночам и страшно было.

– Здесь и без собак страшно, – строго заметил юноша. – Вы все шутите, а потом убегаете. Уж поверьте, я три месяца в особняке подрабатываю, навидался.

– Ага, еще скажи, что здесь люди пропадали, – усмехнулась Милая. Ее не проведешь. Она всякого начиталась и столько фильмов ужасов пересмотрела, что все приемчики знала наизусть. К тому же, будучи в прошлом журналистом, она навела об этом доме справки.

Писали, что там на протяжении десятка лет бесследно пропадали хозяева. Здание находится на отшибе, окружено лесом и озером, владельцев мало кто видел в глаза, но те иногда приезжали в местный торговый центр за покупками на своем авто. Затем вдруг перестали. Кто-то смелый решил к ним наведаться. Застал пустой особняк и запылившийся автомобиль. Репортер, который красиво расписывал историю исчезновения, видимо, не нашел фактов, а просто ссылался на комментарии и рассказы местных жителей. Суть сводилась к тому, что пропажа владельцев повторилась не раз. Одни не успевали кануть в небытие, как появлялись другие, такие же нелюдимые. Но однажды особняк пустовал больше года, и тогда его превратили в маленькую гостиницу-музей. На первом этаже появился зал кривых зеркал, комната, где проводили закрытые квесты, комната страха, а также выставочное помещение для картин с призраками и прочей подобной атрибутикой. Даже лавка с сувенирами имелась. Лена планировала купить там брелок в виде Каспера. И если там его не будет, то она оставит плохой отзыв, потому что если и верить в привидения, то только в таких милых, как Каспер.

На втором этаже сдавали комнаты, обставленные в том же немного хеллоуинском стиле: черные летящие шторы, светильники в форме черепов, кровати с белыми балдахинами. Лена намеревалась не спать всю ночь, так как поговаривали, что сотрудники специально пугают своих постояльцев.

– Никто так и не доказал, что здесь пропадали люди, тел в особняке не находили. Скорее всего, хозяин умер, а дом достался в наследство дальнему родственнику. А тот не бедствовал и подарил особняк местной власти, которая сделала из него городскую легенду! – размышляла вслух девушка, которая твердо решила, что она точно никуда не сбежит. Ей же надо проникнуться, испугаться, а потом написать что-нибудь стоящее. – Вот! Еще не успела зайти, уже истории придумываются. Лена, да ты на верном пути. Идем дальше.

– Вы с кем там разговариваете? – подозрительно уточнил Саша, резко останавливаясь.

Лена от неожиданности уперлась ему в спину, поразившись тому, какая она твердая и холодная.

– Да сама с собой болтаю, – буркнула девушка. – А вы бы, молодой человек, оделись потеплее, а то совсем холодный.

– Спасибо, но я не замерз, – снова строго улыбнулся Саша, галантно распахивая перед ней дверь. – Мы пришли. Позвоните в звонок на ресепшен, администратор к вам спустится. В будние дни посетителей мало.

– У меня ситуация крайняя. Мне вдохновение найти надо.

– За этим сюда еще не приходили, – заметил странный юноша. – Что ж, удачи вам! Позволите дать один совет?

– Давайте! – кивнула Лена с улыбкой.

– Молитвы, крестик, соль и начерченный мелом круг не помогают.

– А что помогает? – прищурилась Милая, принимая правила игры. Все верно, она ведь в доме привидений, у них наверняка есть своя программа.

– Просто будьте сами собой. И тогда все сложится хорошо.

Отсалютовав кепкой и изобразив что-то наподобие улыбки, странный строгий Саша выскользнул на улицу, оставив посетительницу одну в неуютном темном холле возле стойки администратора.

– Приключения начинаются! – с предвкушением потерла руки Лена и, нажав на звонок, громко крикнула. – Эй, кто-нибудь! Заселите меня уже, накормите, а потом так и быть – пугайте!

– Комнату под каким номером желает дама? – спросили вдруг скрипучим голосом возле уха.

– Матерь божья! – подпрыгнула девушка, разворачиваясь всем корпусом к неслышно подошедшему старичку в темном фраке. – Вы уже начали что ли? И что вы там на обувь себе приклеили? Бесшумно так ходите. Поделитесь мудростью, а то я даже ночью громко топаю, а у меня ребенок маленький, с ним не ходить, а летать надо!

Пожилой администратор, ничего не ответив, продолжал смотреть немигающими почти прозрачными голубыми глазами. Какое-то время Лена тоже пыталась не мигать, но надолго не хватило.

– Ладно, ваша взяла. Как к вам обращаться-то хоть? Даже бейджик не надели. Но фрак и появление выше похвал! Мне начинает нравиться!

– Сэр Арнольд к ваши услугам, – степенно склонил голову старик.

– Имечко так себе, – буркнула посетительница. – Ну что ж, сэр Арнольд, просветите, какие свободные комнаты у вас есть?

– Все свободные, – удивил ее старик. – В будние дни народ останавливается редко.

– Хм, а какая самая страшная?

– Все страшные, – снова последовал ровный ответ.

Охотница за вдохновением досадно поморщилась.

– Ай, давайте под номером шесть. Чтоб наверняка!

– Уже вечер, – спокойно заметил служащий, вручая ей ключ. – В семь у нас подают ужин. Что изволит дама?

– А что у вас есть вкусного?

– Все вку…

– Так, поняла. Давайте чего-нибудь вашего фирменного, – поспешно заявила Лена.

– Как пожелаете, – невозмутимо согласился администратор. – Можете пока устаиваться, ваши вещи и ужин скоро поднимут.

– Призрачные невидимые слуги? – оживилась Лена.

– Нет, живые сотрудники.

– А вечерняя пугающая программа будет?

– Увы, для одного посетителя мы ничего подобного не делаем, – огорчил ее сэр Арнольд, – но можем впустить вас в квест-комнату. Все другие залы также будут открыты.

– А в саду погулять можно?

– Конечно, только смотрите под ноги.

– Могилы раскопанные есть? – затаила дыхание Лена, с фанатичной улыбкой доставая блокнот.

– Нет, но иногда ползают ужи. И в комнате не забудьте надеть тапочки.

– Тараканы? – поморщилась девушка.

– Нет, постояльцы жаловались, что кто-то хватал их за голые пятки.

Лена глубоко задумалась, пытаясь просканировать невозмутимого старикана взглядом и понять, где он говорит правду, а где произносит заранее прописанный текст. Но бесцветные глаза не выражали ровным счетом ничего, и тогда писательница решила, что сама разберется. Поужинает как следует, возьмет блокнот и телефон и будет гулять по особняку всю ночь, пока не встретит какого-нибудь бедного одинокого призрака, который обязательно поделится с ней своей душераздирающей историей. Главное, ничего не бояться.

* * *

Комнату Лена оценила на десять звезд. Чисто, приятно, светильник-череп позабавил, возле черных штор девушка с удовольствием поселфилась, а на кровати в виде гроба под белым балдахином Милая поизображала мертвую. Правда, быстро надоело лежать неподвижно, да и старания никто не увидел. Затем она заглянула во все углы и шкафы, чтобы убедиться, что там никто не прячется, и проверила ванную комнату. Вдруг кто-то в душевой за занавеской затаился, а потом как выскочит… Везде было пусто. Эх.

Ужин закатила на тележке вполне себе живая симпатичная девушка с длинной до талии пшеничной косой.

– Как тебя зовут? – дружелюбно улыбнулась Лена. – Давно здесь работаешь? Расскажи, чего ваши постояльцы так боятся? А то мне пока не страшно совсем.

– Мне не велено отвечать на вопросы, – дежурно открестилась молодая сотрудница. – Возьмите лучше печеньку с предсказанием.

– Сама ешь свою печеньку, – отмахнулась Лена.

– Я уже давно не нуждаюсь в ед… – девушка вдруг прикусила язык, покосилась на любопытную клиентку, которая оперативно полезла за волшебным блокнотом, и промямлила. – Простите, давайте я вам лучше кровавого сока налью.

– Томатного, ты хотела сказать? – исправила ее Лена, всем своим видом показывая, что она не поддастся на дешевые уловки. – Что еще у вас из еды?

– Черви под земляным соусом, – со вздохом призналась девушка. – И кусок сы…

– Не продолжай, – перебила Лена. – Вижу, что полили спагетти чем-то черным и не дожарили бекон. А под крышкой поди какой-нибудь пирог в виде руки прячете.

– Как вы дог… то есть там есть рука.

– Все ясно с вами, – с умным видом кивнула Лена. – Спасибо, я дальше сама. Так и быть, отведаю ваших червей, а потом гулять.

– Только далеко в сад не заходите.

– Уйду как можно глубже, – пообещала вредная постоялица.

– И долго возле картины с портретом леди не стойте, – продолжала давать напутствия молодая служанка.

– Засеку час и буду таращиться. Что еще?

– С привидением в квест-комнате не разговаривайте.

– Обязательно постараюсь завести диалог, – клятвенно заверила Лена.

Служанка изумленно хлопала большими глазами и смотрела на посетительницу со смесью восторга и страха.

– Вы такая забавная, – наконец, признала она. – Желаю вам удачи. Обретите сегодня то, что хотите. И запирайте на ночь двери.

– Погоди, ты куда? Дай еще парочку напутствий, запишу обязательно!

Но девушка с пшеничной косой выскользнула, а когда Лена выглянула следом, то обнаружила лишь темный пустой коридор. «Наверняка здесь предусмотрены потайные входы и выходы», – заключила она, не придав странности значение.

* * *

Начать отчаянная искательница приключений решила с квест-комнаты. На двери висел плакат с незамысловатыми правилами. Ознакомившись, Лена хмыкнула и решительно дернула за ручку двери.

– С этого момента ты не сможешь выйти! – сразу же оглушил ее механический голос, и одновременно выключился свет.

– Согласно вашим правилам, я выйду, когда разгадаю все загадки, – возразила девушка, совершенно не пугаясь кромешной темноты. – Или врут?

– Да нет, – смущенно ответили ей уже нормальным человеческим голосом. – Нам положено эту запись в начале включать. Итак, загадка первая.

– Нет-нет-нет! – громко заявила Лена, пытаясь на ощупь дойти до источника голоса. – Не нужны мне ваши загадки, времени мало. Лучше давайте просто побеседуем. Господи, да кто меня за ноги хватает. Понастроили ловушек!

Пару раз девушка чуть не упала, потому что ноги в чем-то застревали, но она все-таки добралась до конца стены, чуть не врезавшись в нее. Недоуменно ощупала и громким шепотом спросила:

– Эй, господин ведущий, вы еще здесь?

– Обалдеть, —отозвался кто-то совсем рядом, и она с радостным возгласом «Вот вы и попались» обхватила неизвестного за плечи.

– А не могли вы свет включить, в самом деле? – не отпуская свою добычу, попросила Лена.

– Совсем обнаглели, – простонал ведущий квеста, но послушно исполнил просьбу, щелкнув, по всей видимости, пультом. Комната озарилась мягким полумраком, и девушка с любопытством огляделась. Вокруг картонные призраки, черепа и летучие мыши, а под ногами мягкий ковер с резиновыми змеями. Так вот обо что она запиналась! Сам ведущий был в классическом костюме привидения: белая простынка с вырезанными глазницами. Ткань Лену просто заворожила: полупрозрачная, порхающая, будто кто-то на нее ветерком дует. Если бы лично до призрака не дотронулась, то поверила бы, что он настоящий. Глаза из глазниц таращились на нее с крайним возмущением.

– Простите, – искренне покаялась Лена. – Да снимите этот восхитительный костюм, жарко же. Отдохните, выговоритесь, мне все интересно. Сколько вам платят за то, что вы людей пугаете? И до скольких у вас рабочий день?

– Обычно я здесь ночую, – неожиданно призналось несчастное привидение, которого взяли в оборот. – А костюм снимать не положено.

– Бедненький! – всплеснула руками девушка и участливо погладила собеседника по плечу. – Да вы рассказывайте, рассказывайте.

Из квест-комнаты искательница вдохновения выбежала через час в приподнятом настроении. Душераздирающих историй не услышала, но разговор с аниматором вышел приятный. Записала пару загадок на память, будет дома мужа спрашивать.

Вспомнив про брелок, который хотела купить, Лена подошла к лавке с сувенирами и увидела бледного юношу с синяками под глазами. При виде нее, парень испуганно отшатнулся и так резко закрыл окошко, что едва не прищелкнул Лене нос.

– Вас, наверное, кто-то обидел? – решила не дуться Лена. – Улыбнитесь, молодой человек, все будет хорошо.

И решив, что одного напутствия мало, порылась в карманах и достала оттуда чупа-чупс. Оставила сладость на прилавке. Пусть порадуется. Что там дальше? Ах да, картины!

Комната с картинами ей понравилась. Золотые рамки, красивые портреты незнакомых грустных людей, обволакивающий свет диковинных светильников.

– Про какую же даму говорила та девушка? – задумчиво бормотала Лена, переходя от одного портрета к другому.

– Про эту, – раздался вдруг прохладный голос, и Милая резко развернулась. За спиной стояла прекрасная незнакомка в белом платье, усеянном красными пятнами. Ноги девушки были босыми, черные волосы – распущенными, а щеки – мертвенно-бледными. Она печально улыбалась и показывала… на саму себя. Нарисованную в таком же белом платье.

– Макияж отменный! – признала Лена, восхищенно разглядывая призрачную леди. – Белая пудра вам к лицу, только платье жалко! Эта же бутафория поди не отстирывается! А ногам не холодно?

– Ннет, – дрогнул голос незнакомки.

– Вы такая красивая! – полезла за блокнотом Милая. – Расскажите, пожалуйста, свою легенду? Вы же якобы мертвы, да? Специально заходите и народ пугаете?

Красотка пару секунд тупо хлопала глазами, а потом неуверенно кивнула.

– Ну вот и здорово! – обрадовалась девушка. – Я готова слушать.

Из комнаты с портретами постоялица выходила заплаканная. Прониклась печальной историей незнакомки, которая, к слову, так и не представилась.

– Надо срочно прогуляться по саду, – шмыгнула носом девушка, решительно открывая входные двери.

В саду было темно и тихо. Включив фонарик на телефоне, Лена осторожно прокрадывалась между кустами диких роз.

– Надеюсь, что не наступлю на какого-нибудь ужа, – бурчала она под нос, безнадежно пытаясь разглядеть в темноте хоть что-нибудь интересное.

– Что-то конкретное ищете? – вкрадчиво спросили сзади, и впервые за все время пребывания в доме привидений Лена действительно испугалась. Увы, ненадолго.

Позади нее стоял самый обычный садовник. Улыбающийся мужчина в каске с фонариком и резиновых сапогах. В руках он держал грабли.

– А чего вы здесь так поздно бродите? – подозрительно осведомилась девушка, пытаясь найти в мужчине хоть что-нибудь пугающее. Он ей показался смутно знакомым. Будто она уже где-то видела его раньше. Кажется, мелькала похожая фотография, когда она искала информацию о доме с привидениями.

– А вы? – вопросом на вопрос ответил садовник, по-прежнему улыбаясь.

– Вдохновение ищу, – честно ответила Милая. – Что, антураж только в особняке предусмотрен? Почему здесь даже могил не сделали для мрачности?

Садовник задумчиво почесал бровь, по-видимому, не зная, что ответить на дельное замечание. А потом неожиданно предложил:

– Могил нет, а вот колодец заброшенный есть. Хотите покажу? У меня даже парочка легенд есть про это место. Рассказать?

– Спрашиваете! – обрадовалась Лена. – Ведите, рассказывайте, пугайте!

В свою комнату под номером шесть писательница вернулась поздней ночью. Голова гудела от впечатлений, а рука болела от напряжения, потому что приходилось быстро конспектировать. За голые пятки ее никто не схватил, а когда за дверью кто-то вдруг завыл, Лена сонно пробормотала, переворачиваясь на другой бок:

– Мне историй хватит, спасибо, больше пугать не нужно.

Кажется, было что-то еще. То ли стоны, то ли стуки, но уставшая мать семейства научилась просыпаться только на детский плач, поэтому все остальное она благополучно проспала.

Утром возле кровати ее ждал сервированный столик с яичницей в форме привидения, ароматный кофе, брелок в виде Каспера и короткая записка: «Надеюсь, вы обрели, что хотели! Приезжайте еще, нам понравилось!».

Лена хмыкнула и с огорчением начала собираться. Спустившись в холл, где вчера вечером за столиком администратора восседал сэр Арнольд, она с превеликим удивлением обнаружила незнакомую девицу в строгом костюме и целую толпу людей в рабочей форме. Все изумленно таращились на Лену и молчали.

– Здравствуйте, – наконец нарушила молчание девушка. – А вы новый администратор что ли? Кому мне оплачивать?

– Что значит «новый»? – ошарашенно пробормотала девица в костюме. – Я здесь уже год работаю. А вы кто? Как сюда попали? Здесь закрыто! Мы зал ремонтировать собрались, временно не работаем.

Лена почувствовала, как волосы начинают шевелиться на затылке.

– Погодите, а как же сэр Арнольд? Работник Саша?

– Не работают у нас такие, – испуганно прошептала девица.

– А привидение из квест-комнаты? Грустный мальчик в лавке с сувенирами? Девушка с косой?

Девица стала еще бледнее.

– Садовник? – сделала последнюю попытку Лена. – Дама с портрета?

– Мы садовника шесть месяцев нанять не можем, – сдавленно ответила служащая. Работники в формах испуганно зашептали. – А комнаты с портретами и загадками не работают уже пару недель. Оттуда все вынесли.

– Разыгрываете? – возмутилась Милая. – Я же вчера там была!

Но они не разыгрывали. Лена час бродила по особняку в поисках доказательств вчерашней экскурсии, но комната, где она болтала с привидением, действительно была пуста, а в зале, где еще вчера все было в портретах, висела одно единственное объявление о том, что все картины отданы на реставрацию. Колодец она тоже не нашла, хотя и запомнила дорогу. Размытую фотографию садовника она, кстати, отыскала в интернете, но с изумлением прочитала, что это был один из прежних хозяев дома с призраками. Вот так приключения…

Нет, Милая не стала биться в истерике, хотя по коже и побежали неприятные мурашки. Единственной ее мыслью было: «Господи, надеюсь, это были действительно спагетти, а не червяки…».

* * *

Дом встретил хозяйку шумом и гамом. Уставший супруг с разрисованным лицом и измазанный кашей читал вслух дочери справочник Розенталя, фоном играли детские песенки. Самое интересное – малявка слушала все одновременно, раскрыв рот. Лена улыбнулась.