Текст книги "Чарующий бессмертный"

Автор книги: Елена Миланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

   Мы сидели на диване из кожи, держась за руки, и не сводили глаз друг от друга, будто не могли поверить, что мы действительно вместе.

   Мы сидели молча, не нуждаясь в словах. А потом потянулись друг к другу и обнялись.

   Я наклонилась, подставив лоб для поцелуя Дэна.

   Дэн поцеловал прядь волос, упавших мне на лоб. А затем заговорил, но не вслух, а мысленно. И как только я услыхала его, то поняла, что он пытается сказать что-то серьезное и важное.

   «Знаешь, ты была очень близка к тому, чтобы превратиться в вампира».

   Я кивнула, не поднимая головы, ожидая продолжения.

   «И... ну, в общем, у тебя еще есть выбор. Мы можем закончить начатое Габриэлой, либо...»

   Наступило молчание. А потом я подняла голову и взглянула на него:

   – Что ты имеешь в виду?

   Он глубоко вздохнул и ответил вслух:

   – Я имею в виду, что ты еще можешь стать вампиром. Ты сейчас на самой грани. И если хочешь, мы можем закончить твое превращение.

   Теперь уже глубоко вздохнула я. Прежде я не думала об этом в таком ключе... но сейчас задумалась. Стать вампиром! Это значит – обрести бессмертие... И я смогу оставаться с Дэном вечно – кто знает, сколько тысячелетий... Я стану сильнее и быстрее, чем человек, приобрету телепатические способности.

   ... И физическое совершенство.

   Но...

   Я посмотрела Дэну прямо в глаза:

   – Ты этого хочешь? Чтобы я стала вампиром?

   Он глядел на наши переплетённые пальцы, а затем встретился со мной глазами:

   – Я хочу того, чего хочешь ты. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Все остальное для меня неважно.

   Я отвернула голову, размышляя, а когда додумала, то обернулась на него.

   – Тогда, – очень тихо произнесла я, – если ты не возражаешь, я хочу остаться человеком. Завести семью я не смогу, ибо я буду любить только тебя, но усыновить кого-либо нам не запретят, а я хочу быть мамой, а также... Просыпаться с чувством, что я расту, что моё сердце бьётся от циркуляции крови, чувствовать боль, утрату – быть живой. – И через минуту добавила: – Понимаешь?

   Я увидела слезы на глазах у Дэна – обычные, как у меня, не то что он рассказывал о вампирах и которые были прежде... Да, плакать как нормальный человек, есть человеческую еду – я не смогу без этого. Он должен меня понять... Я люблю его, да, но... Моя человечность для меня важнее – я хочу вырасти – закончить школу, университет, работать и быть счастливой с ним.

   Он нежно взял мою руку и поцеловал. Он ничего не сказал, но что-то в выражении его лица заставило сжаться моё горло и наполнило сердце любовью.

   Он обнял меня. И я была счастлива. Так счастлива, что заплакала.

   Рядом со мной был мой товарищ... партнер... Тот, кто для меня всё. Тот, кто всегда будет находиться поблизости, помогать мне, поддерживать, когда я буду оступаться, потому что быть человеком – самое сложное. Тот, кто будет охранять меня, неотступно следуя за мною, и выслушивать. Любить даже со всеми глупостями. Понимать без слов. Тот, кому открыт доступ в самые сокровенные глубины памяти.

   Духовный супруг.

   "Теперь все будет хорошо", – подумала я и мы поцеловались.

   Я положила голову ему на плечо и мы смотрели на восходящее солнце из окна, прижавшись друг к другу.

   – Нет, бабушка, я... – Но Сэм умолкла на полуслове завидев нас с Дэном спускающихся рука об руку. Довольных и счастливых. Мы встретили этот рассвет вместе и я человек, счастливый, однако человек.

   Сэм закрыла раскрывшийся рот. Улыбнулась мне и резко отвернулась и мне почудилось, что я расслышала всхлип. Неужели я правда на грани между вампиризмом и человечностью?

   Аврора вошла в гостиную с телефоном – она нас даже не заметила – и налив себе что-то из неизменных кувшинов Константина пыталась кому-то что-то объяснить помягче.

   Альбина спала на ногах Антона, который и сам клевал носом, поглаживая её по голове. Какие они счастливые!

   Константин не сводил пристального взгляда с дамы в шляпе с пером и Саманты. Он был очень серьёзен, сидя на диване, даже скован.

   – О-о! – протянула та дама завидев нас с Дэном.

   Я смущённо опустила взгляд и крепкие пальцы Дэна поддерживающее пожали мою руку. Я слегка улыбнулась и более уверенно перевела взгляд с пола на даму и Сэм.

   – Здравствуйте, э-э, – я протянула ей руку, смущённая не знанием её имени.

   – Зови меня, крошка, бабушка Тейлор, – она пожала мою руку. – Но для тебя Тэй.

   Я с опаской поглядела на Саманту.

   – Ария, это моя бабушка, не бойся. Она хорошая... – улыбнулась подруга и уселась рядом с Константином на диван.

   – Очень приятно, – закивала я, убеждённая.

   – Наконец-то я тебя увидела! – Она стала меня оглядывать и крутить. – Да, точно такой я тебя и представляла – глаза просто великолепны – голубые-голубые...

   Мы с Дэном переглянулись.

   – О, я смутила тебя! Прости, мы бабушки народ простой... – она засмеялась. – Особенно когда тебе за 100 завалило.

   Мой рот был идеально похож на букву "о", я уверена!

   – Но это неважно, сейчас... – она достала из своей красивой кожаной сумки листки А4 форматом и протянула мне.

   – Бабушка! – отчаянно крикнула Саманта. – Не делай этого, это...

   – Я знаю, что делаю! – прикрикнула на неё бабушка Тейлор. – Она вправе узнать об этом сейчас.

   Дрожащими руками я поднесла к своим глазам документ, гласивший "Соглашение вампиров и ведьм. Копия"

   Я посмотрела на Сэм, Дэна, бабушку Тэй, Константина и уже тогда, после этого перевернула титульный лист и стала быстро бегать по строчкам – вампирская кровь говорила за себя – я стала быстрее.

   Руки затряслись с новой силой при следующих строчках: ... это означает, что при любом положении вещей, сей девушке-ведьме предстоит пробудиться вампиром, стать первым гибридом ведьмы и вампира...Но далее идущие строчки меркли с первыми, хотя тоже имели смысл: Если превращение не состоится ведьмы вправе объявить войну вампирам, либо наоборот. Вампиры и ведьмы подписали соглашение и кто-то должен жертвовать для достижения сего документа и это неоспоримый факт, подтверждённые изначальными и главными ведьмами Закрытого круга.

   Дэн выхватил у меня документ и тоже замер после прочтения.

   – Час от часу нелегче, – вздохнул Константин. – Я и не знал... Правда...

   – Это уже... – начал Дэн, но в его глазах загорелся и быстро исчез странный огонёк, смысл которого я не смогла подобрать. – Неважно... выбора нет. Сроки?

   Я не могла поверить тому, что услышала. Как так? Дэн... Он что не считается с моими интересами, это же эгоистично... Мог бы спросить... Как-то подбодрить, а он... Смерился? Так быстро? Это... О, да это ему только на руку! Как я сразу не сообразила...

   – У вас два года. Арии не должно исполниться двадцать – тогда вся магия, вся сила будет потрачено впустую. Вы, конечно, помните, что когда вы в первый раз появились вам было по девятнадцать лет... Но вампирша та...

   – До двадцати лет? – проскулила я. – Я никогда не выросту и не смогу иметь детей? – на глаза навернулись слёзы. – Быть того не может... Я не... заслужила такой участи! Это нечестно!

   Константин первым пришёл на помощь и крепко сжал меня в объятьях, разрешая бить его кулаками и кусаться – будто лучшего занятия, чем терпеть мой приступ истерики быть не может... лучше всего на свете!

   Дэн с бесстрастным лицом смотрел на меня, на то, как я колотила его брата, осаживалась на пол и забивалась в угол, сжавшись в комок – он просто будто не замечал этого, будто этого нет, будто это нормально, это пройдёт. От этого сердцу стало ещё больнее принимать тот факт, что в скором я восстану вампиром и буду с ним... это... Я издала всхлип покорившегося судьбе животного.

   – Да что случилось-то? – спросил Антон.

   – Я должен обратить Арию в вампира в любом случае, без выборов и вопросов.

   – Это... неправильно. – Протянул он встревожено. – Решать вот так чью либо судьбу, ведь так?

   Константин отошёл от меня лишь для того, чтобы принести мне стакан с чем-то жутко отдающим спиртом.

   – Выпей, полегчает, – произнёс он и я послушно взяла стакан.

   – Антон, не думаю, что в нашей ситуации всё так уж плохо! – выговорился Дэн.

   Услышав это, я залпом осушила стакан. Голове стало легко, мысли все спутались и я поднялась из угла, пошатываясь подошла к дивану и завалилась на него с довольной улыбкой.

   – Константин! – в ужасе посмотрел на меня Дэн и сел на колени рядом со мной, поглаживая рукой по моим волосам. – Ты как? – шёпотом спросил он.

   – Не смирилась, – прошептала я в ответ. – И не смогу.

   – Знаю...

   – Но ты-то смог...

   – Ария... – с несчастным видом протянул он.

   – Без разницы, – заканючила я.

   – Бабушка Тэй расскажи нам пожалуйста всё что тебе известно о Соглашении. Пожалуйста. – Сказала Саманта, и закрыла лицо руками.

   – Вкратце пожалуй можно, – закивал Антон и удобнее устроил Альбину у себя на ногах.

   Бабушка Тейлор кивнула. Уселась в большое кресло и начала:

   – В 14 веке вампиры добились высот, которые ведьмам и не снились. Они чуть ли не правили людьми. Их все боялись, хотели, мечтали быть. – Она умолкла и заговорила вновь. – В 14 веке вампиры и оборотни впервой сцепились в смертельной схватке. Ведьмы были... отстранены от междоусобиц тех двух классов Ночного мира и стали боятся – надо было выбирать за кого встать, решить кто прав и виноват... Да, ведьмы решили выбрать вампиров. Те были благородны и справедливы – это очень изумило ведьм и они решили пойти на хитрость, чтобы благородство вампиров не было лишь словами, они решили создать "соглашение" суть которого объединение и тех и других при помощи создания гибрида от любви вампира к ведьме. Надеюсь, вы понимаете, что оборотни требовали того же от нас – они убивали и насиловали самых молодых из нас – шантажировали и вампиры согласились помочь ведьмам на их условиях. Войну выиграли вампиры, разумеется, оборотни были сосланы в ранг рабов. Так кончился 14 век, век соглашений и войн – ведьмы постарались. Ведьмы же всерьёз занимались созданием истинно чистокровной ведьмой и когда она появилась, в то время другая, молоденькая ведьма познакомилась с вампиром. Он был красив, умён и понимающий – они полюбили друг друга и девушка согласилась сама стать вампиром – они стали Предназначены друг другу и ведьмы не могли ничего с этим поделать – они отдали её ему и тоже дали своё благословение. Ну а дальше вы знаете – Габриэла – и мы, чтобы спасти соглашение и мир между созданиями Ночного мира, а он с 14 века сильно увеличился – появились чернокнижники, разумные демоны и мистические существа, сумели спасти и защитить души вампира и ведьмы и превратили их в Ищущих, Древних, тех, которые проживут много жизней пока не свершат свой долг...

   – Она была Предназначенной ему с самого начало, это не колдовские фокусы ведьм? – Спросил Константин серьёзно глядя на меня.

   – Да, ведьмы тут ни причём, хотя создали идеальную ведьму, которую впоследствии заменила милая, новенькая, обычная девчушка. – Улыбнулась бабушка Тейлор. – Это и к лучшему – ведьма чувствовала к вампиру только любовь, никого чувства долга...

   – Может так оно и было, но я... другая. – Подала я голос. – Я... не могу быть вампиром и только "чувство долга" должно меня стимулировать? Очнитесь, я ведьма всего 12 часов, ну может чуть больше... какое там чувство долго? – я усмехнулась. – Едва ли – моя человечность мне важнее.

   – Да скажите вы, что всё хорошо. Хоть кто-нибудь! – вскричала Саманта.

   Константин разбил стакан и смотрел на лужу с задумчивостью, даже не гневом.

   – Что... что происходит? – проснулась Альбина и нашла взглядом меня. – Ария! Хвала небесам ты цела!

   – Ненадолго, всего на пару лет, – заметила я и гневно посмотрела на бумагу в руках бабушки Тейлор. – Чёртова фигня! – огрызнулась я и слезла с дивана, уселась на ступеньку лестницы, надувшись.

   Аврора, которая всё время с кем-то переговаривалась по телефону, сказала.

   – Это всё... подождёт. Босс, простите, но я... Я спать! – она подняла руки вверх и побежала наверх. Сдалась. Как я её понимаю...

   – Чёрт, Ария, давай сделаем это! – сказал Дэн.

   – Что?.. – смущённо поглядела я на него.

   – Я превращу тебя в вампира и вся эта дрянь отвалит от нас... Я понимаю, знаю, что для тебя лишится человеческой жизни, но я готов на всё любимая, чтобы защитить тебя...

   – Дэн, я... не могу. Не сейчас. Хорошо?

   – Да, не сейчас – но скоро.

   Я кивнула и зевнула.

   – Пора спать... – протянула я с ещё одним зевком. – К тому же, утро вечера мудренее. Дэн, – я многозначительно поглядела на него. – Идём спать... – протянула ему руку и он охотно её взял. – Пусть всё останется на завтра... я хочу проспать сутки, умоляю, будь со мной.

   – Всё ради тебя, хорошая. – Он поцеловал меня в макушку и поймал на руки. – У нас целый день впереди на двоих, согласна?

   – Только если это действительно так, – проговорила я уже не удивляясь, что наш разговор проходил в его комнате.

   – Ария, это будет так.

   – Я... – но проворные руки Дэна уже стягивали с меня кофту и я отвлеклась на это забыв, что хотела сказать.

   – Я люблю тебя, – сказал он серьёзно и глаза горели неподдельной искренностью. – Я думаю, что торопиться не надо в этом деле, но и запаздывать тоже... понимаешь?

   – Да, лучше сделать всё вовремя, я согласна, но... – я уселась на кровать и расстегнула пуговицу на джинсах. – Но и ты пойми: я не хочу быть вампиром не потому что это страшные монстры и это меня пугает, вовсе нет, просто человеком быть – куда забавнее и важнее, я не могу объяснить – но чувство жизни во мне настолько велико, что я боюсь этого главного перехода – смерти. Как и в смертности, так и в бессмертности.

   – Да, понимаю... – он провел пальцами по моей щеке и опустился ниже, приложив ладонь к месту, где билось моё сердце.

   – Давай забудем об этом, по крайней мере сейчас? Я хочу тебя... – я поймала его за шею и стала целовать лицо. Он опрокинул меня на кровать и навалился следом.

   – Рано или поздно тебе придётся сделать выбор – ты понимаешь? – от тебя зависит судьба Ночного мира, – сквозь поцелуи произнёс он.

   Я кивнула.

   – Я сделаю исконно верный выбор, обещаю. Но сейчас... – я улыбнулась.

   Дэн улыбнулся в ответ и стал покрывать моё тело поцелуями.

   ГЛАВА 23:

   ОДИНОКИЕ

   Я положила трубку на базу и глубоко вздохнула. С мамой всё хорошо, иначе и быть не может. Но услышать её голос, родной и такой сейчас нужный, стоило. Врать маме я не любила и всегда была с ней откровенна и сейчас более-менее попыталась это сделать. Сказала, что уже вернулась в город и гощу у Дэна с его братом. Мама одобрила лишь потому, что видела как Дэн смотрит на меня и оберегает. Знала бы она в какой мы сейчас с ним беде...

   Руки продолжало трясти. Господи, почему я не могу рассказать всё матери? Она бы точно знала, как поступить. Хотя перекладывать свои проблемы на чужие плечи – эгоизм, я бы не смогла так. Раньше не делала и сейчас не сделаю. Обычно все сами обо всём догадываются и вмешиваются... Надо хоть эту проблему решить самостоятельно!

   Ласковые губы Дэна вернули меня с небес на землю. Я улыбнулась, решительно не понимая почему я так погрязла в отчаяние и в страхе.

   – Ну что там? – поинтересовался он.

   – Ничего, всё в полном порядке. Мэр правда странный – звонил маме – предлагал поддержку... Но по какому поводу не понятно, – я пожала плечами, прижимаясь к нему. – Смешной он. Хотя, знаешь, дочка у него раньше была прикольной, сейчас... Она меня ненавидит и за то, что я ушла из элиты школы, и за то, что ты выбрал меня.

   – Выбирала ты. – Возразил Дэн. – После того, как узнала...

   – Нет, мы оба выбирали, – засмеялась я.

   Дэн зарылся лицом в мои волосы.

   – Ария, ты скучаешь?

   – По маме? Да, очень. По брату с ума схожу – я так хочу... – я промолчала, ибо Дэна не касались наши доверительные отношения с моим братом, которому я была готова всё рассказать обо всём на свете – он всегда был и будет рядом.

   – Понимаю, увидеть и поговорить с ним. – Не совсем то, но верно подмечено.

   – Да...

   – Ария помни: всё будет, но не сразу.

   – Хорошо, – я прижалась к его груди щекой. – И ты не забывай.

   Он поцеловал меня в макушку и отстранился.

   – Хочешь поговорить?

   – Смотря о чём, – заметила я, прищуриваясь.

   – Обо всём. – Он протянул мне руку и я уже было взяла её, когда его позвали. Мы смущённо друг другу улыбнулись.

   – В другой раз, – я указала головой на его комнату. – Я буду там.

   Он закивал и уже разговаривал о чём-то с Авророй чуть поодаль от меня, двигаясь в сторону кабинета, где хлопнула дверь.

   Я пожала плечами, бросила печальный взгляд на телефон. Буду ждать... Мрачно улыбнувшись, я направилась в спальню Дэна. И остановилась как вкопанная на пороге.

   На кровати сидел он собственной персоной.

   На какой-то миг я обмерла. А потом резко спросила:

   – Что ты здесь делаешь? Ты только что же ушёл...

   Я оглядела комнату, пытаясь понять, как он так быстро попал сюда. Окна были закрыты, и открывались они только изнутри, но он сам же их запер сегодня утром после охоты, а дверь открылась только когда я вошла. Тогда как?..

   – Мне нужно было видеть тебя сейчас же, – сказал он. – Это первая необходимость...

   Он выглядел странно. Его синие глаза, казалось, излучали жар, будто изнутри его что-то сжигало. Лицо было мрачным и напряженным. Ясно было что, но я надеялась...

   – Я же сказала тебе, что подожду и хотела побыть наедине с собой. Иди к Авроре – она явно что-то серьёзное хочет сказать!

   Я старалась, чтобы в голосе не прозвучал страх... но я испугалась – такого Дэна я не видела ни разу. Воздух в комнате словно наэлектризовался... Он был будто пропитан ощущением опасности.

   – Я знаю. И я пытался слушать её. Но я не могу, когда у нас такой выбор, Ария. Я просто не могу. Это... сводит меня с ума.

   С этими словами он встал.

   Сердце у меня подпрыгнуло и тяжело застучало. Изо всех сил я пыталась сохранить спокойствие.

   – Ты должна понять, – продолжал он. – Пожалуйста, попытайся понять. Ты нужна мне. Наше предназначение – быть вместе. Без тебя я не смогу и выбор очевиден.

   Он сделал шаг в мою сторону. Его глаза были темными и бездонными, и я почти физически ощущала их жар.

   – Просто пойми. – Дэн умоляюще протянул ко мне руку.

   – Я понимаю, – мрачно сказала я. – И я хочу, чтобы ты убрался отсюда хотя бы на час – я должна подумать. Прошу.

   – Я не могу. Я должен быть уверен, что ты будешь в порядке – всегда. И для этого есть только один способ.

   В этот момент лицо его как-то изменилось. Изо рта показались два тонких клыка и впились в нижнюю губу. У глаз пролегли вены, а глаза резко потемнели!

   Сердце моё будто сжал холодный кулак. Не так я привыкла встречать их, не так...

   – Ты должна стать вампиром, Ария как того требует Соглашение. Ты должна стать такой, как я. Обещаю тебе: когда это закончится, ты будешь счастлива.

   – Счастлива? – Меня захлестнула волна тошнотворного ужаса. – Превратившись в новорождённого монстра, жаждущего крови?! Я счастлива сейчас, пока я человек. И я буду счастлива, если ты исчезнешь отсюда, дав мне время подумать! Я... Ты мне отвратителен сейчас, я не ожидала этого, Дэн, да что с тобой? Я не понимаю те...

   Закончить мне так и не удалось. В одно мгновение Дэн оказался рядом. А в следующий миг он уже схватил меня.

   – Ты еще передумаешь, – сказал он.

   И тут окружающий мир стал стремительно закручиваться вокруг меня, словно в водовороте. Одной рукой он ухватил меня за волосы и повернул голову, обнажая шею, а другой прижал мою руки к телу. Я извивалась, сопротивлялась... но бесполезно. Дэн был как всегда невероятно сильным.

   Я ощутила его теплое дыхание на своей шее... а потом острое прикосновение зубов.

   – Не сопротивляйся, – донесся до меня приглушенный голос. – Будет только больнее.

   Но я сопротивлялась, впервые сопротивлялась. И мне было больно. Боль опускалась вниз – в шею, левое плечо и руку. Сейчас, когда из меня пили кровь против моей воли, эта боль была просто невозможной и эта боль происходит от клыков любимого и сердце рвалось на куски. Казалось, будто душа покидает тело. В глазах потемнело, голова кружилась.

   – Я... ненавижу... тебя, – вымолвила я через боль.

   Я пыталась мысленно дотянуться до него, пыталась понять, смогу ли как-то остановить его... но с таким же успехом я могла бы карабкаться по гладкой отвесной скале. Нас будто разделяла бетонная стена, и я не ощущала никакого мысленного контакта с ним! Константин что-то говорил про это, но я... забыла, как обычно не предала значение.

   Он заставил меня отвернуться от него, продолжая железной хваткой удерживать. Я понятия не имела, что он делает, пока он снова не заговорил.

   – Я должен вернуть тебе то, что взял.

   Его вторая рука оказалась у самого моего лица, и запястье Дэна прижалось к губам. Ошеломленная от боли и потери крови, я вначале толком ничего не поняла, пока не почувствовала, что в рот течет теплая кровь Дэна.

   Я пыталась не глотать ее, но кровь продолжала течь, и рот был уже переполнен ею.

   Рванувшись и едва не вывихнув плечо, мне удалось освободить одну руку. Я начала яростно сопротивляться – но не затем, чтобы вырваться. Мне нужно было попытаться сосредоточить все внимание Дэна на том, чтобы удержать меня. Пока мы боролись, я незаметно вытянула вперед свободную руку.

   «Да где же он?»

   Я извивалась всем телом, пытаясь заставить Дэна придвинуться ближе к его письменному столу. Просто чуть ближе... еще ближе...

   Пальцы нащупали стол. Чтобы отвлечь Дэна, я наступила ему на ногу. Он рыкнул от боли и тряхнул меня за плечи, но пальцы продолжали шарить по столу, пока не нащупали что-то гладкое и длинное, с заостренным графитовым концом.

   Карандаш!

   Я сжала пальцы, схватив "оружие" в кулак. Я дышала с трудом: во рту было слишком много крови.

   Я размахнулась и изо всех сил вонзила карандаш в тыльную сторону кисти Дэна со слезами на глазах.

   Он взвизгнул от боли и возмущения... и в этот же миг я тоже ощутила резкую боль. Карандаш насквозь пробил ладонь Дэна и вонзился мне в щеку.

   Железная хватка рук, державших меня, ослабла, и сейчас нельзя было терять ни секунды. Я ударила Дэна ногой по голени и вывернулась, когда он отшатнулся.

   Я потянулась к столу, хватая ручки и карандаши – все подряд, что там валялось. Слава богу, что у Дэна после обыска на предмет пропажи остался беспорядок! Сжав их в кулаке, я молнией метнулась через всю комнату и прижалась спиной к стене. Тяжело дыша, я глядела Дэну в лицо.

   – Следующий окажется в твоем сердце, – сказала я, дрожа всем телом, вытаскивая один карандаш из пригоршни и сжимая так, что побелели костяшки пальцев.

   Мой срывающийся голос звучал тихо, но очень решительно.

   – Ты ранила меня! – Дэн вытащил карандаш и уставился на руку.

   Лицо его исказилось, а от боли в глазах горела животная ярость.

   Я его не узнавала.

   – Верно, – задыхаясь, ответила я, потирая слёзы. – И если ты снова попробуешь приблизиться ко мне, я убью тебя. Это я обещаю. Просто... не верю, что ты всё решил за меня!

   Дэн перевел взгляд с меня на свою руку. А затем зарычал – зарычал по-настоящему. Его верхняя губа поднялась, обнажив зубы. Я никогда еще не видела, как лицо человека превращается в лицо зверя.

   – Ты еще пожалеешь, – раздраженно произнес он.

   С этими словами он исчез из комнаты. Я лишь на мгновение прикрыла глаза – а он уже растаял. Должно быть, он спустился вниз или ещё куда...

   Я шевельнулась на полу. Как я оказалась на нем и что я здесь делаю? Но потом вспомнила. Дэн! Он пытался преобразить меня! Глаза мгновенно открылись.

   Я огляделась вокруг и увидела, что всё спокойно, никого нет, только карандаши и ручки валяются рядом.

   «И что теперь? С криками убежать?»

   Я попыталась вспомнить, что же произошло после того, как на меня напал Дэн и я выпила его крови, но ничего не могла вспомнить кроме боли и слёз. Я прислушивалась к себе, стараясь обнаружить какие-либо изменения. Но ощущала лишь какое-то странное, легкое головокружение.

   Прижимая к себе карандаш, я поднялась с пола и сделала пару неуверенных шагов по комнате. Я почти не чувствовала под собой пола.

   Я стала осматривать комнату и неуверенно приближаться к двери в ванную комнату.

   Что-то прозвучало в тишине, в ванной и я вздрогнула. Мой взгляд заметался, пытаясь определить, что скрывается за дверью и какие можно использовать пути отступления в случае беды. Зрение стало острее, чем обычно бывало в темноте вновь и я испугалась... это всё Дэн и его эгоистичный выбор.

   Я ощутила себя такой маленькой, такой незначительной... и такой одинокой после всего что случилось. Неужели он способен на это? Сделать меня вампиром и потом заработать мою ненависть к нему? А выбора все ровно нет... но он бы мог дать мне время всё обдумать, взвесить и понять... Но он... Я протёрла с глаз слёзы. Нет, не буду плакать – это не заслуживает того.... Чтобы я слёзы лила!

   Вдруг позади себя я услышала чье-то дыхание.

   Я замерла и не двигалась, только быстро-быстро дышала. Пытаясь сообразить кто же это. Я быстро обернулась, держа карандаш наготове. По коже поползли мурашки, но я приготовилась сражаться за свою жизнь.

   Передо мной возник высокий человек. Его тёмные волосы отражали лунный свет.

   Дэн!

   Я подняла карандаш.

   – В чем дело? Тебе что, мало было урока?

   Я с удовлетворением обнаружила, что голос звучит уверенно. Правда, немного хрипловато, но уверенно. Я выразительно перевела взгляд на карандаш, демонстрируя, что имею в виду под словом "мало".

   – С тобой все в порядке? – спросил неожиданно он так ласково и сопереживающее.

   Он выглядел... иначе, чем чуть раньше. Его синие глаза вновь были печальны. Он побледнел и явно раскаивался в содеянных грехах.

   – А тебе какое дело? – я внезапно ощутила головокружение.

   Справившись с ним, я увидела, что Дэн подходит ко мне, протягивая руку. Я взмахнула карандашом в каком-то дюйме от его ладони и сама поразилась тому, как быстро мне удалось отреагировать. Тело двигалось инстинктивно и размеренно – как тогда, когда нападала на вампиров охранявших меня. Нет... Неужели я переступила грань?

   – Мне есть дело. – По голосу Дэна было заметно, что он вовсе не надеется, что я поверю этому. – Это я совершил, и я виноват. Я не должен...

   Я рассмеялась. Головокружение и пробудившиеся во мне инстинкты ввели в особое состояние. Я чувствовала себя дерзкой и, может быть, слишком самоуверенной – как раньше, когда была одной из "блондиночек".

   – Ария...

   Я принялась размахивать карандашом, не позволяя ему подойти ближе.

   – Ты что, псих? – крикнула я. На глазах выступили слезы. – Ты думаешь, что можешь решить всё за меня и укусить, а потом запросто вернуться и сказать "извини", что я был идиотом и всё решил за нас и все будет в порядке? Как бы не так!

   Я видела, как напряглось его лицо, как окаменели мышцы сжатых челюстей. Но самым неожиданным было то, что – я могла бы поклясться – в его глазах тоже заблестели слезы.

   И тут я пришла в ярость. Как он смеет делать вид, что обижен, после всего, что натворил?

   – Я тебя ненавижу! – Я выпалила эти слова с такой яростью, что даже сама испугалась. – Я не хочу тебя видеть. Катись к черту!

   Дэн открыл рот, будто собирался что-то сказать, но после моих слов тут же закрыл его. Когда я замолчала, он отвернулся и посмотрел в сторону окна.

   – Может, это и к лучшему. – Невнятно пробормотал он.

   – Катится к чёрту?

   – То, что ты ненавидишь меня.

   Он опять взглянул на меня. Такого взгляда я ни у кого никогда не видела. Он был невероятно отрешенным, безнадежным и... спокойным. Такой покой наступает после войны, в которой гибнут все.

   – Ария, я пришел сказать тебе, что виноват в поспешных решениях и что я понимаю, если ты захочешь бросить меня – это не проблема для Соглашения, в другой раз всё исправим, – продолжил он. Голос его был безжизненным и угасшим. – Я уезжаю домой с мамой сразу после твоего выбора. Ты можешь уйти и всё будет хорошо – ты будешь человеком, встретишь кого-нибудь смертного и у вас будут дети. Больше я тебя, в таком ключе, не побеспокою. И ты права: я не нужен тебе, если я такой монстр, ставивший свои интересы выше твоих. Ты можешь прожить долгую и счастливую жизнь без меня – мы это только что обсудили с бабушкой Тейлор – она сказала, что пока мы возвращаемся на Землю каждый раз, то соглашению ничто не грозит, кроме Габриэлы и ты сможешь в этой жизнь остаться человеком, но без меня.

   Если он надеялся, что эти слова произведут на меня впечатление, то ошибся. Я больше не верила ни одному его слову, по крайней мере о том, что он уедет – я же не смогу без него...

   – Но только одно... – Он в нерешительности помедлил. – Прежде чем я уйду навсегда после твоего решения, ты можешь думать сколько тебе угодно, безусловно, находясь здесь и в безопасности, ты разрешишь мне взглянуть на тебя? На твою шею. Мне нужно быть уверенным, что... – им опять овладело мимолетное колебание, – что я не причинил тебе особого вреда...

   Я опять рассмеялась коротким, отрывистым смехом.

   – Неужели ты считаешь меня такой дурой? Я имею в виду, настоящей дурой? – Я опять рассмеялась, и Дэн услыхал в моём смехе истерические нотки. – Если ты хочешь сделать что-нибудь для меня, то лучше всего повернись и уйди из комнаты.

   – Я уйду, но не только из комнаты. – Его лицо напряглось еще сильнее. – Обещаю. Просто я беспокоюсь за тебя.

   – Я могу сама о себе позаботиться. Мне не нужно от тебя никакой помощи. – Я ощутила очередной приступ головокружения, но постаралась не подавать виду. – Если ты просто уйдешь, мне уже будет хорошо, по крайней мере сегодня.

   На самом деле я знала, что хорошо мне не будет. Перед глазами опять заплясали серые пятна, и я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание.

   – Я хочу пока спать в другой комнате, – проговорила я, стараясь, чтобы голос прозвучал ясно и отчетливо, а не как у человека, который близок к обмороку. – И я не хочу, чтобы ты шел за мной и знал в какой.

   Я прошла мимо него на выход из комнаты.

   Но с каждым шагом ноги все больше путались, а стоило поднять глаза, как перед ними все начинало плыть.

   «Я... не... упаду... в обморок...»

   Я была уверена, что от этого зависит моя жизнь. Пол казался вязким, как болото. А где же двери? Каким-то образом они переместились вправо... Я попыталась изменить направление и споткнулась.

   Ноги отказали мне. Я их больше не ощущала и начала медленно оседать на пол. Единственное, что мне удалось, – это смягчить падение, выставив вперед руки. А затем меня окутали тьма и безмолвие.